***
«Кажется, твои друзья не плохо проводят время?» — Голос Нои отчетливо зазвучал в ушах подполковника, который прикрывал окно перед сном. Его доселе спокойное сердце вдруг болезненно екнуло. Он проигнорировал демона и поспешил отвернуться, увидев вдалеке развернувшуюся под деревом сцену. — «Ох, Гурен, девчонка теперь от тебя нисколько не зависит. Люди так непостоянны.» «Замолчи, Ноя, у нас с ней просто договор.» «Да, договор, все ты только про дела, да про дела.» — уныло протянул демон, его голос звучал все отчетливее. — «Но не переживай, их милые отношения с Шиньей все равно долго не продержатся, потому что он исчезнет.» «Замолчи и дай мне поспать.» «Врать самому себе это целое искусство, и владеешь ты им почти что в совершенстве.» «Мне все равно.» «Конечно.» — Усмехнулся демон, подмечая старательно скрываемое беспокойство в его теле. — «Долго ты все равно не сможешь это игнорировать.»***
Во время последнего разговора, Гурен сохранял обычное для него невозмутимое спокойствие. Он ровно заявил, что не хочет быть зависимым от Ло и будет стараться справиться с демоном своими силами, если точнее: при помощи наркотического порошка, который ему выдал Хиираги. Если и обратится к ней, то только в случае крайней необходимости, а отныне им лучше держаться на расстоянии друг от друга. Ло все прекрасно понимала, что такому типу людей, как Гурен, предпочтительнее полагаться только на себя. Но после подобного заявления и если принимать во внимание события, через которые им пришлось вместе пройти, она почувствовала сильную обиду на него. Конечно же он это делал специально, чтобы их истинный план не раскрыли и ни в чем не заподозрили, но человеческие эмоции еще никто не отменял. К тому же он продолжал оставаться закрытым и ничего ей не рассказывал ни о себе, ни о их дальнейших действиях. Непроизвольно она высматривала его фигуру в столовой, в коридорах, на тренировочных площадках, в школе, в штабе, лишний раз делала крюк и проходила мимо его кабинета в надежде пересечься и перекинуться хотя бы парой фраз. Вернувшись из префектуры Аити она наблюдала перед собой совершенно другого человека. Гурен никогда не отличался особой приветливостью и открытостью, но сейчас это было особенно заметно. А может он и правда все сделал для ее восстановления силы, а теперь отдаляется и их намек на «курортный роман» рассеивается как утренний туман. Да, нужно выждать время, чтобы все подозрения Курето сошли на нет, но Ло будто проглатывала горькую пилюлю наблюдая, как он в очередной раз проходил мимо даже не взглянув на нее. Особенно тошно было наблюдать, как к нему подходили разные девушки с поручениями или просьбами и про между прочим пытались завязать разговор. Тут на уме сразу же всплывало добродушное предупреждение Курето: «по нему сохнет пол штаба девок, так что особо ни на что не надейся.» Ичиносе как обычно сохранял постную мину перед ними, но они все равно продолжали липнуть к нему, как пчелы на мед. Особенно назойливой была одна высокая стройная девица с черными волосами. Лоис была чуть ли не на голову ниже нее и начинала комплексовать по этому поводу. Она не так давно присоединилась к его подразделению «Лунные Демоны» и всячески подлавливала подполковника с новыми и новыми вопросами, мило улыбаясь. Глядя на ее длинные подтянутые ноги, Ло хотелось остановить время, подойти и напакостить ей, опозорить ее прямо перед ним: насыпать ей на голову вареного риса, сдернуть юбку, написать слово из трех букв на лбу. Конечно же Ло чувствовала свою исключительность и знала, что рано или поздно он все равно явится к ней, как за глотком свежего воздуха, но эти ситуации раздражали. В конце концов эмоции взяли верх, и она стала вовсе его избегать, чтобы лишний раз не тревожить свою душу и не испытывать вспышки ревности. К тому же неосведомленность заставляла Ло тревожиться и все сильнее обижаться на Ичиносе, ведь, он так и оставался для нее «темной лошадкой» и не спешил делиться своим планом по уничтожению секты Хакуя. Постепенно Ло смирилась со своей участью и стала частью огромной организации под названием Демоническая армия. Курето больше не вызывал ее, лишь изредка девушка чувствовала издалека внимание пристальных глаз его «верных псов». В школе она тоже освоилась и искусно обучала школьников использованию заклинаний как школы Хиираги, так и их зарубежной школы. Перед сезоном дождей Солнце парило беспощадно. Окна Ло выходили как раз на солнечную сторону, и она рано просыпалась от яркого света. Саюри помогла ей достать хороший спортивный костюм и пару раз в неделю перед