Страстное танго со Смертью

И вечный бой! Покой нам только снится... Строка из цикла стихотворений «На поле Куликовом» Александра Блока — русского поэта, писателя.

∆∆∆

— ...Поттер... — Снейп даже дар речи потерял от такого неслыханного вопроса. — Ты в своём уме?.. — Да? — Это вопрос или ответ? — Это — как Вам будет угодно, профессор, сэр, — усмехнулся Гарри. — Ну так что? Научите меня варить Зелье Жидкой Удачи? — Поттер, ты не понимаешь, такое зелье могут варить даже не все Мастера, что уж говорить про тебя, абсолютно бездарного мальчишку, ничего не понимающего в столь тонкой науке?       Ладно, Гарри поначалу даже хотел обидеться на «бездарного мальчишку», а потом, вздохнув, мысленно махнул на это рукой — в конце концов, профессор ведь не мог измениться так быстро, всего одно лето проведя в одном доме с ним. К тому же, эти слова прозвучали не как обычно, а абсолютно беззлобно, не неся в себе смысла унизить. — А Вы уверены, сэр, что я абсолютно бездарен? — В Зельеварении? Уверен. Потому что притворяться бездарем на протяжении пяти лет учёбы весьма и весьма сложно, если не сказать невозможно.       Гарри не удержался и закатил глаза. Дожили, Снейп не хочет верить в то, что он взялся за ум и просиживает штаны не в гостиной факультета за игрой в Плюй-Камни, а в библиотеке за столом со множеством свитков и пергаментов.       Юноша развернулся к профессору боком и палочкой отлеветировал к себе поближе одну из парт, всё так же продолжающих стоять у самой стены, после чего отзеркалил позу Снейпа, усевшись на самый её край: — Справедливости ради, хотелось бы заметить, сэр, что в последние месяцы пятого курса я всерьёз взялся за учёбу, а по С.О.В.ам у меня стоит Превосходно, так что даже если бы Вы не перешли на должность преподавателя ЗоТИ, я бы всё равно мог претендовать на место в Продвинутых зельях. — Ты не можешь не согласиться с тем, что на экзамене тебе повезло и на практике тебе попался именно тот самый состав, который мы изучали на самом последнем уроке. — Экзамены, в которых — для практики или для теории — нужно тянуть билеты с заданиями, в целом являются лотереей; поэтому я совершенно не считаю зазорным то, что мне повезло несколько больше остальных.       Северус, вглядываясь в эти невозможно зелёные, спокойные глаза, мог только устало вздохнуть и потереть переносицу пальцами: — Поттер, что в словах «это зелье могут приготовить даже не все Мастера» тебе непонятно? — Но Вы же смогли.       Эта простая фраза, обронённая, казалось, совершенно обыденно, заставила мужчину вздрогнуть и посмотреть на гриффиндорца другими глазами. Тот сидел и судя по всему не испытывал никаких неудобств; взгляд был прямым, уверенным, и уверенность эта была не в том, что он, Поттер, сможет сварить это пресловутое зелье, а в том, что он, Северус, сможет научить его варить Зелье Жидкой Удачи.       Это... удивляло. — Ладно, предположим, что я соглашусь. Ты не забыл, каким был результат моих уроков все прошлые годы? Готов поспорить, что ещё год назад ты не смог бы без рецепта сварить и самое обыкновенное Бодроперцовое зелье. Я согласен с тем, что ещё в конце твоего прошлого курса у тебя неожиданно стали получаться зелья, успешные зелья, однако это не значит, что я смогу научить тебя варить Феликс Фелицис — это совершенно иной уровень. Для большей части школьников это зелье остаётся несбыточной мечтой даже спустя десятилетия после выпуска, а ты хочешь научиться готовить его сейчас, в шестнадцать лет. — Но сэр... Мы ведь можем хотя бы попытаться? Вы ничего не потеряете — я ведь сам закуплюсь ингредиентами, я готов... — Поттер, — немного раздражённо перебил его Снейп, — я потеряю время, а его, как принято, обернуть вспять не получится. Ты знаешь, сколько у меня работы после окончания пар? Помимо проверки ваших ученических пресных эссе я продолжаю варить зелья для Больничного Крыла, а в этом году и новая напасть случилась... — понимая, что едва не сказал лишнего, Северус замолчал, а Гарри задумался всего на секунду перед своими следующими словами. — А почему зелья продолжаете варить Вы, сэр, если преподаёт их теперь Слагхорн?       Снейп пренебрежительно фыркнул, разминая затёкшее запястье — он продолжал сидеть на собственной преподавательской кафедре, руками опираясь сзади, чтобы поддерживать равновесие: — Слагхорн уже давным-давно прошёл ту стадию, когда за котлами можно стоять целыми сутками. Поэтому он банально не согласился с требованиями Директора, когда тот хотел возложить эту обязанность на его плечи, а следовательно, это приходится продолжать делать мне — больше некому. — Ну хотите, я буду каждый день помогать Вам варить зелья для Больничного Крыла, а после этого Вы понемногу будете учить меня варить Зелье Жидкой Удачи?       «Ну и настойчивый же мальчишка, — внутренне покачал головой Северус, — и зачем только сдалось ему это пресловутое зелье?..»       А в памяти против воли проснулись воспоминания с того времени, когда ещё он сам являлся незрелым шестикурсником, студентом факультета Слизерин:

