Если друг оказался вдруг и не враг, и не яг, а гет...

      — Что-то мне нехорошо, — пожаловалась Шепард. Она стояла над раковиной, сунув голову под кран. Из крана лилась холодная вода. Шепард отфыркивалась, брызги летели во все стороны. Майка и штаны у неё промокли насквозь, под ногами образовалась лужа, но Шепард было всё равно. Она даже не развязала хвост, в который были стянуты ядовито-фиолетовые волосы. Легион вежливо ждал в коридорчике, застыв, как статуя, с протянутой в проём двери рукой. На руке висело полотенце.       Шепард выключила воду, пошлёпала сапогами по луже и взяла предложенное полотенце.       — Спасибо. Так вот, говорю, мне что-то нехорошо. Я, понимаешь, то и дело кипячусь на ровном месте, морды адмиралам бью сгоряча… решения принимаю скоропалительные… Перегрелась, что ли?..       — Извлечение копии данных из архива, — проскрежетал Легион. — Эта платформа хранит воспоминания о крогане Гранте. Наблюдалось похожее поведение. Непроизвольное впадание в ярость, желание отрывать головы. Шепард-коммандер, вы уверены, что у вас в роду не было кроганов?       — И ты туда же, — обиделась Шепард. Она грустно присела на стульчик и вылила из сапог воду. Майка на ней высыхала так быстро, что от спины поднимался пар. Хвост фиолетовых волос распушился. Цинтия Шепард походила на печального декстроаминокислотного воробья.       Легион подумал. Сменил цвет лампочек на оранжевый.       — Общность предполагает попадание раннохского песка в контакты имплантатов.       — Ого! — испугалась Шепард. — И что делать?       — Чтобы вас остудить, Общность рекомендует кратковременный отпуск и горящую путёвку…       — Да вы издеваетесь?!..       — …на Новерию.       — О! — обрадовалась Шепард. — Новерия — это хорошо! Секретные лаборатории, кислотные бочки, королевы рахни, десантницы азари… Люблю Новерию!       — К сожалению, туристическая компания не предоставляет таких услуг. Путёвка включает, кроме стандартного набора, только дегустацию мороженого, изготовление снеговиков и катание на санках.       — Гм… Как-то розово, сахарно и неправдоподобно. Прям как ханар в сиропе. Что, совсем-совсем никаких сумасшедших насекомых и говорящих трупов?       — Шепард-коммандер…       — Да-да?       — Общность просит вас согласиться. У гетов до сих пор не было опыта изготовления снеговиков. Общность надеется, что вам не помешает исследовательская платформа…       — Легиоша! — всплеснула руками Шепард. — Что ж ты сразу не сказал, что хочешь слепить снеговика?!       Гет пригасил основной сканер, направил его вниз и приподнял головные пластины. Выглядело это так, будто он скорчил умильную рожицу. Для полноты картины оставалось только пожать плечами и поковырять ногой пол.       Шепард полезла под компьютерную консоль и вытащила гигантских размеров рюкзак.       — Вылетаем прямо сейчас. Так, мороженое я хочу в виде Властелина. А для санок в упряжку подойдут хаски. Зверски быстро бегают, скотины. Интересно, куда завалился мой лыжный костюм?..              ***              На Новерии вьюжило. Впрочем, другой погоды здесь никогда не бывало, вследствие чего местный гидрометцентр беспробудно пьянствовал. Шепард настояла на приземлении в порту Ханьшань. «Свои люди, давно знакомы, пуд соли, то есть рахни, вместе съели — считай, породнились!» — так она объяснила своё решение. Узнав, что с собой у Шепард не полный трюм тяжёлых ящиков, а всего лишь один-единственный гет, да и тот смирный, начальник порта рассыпался в любезностях. В ответ на пожелание мороженого он сказал, что прямо сейчас найдёт контрабандиста потолще, чтоб тот привёз самый нажористый продукт. Когда Шепард поинтересовалась, где тут можно покататься на санках, начальник вызвался лично отвести её на самую высокую снежную гору и спихнуть санки вместе с коммандером вниз по склону. Цинтия заверила, что не собирается его так утруждать. А когда она изъявила намерение лепить снеговиков, начальник порта ответил, что весь новерийский снег в полном её распоряжении. Если же Спектр сочтёт его качество неудовлетворительным или количество недостаточным, то нового снегу привезут с ближайшей замёрзшей планеты. Ещё начальник выразил готовность уступить ей собственные апартаменты, — при условии, что знаменитый Спектр изничтожит там расплодившихся радиоактивных тараканов, — но Цинтия ответила, что она в отпуске, а не на работе, и со своими тараканами начальник пусть сам разбирается.       На том и порешили.              ***              — Холодно, Шепард-коммандер, — пожаловался Легион. — Как сказал бы Джокер-пилот: «блин».       — Да?.. — рассеянно пробормотала Шепард. — А мне норм.       Они стояли посреди громадного парка. Он считался зоной отдыха для служащих порта, но все без исключения служащие радостно уступили парк Спектру в отпуске.       Катание на санках так и не заладилось: хасков для упряжки искать и тащить было слишком накладно, вдобавок они передрались бы по дороге. Легион почти выручил, рассказав о «специальном улучшении этой платформы, разработанном для ускоренного бега»… но прокатить Шепард по парку ему удалось ровно полкруга: мело так, что снег безнадёжно залеплял гету все сканеры. Разогнавшись, Легион в последний момент затормозил перед местной разновидностью баобаба, санки с Шепард перевернулись, Цинтия испугалась за друга, и катание из культурной программы тут же исключили.       