завтраком Ло ходила на уличную тренировочную площадку и наматывала там круги, тренируя вестибулярный аппарат, чтобы стать сильнее и быстрее. В такую рань практически никто не вставал, поэтому она наслаждалась одиночеством и пением редких птиц. Иногда на выходе из жилого корпуса ее встречал знакомый черный кот, которого она назвала Бегемот как в романе Булгакова, уж слишком откормленная у него была морда. Ло тоже способствовала увеличению его щек, вынося ему разные вкусняшки. Во время пробежки она погружалась в далекие воспоминания из своего детства, как бы ей хотелось услышать голос матери или хотя бы отца. Как они отнеслись к лже-новости Хиираги о ее гибели, вспоминают ли они ее? В какой-то момент ее посетила мысль о том, что этот мир можно исправить? Но разве тоталитарное правление семейки Хиираги сможет привести мир к процветанию? Такие семьи признавали лишь силу, а что касается других человеческих ценностей — это считалось слабостью. Это все равно, что лишить землю солнечного света: они откинули такие чувства как любовь, дружба, а может ли мир держаться лишь за счет одной силы и страха? Имеет ли такой мир право на существование? Как раз подобная алчность людей и привела к этой катастрофе, люди стали «демонами», чтобы выжить… В случае Лоис - любовь подарила ей огромную силу, хоть она и принесла в ее жизнь много боли, но она справилась с этим. И этому поспособствовал Гурен, который закрался глубоко в ее душу и не дает девушке покоя, заставляя испытывать целый букет чувств. Ло остановилась, чтобы перевести дух и посмотрела на окна штаба. Готова поклясться, что она видела в одном из окон Курето, пристально наблюдающего за ней. «Нужно будет сменить площадку для тренировки.» — сразу же подумала девушка, вперив в него недовольный взгляд. Она накинула на плечи полотенце, прикрыв округлую грудь в спортивном топе, набрала в рот воды и сплюнула на землю, не отрывая от темной фигуры глаз. — «Как же ты меня бесишь, ублюдок.» - Она находилась в шаге от того, чтобы не показать ему средний палец. Ло была по своей натуре скромной, спокойной, совестливой, но в некоторые моменты девушка была готова совершить какой-нибудь эмоциональный опрометчивый шаг и пробить в очередной раз ему хук справа. Хотя Шинья был в восторге от этой новости, но строго посоветовал так больше не поступать. Особенно больше не бить кулаком в челюсть, ибо кости черепа намного прочнее остальных. В этом плане с ним было не поспорить.***
Наконец-то в школе она столкнулась с Гуреном во время перемены. Он появлялся здесь довольно редко, в основном только во время принятия экзамена перед получением демонического оружия. На его лице лежали темные тени от недосыпа из-за его демона, и девушка сразу поняла в чем дело. — О, блудный сын вернулся? — Едко произнесла она, ощутив смесь горькой обиды и небольшого триумфа, — Теперь ты решил удостоить меня своим вниманием? — Что за капризы? — Ты заявил, что сам со всем справишься. — Ло сделала шаг назад и глянула прямо в его уставшие глаза, смотревшие с тихой грустью, когда подполковник собирался дотронуться до нее рукой. Парень напрягся и опустил руку сосредоточенно взглянув на нее. — Сейчас не время. — О, мне ли ты будешь рассказывать о времени, Гурен. — Пропела Ло, подмечая нарастающее между ними напряжение. Она поджала губы и оценила его печальную фигуру. Припомнив их совместное времяпрепровождение в Аити, ее сердце немного растаяло, — Черт с тобой. — Ло незаметно коснулась его руки, сделав некое одолжение, и спустя пару секунд зашагала прочь, нарочно задев его плечом. — Эй, Ло, — Окликнул он ее более бодрым голосом, — не проведешь лекцию по Европейским чарам для Лунных Демонов? — Ненавижу публичные выступления! — Фыркнула она в ответ, заходя в шумный класс. В основном дети были послушными и уважительными. Но однажды один пацан, у которого инстинкт самосохранения отсутствовал напрочь, обозвал Ло «приблудным пилигримом». Вроде ничего такого, ведь, она и вправду не местная, но от того, что это произнес сопляк, она рассердилась не на шутку и продемонстрировала на выскочке заклинание безмолвия. Тот целый день не мог произнести ни слова. Больше подобных случаев не происходило.***
