Семья — это самое важное, что есть в мире. Если у вас нет семьи, считайте, что у вас нет ничего. Семья — это самые прочные узы всей вашей жизни. Джонни Депп
∆∆∆
─ Не хочешь переместиться в библиотеку? ─ неожиданно спросил мужчина, когда чай был допит, а старинные часы в холле пробили шесть раз. ─ Зачем? ─ Там есть диван, и, уверен, вести разговор, сидя на нём, нам будет гораздо удобнее, чем на стульях. Тебе всё понятно из того, что я рассказал о лордах, главах, наследниках и регентах? ─ Гарри кивнул. ─ Тогда сначала я бы хотел рассказать тебе о Йоле и ритуалах, которые проводятся в эту ночь. Потом, если до ужина останется время, я начну объяснять все прелести управления делами рода. Как тебе такой план? ─ Замечательный план. Пошли. Как-то раньше юноша не замечал за собой особой тяги к получению новых знаний, но в данный момент любопытство перевесило ─ было очень интересно узнать, чем же магический праздник Йоль отличается от маггловского Рождества, да и в последнее время его начали интересовать различные ритуалы и их влияние на волшебника. ─ Я начну с самых-самых основ, ─ довольно произнёс Сириус, когда они удобно расселись на большом длинном диване. На низком столике, стоявшем напротив, лежало несколько книг, одну из которых Блэк бережно взял в руки. ─ С древних времён многие люди: и маги, и магглы, — поклонялись различным божествам, совершали подношения и ритуалы в их честь, строили храмы или столпы с их изображениями. Мы же сейчас будем говорить о двух из них ─ о Боге и о Богине, ─ мужчина раскрыл книгу почти на первой странице, на которой были изображены молодая девушка с белыми волосами и юноша с золотыми. На голове последнего высились два оленьих рога. Оба существа были одеты в длинные, почти до самых щиколоток, расшитые цветными нитями рубахи. ─ В прошлом, когда люди жили в единстве с природой, смена времён года и лунных фаз имели сильное влияние на религиозные церемонии. Луна представлялась символом Богини, поэтому церемонии поклонения и магические ритуалы проводились при её свете. Колдовской календарь содержит всего тринадцать праздников полнолуния и восемь дней силы, которые были объединены в Колесо года. Первый из них Йоль ─ день зимнего солнцестояния, самая длинная ночь в году, ночь на двадцать второе декабря. Волшебники, как и маггловские скандинавские народы, отмечают этот день в Рождество. Следом идёт Имболк — ночь с первого на второе февраля; это день переходной четверти по солнечному календарю. А солнечный календарь — это разновидность календаря, в основе которого лежит тропический год, то есть период смены времён года. Иными словами, по солнечному календарю весна начиналась первого февраля, лето ─ первого мая, осень ─ первого августа, а зима ─ первого ноября. После Имболка ─ Остара, или день весеннего равноденствия, когда период дня и ночи одинаков; обычно это двадцатое марта. Белтейн, или Белтайн ─ ночь с тридцатого апреля на первое мая, время поклонения Богу, Солнцу. Далее ─ Лита. День летнего солнцестояния, двадцать первое ─ двадцать второе июня; время, когда световой день намного больше лунной ночи. После него идёт Лугнасад ─ ночь с первого на второе августа. После него ─ Мабон, день осеннего равноденствия, празднуется двадцать второго сентября. И наконец, мы подошли к восьмому дню силы ─ Самайну, или Самхейну. Это ночь с тридцать первого октября на первое ноября. Считается днём сбора урожая, первым днём зимы (по солнечному календарю), а также праздником всех мёртвых. По давнему поверью считается, что в эту ночь умирают люди, нарушившие свои гейсы, то есть, табу, ─ голос Сириуса тёк размеренной рекой, погружая сознание в волшебство Колеса года. Перед взором вставали призрачные картины людей, водящих хороводы вокруг огромного полыхающего костра или девушек, гадающих по кругам на воде. В голове играл затейливый мотив, исполняемый то ли на блокфлейте, то ли на авлосе. ─ По древним традициям наших предков, Йоль принято проводить в глубоком лесу, на поляне под лунным светом, однако таких отдалённых мест практически не осталось ─ неволшебников стало гораздо больше, чем магов, и, чтобы не быть обнаруженными, было принято решение перенести всё действо в родовые ритуальные залы. На четыре луча пентаграммы клали подношения: гвоздику; яблоки, что представляли собой солнце; ветви вечнозелёных растений, которые символизировали бессмертие; стебли пшеницы, посыпанные мукой, где стебли изображали урожай, а мука означала успех, свет и жизнь. На главный же ставили небольшую чашу, сделанную из падуба, до краёв наполненную кровью дикого кабана. Ровно в полночь начинали читать катрены, причём было не важно, на каком языке. Это происходит словно наваждение ─ ты начинаешь читать первые строки обращения к Магии, а затем, совсем незаметно, ты забываешь ранее приготовленную