Поэтому Шепард задумчиво грызла мороженое. Это было эскимо в виде Властелина, пристыкованного к Башне Президиума Цитадели. Насчёт мороженого Цинтия отчаянно поскандалила с ханаром-контрабандистом: у эскимо-Властелина не хватало целых двух щупалец до сходства с оригиналом! Шепард так возмутилась, что потребовала немедленного расследования. Ханар-контрабандист поклялся в готовности пожертвовать пару собственных щупалец, после чего Цинтия смягчилась и милостиво откусила эскимо-Властелину голову без всякого расследования.       И вот она обгладывала остатки сливочного Властелина с деревянной Башни Президиума. Мороженое оказалось гигантским: съедобная часть в половину головы самой Шепард, палочка — с локоть длиной. Ханар что-то бухтел об экспорте продукта в пространство элкоров, но Цинтия не слушала; она всегда хотела как раз такое вот большущее мороженое, да чтоб ни с кем не надо было делиться.       Прикончив лакомство, она кинула биоразлагаемую обёртку под дерево, а палочку воткнула в снег. И торжественно возвестила:       — Пришло время снеговиков!       Легион в который раз обмахнул снег со сканеров.       — Задание принято, — подтвердил он.       — Итак, — Шепард сняла рукавицы и потёрла руки, — нам понадобится скатать два, а лучше три, снежных шара. Делается это так: сначала лепим снежок побольше…       Она зачерпнула снегу и принялась быстро уминать его ладонями. Легион попробовал повторить её действия, но снег почему-то просто высыпался у него из рук. Цинтия недоумевала с минуту, потом поняла:       — Всё дело в тёплых ладошках! Я сюда того, охлаждаться явилась, вот у меня снежки хорошо и лепятся, — снег в руках подтаивает!       — Корректируем локальную температуру платформы, — отозвался Легион. По старой памяти он всё ещё иногда говорил о себе во множественном числе. Шепард давно привыкла и считала это милой причудой.       Спустя минуту оба уже лепили вовсю. Легион, увлёкшись, скатал настолько громадный ком, что его никак нельзя было использовать для снеговика. Пришлось ему лепить новые. На этот раз Цинтия вовремя вмешалась, и у Легиона получились три отличных заготовки: большая, поменьше и совсем маленькая.       И надо же было такому случиться, что как раз в этот момент у Шепард запищал омнитрон.       — Легиоша! Ставь шары один на другой, а я тут с Джокером поговорю, — сказала Цинтия и отвлеклась на входящий звонок. — Алё! Чего-чего?.. Метель, говоришь, усиливается? Перепаркуешься?.. Что?! Ничего не слышу!.. Ах он засранец!!! Скажи, если будет выкобениваться, то я ему вместо радиоактивных тараканов молотильщика привезу!!! А?! То-то же! Вот и славно. Паркуйся, значит. Ну, отбой.       Цинтия выключила омнитрон и поискала глазами гета. В густой метели найти его, облепленного снегом, оказалось непросто. Но Спектра трудными задачами было не удивить, и Шепард справилась. Легион, как выяснилось, уже взгромоздил свои снежные шары один на другой, и снеговик был почти готов, за исключением одного обстоятельства…       — Легиоша, — слегка ошарашенно спросила Цинтия, — а почему у тебя снеговик матом ругается?..       Гет размёл руками снег со сканеров.       — Уточните запрос, Шепард-коммандер.       — Это вообще снеговик?.. — Цинтия потыкала пальцем в сторону трёх белых шаров, поставленных один на другой. Шары отчаянно дёргались и изъяснялись нехорошими словами… по крайней мере, именно их выдавал Цинтии прямо в ухо её универсальный переводчик.       — Это нифига не снеговик!.. — ахнула Шепард. — Это же… это… волусы!!!       Почти одновременно с её словами нижний снежный ком, то есть самый большой волус в белом скафандре, яростно пропыхтел:       — Я буду жаловаться, хххх! Понавезли тут, ххх, гетов! Хххх! Вредительство в чистом виде! Хххх! Это межпланетный дипломатический инцидент, хххх!       — А вы вообще кто?.. — опешила Шепард.       — Мы тут с папой и мамой гуляли, хххх! — пропищал верхний шар, он же самый маленький волус. — И в метели заблудились! Хххх!       — Общность приносит глубочайшие извинения, — смущённо проскрипел Легион. — Общность находит данное аппаратное обеспечение неподходящим для функционирования в условиях ограниченной видимости, спровоцированной выпадением большого количества твёрдых водяных осадков…       — Никто на тебя не обижается, дорогой, — внезапно сообщил нежным голосом средний шар, то есть волус промежуточного размера. — Коммандер Шепард, хххх, у вас такой замечательный друг, хххх! И вычислительные алгоритмы у него, хххх, прямо-таки чудо из чудес. Это я вам говорю, хххх, как лучшая специалистка в области программирования, хххх, на Новерии. А давайте вы, хххх, поделитесь мороженым с нашей дочкой, а мы не станем, хххх, на вас ябедничать Галактическому Совету?       Шепард уже успела прийти в себя.       — Ябедничать Галактическому Совету на Спектра… да, это сильно, — покачала она головой. — Но за такие добрые слова о моём друге мороженым с удовольствием поделюсь. Придётся-таки потрясти того ханара. Пусть раскошеливается… на собственные щупальца.