— Саюри, куда пропал этот гад? — На следующий день Ло пришла с утренней тренировки и обнаружила под своей дверью приказ. Сейчас же она снова бегала по этажам в поисках подполковника со злостью размахивая листом бумаги, подписанным им. — Ты о ком? — Удивилась она, расширив глаза. — Ичиносе, где он? — Я видела его вчера. Может быть он на собрании? — Призадумалась Саюри, сморщив лицо. — А что случилось? Ло с шипением сунула в руку подруги злосчастный листок, продолжая вертеть головой в поисках подполковника. — Но, в этом же нет ничего страшного, — Хихикнула та в ответ, вернув Ло бумажку. — Я же сказала, что ненавижу публичные выступления! — Я уверена, что ты справишься. — Саюри улыбнулась, а Ло в ответ лишь проскулила, прижав ладонь ко лбу. — Пойду в штаб, может он там. — А как же урок? — Пожалуйста, подмени меня. — Ло чуть ли не бегом ринулась из школы.***
— Ичиносе там? — Спросила запыхавшаяся девушка у солдата, стоявшего на посту. — Да. — Нахмурился постовой, добавив, — Что редкость. — Через сколько оно закончится? — Парень пожал плечами и уставился перед собой. Ло возвела глаза к потолку и присела на корточки около двери тяжело вдохнув. Мимо нее по коридору проходили люди, обращая укоризненные взгляды в сторону девушки и ей пришлось подняться. Она начала мерять коридор шагами предвкушая очередной неприятный разговор, чувствуя обиду и злость на него, но ничего не могла поделать с этими чувствами. Время тянулось ужасно медленно. Но девушка понимала, что «поймать» подполковника не так-то просто, поэтому оставалась на месте собираясь отстоять свою позицию. В конце концов за дверью послышалось движение, собрание подошло к концу. Ло встрепенулась, расправила юбку и поправила воротник. Из комнаты начали выходить армейские «шишки», переговариваясь между собой и кидая на Ло хмурые взгляды. — Решила удостоить меня своим вниманием, — процитировал ее едкие слова Гурен, проходя мимо. — Отмени чертов приказ. — Запаниковала девушка, не поспевая за его шагом. — Увидимся на твоей лекции. — Он помахал рукой, не обернувшись. — Гурен! — Крикнула она, обращая на себя все новые взгляды вышедших с собрания мужчин, но он уже скрылся за поворотом. — Зараза. «Вот как, все еще пытаешься контролировать меня, чтобы я не забывала свое место. И как только я могла полюбить кого-то вроде тебя! Игнорщик! Сам же меня доводит и хочет, чтобы я это спокойно терпела?! Развлекайся со своими отчетами и новенькими девицами! Да!» — Ло разозлилась из-за такого невнимательного отношения и скомкала приказ, собираясь уйти. Она понимала, что все ее эмоции были больше похожи на те, которые испытывают подростки во время переходного возраста. — Что за шум? «Нет, нет, нет, нет» — про себя заскулила Ло, прикусив язык и боясь повернуться на голос, который она хотела услышать меньше всего. — Раз уж ты тут, зайди, нужно поговорить. «А на собрании ты не наговорился, Курето?!» Ло медленно развернулась отмечая подступающую к горлу тошноту. Рядом с ним стоял Шинья, он сочувственно улыбнулся и поплелся за остальными на обед. Девушка вошла за Курето в душную комнату для совещаний и села на мягкий стул, опустив глаза. — Я так погляжу, ты не плохо устроилась. — Он встал у Ло за спиной, вызвав у нее пробежавший по спине неприятный холодок. — Человек ко всему приспосабливается. — Тихо произнесла она. — За короткий срок ты обзавелась хорошей репутацией. — Курето положил ладони ей на плечи, и девушка вздрогнула не в состоянии проконтролировать это. Она боролась с желанием вскочить с места и убежать. Только один его монотонный голос заставлял ее сердце сильно биться от страха. — Я доволен, что ты оказалась разумной и не наделала глупостей. Курето протянул руки и собрал ее волосы в хвост, откинув их в сторону. Девушка дернула руками в желании остановить его, но сдержалась, положив вспотевшие в миг ладони на свои колени. Он расстегнул пуговицу ее воротника и отодвинул его, проведя теплым пальцем по практически сошедшим синякам на шее, оставленным им около месяца назад. Ло тяжело сглотнула, ее кожа покрылась мурашками, а тело стало тяжелым от напряжения. — Как странно, — Отметил он и шумно вздохнул, снова касаясь ее шеи. — Будто мой демон становится слабее при прикосновении к тебе. Что это за магия? — Может быть это связано с моей сущностью, я давно гадаю над этим вопросом. — Тихо сказала она, стискивая челюсти, чтобы не откусить ему палец. — С твоей сущностью. — Повторил Курето, — Кажется, я догадываюсь как Гурен справляется с демоном. Ло ничего не ответила переключив все внимание на сдерживание собственных эмоций. — Но меня интересует другое, — Он на последок провел тыльной стороной руки по ее щеке, отмечая покорность девушки и подошел к столу, присев на него. — Расскажи сколько времени ты можешь контролировать? — Две минуты, если буду стоять на месте и концентрироваться. — Ло поправила воротник и в нерешительности взглянула на его лицо. — Как строилась ваша атака? — Наш