My ghost, where'd you go? What happened to the soul that you used to be?

Тони заворочалась, сильнее прижимаясь к груди Шерил, на которой она, собственно, спала, когда телефон зазвонил третий раз. Сквозь сон она почувствовала, как Шерил поцеловала её в макушку, прежде чем слегка приподняться и, по всей видимости, выключить звук на раздражающем устройстве. Топаз понятия не имела сколько она проспала, может быть час, а может и семь. Они с рыжеволосой уснули не сразу (Тони просто не могла держаться подальше от её соблазнительных уст, но ей пришлось прекратить, когда её собственные губы начало саднить от постоянного трения), потом они долго разговаривали, делясь глупыми историями из жизни, что Топаз считала просто шикарным времяпрепровождением. Это очень помогло ей успокоиться, её страх отступил, а мысли о Клиффорде хотя бы на время затуманились. Она бы могла провести всю ночь, просто лежа на груди Шерил, играя с кончиками её идеальных рыжих волос, пока девушка сжимает её талию и рассказывает о походе в средней школе, когда её чуть не укусила змея. Но физиология взяла верх, и Топаз начала чувствовать, как проваливается в сон. Она предупредила Шерил, заработав последний, самый нежный за вечер, поцелуй и пожелания спокойной ночи. Но сейчас их идиллии пришел конец. Кто-то настойчиво пытался достучаться до Топаз. И она могла дать руку на отсечение, сразу назвав имя надоедливого звонящего. - Шер? - Я тут. – Блоссом вернулась на место, вновь обнимая малышку Тони. - Это Вероника, я права? - Да, она звонит уже несколько раз. Просто игнорируй её, тебе нужно ещё поспать. – Блоссом прижалась щекой к голове Тони, слегка поглаживая её волосы, пока пальцы другой руки мягко очерчивали круги на её плоском животе. Это действовало так успокаивающе, что Топаз вдруг захотелось прогулять школу и остаться в приятных объятиях навечно, но у неё было много дел. Встреча с Джагом, например, который должен был достать сведения о детективе через своего отца, который ныне работал шерифом на южной стороне. - Сколько времени? - У тебя почти полтора часа до подъема, не волнуйся. Я позабочусь о том, чтобы ты не прогуливала школу. - Зануда. – Тони зевнула, слыша легкое фырканье рыжеволосой красавицы. Её грудь наполнялась таким теплом от простого ощущения девушки рядом с собой. А когда она думала о чувствах, что они испытывают друг к другу, то просто не могла поверить, что кто-то может полюбить её. Ведь, Бог свидетель, она вообще не была идеальной. Но, может, в этом они с Шерил и были похожи – обе разбитые, которых нужно склеить путем непосильной другим работы. Они дополняли друг друга. – Но, пожалуй, я воспользуюсь предложением. - В следующий раз, когда Тони проснулась уже по будильнику, первое, что бросилось в глаза, было отсутствие её прекрасного рыжеволосого божества рядом с ней. Она повернулась, думая, что Шерил просто встала с кровати, но девушки в комнате не было, и уже через минуту, она поняла почему. - Твою мать. – Тони спряталась под одеяло с головой, когда услышала крик, сопровождающий открывающуюся дверь. – Ты хоть осознаешь, что я подумала, что ты умерла? Почему нельзя было взять трубку? Мой шофер увез маму на всю ночь по делам, поэтому я не могла приехать, и мне пришлось тешить себя надеждой, что с тобой ничего не случилось по дороге, что ты просто забыла вытащить голову из задницы и позвонить мне. Топаз застонала, когда Ронни стянула с неё одеяло. В долбанном особняке опять было холодно с утра, ей отчаянно захотелось согреться, поэтому она сжалась в комочек, оберегая последние частицы тепла. - Так, живо вставай. Сегодня у нас очень важный день, и если бы ты не игнорировала меня, ты бы об этом знала. Тони так хотелось начать спорить с девушкой, сказать, что именно брюнетка была той, кто её кинул ещё в школе. Но почему-то у Топаз не было сил на споры, точнее, ей нужны были силы для другого. Сегодня, по правде говоря, действительно был важный и сложный день. Если у Джагхеда всё получится, они смогут отправиться к семье детектива, как бы опасно, учитывая вчерашние события, это ни было. Вот бы можно было не ходить в школу вообще, или хотя бы, не выходить на улицу. Тони вспомнила вчерашний вечер, когда она неслась по дороге как сумасшедшая, а её мозг придумывал всё новые и новые способы, благодаря которым она не вернется домой. Победил вариант с выстрелом из пистолета, но ничего такого не произошло. Оставалось лишь надеяться, что эта была случайная машина, или хотя бы Клиффорд убедился, что она ничего не знает, и больше не будет за ней следить. - Ладно, я сегодня добрая, поэтому посвящу тебя в планы. Вчера мы с Бетти записались в отборочный тур у речных Лисиц, который состоится сегодня. Тебя тоже записали, но с пометкой, что ты покажешь танец через несколько дней. - Что? Какого черта, Вероника? – Тони села, в недоумении глядя на подругу. Лучше бы она шутила, иначе Топаз просто совершит убийство прямо в своей комнате. – Я не собираюсь тратить своё время на какую-то группу поддержки. Я даже танцевать не люблю. - Вранье! – Отрезала брюнетка. – Ты восхитительно танцуешь, и это преступление – просиживать штаны в классе, когда можно заниматься общественной деятельностью. Мы с Бэтс уже подготовили танец с очень впечатляющей кульминацией, а у тебя есть куча времени, чтобы догнать нас. - Я уже записалась в арт-группу. Если тебе так хочется вертеть задом перед носом своего футболиста – дело твоё, но меня в это не впутывай. Тони до безумия разозлилась. Ронни была настолько импульсивна, что иногда, это выводило из равновесия. Да, Топаз любила тусовки, в свободное от учебы время, любила потанцевать, показать свою сексуальность, которой было хоть отбавляй, но сейчас последним, чем ей хотелось заняться, были танцы. - Можешь подумать, так и быть. Топаз открыла рот, закрыла, опять открыла. Такую наглость уже терпеть было невозможно, но она закрыла глаза и досчитала до десяти. Ей нужно вести себя как обычно, по крайней мере, рядом с родителями и Ронни, ей хватает посвященных в опасное дело Джагхеда и Бетти. - Хорошо, я подумаю. А теперь оставь меня в покое и дай мне переодеться. - Такая грубиянка. – Лодж схватилась за сердце. – Тебе повезло, Антуанетта, что твоя мама пригласила меня на завтрак, иначе пришлось бы терпеть моё общество. Вот теперь Тони точно захотелось чем-то кинуть в девушку, она даже встала с кровати, медленно подходя к трельяжу и выбирая, что будет не жалко разбить. Вероника проследила за её взглядом и усмехнулась, выходя за дверь. Девушка глубоко вздохнула. Она положила ладони на поверхность, сжимая края стола, подняла взгляд, смотря на себя в зеркало. Её лицо было освобождено от макияжа (было правильной идеей очистить косметику, прежде чем ложиться спать), щеки неестественно розовели, глаза были мутными, а взгляд уставшим. Её беззаботность таяла на глазах с каждым днем, пока она находилась в этом доме, в этом городе. Она уже совсем не узнавала прежнюю себя, хорошо это или плохо. Топаз закрыла глаза, чувствуя мягкие, уверенные прикосновения к своей талии, вынуждающие её выпрямиться и откинуть голову назад на плечо Шерил. Эта девушка стала вести себя так раскрепощенно рядом с ней за последние несколько дней, что не могло не радовать. Тони всегда хотелось рядом человека, который будет её поддержкой и опорой, на которого она может надеяться. - Что я могу сделать? – Шерил мягко прижалась носом к изгибу шеи Тони, оставляя мимолетный поцелуй на горячей коже. Руки рыжеволосой крепко обнимали талию хрупкой девушки, а томное дыхание посылало мурашки по всему обнаженному телу. Топаз так и не успела накинуть что-то на себя, оставаясь в нижнем белье, но что-то поменялось. Что-то в Шерил… - Ты.. Ты горячая? - Если это комплимент… - Шерил усмехнулась, заставляя Тони улыбнуться и шлепнуть её по рукам. - Нет. То есть, конечно, ты горячая, но сейчас я про температуру твоего тела. Как такое возможно? Шерил задумалась, неопределенно пожимая плечами. Она не была экспертом в делах призраков. Все её знания основывались на личном опыте, а с таким она ещё не сталкивалась. Она даже не могла чувствовать свою температуру, ибо ей не было жарко или холодно. Единственное, что она чувствовала в последнее время – как её желудок трепещет, а сердце будто уходит в пятки, когда она вот так обнимает розововолосую. - Ты согреваешь меня. – Блоссом ляпнула первое, что пришло в голову. - Ты можешь убить Веронику? Шерил засмеялась. - Что прости? - Ты спросила, что ты можешь сделать. Я прошу убить Ронни, она меня достала. – Тони надулась, как маленький ребенок, кладя ладони поверх скрещенных на её талии рук. Ей хотелось остаться стоять так, но краем уха она слышала недовольный тон Вероники, которая явно жаловалась Амелии на поведение лучшей подруги. - Я имела в виду, что могу помочь тебе поставить танец для прослушивания, если ты вдруг решишься. Ти, тебе нужно жить обычной жизнью. – Шерил вздохнула, кладя подбородок на плечо девушки пониже. Она прекрасно понимала, какие мысли сейчас заботят девушку, ей отчаянно хотелось увести её в сторону от дел Клиффорда. – Ходи в школу, на вечеринки, пробуйся в команду поддержки. Помнишь, что ты мне обещала? Топаз лишь кивнула, не решаясь снова солгать девушке. Ей требовалось срочно перевести тему. - Так ты поможешь мне не опозориться перед командой? - Милая, ты разговариваешь с бывшим капитаном речных Лисиц. Я была лучшей танцовщицей в этом городе. А теперь. – Шерил убрала одну руку с талии девушки, чтобы аккуратно взять её за подбородок и развернуть к себе. Она оставила нежный поцелуй на губах Тони. – Иди в душ, может тебе и кажется, что здесь жарко, но ты продрогла. Когда вернешься из школы, у меня уже будет готов набор идей. - Ты лучшая. – Тони сосредоточила взгляд на карих глазах напротив, которые светились нежностью. Она так хотела себе день из сопливой романтической мелодрамы: обниматься с Шерил, смотреть фильмы, есть попкорн, целоваться. Но всё, что ей суждено было делать – расследовать убийство девушки, которая стала для неё всем в последнее время. - Я знаю. Иди, пока я не решила пойти с тобой. – Блоссом повела бровью, вызывая смех у Топаз, которая нехотя отстранилась от старшей девушки и пошла к смежной с её спальней комнате. Когда она