Избранный богами

Nightwish — The Kinslayer       С каждым мгновением беспокойство Феникса росло. Во-первых, где-то задерживалась группа Стоглазого. Они должны были давно проникнуть в замок, а сигнала об успехе все не было. Во-вторых, он нигде не видел Охотницы. Если Дейриш узнал о ее связи с Детьми Пепла, это катастрофа. Хотя это объясняет, почему нет вестей от Стоглазого.       Феникс не танцевала. Окруженная группой Шашлычника, она вновь и вновь обводила зал мрачным взглядом. Но и Ангела тут не было. Может, его схватили первым, и он выдал Охотницу?       Внезапно двери, через которые входил Дейриш, распахнулись. На балконе появилась грязная растрепанная женщина.       Охотница смотрела на раскинувшийся перед ней зал. Выпитая энергия переполняла ее, мир казался простым и понятным. Двуликая могла залезть в голову к любому. И могла «выпить» каждого из них… Но она пришла только за одним. Дейриш виделся Охотнице огромным сгустком магической силы, таким вкусным, что хотелось начать трапезу прямо сейчас. Правда, сначала Охотница удовлетворит свое любопытство.       В разум Дейриша было не так легко проникнуть. Его сознание было словно подернуто мутной пленкой, не поддающейся воздействию. Когда Охотница все же пробила ее, она поняла, в чем дело: в зале находилось еще одно необычное существо. И оно держало Дейриша под контролем. Удивительно! Кому же такое под силу? Впрочем, без разницы: «пленку» Двуликая преодолела, остальное не так важно. Тем более, что с точки зрения магической силы существо не представляло никакого интереса. Наверное, поэтому Охотница сначала его и не заметила.       «Так что же я сделала, что меня заточили?»       Найдя ответ, она рассмеялась в голос.       «Самовлюбленный идиот!»       Но чуть глубже было запрятано кое-что еще.       «А вот это уже хуже. Он все же узнал о нас!»       Феникс наблюдало, как хохочет Охотница.       «О, черт, у нее опять обострение!»       Но тут она замолчала. Лицо ее посерьезнело. По жадному, рыщущему взгляду Охотницы Фенис понял: все намного серьезнее. В прошлый раз, когда Двуликая так смотрела, она «выпила» двенадцать человек почти одновременно. Сколько будет сейчас? И сколько уже было?       «Остановись, глупая! Помнишь, что было написано в той книге?»       Но сейчас Двуликая либо не могла, либо не хотела слушать. Она бросила на Феникса быстрый взгляд, но тут же снова отвела его. Охотница опять смотрела на Дейриша. Как под гипнозом она спустилась по лестнице. Движения Охотницы потеряли паучью грацию, но двигалась она с поразительной для своего состояния скоростью. Никто в зале не двигался, словно кто-то их заморозил. Двуликая приблизилась к магу вплотную, не обращая внимания на его невесту. С неописуемым наслаждением на лице Охотница вдохнула, раздувая ноздри.       Еще один… Гримберт шептал заклинание, молясь, чтобы его никто не заметил. Сейчас это было несложно: неожиданные события сыпались, как из рога изобилия.       Больше такого удачного момента не будет: Дейриш и Мозраэна стояли прямо под массивным замковым камнем. Обливаясь потом от напряжения, Гримберт подтачивал его основание. Камень и без того был старым, так что это было проще, чем могло бы. И все же приходилось прилагать массу усилий, чтобы крошка не падала гостям на головы.       Раздался тихий треск. Получилось…       Разномастные глаза Феникса распахнулись от изумления. С сухим щелчком камень вокруг шишки на потолке покрылся трещинами.       «Шашлычник, вытаскивай ее оттуда!»       У боевых магов отменная реакция. Шашлычник не стал задавать лишних вопросов. Он сразу начал читать заклинание.       В этот момент случилось два события: шишка окончательно отвалилась и полетела вниз, а глаза Охотницы закатились, и она рухнула как подкошенная. Началась заключительная фаза.       Шашлычник успел вовремя: он выдернул Охотницу на миг раньше, чем шишка рассыпалась по полу грудой камней. Получилось не очень изящно — бесчувственное тело проехалось по плитке. Но Охотнице повезло больше, чем Дейришу: мало того, что его высосали до дна, так еще и часть потолка обрушилась прямо ему на голову.       Но это было еще не все. Пол под ногами у Феникса вздрогнул. Казалось, кто-то встряхнул весь замок. Время словно замедлилось. Как зачарованный, Феникс смотрел, как потолок над ним выгибается дугой. И тут оно сообразило, что к чему.       «Уходим! Живо! В любое другое место!»       Ее голос молотом ударил по сознаниям Детей Пепла, но это не имело значения: еще немного, и они будут погребены под обвалившимся потолком.       