Избранный богами

Kobra And The Lotus — Get The Fuck Out of Here — Как долго нам еще тут оставаться? Уже весна, а мы все еще торчим в доме у этого лавочника! — возмущалась Налис, наставив палец на сестру. Она хотела казаться разгневанной, но Вайсанна видела плещущийся в лиловых глазах ужас. «Может, и не стоило подвергать ее такому испытанию. Еще наделает глупостей, и тогда весь план насмарку.» — Потерпи немного, мы еще не готовы, — сказала Вайсанна чуть мягче, чем планировала. — У нас мало денег, моих…гмм… «накоплений» пока недостаточно.       Привстав на носки, чтобы сравняться с сестрой по росту, Налис уставилась ей в лицо. — Тебе легко говорить, это не тебя выдают замуж со дня на день! Кстати, они уже начинают терять терпение.       Действительно, до недавнего времени Вайсанне с Лейном удавалось избегать подробных разговоров о предстоящей свадьбе. Чародей выдумал крайне удачную ложь о том, что в их краях существует строгое правило — жениться зимой нельзя. Семья жениха скрепя сердце, стала ждать весны. Но вот растаял снег, и тема свадьбы вновь стала актуальна. Особенно от обсуждений и расспросов страдал Лейн как «самая старшая родственница невесты». После каждой такой беседы он выглядел выжатым, как тряпка. И после каждой такой беседы он напоминал Вайсанне, что пора бы уже назначить день побега.       Что же до Налис, то ее подавленного состояния никто словно бы не замечал. «О, как это, должно быть, волнительно — впервые связывать свою жизнь с другим человеком!» — периодически восклицала госпожа Айш, будущая свекровь, пережившая трех или четырех мужей. Она часто давала советы по поводу ухода за своим сыном («Иногда он мочит постель во сне. Так что на ночь лучше не давай ему много воды!»), словно не видя, как передергивает от них Налис. Вайсанне было даже немного жаль сестру, которой приходилось все это слушать. Но то, как обвиняюще звучал ее голос сейчас… Ярость заклокотала в горле Вайсанны, разбежалась по венам… — Успокойся, а? Не ты одна страдаешь, принцесса. — Яду в ее голосе могла позавидовать любая гадюка. — Лейн, вон, в бабу переоделся. Я вообще — ты видишь? — вынуждена ходить в юбке целыми днями. В юбке! И ни у кого из нас нет оружия. Так вот, ты не поверишь, но чтобы купить и его, и подходящую одежду, и коней, нужны — открываю тайну! — деньги. — Не разговаривай со мной как со слабоумной, будь любезна. — Налис стала говорить спокойнее, губы у нее задрожали. Но Вайсанна уже не могла остановиться. — Да? Но ты же абсолютно не приспособлена к жизни. Все детство ты провела в тепличных условиях, под крылышком у заботливого отца, а единственный раз, когда ты высунула нос из-под опеки, тебя чуть не сцапал какой-то пьяный кобель, разве нет?       Спина Налис стала неестественно прямой. Сжав губы в узкую линию, сестра развернулась и вышла из комнаты.       Раздраженная Вайсанна рухнула на стул. Как же сложно с этими неженками! До чего же они все обидчивые и ранимые! На миг ей овладело сильнейшее желание сыграть эту чертову свадьбу и отправиться в путь вдвоем. Семья жениха препятствовать не будет, еще и денег на снаряжение, может, отстегнут. Да и расходы, как-никак, уменьшатся…       Скрипнула дверь. Вайсанна привычным движением потянулась за мечом. Пальцы ухватили пустоту. — Вайечка, все в порядке?       Всего лишь госпожа Айш. — Мне показалось, что Лата вышла такой расстроенной…       «Да что вы говорите? Ни за что бы не подумала!» — О, она просто места себе не находит перед свадьбой. Для нее все эти хлопоты внове, да и в городе все так отличается, — дежурным тоном ответила Вайсанна, даже не пытаясь скрыть свою неискренность. Впрочем, госпожа Айш совершенно не заметила этого. Зацепившись за любимую тему, он поехала по накатанной. — О да, понимаю. Это же так волнительно! Вот, помню, в моей юности, когда я выходила за Досна… или за Витта… Нет, Витт появился уже после того, как Досна угнали в рабство…       Вайсанна перевела взгляд в окно. Скорее бы это закончилось.

