Страстное танго со Смертью

Порой нам самим больно от боли других, и зачастую мы даже не можем понять, почему?

∆∆∆

      Сегодняшнее утро начиналось практически ровно так же, как и последние восемь дней до этого. Гарри открыл глаза, уставившись в тёмный полог своей кровати, выпутал руку из одеяла, протёр ею глаза. В ногах что-то шебуршало и парень послал небольшой импульс магии в ту сторону. Наколдованный вчерашним вечером будильник, до этого резво прыгавший в той стороне постели и издававший тихие дребезжащие звуки, сейчас замолк и улёгся на правый бок, обещая проснуться лишь к завтрашнему утру. Время — половина девятого, пора вставать.       Одним из отличий сегодняшнего начала дня от вчерашнего было по крайней мере то, что Гарри проснулся в своей пижаме, а не в рубашке и брюках, поэтому сейчас он сел на кровати, раздёрнул полог и невольно зажмурился от яркого луча солнца, ударившего его по глазам.       С недавних пор юноша перестал занавешивать шторы на окнах, предпочитая по утрам сразу видеть погоду на улице. И в любом случае, тяжёлый плотный полог его кровати всё равно работал исправно, вполне заменяя собой длинные полотнища ткани, добавляющие комнате уюта, но скрадывающие весь естественный свет, льющийся из окна даже в пасмурную погоду.       Нашарив ногами мягкие тапочки, Гарри встал, сладко потянулся всем телом, подошёл к шкафу, достав из него очередной комплект повседневной одежды, и направился в ванную комнату. Новый день вступал в свои права.

∆∆∆

      Уже завтракая, Гарри понял ещё одну немаловажную вещь — на душе у него было спокойно. Настолько спокойно, насколько Гарри себя не чувствовал уже достаточно долгое время. До этого момента парень даже не понимал, что что-то гложет его изнутри, однако вчера, когда Снейп принёс хорошие новости из дома Малфоев, как будто тяжёлый камень упал с его души.       Он передал Драко письмо, и тот, прочитав его, понял мотивы Гарри, когда тот разрывал их доверительные отношения. Что ж, даже если слизеринец не простил его, — а Гарри был склонен предполагать, что для полного прощения простого письма было недостаточно от слова совсем, — он принял к размышлению все те слова, что чернилами отозвались на бумаге. И это было уже хоть что-то.       Кстати о Снейпе, Кричер, подавая завтрак, между делом обмолвился, что тот подорвался прямо посреди ночи, умчавшись из дома где-то между вторым и третьим часом. Из-за чего-то Гарри сразу подумал, что профессора вызвал к себе Волдеморт, и от этого стало по-настоящему тревожно.       Даже неделю назад, когда провал в Министерстве Магии ещё был свеж в памяти Тёмного Лорда, юноша не беспокоился за жизнь и здоровье зельевара. Сейчас же, когда гнев Сами-Знаете-Кого должен был уже сто раз смениться на милость, интуиция не давала Гарри спокойно думать. Даже размышляя на отдалённые темы, Гарри всё равно мыслями соскальзывал на Снейпа.       Вздохнув по этому поводу в последний раз, Гарри силой задвинул все свои плохие мысли куда подальше, на самые задворки своего сознания, встал из-за стола и, поблагодарив Кричера за прекрасный завтрак, почти бегом отправился в кабинет. Ему срочно нужно было отвлечься, а дела сами себя не сделают. К тому же, если парень сегодня поднажмёт, он сможет наконец покончить со всеми бумагами своих родов и вплотную заняться созданием контрзаклятья для Артефакторного зрения.