речь, которую собирался произносить, и говоришь от самого сердца. Слова сами слетают с языка, а ты как будто наблюдаешь за этим со стороны ─ вмешаться не можешь, а смотреть ─ сколько угодно. Непередаваемое ощущение, скажу я тебе, волшебное. Правда… ─ Блэк рассмеялся. ─ Когда я первый раз проводил ритуал, мне тогда шестнадцать было, меня этот момент сильно испугал ─ представь себе, ты не можешь управлять собственным телом! Матушка с Регулусом потом надо мной потешались ещё целый год, а я… ─ Стоп, Сириус, погоди! ─ прервал его всё-таки парень, пусть это было и невежливо с его стороны. ─ А как же ссора с семьёй? ─ Было такое, ─ мужчина неловко почесал затылок. ─ Я тогда сам не знаю отчего взбесился и наговорил кучу всего, что хотел бы забыть: то, что не хочу становиться лордом, не хочу наследовать род Блэков, потому что они тёмные, не хочу проводить все эти «отвратительные кровавые ритуалы»… Аж дрожь до сих пор берёт… Просил прощения я как раз после того первого ритуала. Поттер протянул что-то невразумительное, а затем поднял сверкающие любопытством и непониманием глаза: ─ А почему твой первый ритуал был в шестнадцать? ─ Да, забыл про этот момент, прости. Вот ты знаешь, что совершеннолетие волшебника наступает, когда ему исполняется семнадцать лет, так? Так. Но почему? А всё дело в магическом ядре, которое полностью созревает именно к этому возрасту. Однако, в некоторых случаях, с ядром могут быть проблемы, и, чтобы эти проблемы не помешали в будущем, в возрасте шестнадцати лет волшебник должен самостоятельно провести ритуал, который очистит ядро от примесей, которые, если их не убрать вовремя, перейдут и на созревшее ядро. А это уже грозит частичной потерей магии или её ослабеванием. Поэтому магглорождённые волшебники и полукровки, живущие с магглами, на порядок слабее чистокровных. До шестнадцати лет ритуалы проводить лучше не стоит, потому что это может быть чревато повреждением магического ядра. Теперь понял? ─ Понял, ─ задумчиво протянул Гарри. ─ И что, все эти части, нужные для проведения ритуала, есть у каждого? Остальные ещё ладно, но откуда берётся кровь дикого кабана? Неужели из запасов? ─ Ну, конечно, нет! Тут нужна свежая кровь, поэтому «хранить её про запас» не получится. Для этого существует два способа: либо пойти и купить живого кабана (для этого был учреждён комитет (разумеется, тайный, кровные ритуалы всё-таки) по поимке диких кабанов в канун Йоля), либо пойти и поймать этого кабана самостоятельно. Кстати, пользы от второго варианта будет намного больше, чем от первого, потому что в охоту за этим животным ты вкладываешь частичку своей силы. Надеюсь, ты понимаешь, что фермы по разводу диких кабанов не бывает ─ на то они и дикие, ─ мужчина хмыкнул и продолжил пояснять. ─ Ну так вот. Ты можешь прибегнуть к этим двум способам, но убить зверя должен именно тот маг, который будет ведущим в самом ритуале. Это очень важный аспект, если не важнейший, ─ замолчав на пару мгновений, Сириус взял уже другую книгу, чуть более потрёпанную, чем первая, но в твёрдой обложке с медными вставками, и открыл её почти в самом конце. ─ Этот фолиант, Гарри, ─ одно из сокровищ нашего рода, ─ ответил он на незаданный вопрос. ─ Книгу написал Арктурус Блэк I, младший сын основателя рода, в 1292 году, незадолго до своей смерти. В ней описаны все обязательные ритуалы на дни Колеса года, а самое главное ─ в ней есть все рунные круги и пентаграммы. Работа была проделана колоссальная, это даже мне понятно, хоть я никогда и не увлекался ничем таким. Вот, смотри, ─ мужчина развернул книгу к Поттеру, аккуратно придерживая страницы, чтобы те ненароком не перевернулись. Там, на весь не слишком маленький лист, была начертана пятилучевая звезда в нескольких кругах, внутри которых струились строчки рун. Под рисунком была какая-то недлинная надпись на латыни, полный смысл которой от юноши постоянно ускользал. Видя все его потуги, Блэк вздохнул и покачал головой. ─ В таком случае, латынь тоже будет включена в наши уроки. Это совсем никуда не годится, Гарри. Здесь написано: «И укрепится связь человека с родом его, и очистится он от пороков своих, и станет род его более сильным. Да будет так». Описание самого проведения ритуала находится на другой стороне листа, и да, оно тоже на латыни, поэтому не отвертишься. Поттеру оставалось только тяжело вздохнуть, но необходимость знания этого языка была обязательной, и он это прекрасно понимал. Для школы его скудных знаний вполне хватало ─ словарный запас был что надо, но только его не хватало для прочтения серьёзных трактатов по магии. Там были сложные обороты речи, которые и на привычный английский-то переводились с трудом, а правильность перевода была самым-самым главным ─ переведёшь что-то не так (вместо пяти унций, к примеру, может получиться пятьдесят, и тогда