***
Вернувшись домой, каждый из вампиров разбежался кто куда. Джаспер увел уставшую Элис в их комнату, чтобы девушка смогла отдохнуть и прийти в себя. Впервые он видел возлюбленную настолько напуганной. Конечно, он слегка приглушил её эмоции, но что-то подсказывало ему, что это мало поможет. Не став пока об этом думать, парень притянул к себе свою эльфийку и закрыл глаза, создавая хотя бы видимость того, что он может спать. Роуз и Эмметт тоже закрылись у себя, им нужно было обсудить то, что скоро грядет в Форксе, и по состоянию Элис супруги понимали, что это что-то страшное. — Ты в порядке? — спросил вампир, обнимая свою воительницу, которая выглядела растерянной. — Нет, Эмметт, я не в порядке, — отстранилась от мужа блондинка и подошла к окну, чтобы иметь возможность смотреть на красивый лес, который всегда завораживал её своей первобытной, не тронутой человеком красотой. — Я просто не знаю, что делать. Всё только начало налаживаться, и вот опять! Такое чувство, что этот город проклят, или просто мы притягиваем к себе неприятности. Мужчина прекрасно понимал, что чувствует вампирша, ему тоже было не по себе от того, что что-то ужасное грядёт и, возможно, в этот раз они не смогут справиться. У него даже возникла мысль просто забрать семью и уехать как можно дальше. Но этот парень, Стайлз… не давал ему покоя. Что-то в его глазах просто вынуждало Эмметта остаться и драться, с чем бы им ни пришлось столкнуться. Он не понимал, почему простой на вид и, к тому же, абсолютно незнакомый ему человек вызывает у него такие чувства, но вампир просто не мог им сопротивляться. Молчание затягивалось, Роуз уже несколько минут смотрела на супруга, который полностью ушел в свои мысли и не слушал, что девушка ему говорит. — Эмметт! Ты вообще меня слушаешь? — Прости, дорогая, я задумался, — извиняющимся тоном сказал мужчина. — О чем? — Да обо всем, наверное, — пожал плечами вампир и, увидев вопросительный взгляд, продолжил: — То, что ты говоришь, имеет смысл, но мы не можем сбежать, здесь наш дом, к тому же этот парень, Стайлз, я хочу помочь ему. — С чего бы это? — недовольно прищурилась Роуз. — Или тебе не хватило Беллы и тех проблем, что мы из-за нее пережили? — Хватит приплетать ко всему Беллу, милая, — устало покачал головой здоровяк. — Ты же знаешь, что нельзя скидывать на неё все проблемы, к тому же на данный момент пусть из-за неё только у Эда болит голова. — Это не отменяет того факта, что с её появлением в нашей семье одни проблемы. — Не отменяет, — покорно согласился Эмметт. — Но сейчас она здесь ни при чем, и, как бы ты ни шипела, она уже член семьи. Мужчина был прав, Роуз прекрасно понимала это, и, как бы ей ни хотелось повозмущаться, она была вынуждена признать правоту любимого. Нежно улыбнувшись той самой улыбкой, которую было позволено видеть лишь Эмметту, она подошла к своей «обезьянке» и крепко обняла его, ища так нужную ей сейчас защиту и поддержку. Девушка не была уверена в будущем, которое их ждет, но твердо она знала одно — если рядом будет её муж, то она справится со всем! И тем временем, пока их дети наслаждались уединением, Карлайл и Эсми пытались решить — звонить ли Эдварду и Белле или не стоит их впутывать. И если женщина была против, не желая портить им отдых, то мужчина был твердо уверен, что если в город грядет опасность, то вся семья должна быть в сборе. Сошлись на том, что они позвонят и введут молодоженов в курс дела, а те пусть сами решают, что делать. Узнав ситуацию, Эд твердо заявил, что они вернутся, как только смогут. На данный момент такой возможности у них не было, так как Белла не желала оставлять Чарли одного в чужой стране, а брать его с собой было глупой идеей. В резервации оборотни тоже пытались решить, что делать дальше, обсуждая новую информацию. И в отличие от вампиров, которые не знали Стайлза, они успели узнать парня достаточно, чтобы твердо сказать, что он хороший и честный человек и что они помогут ему. А то, что Стилински не просил их о помощи, не желая вмешивать в свои проблемы, только убедило волков в том, что они должны помочь, а их внутренние звери согласно рычали. — Вам не кажется всё это странным? — всё же решил спросить Билли, когда ребята ввели его в курс дела. — То, что с появлением Стайлза у вас появилось жуткое желание его защитить? Сначала все молчали, обдумывая, казалось бы, такой простой, но важный вопрос Блэка-старшего, но потом нахмурившийся Сэм всё же ответил: — Я чувствую его как члена стаи. — В каком смысле? — не