∆∆∆

      Появившись в резиденции Малфоев Тёмного Лорда ни много, ни мало в половину третьего ночи, Северус быстрым шагом отправился в Голубую гостиную, где обычно проходили все их собрания. Лорд, судя по всему, вернулся в Англию совсем недавно и сейчас хотел поскорее раздать всем своим подчинённым задания. Насчёт себя мужчина особенно не переживал, так как его работа в стане Тёмного Лорда в большинстве своём заключалась исключительно в готовке различных зелий, а потому бояться того, что его пошлют охотиться за Поттером (или ещё чего похуже), не стоило.       Костяная белая маска неприятно холодила кожу лица, но, к сожалению, она была обязательным атрибутом костюма Пожирателя Смерти на всех больших собраниях. А в том, что сегодня в Голубой гостиной Малфой-мэнора соберутся почти все последователи Тёмного Лорда, сомневаться не стоило.       И правда, стоило только переступить порог большого помещения, как Северуса окутали десятки голосов. Трон Лорда пока пустовал, поэтому большинство позволило себе делиться слухами и последними новостями. — Слышал, наш Лорд вернулся чем-то ужасно недовольный... — Точно, Малфой лишился очередного своего домовика. Тёмный Лорд сорвал на нём свою злость... — Интересно, кому достанется на этом собрании?..       Северус, подойдя ближе к разговаривающим Пожирателям, тихо на них шикнул и пошёл дальше. Не хватало только того, чтобы подобные разговоры услышала Беллатрикс или, не дай Мерлин, сам Лорд.       В спину ему донеслись тихие слова, сказанные шепотом: — Небось, чувствует себя неприкосновенным... — Точно, раз он верная собачка Тёмного Лорда, он перестал его бояться...       Северус на это только тихо, но не менее тяжело вздохнул. Даже в маске и скрывающем фигуру чёрном балахоне его узнавали всегда. Единственный зельевар в стане Волдеморта, Снейп был известной личностью, прославившийся тем, что ему никогда не доставалось от Лорда. Мало кто знал, что физическим пыткам над Северусом, Волдеморт предпочитал ментальные, раз за разом ломая его даже самые сильные щиты. И не будь Северус отменным менталистом, умеющим за несколько секунд создавать поддельные воспоминания, вообще никак не отличимые от настоящих, долго бы он рядом с Тёмным Лордом не продержался — тот бы уничтожил его в мгновение ока, если бы только прознал о том, что он шпион Дамблдора.       Тихие шепотки и разговоры прекратились сразу же, как только в зале появился Волдеморт. Он величаво подплыл к своему трону, а за ним медленно ползла его змея Нагайна. Как только он сел, она кольцами устроилась у его ног, обводя ленивым взглядом жёлтых глаз многочисленные фигуры в чёрном.       Практически одновременно все Пожиратели преклонили колени пред своим Лордом. Тот практически незаметно кивнул, и первыми поднялись те, кто входил в Его ближний круг. Среди них был и Северус, который по стечению обстоятельств находился ближе всех к змее, которая сейчас с тихим шипением высовывала из пасти узкий раздвоенный язык. Мужчина, пожалуй, даже порадовался тому, что его лицо скрывала маска, иначе все сразу бы увидели, насколько сильно он побледнел.       Лорд достаточно часто отдавал своей змее простых магглов или магглорождённых волшебников, которые на свою ужасную долю попались ему в руки, поэтому Северус её справедливо опасался. Но даже если забыть о всех тех, кого съела Нагайна, мужчина боялся её ещё по одной простой причине — он не мог найти противоядия к её яду. Северус, один из лучших зельеваров во всей магической Великобритании, Мастер зелий, не мог найти или создать противоядия. И вот это пугало его даже больше, чем сама змея.       Рано или поздно Тёмный Лорд всё-таки уличит его в предательстве, а с предателями он всегда делал только одно: сначала пытал сам, а затем отдавал почти бездыханное тело змее. И после этого не выживал никто. И если бы у Северуса было это чёртово противоядие, он бы чувствовал себя по меньшей мере слегка уверенней. Потому что от боли хоть как-то можно абстрагироваться, а вот яд убивает практически мгновенно...       Тихое шипение Лорда прервало тягостные раздумья мужчины: — С-с-северус-с, подойди ко мне ближе.       Внутри мужчины будто бы всё обмерло. Неужели он был так неосторожен, что совсем забыл о необходимости поддерживать ментальные щиты? И Тёмный Лорд услышал его последние мысли?       С недрогнувшим взглядом и прямой спиной Северус сделал всего шаг вперёд, но уже при этом от Нагайны до его ног оставалось не более полуметра. — Отравляйс-с-ся в лабораторию и немедленно свари мне Ус-с-спокаивающий отвар. Не вернёшься через сорок минут, я приду с-с-сам. Понял меня?       Мужчина тихо вздохнул, украдкой сглотнул вязкую слюну и молча кивнул. Лорд махнул рукой, будто бы отгоняя его прочь. Снейп склонил голову в уважительном поклоне и быстрой летящей походкой устремился прочь из зала. И уже второй раз за собрание подумал о том, что их маски — вполне себе замечательный атрибут их костюмов. Потому что никто из ныне собравшихся не должен был видеть, как помрачнело его лицо.       Лорд никогда не отсылал его первым. Ну, возможно, лет двадцать назад, когда юный Северус ещё только-только примкнул к его последователям и ему не оказывалось должного доверия. Но не сейчас, когда тот доверял ему практически как себе. Что-то определённо было не так.       Неужели до него дошла информация о том, что сейчас он тихо-мирно проживает с Поттером под одной крышей? Нет, этого уж точно не может быть, потому что даже «всевидящий» Дамблдор об этом не знает. Тогда что? Его двойное шпионство было раскрыто? И теперь Лорд не хочет, чтобы он слышал, куда и на какие задания он отсылает остальных Пожирателей?       Если дела обстояли именно так, ситуация складывалась наисквернейшая. Доверие Тёмного Лорда к Северусу в таком случае было сильно подорвано, и тот не станет говорить при нём важные вещи, которые бы зельевар мог бы передать в Орден Феникса...       А тот факт, что Лорд приказал сварить ему простейшее зелье, которое — мужчина даже не сомневался — в избытке валялось в карманах его просторной шёлковой мантии? Северус, поняв это, только укрепился в том, что Волдеморту нужно было лишь на время его отослать. И что с ним будет после выделенных сорока минут, когда он принесёт приготовленное наверняка впустую, мужчина не знал. Но уже сейчас чувствовал неладное и готовился к худшему.       Ну, в конце концов, Лорд ведь не собирается убивать своего единственного зельевара, верно?       Верно?