пиши пропало ─ зелья очень тонкая и ранимая наука), и может получиться маленький комнатный армагеддон… Короче. Спокойных каникул ему, судя по всему, не видать. ─ А расскажи ещё, пожалуйста, о том ритуале, который для одного определённого человека проводится, ─ попросил парень. ─ Ты, вроде, упоминал, что он очень сложный, да? ─ Сложный ─ не то слово! Из всех, кого я знаю, такой ритуал проводила только моя матушка для нас с Регом, когда он пошёл на седьмой курс Хога, а я уже был на втором году обучения в Академии Авроров. Тогда был самый пик опасности. Магическая гражданская война, и это при том, что многие ещё не до конца оправились от предыдущего Тёмного Лорда. Но… ─ Сириус опустил голову и замолчал на несколько секунд. ─ Этот ритуал сберёг только меня. Рег умер в тот год, причём мы с матушкой и отцом даже не знали, от чего он погиб! Нам даже не вернули тело! Вот тогда родители уверились в сумасшествии этого чудовища, которому братец по глупости своей позволил себя заклеймить, окончательно, однако было поздно ─ сначала брат, а за ним и отец погибли в один год. Мама прожила не на много больше и умерла, когда я был в Азкабане… ─ Гарри уже почти положил свою ладонь на его плечо, собираясь поддержать, но мужчина резко встряхнул головой, отгоняя непрошеные мысли прочь, и слабо улыбнулся, показывая тем самым, что справится. ─ Лично я этот ритуал не проводил ни разу. Помимо того, что он сам по себе почти невыполнимый ─ он требует огромного множества как магических сил, которые выпивает практически досуха, так и жизненных, не на много, но сокращая жизненный цикл мага ─ он ещё и требует редких элементов, которые найти даже на чёрном рынке является удачей, ─ Блэк пролистнул страницу книги вперёд, после чего вновь показал её Поттеру. У звезды было восемь лучей (для наглядности можно представить Вифлеемскую Звезду), а всё пространство между ними было заполнено просто огромным количеством рун. ─ На два противоположных конца становятся два волшебника. Один ─ тот, кто проводит ритуал и взывает к Магии, второй же ─ тот, для кого всё это делается. На оставшиеся шесть ─ различные подношения. Их вариаций существует огромное множество. Непосредственно во время проведения ритуала, ведущему нужно постоянно вливать свою магическую силу. Также оба мага должны прочесть обязательные слова на латыни. Этот текст есть в книге. Последним звеном становится кровь обоих участников ритуала, которая собирается в деревянную чашу, сделанную из кровавой вишни, и которая является вирой Магии. Примерно понятно? Мозг тут же зацепился за знакомое название. ─ Понятно-понятно. Ты сказал, что чаша изготовлена из кровавой вишни? ─ Да, что-то не так? В ответ Гарри достал из кармана штанов две волшебные палочки. Одну из остролиста с сердцевиной феникса, а вторую из этой самой кровавой вишни: ─ Дело в том, что сегодня я приобрёл в лавке у Олливандера новую палочку, однако я ничего не знаю о свойствах дерева, из которой она изготовлена. Не мог бы ты меня просветить? ─ Ты позволишь?.. Юноша протянул мужчине артефакт, который тот задумчиво повертел в руках. Палочка то и дело пыталась выскользнуть из рук, и было стойкое ощущение, что её весьма добротно смазали либо маслом, либо жидким мылом. Когда же Сириус хотел было сколдовать Люмос, чёрные прожилки, чётко выделяющиеся на тёмно-красном древке, предупреждающе замерцали, а с кончика палочки посыпались искры. Она явно не была ему рада. ─ Никогда не слышал, чтобы из кровавой вишни изготавливались волшебные палочки, ─ признался Блэк, вернув артефакт владельцу. Во избежание, так сказать. ─ Единственное, что мне известно, так это то, что из этого дерева делают предметы и артефакты, нужные в разных кровных ритуалах, так как эта редкая разновидность вишни прекрасно пропускает через себя магию, тем самым увеличивая коэффициент полезности всего ритуала. С палочкой, скорее всего, такая же история. Зеленоглазый в ответ что-то задумчиво протянул, прикидывая в голове, хороша ли эта палочка, или стоит её оставить на замену. Много силы ─ это, несомненно, плюс. Однако к большой силе прикладывается и большая ответственность. Необходимо контролировать силу своих заклинаний более тщательно, иначе на выходе у него может вместо обычного Агуаменти, где из палочки появляется маленькая струйка воды, получиться хороший такой водопад. Ладно, пускай эта палочка пока что побудет в запасе ─ с ней будет удобно колдовать сложные и энергозатратные заклинания, однако в обычной жизни она может стать помехой. ─ Если хочешь, ─ продолжил тем временем Блэк. ─ Можешь поискать книгу про древесину в библиотеке, но я сомневаюсь, что такая будет ─ всё же Блэки никогда раньше не задумывались над этим вопросом. ─ Хорошо, ─ парень мягко улыбнулся. ─ Спасибо, Сириус. За всё. Лёгкий румянец смущения тронул щёки старшего