Я верну тебя...

«Дорогие мои читатели, извиняюсь, что так долго тянула с продой. Теперь обещаю исправиться. Время тянулось со скоростью ползущей улитки. Каждая секунда длилась целую вечность, а каждая минута казалась невыносимой агонией, сводящей с ума. Один, два, три, десять, тридцать пять – как в детской считалочке Грей следит за сбивчивыми шагами Нацу, мельтешащего перед глазами, меряющего комнату в такт убегающим секундам. - Головёшка, сядь. Тошнит уже от твоего хождения туда-сюда. - Можно быстрее… - Драгнил замолк и остановился под тяжёлым взглядом Эрзы, но спустя какое-то время снова начал монотонное протирание дыры в полу, ожидая пока Мари отметит на карте подходы к зданию сектантов. - Я была там всего один раз, около года назад. Но, надеюсь, всё правильно запомнила, - ещё не окрепшая от длительной болезни девушка передала Скарлетт почёрканный лист с пометками, оставленными дрожащей рукой. – Это единственное оставшееся убежище. - Значит, что Люси стопроцентно находится именно там, - отметил Фулбастер, отстукивая пальцами по подлокотнику кресла непонятную мелодию. – Так же это значит, что вся компания будет в сборе. - Тем лучше… - прорычал Нацу, выхватывая из рук Эрзы карту и быстрым шагом направляясь на выход. И чего они тут разглагольствуют. Если Люси в опасности - нельзя терять ни минуты, и так слишком много времени прошло – смертный приговор подонкам, поклоняющимся какому-то фальшивому Богу, подписан и должен быть приведён в исполнение. Даже если придётся добираться до них транспортом – неважно, главное – быстрее. Резко отрывшаяся дверь едва не засветила спешащему Саламандру в нос – в комнату на крыльях счастья влетел мистер Кейстон. С того момента, как Мари пришла в себя, улыбка не сходила с лица воспрявшего духом отца, и даже сочувствие к подруге спасителей не могло омрачить его радости. Но кое-что в знак благодарности он всё-таки припас. - Что это? – огненный маг с недоумением потряс небольшую баночку, вложенную ему в руки: сосуд наполовину был заполнен светло-зеленоватым порошком. – Где-то я такой уже видел. - Не может быть! Звёздная пыль! – прокричала Эрза, забирая у Нацу драгоценную банку от греха подальше, вдруг разобьёт. – Но она же на вес золота! Вы точно хотите отдать её нам? Кейстон лишь ухмыльнулся и, присев на краешек кровати, приобнял дочь за плечи: - Вы вернули мне моё сокровище. Я никогда не смогу с вами расплатиться и вечно буду в долгу. Это самое малое, что я могу сделать. Просто подумайте о том месте, куда хотите попасть и развейте горсть пыли над головой. Этого количества должно хватить на два раза – когда вы найдёте свою подругу, сможете беспрепятственно попасть домой. - Спасибо, - поблагодарила Эрза гостеприимного хозяина за всех и подтолкнула парней в середину комнаты. – Мы благодарны Вам за помощь. Но нам больше нельзя терять время. Зачерпнув из банки магический порошок, Титания подбросила его вверх, и маги с изумлением наблюдали, как песчинки танцуют в воздухе, осыпаясь невероятным переливчатым звездопадом. Серебристо-зелёная пурга накрыла с головой, утянула в иллюзорные завихрения, протягивая сквозь пространственную трубу. Дыхание перехватило, по венам пробежал холодок, а кончики пальцев, казалось, совсем онемели. В какой-то момент Нацу показалось, что такой способ перемещения похож на ощущения от карусели, но нет – привычной реакции убийцы драконов не последовало. Это даже не похоже на водные горки, просто какой-то сумасшедший поток энергии распылил тело на мириады клеточек, смешал со звёздной пыльцой и соединил воедино, перенеся сквозь время и пространство. Конечный пункт путешественников через пылевой портал оказался в дремучем лесу, недалеко от логова сектантов. Небольшой дом – пара этажей и, скорее всего, такое же неприглядное