обернулась, застыв у двери, то снова оказалась одна. - Тони не захотела ехать в школу на своём байке. Конечно, Веронике она сказала, что всего лишь не хочет садиться за руль, но на самом деле, ей не хотелось оставаться одной. Какой бы раздражающей не была Ронни, она не бросала девушку, когда та её об этом просила. Вот и сейчас она подвозила её до школы. - Как поживает Лорен? - Кто? Тони на секунду задумалась, ловя озадаченный взгляд подруги. Но её тут же осенило, и она поспешила исправиться. - Я не знаю, Ронни. Мы больше не общались. Не думаю, что я её заинтересовала. - Вы буквально спали вместе, не пудри мне мозги. Что произошло? Тони закусила губу, быстро придумывая очередную отмазку. Она не могла сказать Веронике правду. Девушка была верующей, верила во множество сверхъестественных существ, но Топаз не могла гарантировать, что подруга не посчитает её сумасшедшей. Да и, говоря честно и эгоистично, Тони хотела оставить этот секрет только для себя. Хотя кое-что она могла узнать полезного. - Не сошлись характерами. Слушай, можешь мне кое-что рассказать? Ронни кивнула, вынуждая продолжить и уточнить. - Ты как-то рассказывала, что проводила исследование по различной нечисти, ты что-нибудь помнишь об этом? Лодж закатила глаза, переключая передачу и вновь кладя обе руки на руль. - Ты буквально знакома со знатоком сверхъестественного. Спрашивай, не стесняйся. - Ты можешь подумать, что я свихнулась, но я уже говорила тебе о странных звуках, что слышатся по ночам. Как ты думаешь, почему призраки могут оставаться запертыми в доме? От девушки не скрылось сочувственное выражение на лице подруги. Конечно, теперь она думала, что на нервной почве Тони сошла с ума, что после происшествия она боится каждого шороха. Но пока Топаз всё устраивало. Лучше она будет думать, что у Тони поехала крыша, чем знать, что она влюбилась в мертвую девушку. - Чисто теоретически, если человека убили в доме, или он сам умер, по каким-то неестественным причинам, он может остаться в качестве нематериальной оболочки. – Лодж задумалась, будто вспоминая что-то очень важное. – А, точно. Я где-то читала, что душа может остаться запертой в доме, если у неё есть незавершенные дела, связанные с кем-то или чем-то в этом доме. Тони кивнула. Всё предельно сходилось с её ситуацией. Близнецы не успели открыть всю правду об их отце, так и не завершили своё дело, поэтому, скорее всего, застряли и были обречены на вечные страдания. Но не значит ли, если Тони докажет вину Клиффорда и поможет посадить его, то близнецы будут свободны? Неужели, у неё есть реальный шанс не просто отомстить, но и помочь ребятам? И не значит ли это, что, в конце концов, ей придется отпустить Шерил? - Я ответила на твой вопрос? – Ронни взглянула на заметно погрустневшую подругу. - Да, спасибо. – Топаз отвернулась к окну, наблюдая, как мелкие капельки дождя стекают по стеклу, символизируя её настроение. Больше она не проронила ни слова до самой школы. - Как же ей не хотелось оставаться после школы… Девушка так устала быть примерной ученицей, хорошей девочкой, ей хотелось просто отдохнуть в свой последний год в школе, а не сидеть в спортзале после тяжелых уроков и наблюдать за толпой девчонок, жаждущих попасть в команду. Если бы её подруга и Бетти не были одними из претенденток, её бы сюда никто не затянул. Форма некоторых чирлидерш, видимо тех, кто уже был в команде, давала волю воображению. Но у неё не было нужды мечтать о телах каких-то посторонних девушек, когда в её доме жил идеал, достойный самое малое – обожания. Она просто представила Шерил на месте капитана, как девушка расхаживала между девушками, давая им четкие указания. Она явно была строгим, но справедливым лидером. А может и не очень справедливым. Почему-то девушка казалось, что в школе рыжая вела себя так же, как и при их первом знакомстве: была холодной, неприступной диктаторшей, королевой школы. И ей даже немного льстило, что Шер такая мягкая с ней. - Привет. – Тони нехотя отогнала фантазии о рыжеволосой в такой короткой юбке, поднимая взгляд и встречаясь с улыбающимся Джагхедом. - Привет, Ромео. – Можно было даже не спрашивать, ведь парень явно пришел поглазеть на свою подружку. – Как ты допустил вот это всё? Джонс усмехнулся, поправляя шапку, прежде чем неловко присесть рядом с девушкой. - Бетти давно хотела попробовать, но у неё не хватало смелости… - А потом пришла Вероника. Да, с этим я знакома. Но держи свою красотку подальше от этой бестии. Она может научить её не совсем хорошим вещам. Ронни любитель развращать невинных. Джаг немного нахмурился, смотря в зал, где его девушка стояла в обнимку с брюнеткой и над чем-то заливисто смеялась. Его брови сошлись на переносице. - Я думал… Я видел, что она заинтересовалась Арчи. - О… Нет. – Топаз засмеялась, отчего Джонсу стало ещё более неуютно. – Не в том смысле, Джаг. Просто Ронни очень заводная, разного рода мысли генерируются в её голове каждую секунду. Я уверена, что она даже не хотела быть чирлидершей, пока Бетти не сказала ей о такой возможности. Она любит пробовать новое. Парень заметно расслабился, даже не подозревая, что