My ghost, where'd you go? What happened to the soul that you used to be?

Это была самая ужасная неделя в жизни Тони. И нет, это практически не связно с тем, что Ронни заставляла её посещать все тренировки лисиц, чтобы, как она говорила «набраться опыта». Просто всю эту неделю она провела, занимаясь поисками хоть какой-то дополнительной информации о деле Блоссомов, кроме той, которую так и не смог достать отец Джагхеда. Ей стало намного легче после разговора с Шерил, ведь теперь младшая Блоссом каждый вечер (а в последствии и ночь) оставалась с ней, помогая ей в расследовании. Шерил поделилась информацией о том, как они с Джеем совершенно случайно наткнулись на наркотики в их амбаре. Они искали весла от старой лодки, на которой Джейсон и Полли хотели переплыть Свитуотер (очень старомодно, согласитесь, но на другом берегу их бы уже ждала машина). В конце концов, они нашли лишь больше проблем на свою голову: во время поисков они случайно перевернули бочку с кленовым сиропом, в которой и подавно не оказалось знаменитого семейного лакомства. Отнюдь, бочка до верху была набита пакетиками с белым порошком. Конечно, сначала они всё прибрали, будто ничего и не произошло, а потом у них случился очень эмоциональный разговор, когда Шерил пыталась убедить брата не лезть в это дело, а просто уехать с Полли и их будущими детьми подальше, но Джейсон был непреклонен, не захотев оставлять любимую сестру в обществе безумной старой карги и наркоторговца. Стоит ли говорить, что Джейсон, как примерный сын и гражданин, сначала пытался поговорить с отцом по-хорошему? Разумеется, он открыто не упоминал при отце об их находке, просто пытался предостеречь. Но на Клиффорда это подействовало, как красная тряпка на быка, он даже устроил сцену в Попсе, когда Джейсон сказал, что не станет во главе компании однажды, возможно, лишь если в её истории не будет ничего незаконного. А потом уже известная история о том, что они приняли неправильное решение и пошли в полицию. Шерил как могла избегала рассказов о том, что конкретно случилось прямо перед их смертью, а Тони и не настаивала. Если бы она услышала какие-то подробности, благо, Шер ничего не помнила после определенного момента, она бы точно не оставила Клиффорда в живых. Нашла бы способ. А пока они работали очень слаженно и нашли много полезной информации, например, где Клиффорд и Пенелопа на данный момент проживали, что было с компанией, и совсем не удивились тому факту, что кленовая империя процветала, даже больше не владея кленовой рощей. Они нашли всех его партнеров по бизнесу. В какие-то моменты, Тони чувствовала, будто находится в каком-то малобюджетном детективно-мистическом фильме, где в конце главного героя, то есть её саму, ждала либо счастливая жизнь, либо смерть. Хотя она не верила, что ей достанутся настолько легкие варианты. Лишь одно было плохо в данной работе – Джейсон. Парень был крайне категорично настроен. Как объяснила Шерил, у него не было никаких скрытых помыслов, просто по своей душе добрый парень не хотел подвергать Тони опасности, какие бы аргументы она ни приводила. Тони не была удивлена, конечно, это было опасное дело, и кому, как не близнецам знать, чем это может кончиться. Но тот факт, что Шерил не испугалась на этот раз, решив закончить начатое и поддержать розововолосую, очень много значил для Тони. Когда она проснулась утром, первое, о чём она подумала – сегодня суббота. Именно сегодня ей не нужно было вставать очень рано (вот почему она проснулась, когда солнце уже давно взошло), спешить в школу, отсиживаться на трибунах, пока все чирлидерши (будем честными, половина из них была как минимум бездарна) не потратят два часа на разучивание простых движений. Потом она обязательно выслушивала практически такой же по длине диспут от Вероники о том, что она ждет не дождется, когда Топаз наконец будет в группе, и они обе смогут порвать команду соседской школы на соревнованиях через полгода (нервы Тони в этот момент подмечали, что она может и не прожить так долго, но вслух она, конечно, такого не говорила). Но не сегодня! Она повернулась в объятиях рыжеволосой, которая крепко прижимала её к себе. Тони показалось немного странным то, что девушка лежала с закрытыми глазами, будто спала, хотя Топаз точно знала, что Шер не провела ни одной минуты во сне за всю неделю, что делила