мага, но он быстро прогнал со своего лица все намёки на эту эмоцию. Вместо этого он ответил широкой лучистой улыбкой и словами: «Ещё не за что, Гарри». ─ Если хочешь, ты можешь ещё посидеть в библиотеке, однако примерно через час у нас будет ужин, после которого нужно будет подготовиться к ритуалу, ─ Бродяга поднялся со своего места. ─ Можешь брать все книги, которые захочешь, не стесняйся. И не бойся ─ ни одна из них тебе не навредит, ты, как-никак, член этой семьи. И уже после того, как за ним мягко закрылась дверь, Гарри отмер: ─ Что значит «не навредит»? ─ и лишь после того, как вопрос слетел с его языка, он вспомнил, что род Блэк ─ тёмный род, а значит всё своё они будут яростно охранять и защищать. А уже из этого следовал ответ на вопрос ─ на многих вещах в этом доме могли висеть неприятные проклятия, а книги вообще могли, к примеру, кусаться или, что ещё хуже, плеваться какой-нибудь кислотой. От далеко не радужных перспектив парень вздрогнул и поблагодарил Сириуса за то, что его предупредили о таких возможностях старинных фолиантов заранее. «Думаю, стоит всё же поискать книгу о древесине ─ вдруг и правда найду что-то стоящее, ─ он хмыкнул. ─ Да и ознакомиться с содержанием всей библиотеки надо». Впрочем, ничего, хоть отдалённо похожего по содержанию на то, что ему было нужно, Поттер не нашёл, зато он понял, по какому принципу рассортировывались все книги, а когда ему на глаза попался справочник, в котором чёрным по желтоватому было написано, где и что стоит, жизнь вообще показалась раем. От нирваны его отвлёк Кричер, появившийся за спиной с характерным для домовых эльфов хлопком и сообщив, что ужин начнётся через тридцать минут. А этого времени было как раз достаточно, чтобы привести себя в порядок после трудового дня ─ сменить официальный костюм на более мягкую рубашку, у которой можно будет завернуть рукава до локтей, не опасаясь при этом помять глаженую ткань, и домашние чёрные штаны. Ужин, как никак, семейный, а значит, можно позволить себе небольшую вольность в плане одежды. Да и хотелось немного постоять под упругими тёплыми струями воды в душе. Поэтому путь его лежал в сторону его же комнаты.∆∆∆
Понежиться в душе подольше Гарри не удалось ─ он с ужасом вспомнил, что так и не подготовил подарки адресатам для отправки. Их предстояло завернуть в упаковочную бумагу и подписать маленькие открытки, чтобы было понятно, от кого пришёл этот презент. И всё это нужно было успеть сделать за оставшиеся двадцать минут. Книга для Драко Малфоя была быстро завёрнута в коричневого цвета бумагу, весь этот свёрток красиво крест-на-крест завязан тонкой бечёвкой, к которой крепилась небольшая прямоугольная открытка, надпись в которой гласила: «Драко Малфою, слизеринскому Серебряному Принцу, от Гарри Поттера, скромного Золотого Мальчика». Эта полушутливая записка немного сбивала весь официоз данного подарка, а в том, что светловолосый наследник догадается о причине данного подарка, Поттер не сомневался. А вот с растением Невилла пришлось немного попотеть ─ первым делом юноша из плотного большого куска картона сделал коробку, в которую и был помещён «Эрни». Уже после этого всё было также запаковано в бумагу, а на прилагающейся карточке Гарри черкнул всего шесть слов: «Невиллу Лонгботтому от его друга Гарри». После недолгих размышлений было принято простое решение подарок вручить Сириусу лично в руки, что, в принципе, наличия обёрточной бумаги не требовало. А вот на оформлении подарка профессору Снейпу гриффиндорец серьёзно завис. Нет, достаточно маленькая призма была благополучно закинута в подходящую по размеру коробочку и так же благополучно всё это было завёрнуто в бумагу. Проблему составила карточка-открытка, и Гарри откровенно не представлял, что ему стоит в ней написать. Если подпишется своим именем, то не факт, что декан Слизерина примет его подарок ─ как никак, сказывалось длительное чувство обоюдной ненависти, если же юноша оставит открытку без подписи вообще, можно было не сомневаться ─ мужчина в тот же час избавится от этой сомнительной вещи. «Хм-м-м-м… ─ задумчиво протянул Гарри. ─ А что, если так? ─ парень многообещающе ухмыльнулся, на мгновение представив реакцию профессора на его маленькое послание. ─ Идеально!» Наколдовав Темпус, зеленоглазый убедился, что ещё совсем немного, и он безбожно опоздает на ужин, поэтому, быстро вызвав Кричера и попросив его ранним утром отнести все подарки адресатам, он пригладил волосы, что было скорей привычкой, чем надобностью, и вышел из комнаты.∆∆∆