отряд посылали против нескольких сильных врагов. Чем больше людей и вампиров вокруг, тем мне сложнее контролировать пространство. — Расскажи про ваши подконтрольные заклинания. — Они слишком длинны, и мы не используем их в бою. — Пиши. — Курето небрежно придвинул ей пару листов бумаги все еще сидя на краю стола. Ло взяла ручку, ее рука тряслась от страха и раздражения, что он касался ее лица своими пальцами. Подчерк получался ужасно корявым. Все это время, пока она выводила иероглифы и записывала само заклинание, он не отрываясь смотрел на нее. Подметив ее дрожащие руки, Курето немного улыбнулся, но глаза оставались пустыми и холодными. Как только все было готово, он забрал листы и приказал Ло продемонстрировать свою способность. Девушка послушно встала из-за стола и в привычном жесте вытянула вперед руку концентрируясь. «Ну, сейчас проверим, как ты выстоишь», — подумала она. В прошлый раз Ло была настолько запугана, что не успела пронаблюдать за его реакцией. Воздух вокруг загустел, на уши давила неестественная тишина. К подобному состоянию невесомости члены отряда Ло привыкали достаточно долго. На миг Курето зажмурил глаза и покачнулся ухватившись за спинку стула, которая как картонная промялась под его пальцами. «Он правда силен.» Двигаясь немного неровной походкой главнокомандующий выглянул в коридор отмечая, что остальные люди замерли на своих местах, как восковые фигуры. — Скольким людям ты можешь сохранять волю движения? — Его лицо выглядело бледным, но удовлетворенным и карие глаза светились от нескрываемого восхищения. — Чем больше людей, тем сложнее. — Она выдохнула, придерживаясь рукой за стену. — Получается резонанс напряжений. Поэтому легче работать парой или совсем небольшой командой. — Или использовать тебя для подстраховки. Ло коротко кивнула и вдруг в стекло раздался звонкий удар, голубь врезался в окно, разбившись насмерть. В этот момент девушка почувствовала, как у нее резко закружилась голова, как тогда в лаборатории. Перед глазами возник образ матери, она видела ее силуэт и слышала голос, это были не просто воспоминания, а скорее видения. Ло отвернулась к окну, чтобы скрыть свое напряженное бледнеющее лицо. «Только не сейчас.» — захныкала она, стараясь проконтролировать физическое состояние, чтобы не упасть прямо перед Курето. Золотой камень. Крик матери. Рождение сестры. Слезы. Бабушка. Япония. Киото. Много вампирских аристократов. И одно знакомое лицо среди них — тот самый седьмой прародитель, который держал Гурена в плену в Сэто. «Поэтому тот аристократ учуял меня тогда, мой запах был ему знаком. Мои родители отдали вампирам «золотой камень», который они хранят в подземном городе под Киото.» Ло распахнула глаза и обнаружила, что до боли сжимает пальцами подоконник, а ее тело дрожит так, будто ее выкинули на мороз. «Хорошо, что не упала.» — Я испытываю глубокое уважение к своим послушным слугам. — Немного насмешливый голос Курето вернул ее в реальность. Он оглядывал девушку сверху донизу, скрестив на груди руки. — Если ты ничего не скрываешь, то тебе нечего бояться. — Нечего бояться пока я приношу пользу. — Схватываешь налету. «Почему мама плакала, когда родилась сестра, она что, была нежеланным ребенком? Поэтому ей не хватило силы справиться с даром? Время в этом мире неустойчиво и не терпит насилия?» — Мои родители, с ними все в порядке? — Да. — Коротко отвечает Курето. — Есть шанс, что я увижу их когда-нибудь? — Есть. Если продолжишь вести себя разумно, и я не буду сомневаться в твоей преданности. — Для этого нужно, чтобы Хиираги правили всем миром? — Верно. — Он медленно подошел к ней. — Как мечта ребенка… — Прошептала она не сдержавшись и переборола желание попятиться от него, ее колени немного дрожали. — Я вижу страх, но при этом в тебе что-то есть - внутренний стержень. — У вас обширные планы. — Сомневаешься во мне? — Нет, сэр. — Встань на колени. — Ло в удивлении приоткрыла рот, но решила сделать так, как он просит. «Он должен верить, что я сломалась.» — Где-то на подкорке она ожидала чего-то подобного от рода Хиираги. Ноги задрожали еще сильнее, и она неловко начала опускаться на уровень его паха, опустив вниз голову. — Стой, а теперь выпрямись. — Он довольно хмыкнул и схватил Ло за грудки, не дав до конца опуститься перед ним на колени. «Что за игры?» — Знаешь, мой отец иногда заставляет людей танцевать голыми на столе в знак их преданности. — Курето отпустил ее мундир и отступил. — Или отцу может показаться, что слуга не до конца почтительно поклонился. Излюбленная его манера - это разбить тому лицо об пол, наступив подошвой на голову. Я не уважаю подобные методы и скоро исправлю созданную им систему. Твоя сила пригодится мне. Но помни, что я в любой момент могу изменить своим принципам и заставить тебя голой танцевать у всех на виду. Понимаешь, о чем я? — Да…сэр… — Иди, готовься к лекции. «Курето, а не замышляешь ли ты государственный переворот? Нужно срочно поговорить с Гуреном.»***