понял Пол, остальные только удивленно посмотрели на своего вожака. — Что значит «ты чувствуешь его как члена стаи»? Он ведь не оборотень. — Я не знаю, как это объяснить, — дернул плечом мужчина. — Не то чтобы он был членом стаи, скорее, он какая-то неотъемлемая её часть, которая очень нужна. Но при этом мой зверь утверждает, что он принадлежит кому-то другому. Кому-то более сильному, чем я или кто-либо из нас. — Ты думаешь, он принадлежит другой стае? — удивленно воскликнул Квил. — А разве есть другие оборотни? — так же удивленно спросил Джейкоб, который был свято уверен, что оборотни живут только в Форксе. Билли только закатил глаза на глупость парней, но всё же решил просветить их. — На самом деле оборотни обитают не только в нашем городе. Мы чистокровные, и у нас очень сильный ген, который просыпается, когда поблизости есть вампиры. Однако также существуют другие подвиды оборотней. — В смысле «другие»? — Эмбри был искренне удивлен, а остальные совершенно не ожидали, что их разговор приобретёт такой поворот. Следующие два часа все с открытым ртом слушали рассказ Билли про других, более опасных, жестоких оборотней, которые не умеют превращаться в полноценных волков, но это не значит, что они слабее или медлительнее. Мужчина также рассказал про охотников, про их кодекс и то, как они любят его нарушать. — Мир слишком велик, чтобы в нём жили только люди или даже вампиры и одна стая оборотней, да и то в одном единственном городе. Нет, в нашем мире живут друиды, ведьмы, банши, вендиго, очень редко встречаются маги и много кто еще. — Почему ты нам не рассказывал? Откуда ты вообще все это знаешь? — раздраженно рыкнул Сэм, которого бесила даже мысль, что он чего-то не знает или не понимает. Видя состояние мужа, его жена слегка вздрогнула, но все же взяла его за руку, чтобы он перестал злиться. Хоть это и помогло, мужчина продолжал требовательно смотреть на друга, которого, как ему казалось, он хорошо знал. — Я защищал вас, считал, что эти знания вам ни к чему, учитывая, что в Форксе никогда ничего серьезного не происходило, — пожал плечами Блэк. — А откуда я это знаю… — мужчина как-то натянуто усмехнулся. — Сколько мне, по-твоему, лет? Ты думаешь, я всю жизнь сидел в этом чёртовом кресле? — Я думала, ты попал в аварию, — удивилась Лия, впервые заговорив, до этого девушка предпочитала молча сидеть за столом и не вмешиваться, а только слушать. — Нет, дорогая, — мотнул головой Билли, — я был молод и глуп. Желал увидеть мир, показать себя, доказать всем, что заслуживаю большего. Это привело меня в лапы охотников, которые просто презирали таких, как мы. — Как ты выбрался? — с комом в горле спросил Джейкоб, смотря на отца со смешанными чувствами. Сколько он себя помнил, отец всегда был в коляске, он пару раз спрашивал его, как он оказался в инвалидном кресле, но Билли отмалчивался, а мать говорила, что во всем виновата неудачная авария. — Меня спас другой оборотень, к сожалению, пока я был в плену, мне не просто перебили ноги, а повредили позвонок, так что регенерация не справилась с повреждениями, да и, к тому же, эти твари ввели мне что-то, из-за чего мой волк ослаб настолько, что постепенно начал умирать. Ген оборотня во мне остался, но сам я им быть перестал. — Это ужасно! — воскликнул эмоциональный Сет, которому даже стало страшно от того, что где-то есть такие ужасные люди. Дальше разговор никто продолжать не хотел, все были выжаты и поражены настолько, что единственным их желанием было пойти и лечь спать. Постепенно все разошлись по своим домам, им было, о чем подумать.***
Стайлз очень плохо спал, а точнее, почти не спал. Всю ночь ему снились странные сны, голова опять начала болеть, а голос в голове стал просто невыносим, требовательно зовя его. Поэтому, не выдержав, он встал с кровати, быстро собрался и отправился в лес искать чертов Неметон. Было раннее утро, и поэтому шериф спал и все равно не заметил бы пропажи сына. Так как лес был повсюду, парню не нужно было никуда ехать, стоило лишь перейти дорогу и немного пройтись, и вот он уже в лесу. Сначала он думал просто побродить, думая, что Неметон сам приведет его к себе. Но потом, здраво рассудив, что это может занять не один час, он решил довериться своему внутреннему чутью. Закрыв глаза, Стайлз постарался абстрагироваться от всех звуков, что его отвлекали, удивительно, но их было не так уж и много. Сначала ничего не происходило, но потом он услышал уже такой знакомый голос:Мечислав! Иди ко мне… Мечислав, я жду тебя!