с ней постель. Но, Боже, Тони не видела картины прекрасней. Брови рыжеволосой были немного нахмурены, что выдавало то, что она о чём-то размышляет, нижняя губа слегка выпячена вперед, а самое главное – её бледная кожа, которую освещали утренние солнечные лучи. Топаз не могла нарадоваться тому факту, что рыжеволосая решила проводить с ней так много времени. Конечно, первое время, Блоссом отшучивалась, что просто пользуется шансом спать в своей собственной удобной кровати. Но однажды ночью, Тони помнила, что это было два дня назад, это было настолько мило, что она запомнила даже светящиеся в то время цифры на циферблате – 2:46 ночи, Шерил произнесла кое-что заветное. Она сказала, что никогда еще не была так счастлива (они провели практически три часа в постели, просто разговаривая обо всём и время от времени, крадя друг у друга поцелуи). Девушка призналась, что смерть больше не кажется ей такой ужасной, ведь пока она жила, ей не удалось почувствовать даже долю того, что Тони заставила её почувствовать. У Тони с губ почти сорвались те самые слова, которые она ещё никому не говорила в таком контексте. Ей хотелось показать Блоссом свою любовь, заставить её понять, что она всегда будет с ней рядом (даже если рыжей представится возможность упокоиться). Но она рада, что не сказала этого тогда. У неё ещё будет время и более подходящий момент для этих слов, и она была уверена, что Шерил всё поняла после поцелуя, подаренного ей розововолосой. - Я знаю, что очень красива в свете солнечных лучей, но пялиться на людей – некрасиво. – Губы Блоссом дернулись в ухмылке, когда Тони перестала любоваться, прижимаясь к груди рыжеволосой. Та, в свою очередь, оставила поцелуй на её макушке, а хватка на талии младшей девочки усилилась. – Доброе утро, принцесса. - Действительно доброе. Я уже не помню, когда в последний раз мне удавалось поспать так хорошо, а прошла всего неделя школы. Что будет дальше? А колледж? Боже, я по-любому не пойду в колледж, возьму академический год и уеду куда подальше. - Уже думала, куда хочешь поступать? – Шерил была действительно заинтересована. Она уже выучила эту девушку и узнала, что несмотря на напыщенную крутость и показную отстраненность, она была очень ответственной и хорошо училась, прямо как Шерил когда-то. - Угу. – Тони недовольно фыркнула, понимая, что Блоссом опять удалось её разгадать. – Я думала о Брауне или Смите, чтобы порадовать родителей, но возможно буду рассматривать и другие варианты, которые больше придутся мне по душе. А ты? И не говори, что Шерил Бомбшелл не подала заявления в самые престижные колледжи. Блоссом засмеялась, когда Тони употребила её уже давно забытое прозвище, нагонявшее ужас на всех первокурсников Ривердейл хай. - Вообще-то, я рассматривала только одно учебное заведение – Хайсмит колледж. В этом колледже когда-то училась мама, а я в то время всеми способами пыталась ей угодить. Да и их программа была мне по душе. Но, как видишь, никто даже не дал мне шанса осуществить мечту. - Детка. – Тони поднялась с груди рыжеволосой и приняла сидячее положение. – Давай заключим пакт, что хотя бы до следующего решающего шага в расследовании, мы не будем упоминать об этом. Как ты смотришь на то, чтобы сходить со мной на свидание? У меня как раз выдалась пара свободных деньков. Рыжеволосая расплылась в улыбке, резко поднимаясь, разбивая свои губы о губы розововолосой, которая, время зря не теряя, толкнула Шерил обратно на кровать. Она ловким движением оседлала рыжеволосую, вновь завладевая её губами в самом сладком и ненасытном поцелуе. Ладони Блоссом тут же прошлись по напряженным мышцам спины Топаз, её ногти прочертили легкие полоски на темной коже, скрытой лишь полоской спортивного лифа, который девушка предпочитала надевать на ночь. - Подожди, Шер… - Тони слегка отстранилась, восстанавливая дыхание. Её ладони покоились на подушке, по обе стороны от каскада рыжих локонов, распростершихся по шелковому постельному белью. Она нависала над бледной девушкой. – Мы даже не были ни на одном свидании, мы не обсуждали то, кем друг другу приходимся. Я просто… Я хочу, чтобы ты понимала, что для меня всё это очень важно. Возможно, ты не представляешь, какие именно чувства я к тебе испытываю. Насколько эти чувства сильны. - Ты всё для меня, Ти-Ти. Я не видела смысла в своём существовании до знакомства