«Золотой камень в Сангвиеме — это неприступная вампирская крепость.» — Рассуждала Ло, неторопливо идя по коридору. — «Надеюсь, Курето ни в чем меня не заподозрил. Думаю, что он немного успокоился. Хотя бы в этот раз обошлось без побоев.» — Как прошло? — Голос Шиньи неожиданно возникший над ухом заставил Ло подпрыгнуть. — Господи! Идиотская у тебя привычка! — Она в отместку стукнула его кулаком в грудь, — Обошлось лишь моральным насилием. Не видел Ичиносе? Мне нужно с ним срочно переговорить. — Он на улице тренирует нашу новенькую, ей достался злющий демонический меч. — С каких это пор он проявляет такую инициативу? — Ло почувствовала, как от ревности на макушке зашевелились волосы, а сердце начинало гореть. — Ну, укрепляет силу Лунных Демонов к следующей атаке. — Пожал плечами парень, лукаво покосившись в ее сторону. — Пойдем, нам как раз по дороге, мне нужно заглянуть во второй корпус. На улице как всегда парило Солнце. На тренировочной площадке, огороженной сеткой, было мало народа. В такую жару многие предпочитали заранее резервировать зал и заниматься там или подольше задерживаться на обеде. Новенькая девчонка с черными волосами, бесившая Ло больше остальных, явно уже выдохлась, но была искренне довольна. Лоис издалека могла видеть ее широкую улыбку. Гурен что-то ей сказал и убрал свою катану в ножны, поправив волосы. — Ну, тут наши дороги расходятся, — Пропел Шинья. — Да, давай, — Только произнесла Ло, собираясь с ним попрощаться, как увидела, что девчонка чуть ли не с поцелуями бросилась к подполковнику на шею, благодаря его за тренировку. У Лоис отвисла челюсть и она впала в неконтролируемый ступор. — Ох, хорошо, что Гоши этого не видит, — Захихикал Шинья, пихнув ее в бок. — Я, я забыла кое-что, — Ло попятилась назад, делая вид что вспомнила жизненно необходимую деталь. — Мне надо, да, да, точно. — Ло? — Надо накормить Бегемота и …там Саюри срочно просила…я же утром пропустила свои уроки. — Эй, подожди, — Шинья ухватил Ло за руку, приняв серьезное выражение лица, — Ты только что хотела с ним поговорить о чем-то важном. — Потом, у меня же еще лекция, мне нужно подготовиться… Прости, я…мне нужно бежать… — Она вырвалась и быстрым шагом направилась обратно. — Господи, Ло…бедняжка Ло…- Прошептал Шинья ей в след и посмотрел на Гурена.***
— Эй, голубки, — Крикнул Шинья, открывая вход на тренировочную площадку. Он подошел к парочке и улыбнулся, но улыбка получилась скорее натянутой. — Господин Хиираги, — Девушка встрепенулась и отскочила от подполковника, который уже пытался от нее вежливо отстраниться. — Негоже подчиненной висеть на шее начальника у всех на виду. — Простите, я просто была…- Она сильно покраснела и виновато опустила голову. — очень благодарна. — Мы все испытываем чувство благодарности нашему Дон Жуану, но это не значит, что нужно нарушать правила приличия. — Он прав, Шико, не делай так больше. — Да, Шико-тян, не стоит, это тот еще извращенец. Так что побереги себя и иди. — Есть! — Она побежала к выходу, краснея все больше. — Я должен тебя поблагодарить? — Хмыкнул Гурен. — Нет, просто внуши своим подчиненным, что нужно соблюдать дисциплину. — Хиираги кинул на друга холодный презренный взгляд голубых глаз, собираясь уйти. — Это явно не все, что ты хочешь мне сказать, Шинья. — Не уверен, что могу лезть в это дело без спроса, Гурен. — Пропел Хиираги. — Я чувствую себя каким-то козлом отпущения. — Да, так и есть. — Шинья беззлобно улыбнулся и направился по своим делам.***
Сбор проводился на улице на плацу. Ло пришла раньше назначенного времени и наблюдала, как отряды «Лунных демонов» постепенно заполняли площадь. Спустя пол часа десятки пар глаз уже с интересом поглядывали на нее и перешептывались, заставляя ее щеки гореть от волнения. Она стояла на трибуне, но из-за своего невысокого роста все равно чувствовала себя не настолько высоко. Все пришедшие были одеты в темно-синюю форму с зелеными вставками и вели себя достаточно дисциплинированно. Краем глаза она заметила стоявших поодаль Гоши и Мито снова спорящих о чем-то. Подполковника нигде не было видно, да и видеть его после той сцены на тренировочной площадке она не хотела. Так как еще не