∆∆∆

— Ты знаешь, С-северус? До меня тут дошли некоторые с-с-слухи... — почти лениво протянул Лорд, без интереса вертя в длинных бледных пальцах небольшой гранёный флакон с только что приготовленным зельем. — Точнее, я бы не сказал, что это точно слухи. Скорее, это больше мои рас-с-суждения... — Что-то случилось, мой Лорд? — нарочито безэмоционально спросил Снейп. — Можно сказать и так, — он отставил флакон на широкий подлокотник трона. — Мне почему-то начало казаться, С-с-северус-с, что ты... м-м-м, как бы это так сказать... не совсем мне предан.       Белая костяная маска, до этого момента надёжно скрывающая лицо зельевара, треснула ровно посередине, а после распалась на два равных осколка, что с глухим стуком упали на мраморный пол. Волдеморт же увидел абсолютно спокойного мужчину, ни один мускул которого даже не дрогнул от его пристального взгляда. Северус только сильнее сжал в кулак начавшие мелко подрагивать пальцы рук и твёрдо выдержал этот пытливый взор ало-рубиновых глаз. — Почему Вы так думаете, мой Лорд? — Мне просто... в мельчайших подробностях вспомнились события пятнадцатилетней давности. Я подумал о них на досуге и пришёл к выводу, что то самое Пророчество, которое ты сам так любезно мне преподнёс, было... лишь фикцией. Фарсом, если тебе будет угодно. — Почему Лорд так считает? — Потому что именно оно послужило началом моего конца! — Волдеморт внезапно резко подскочил со своего трона и подлетел вплотную к Снейпу. Чего стоило зельевару остаться в тот самый миг и не отшатнуться от опаснейшего мага Британии, сейчас пышущего неприкрытой яростью, он ни за что на свете не признается ни одной живой или мёртвой душе. — Скажи мне, С-с-северус-с-с... Что такого тебе пообещал Дамблдор, этот старик, что ты стал плясать перед ним под дудку, как верный пёсик? — мужчина мог лишь в оцепенении стоять перед своим Повелителем, не имея возможности выдавить из себя хоть какой-нибудь звук. — Молчиш-ш-шь? Тогда позволь, я взгляну на это сам!       И все, даже самые сильные щиты в сознании Северуса были уничтожены одной лишь мощной ментальной атакой. Лорд Волдеморт не был успешным легиллиментом, вовсе нет, однако он обладал поистине ужасающей силой, способной снести все щиты за считанные мгновения.       Воспоминания Северуса, будто цветной калейдоскоп в руках заинтересовавшегося ребёнка, потекли наружу. С силой мужчина заставил себя вывести на поверхность события того проклятого январского дня, когда он услышал это пророчество. И остатки сил он бросил на то, чтобы укрыть свои воспоминания об этом лете с Поттером в самые отдалённые закоулки своего сознания, спрятать их за семью печатями, понадеявшись лишь только на то, что Тёмный Лорд не заинтересуется последними событиями.       Сознание медленно покидало его, и Северус даже предположить не мог, что эта ночь для него только началась.

