Избранный богами

Epica — Dedicate Your Heart — Я не представляю, как такая девушка, как ты, могла отправиться в столь опасное путешествие по приказу отца. — Такая — это какая? — с улыбкой спросила Налис. — Беспомощная, бестолковая и болтливая! — прошипела Вайсанна впереди. — Может, хватит уже любезничать? — Голубые глаза с плохо прикрытой ненавистью впились в лицо сестры. — Для особо тупых: мы в незнакомом лесу. Это означает, что надо вести себя как можно тише, чтобы не попасться кому не надо.       «Да она ревнует, — вдруг отчетливо поняла Налис. — Вайсанне хочется внимания, вот она и лютует». От этих мыслей девушка сразу почувствовала себя увереннее. На миг ей даже захотелось сказать сестре что-нибудь успокаивающее. Но потом Налис вспомнила, как накануне побега Вайсанна намеренно ткнула ее носом в ночное нападение, и желание испарилось. — А ты сопи погромче, заглушишь нашу болтовню. Может, хоть медведи примут тебя за свою и захотят поговорить, люди-то разбегутся, — сказала Налис потише, но так, чтобы сестра услышала. Голова Вайсанны дернулась. Налис позволила себе еле заметную улыбку. Вдруг сестра остановилась, подняла руку. Вайсанна настороженно вглядывалась в лес.       Слова сестры все не уходили из головы, мешали сосредоточиться. Проклятая Налис! Нельзя было подождать с колкостями до более подходящего случая? Ее лицо в тот момент… Налис не выглядела ни озлобленной, ни задетой. Напротив, она была на удивление… спокойна. Как будто резко стала на голову выше. А ее слова… Вайсанна давным-давно перестала обижаться на выпады сестры, но в этот раз внутри разлилась горечь.       Наконец Вайсанна сообразила, чем ее привлекли кусты впереди. Совсем недавно здесь кто-то проходил. Знаком велев спутникам оставаться на месте, она спешилась и подкралась поближе. Два человека. Скорее всего, мужчины. Следы глубоко отпечатались в земле, значит, несли тяжелое. На траве капли подсохшей крови. Вайсанна попробовала немного. Точно не человек, какое-то животное. Охотники? Возможно. В любом случае, у них есть мясо, а может, и еще что-нибудь съедобное. За те дни, что троица провела в пути, их запасы еды почти совсем истощились. — Нам туда. Думаю, сегодня мы, наконец, как следует поедим. — На губах Вайсанны заиграла довольная улыбка. — Следы крупного зверя? — спросил Лейн. — Лучше. Тех, кто его поймал. — Ты собираешься украсть их добычу? Не боишься погони? — Налис мигом растеряла всю спесь. — Нет, если они не восстанут из мертвых.       Глаза Налис расширились, рот приоткрылся. — Ты собираешься убить людей из-за куска мяса? Ты хуже, чем животное! Неужели тебе не хватает дичи в лесу?       Вайсанна смерила сестру уничижительным взглядом. — Я — воин, а не охотник. Я могу подстрелить дикого поросенка, но ставить ловушки и мечом добывать пропитание я не умею. Если вы, конечно, не хотите человечинки.       Лицо Налис все так же пылало гневом. Сестра вскинула голову. — Я не собираюсь в этом участвовать. — Да как хочешь, мне-то что. Нам с чародеем больше достанется. — Вайсанна обернулась к Лейну. — Хоть ты-то хвост не подожмешь? — Ну… Я никогда не применял смертельных заклинаний, — пробормотал тот, глядя куда-то под копыта своего коня. — Отлично! Оставайтесь здесь, ковыряйте землю в поисках корешков и любите ближнего своего. Если вы оба сдохнете с голода, не расстроюсь. Отцу придумаю, что сказать.       Над этим, конечно, надо будет еще попотеть, но случай удобный. И Вайсанна вроде как не виновата: Налис сама отказалась следовать за ней. Вряд ли отец съест такую байку, надо будет придумать что-то поизощреннее.       Вайсанна вернулась в седло и двинулась по следу. Капли крови тянулись рядом со следом, не позволяя усомниться в выбранном пути. Сзади послышались медленные шаги коней. Поджав губы, она обернулась. Все-таки едут, не решились остаться. И если по поводу Налис Вайсанна ощущала только привычное раздражение, то вот наличие в команде чародея, пусть и такого несолидного, вызывало, скорее, облегчение.       