Я сделаю ему предложение, от которого он не сможет отказаться. Дон Вито Корлеоне, фильм «Крёстный отец»
∆∆∆
Гарри соскрёб с ладони ногтем застывшую кровь, которая натекла, когда ему пришлось сделать порез самому себе, чтобы прочитать книгу; нет, сам порез уже затянулся под воздействием его собственной магии, а затем и магии Северуса, которая завершила работу, но вот кровь осталась и неприятно стягивала кожу. После этой эмоциональной и физической встряски в Тренировочном зале пришло резкое опустошение, точно такое, какое было, когда он рассказал всю правду Драко; а теперь вот практически обо всём знает и Северус. Конечно, чуть позже он действительно посвятит его во все тонкости — кроме, пожалуй, самого момента его смерти, — но явно не сейчас, потому что конкретно в этот момент хотелось банально упасть лицом в кровать и отдохнуть хотя бы пару часиков. У Северуса же на парня были свои планы, потому что он понимал — как бы ни хотелось отдохнуть, даже на каникулах, им нужно было действовать быстро; да, до возвращения в Хогвартс у них было даже немногим больше десяти дней, но дел было столько, что оставалось, пожалуй, только просить Мерлина о благословении успеть сделать всё. Именно поэтому он вливает в парня Укрепляющее зелье, шлифует это Энергетическим и выпинывает из Зала с наказом идти в комнату, чтобы переодеться, а затем возвращаться в гостиную, а лучше — в библиотеку. Им ещё разбираться с той информацией, которую Гарри откопал в книгах... Мерлин, мальчишка из параллельного мира, в голове не укладывается; но верится в сказанные слова с лёгкостью — они хотя бы примерно объясняли такую высокую осведомлённость Гарри в некоторых аспектах. Со всем этим можно и нужно работать, потому что если парень прав, у них есть возможность вернуть адекватного Мракса для противостояния Дамблдору; хорошо было бы ещё узнать полную историю Поттера, но это ждёт — сейчас в приоритете так называемые крестражи. Мужчина не может точно вспомнить, упоминал ли Дамблдор об этом чёрном колдовстве, но какая-то мысль упорно вертится на задворках сознания, но в руки даваться отчаянно не желает. Они собрались в библиотеке спустя четверть часа и первым делом выпили по чашке горячего чая, который принёс сверх меры заботливый Кричер со словами о том, чтобы они выпили этот дурацкий сладкий чай прямо сейчас; что бы домовой эльф сделал в том случае, если бы они отказались, ни один из них не знал, да и смысла проверять как такового не было, поэтому оба взяли в руки чашки и безропотно выпили всё до капли, после изрядной дозы сахара почувствовав себя значительно лучше. Только тогда стоящий над их душами домовик исчез из библиотеки. Устроились они за одним большим столом друг рядом с другом, чтобы удобнее было читать копированные тексты; перед работой Гарри ещё раз объяснил, что они ищут, а затем в помещении воцарилась тишина, прерываемая разве что тихим шелестом пергаментов. Нужный раздел обнаружился спустя всего лишь десять минут, и Северус пробежался быстрым взглядом по ровным строчкам, внутри холодея от каждого прочитанного слова; немыслимо, сотворить с собой такое... И против воли в голову закралась мысль, а не был ли Мракс сумасшедшим ещё до создания крестражей, потому что на такое может пойти только отъявленный псих. Увы, ответа не было, но Гарри рядом тихо и удовлетворённо хмыкнул, после чего отложил целый ворох пергаментов в ту стопку, которая была действительно важна и которую Гарри этим вечером пойдёт заверять у Матери Магии. — Полноценный ритуал соединения души, — пояснил парень на краткий вопросительный взгляд. — С полным описанием пентаграммы, зелий и слов. Плюс, конечно же, последствия ритуала. — Хорошо, — коротко кивнул Северус, возвращаясь к своей части пергаментов, а затем в библиотеке снова воцарилась тишина.∆∆∆