следующая фраза новой знакомой заставит его вновь напрячься. Он действительно пришел без задней мысли, просто чтобы поддержать свою девушку, которая уже собиралась станцевать вместе с новенькой. - Твой папа что-то нашел? Джонс покачал головой, вызывая у девушки чувство разочарования. - Это очень сложно, тем более, что после исчезновения, копы отслеживают все запросы об этом человеке. Нужно действовать аккуратно, чтобы нас не начали подозревать в том, чего мы не делали. Но папа старается. Максимум, это займет время до выходных. Это было хоть что-то. Тони и не рассчитывала, что всё будет так просто. Профессионалы работали с этим, так ничего и не достигнув, было бы глупо думать, что пара подростков раскроет великую тайну за пару дней. Но в этом не было и ничего недостижимого. - Хорошо. Давай на секунду забудем, что мы расследуем жестокое убийство и просто насладимся шоу. Как раз после этих слов все голоса в зале смолкли, уступая место музыке. Би и Ви чувствовали себя явно в своей стихии. Их движения были отточены, даже не скажешь, что им понадобился всего день на корректировку. Но Топаз могла предположить, что Бетти, явно горящая этой мечтой не один год, уже поставила танец заранее, а Ронни была просто талантливой девушкой, схватывающей всё на лету. Но в глаза бросались особенно сексуальные движения, которые, Тони была уверена, были прерогативой младшей Лодж. Розововолосая мельком глянула на Джонса, который находился в состоянии шока: его зрачки были расширены, а рот слегка приоткрылся. Он явно не ожидал от своей тихони такого. Но вот последний штрих выступления, заставил всех ахнуть, особенно Джонса, который даже немного подался вперед, приподнимаясь с лавочки, дабы быстрым движением последовать вниз и вырвать свою блондинку из объятий Вероники, а точнее, убрать её подальше от вездесущих губ брюнетки. Но они тут же отошли в разные стороны под бурные аплодисменты и доброжелательные выкрики болельщиц. - Не то, чтобы я не предупреждала. – Топаз усмехнулась, когда Джагхед раздраженно плюхнулся на лавку рядом с ней. – Новенькие, всегда добавляют новых проблем в старую обстановку. Нет, Ронни не была проблемой, ведь уже наверняка забыла о произошедшем, обнимаясь с капитаном Лисиц и принимая поздравления о вступлении. Но Тони явно была проблемой. Даже если она сама и планировала эту проблему решить. - - Чего ты улыбаешься? – Блоссом отложила книгу на кровать, смотря прямо на своего брата недовольным взглядом. Они находились в комнате Тони. Как бы Шерил не соглашалась с Джейсоном, что это возможное нарушение личного пространства, это было единственное место, где она чувствовала себя в безопасности. Даже не считая тот факт, что её буквально убили в смежной ванной. Она не думала, что Тони будет против небольшого вторжения, ранее ведь она не была против. - Я просто счастлив за свою сестренку. – Джейсон лежал поперек кровати, подперев ладонью голову и наблюдая за рыжеволосой, которая отчаянно пыталась сосредоточиться. Она бы ни за что не призналась, что прочитала лишь несколько строк за последний час, ведь теперь, лежа на этой кровати, её посещали теплые воспоминания о двух прошлых ночах, а эта комната больше не навевала грусть и утрату прошлой жизни. Сейчас здесь зарождалось что-то новое, что-то прекрасное. - Нечего на меня пялиться. Я всё та же Шерил Блоссом, бывшая королева школы и главная стерва. Джейсон звонко рассмеялся, а потом вскрикнул, ведь Шерил пнула его ногой. - Ты уже совсем не та злобная фурия, которой тебя помнили наши одноклассники. Малышка Тони растопила твоё сердечко. - Это не так. – Рыжая возмутилась, снова откладывая книгу. – Она просто… Я… - Факт! Ты влюблена, и она делает тебя лучше, покладистей. Блоссом лишь фыркнула, но не стала ничего опровергать. Возможно, её брат был прав, ведь она и сама чувствовала в себе кардинальные изменения. Ей больше не хотелось смерить всех и вся своим ледяным, высокомерным взглядом (не то, чтобы кроме Джея и Тони кто-то мог увидеть её рассерженной за последние два года). Но она действительно начала ощущать всё то же самое, что брат описывал ей, когда начал встречаться с Полли Купер. И вдруг ей стало ужасно грустно, грустно за Джейсона. Этот вечно радостный и улыбающийся парень даже не мог увидеть свою возлюбленную, не мог повидаться со своими детьми. А её племянники… Разве жизнь может быть ещё более несправедливой чем то, что дети будут расти без отца? Раньше девушка без раздумий бы пожертвовала своим счастьем, ради счастья единственного близкого человека, но сейчас это просто было невозможно. Она ничего не могла сделать с тем, что Полли пропала с радаров, да и она не смогла бы заставить себя отказаться от Тони. Только не после того, что она уже успела познать. Джейсон любил Полли, они встречались больше года, а Шерил никогда не было позволено испытать это прекрасное чувство. О, как она была благодарна, что её матери сейчас не было рядом. Она вообще не скучала по родителям. Да и как можно скучать по мужчине, который заказал твоё убийство, и по женщине, которая мало того, что гнобила и унижала тебя всю жизнь, так