Если друг оказался вдруг и не враг, и не яг, а гет...

      Вот уже несколько дней Цинтия Шепард ощущала дикое желание выговориться.       С целью удовлетворения оного Цинтия обошла всю свою органическую команду. Дело осложнялось тем, что для облегчения души следовало принять горячительного, а после вживления имплантатов перепить Шепард не мог даже кроган. Соответственно, когда Шепард вплотную подбиралась к осуществлению своего желания и, казалось, вот-вот должна была дойти до нужной кондиции, её собеседник либо впадал в алкогольное беспамятство, либо же вместо идеального слушателя превращался в подарок для шпиона: внимать пьяным откровениям приходилось уже самой Шепард.       Прострадав таким образом четыре полных дня и пятый наполовину, Цинтия решила взять молотильщика за рога.              ***              В коммуникационном центре «Нормандии», как всегда, толпился народ: пополам люди, пополам квариане. И был среди них ещё один индивидуум, интересовавший Цинтию в качестве надёжной, неболтливой и всегда трезвой жилетки. Задачей Шепард было избавиться от посторонних.       Коммандер хозяйским жестом распахнула дверь и, придерживая локтём оттопырившийся карман толстовки, вразвалочку прошествовала прямо к консоли, в которой сосредоточенно копалась Шала’Раан.       — А, коммандер… — подняла голову кварианка. — Чем я могу вам помочь?       Шепард сморщила нос, открыла рот и громогласно изрекла:       — АПЧХИ!!!       Все присутствовавшие квариане так и подскочили на месте.       — У вас, Раан, платочка носового не найдётся?.. А то у меня такая кошмарная простуда, ужас… АПЧХИ!!! Честное слово, я платочек-то сразу верну, как попользуюсь!.. АПЧХИ!!! Это меня не иначе как в открытом шлюзе продуло… А всё этот пакостный жук. Отдам его под трибунал… за биологическую диверсию… Ой, а что это у вас за дырочка в скафандре?.. АПЧХИ!!!       Последний чих прозвучал уже в спины удирающих квариан.       Шепард обвела взглядом коммуникационный центр. Оставалось выкурить отсюда человеческую составляющую.       Шепард шмыгнула носом и сообщила, глядя в потолок:       — А Джокер, между прочим, диски с порнухой бесплатно раздаёт…       Весь обслуживающий персонал разом повернулся к ней.       — …и даже с ханарами, — мстительно добавила Шепард. — А кто первый прибежит, тому в подарок эксклюзив: фотки голого протеанина!       Помещение вмиг опустело. В дверях даже возникла небольшая драка: кому-то в спешке отдавили ногу, кому-то дали под зад, чтоб быстрее бежалось. Шепард победно огляделась.       За дальней консолькой скромно стоял гет, чуть слышно пощёлкивая пластинками и совсем уж неслышно помигивая лампочками.       Не то чтобы Шепард не могла пригласить своего лучшего друга к себе в каюту. Конечно, там было бы куда уютнее. Но Цинтия порой любила показать, кто на «Нормандии» хозяйка. Поэтому она спокойно закрыла дверь и сменила код замка. Подошла к Легиону, делавшему вид, что его тут нет, влезла с ногами на пульт учёта действующих войск и жизнерадостно заявила:       — Привет!       — Мы желаем вам доброго здравия, Шепард-коммандер, — отозвался Легион.       — Кончай вкалывать за моих обалдуев, они и так получают больше, чем заслужили, — поморщилась она и, стукнув кулаком по консоли, отключила голографический интерфейс. Легион, естественно, не удивился, — с чего бы гету удивляться? — повернулся к Шепард и застыл по стойке «смирно».       Цинтия похлопала рядом с собой ладонью:       — Садись. Глянь, что я принесла.       Легион послушно взгромоздился рядом с Шепард (пульт под ними обоими жалобно заскрипел), и Цинтия торжествующе извлекла из кармана пузатую непрозрачную ёмкость, плотно заткнутую пластиковой пробкой:       — Ну разве не красота? Посмотри-ка!       Легион вежливо приподнял среднюю правую головную пластинку, сменил цвет вспомогательных сканеров на красноватый.       — Что это такое, Шепард-коммандер?       — О-о, — мечтательно протянула она, — чтобы ты получше понял, позволь, я расскажу тебе одну печальную историю. Ты, наверное, знаешь, что органикам иногда свойственно впадать в беспричинную депрессию, горевать ни с того, ни с сего, короче говоря — испытывать потребность нажраться в хлам.       — Мы наблюдали такое состояние и его последствия на Омеге, — кивнул Легион.       — Ага. Ну вот. А полгода назад я обнаружила, что мои чёртовы имплантаты полностью сводят на нет воздействие какого бы то ни было алкоголя. Иными словами, я попросту не могу напиться. Меня даже ринкол не берёт! Ну да, ринколу дёрнешь — и можно свечки выдохом зажигать, но это же чепуха. Я не пьянею! Понимаешь, Легион?       Гет сидел рядом с ней в задумчивом молчании.       — Нет, — наконец ответил он.       — Это, — рыкнула Шепард и потрясла в воздухе бутылкой, — это тебе не хухры-мухры, Легион, это — самая лучшая в мире тормозуха тройной очистки, которую я собственноручно нацедила из реактора заброшенного Жнеца! Ну теперь-то ты понимаешь?!       