∆∆∆

      Гарри только-только вышел из кабинета и со спокойной душой довольно потянулся, радуясь тому, что его мучения с делами родов наконец закончены, когда с первого этажа в районе гостиной послышался ужасно громкий глухой звук. Замерев всего на несколько мгновений от неожиданности, парень, не желая более терять ни секунды, рванул вниз по лестнице. Мозг тем временем судорожно анализировал ситуацию.       Это точно не мог быть Кричер хотя бы потому, что тот всегда пользовался магией, и даже если бы что-то начало падать, он бы подхватил это волшебством.       Члены Ордена Феникса? Очень маловероятно. Потому что Дамблдор так и не навестил его с самого начала летних каникул, а без него сюда бы никто не посмел даже сунуться.       Сам старик? Ну, он бы не наделал столько шума, верно?       Тогда...       Все те переживания о Снейпе, которые настигли его ещё утром за завтраком и которые он довольно-таки удачно задвинул на второй план, сейчас вспыхнули с новой силой. Неужели случилось что-то серьёзное?       Когда Гарри на всех парах вбежал в гостиную, он непроизвольно зажмурился, из-за чего едва не влетел в ближайшее кресло. Сбитое от бега дыхание сбилось ещё сильнее из-за той картины, которую юноша увидел лишь краем глаза.       Казалось, безжизненное тело должно хотя бы по виду напоминать человека, но на полу, совсем рядом с диваном, раскинулась большая груда чёрного, окровавленного тряпья, живое существо не напоминающее даже отдалённо. Гарри подавил в себе неуместный в данный момент всхлип, упрямо рвущийся из горла, вдохнул поглубже и, открыв глаза и не думая больше ни о чём другом, бросился к Снейпу. — Кричер! — что есть силы крикнул парень. Домовик появился перед ним в тот же момент. — Немедленно принеси мне таз с тёплой водой, чистые полотенца и бинты! И зайди в лабораторию профессора, принеси оттуда Кроветворное зелье, Успокаивающее, Восстанавливающее и Заживляющее! Доступ я тебе даю! Живо!       Эльф не проронив ни слова исчез, а Гарри знал, что тот исполнит всё в точности так, как он и сказал. Он не был уверен, что Снейп после своего выздоровления не набросится на него с криками о самоуправстве в лаборатории, однако сейчас им жизненно необходимы были эти зелья. Снейп всегда подписывал флакончики, а юноша точно знал, что зелья первой необходимости — в том числе и озвученные им — тот сварил ещё в первый день их пребывания в Блэк-хаусе.       Руки крупно дрожали, пока парень осторожно переворачивал своего профессора с бока на спину, а в голове кружились всего четыре слова: «Всё обязательно будет хорошо!»       Мужчина перед ним дышал быстро, урывками хватая ртом воздух; на его лбу выступила горячая испарина и юноша, убрав от его бледного лица чёрные пряди волос, быстро стёр её тыльной стороной ладони. В том месте, где он проводил рукой, остался тонкий красный след.       Посмотрев на свои руки, Гарри только тогда увидел, что на них были влажные багровые пятна крови. Дыхание снова перехватило, но он не мог позволить себе сейчас свалиться на пол — скорее всего прямо рядом с зельеваром — с резкой панической атакой. Он не перестал бояться вида крови, но сейчас его помощь нужна была другому человеку. И гораздо больше, чем ему самому.       Именно с такими мыслями Гарри вдохнул поглубже, приказал себе не обращать внимания на подобного рода детали и вновь прикоснулся к чёрной пожирательской мантии — её необходимо было снять как можно скорее, пока застывающая на теле кровь не успела приклеить её к ранам.       Это оказалось очень сложно, потому что мантия была просторной, а оттого ткани было слишком много. Гарри банально путался во всех этих складках, но с действительно потрясающим упрямством продолжал действовать без магии — он ещё помнил, как Снейп несколько дней назад обмолвился о том, что к пострадавшему магию применять не стоит. Потому что неизвестно, вдруг на него наложили какое-нибудь вредоносное проклятье, которое обретёт силу, почувствовав силу другого человека.       Как бы Гарри ни старался действовать быстро, окровавленная ткань прилипла к некоторым уже засохшим участкам ран, которых он пока не видел, и из-за этого её приходилось отдирать прямо от кожи. Мужчина, на это лишь тихо постанывал, всё ещё находясь в липком беспамятстве. Дело однако же пошло куда быстрее, когда Кричер принёс ему таз с водой. Гарри намачивал прилипшие участки мантии, и та отходила гораздо легче и безболезненней.       