даже не поинтересовалась о случившемся с единственными детьми. Шерил скучала только по бабушке Роуз. Женщина оставалась в особняке чуть дольше, чем все остальные его жители, поэтому Шерил удалось попрощаться с ней. Если раньше она лишь снисходительно улыбалась, когда бабушка заявляла о своих сверхъестественных способностях, то сейчас, Блоссом просто молила о том, чтобы Розанна приехала навестить их ещё раз. Сразу после их смерти, когда Шерил очнулась, она тут же спустилась вниз, встречаясь лицом к лицу с ошарашенной бабушкой. Розанна сделала вид, что не заметила внучку (она и не должна была, ведь девушка была мертва), но от Блоссом младшей не скрылось, как несколько слезинок скатилось по её щеке. Она всегда была добра к ним, даже если иногда старалась это скрывать. Неудивительно, что ей было больно потерять обоих внуков в одночасье. - Эй, чего застыла? Блоссом тряхнула головой, стараясь больше не думать о бабушке. Она понятия не имела, куда Клиффорд и Пенелопа увезли её, и жива ли она вообще. Так что не было смысла мучить себя воспоминаниями. - Задумалась. А теперь отстань от меня и дай сосредоточиться. - Ага, будто ты не думала об обнаженной мисс Топаз всё это время. - Джейсон! – Блоссом приподнялась, замахиваясь книгой, как раз в тот момент, когда дверь в комнату открылась. Близнецы застыли, ожидая увидеть Тони, которая либо будет рада их видеть, либо… Нет, она определенно не будет против их компании. Но они увидели лишь её мать, что первой зашла в комнату, а за ней последовал отец Тони. - Я всё ещё думаю, что это плохая идея. – Джонатан скрестил руки на груди, вставая у края кровати. Он и понятия не имел, что за ним наблюдает две пары глаз. Джейсон сел, кивая сестре, чтобы она последовала за ним и оставила людей в покое. Но девушка подняла ладонь, прося его задержаться. Что-то ей в поведении родителей Антуанетты ой как не нравилось. - Ты хочешь, чтобы она последовала примеру детей, которые жили здесь, рано или поздно? В последнее время она ведет себя до безумия странно. Её поведение, её настроение, всё это меняется с каждой секундой. Вчера она просто сбросила вызов Вероники и даже не перезвонила ей, когда возвращалась домой почти ночью. Думаю, тебе не нужно напоминать, как близки они были в Нью-Йорке. Женщина прошла вперед, располагаясь за столом Тони с явным намерением всё на нём обыскать. Шерил была возмущена поведением Амелии. Разве такое вообще допускалось? Это настоящее вторжение в частную жизнь! - Ты же в курсе, что Вероника излишне драматична. Это незаменимая черта её характера. Мы не должны нарушать её доверие, роясь в личных вещах. Что, если нам не понравится то, что мы найдём? - Вот именно, обрети хоть долю благоразумия, Джонни. Что, если она так и не пережила ситуацию с Колином и решила забыться в наркотиках? Что, если она подсела на что-то серьезное? - Наша дочь не наркоманка! – Мужчина повысил голос, так и не принимая участие в делах жены. Она же тем временем проверила ящики в столе дочери, пролистала несколько её тетрадей, и уже приступила к проверке ноутбука. - Я тоже в это не верю. Но вчера она была безумно нервной. А когда пришла домой после встречи с загадочным мальчиком из школьного кружка, она даже не вышла на ужин, просто закрылась в комнате. У неё что-то происходит, и если это неразделенная любовь, я буду только счастлива, ведь наша девочка никогда не приводила в дом никого. Но если это алкоголь или наркотики, я хочу знать сейчас, чтобы как можно скорее помочь ей. - Боже, она сумасшедшая. – Джейсон присел рядом с сестрой, пока девушка отчаянно пыталась вспомнить, не хранила ли чего Тони «интересного» на своём ноутбуке. - Она волнуется, и я её понимаю. - Что ты имеешь в виду? – Блоссом прикусила нижнюю губу, чтобы не выдать брату то, чем она явно не гордилась. – Шерил? Ты рассказала ей? Рыжий закричал, и Шер уже дернулась, чтобы попросить его быть потише, но Джонатан и Амелия даже не шелохнулись, ведь, разумеется, ничего не слышали. - Я должна была рассказать. Лучше она будет знать, с чем сталкивается, чем будет думать, что это интересная забава и ввяжется в неё по уши. Она пообещала мне не лезть в это дело, и я ей верю. - Я бы не был настоль наивным. – Джейсон скрестил руки на груди, злобно смотря на сестру. Не то, чтобы он злился, он просто был расстроен тем, что рыжая не смогла держать язык за зубами, и теперь такая прекрасная девушка, как Тони, может пострадать. - Джей… - Что это такое? – Голос Амелии был настолько неожиданным, что близнецы резко повернулись в её сторону. Они уже и забыли о присутствии новых хозяев дома. В голосе женщины звучала тревога и недоумение, что заставило Шерил напрячься. Тони могла что-то нарыть до того, как девушка ей всё открыла, ведь она была слишком любопытной и бесстрашной. А тот странный вчерашний вечер, когда Тони пришла домой вся в слезах? Ей благополучно удалось усыпить бдительность Блоссом, ведь она вспомнила об этом происшествии только сейчас. Но теперь она не забудет это, пока не поговорит с девушкой ещё раз. На этот раз – более серьезно. Отец Топаз, наконец, включился в их импровизированное