Йольский праздничный ужин был шикарен. Довольно-таки немаленький кухонный стол был полностью забит множеством тарелок с разными вкусностями, а в его середине на поистине огромном блюде лежал целый дикий кабан с блестящей медовой корочкой. Больше еды на одном-единственном столе он видел, пожалуй, только в Хогвартсе. ─ Э-э-эм, Сириус… Я надеюсь, ты понимаешь, что вдвоём мы с тобой это не осилим? ─ Это не только нам двоим, Гарри, ─ но, видя скептически поднятую чёрную бровь, пояснил. ─ Йоль ─ один из дней силы, как я тебе уже говорил. Также он является вторым, после Самайна, разумеется, когда грань между миром за Гранью и нашим миром истончается. Только в Самайн сила духов сильнее. Всего из восьми дней силы можно выделить четыре, когда можно тесно пообщаться со своими умершими предками. Первый по силе ─ Самайн, после него идёт Йоль. За ними ─ Остара, а наиболее слабым из этой четвёрки является Мабон. Два последних ─ дни равноденствия, весенний и осенний соответственно. Ну так вот, ─ Блэк кашлянул, поняв, что слегка отдалился от темы. ─ Свою еду в эти дни мы разделяем со своими предками, поэтому лучше запастись хорошенько. Время подношения всяких блюд наступает перед самым восходом солнца, когда на одном небосклоне можно увидеть одновременно и Богиню (Луну), и Бога (Солнце). Подношение является заключительным ритуалом в ночи дней силы, ─ мужчина наколол на вилку кусочек картошки. ─ А сейчас ешь. Нам ещё к ритуалам готовиться. ─ Конечно-конечно… ─ «Мерлин, как много я ещё не знаю о магическом мире! Ужас!»∆∆∆
Ужин закончился, когда стрелки часов едва перевалили за девять вечера. И вот тогда Гарри понял, что же такое настоящий ужас. Сириус выдал ему на руки по меньшей мере дюжину различных флаконов с зельями, которые нужно будет добавить в воду в ванной, в которой ну просто необходимо поотмокать как минимум десять минут. Причём было обязательно сначала наполнить водой ванну, потом добавить в него зелье (была определённая последовательность!), полежать в этой ванне десять минут, а затем слить всю воду и повторить процедуру заново! Двенадцать раз, так вас раз-эдак! Два часа, проделывая непонятные действия! Но и это ещё не всё! После всего этого ада Блэк, будто издеваясь, принёс ему ещё четыре флакона, в которых на этот раз были уже мази. И ими нужно было натереть всё тело, да. В тот момент Гарри готов был благодарить всех и каждого за то, что он маг, и можно было нанести всё это с помощью магии. Иначе вместо сорока минут, которые были им потрачены (нужно было изловчиться, чтобы направить мазь именно туда, куда надо, особенно на спине), он бы потерял ещё час. И через два с лишним часа «пыток» юноша чувствовал себя морально опустошённым. Ну не привык он к таким процедурам ─ чай, не девица. Но, как потом сказал Сириус, это было необходимо для полной очистки тела, и Поттер смирился ─ надо, значит надо, это он уяснил давно. А затем уже Кричер принёс ему аккуратно сложенную длинную льняную рубаху, наподобие той, которая была на Боге и Богине на картинке в книге. Когда он, наконец, вышел из своей комнаты, в коридоре его уже ждал Сириус, который, как только парень закрыл за собой дверь, нацепил на его голову тонкий плетёный шнурок, что кругом обхватил его голову. ─ Вот теперь ты полностью готов, ─ удовлетворённо кивнул мужчина, отойдя на пару шагов назад и оглядев Гарри с головы до ног. Он как фокусник (явно красуясь) из воздуха достал небольшой прямоугольный клочок пергамента и протянул его парню. ─ Здесь всего пара строк. Выучи их, пожалуйста, они несложные и понадобятся во время ритуала. ─ Но я ведь не буду участвовать, разве не так? Ты же говорил, что мне до моего шестнадцатилетия лучше никаких ритуалов не проводить. ─ Верно. Проводить ритуал буду я, ─ и произнёс, как отрезал: ─ Учи. Парень пожал плечами и подчинился, всё же Сириус был старше его, и он точно знал, что делает.∆∆∆
Потайную дверь под лестницей заметить было абсолютно невозможно ─ она полностью сливалась с окружающей действительностью, из чего легко показывался вывод ─ на неё были наложены как минимум Маскировочные чары, а ещё, что вполне вероятно, ─ Отвлекающие. Дубовая вертикальная поверхность с металлическими горизонтальными полосами даже на вид внушала надёжность ─ по крайней мере, она не выглядела такой, какую можно выбить одним пинком ноги, ─ а на проверку оказалась очень тяжёлой и, благо, не скрипучей. Только последний факт отличал её от двустворчатых дверей в Хогвартсе, ведущих в Большой зал. Сразу за дверью, после маленькой метровой площадки, оказались широкие каменные ступени, плавно уходящие вниз. На сложенных из аккуратно подогнанных друг к другу плит стенах через каждые три-четыре метра висели факелы, которые, когда Сириус первым ступил на лестницу, зажглись магическим ярко-алым огнём. Благодаря их свету можно было не бояться оступиться и сломать себе что-либо. Спуск длился недолго ─ уже через какую-то минуту они стояли на достаточно широком плато, тускло освещённом неверным светом от факелов. Посреди помещения стояла высокая узкая трибуна, на которой лежал внушительный тёмно-зелёный камень