до конца остыла. В пол уха Ло уловила разговор между компанией девиц, которые сплетничали по поводу битвы в Сэто. Они обсуждали момент, когда Гурен встал на пути у Курето и спас ей жизнь: «да, вот этой, он ее на руках нес, Курето назвал ее мусором, но подполковник все равно ее спас. Что же сейчас посмотрим кто она.» — После услышанного Ло стало горько и неприятно, но она лишь ухмыльнулась подметив их легкую зависть. «Земля слухами полнится, воздух — сплетнями, вода — домыслами. Никуда от этой билеберды не спрячешься.» Как только на часах зазвенел будильник, показывая ровно пять часов вечера, Ло подала голос. — Кхм, прошу вашего внимания…- Прошептала она, прижимая к груди исписанные бумажные листы со своей речью, вглядываясь в незнакомые лица. Ее ноги немного дрожали от волнения. Никто не услышал ее голоса продолжая переговариваться друг с другом. «Чеееерт.» — Ау… «Бля*ь. Соберись, тряпка!» — Внимание! — Она резко повысила голос, который сорвался на последней букве, но на этот раз вокруг стало тише и многочисленные пары глаз уставились на нее. — Подполковник Ичиносе Гурен попросил меня провести лекцию по новой школе чар, которые используются Северной Европейской армией. Я старший-лейтенант…- Ло замялась на секунду, — основной армии Шибуи под предводительством господина Курето Хиираги, зовут меня Жули Лоис. Разговор будет касаться тех людей, которые работают на позиции арьергарда, но и для остальных в трудной ситуации данные знания тоже могут сослужить хорошую службу. — Правда, что вы можете останавливать время? — Раздался голос из середины толпы. — Кривда, Макото. — Оборвал его Гурен, возникший словно из воздуха неподалеку от трибуны. — Начнем с азов и поговорим про взрывные, защитные и лечебные чары. –Ло отвела сердитый взгляд от фигуры подполковника и больше не смотрела в его сторону. Лекция прошла довольно успешно, к концу Ло расслабилась и вовсе отложила свои бумажки в сторону свободно произнеся перед толпой речь. Она даже позволила себе улыбнуться несколько раз и насладиться окружающим вниманием. — Это теория, а что с практикой? — Послышался женский голос и Ло к своему удивлению обнаружила ту самую черноволосую девчонку-выскочку, которая висела вчера на шее у подполковника. «Есть на свете справедливость.» — Ло настолько злобно оскалилась, что сама же от себя такого не ожидала. — «Сейчас я вам покажу, вот эту, которую ваш драгоценный Ичиносе нес на руках, цыплятки.» — Практика будет позже, — Промычал Гурен, подметив ее недобрый взгляд и нахмурился. — Нет, почему же, пожалуйста, освободите немного пространства, а вас я попрошу выйти вперед. Как ваше имя? — Шико Аоки, рядовой. — Прекрасно, — Ло триумфально улыбнулась во весь рот, спустилась с трибуны и подала ей несколько уже готовых талисманов. Армейские расступились и образовали вокруг них круг. — Нападай, Шико. Можешь использовать сегодняшние знания и школу Хиираги. Черноволосая девушка зажала несколько талисманов в руке и начала свое наступление. Она кинула в воздух сразу несколько листов с иероглифами, намереваясь разорвать Ло на куски, но та ногой прочертила щит, похожий на переливающуюся пленку, закрывая тем самым себя и людей, стоящих позади. Шико продолжала свое наступление и Ло подметила, что девушка все больше и больше начинает нападать на нее в полную силу. «Что, тоже наслушалась сплетен и решила повыпендриваться перед Ичиносе? Да тут его фан клуб, а не элитный отряд по борьбе с вампирами.» — Гурен, — Позади него возник Шинья, прошептав ему на ухо, — останови этот бой пока не поздно. — Что? — Удивился он, приподняв брови. В этот момент Ло бросила в воздух талисман, пронеслась сильная ударная волна от заклинания и Шико упала на спину не успев отреагировать. Она перевернулась и у нее в руке возник демонический меч, опираясь на него, она быстро вскочила на ноги. — Стой, Шико, мы не используем демоническое оружие! — Крикнул Гурен, пробираясь к центру площадки, но было уже поздно. Она неслась на Ло со своим мечом, но та вытянула вперед руку и воздух вокруг замер. Лоис достала свой небольшой клинок и ударила рукояткой соперницу по затылку, вырубив ее, на это потребовалось всего пара секунд. Но Ло повезло, что она успела вовремя отреагировать и сконцентрироваться. — Через пару минут она придет в себя. — Все окружающие зашептались не понимая, что произошло. Старший лейтенант носком сапога выбила меч из ее руки и приложила к груди лечебное заклинание. — Господи, да ты же правда можешь останавливать время! — Макото Наруми стоял в первом ряду, широко распахнутыми глазами уставившись на Ло. — Да. — Она кивнула и со звоном убрала клинок в ножны. — Мне в отряде пригодился бы такой боец. — Хмыкнул он. — На этом все. — Ло немного смущенно улыбнулась и поспешила уйти с плаца.***