подземелье там тоже имелось. Каменная ограда не давала достаточной защиты. Да и зачем, если барьер не подпускал к дому никого чужого, а высокие лиственные деревья вокруг скрывали от ненужных глаз. Магическая преграда была точно такой же, как и в том здании, уже сожжённом дотла озлобленным Саламандром. Но, благодаря изобретательности Кейстона, и сюда маги могли проникнуть без проблем. Обсуждать стратегию сейчас было бы пустой тратой времени – Нацу не будет выслушивать, хоть Мари и расписала всё подробно. Но стоит ли перекрывать все выходы, если у сектантов тоже есть звёздная пыль для перемещений? Вероятно – не стоит. Лучше сгруппироваться и нанести основной удар объединенными силами. Всего несколько минут - и магическая завеса разорвана на клочки. Но если в прошлый раз дом встретил магов угрюмым молчанием и нелюдимостью, то сейчас раздался странный звук, наподобие пароходной сирены и первый всплеск невидимой силы отбросил вторженцев обратно в лес. - Что это было? – спросила Эрза, но ответом ей послужили тишина и недоумение товарищей. Троица, вскочив с холодной земли и даже не отряхнув осыпавшиеся от цепной реакции листья, поспешила к свободному проходу в здание, невзирая на возможную поджидающую их опасность. Неожиданно из-за каменной ограды показалось четыре тени, отделившиеся от стены и преграждающие магам путь. Это были сектанты: двое неизвестных, присутствовавших на ритуале, но не появлявшихся в Комнате Боли, а вот при виде двух других Нацу зарычал и всполохнул огнём. Те извращенцы, самовлюблённые изверги Люк и Стив – парочка любителей несмешных шуток. Скарлетт кивнула Грею на крайнего слева синеволосого мужчину, неопределённого возраста, а сама, перевооружившись в доспех ветра, с увеличенной магией брони скоростью напала на молодого блондина. Понятное дело, что неразлучную парочку взял на себя огненный маг, и спорить с ним никто не стал. Светловолосый соперник Эрзы оказался на удивление проворным – в мгновение ока отскочив в сторону, он вытащил из-за пояса два кинжала и разрезал воздух рядом с плечом девушки. Остриё проскользнуло мимо, но, тем не менее, на коже расцвел неглубокий кровавый порез. Парень сделал ещё несколько выпадов, и на руке волшебницы магическим образом появились новые раны, хотя лезвие прошло в нескольких сантиметрах от рукава. - Это не простые кинжалы, так ведь? - Титания кивнула на оружие и, не дожидаясь ответа, перевооружилась в доспех Валькирии. - У тебя такие милые наряды, красотка. Но, думаю, без одежды ты выглядишь намного лучше. А нам как раз нужна жертва для следующего ритуала, - слащаво пропел негодяй, поиграв кустистыми бровями, а затем пошло ухмыльнулся, рассматривая шикарную фигуру воительницы. - Я тебя сейчас самого в жертву принесу. Во имя правосудия. Небесный круг десятка мечей, станцевав свой предвещающий смерть танец, в одно мгновение пронзил незадачливого блондина, пришпилив его за руки и ноги к стене ограждения. - Кровь к крови? – яростно спросила Эрза, смотря на стекающие алые ручейки по конечностям обездвиженной жертвы. – Плоть к плоти… Острое лезвие разрезало парня напополам, начиная свой путь между ног и заканчивая блондинистой макушкой. Мечи, вонзенные в уже мертвую плоть, исчезли, и останки свалились на землю неэстетичной кучей, оставив на холодном бетоне отвратительное кровавое пятно. Эрзу замутило - вид крови ещё никогда не приносил столько брезгливости, но это ничто по сравнению с ощущениями после просмотра записей. Волшебница в смятении отвела глаза и сменила меч на чистый, а не запятнанный, как её совесть. Но не время корить себя и блуждать в мыслях, Люси до сих пор в плену, а враги - слишком близко. Обернувшись, решая проверить, как обстоят дела у Нацу и Грея, Скарлетт застыла в недоумении – её окружал плотный, белый, будто