расследование, подходя ближе к столу и опираясь рукой о стул, на котором сидела его жена. - Пропавший бесследно детектив? Может она заинтересовалась каким-то романом? - В нашем доме детективов хватает, смотри. – Амелия ткнула пальцем в экран ноутбука, указывая мужчине на что-то конкретное. – Этот парень расследовал самоубийство Блоссомов. И теперь он пропал. Боже мой. Джейсон и Шерил переглянулись, разделяя настороженный взгляд. - Ты думаешь, она погрязла настолько? - Лишь бы она не связалась с теми горе-детективами в стиле Нэнси Дрю. Если они втянут Тони во что-то опасное, я оторву блондинке её хвостик. - Бетти, её зовут Бетти. И ты забываешься, Шерил. Она сестра Полли. - И что? Теперь ей позволено строить из себя не пойми кого и подвергать опасности других людей? – Блоссом разъярилась. Действительно, если бы Тони не познакомилась с этой парочкой, возможно, эта история бы перестала быть актуальной сразу же после того, как она о ней узнала. - Прекрати, Шерил. Пока что, ты единственная, кто виноват во всём этом. Они бы покружились вокруг правды и, не найдя ничего, просто начали заниматься своими делами. Но нет, ты подогрела её ненависть. Тебе придется самой с этим разобраться, или же самой придется столкнуться с последствиями. Блоссом открыла рот, чтобы возразить. Она уже успела включить свой любимый режим стервы, от которого, она думала, избавилась на некоторое время. Сейчас бы отыграться на брате (хотя, в какой-то степени она была с ним согласна и понимала его злобу, ведь он очень волновался за Полли, а соответственно, и за её сестру). Но Джей больше не намерен был это выслушивать, и поступил так, как делал всегда, когда обижался – просто ушел. Девушка фыркнула, решая дать ему время, чтобы успокоиться. - Ну, по крайней мере, она не наркоманка. – В голосе мужчины слышалось облегчение, хотя вряд ли он до конца осознавал, что найденное ими – во много раз хуже. - Да. Зато она пропадает вечерами, расследуя какую-то глупость. Неужели, кто-то действительно думает, что этих детей убили? Их родители бы перевернули каждый камень на дороге, если бы такой вариант был возможен. Просто иногда дети совершают глупые ошибки. – Амелия вышла из истории посещений дочери, выключая ноутбук и закрывая крышку. – Главное, чтобы мы не допустили такого. Мы должны серьезно поговорить с ней. Когда ты будешь дома на ужин? Мужчина немного подумал, видимо вспоминая свой график на ближайшую неделю. - Думаю, я смогу освободить вечер субботы для такого дела. Ты уверена, что мы должны давить на неё? Это же Тони, она сама придет к нам и поделится переживаниями, как всегда делала. - Вот именно, но она больше не наша малышка. Теперь она выросла, и у неё появились тайны, от которых нам нужно избавиться. Шерил продолжала сидеть на кровати, не двигаясь ни на дюйм, пока Амелия и Джонатан приводили всё в порядок, дабы не выдать своего присутствия в комнате дочери. Осталась сидеть на месте и после их ухода. Ей нужно было решить, говорить Тони о том, что сделали её родители или нет. Хотя, это решение было не первостепенной важности. Она была просто обязана вытрясти из девушки всё, что она успела нарыть о семье Блоссомов, о Клиффорде, и сегодня, она должна была положить конец заинтересованности розововолосой в этом деле. - Выступление Вероники и Бетти – самое прекрасное, что произошло за день, Тони была уверена. Ей пришлось задержаться в спортзале ещё на час, ведь Ронни отказалась покидать место, пока все не выступят, и она не увидит своих конкуренток на пост капитана команды в лицо. Да, если для милашки Бетти, которую, кстати, Джагхед больше не отпускал от себя весь вечер, попадание в команду уже было исполнением мечты, то вечно конкурентно зависимая Лодж явно не остановилась бы на достигнутом. Вот так Тони и просидела в эпицентре разворачивающейся драмы, а потом, ей пришлось сесть между Джагхедом и Вероникой, ведь парень буквально прожигал в ней одну большую дыру. Но день закончился, она попрощалась с ребятами, не вынуждая Ронни подвозить её домой. Сегодня она могла бы отправиться в Торнхилл и на такси, ведь так меньше шансов, что за ней опять проследят. Также она отмела возможность того, что водитель её такси – убийца, когда к школе подъехал синий минивен, за рулем которого была женщина средних лет. Оказалось, что она подрабатывала, чтобы накопить денег сыну на колледж. Они немного поболтали, но девушка была рада, когда издалека показались железные ворота её «любимого» особняка. Эта женщина, как и наверное все жители города, была странной. Или же она была нормальной, просто Тони оказалась не в своей тарелке, переехав из крупного мегаполиса в маленький город, окруженный густым лесом и окутанный завесой тайн. Она вылезла из машины, слегка разминая ноги, и вежливо попрощалась с водителем, направляясь прямо на территорию своего нового дома. Свет в окнах первого этажа горел (да, она опять возвращалась домой вечером), значит мама готовила ужин или отдыхала в гостиной, таким образом, подняться на верх незамеченной ей не удастся. Но Тони жутко не хотела говорить с мамой. У женщины явно возникли какие-то