с тобой. Я тоже очень серьезно настроена. И я понимаю, что для тебя нет никакого смысла называть призрака своей девушкой, но если бы я была жива… - Замолчи. – Тони так нравилось пресекать бездумные и глупые речи девушки. Она наклонилась к шее рыжеволосой, кусая мягкий податливый участок кожи, на котором, разумеется, не осталось и следа после её манипуляций, но действие все же оказывало безоговорочное, заставив рыжую прикусить язык и непроизвольно застонать, выгибаясь навстречу Тони. – Я ХОЧУ, чтобы ты была моей девушкой, понимаешь? Я хочу проводить с тобой глупые вечера за играми, вроде «21 вопроса», хотя мне сложно представить, что на данный момент, я чего-то о тебе не знаю. Я хочу смотреть с тобой фильмы, есть попкорн и бороться за его остатки, а потом устраивать бой подушками. Я хочу засыпать и просыпаться с тобой. Я хочу любить тебя, - Тони наклонилась к бледно-розовым губам, не скрытым кровавой помадой, чтобы провести языком по нижней губе, прося разрешения. – Я хочу любить тебя прямо в этой кровати ночи напролет. Шерил не выдержала, кладя ладонь на затылок младшей девушки, целуя её жадно, разжигая новую страсть, которую ей еще не представлялось возможности почувствовать. Топаз блаженно застонала, предвкушая то, чем она ещё никогда не решалась заняться. Но вдруг в комнате раздался оглушительный шум. Это был обычный телефонный звонок, но девушки были настолько погружены друг в друга, что Тони даже слегка подпрыгнула, падая на свою свободную сторону кровати. Шерил захихикала, когда до неё дошло, какого именно шума они испугались (конечно, ей в голову уже пришли самые страшные мысли: от постоянной боязни преследований Клиффорда, до матери Тони, которая резко врывается в комнату и застает дочь в воздухе, целующейся с пустым пространством). - Господи, убью этого бродягу. – Топаз взяла телефон, отвечая на звонок и плюхаясь обратно на кровать, поближе к Шерил, которая тут же прильнула к розововолосой, обнимая её за талию. - Чего тебе, Джонс? – Тони не хотела казаться грубой, но, Боже мой, стоило ей на секунду забыть о дерьмовой ситуации, в которой они все оказались, и понежиться в постели с самой прекрасной девушкой на планете, как это юный горе-детектив беспокоит её. В девять утра, помимо того! - Можем встретиться в Попс через час? Топаз еще раз проверила время, а потом бросила взгляд на рыжеволосую, чья голова покоилась прямо рядом с её головой на подушке. Её яркие карие глаза светились счастьем, когда она смотрела на Тони, отчего сердце младшей девушки таяло. - Это обязательно? Я вроде как хотела взять выходной, хотя бы раз за неделю. - Моему отцу удалось найти адрес жены того детектива. Ты едешь, или мне брать Бетти с собой? Кровь Топаз тут же закипела от адреналина. Она села в кровати, пытаясь игнорировать жалобный возглас Шерил, лишившейся её компании. - Нет! Я приеду через час, ни минутой позже. Расскажешь мне всё за завтраком, а потом мы решим, что делать дальше. - Окей. – Тони даже через телефонный звонок могла распознать его ухмылку. – Всё ещё не понимаю, почему ты так отчаянно борешься за эту историю. – Топаз глянула на мило сморщившую носик рыжую. – Но мне нравится твой энтузиазм. Если опоздаешь, будешь платить за мой завтрак. Тони закатила глаза, когда парень бросил трубку. Она ни за что не позволит себе опоздать, ведь этот парниша был буквально бездонной бочкой. Она не могла позволить себе платить за его аппетит. -А как же свободный день? Выходной? – Холодные пальчики пробежались между лопаток Антуанетты, буквально умоляя её лечь обратно и продолжить их интересное занятие. Но в какой-то мере, она была благодарна Джонсу. Ей нужно отвлечься, чтобы унять своё либидо. Они обе ещё не были готовы к такому шагу, тем более, она всё ещё не осознавала, как это будет ощущаться с призраком. Ей посчастливилось, что Блоссом с трудом контролировала свою материальную оболочку, находясь рядом с ней, но это всё равно казалось странным и необычным. - Я бы очень хотела остаться, Шер. Но это один шанс на миллион. Ты понимаешь, что это будет огромный шаг в расследовании? Шерил кивнула, что дало Тони сил, встать с кровати. У неё всего час, чтобы собраться и добраться до закусочной. Но Блоссом в последний момент схватила её за запястье. Ей пришлось подняться, отчего одеяло упало, оголяя её плоский живот и упругую грудь, что