— Я думал, что ты ее в клочья порвешь, — Прокомментировал Шинья, догнав Ло. — С чего бы? — Да так. — На его лице заиграла хитрая и немного печальная улыбка. — Может погуляем? Давай, пока дожди не начались? — Я устала и хочу сегодняшний вечер провести в тишине. — В тишине, значит? — Возмутился друг театрально всплеснув руками изображая великую скорбь. — Я ни на что не намекала! — Та хихикнула и похлопала Хиигари по плечу. Он видел, что ее что-то тревожит, но не стал навязываться, оставив девушку одну.***
Уже вечером, когда из окна дул свежий ветерок, пригоняя дождливые тучи, Ло услышала стук в дверь. Она собиралась лечь спать, ибо день получился и впрямь насыщенный. Девушка нехотя встала с кровати и накинула на плечи покрывало. Она зевнула и босиком прошлась по полу на ходу поправив волосы, отросшие уже до лопаток. «Саюри что-то забыла отдать? Или скорее всего Шинья решил силком вытащить меня гулять на улицу.» — Нет, не старайся, я никуда не пойду. — Устало протянула она, приоткрывая дверь. Каково было ее удивление обнаружив на своем пороге, — Ты не вовремя, Гурен. — Она отметила, что на вид он выглядит вполне здоровым, но все равно на всякий случай протянула ему руку. — Я не за этим. — Он надавил на дверь, заставив ее посторониться и зашел в комнату. — Шинья передал, что ты хотела поговорить. — Да, но сейчас не время. Можешь проигнорировать меня до завтра, у тебя это отлично получается, — Она плотнее запахнула покрывало уже позабыв какой букет эмоций испытывала к нему, когда они оставались наедине. Сейчас ее щеки снова начал покрывать легкий румянец от влечения и горькой скопившейся обиды. — Это было необходимо. — Я не говорила, чтобы ты чувствовал себя, как дома. И вообще не приглашала тебя зайти. — Она припомнила колкие фразы подполковника по отношению к ней. Девушке пришлось толкнуть бедром приоткрытый ящик тумбочки из которого виднелись носки и нижнее белье. — О чем ты хотела поговорить? — Гурен не стесняясь уселся на ее кровать, беглым взглядом окинув комнату. — Артефакт — это золотой камень, находится он в Сангвиеме под Киото, — Ло встала перед ним, устремив на парня взгляд сердитых зеленых глаз. — Седьмой прародитель как-то связан с этим, тот, кто захватил тебя в плен. Мои родители отдали камень вампирам сами. — Ферид…- Подполковник поднялся и сузил глаза, заслышав такое, и сосредоточенно посмотрел на Ло. — Да, он, а теперь проваливай, Гурен. — Ладно, не буду вам мешать. — Вам? — Ты же ждешь кого-то? — Нет, просто я, — Она сжала челюсти и вздернула подбородок, — не настроена с тобой вести беседу. Гурен отошел к двери и еще больше сощурился, пронзительно глянув на нее. Через пару секунд его лицо озарила кривая усмешка и он схватил ее за край пледа потянув на себя: — Да ты обижена. — Констатировал он, приподняв брови. — Проваливай. — Ло вырвалась и зашипела, — И не забудь по дороге пообжиматься с очередной подчиненной. — Кажется, я понял в чем дело. - Он быстро сложил все кусочки пазла в своей голове, начиная от ее поведения, заканчивая замечаниями Шиньи в его адрес, - Ты явно неравнодушна… — Да, неравнодушна, терпеть тебя не могу! Не подходи! — Она вытянула вперед руку и сделала пару шагов назад. — Успокойся, Ло… — Он примирительно поднял руки вверх, — Ну и что дальше? Как мы будем вместе работать, когда ты себя так ведешь? — Я не знаю, потому что ты ничего мне не рассказываешь, я вообще не представляю, что у тебя на уме и что ты за человек. Ты не соизволил поделиться со мной даже крупицей своего плана. Я несколько раз спасала твою задницу, Гурен, а ты до сих пор мне не доверяешь. Я бы могла предать тебя уже миллион раз, а ты до сих пор сомневаешься во мне. Это с тобой невозможно работать. Я бы могла в одиночку заняться выполнением задания, без тебя, бросить тебя, но первое — твоя светлая голова и навыки в фехтовании еще пригодится, а второе …второе … — Второе? — Я обещала, что помогу тебе, я теплила надежду на жизнь в лучшем мире, где люди будут людьми, где будет место любви и дружбе, а не демонам и ангелам. Ты спас меня, вернул мне силу. И мне показалось, что я люблю тебя, Гурен. Конечно же это только моя проблема, но она мешает мне трезво оценивать ситуацию. К тому же наши доверительные отношения летят в пропасть из-за тебя. Ты сам избегаешь меня и это не только из-за пристального наблюдения Курето. — Ее лицо исказилось от боли, как будто