Тропинка под копытами становилась все шире. С каждым шагом Вайсанна настораживалась все сильнее. Повеяло жареным мясом. Что-то мелькнуло в просвете между деревьями. Костер! Вайсанна спешилась и подкралась ближе, прячась в тени деревьев и кустов. Она рано обрадовалась, приняв тех двоих за одиноких охотников. Впереди располагался лагерь человек на тридцать. Почти все они сгрудились вокруг огня. Почти на всех были тюремные рубахи и штаны, но кое-кто успел разжиться и простой крестьянской одеждой. Взгляд Вайсанны заметался по деревьям и слабоосвещенным местам, выискивая часовых. Боковым зрением она уловила движение справа.       «Не двигаться!» — безмолвно велела Вайсанна спутникам.       И допустила ужасную ошибку. Она забыла, что имеет дело не с обученным отрядом. Лейн запаниковал и, неудачно повернувшись, вывалился из седла. Налис изо всех сил ударила лошадь пятками, но не смогла развернуться среди деревьев. Лошадь громко заржала, оповещая весь лагерь об их присутствии.       «И зачем нас сюда понесло?» — в отчаянии подумала Вайсанна. Запахи жареного мяса сводили с ума, вызывая желание не раздумывая броситься к костру.       Дозорный с вилами наперевес двинулся в сторону упавшего Лейна. Из лагеря донеслись крики, несколько человек вскочило с мест и двинулось на шум. Вайсанна продолжала лежать неподвижно. Один из подоспевших разбойников наступил ей на руку. Сжав зубы, чтобы не зашипеть от боли, она все лежала, краем глаза пытаясь разглядеть, что происходит у спутников.       Лошадь Вайсанны, испугавшись шума, унеслась в чащу. Сзади послышались глухие удары и чей-то скулеж. Похоже, чародея схватили. Лошадь Налис снова заржала. Похоже, бандиты окружили ее: то и дело раздавались их азартные выкрики. Налис молчала. Только когда ее начали стаскивать с лошади, сестра подняла такой нечеловеческий визг, что Вайсанне захотелось заткнуть уши. Теперь ее руку ничто не держало, и можно было попытаться отползти. Стараясь не шуметь, Вайсанна приподнялась на локтях… — Не так быстро, красотка, — В спину ей упирался какой-то тупой предмет. Похоже, такой же дерьмовый меч, как у нее.       Боковым зрением Вайсанна даже видела его арестантские штаны с вышивкой. Правая нога разбойника совсем рядом… — Сейчас ты медленно — медленно! — вынешь меч из ножен и отбросишь его подальше в кусты, ясно? И давай без геройства. — В нос ударило гнилостное дыхание говорившего.       Стараясь не делать резких движений, она стала доставать меч. В какой-то момент, почувствовав, что разбойник немного ослабил нажим, Вайсанна резко пнула его в щиколотку. Удар получился слабоватым, но эффект неожиданности сделал свое дело: мужчина взмахнул руками и пошатнулся. Сгруппировавшись, Вайсанна откатилась в сторону. Вскочив на ноги, она поспешила в чащу. Но тут подкрепление из лагеря как раз справилось с Налис. Наперерез Вайсанне кинулись четверо. Она успела рассечь руку одному и выбить колено другому, но со спины на нее накинулись еще трое, вместе с тем, которого она пнула. В затылке вспыхнула острая боль, Вайсанна оступилась.       Упирающуюся и брыкающуюся, ее потащили к лагерю. У входа уже сидели связанные Лейн и Налис. Лицо чародея было залито кровью из глубокой царапины на лбу. Сестра склонилась над ним, бормоча что-то нечленораздельное. Вайсанна с удивлением увидела на ее лице… слезы?       Разбойники оторвались от еды и собрались вокруг пленников. — У нас еще есть веревки для этой?       Поднялся гул, разбойники закопошились. — Кое-что осталось! — крикнули наконец из дальнего конца лагеря.       Вайсанну еще пару раз больно стукнули, так что теперь она еле держалась на ногах. Голова трещала, и поверженная воительница ругалась себе под нос.       Их отвели к еще одному пленному. Это оказался трясущийся от страха жирдяй в жреческой рясе, к которому Вайсанна сразу почувствовала отвращение. Служение богам требует совершенствования и духа, и тела, а не отращивания пуза! — Посидите здесь, пока Адар не вернется с разведки, — сказал один из разбойников. С пленных сразу слетела усталость. — Если он здесь главный, то у нас есть шанс. — Впервые за этот день на лице Вайсанны появилось подобие улыбки. — Шанс заполучить армию в тридцать человек.