виднелась из-за того, что несколько пуговиц на рубашке, которую она надевала на ночь, были расстегнуты (Тони до сих пор не понимает, как её одежда может так горячо смотреться на Шерил). - Обещай, что вернешься ко мне? Обещай, что будешь осторожна и не позволишь бродяге втянуть тебя в передрягу! - Я обещаю. – Тони не врала. Конечно, она даже предположить не могла, что с ними может случиться, но у неё было твердое намерение не оставлять родителей и эту девушку. – Ты ещё должна мне свидание, не думай, что так легко отделаешься, Блоссом. - Не то, чтобы Тони была рассержена – нет, просто ей действительно хотелось провести субботу дома. Желательно у теплого камина, с пледом, чашкой горячего чая и чем-нибудь вкусным. Но ей пришлось ехать навстречу штормовым порывам ледяного ветра на мотоцикле, сильнее закутавшись в свою кожаную куртку и радуясь, что надела шлем. Ривердейл теперь официально был странным городом ещё и из-за резко меняющейся погоды. Ещё час назад она нежилась под лучиками солнца, пробивающимися в темные уголки особняка, а теперь готова стучать зубами от холода. Стоило ей добраться до кафе, она тут же залетела внутрь помещения, только слезая с байка и быстро ставя его на подножку. Благо Поп Тейт располагал горячими напитками, поэтому девушка сразу же заказала кофе, оббегая взглядом закусочную и находя Джагхеда Джонса, сидящего в угловой кабинке и поедающего свой неизменный заказ: картошку и бургер. Топаз закатила глаза, благодаря хозяина заведения и платя за свой кофе, который тут же взяла в руки, чтобы отправиться за столик к однокласснику. Вообще-то, за последнюю неделю она нечасто посещала данное заведение, ведь всё ещё свежи были воспоминания о том, как она разговаривала с Попом, а потом за ней следовала загадочная машина. Девушка не была глупой, она понимала, что эти события связаны, что в этом городе лучше не доверять никому и держать язык за зубами. Ей даже было понятно, что такой добрый самаритянин, как этот пожилой мужчина, просто боялся Блоссома до глубины души, как и любой здравомыслящий человек, поэтому он и поступил так гнусно. Тони проследовала к парню и села напротив него. Он как будто бы и не заметил её, лишь коротко кивая и продолжая вгрызаться в бургер. Она никогда не поймет, откуда у этого тощего парня, который по комплекции, возможно, был даже стройнее её самой, такой зверский аппетит. Розововолосая покорно ждала, пока он закончит трапезу, попутно попивая свой сногсшибательный кофе. Каким бы человеком ни был Поп, он всё ещё оставался замечательным поваром. Наконец, спустя, она не засекала, но по ощущениям, прошла целая вечность, Джаг отодвинул пустую тарелку, запил всё молочным коктейлем и сложил руки перед собой, явно готовясь начать рассказ. Ей нравилось, как он умел формулировать свои мысли. Она лишь недавно узнала, что парень не просто так основал кружок интересов. Он был писателем, и писателем неплохим, судя по тому, что ей удалось прочитать. Поэтому, она ждала, когда же он начнет пламенную речь. - Это было безумно сложно, и мой отец до сих пор не понимает, зачем мне этот адрес. Но с недавнего времени, он пытается мне во всем угодить, поэтому сильно не давил, а я не проболтался. Так вот, как оказалось, адрес этой семьи уже год как скрыт и изъят из всех общедоступных источников. После того, как они объявили награду за любую имеющуюся информацию, их просто засыпали ложной информацией. Буквально не давали прохода, совсем не уважая частную жизнь. Поэтому они, с помощью ФБР, приняли решение уйти в тень. Но папа знает каких-то крутых парней из управления, которые на протяжении недели помогали ему, чем смогли. И теперь, у нас есть реальный шанс докопаться до правды. - Ты думаешь, будет так просто расспросить её о чём-то? Мне кажется, она уже достаточно пережила, и не захочет возвращаться к тому этапу своей жизни. Прошло почти два года. Уверена, что даже самая любящая жена уже потеряла надежду. - Если она откажется говорить, мы просто попросим отдать его бумаги. - Да брось, ФБР по-любому обчистило его дом, чтобы не только найти зацепки в расследовании, но и убедиться, что он не докопался до чего-то значительного. - Поверь мне, Тони. Если мы столкнулись с настоящим копом, который не гнушается запачкаться, чтобы докопаться до правды, он несомненно имел вторичный архив, к которому доступ был у единиц. Это