Доверившись этому голосу, он пошел на зов, словно какая-то невидимая нить вела. И привела она его куда надо, потому что спустя несколько долгих томительных минут он вышел на уже знакомую поляну из своих снов, где стояло самое красивое дерево из всех, которые он когда-либо видел. Неметон! Он наконец-то нашел его. Дерево было еще прекрасней, чем в его снах. Оно звало, манило к себе, а магия вокруг него была настолько мощной, певучей и чистой, что просто сносило крышу. Но, что самое удивительное, в этой силе не было ни капли зла, тьмы и гнили, этот Неметон разительно отличался от того, что был в Бейкон Хиллс. Неуверенно потоптавшись на месте, парень всё же двинулся к дереву, что своими кронами, будто огромное одеяло, укрывало всю поляну. — Здравствуй, — как-то трепетно прошептал Стилински, с опаской прикасаясь к стволу дерева и чувствуя, как всё вокруг замирает, а кончики пальцев покалывает. — Ты звал меня, и я пришел. Только я не знаю, чего ты от меня хочешь… Сначала ничего не происходило, но потом от Неметона потоком хлынула радость, счастье, ведь Стайлз все же пришел к нему, печаль от долгого одиночества, желание помочь, защитить всех своих детей, что нашли приют в этом городе или ещё придут. — Но что ты хочешь от меня? — все еще не мог понять Стайлз, хотя догадки у него были, и он решил их озвучить: — Ты хочешь, чтобы я стал твоим Хранителем и защищал эту землю? В следующую секунду корни, словно лианы, обвили Стайлза, притягивая к себе, не успел он запаниковать или даже закричать от страха, как в его голову хлынули потоки информации. Её было так много, что он даже не мог понять, что он видит: прошлое, настоящее или будущее. Неметон показывал зарождение мира и то, как эпохи сменяли друг друга. Как создавались и рушились целые цивилизации. Раскрывал ему тайны сверхъестественного мира, делился древними знаниями, которые давно исчезли. Из-за чего все начинало медленно умирать. Потому что появились те, кто начал уничтожать столбы, что удерживали этот мир от падения в бездну. Неметоны были не просто источниками безграничной силы и могущества, они сохраняли мир в гармонии. Вечный баланс добра и зла, и если эти деревья уничтожить, то всему придет конец. И существуют те, кто обязан оберегать Неметоны, — это Хранители. Их связь — именно то, что защищает деревья и землю от зла и скверны, что несут простые люди и темные создания. Стайлз уже не мог кричать, сорвав голос, он просто выл на одной ноте. Его голову просто разрывало от адской боли, из носа, рта, ушей и даже глаз текла кровь, сам парень сильно побледнел. Стилински уже почти не соображал и тем более не понимал, что показывает ему чертово дерево, он совершенно потерял счет времени. Как будто в один миг такое понятие, как время, просто исчезло — остался только он и непрекращающаяся боль. Он умирал снова и снова, не зная, как прекратить эту муку. Возможно, Неметон почувствовал, что его потенциальный Хранитель на грани, или еще что-то, но он прекратил поток информации так же резко, как и начал её. И Стайлз наконец-то позволил себе провалиться в столь желанный и спасительный обморок. Впервые тьма была столь ласкова к нему, принимая в свои теплые и заботливые объятия.