с чёрными прожилками, отдалённо похожий на малахит, на котором игриво танцевали тени, бросаемые огнём со стен. Родовой камень притягивал к себе взгляд, словно гипнотизируя всем своим видом, и Гарри сделал два судорожных шага вперёд, но его остановил Блэк, схватив за предплечье. ─ Аккуратней, Гарри, ─ произнёс он, в миг разрушая магическое притяжение, и кивнул на пол. Там ровными линиями была начертана пятиконечная звезда, заключённая в несколько рунных кругов, и границу внешнего из них чуть не пересёк парень, до этого не заметив на полу пентаграммы, которая располагалась прямо напротив трибуны с родовым камнем. На всех лучах уже были расставлены все ингредиенты-подношения, нужные для ритуала прошения к Магии. ─ Смотри внимательно и запоминай ─ в следующем году проводить ритуал будешь ты, без моей помощи, ─ серьёзно заявил мужчина и, глубоко вдохнув и выдохнув, сделал несколько шагов, оказавшись ровно посередине пентаграммы, лицом остановившись к родовому камню. В десятке метров над ними прозвучал бой часов ─ наступила полночь. Но, разумеется, поскольку между Родовым Залом и холлом на первом этаже особняка был огромный пласт каменной породы, звук был полностью заглушён, и то, что наступило время Йоля, оба мага поняли только на интуитивном уровне. ─ 𝕮𝖑𝖆𝖒𝖆𝖇𝖔 𝖆𝖉 𝖙𝖊, 𝕸𝖆𝖌𝖓𝖆! 𝕼𝖚𝖆𝖊𝖘𝖔 𝖙𝖊, 𝖕𝖗𝖔 𝖙𝖚𝖆 𝖒𝖎𝖘𝖊𝖗𝖎𝖈𝖔𝖗𝖉𝖎𝖆 𝖒𝖊𝖆, 𝖇𝖔𝖓𝖚𝖒 𝖊𝖙 𝖇𝖔𝖓𝖚𝖒 𝖉𝖊 𝖋𝖆𝖒𝖎𝖑𝖎𝖆 𝖒𝖊𝖆, ─ нараспев начал Сириус. Вокруг тот час же мягкими вихрями закружилась магия, ласково, как мать, обволакивая тело. Это почувствовал даже Гарри, задумавшись на несколько мгновений, что Блэк, наверняка, должен был ощущать всё это в гораздо большем размере. Но мысли его были прерваны следующими строками. ─ 𝕼𝖚𝖆𝖊𝖘𝖔 𝖊𝖓𝖎𝖒 𝖙𝖊, 𝖖𝖚𝖎𝖆 𝖋𝖎𝖑𝖎𝖚𝖘, 𝖖𝖚𝖎𝖆 𝖘𝖔𝖗𝖔𝖗, 𝖕𝖗𝖔 𝖔𝖒𝖓𝖎𝖇𝖚𝖘 𝖓𝖊𝖔𝖙𝖗𝖊𝖟𝖆𝖓𝖓𝖞𝖒𝖎 𝖊𝖝 𝖌𝖊𝖓𝖊𝖗𝖊. 𝕻𝖊𝖙𝖊𝖓𝖘 𝖒𝖎𝖘𝖊𝖗𝖎𝖈𝖔𝖗𝖉𝖎𝖆𝖒 𝖙𝖚𝖆𝖒, 𝕸𝖆𝖌𝖓𝖚𝖒 𝖚𝖓𝖚𝖒. 𝕬𝖈𝖈𝖎𝖕𝖊𝖗𝖊 𝖔𝖒𝖓𝖊𝖘 𝖖𝖚𝖎 𝖖𝖚𝖆𝖊𝖗𝖎𝖙𝖚𝖗, 𝖊𝖙 𝖍𝖔𝖈 𝖆𝖓𝖓𝖔, 𝖓𝖔𝖓 𝖓𝖊𝖌𝖆𝖗𝖊 𝖎𝖓 𝖊𝖎𝖘 𝖓𝖊𝖖𝖚𝖊 𝖋𝖔𝖗𝖙𝖚𝖓𝖆, 𝖓𝖊𝖖𝖚𝖊 𝖎𝖓 𝖘𝖆𝖑𝖚𝖙𝖊𝖒. 𝕮𝖔𝖒𝖒𝖔𝖉𝖔 𝖔𝖒𝖓𝖎 𝖋𝖆𝖒𝖎𝖑𝖎𝖆 𝖒𝖊𝖆 𝖆𝖇 𝖔𝖒𝖓𝖎𝖇𝖚𝖘 𝖈𝖆𝖑𝖆𝖒𝖎𝖙𝖆𝖙𝖎𝖇𝖚𝖘 𝖊𝖔𝖗𝖚𝖒, ─ окружающая атмосфера ощутимо уплотнилась, начав слегка давить на плечи, проверяя стойкость и тела, и духа человека, взывающего к Магии. ─ 𝕹𝖔𝖓 𝖉𝖚𝖇𝖎𝖚𝖒 𝖕𝖚𝖗𝖎𝖙𝖆𝖙𝖊𝖒 𝖒𝖊𝖆 𝖉𝖊𝖘𝖎𝖉𝖊𝖗𝖎𝖆, 𝕸𝖆𝖌𝖓𝖆, 𝖎𝖓 𝖊𝖔𝖗𝖚𝖒 𝖚𝖓𝖘𝖊𝖑𝖋𝖎𝖘𝖍𝖓𝖊𝖘𝖘 𝖊𝖙 𝖍𝖔𝖓𝖊𝖘𝖙𝖆𝖙𝖎𝖘, ─ волшебник вдруг замолчал на пару мгновений, будто сомневаясь в следующих своих словах, но, всё для себя решив, продолжил. ─ 𝕬𝖉 𝖚𝖙𝖎𝖑𝖎𝖙𝖆𝖙𝖊𝖒 𝖌𝖊𝖓𝖚𝖘 𝖕𝖑𝖆𝖈𝖊𝖗𝖊 𝖓𝖔𝖓 𝖛𝖎𝖘𝖎𝖙𝖆𝖇𝖔 𝖘𝖚𝖕𝖊𝖗 𝖒𝖊, 𝖆𝖚𝖉𝖆𝖈𝖎𝖆 𝖛𝖔𝖙𝖆 𝖒𝖊𝖆. 𝕻𝖑𝖆𝖈𝖊𝖗𝖊 𝖆𝖚𝖝𝖎𝖑𝖎𝖚𝖒 𝖒𝖊𝖚𝖒 𝖎𝖓 𝖉𝖎𝖋𝖋𝖎𝖈𝖎𝖑𝖎𝖘 𝖖𝖚𝖆𝖊𝖘𝖙𝖎𝖔, 𝖑𝖎𝖈𝖊𝖙 𝖒𝖎𝖓𝖎𝖒𝖆𝖒 𝖎𝖓𝖓𝖚𝖎𝖙. 𝕸𝖆𝖌𝖓𝖆!, ─ внезапно магия полыхнула яркой вспышкой, мгновенно ослепляя, заставив судорожно зажмуриться. Давление усилилось, и Блэк внезапно опустился на колени. ─ 𝕯𝖎𝖒𝖎𝖙𝖙𝖊 𝖒𝖊, 𝖕𝖗𝖔 𝖒𝖊𝖆 𝖆𝖚𝖉𝖆𝖈𝖎𝖆, ─ прошептал он грани слышимости, склоняя голову ещё ниже, хоть давящая атмосфера чуть сбавила свои обороты. «Что бы Сириус ни попросил, Магия была этим недовольна», ─ с беспокойством подумал Гарри, не решаясь, однако, ворваться в рунный круг, прерывая ритуал. Хорошим бы это точно не кончилось. Вдруг в Зале раздался тихий шёпот, из которого Гарри, однако, не понял ни слова, но, судя по всему, обращались вовсе не к нему ─ к Сириусу. ─ 𝕲𝖗𝖆𝖙𝖎𝖆𝖘 𝖛𝖔𝖇𝖎𝖘 𝖇𝖊𝖓𝖊𝖉𝖎𝖈𝖙𝖎𝖔𝖓𝖊𝖒, 𝕸𝖆𝖌𝖓𝖆! 𝕿𝖎𝖇𝖎 𝖌𝖗𝖆𝖙𝖎𝖆𝖘 𝖆𝖌𝖔 𝖕𝖗𝖔 𝖛𝖊𝖘𝖙𝖗𝖆 𝖗𝖊𝖘𝖕𝖔𝖓𝖘𝖎𝖔. 𝕺𝖒𝖓𝖊𝖘 𝖙𝖎𝖇𝖎 𝖌𝖗𝖆𝖙𝖎𝖆𝖘 𝖆𝖌𝖔 𝖕𝖗𝖔 𝕸𝖆𝖌𝖓𝖆!, ─ мужчина благодарно улыбнулся, и вдруг всё закончилось. Полностью исчезло давление магии, впрочем, её ощущение в помещении тоже пропало, оставив вместо себя внезапное чувство опустошённости. Вдруг Гарри как будто что-то — или кто-то — подтолкнуло в спину, и он, совершенно этого не ожидавший, сделал несколько шагов вперёд, пересекая внешний круг рун. Опасливо сжавшись и уже ожидая каких-нибудь громов-молний, парень понял, что карать его никто не собирается, облегчённо выдохнул и бросился к Сириусу, так и продолжавшему сидеть на коленях в середине пентаграммы. — Ты в порядке? — обеспокоенно спросил он, поддерживая мужчину за плечи и помогая ему подняться на ноги. — Да… — прохрипел в ответ Блэк и откашлялся, прочищая горло. — Всё хорошо, — более убедительно повторил он и мягко высвободился из почти-объятий Поттера. — Просто Магии было необходимо проверить стойкость моего желания, достаточно дерзкого, я бы сказал, — Бродяга легко улыбнулся и оглянулся обратно на пентаграмму, которую они уже успели покинуть. Со всех пяти лучей звезды исчезли дары. — Ну как? Юноша с лёгкостью понял, о чём именно тот спрашивает, и покачал головой. — Восхитительно, — вот, что он смог сказать в первую очередь. — Но очень опасно. Я жутко перепугался, когда тебя заставили преклонить колени. Предупредить о такой возможности не мог? — слегка обиженно задал он вопрос. — А если бы я, повинуясь внутреннему порыву, пересёк рунный круг?! Я даже представить боюсь, что бы тогда произошло! — Успокойся-успокойся, Гарри! — мужчина выставил перед собой руки в шутливом полузащитном жесте. — Я не предполагал такого исхода