Гет моргнул вспомогательными сканерами — сначала левым, потом двумя правыми.       — Нет.       — Легион! — взвыла Шепард. — Ну будь же ты человеком, в конце концов!       Гет внимательно посмотрел на неё, заботливо пригасив основной сканер, чтобы не слепить.       — У вас плохое настроение, — догадался он.       — Да! — воскликнула Шепард.       — И вам необходим собеседник, — продолжал Легион.       — Да-да-да! — обрадовалась Шепард. — Ну как? Раздавим пузырь на двоих? И без закусона.       Легион подумал. Помигал всеми четырьмя лампочками.       — Это будет уникальный опыт для Общности, — наконец выдал он. — Первый в истории вербальный контакт органика и синтетика в состоянии опьянения. Мы согласны, Шепард-коммандер.       — Ура! — крикнула она. — СУЗИ! Меня ни для кого нет дома. Слышишь?       Пока неугомонная СУЗИ пыталась уточнить её мнимое местонахождение, Шепард сунула Легиону бутылку — открывай, мол, — и вытащила из второго кармана две металлических походных кружки.              ***              — …И он такой: да где тебя два года носило, да я весь извёлся, — жаловалась Шепард. — А потом такой: да ты всех предала, да ты не на тех работаешь!.. Это мне-то!.. А я его ещё на Вирмайре спасала! Ну разве не козёл, ну скажи?..       Легион сидел над полупустой кружкой. В кружку была погружена тонкая полимерная трубочка, другим концом уходившая в сплетение проводов, мерцавших красноватыми огоньками у гета в груди. Из кружки по трубке поднималась прозрачная жидкость и утекала куда-то под расколотую броню гетской платформы.       Легион болтал ногами. Сервомоторы тихо жужжали. Шепард вдохновенно жаловалась.       — Кепард-шамандер, — внезапно сказал гет, — мы предлагаем помощь. Эта платформа может осуществить силовое соприкосновение верхнего манипулятора с челюстной костью штабс-капитана Аленко. Оперируя понятиями органиков, мы можем выписать ему в табло.       Шепард упала носом в плечо Легиону:       — О мой герой! Нет, честно, я сама справлюсь… но спасибо, что предложил!       Налив себе вторую кружку и залпом осушив, она продолжала:       — И фанаты задолбали страшно. И реклама. И спамеры. То предлагают вторую пару кроганских яиц — представляешь, якобы «для полного комплекта». Совести нет у людей! То пытаются мне толкнуть какие-то бабкины средства от ночных кошмаров. Типа «если вы убили кучу народу и вам до сих пор снятся лица жертв, только наш хренотидин вам поможет»! А на кой Жнец мне ихний хренотидин от каких-то там жертв? Мне-то мерещится, будто ко мне Джек с отвёрткой и плоскогубцами подкрадывается, чтоб какой-нибудь имплантат выковырять!..       Пластинки на голове Легиона встали дыбом.       — Взлом спам-адресов и рассылка вируса будет оптимальным решением.       — Вируса? — испугалась Шепард. — А ответственность за диверсию?       — Вирус безвреден. Добавляет в текст любого исходящего письма фразу «Я, блин, лох» после каждой точки.       — Ты такая няша… — всхлипнула Шепард, наливая себе ещё.       Внезапно Легион повернулся к ней. Вспомогательные сканеры вспыхнули кислотно-розовыми огоньками.       — Нам нужна ваша помощь, Кепард-шамандер, — сказал гет.       Шепард, излив душу и вконец расчувствовавшись, опрокинула в себя третью кружку.       — К-конечно… ик!.. если я только смо… ик… смогу по-по-помочь…       Легион грустно выключил основной сканер, свёл головные пластинки домиком. Получилось ужасно жалобное выражение.       — Нас до невозможности задолбала создательница Зора, — доверительно заявил гет голосом адмирала Хаккетта. — И вся эта калекия… то есть коллегия адмиралов, — добавил он голосом Призрака.       От неожиданности Шепард подпрыгнула так, что перевернула бутылку. К счастью, уже пустую.       — С тобой всё в порядке?.. — Из осторожности она даже потыкала гета в грудь пальцем.       — Они все нас боятся, — проскрежетал Легион уже своим нормальным голосом, — а те, кто не боится, мечтают разобрать. И есть ещё один, который не боится, но мечтает не разобрать, а выкинуть в шлюз… Надоели, никаких нейронных сетей не хватает…       — Я ему по голове дам! — рявкнула Шепард, пнула бутылку и обняла друга. — Этому, который тебя в шлюз выкинуть хочет!.. А что касается вредных мерзззссских квариашек… Слушай, Легион, ты не хочешь в отпуск?       — Наша функциональность резко бы возросла, — ответил гет. Судя по нормальному цвету его лампочек, он уже успокоился.       — У меня есть отличный план, — зашептала Шепард. — Ты как, обнаружил уже базу Жнеца на Раннохе?       Легион энергично кивнул, не переставая болтать ногами.       — Тогда слушай меня внимательно…              ***              …Вечером того дня потрясённый экипаж «Нормандии» наблюдал ошеломляющее зрелище. Сладко похрапывающую Цинтию Шепард несли в капитанскую каюту на руках. Если точнее, то странный гет, которого неизвестно почему привечала Шепард, в одной руке нёс мирно спящую спасительницу Галактики, а во второй тащил свалившийся с её ноги кирзовый сапог.