— Мы гонялись за этими дурацкими крестражами на протяжении практически года, — до наступления темноты оставалось совсем немного — зима, как-никак, — но они сидели в гостиной без единого зажжённого светильника, и только яркий оранжевый огонь освещал небольшой пятачок комнаты. — Это на самом деле было безумно трудно, и если честно, я бы не хотел повторять тот опыт — ну, в конце концов, нам было семнадцать, а нас уже заставили выживать в подобных условиях. Дамблдор был мёртв, Лорд захватил Министерство, а в Хогвартс поставил Вас Директором, плюсом продвинув на некоторые профессорские должности своих людей. Даже не знаю, как нам удалось не скатиться в отчаяние, потому что на руках мы не имели практически ничего — только палатку, несколько пар одежды да крохи информации о том, что нам нужно найти крестражи. Ни один из нас даже близко не представлял, как они выглядят, и мы шатались по всей Британии практически бесцельно. — Но признайся, что первый крестраж вы сумели найти довольно-таки быстро, да? — Найти его было только первой проблемой, но подсказку мы получили прямо здесь, от Кричера, потому что именно Регулус Блэк ценой своей жизни добыл для нас первый крестраж. А вот затем начались трудности, — Гарри хмыкнул и отпил из чашки подогретое вишнёвое вино. — Кричер! — домовой эльф появился перед юношей меньше мгновения спустя. — Будь добр, принеси тот медальон, который хозяин Регулус приказал тебе сюда принести. А затем Северус с разрастающимся ошеломлением смотрел на то, как Кричер, на ходу причитающий о бесславной гибели своего бывшего хозяина, притащил в гостиную это. От медальона фонило чёрной магией за несколько метров, и домовик держал его на вытянутой лапке, пока Гарри не подвесил его в воздухе магией — прикасаться к чему-то настолько испорченному не было никакого желания. — Вот это — легендарный медальон Салазара Слизерина, из которого Мракс додумался сделать себе крестраж. К сожалению, даже когда мы вытащим из него осколок души, этот медальон потеряет все свои первоначальные свойства и станет простой, пускай и красивой, но побрякушкой. — Гарри... — Да? — юноша наконец-то обратил внимание на смотрящего на него каким-то странным взглядом Северуса. — Он всё это время был здесь? Всё это время в этом доме валялся бесхозный крестраж? Гарри замялся на пару секунд, а затем неловко рассмеялся и взъерошил волосы на затылке: — Получается, что так, Северус... — Гар-р-ри... — угрожающе протянул мужчина, а затем своей магией создал вокруг медальона непроницаемый кокон, экранирующий всю тёмную энергию; дышать после исчезновения угрожающей ауры стало значительно легче. — Ну что?! Да, он всё это время был здесь, но что мне с ним нужно было делать раньше?! У меня не было никакого плана, у меня не было Вас, в конце концов, чтобы помочь! Поэтому я просто оставил его на том месте, где он был все эти двадцать лет — я просто не знал, что с ним делать! Зато согласитесь — сейчас у нас есть небольшой рычаг давления на Лорда, и в случае чего им можно будет воспользоваться, — Гарри развёл руками в стороны, будто подтверждая свои слова. Северус на это только глубоко вздохнул и потёр переносицу пальцами: — И думать забудь о том, чтобы воздействовать на Лорда этим крестражем, Гарри, Магия может зачесть это как нарушение Клятвы о не причинении вреда, — наконец произнёс он, абстрагируясь от тех мыслей, что было бы, если бы медальон был способен воздействовать на людей, да и в целом о том, как тот был опасен. — Что было дальше? Юноша с облегчённым вздохом принял смену темы обратно на поиски крестражей. — Здесь мы узнали от Кричера, что медальон был принесён Регулусом, затем он пролежал в этом доме добрых двадцать лет просто так, после чего один наш не самый приятный знакомый Флетчер украл его и продал ещё одной нашей пренеприятной знакомой — Амбридж. Северус едва не