***

      Она проснулась от того, что кто-то громко шаркнул каблуком по доскам. Не открывая глаз, Вайсанна приготовилась дать отпор. Как только неизвестный (скорее, неизвестная: шаги легкие) подошел поближе, она перекатилась на кровати и резко выбросила руку, пытаясь ухватить противника. Повезло: пальцы зацепили пояс штанов или юбки из простой добротной ткани. Вайсанна дернула на себя. Незнакомец потерял равновесие и рухнул на постель. Вскочив, Вайсанна вцепилась в горло противнику. Тот во всю отбивался. Оружия у нее (это все-таки оказалась девушка), как ни странно, не оказалось. Наконец, после нескольких минут возни до слуха Вайсанны донеслось сдавленное: — Да отпусти же!       Только тогда она сообразила, что душит собственную сестру. — Какого лешего ты сюда приперлась?! Еще раз подкрадешься — в окно выброшу! — Тебе нужны были деньги? — Такой ненависти в голосе Налис Вайсанна еще не слышала. Медленно поднявшись и отряхнув одежду, сестра что-то бросила ей в руки. Туго набитый мешочек. Вайсанна развязала горловину. Внутри хватало и медных, и серебряных монет, попадались даже золотые. Когда Вайсанна подняла голову, Налис уже почти вышла. — Где ты взяла столько?       Сестра остановилась. Она молчала так долго, что Вайсанна уже решила, что не ответит. Но Налис неохотно бросила: — Продала кое-какое старье из кладовой.       Едва забрезжил рассвет, Вайсанна вышла из дома. Но поспешила она не на рынок, как обычно, а в другую сторону. Туда, где ни одна приличная горожанка не показалась бы. Но Вайсанна и не была приличной горожанкой.       Свернув в самые грязные и темные переулки города, она постаралась идти поближе к стене: и чтобы не стать мишенью для местных бандитов, и чтобы не попасться страже. Вайсанна пристально вглядывалась в лица посетителей и торговцев «черного рынка», выискивая нужных ей людей. Наконец она нашла одного из них. Грязный мужик с торчащей бородой мрачно оглядывал толпу из-под кустистых бровей. — Ну что, Сокол, есть товар? — приблизившись, тихонько спросила Вайсанна. — А не опасно ли такой красивой девушке с ножичками-то играться? — развязно спросил торговец, оглядывая ее с головы до ног. — Бабам ведь у нас в городе оружие не положено. Так и в тюрягу загреметь недолго. Али не знала? — Можно подумать, у тебя есть лицензия на торговлю, — фыркнула Вайсанна. — Если передумал, могу и у другого кого-нибудь купить.       Проворчав что-то про наглых баб и беспорядки в городе, Сокол нырнул в тесный закуток. Побренчав там, торговец появился с чем-то, завернутым в грязную тряпицу. Разложив принесенное на дряхлом верстаке, стоящем на улиц для подобных случаев, он спросил: — Годится?       В тряпку были упакованы два охотничьих ножа и двуручный меч. Вайсанна покрутила в руках каждый клинок. Зазубренные, из плохой стали, с отвратительной балансировкой… Но что поделаешь: денег у них не так много, выбирать не приходится. — Ножны хотя бы есть?       Покопавшись в закутке еще немного, Сокол вынес несколько вариантов. Все были потертые, и ни одни не подходили по размеру идеально. К мечу еще удалось подобрать более-менее пристойные, а вот ножи ребятам придется заткнуть за пояс.       К середине дня в распоряжении Вайсанны были: оружие, отноительно подходящая одежда и обувь, дорожные сумки, плащи, кое- какая еда и три лошади. Все это было весьма низкого качества: львиная доля денег была потрачена на корчмаря, которому на ночь поручили лошадей, и на стражников, чтобы те выпустили путников пораньше и без вопросов. — Вставай! — рыкнула Вайсанна, пиная лежащего Лейна. Семья жениха была не так богата, так что на чародея гостевой комнаты не хватило. Его временно уложили на широкой дощатой скамье между двумя пустыми шкафами. Госпожа Айш надеялась, что когда-нибудь здесь будет библиотека или коллекция редкостей, но пока ничего подобного на полках не было.       Лейн подскочил как ужаленный. Увидев нависающую над ним Вайсанну, чародей натянул одеяло до подбородка. — Чего ты на меня пялишься?! — взвизгнул Лейн. — Ты совсем, что ли, обабился? Одевайся быстрей, нам скоро выходить. — Она бросила на скамью дорожную сумку, поверх нее — нож. — Там все твои вещи.       Тут Лейн, похоже, заметил, что сама Вайсанна уже одета в дорогу, а типичную для горожанки свободную косу сменил тугой хвост. — Не подсматривай, — пробормотал чародей, пододвигая к себе латаную-перелатаную сумку. — Да кому ты нужен, — усмехнулась Вайсанна, отворачиваясь к окну.       Через какое-то время из-за спины у нее послышалось: — Ты что, издеваешься? — В каком смысле? — Да штаны эти скорее на бриджи похожи, они едва колени прикрывают! — Не нравится — езжай в юбке. У тебя хоть сумка не выглядит так, будто разорвется от первого прикосновения.       Кое-как снарядившись, чародей наконец-то сообщил, что готов к выходу. Выйдя на лестничную площадку, они стали ждать Налис. Весь второй этаж занимала семья жениха, так что лишний раз топать было рискованно. Прошло несколько минут, но сестра все не показывалась. Вайсанна уже начала волноваться, когда дверь в ее комнату еле слышно отворилась. Полностью собравшаяся Налис стояла на пороге.       Почти не дыша, беглецы спустились по лестнице и вышли во двор. Замок на воротах пришлось просто сбить. Пошептав что-то у самой земли и потерев щепотку дорожной пыли в пальцах, Лейн сделал движения Вайсанны бесшумными. Как только путь оказался свободен, чародей покружился на месте и отменил заклятие. Без посоха он был мало на что способен, да и привлекать внимания стражи на проходной не хотелось.       Вайсанна смогла вздохнуть свободно только когда стены города скрылись за поворотом. Сбежали. Получилось. Теперь их вряд ли будут уж очень усердно искать. Госпожа Айш не настолько значительная личность в Щгоре, чтобы власти захотели решать ее проблемы. По крайней мере, хочется в это верить.