Избранный богами

Blackbriar — Selkie       Визар приподнялся на локте и встретился взглядом с огромными розоватыми глазами. От неожиданности он чуть не повалился на землю. Но Алистер Ди Манселла не зря уделял особое внимание боевой подготовке детей: в руке Виза тут же блеснул клинок. По некрасивому лицу спасённого существа пробежала усмешка. — Зачем спасали тогда? — Конец фразы потонул в приступе исступленного кашля. Существо скорчилось в три погибели и содрогалось всем телом. В какой-то момент Визар даже решил, что сейчас оно все же умрет от удушья, а Лиса так и не получит ответов. Но, откашлявшись, существо село прямее. Впрочем, выпускать из рук меч он не торопился. Мало ли, на что оно способно. Кто это вообще такой? — Да не боись ты так, я после фокусов братца еле могу с места сдвинуться.       Оглядев существо попристальнее, Виз был вынужден признать, что это правда. Горькая усмешка не могла скрыть дрожащих рук и тяжёлого дыхания, во всклокоченных волосах застрял лесной мусор, через дыры в одежде проглядывала болезненно-бледная кожа.       Параллельно Визар прокручивал в голове последнюю фразу существа. Что-то в его словах зацепило Виза, вызвало смутное воспоминание. Что-то из этого уже говорил Гримберт на одном из переходов… Понять, что именно сказало существо, было непросто еще и из-за свистяще-щелкающего акцента. Визар крутил фразу в голове так и эдак… И тут его как осенило. — Так ты — сестра Дейриша, полукровка? — Визар поморщился от собственной бестактности. Лиса еще могла бы выдать что-нибудь наподобие, но он? «Похоже, сестра начинает плохо на меня влиять!»       Видимо, у него был какой-то особенно глупый вид, потому что собеседница рассмеялась. Правда, смех быстро перешел в кашель. — То есть ты даже не знал, кого именно спасаешь?       Почему-то эти слова привели Визара в замешательство. — Я просто не мог смотреть, как кто-то страдает посреди пожара. — Где же тогда твой белый конь и сверкающие доспехи? Да и Дейриша ты откуда-то знаешь, так что нечего играть в бескорыстие.       Над ухом у девушки зазвенел крупный комар. Вместо того, чтобы его прихлопнуть, она продолжала сидеть как ни в чем не бывало. — Мы надеялись, что ты поделишься с нами кое-какими сведениями… Если ты хочешь, конечно.       «Дожили! Она почти что твоя пленница, а ты оправдываешься!». Действительно, Визар чувствовал себя так паршиво, будто сам поджег поле.       Долго выбирая место, комар сел на взъерошенный локон и… прилип. Сестру Дейриша это нисколько не взволновало. Аккуратно сняв с волос еще жужжащее насекомое, она…положила его в рот. В наступающей темноте блеснули чересчур острые, треугольные зубы.       Визар понадеялся, что сумерки достаточно хорошо скрывают его неприязнь, потому что это… отвратительно! Глядя на то, как собеседница выуживает из волос и других насекомых и жует их, как орешки, он даже подумал, что Дейриш, быть может, не так уж и не прав. Конечно, никто не спорит, что поместить сестру под метеоритный дождь — чудовищно, но, может, в ней все же больше от животного, чем от человека и ей нужны… особые условия? — Наш договор с Дейришем утратил силу, так что я не против поболтать. Но сначала я бы хотела попить. Не поверишь, но после нескольких часов на пожарище горло ужасно пересыхает. — О, конечно! — И как он сам не додумался? Ведь у него тоже будто песку в рот насыпали. Кажется, вчера на подъезде они видели блеск воды. — Ты подожди тут, я принесу воды… — начал Визар и осекся. Оставлять полукровку одну — не дело. Даже если сейчас кажется, что она не пройдет и двух шагов без помощи.       Лиса спала, привалившись к упавшему дереву. Похоже, и у нее не хватило сил выдержать дежурство после всех приключений предыдущего дня. Тронув сестру за плечо, Визар шепнул ей на ухо: — Я за водой. Присмотри за нашей… гостьей, ладно?       Лиска что-то сонно пробурчала и отвернулась. Краем глаза Виз глянул на сестру Дейриша. Та с безучастным видом сидела на том же месте и, казалось, не обращала никакого внимания на окружающих. В голову Визару пришло еще одно решение. Недавно Гримберт показал ему простенький, но довольно бесполезный трюк. Самое время проверить его в деле. Сложив пальцы щепоткой и прислонив руку к щеке сестры, Виз прошептал заклинание. Похоже, он еще не до конца восстановился после предыдущего раза — отток сил оказался куда сильнее, чем ему помнилось, но заклинание сработало. С тихим щелчком между пальцами пробежала искра. А Лису ударило легким зарядом тока. Этого хватило, чтобы сестра подскочила на месте и обиженно уставилась на Визара. — Ты больной?! Понежнее метода не нашел?!       