— Профессор, ну хотите, я буду варить эти зелья для Больничного Крыла вместо Вас, только Вы будете позволять мне после этого делать свои собственные эксперименты до отбоя? — Северус, это очень ответственно, я не могу позволить тебе, ученику, одному быть в лаборатории — это ведь слишком опасно. — Но сэр..! — А давай сделаем так? Ты попробуешь сварить Феликс Фелицис, и если у тебя получится, я так и быть, соглашусь на твоё предложение...

      Да, тогда он не думал о том, что согласившись на варку множества отваров для Больничного Крыла Хогвартса, лишится свободного времени, которое можно было бы потратить на себя. Зелий было слишком много, и уже с ними он нередко заканчивал спустя пару часов после отбоя, что уж говорить о собственных экспериментах? Да ещё и Феликс Фелицис, зелье, на которое он угрохал почти все свои силы, нагло забрал Слагхорн.       Тогда он не выиграл с той сделки ничего, кроме того опыта, который позволил ему стать Мастером Зельеварения в довольно-таки юном возрасте — всего лишь в двадцать четыре года.       А сейчас история повторяется, и мальчишка Поттер хочет добровольно загнать себя в лабораторию, в обмен на учёбу. Тоже на практику, которую в прошлом получил он сам. Слишком похоже. — Я готов согласиться, — произнёс наконец Северус, но жестом остановил Поттера, который уже готов был вскочить с насиженного места и радостно рассмеяться во весь голос. — Однако хочу напомнить, что за прошедшее время я не изменился, а потому я всё так же буду срываться на тебя во время твоих неудач; не жди от меня слов поддержки или доброты в свой адрес — такого не будет; я не собираюсь разжёвывать информацию тебе по крупицам — многое ты должен будешь найти сам. Ты согласен на такие условия? Ах да, и ты помогаешь мне в лаборатории, это тоже входит в условия нашего договора. — Со своей же стороны Вы пообещаете, что научите меня варить это зелье в любом случае? — Снейп напряжённо кивнул, пребывая ныне немного не здесь — он уже сейчас думал, какие книги нужны будут Поттеру, чтобы тот понял, о чём вообще идёт речь. — Согласен, сэр. — Отлично, Поттер, — вынырнул из своих мыслей Северус. — Предлагаю заключить Магическое обещание — оно несколько более щадящее, нежели Непреложный обет, но свои пункты договора мы обязаны будем выполнить в полной мере. — Соглашусь с Вами, сэр, — с облегчением в голосе кивнул Гарри. Он смог, он уговорил профессора помочь ему. И теперь на его стороне будет такое преимущество, как Зелье Жидкой Удачи — кажется, такая малость, но сколько же всего можно сделать всего за сутки? Много, очень много. — Спасибо, профессор, это для меня очень много значит.