событий! И вообще — молодец, что удержал себя, потому что вмешиваться в ритуал, которой уже был начат другим человеком, чревато последствиями — Магия просто не прощает такого кощунства, — внезапно Блэк стал серьёзен. — Ты выучил свои слова? — Да, — утвердительно кивнул юноша. — Но я всё ещё не понимаю, для чего мне это понадобится. Прояснишь? — Разумеется, — согласился старший маг и два раза хлопнул в ладоши, тут же полностью разворачиваясь к родовому камню. — Смотри. Под воздействием магии прежняя пентаграмма полностью стёрлась, после себя не оставив даже напоминания. Вместо неё же сама собой начерталась октограмма, восьмилучевая звезда, заключённая в огромное множество кругов из мельчайших рун. На шести боковых лучах — трёх справа и трёх слева — располагались подношения, в то время как два главных, противоположных, оставались свободными. — Я хочу тебя защитить, Гарри, или хотя бы попытаться это сделать. Сейчас вся ситуация в магическом мире стала ещё опасней, чем была, когда подростком был я. Для тебя же всё осложняется ещё сильнее: для всех ты — Мальчик-Который-Выжил, Герой пророчества, будущий победитель Тёмного Лорда. И даже если тебя научить нормально сражаться, ты всё ещё останешься маленьким мальчиком, не имеющим почти никакой поддержки в этом большом мире. Как бы печально это ни звучало, пойми, это — правда. И я хочу эту правду хоть немного, но смягчить. — Сириус… — подходящих слов не находилось. — Это слишком много для меня. Ты ведь знаешь и помнишь все условия проведения этого ритуала, — но видя, что его слова не оказывают на Блэка совершенно никакого влияния, он предпринял ещё одну попытку. — Это ведь очень опасно, в конце концов!.. Его доводы ударялись о Сириуса Блэка, как горох о стенку, не принося ничего: ни пользы, ни вреда. Поняв это, молодой человек, повзрослевший непозволительно рано, замолчал. — Тебя ведь уже ничто не остановит, верно? — немного печально спросил он, поднимая на Блэка свои зелёные глаза. Мужчина прикрыл глаза и молча покачал головой: — Я принял решение, Гарри, — сказал он в неестественной тишине, зависшей в Ритуальном зале — даже потрескивания факелов не было слышно. — Прошу тебя, не противься ему — я желаю для тебя лишь только хорошего, — маг легонько подтолкнул парня в сторону ритуального рисунка. — Иди, у нас не так много времени до рассвета, а всё действо будет проходить значительно дольше, чем в первый раз — как никак, второй ритуал будет сложнее первого. Ничего не бойся. Последнее наставление было произнесено шёпотом, и юного гриффиндорца как будто окутало магией, внедряющей в его сердце уверенность в том, что всё у них получится. «Мне нельзя сомневаться в Сириусе — кому, как не ему, я должен буду верить в ином случае?» Поэтому Гарри, уже ничуть не колеблясь, вошёл в октограмму, аккуратно ступая по всем рунам, подсознательно опасаясь что-то стереть — что, на самом деле, было невозможно, — и остановился на одном из свободных концов звезды. Здоровое любопытство вытеснило все остальные эмоции, порождая собой предвкушение — этот ритуал, первый для него, словно отмотал время назад, в тот день, когда маленький мальчик узнал о существовании волшебства. Ощущение сказки, чего-то, что было за гранью его понимания, — вот, что он чувствовал. Перед ним появился Сириус, внимательно вглядевшийся в лицо своего новоприобретённого сына, пытаясь увидеть хоть тень сомнения или недоверия. Ни того, ни другого он, ожидаемо, не увидел и удовлетворённо кивнул. При проведении этого ритуала все стороны должны быть согласны, оба участника должны доверять друг другу — одно малейшее изменение в парочке рун на полу и два заменённых слова в заклинании могли полностью изменить хороший ритуал на противоположный, просто отвратительный. — Я начинаю, — предупредил он. «Это последний шанс всё остановить, Гарри». — Замечательно, — «Я не намерен отступать, Сириус».«Ты ведь должен был это уже давно понять»
— 𝕮𝖑𝖆𝖒𝖆𝖇𝖔 𝖆𝖉 𝖙𝖊, 𝕸𝖆𝖌𝖎𝖆, 𝕸𝖆𝖌𝖓𝖆! 𝖁𝖊𝖑𝖎𝖒 𝖕𝖊𝖙𝖊𝖗𝖊 𝖆𝖚𝖝𝖎𝖑𝖎𝖚𝖒 𝖙𝖚𝖊𝖗𝖎 𝖋𝖎𝖑𝖎𝖚𝖘 𝖊𝖎𝖚𝖘, 𝕳𝖆𝖗𝖔𝖑𝖉, 𝖆𝖉 𝖘𝖚𝖚𝖒 𝖇𝖊𝖓𝖊 𝖊𝖘𝖘𝖊. 𝕮𝖔𝖒𝖒𝖔𝖉𝖔 𝖆𝖚𝖋𝖊𝖗𝖔 𝖆𝖇 𝖊𝖔 𝖔𝖒𝖓𝖎𝖆 𝖙𝖗𝖎𝖇𝖚𝖑𝖆𝖙𝖎𝖔𝖓𝖎𝖇𝖚𝖘, 𝖊𝖙 𝖆𝖒𝖊𝖙!, — как и в первом ритуале, вначале появились завихрения магии, а все линии и чёрточки, и знаки полыхнули мягким светом — это уже кое-что новое. — 𝕬𝖚𝖝𝖎𝖑𝖎𝖚𝖒 𝖊𝖎 𝖆𝖉 𝖕𝖑𝖚𝖛𝖎𝖆𝖑𝖎 𝖈𝖚𝖒 𝖔𝖒𝖓𝖎𝖇𝖚𝖘 𝖆𝖓𝖌𝖚𝖘𝖙𝖎𝖎𝖘 𝖊𝖙 𝖈𝖆𝖑𝖆𝖒𝖎𝖙𝖆𝖙𝖎𝖇𝖚𝖘, 𝖘𝖆𝖑𝖙𝖊𝖒 𝖉𝖎𝖗𝖊𝖈𝖙𝖊, 𝖘𝖆𝖑𝖙𝖊𝖒 𝖎𝖓𝖉𝖎𝖗𝖊𝖈𝖙𝖊. 𝕻𝖆𝖗𝖆𝖙𝖚𝖘 𝖘𝖚𝖒 𝖉𝖆𝖗𝖊 𝖛𝖎𝖙𝖆𝖒 𝖒𝖊𝖆𝖒 𝖛𝖎𝖘 𝖕𝖗𝖔𝖕𝖙𝖊𝖗 𝖊𝖆𝖒, 𝖓𝖔𝖓 𝖉𝖚𝖇𝖎𝖚𝖒 𝖍𝖔𝖓𝖊𝖘𝖙𝖆𝖙𝖎𝖘 𝖒𝖊𝖆 𝖆𝖓𝖙𝖊 𝖙𝖊 𝖆𝖕𝖊𝖗𝖚𝖎!, — теперь засветились уже все компоненты-ингредиенты, расставленные на боковых лучах, что выглядело даже немного жутко. Гарри внимательно следил за всеми движениями и словами лорда Блэка, готовясь читать свои слова сразу после его знака. Ещё несколько слов, и хорошо заметный кивок, знаменующий его выход. — 𝕮𝖔𝖒𝖒𝖔𝖉𝖔, 𝕸𝖆𝖌𝖓𝖆 𝖚𝖓𝖚𝖒, 𝖉𝖊 𝖙𝖊, 𝖉𝖊 𝖙𝖚𝖆 𝖕𝖗𝖔𝖙𝖊𝖈𝖙𝖎𝖔𝖓𝖊! 𝕴𝖕𝖘𝖊 𝖙𝖊𝖓𝖊𝖙𝖚𝖗, 𝖓𝖔𝖓 𝖆𝖉 𝖙𝖊 𝖎𝖓 𝖑𝖔𝖈𝖔, 𝖖𝖚𝖎 𝖕𝖔𝖘𝖘𝖊𝖙 𝖘𝖚𝖒𝖕𝖙𝖚𝖘 𝖒𝖎𝖍𝖎 𝖇𝖊𝖓𝖊𝖉𝖎𝖈𝖙𝖎𝖔𝖓𝖊𝖒 𝖙𝖚𝖆𝖒 , — юноша не мог позволить своему голосу дрожать, или, не дай Мерлин! — чтобы в нём проглядывались сомнения. — 𝕮𝖔𝖒𝖒𝖎𝖙𝖙𝖎𝖒𝖚𝖘 𝖘𝖚𝖚𝖒 𝖋𝖆𝖙𝖚𝖒 𝖎𝖓 𝖒𝖆𝖓𝖚 𝖙𝖚𝖆, 𝖉𝖆𝖓𝖙𝖚𝖗 𝖙𝖚𝖔, 𝖊𝖌𝖔 𝖘𝖚𝖒, 𝖕𝖚𝖗𝖚𝖘 𝖆𝖓𝖙𝖊 𝖙𝖊! Ещё пара слов на языке, совершенно не знакомом Поттеру, были произнесены Сириусом, и парень как будто погрузился в саму магию. Её мягкие волны обволакивали всё тело, расслабляя сведённые напряжением мышцы, освобождали от посторонних мыслей голову. Гарри купался в этих ощущениях, совершенно теряясь в сильном чувстве эйфории. Все проблемы отошли даже не на второй план — на третий-четвёртый. Основными же чувствами были чувства свободы и чуда.Не разочаруй его, дитя