Внутри начало расти раздражение. — Не я же заснул на дежурстве. И вспомни, кто в пятнадцать лет щекотал мне пятки кинжалом, пробравшись ко мне через окно? — Это не одно и то же! — Конечно: сегодня нас могли убить из-за тебя.       Лиска пробормотала что-то явно обидное, но встала. — Иди уже.       Взяв почти пустой бурдюк, Виз отправился на поиски. К счастью, память не изменила ему, и поблизости все же обнаружилась неглубокая речка. Набрав воды и смыв копоть, Визар направился к лагерю. Когда он вернулся, девушки уже сидели рядом и о чем-то говорили вполголоса. Услышав шаги, Лиса подняла голову. — А вот и наш рыцарь, — сказала она, даже не подозревая, что продолжает мысль спасенной ими полукровки. — Ты бы хоть имя у барышни спросил.       Но сестре Дейриша было не до любезностей. Она почти выхватила у Визара бурдюк. Она пила так жадно, словно готова была осушить целое озеро. Только потом она передала бурдюк Лиске и протянула руку: — Мозраэна.       Теперь она выглядела почти дружелюбной, хотя поблескивающие острые зубы заставляли в этом усомниться. Не без осторожности Виз пожал руку и представился. Ладонь Мозраэны оказалась очень холодной и грязной.       Пришло время заняться тем, чем они не озаботились сразу: развести костер. Сложив ветки «решеткой», Визар выпустил в них небольшой огненный шарик: это уже выходило у него почти инстинктивно. От пошедшего дымка Мозраэна вновь закашлялась. А Лиса обняла было ее за плечи, но полукровка ловко вывернулась и схватила бурдюк, протянутый Визаром. Лиса достала солонины, и все трое набросились на еду. Гриберт все так же спал, и будить его не стали.       Мозраэна очень странно смотрела на костер. Завороженно, поглядывая то на огонь, то на Визара. С восхищением и… завистью? Удивительно, уж она-то должна бы привыкнуть к магии.       Покончив со своей порцией, полукровка прожевала еще одного жука и улыбнулась. Выглядела она как-то неуверенно. — Визар, я прошу прощения за небольшое… вмешательство в твои чувства. Уверяю, оно было минимальным, я просто усилила то, что уже было. — Что? — Уж не тронулась ли она умом на почве пережитого?       Мозраэна продолжала смотреть ему в лицо, но в этом было гораздо меньше нахального вызова, чем раньше. — Ты же чувствовал смятение, даже вину передо мной какое-то время назад? Можешь не отвечать, твоя отвисшая челюсть говорит сама за себя. Так вот, это были не совсем твои эмоции. Вернее, ты тоже это чувствовал, но мне удалось усилить их. Вы наверняка в курсе, что я не совсем человек. Вернее, человеческой крови во мне нет вовсе. Наполовину я дриада, наполовину, как и мой брат — нагайна. До недавнего времени я была уверена, что нажьих способностей у меня нет. Но этот пожар… Он изменил меня. Не уверена, что к лучшему. По крайней мере, аппетит у меня точно увеличился. И мне кажется, что теперь я могу влиять на эмоциональное состояние других. Когда я очнулась, мне очень захотелось, чтобы вы проявили сочувствие. Произошел зрительный контакт — сразу после твоего пробуждения, помнишь? — и тогда, я думаю, началось воздействие. Мне не очень нравится идея лезть людям в мозги, хоть они у вас и на редкость скучно устроены. Прошу прощения. — Она вновь приложилась к бурдюку. — А вот ваши способности дриады вернутся, похоже, нескоро.       К костру подсел Гримберт.       Мозраэна смерила мага мрачным взглядом. — Похоже на то. С таким кашлем и ростка не вызовешь.       Она помолчала, глядя в костер. Всполохи огня яркими искорками отражались на ее влажных от слизи волосах. — Так о чем вы хотите узнать? — На самом деле, о чем угодно, что касается Дейриша, его армии или ребенка. Если, конечно, это не противоречит вашей клятве. Не думаю, что Дейриш настолько глуп, чтобы верить вам на слово. — Гримберт тщательно выбирал веточки из бороды, словно на свете не было ничего важнее. — О, об этом не беспокойтесь. Я уже говорила Визару, что с братом меня больше ничего не связывает. Дейриш напрямую причинил мне вред. — Да уж, прямее не бывает, — хмыкнула А Лиса. Визар осуждающе на нее посмотрел, но Мозраэна не обиделась. — Это точно. Засранец-параноик!       