эмоции грезились утопить ее. — Ты выслушаешь меня? — Гурен медленно протянул к ней руку, будто она была диким зверем, забившимся в угол. — Да, если ты не собираешься произносить свои патриотичные речи. — Она постаралась ухмыльнуться, но ее губы лишь немного дрогнули. Гурен дотронулся до девушки и потянул ее на себя, заставив подойти чуть ближе. — Знаешь, все люди постоянно пользуются друг другом. Мы все непрерывно обмениваемся чувствами, эмоциями, услугами, если тобой кто-то пользуется, значит, ты нужен, а если ты нужен, значит, ты живешь. — Ичиносе глубоко и устало вздохнул и пригласил Ло присесть, опустившись рядом с ней. — У меня было хорошее детство, я рос довольно наивным ребенком. Мои взгляды на жизнь были легки и полны радости. Но став чуть старше, я столкнулся с социальным разделением и все мои наивные мысли заменились враждой. Род Ичиносе относился к низшей касте, много лет принижаемый родом Хиираги, который возглавлял организацию «Имперские демоны». Мы отделялись от главного рода, имели собственную конфессию. Разница в нашей силе была огромна, мы терпели постоянные унижения. Но я родился очень сильным, мой отец вытерпел огромные страдания, чтобы утаить факт рождения наследника подобного уровня. Никто не знал истинной силы будущего главы рода Ичиносе. Слабая, бессильная побочная семья, о ней даже не упоминалось. С детства мне прививали, что однажды я уничтожу «Имперских демонов» и верну «Имперской Луне» доброе имя. В школе я скрывал свою силу, мечтая разделаться с родом Хиираги. Меня называли «мусорной крысой», унижали, даже учителя не стеснялись обращаться со мной подобным образом. Но все пошло не по плану, секта Хакуя стремилась к разрушению мира и в итоге…у них это получилось. Когда на школу напали в первый раз мне пришлось выдать себя, спасая Гоши и Мито. После этого эти два придурка вбили себе в голову, что должны мне за свое спасение. С этого началась наша так называемая дружба. Шинья был приемным в семье Хиираги и так же, как и я ненавидел их за постоянные унижения. Так я завел друзей. Позже, когда обстановка накалилась, Курето объединил нас, сильнейших учеников, в отряд. Но Хиираги все равно продолжали издеваться надо мной, над нашим родом. Они казнили нашего главу, моего отца, а я не смог предотвратить это, заимев в своей репутации печать верного слуги Хиираги. Но Курето ценит своих слуг, особенно тех, кто силен и кто может принести пользу. После произошел «конец света», мы пытались противостоять ему, но наделали слишком много ошибок. Когда все случилось, распри между семьями притихли, немного, меня «повысили» и даже стали допускать на собрания. — И ты хочешь вернуться в тот ужас? — Хуже все равно не будет. И я хочу сделать это не ради себя, а ради своих друзей, подарить им и всему человечеству шанс на лучшую жизнь, даже пусть я останусь «мусором» Ичиносе или умру. Что касается тебя, Ло, я буду рад, если ты будешь со мной. Не знаю, что ответить на все твои заявления, сказанные от всей души в мой адрес…могу лишь сказать то, что я не совсем разбираюсь в любви о которой пишут поэты серебряного века. Из-за своего демона мне приходится закрываться, он питается моей слабостью и мне становится тяжело его контролировать. С тобой все иначе, мне легко с тобой, я чувствую себя человеком и это чувство пугает меня. Я боюсь совершить ошибку, находясь в состоянии запутанного клубка с миллионами узлов. Развязывая один узел я натыкаюсь на еще несколько. Больше всего я не хочу ранить тебя, ты тоже нравишься мне, но мой демон стремится прикончить тебя при первой же возможности. Я становлюсь зависимым — это напрягает не только меня, но и для тебя это становится обузой. — Ужасно то, что ты решил все за меня, Гурен. Как ты мог подумать, что являешься для меня обузой? — Это так, но я кретин и в итоге все равно обидел тебя, стараясь уберечь нас обоих. — Разглагольствуешь, что нужно работать в команде, а сам принимаешь все решения в одиночку. — Ло толкнула его в бок, вызвав на лице подполковника легкую улыбку. — Так что ты решила? — То, что ты полный кретин, — Она широко улыбнулась, заглядывая в его печальные глаза. Ло протянула руки и крепко обняла его за шею. Гурен поддался и уткнулся носом в ее плечо. — Ну, когда ты соизволишь поделиться со мной своим планом? — Сейчас тебе пора спать, — Ло почувствовала его дыхание на своей шее, парень отстранился и твердо посмотрел на нее. — Приходи завтра к 9 вечера в мою комнату. — Я приличная девушка должна идти в комнату извращенца на ночь глядя? — Может проведешь еще одну лекцию? — Поняла, к 9 буду.