наша основная миссия на сегодня – мы должны узнать, какие тайны семьи Блоссом хранил Артур Клейн! - Стоило девушке увидеть адрес, куда они должны были добраться, стало ясно, почему этот детектив так рьяно копался в этом деле. Он и его семья жили в Центервилле, совсем недалеко от Ривердейла. Он просто хотел отмести все возможные варианты, убедиться, что преступник не продолжит бродить по улицам, убивая всех подряд, пока однажды не доберется до его семьи. Тони повезло, что Джагхед вызвался помогать ей в этом деле, ведь найти нужный дом для него не составило труда, в то время как она сама точно бы провозилась целый день. Топаз плохо ориентировалась в пространстве, особенно в таких маленьких, ничем не примечательных городках, где все дома были одинаковые. Но Джагхед чувствовал себя, как рыба в воде. Они оба поехали на мотоциклах, чтобы быстрее добраться до места и поскорее убраться восвояси. Для девушки стало открытием, что этот спокойный и явно заинтересованный в писательстве больше, чем в драках парень состоял в байкерской группировке. Для Топаз уже не было секретом, что Ривердейл делился на две стороны: северную и южную, что эти стороны враждовали между собой, правда она не понимала из-за чего собственно разгорелась эта вражда. За всё время её пребывания в городе, ей не довелось увидеть какое-либо проявление агрессии его жителей друг к другу, так что, видимо, это было лишь условное разделение. Им понадобилось всего полтора часа, чтобы заехать в пригород и остановиться у небольшого двухэтажного однотипного белого домика. Такие дома вы обычно можете увидеть в рекламе какого-нибудь благополучного района, куда зазывают молодые семьи. Здесь вам будет комфортно и безопасно. Тони представляла себе, как раньше на этой уже не такой идеальной лужайке стоял рекламный щит с такой надписью, а потом семья Клейнов купила этот дом… Они не стали рисковать, подъезжая слишком близко, поэтому припарковались напротив, где располагался пустырь, похожий на тот, где дети обычно играют в любительский бейсбол. Некоторое время они просто стояли на дороге перед домом, не решаясь подойти ближе, будто дом – чудовище, которое сожрет их, стоит им ступить на крыльцо. Сейчас самое главное, чтобы эта женщина, лишь увидев двух подростков в кожаных куртках, приехавших на мотоциклах и спрашивающих о её пропавшем муже, не вызвала полицию, ведь лишних проблем им явно не хотелось. Джагхед стоял, скрестив руки на груди и сведя брови к переносице, он явно думал о том, как лучше начать разговор с миссис Клейн, а вот Топаз же не покидали мысли кое о чём другом: если Клиффорд смог установить за ней слежку после одного неаккуратного вопроса, каковы шансы, что в доме их ждут совсем не миссис Клейн с маленькой Амандой, а головорезы Блоссома? - Ладно. – Джаг собрался с мыслями, по крайней мере, Тони на это надеялась. Она никогда не была сильна в словах, но талант этого парня заболтать любого до смерти, мог им изрядно пригодиться. – Чем дольше мы тут стоим, тем больше вероятность привлечь к себе нежелательное внимание. Вперед. Топаз следовала за ним как по наитию. Ей совсем не хотелось оставаться одной на пустынной улице (одному Богу известно, почему улица, на которой итак было всего четыре дома, пустовала в субботу в полдень). Они даже не заметили ни одной машины, что бы свернула в эту часть города. Если сам Центервилль кипел жизнью, то здесь будто она давно остановилась. На территории дома не было никаких животных. Топаз до последнего надеялась увидеть хотя бы несчастную злую собаку, это бы означало, что семья оберегает свою территорию от незваных гостей. Но, видимо, миссис Клейн слишком устала от этого… Джаг немного помедлил, прежде чем тихонько постучать в дверь. Он сделал вид, что ждет, пока Тони подойдет ближе, ведь они оба в этом замешаны, но девушка понимала, что он просто ищет лишние пару секунд, чтобы собраться с духом. Сначала дом встретил их гробовой тишиной. Джонс стучал несколько раз, но хозяева упорно отказывались принимать гостей. В какой-то момент Тони даже подумала, что никого и правда нет дома. Они же не знали расписания миссис Клейн. Возможно, она уехала к родственникам или была у кого-то в гостях, а им просто не повезло. И через какое-то время, Тони надеялась, что им не повезет, пока не послышались глухие шаги. Дверь перед их лицами резко