Как только эти слова прозвучали в его голове, волны начали откатываться назад, словно повинуясь невиданной силе. Этот своеобразный отлив проходил мягко, плавно, за что юноша был весьма благодарен — даже при этом условии, отсутствие таких приятных ощущений опустошало. Наконец, всё исчезло, и он открыл глаза, хоть и не помнил, когда и как он успел их зажмурить. Перед глазами плясали разноцветные круги, и парень несколько раз моргнул, перед тем как оглядеться по сторонам. Он всё ещё находился в достаточно тёмном большом помещении, в Родовом Зале, прямо стоя на одном из лучей огромной оксограммы. Перед ним, шагах в трёх, стоял бледный, как сама Смерть, Сириус, держа в своей руке чёрного цвета кривой кинжал. Рядом стояла бордовая деревянная чаша, чьи прожилки предвкушающе мерцали, ожидая, когда в неё прольётся Кровь. Пришла пора последней части ритуала. Два шага вперёд, и вот он стоит на расстоянии вытянутой руки от Блэка, а между ними — чаша. — 𝕬𝖈𝖈𝖎𝖕𝖊 𝖒𝖚𝖓𝖊𝖗𝖆, 𝖖𝖚𝖔𝖉 𝖋𝖎𝖗𝖒𝖆𝖇𝖔 𝖔𝖒𝖓𝖎𝖇𝖚𝖘 𝖛𝖊𝖗𝖇𝖎𝖘 𝖓𝖔𝖘𝖙𝖗𝖎𝖘, — слова мужчины прозвучали тихо и глухо. Он совершенно не дрожащей рукой провёл кинжалом по запястью, не колеблясь вспарывая себе вены. Кровь тонким, но тем не менее бодрым ручейком потекла в чашу. Не то чтобы Гарри смущала кровь и её вид в целом, но он всё равно опасливо сглотнул. Кровь в волшебном мире была очень опасным и непредсказуемым фактором. Если твой враг захочет уничтожить тебя самым поганым способом — он найдёт возможность добыть хоть каплю твоей крови, и тогда самым простым и безболезненным вариантом будет самолично лишить себя жизни, потому как пытки кровью — самое ужасное, что есть на земле в обоих мирах. Если не доверяешь человеку — ни за что не дай ему возможности приблизиться к себе настолько, чтобы можно было добыть твою кровь. Это Гарри знал даже с учётом своей полной неграмотности. В тяжёлом воздухе повеяло прохладой, и оба мага вздохнули полной грудью — ритуал проведён успешно, и теперь Магия будет защищать Гарольда Джеймса Антареса Поттер-Блэк-Слизерина. Это хорошо, очень хорошо. Сириус счастливо улыбнулся и плавно осел на пол. Он был полностью выжат — этот сложный ритуал выпил его магию под ноль, и ему следовало хоть немного перевести дух. На подскочившего к нему с беспокойством Гарри он просто махнул рукой и прохрипел, чтобы он смотался наверх, в особняк, и попросил Кричера принести Укрепляющего и Восстанавливающего зелья. Объяснения, что домовым эльфам запрещено появляться в Ритуальном Зале, Поттер благополучно пропустил мимо ушей, рванув за тем, за чем его послали. Через десять минут Блэк уже чувствовал себя более менее человеком, а не умертвием, что его весьма радовало. На вопрос, сколько сейчас времени, и есть ли хоть часок для передышки перед подношением еды предкам, он получил огорчающий ответ, что через полчаса уже будет рассвет, а это значило, что лечь и нормально поспать ему удастся не раньше, чем пройдёт часа два. Тихо — ну не может же он ударить в грязь лицом перед своим наследником? — покряхтев на тему того, что, когда ритуал проводили для него, время летело куда быстрее и приятнее, мужчина отверг помощь всё того же молодого поколения и поднялся на ноги самостоятельно. Остатки октограммы канули в Лету так же стремительно, как и предыдущей пентаграммы, и в Ритуальном Зале не осталось ничего, кроме трибуны с родовым камнем и двух магов, однако Сириус проковылял в сторону одной из стен помещения, а когда вернулся, в его руках уже было несколько сосновых брёвен, необходимых для рассветного ритуала. Несмотря на усталость обоих волшебников, ритуал предков был проведён неспешно, иначе умершие могли подумать, что к ним относятся с пренебрежением. Короче, к моменту, когда солнце уже показалось над крышами остальных домов площади Гриммо, и Гарри, и Сириус хотели только одного — как можно быстрее оказаться в своих комнатах под тёплыми одеялами и проспать не меньше половины суток. Собственно, полностью убрав последствия последнего ритуала в Ритуальном Зале, волшебники чуть ли не бегом отправились в наземную часть Блэк-хауса, где, даже не раздеваясь, кинулись в мягкие объятия своих постелей.