подозрения из-за странного поведения единственного ребёнка, который ещё недавно пережил такую травму. Но Топаз не могла объяснить, что именно её гложет, поэтому к откровенному разговору готова не была. Скорее всего, по этой самой причине, она и решила немного погулять по территории. Погода была не ахти, и ей безумно хотелось выпить кружку горячего шоколада и забраться под плед. Желательно у камина. Желательно с прекрасной рыжей. Но, в конце концов, пейзаж был восхитительным, грех было им не полюбоваться. И Топаз только сейчас осознала, что так ни разу и не гуляла по территории. Ей бы пройти до кленовой рощи, вдохнуть аромат листвы с практически готовых для отжима сока деревьев, но нет. Стоило ей оглянуться в поисках дальнейшего пути, её взгляд сразу же наткнулся на могильные плиты, жутко затянутые туманом. И вроде бы, ей стоило развернуться и пойти в другом направлении, но она не смогла. Какая-то бешеная энергетика словно магнитом притягивала её к семейному кладбищу рыжеволосой семьи. Вот и ещё одна странность. Неужели у Клиффорда не было достаточно денег, чтобы содержать этот дом, но не жить в нём? Неужели ему было наплевать на поколения его родственников, зарытых под землей? А если бы этот дом купила кучка отморозков, которые решили бы, что чужим трупам не место на их земле? Что, если кто-то разорил бы могилы близнецов? И, конечно, сама того не осознавая (да она и не представляла, как могила выглядит, пока не подошла к ней вплотную), она подошла прямиком к могиле одной небезызвестной рыжеволосой, прожегшей дыру в её сердце. Мраморная плита, овиваемая прекрасной стальной розой. Тони могла поклясться, что в их семье остался кто-то, кому судьба двух подростков была не безразлична. Явно её родители не стали бы заморачиваться, делая последнее пристанище дочери таким красивым. Дочь. Сестра. Любимая внучка. У неё была бабушка, или дедушка, кто-то, кто любил девушку, несмотря на её слегка вызывающий характер. И душа Тони несомненно согревалась, когда она осознала, что рыжая не была настолько одинока. - Это моя бабушка поставила. – Топаз вскрикнула, хватаясь рукой за надгробие, чтобы не потерять равновесие, и протыкая фалангу пальца стальным шипом. Её крик сменился шипением от боли. Она обернулась, замечая грустную рыжеволосую, что проводила ладонью по надгробию своего брата. – Они заказали мне черный мрамор, на котором ничего не написали. Видимо, я была для них лишь темным пятном на их великолепной репутации. Но бабушка возмутилась, и уже через несколько дней моё надгробие сменили. Я часто приходила сюда. В те времена, когда дом снимали разные жильцы, особенно, когда этот дом снимал странный мужик, любящий смотреть определенные фильмы в гостиной на полную громкость. Блоссом съежилась от отвращения, вспоминая толстяка, что мял своим телом их прекрасную мебель и приводил в особняк разного рода девиц. - А сейчас у меня совсем нет желания посещать собственную могилу. – Блоссом присела на корточки, дотрагиваясь до увядших роз, лежащих у надгробия. Она уже и не припоминала, кто именно оставил здесь цветы. Возможно, какой-то неравнодушный житель, в какое-то время снимавший этот особняк. - Шер. – Тони тоже присела рядом с девушкой. С одной стороны, ей не хотелось мешать и давить на неё, но с другой стороны, которая явно выигрывала, ей захотелось её обнять. Было огромным плюсом то, что рядом с Топаз, Шерил непроизвольно принимала материальную оболочку, поэтому розововолосой не стоило переживать, что её руки пройдут сквозь девушку, когда она обняла её за плечи, кладя подбородок ей на плечо. Их лица были всего в нескольких сантиметрах друг от друга, но Тони не преследовала каких-то мотивов, ей просто хотелось показать, что она рядом. Блоссом одной рукой неловко приобняла девушку, сидящую к ней лицом, за талию, кладя голову ей на плечо. - Зачем ты влезаешь во всё это, Ти-Ти? – Можно было подумать, что Шерил рассердится. Честно, стоило девушке услышать эту фразу, она напряглась, думая, что сейчас им не избежать крупной ссоры, но рыжая оставалась хладнокровной. - Я же попросила тебя не лезть, просто жить своей жизнью. - Я не понимаю, Шерил. Блоссом слегка отстранилась и повернула голову, заглядывая в самую глубину глаз Антуанетты. Она знала, что девушка ей врёт, но не могла сердиться на неё. В какой-то степени, она никогда не могла на неё злиться. Даже после самого первого их знакомства, когда она всякими способами пыталась игнорировать присутствие девушки и быть с ней грубой, но у неё отвратительно это получалось. - Посмотри мне в глаза и скажи, что совсем не занимаешься этой историей, Тони. Если ты мне соврешь, я узнаю, помни это. Тони закусила губу, но взгляд не отвела. Она лишь думала, что ей ответить. Она могла соврать, не очень веря в то, что рыжая вычислит её ложь, но в то же время, ей совсем не хотелось начинать их отношения (отношения ли?) со лжи. - Слушай, Шер. – Тони убрала одну руку с плеч девушки, беря её свободную руку в свою. – Давай представим, что мы поменялись местами, и ты вдруг узнаешь, что человек, ответственный за мою смерть, счастливо и безнаказанно продолжает