распахнулась, и перед ребятами предстала молодая женщина лет двадцати семи, в небрежно накинутом поверх пижамы халате, с пучком наскоро собранных волос. Она явно не ожидала увидеть кого-то на своём пороге в субботу, тем более двух любопытных подростков. - Здравствуйте, миссис Клейн. Мы хотели узнать, не поможете ли вы нам, ответив на пару вопросов о вашем муже? Выражение лица женщины сразу же изменилось с недоуменного на разъяренное. Тони даже сделала шаг назад, остерегаясь, что она предпримет что-то радикальное. Но блондинка лишь измученно вздохнула, начиная прикрывать дверь. - Я уже давно просила не лезть в это дело. Вам лучше убраться с моей территории, пока я не вызвала полицию. Мне осточертели неразумные подростки, которые думают, что давать надежду отчаявшейся супруге – это весело. Но Джагхед не дал ей закрыть дверь перед их лицами. Всё-таки слишком много было поставлено на карту, а разговор с этой женщиной был их последней серьезной зацепкой. Они явно не могли пойти в полицию со словами, что Клиффорд Блоссом – убийца, не приложив к этому железные доказательства. - Мы не знаем ничего о местонахождении вашего мужа, мы здесь по другой причине. Пожалуйста, вы наша последняя надежда. – Она опешила, услышав в голосе Джага не насмешку или злость, а искреннее отчаяние. Тони тоже изумилась. Хотя, она прекрасно видела, как этот парень любит Купер, которая явно страдает, пока её сестра заточена непонятно где. Также и Тони готова была сделать всё, что от неё потребуется для любимой девушки. - Что вы от меня хотите? Джонс неловко оглянулся на Тони, будто прося её принять участие в убеждении это дамы. - Миссис Клейн, можно мы зайдем в дом, пожалуйста? Разговаривать о таких вещах здесь, будет небезопасно. – Топаз выпалила, лишь в последний момент осознав, что такая реплика может напугать вдову (а Тони не сомневалась, что эта женщина уже больше полутора лет, как вдова) ещё больше. Джонс тоже вытаращился на розововолосую, готовый начать корить её за неуместные слова. Но, видимо, блондинка уже к такому привыкла. Она кивнула, неожиданно приоткрывая дверь и отходя в сторону, чтобы ребята могли зайти. Они переглянулись, но медлить не стали, боясь, что женщина в один прекрасный момент просто передумает и не захочет рисковать. Тони зашла последней, закрывая за собой дверь. Хозяйка пошла прямо, девушка предположила, что на кухню, непредусмотрительно оставив чужаков осмотреться и снять обувь. - Мамочка? Мамочка, кто пришел? – Тони сидела на корточках, развязывая шнуровку на своих ботинках, когда услышала легкий топот босых ног по лестнице. Она подняла глаза, встречаясь взглядом с маленькой принцессой в розовой пижаме. Она улыбнулась, чтобы девочка не испугалась, и на её удивление, Аманда улыбнулась в ответ. - Эм, иди наверх. Мама поговорит с этими ребятами и придет к тебе. - Но я не хочу, мамочка! Я уже проголодалась. Блондинка вздохнула, переведя взгляд на разувшихся и неловко топчущихся у двери ребят. Ей не хотелось спорить с дочерью, теряя драгоценное время, когда можно было ответить на их вопросы и выдворить незнакомцев восвояси. - Хорошо. Иди, чисть зубы, причесывайся и умывайся, потом спускайся на кухню. Девочка улыбнулась, демонстрируя отсутствие двух передних зубов, и побежала обратно к себе в комнату. У Тони заболело сердце от этой картины. Малышке Аманде на вид было не больше пяти лет, может, даже меньше. Было жестоко отнимать у неё отца, когда она так в нём нуждалась. Топаз прекрасно знала, каково это, когда папы постоянно нет дома, когда он не может уделить ей внимание. А эта девочка больше никогда не увидит своего папу… - Проходите на кухню. – Блондинка пошла вперед, зовя ребят за собой. Они охотно последовали за ней. Топаз успела разглядеть несколько фотографий на стене, на которых отчетливо была видна счастливая семья, которой суждено было распасться. Они зашли в просторную кухню, неловко садясь за кухонный остров. Женщина налила им по чашке чая, устраиваясь напротив них и выжидающе на них смотря. Джонс не смог отказаться от угощений, да и Тони тоже. Честно говоря, по дороге они оба ужасно продрогли из-за постоянно меняющейся погоды, поэтому чашка чая согревала не только душу, но и тело. Парень сделал несколько быстрых глотков, неловко прокашлялся и начал самый важный для них разговор. - Я знаю, что наш визит для вас очень