∆∆∆

— Гарри, ты не хочешь нам ничего рассказать? — тихо поинтересовалась Гермиона на Травологии, на которую юноша едва не опоздал после длинного разговора со Снейпом. — Эм-м-м, нет? — А мне кажется, что стоило бы, — насупившись произнесла девушка. — И что же по-твоему я должен рассказать? — немного отвлечённо спросил Гарри — профессор Спраут объясняла технику безопасности при работе с Огненными Стебельками, которые им предстояло сегодня пересадить из горшков в открытый грунт. — Ну например, как ты смог сварить безупречный Напиток Живой Смерти? — И почему все не перестают удивляться тому, что я хоть что-то могу сделать на Зельеварении? — ни к кому не обращаясь пробормотал юноша себе под нос. — А про зелье, Гермиона, я просто прочитал в учебнике ещё на каникулах перед отправкой в школу; это бывает полезно, как оказалось. — Ты не покупал учебник! — справедливо заметила Грейнджер, и на её громкий возглас профессор попросила быть потише.       А Гарри прикусил язык, ведь за покупками они ходили все вместе, поэтому нетрудно было заметить, что учебник по Продвинутым Зельям парень не покупал на самом деле.       Поттер думал уже о том, как бы выкрутиться из данной ситуации, когда профессор Спраут закончила теоретическую часть урока и пригласила всех учеников в теплицы за горшками с их сегодняшними «пациентами». Сегодня ему повезло, но это не значит, что так будет продолжаться и дальше, стоит быть осторожнее.       К данному разговору они вернулись этим же вечером, но Гарри отшутился тем, что ещё в магазине кратко пролистал учебник, чтобы определиться, будет он продолжать заниматься Зельеварением или нет, а в итоге заинтересовался именно Напитком Живой Смерти. Учебник он в итоге не купил, но информация в голове осталась, а на прошедшем уроке он просто освежил её благодаря одолженному учебнику Слагхорна.       Поверила ли Гермиона, или всё-таки нет, Гарри не интересовался — он был полностью сосредоточен на приготовлении уроков на завтрашний день. До ужина оставалось буквально полчаса, и ему нужно было сделать всё сейчас, ведь после приёма пищи он отправится в лабораторию к Снейпу.       Ужин в итоге пролетел как будто мимо него — все его мысли занимали зелья для Больничного Крыла и Снейп, который пообещал найти ему нужную для учёбы литературу. Жалел ли Гарри о том, что добровольно согласился тратить кучу своего времени на приготовление зелий для Больничного Крыла? Нет... Да..? Возможно?       В любом случае, даже если он каждый день будет возвращаться в гостиную факультета после отбоя, уставшим, — всё это стоит того, чтобы научиться варить Зелье Жидкой Удачи. А в случае чего, если Снейп будет в хорошем расположении духа, можно будет попытаться попросить его подтянуть его и по школьной программе. Конечно, это было уже из области фантастики, но чем Мордред не шутит, верно?       В общем и целом, ни Северус, ни Гарри по сути не жалели о заключённом договоре — каждый из них получал для себя выгоду, а вот что из этого выйдет в конечном счёте, им ещё предстояло узнать.

∆∆∆

      Как и предполагал, Гарри вернулся в гостиную Гриффиндора глубоко после Отбоя. Тело болело от длительного стояния на одном месте, пальцы почти не сгибались — всё то время, между этим моментом и окончанием ужина, профессор гонял юношу по всем медицинским составам, которые они уже успели изучить по программе. А после просто нагрузил его тяжеленными книгами (добавив при этом, что такой раритет ни в коем случае нельзя уменьшать чарами, а следовательно, всё это ему предстояло тащить в руках на другой конец замка), вручил записку на случай, если его после Отбоя застанет Филч, поясняющую, что это именно он задержал ученика, и выпнул его за дверь лаборатории со словами: «Чтобы в ближайшее время придумал, как нам встречаться легально, иначе с твоих друзей станется прийти вызволять тебя из моего плена, понял, Поттер?», даже не дождавшись утвердительного ответа.       Так что Гарри, едва сумевший дотащить книги до Башни Гриффиндора (впервые, наверное, пожалев, что его факультет расположился в башне), сгрузил их на низкий стол в гостиной и с уставшим вздохом рухнул в ближайшее кресло, протянув гудящие ноги к горящему камину и положив на глаза ладонь.       Если Снейп занимается этим на протяжении Мерлин знает скольких лет, Гарри готов был выдвинуть его кандидатуру в Боги. Беспрекословно стоять несметное количество часов над котлами, да ещё и после уроков у «бездарных дарований», как выразился сам профессор уже в конце их занятий, — это надо было уметь.       Юноша выглянул в щёлочку между пальцев, посмотрев на внушительную стопку книг, которые профессор наказал прочитать до конца недели. Да-а-а, учитывая, что сейчас уже вечер вторника, спать он сегодня не будет, как и в ближайшие несколько ночей, иначе такой объём информации он просто не успеет усвоить.       И тихо кряхтя, Гарри поднялся из кресла, подхватил со стола своё «дополнительное домашнее задание за такое рвение к учёбе, Поттер», и поднялся в спальню мальчиков.       Конечно же, все давно уже спали и видели наверняка по второму сну каждый, что было только на руку парню — и в гостиной никого нет, и здесь ему никто не помешает. Переодевшись в пижаму, Гарри забрал все книги на кровать, задёрнул полог и, поставив Полог Тишины и подвесив в воздухе шарик Люмоса, открыл первую книгу.