Вдруг Феникса осенило: Охотница! Она все еще лежала почти что посреди зала. Шашлычник выдернул ее из-под шишки, но от падающего потолка это вряд ли спасет. Феникс оглянулась. Вся группа боевого мага уже разбежалась по боковым проходам. Впервые за много лет Феникс чувствовала себя почти беспомощной.       Заклинание левитации было несложным. Феникс выучило его случайно: в катакомбах изредка находили прибежище маги. Собрав свои не такие уж выдающиеся вилы, оно выкрикнуло заклинание.       Сначала ничего не происходило, но потом тело Охотницы дернулось и медленно полетело к нему. Слишком медленно. Феникс повторила заклинание.       «Ну же, давай!»       Потолок взорвался, как праздничная пиньята. Камни полетели во все стороны, похожие на фейерверк в духе Дейриша. Вслед за ними падала мебель с предыдущего этажа.       Хотелось куда-то деться от всеобъемлющего грохота, тряски и криков прислуги и гостей. Времени спрятаться в другую комнату не было, так что Феникс засел в одной из ниш зала. Если повезет, их не завалит.       Наконец Охотница оказалась на расстоянии вытянутой руки. Прекратив действие заклинания, Феникс дернул Двуликую к себе. Уложив ее как можно удобнее в глубине ниши, он загородил Охотницу собой. Сжавшись в комок и накрыв голову руками, он ждал, когда все закончится. Такого суеверного ужаса он не испытывал никогда. Словно боги разгневались и пришли покарать всех, кто охотился за ребенком.       Каменная пыль забивалась в глаза и нос, оседала во рту. Феникс содрогался от кашля. Казалось, вместе с пылью он отхаркнет и легкие.       В зале повисла тишина. В ушах еще стоял звон. Феникс открыла глаза. В клубах оседающей каменной крошки вниз планировали люди. Группа Стоглазого.       Такое эффектное для появления на публике платье превратилось для Мозраэны в дополнительную помеху. Полудриада едва успела вовремя отскочить от Дейриша. Расталкивая визжащих слуг и придерживая юбки, она пробиралась к выходу, когда пол содрогнулся в первый раз. Мозраэна вздрогнула от неожиданности, но не испугалась. Сейчас она испытывала только досаду. Как же, братец-садист умер слишком быстро! Она планировала такую мучительную смерть: побеги прорастут прямо сквозь его тело. Мозраэна еще не оправилась от пожара, так что ей постоянно нужен будет отдых. А Дейриш будет стоять посреди зала, не в силах сдвинуться с места… Как жаль, что не удалось привести этот блестящий план в исполнение.       В любом случае, теперь она может податься куда угодно. Никто ее не побеспокоит. «Но сначала надо добыть ребенка для улсартсинца, будь он проклят!»       Вылетев в те же двери, из которых недавно вышла, Мозраэна с облегчением прислонилась к стене.       Откуда-то сверху раздался непонятный грохот. Прежде чем леди Андраэль успела сообразить, что происходит, ее с силой дернуло назад. Из зала она попала в какой-то плохо освещенный коридор. — Не высовывайтесь! — крикнул лорд Сараней, и дверь захлопнулась. Впрочем, она то и дело открывалась вновь. В коридор набивались перепуганные слуги. Почти никто из них не задерживался, все пробегали дальше. Леди Андраэль решила тоже отойти от входа.       Пол под ногами трясся, в зале что-то грохотало. Когда дверь открылась в очередной раз, в проеме мелькнуло напуганное лицо баронессы. Андраэль бросилась было к ней, но остановилась. Идти «против течения» сейчас было почти невозможно. Паникующей толпе наплевать, служанка она или благородная леди. Ее просто затопчут.       Ее Светлости удалось выловить кого-то из своей охраны. За их спинами миледи почувствовала себя куда защищеннее. Да и толпа не так напирала. — Что там происходит? — спросила леди Андраэль одного из телохранителей. Она изо всех сил старалась, чтобы голос не дрожал. — Потолок обваливается! — ответил кто-то из пробегавших мимо.       «Судя по всему, уже обвалился», — подумала Ее Светлость, прислушиваясь. Грохот почти стих, только изредка бухали падающие плиты.       Андраэль до рези в глазах всматривалась в уже поредевшую толпу, пытаясь углядеть лорда Саранея или леди Ренну. Бесполезно. Они пропали.       Брат Дилат заметил, что что-то не так, только когда есть стало невозможно из-за попавшей в рот каменной крошки. Тогда жрец отвлекся от изумительных тарталеток с осетриной и обнаружил, что повсюду вниз летят камни, а гости и слуги разбегаются в разные стороны. А потом что-то сбило брата Дилата с ног. Голову пронзила боль, в глазах потемнело.