жить, пока я заперта в чертовом особняке в этом богом забытом городе. Ты бы просто оставила всё как есть, или попыталась мне помочь? - Помочь? О чём ты говоришь? Тони мягко улыбнулась, наклоняясь ближе, чтобы опереться лбом о лоб рыжеволосой. - Я говорила с Вероникой, которая увлекается эзотерикой и разбирается в сверхъестественном. Она рассказала, что по легенде, призраки заточаются в доме, если у них остались незаконченные дела, напрямую связанные с их смертью. Я думаю, если наказать Клиффорда, тем самым завершить ваше дело, вы с Джейсоном… Тони не договорила. Просто не смогла произнести это вслух. Раньше всё было проще, она даже не думала о том, что случится после. Была лишь настроена доказать виновность Блоссома, наказать его за такой ужасный поступок. Но теперь, теперь она начала осознавать, что будет, если план сработает. Если всё сработает, она может потерять Шерил. - Вы можете освободиться. – Топаз прошептала, закрывая глаза, пытаясь сосредоточиться, чтобы не заплакать. Ей нужно было убедить Шерил дать ей добро, а не разводить трагедию из-за того, что может вообще не получиться. - Я буду очень осторожна, мне помогают Бетти и Джагхед, которые тоже очень заинтересованы из-за Полли, которую вместе с близнецами закрыли в какой-то психушке. Всем станет легче, если Клифф попадет за решетку. Шерил молчала, вынудив Топаз открыть глаза и отстраниться, чтобы взглянуть на девушку. Но отстранилась она лишь для того, чтобы через секунду почувствовать мягкие губы на своих губах. Она становилась такой податливой в руках этой девушки, но ей это безумно нравилось. Она положила ладонь на затылок рыжеволосой, углубляя поцелуй, но не слишком. - Ты самый удивительный человек на свете, Тони Топаз. Шерил отстранилась, благоговейно осматривая черты лица девушки в вечернем сумраке. Её мозг не воспринимал информацию, которую на неё только что вывалила розововолосая. Она не привыкла, чтобы кто-то рисковал собой ради неё, чтобы кто-то хотел помочь, позаботиться. А тут, она нашла всё, чего когда-либо желала, в одном человеке. – Но это так опасно. Ты не представляешь, какой он плохой человек. Если он не побоялся причинить вред собственным детям, мне даже страшно подумать, что он может сделать с тобой или с ребятами… Рыжая всхлипнула, хотя из её глаз не полились слезы, положила ладонь на щеку Топаз, которая была неестественно горячей в их различии температур. Она мягко поглаживала скулу девушки большим пальцем, даже боясь представить, что, в конце концов, может произойти по её вине. Но, всё же, она никогда не умела держать язык за зубами. Тони положила ладонь сверху на ладонь Блоссом на своей щеке. Ей нужно было рассказать всё. Если они уже начали делиться всем, ей не хотелось скрывать что-то. Они могли с этим справиться, но только вместе. - Я думаю, твой отец послал кого-то проследить за мной вчера. – Глаза Шерил округлились, она уже было открыла рот, чтобы передумать, и поставить Тони ультиматум, но девушка заблаговременно перебила её. – Но это произошло только из-за моей глупости. Сегодня я была намного осторожнее, и впредь буду вести себя также. Пожалуйста, Шерил, дай мне успокоить свою и твою души. Дай мне помочь девушке, от которой я без ума. - Ты должна поговорить со своими родителями. Тони недоуменно посмотрела на рыжую, что так ловко перескочила с темы на тему. - Они думают, что ты вступила в какую-то банду или увлеклась наркотиками. Ты должна переубедить их, чтобы они не слишком интересовались твоей жизнью и случайно не увидели то, чего видеть не должны. - Мама рылась у меня в комнате? Блоссом удивилась. Она как можно мягче хотела намекнуть девушке о гнусном поступке, но она догадалась сама. - Не удивляйся. Однажды, я неделю получала плохие отметки из-за того, что Моника таскала меня по вечеринкам. Так моя мама практически отдала меня в клинику для наркоманов, хотя я даже не притронулась ни к чему запрещенному, даже алкоголь не пила, просто танцевала до упада. Она определенно устроит ужин, на котором будет интересоваться моей жизнью. Я просто отвечу то, что она хочет услышать. Шерил кивнула, решив, что на один день с них проблем достаточно. Она поднялась, вынуждая Тони подняться следом. - Давай, милая, встретимся в доме, ты вся продрогла. - Неправда. – Тони слегка покраснела из-за милого прозвища. Ей безумно нравилось, как Шерил могла зажечь в ней что-то неузнанное раньше одной лишь фразой. - Правда. – Блоссом улыбнулась, наклоняясь, чтобы подарить девушке мимолетный поцелуй, и тут же отстраняясь. - Шерил! - Получишь своё, когда вернешься в тепло. – Блоссом драматично отступила на шаг, когда Топаз потянулась к ней, и за долю секунду растворилась в воздухе. - Мелкая чертовка. – Топаз рассмеялась, как маленькая девочка. Для неё всё ещё оставалось секретом то, как они с такой страшной и запутанной темы перескочили на столь милое и нежное взаимодействие. Они должны были поругаться, как делают все подростковые пары. Но что-то в них было особенное (не тот факт, что Тони человек, а Шерил – призрак, нет), например то, что, кажется, у них обеих зарождались очень глубокие чувства.