∆∆∆

      Северус раздражённым коршуном летел по ночным пустынным коридорам Хогвартса, про себя проклиная Альбуса с его неуёмным любопытством и тягой к неизведанному. Нет бы взять с собой человека, который мог бы подстраховать его в опасной авантюре, нет, мы будем ходить в одиночку и ловить на себя Проклятья Гнилостной плоти!       Ладно, на худой (хотя, для кого как) конец, раз уж дело уже сделано, можно было не создавать ему проблем и умереть быстро, а не цепляться за жизнь до последнего, продлив свой срок едва ли на год!       Прошипев чуть ли не на парселтанге пароль для каменной гаргульи, мужчина взлетел вверх по лестнице, без стука распахивая дверь в кабинет. За столом сидел Дамблдор, который в последнее время сдал даже больше обычного — руки, обе: и здоровая, и поражённая проклятьем, — мелко подрагивали, а морщины только сильнее врезались в кожу его лица. — Готово, Северус? — без приветствия поинтересовался Директор, с нескрываемой жаждой глядя на кубок в руках зельевара. — Готово, — поморщился Снейп, отставляя кубок с дымящимся противным — как на вид, так и на запах (на вкус он его не пробовал, лучше увольте) — отваром на стол, поближе к старику, который, как только ножка кубка опустилась на столешницу, схватил его и выпил содержимое залпом в два глотка.       Да, как бы неприятно Дамблдору было это признавать, жизнь в нём поддерживали только зелья Северуса, давая надежду хоть ещё один год контролировать своих марионеток твёрдой рукой. А вот потом нужно было что-то делать, потому что просто так оставить их без присмотра он просто-напросто не мог — понимал, что сразу после его кончины что-то, да пойдёт не по задуманному сценарию. — Спасибо, мой мальчик, ты можешь идти, — не глядя на Северуса, отмахнулся Альбус Дамблдор. Теплилась ли в его душе благодарность за подаренное время? Ну разумеется нет, ведь зельевар должен сделать всё для него — не зря в своё время навешал на него огромную кучу Обетов.       Не обращая внимания на зло фыркнувшего мужчину — которого отсылали словно бы какого-то домового эльфа! — Альбус лишь прикрыл глаза и продолжил свои размышления о том, что можно будет сделать, чтобы не умереть окончательно.       За Северусом с грохотом захлопнулась дверь, и Дамблдор подумал о том, что создание крестража для себя — не выход. Точнее, выход, но совершенно ему не подходящий — он ведь по себе знает, что даже если на этот самый крестраж навешать огромное количество чар и проклятий, его всё ещё будет возможно заполучить. Ведь крестраж в Воскрешающем камне он уничтожил, получив пускай при этом смертельное проклятье.       Значит, ему нужно было что-то другое, что-то, до чего не смогут догадаться простые обыватели, а тем, кто владеет обширными знаниями и библиотеками, пришлось очень долго искать причину его воскрешения. Конечно, у него был один вариант, но его Дамблдор хотел использовать только в самом крайнем случае — это был его несравненный козырь.       А следовательно, нужда в книгах порождала собой острую нужду в библиотеках — библиотека Хогвартса пускай была обширной, но далеко не самой полной и информативной; в конце концов, это школа и здесь учатся дети. Которым совершенно не нужны некоторые особенные знания. А такой же фокус, как с юным Томом Ридллом, когда тот совершенно случайно наткнулся на талмуд про крестражи (немного не полный, к слову), провести уже не получится — могут возникнуть подозрения у слишком сообразительных лиц.       И в данном случае ему нужна была библиотека с тёмными знаниями, ведь к светлым при необходимости продлить жизнь обращаться не было смысла. А кто из его ближайших соратников обладает такой коллекцией?       Если бы Северус Снейп в своё время принял титул Лорда Принца, всё было бы проще простого! Обширнейшая библиотека самых тёмных трудов, каких только можно было пожелать! А Северус, находящийся под его пятой, как миленький бы впустил его даже в Родовую библиотеку. Но титула не было, а значит, не было и библиотеки. А что это значит? Нужно искать других.       И тут Альбус Дамблдор вспомнил про одного весьма глупого мальчика, который неожиданно для себя стал наследником одного весьма тёмного рода. Блэки. Мальчишка Поттер.       План в голове уже начал формироваться, и старик даже посмеялся себе под нос от того, насколько гениален этот план был. Ничто не должно было ему помешать. Ничто и никто.