молоко, туман. Он проникал в лёгкие, лишая воздуха, забирался под одежду, холодя кожу и, что самое страшное – вызывал панику. Необъяснимое чувство страха зарождалось где-то глубоко внутри и накрывало сознание лёгкими волнами, грозясь затянуть ещё глубже. - Вижу, ты победила Дарва? Он был настоящим ничтожеством. Со мной тебе не справиться, - властный тягучий голос пронзал насквозь, будоража нервы и заставляя дрожать кончики пальцев. Сознание помутилось, и Эрза, выронив оружие, начала оседать на землю… * * * Наколдовав ледяной меч, Грей, не медля ни секунды, кинулся на противника, целясь прямо в сердце. Но, не достигнув буквально пары сантиметров до цели, оружие замерло, стиснутое когтями мужчины. На руках сектанта красовались багнаки – острые искусственные когти, крепящиеся к кистям. Грей, разматериализовав меч, отпрыгнул назад на приличное расстояние и, не заподозрив подвоха в недвижимой стойке синеволосого, выстрелил из ледяной пушки. Снаряд, разрубленный острыми лезвиями парных кастетов, рассыпался на маленькие льдинки, покрывая инеем траву под ногами. - Знаешь, а ты мне нравишься, мальчик, - совершенно серьёзно, без капли ехидства, проговорил сектант. – Мы, конечно, приносим в жертву только девушек. Но такие юнцы, как ты, как раз в моём вкусе. Ты ведь никому не расскажешь, если мы с тобой немного поиграем перед твоей смертью? Ледяной маг не успел и глазом моргнуть, как когти удлинились, направляясь в его сторону. Впопыхах наколдованный щит постигла участь пушечного снаряда, и раненое плечо заныло режущей болью. Реакция не подвела – уклонившись в последний момент, Грей свёл результат от атаки противника к минимуму. Если вся его магия будет рассыпаться льдинками, то как тогда победить? Но в голове почему-то было пусто и не нашлось ни одной дельной мысли. И пушка, и новый меч, даже топор и молот – ничего не помогло, противник молниеносно уходил от атак, режа лёд, как масло. Казалось, внезапно наступила зима – все поле битвы сверкало отражающимся от припорошенной снегом травы, солнцем. - Ты ещё лучше, чем я представлял себе – такое молодое, восхитительное тело. Я разорву тебя на кусочки, заставлю стонать и кричать, когда мой член пронзит тебя насквозь… - мужчина слизнул с острия кровь Грея, и призывно провёл языком по губам. – Сладкий-сладкий мальчик, девственник, совсем не опытный, но вот так сюрприз – горяч в постели, как огонь. И какая же из тебя ледышка? Фулбастер впервые подумал, что скидывать рубашку во время боя – плохая идея. Даже во время битвы с Сахарком не возникало такого липкого отвращения. Но сейчас злость заглушала все мысли, призывая разделаться с врагом как можно быстрее. - Кто кого ещё пронзит… - буркнул Грей и, собрав всю силу воли в кулак, прицелился, скрещивая руки перед собой. – Ледяные копья! Несколько десятков острых стремительных стрел понеслось в сторону синеволосого мужчины. Отбить их не составило для него труда, но ледяной маг в это время выпустил ещё залп и рванул вперёд. - Коса Смерти, - прыжок и закругленный конец оружия рассекает плоть, а отрубленная часть руки вместе с надетым на неё багнаком катится по белой земле. От второго удара мужчина сумел увернуться и замер в паре метрах, зажимая культю целой рукой. - Ах ты, маленькая мразь, да я тебя сейчас… - но договорить этот самоуверенный мужеложец не успел – одним быстрым движением Грей оказался прямо перед перекошенным от ярости лицом мужчины. Ещё один точный удар и коса обагряется дурной кровью во второй раз. Синеволосая голова катится по земле, оставляя за собой ярко - красную полосу. Ледяной маг брезгливо вытирает попавшие на лицо капли, отбрасывает своё оружие и оборачивается в сторону дома. Ровно в ту же секунду, когда Эрза падает наземь, сраженная смертельным ударом в сердце.