подавился своим вином: — Каким образом она-то замешана в этой истории? — Она накрыла Флетчера, когда тот продавал краденые вещи, и он в надежде откупиться задаром отдал ей этот медальон. — И чем же он так приглянулся этой... даме? — оба фыркнули от выбранного определения, но затем Гарри мигом помрачнел. — Вы знаете, что она яро настаивает на том, что является потомком Рода Селвин? — Северус заледенел от упоминания этой фамилии, но Гарри быстро продолжил говорить, не заостряя на упоминании Селвина внимания. — Так вот, имея при себе этот медальон с выгравированной на нём буквой «С» она с большей уверенностью могла утверждать о своём чистокровном статусе — она просто говорила, что этот медальон является семейной реликвией, вот и всё. — И как вам удалось-таки его достать? — О, мы просто заявились в Министерство Магии и выкрали его, — незатейливо рассмеялся Гарри и едва удержал свою руку, чтобы не постучать по спине Снейпа, когда тот, снова подавившись от удивления, закашлялся. — Что вы сделали? — неверяще переспросил он, отдышавшись. — С помощью Оборотного приняли облики министерских служащих и пробрались в отдел, где заправляла Амбридж. На самом деле, это было достаточно легко, я уже даже не удивляюсь, как при таком посредственном уровне защиты туда забрался Лорд: уверен, для него это было проще простого. — И почему мне кажется, что в твоих словах я отчётливо слышу «но»? — Потому что оно действительно там есть. Амбридж на месте не оказалось, и нам пришлось пробираться к Залам Суда, в одном из которых по информации от одного из сотрудников она проводила заседание. Знаете, — Гарри тихо рассмеялся, — я даже наверное покажу Вам потом воспоминания о том дне, потому что это было феерично! Готов поспорить, что такого в Министерстве не случалось никогда: мы перевернули там всё с ног на голову, чем, я думаю, изрядно подпортили Пожирателям всю работу. — Но если поначалу всё шло так хорошо, как ты говоришь, каким образом вы оказались в каких-то лесах? Почему не остались здесь? — Когда мы сбегали из Министерства, к нам прицепился Яксли, и так он узнал о том, где мы прячемся. Нам пришлось в срочном порядке бежать из дома, потому что Яксли быстро догадался, что к чему, и вызвал сюда отряд зачистки, который перерыл дом с первого по последний этаж, но нас всё-таки не нашёл. Вот так-то мы и оказались сначала в Лесу Дин, потом ещё в какой-то чаще, а потом мы просто начали прыгать по стране с чёткой периодичностью в пару дней или максимум неделю. — И всё это время крестраж был с вами, не так ли? — Да, — Гарри кивнул и поморщился. — Мы не сразу заметили, что он влияет на наши эмоции — мы стали чаще ссориться и раздражаться на всё подряд; а потом решили носить медальон по очереди, чтобы снизить опасность. Потом сбежал Рон и мы с Гермионой остались вдвоём. На Рождество навестили дом в Годриковой Впадине, где нас чуть не убила Нагайна. После этого у нас осталась одна палочка на двоих — я сломал свою, когда мы аппарировали прямо во время падения из окна второго этажа... — юноша замолчал, а затем неожиданно засмеялся. — Вспомнил что-то смешное? — с кривой улыбкой спросил Северус. Мерлин, пускай Гарри рассказывал обо всём произошедшем так просто, он чувствовал, что за этими непринуждёнными словами стояли слёзы, горе, усталость и многие другие негативные эмоции и чувства, как и то, что рассказывать обо всём произошедшем Гарри было невероятно трудно. — Да вот не особо, но это всё равно кажется мне забавным. Нам тогда именно Вы помогли. — И каким же образом? — чёрные брови взметнулись вверх. — Не поверите — подогнали нам меч Гриффиндора! В ту ночь была моя смена дежурства, и я жутко перепугался, когда посреди тёмного безжизненного леса увидел Ваш яркий патронус. Конечно же, тогда я не знал, что он Ваш, но лань настойчиво звала меня за собой, и я