Когда с мантией было наконец покончено, перед глазами юноши потемнело ещё раз. Бывшая когда-то белоснежной, рубашка сейчас напоминала скорее отдельные лоскуты ткани, полностью окрашенные в красный цвет крови. Юноша громко сглотнул; руки затряслись ещё сильнее, чем прежде, но сейчас останавливаться было нельзя. Практически полностью намочив то, что осталось от рубашки, Гарри убрал и её с тела своего профессора.       Сейчас, когда ничто более не скрывало полной картины, парень ужаснулся ещё больше. Если на груди было всего несколько длинных воспалённых ран, то спина полностью превратилась в кровавое месиво. Гарри быстро схватил маленький пузырёк с Успокаивающим зельем и разом опрокинул его в себя. Пускай это не поможет ему успокоиться в полной мере, он будет хотя бы в состоянии продолжить.       При помощи вновь вызванного Кричера Гарри смог усадить Снейпа на диван. До этого момента он не сделал этого потому, что убирать ткань одежды стало бы в разы сложнее, если бы его... пациент находился в сидячем положении.       Сейчас дело оставалось за «малым» — обработать все раны и перевязать их.       Самостоятельно удерживая мужчину в сидячем положении, чтобы тот не касался израненной спиной спинки дивана, Гарри вновь послал эльфа в лабораторию. Как-то сразу он не подумал о том, что здесь им может пригодиться Настойка бадьяна. Сейчас же в памяти воскресли воспоминания, когда Герми лечила ею расщеплённое плечо Рона, ещё тогда, в лесу Дин, когда они только начинали свою охоту за крестражами. Настойка точно должна помочь хоть как-то.       Когда Кричер вернулся, парень переложил свою обязанность удерживать Снейпа в одном положении на него и самостоятельно занялся обработкой ран.       Полностью отгородившись от удушающих мыслей, Гарри действовал по единственной кажущейся ему правильной схеме.       Сначала он смывал кровь водой, стараясь не задевать воспалённые края. Затем осторожно наносил настойку вот сюда, на эту рану, следующую. Дальше, поверх — Заживляющий бальзам. «Только бы о себе сейчас не думать, не предаваться панике, она здесь совершенно ничем не поможет...» — словно мантру, шептал он себе под нос.       Когда с ранами на груди было покончено, Гарри в первые секунды замялся, не зная, как наносить лекарства на спину, на которой и места-то живого не осталось. Но затем он просто щедро плеснул Настойку на сухое полотенце и начал промакивать им неровные рубцы. Было неудобно; чтобы Настойка попала в сами раны, нужно было надавливать полотенцем на спину, из-за чего мужчина вновь начал постанывать.       Ткань быстро пропитывалась кровью — наверное, даже быстрее, чем Настойка начинала оказывать своё действие, — и скоро вся она стала не светло-бежевого оттенка, а красного. Тогда пришлось взять новое полотенце и продолжить.       С Заживляющим бальзамом всё обстояло гораздо труднее, потому что его нужно было наносить равномерно. И тогда Гарри, скрипя зубами, отложил полотенце в сторону, нанёс бальзам на пальцы и уже так стал аккуратно размазывать его по спине.       Кожа Снейпа будто бы огнём горела, а несвернувшаяся кровь, казалось, была ещё горячее, но Гарри упрямо, до боли сжав в кулак вторую руку и стиснув зубы до скрежета, продолжал своё дело.       И вскоре всё закончилось. Оставалось совсем ничего — перевязать тело мужчины бинтами и напоить его нужными зельями. Первое Гарри совершил самостоятельно, второе же спихнул на Кричера. Сил осталось ровно на столько, чтобы после всего осторожно уложить профессора на диван и обессиленно опуститься рядом на пол.       Гарри тяжело дышал, пытаясь восстановить дыхание, длинные пряди чёлки упали ему на лицо и он хотел было убрать их за уши, когда разглядел, что на его пальцах кое-где ещё остались следы крови, перемешанные с остатками Заживляющего бальзама. Он перевёл взгляд на чистую повязку, плотно обхватывающую туловище Северуса, и на ней заметил неяркие алые следы. «Надо было прежде сполоснуть руки в воде, а не сразу браться за перевязку», — мелькнула тихая мысль в его голове.       Больше в голову ничего не лезло, и парень продолжал невидяще смотреть в одну точку даже тогда, когда Кричер, убирающий таз с водой и грязные полотенца, осторожно протёр его руки. Теперь, пожалуй, только бессознательный Снейп с белыми бинтами на груди являлся напоминанием всех произошедших событий.       Когда домовой эльф вновь появился в гостиной, в руках его была большая чашка с дымящимся напитком, которую он всунул в негнущиеся, непослушные пальцы своего хозяина: — Это успокаивающий отвар, молодой хозяин. Не беспокойтесь, Мастер Северус выздоровеет, Мастер Северус сильный волшебник. — Да, Кричер, я знаю... Спасибо, — добавил он, пригубив горячий напиток. Теперь оставалось только ждать, пока зельевар не придёт в себя. И тогда можно было бы уже не волноваться.