неожиданный, и мы приносим извинения за все неудобства… - Пожалуйста, молодой человек, давайте вы перейдете к делу, и мы мирно разойдемся? - Прошу прощения, конечно. Мы два очень заинтересованных человека. Но мы заинтересованы не в пропаже вашего мужа, а в деле, над которым он работал в последнее время. Блондинка недовольно поджала губы. Не была нужды гадать, её выражение лица давало понять, что эта тема ей, как минимум, противна. Но Джонс продолжил. - Как я уже сказал, мы оба заинтересованы, по ясным лишь нам причинам. От вас мы не требуем ничего существенного, нам просто нужно узнать, не сохранились ли у вашего мужа какие-то бумаги по этому делу? Они бы очень нам помогли. - К сожалению, ничем не могу вам помочь. ФБР бывало здесь почти каждый день на протяжении месяца после исчезновения Артура, они забрали даже содержимое его мусорных ведер в кабинете и в гараже. Не думаю, что осталось что-то… Женщина отстраненно сделала несколько глотков из собственной чашки, отводя взгляд с ребят на противоположную стену, будто заинтересованная картиной морского прибоя, безвкусно висевшей прямо посередине. - Миссис Клейн… - Тони вступила в игру. Она не могла позволить себе уехать с пустыми руками. Это был тот случай, когда не только она и Джагхед надеялись получить ответы, но и Шерил, что ждала её дома, в объятия которой ей сейчас так отчаянно хотелось попасть. Но больше всего на свете, ей хотелось правосудия, которое невозможно без помощи вдовы полицейского. - Бриттани, прошу вас. Эта фамилия больше ничего не значит без Артура рядом со мной. - Бриттани… - Тони придвинулась чуть ближе, протягивая ладонь, чтобы положить её на руку женщины, лежащую на кухонном столе. – Я потеряла близкого человека, как и вы. – Тони пошла ва-банк, даже не думая о том, как потом объяснит эту ситуацию ошарашенному Джонсу. Но, в конце концов, она всегда могла ему соврать, для этого много фантазии не нужно. – Человек, которого ваш муж, возможно, подозревал, и который, возможно, виноват в его пропаже, виновен в смерти моих близких. Я бы очень хотела докопаться до правды. Как вы еще не поняли, что два эти дела связаны? Как никто не хотел разбираться в смерти близнецов, так никому и не надо расследовать пропажу вашего мужа. Помогите нам, помогите мне, я прошу вас. Топаз осознавала, что звучит безумно жалко, разочарованно, пораженно, но ей было всё равно. Пока есть хоть малейший шанс раздобыть информацию, она пойдет на любые жертвы. - Я уже давно поняла, что эти дела связаны, поэтому молчала, отгородившись ото всего мира. Я сама потребовала прекратить поиски моего мужа. – Голос блондинки задрожал, будто она готовилась разрыдаться прямо перед подростками. Но Тони поддерживающе сжала её ладонь. - Что вы такое говорите, Бриттани? - Какой-то человек полтора года назад оставил у меня под дверью записку и конверт. Я подумала, что это какая-то информация от доброжелателя, который захотел остаться неизвестным, поэтому без задней мысли открыла конверт, в котором оказалась очень крупная сумма денег. Записка гласила, что я должна принять деньги и отказаться от расследования, иначе мы с Амандой будем следующими. Я хотела пойти в полицию, но там говорилось, что в таком случае, нас вообще больше никто и никогда живыми не найдёт. Представляете, как я испугалась? Мне безразлична моя жизнь, после пропажи Артура, но я всё ещё очень забочусь о нашей малышке. Я выбросила деньги, сожгла записку и обратилась в полицию с требованием прекратить рыться в деле моего мужа. Его объявили без вести пропавшим, и нас оставили в покое, как органы правопорядка, так и эти люди. Вообще, никто не упоминал при мне об Артуре, пока вы не появились на моём пороге. - Я знаю, что мы сделали вам больно. – Тони продолжила разговор, а Джаг, осознавший, что женщина с женщиной лучше найдет общий язык, просто не вмешивался, тихонько попивая чай. – Но нам тоже больно осознавать, что этот человек на свободе. Пусть, нам не удастся поймать его с поличным, но тогда мы хотя бы будем знать, что сделали всё возможное, чтобы уличить его. В противном случае, разве вас не будет мучить совесть, что вы не помогли посадить убийцу вашего мужа? - Тони! – Джагхед ахнул, услышав такое откровение. Конечно, этот факт висел в воздухе, но никто еще не осмелился озвучить его, кроме розововолосой. - Ничего, она права. – Блондинка