Полукровка в сердцах махнула рукой. Обгоревшие остатки рукава взметнулись следом, открыв глубокую незажившую рану на сгибе локтя. Ожог, выглядящий так, словно кто-то намеренно вдавливал туда раскаленное железо. Заметив, что все неотрывно смотрят на ее руку, Мозраэна опустила взгляд и тут же вернула рукав на место. — Осталось от цепей, — сказала полукровка, как показалось Визару, чересчур поспешно. Гримберт, похоже, не особо ей поверил. — Может, вам помочь с исцелением? Мы можем. — А вы не боитесь стражи? — спросила Лиска. — После метеоритного дождя? В лесу? Не думаю, что кто-то сюда сунется еще как минимум неделю. Никому не захочется иметь дело с лесным пожаром в действии. Да и заклинание Дейриша создало такой мощный фон, что все более мелкие затеряются. Так вам помочь, Мозраэна? Рана не то чтобы очень опасная, но если ей не заниматься…       Полукровка поморщилась, словно съела что-то кислое. Она долго смотрела на мага. Визар уже подумал, что Мозраэна и вовсе не ответит, но тут она отодвинула кусок ткани, оставшийся от рукава: — Ладно. Что надо делать? — Вам — только сидеть смирно и не двигаться. — Гримберт подсел поближе и склонился над раной. — Визар, подойди сюда. Я, кажется, не учил тебя Лечению. Самое время. Очень полезная вещь. Может не только исцелять физически нанесенные раны, но и обезвреживать кое-какие негативные заклятия. Думаю, оно очень пригодится, когда мы выедем за границу.       Виз беспомощно посмотрел на сестру и натолкнулся на такой же изумленно-испуганный взгляд. Только теперь, после слов мага, Визар осознал весь ужас их положения. Как бы удачно ни закончилось предприятие с ребенком, в Дольции всем троим уже не место. Алистер ди Манселла достанет их везде. Конечно, любопытно побывать в месте, где магия настолько слилась с бытом, что в ней никто не видит ничего особенного, где открывают магические университеты, где на полукровок и женщин в штанах не считают монстрами во плоти. Но никогда больше не увидеть родную Ниведлу, не пройтись по самым отдаленным ее предместьям…       Видимо, заметив, как подействовали его слова, Гримберт успокаивающе накрыл ладонь Визара своей. — Сейчас не время об этом думать, если ты не хочешь, конечно, криво применить заклинание и оттяпать ей полруки.       Усилием воли Визар заставил себя дышать ровнее, посмотрел на рану. Она уже успела покрыться темной коркой, но из-за постоянного движения корка лопнула, и сверху показалась кровь. — Заклинание несложное, всего-то один слог, но тянуть его надо будет максимально долго. Смотри на ожог и представляй себе уже зажившую руку. Теперь тебе надо произнести на вдохе что-то похожее на «Вхааааааааа» и тянуть, на сколько хватит легких. В этом заклинании главное — концентрация, если не хватит воздуха, я помогу.       Визар уставился на руку Мозраэны. До чего же тонкая и холодная! И вены проступают так отчетливо… Представить на месте раны чистую кожу оказалось не так-то просто, реальная картина то и дело проступала сквозь воображаемую, красно-коричневая корка показывалась вместо белой кожи. Сама полукровка тоже не добавляла уверенности. Она неотрывно следила за Визаром, словно животное, почуявшее опасность. Но в ее внимании было не только беспокойство. Мозраэна словно боролась с какими-то чувствами, пытаясь запомнить при этом каждую деталь. Только когда Виз убедил себя не вскидывать глаза под пристальным взглядом полукровки, ожог зашипел по краям. Заклинание начало действовать! На глазах у Визара рана начала «срастаться», уменьшаться в размерах. Мозраэна тихо шипела рядом, но не дергалась. Голова начала кружиться, отчаянно хотелось зевнуть. Ожог все заживал и заживал, покрываясь свежей розовой кожей. Перед глазами появилась белая пелена, то ли часть заклинания, то ли от потери сил. — Шрам убрать? — спросил маг. — Оставьте. — Голос Мозраэны показался совсем чужим. — Тогда можешь выдыхать, Визар.       