кивнула в поражении. Она не была глупой, она знала, что её муж, если бы он был ещё жив, обязательно бы нашел способ вернуться к семье, но время шло, а его так и не было рядом. – Я могу помочь вам, только если вы обещаете уйти и больше никогда не возвращаться? Вы не понимаете, но жизнь моей дочери – единственная ценность, что у меня осталась, и я не стану рисковать ей ни за какие праведные вещи. Вы никогда не упомянете моё имя, чего бы это не стоило, договорились? Ребята синхронно кивнули, надеясь, что женщина действительно сможет им помочь. - Мамочка, я готова завтракать. Все трое вздрогнули, когда малышка неожиданно появилась на кухне, полностью одетая и довольная. Видимо их нечасто посещали гости, по крайней мере, в последнее время. - Ох, тыковка, я совсем заговорилась. Посиди с ребятами, пока я приготовлю тебе кашу. Женщина встала, уступая свой стул дочери, которая с удовольствием села напротив незнакомцев, рассматривая их своими большими и выразительными глазами. - Почему у тебя розовые волосы? Мамочка, разве волосы могут быть розовыми? Я думала, они разноцветные только у кукол. - Аманда! Это невежливо. - Всё нормально. – Тони улыбнулась, желая хоть немного удовлетворить любопытство ребенка. Это меньшее, что она могла сделать для женщины, если она собиралась им помочь. – Я люблю этот цвет, потому что он похож на сахарную вату, а я люблю сахарную вату. Вообще, этот цвет означал для девушки многое, что пятилетний ребенок не мог понять, но ей это было и не нужно. Малышка засмеялась, вызывая улыбку на губах даже у вечно хмурого Джонса. - Я тоже люблю сахарную вату. Мамочка, когда я буду большая, как эта тетя, я тоже покрашу свои волосы в розовый! Буду прямо как принцесса Бубльгум! - Да, тыковка, прямо как твоя любимая принцесса. А теперь покушай кашу, пока мама проводит наших гостей. Девочка покорно кивнула, принимая из рук матери ложку и придвигая тарелку с кашей ближе к себе. Тони ещё не доводилось видеть таких милых детей. Все дети, с которыми ей приходилось так или иначе взаимодействовать, были просто орущим беспорядком. Она даже заявила своей маме в шестнадцать лет, что никогда не станет заводить детей. Но сейчас, эта самая малышка смогла посеять в ней зерно сомнения в её радикальном решении. Они оба покорно встали, когда Бриттани последовала из кухни в гостиную, а потом в кладовую в подвале. Она зажгла свет в темном и немного сыром помещении, проходя в самый дальний угол, чтобы отодвинуть в сторону небольшой комод. Джаг ринулся ей на помощь, и уже через минуту перед ними предстала зияющая в стене дыра. - Это своего рода тайник Артура. Когда мы переехали, эта дыра уже здесь была, но он не стал её заделывать, приспособив под свои секретные материалы. Я не рассказала полицейским про это хранилище, даже сама не знаю почему. Но видимо, что-то уберегло меня от этого, что-то или кто-то хотел, чтобы эти бумаги достались вам. Блондинка наклонилась, доставая полиэтиленовый пакет, в который были завернуты несколько толстых папок. - Насколько мне известно, здесь та же самая информация, над которой он работал в офисе, но в отличие от документов, что достались полиции, в этих присутствуют его личные наработки, факты, улики, которые он не хотел никому показывать, пока не убедится в их подлинности. Джонс аккуратно взял пакет, тут же прижимая его к груди, как самую дорогостоящую находку. Топаз облегченно выдохнула, когда мифические доказательства, на которые они опирались, стали вещественными и теперь находились прямо у них. - Спасибо вам огромное, Бриттани. Вы не представляете, как много это для нас значит. - Если ты и правда потеряла кого-то близкого из-за этого человека, я прошу тебя, сделай так, чтобы он поплатился. Поплатился за твоих близких и за Артура. - Я вам обещаю. Джагхед и Тони покидали дом Клейнов молча. Он не хотел поднимать тему разговора, который его тревожил, ведь ему до сих пор не были известны истинные причины, по которым Топаз в это вмешивалась. А она просто молчала, ведь на данный момент, ей почти ничего для счастья и не надо было, лишь чувствовать вес половины бумаг под своей курткой, которые они с Джонсом поделили, чтобы быстрее их изучить. Теперь, ей нужно было лишь в целости и сохранности вернуться домой, подключить свою напарницу и узнать самый страшный секрет, который Артур Клейн хранил в своём подвале.