С невероятным облегчением Виз выпустил воздух. И тут же повалился на землю. Чьи-то руки подхватили его. Постепенно головокружение отступало, в глазах прояснялось. — Это Дейриш с тобой сделал? — с сочувствием спросила Лиса. Мозраэна не ответила. — Слушать про ребенка будете или кудахтать продолжим? — неестественно сухо спросила она после длинной паузы. Убедившись, что все, даже не до конца пришедший в себя Визар, смотрят на нее, полукровка продолжила: — Я знакома с Дейришем не так долго, почти два года. До этого я даже не подозревала, что у меня есть брат. Он внезапно появился в нашем лесу и предложил присоединиться к нему. Все дриады, конечно, подняли его на смех. Но я согласилась. Он пообещал научить меня вашей магии, и я была не в силах отказать. Я так ликовала, что даже не догадалась потребовать от него клятвы. Хорошо, что мать настояла на заключении договора, а то даже не могу представить, что бы со мной было.       Брат рассказал мне о пророчестве. Вместе мы выкрали ребенка. Я до сих пор поражаюсь невежеству брата в некоторых вопросах. Представьте себе, он пытался кормить младенца жареным мясом! Даже мне бы это в голову не пришло! — Он хорошо охраняется? — Кто? Брат или ребенок? — Оба. — Достаточно хорошо, уж поверьте. Дейриш — тот еще параноик, не надейтесь на его беспечность в этих вопросах. Он регулярно навешивает на себя и ребенка дополнительные слои защиты. Хоть бы раз обо мне вспомнил, скотина! Но, кстати, ни на кормилицу, ни на Шизу, их «генерала», защита тоже не распространяется. Этой Шизы вам стоит остерегаться. Настоящая машина для убийства, причем тоже с поехавшей крышей. Мне рядом с ней не по себе, а я не робкого десятка. Сейчас она вам мило улыбается, а через мгновение в ее взгляде появляется что-то такое… жуткое, как будто не из этого мира. Я думаю, что она убивает не только традиционным оружием. Может, магией. Или у нее тоже не совсем человеческая кровь. — А нажьи способности Дейриша? Они как-нибудь проявляются? — Тут вам повезло — никак. — А насколько велика его армия? — В последний раз их было чуть больше двадцати. Почти все — бывшие крестьяне, но есть и пара не очень удачливых разбойников, даже безземельный дворянчик из не особо знатных. Дейриш легко собрал бы больше. Он умеет быть убедительным. У меня сложилось ощущение, что ему это не нужно. — Простите, если вам неприятен мой вопрос, но чем была вызвана ваша… размолвка с братом? — Голос Гримберта звучал мягко, успокаивающе.       На миг в глазах Мозраэны промелькнуло непонятное выражение. Она словно во сне дотронулась до поврежденной руки, где еще недавно зияла огромная рана. Но смятение быстро сменила злость. — Говорю же, это гребаный параноик! Он… заподозрил меня в предательстве. Как всегда, не захотел ничего слушать и приговорил к казни.       Полукровка явно недоговаривала, но уличать ее никто не осмелился. — И последнее. Что вы знаете о планах Дейриша? — спросил Гримберт после паузы. — Меньше, чем мне хотелось бы. Он почти не делится планами. К тому же, в последнее время мы сильно отдалились. Он советуется с Шизой. Мне кажется, у нее есть более глубокий мотив, чем нажива. Возможно, она работает на кого-то еще, хотя доказательств у меня нет. Но в последнее время брат выглядел очень довольным. Похоже, его озарила очередная идея. Я видела его письма. Он ведет корреспонденцию с градоправителями нескольких бедных городов вроде Фечы или Олома. Но что именно у него на уме, не могу сказать. — Спасибо, Мозраэна. Вы нам очень помогли. — Гримберт склонил голову. Визар последовал его примеру. Поколебавшись, А Лиса тоже коротко кивнула. — Если вы надуете этого козла — всегда пожалуйста.       Лиска громко зевнула. — Вы как хотите, а я пойду досыпать. До утра все равно не выдвинемся. — Я тоже, — согласился маг. — Только поставлю защитный купол, чтобы никто не уснул на посту.       При словах «защитный купол» Мозраэна встрепенулась. Она подняла голову и изучающе посмотрела на Визара, так же, как когда он разводил костер. — Ты маг? — Я? — Визар чуть не рассмеялся. — Нет, что ты. Вот Гримберт — да, а я — так, кое чему научился в дороге. Если хочешь, попроси его, думаю, он не откажется дать пару уроков.       С минуту Мозраэна неподвижно смотрела в огонь. — Нет, — наконец выговорила она. — Но почему? Мне показалось, тебе хочется научится. — Я тоже пойду спать. Надеюсь, ты не свяжешь меня на ночь, чтоб не убежала?