пошёл. Она растаяла, когда я добрался до небольшого озерца, покрытого льдом, а на дне сверкал меч. — И почему же я кинул меч в ледяную воду, если ты говоришь, что я тогда помогал вам? — У меча Годрика Гриффиндора было своеобразное чувство юмора: он давался в руки только тем, кто действительно заслуживал этого, а следовательно, чтобы он работал в моих руках, мне нужно было добыть его из воды. — И ты, конечно же не предупредив мисс Грейнджер, сиганул в воду, — даже не вопросительно произнёс Северус. — Он не приманивался никакими чарами, так что да, я нырнул за ним, — буркнул Гарри; это сейчас он понимал нелогичность своих действий, но тогда он не смог найти иного выбора. — Из воды меня в итоге выколупывал Рон, который вернулся чертовски вовремя: я догадался стянуть с себя одежду, но забыл про медальон, и тому практически успешно удалось меня прикончить, — Гарри произнёс это так... равнодушно, что мужчине стало не по себе. — Потом мы уничтожили мечом медальон и продолжили скитаться снова втроём. Потом попались егерям, сбежали прямо из Малфой-мэнора буквально за несколько минут до появления там Лорда, ограбили Гринготтс, потому что следующий крестраж в виде Чаши Хаффлпафф Лорд доверил Беллатрикс и та упрятала её в свою ячейку. Улетели из Банка на драконе, разворотив при этом гоблинам половину здания, и отправились в Хогвартс за следующим крестражем — Диадемой Ровены Рейвенкло, которую Лорд запрятал в Выручай-Комнате. — Как? — Северус сумел выдавить из себя только одно слово. — Три подростка, только-только переступившие порог совершеннолетия, как вы сумели провернуть всё это в одиночку? — Не стоит недооценивать безбашенность гриффиндорцев, когда они собираются вместе, Северус, — весело хмыкнул Гарри, но быстро заткнулся под уничижающим взглядом. — У нас было желание остановить войну, прикончить Волдеморта, а всё остальное нас не волновало. Я могу сказать, что, проанализировав тот год, пришёл к выводу, что мы бы сделали это в любом случае, но я также удивлён, что мы управились всего за год. Да и то — неполный. — Ты сумасшедший, Гарри... — пробормотал Северус, качая головой. — Пообещай мне, пожалуйста, что не сунешься повторять это без меня, ладно? — Если сунусь, то определённо с Вами, сэр, — улыбнулся Гарри и поспешил-таки закончить свой рассказ. — Чашу мы уничтожили всё тем же мечом ещё до того, как вернулись в Хогвартс, а уже там по неосторожности сожгли Адским пламенем Диадему вместе с Выручай-Комнатой: за нами тогда увязались Малфой и Крэбб с Гойлом, так вот кто-то из последних двух — я уже не помню, кто — и вызвал Адское пламя и, не сумев его удержать, чуть не спалил всех нас. А потом была Последняя Битва, которую я Вам уже показал. И всё, дальше Вы знаете: я оказался здесь. Северус задумчиво отхлебнул вино из чашки; наверное большая часть покойных Блэков перевернулась бы в своих гробах, если бы они узнали о том, что прямо сейчас прекрасное выдержанное вино они по-плебейски пьют из чайных чашек, а не из гранёных винных бокалов, но если честно, было абсолютно наплевать. Было удобно — и на этом всё. Но терзали мужчину отнюдь не мысли о вине и бокалах, а кое-что более важное. — Гарри, — он отставил чашку на низкий столик и встал со своего кресла, подойдя к креслу, на котором сидел юноша: он опустился перед ним на корточки и вынудил посмотреть себе прямо в глаза. — Скажи, только честно, меня не было в твоих воспоминаниях, потому что я умер? Зелёные глаза на секунду полыхнули болью и отчаянием, и Северус понял: он попал прямо в точку; Гарри прикрыл глаза и глубоко вздохнул, после чего вновь установил между ними зрительный контакт: — Да, Вы погибли, Северус, ещё до того момента, когда Пожиратели проломили Щит над Хогвартсом, — честно ответил он. — Как? — продолжил мужчина, но юноша только покачал головой и несмело и грустно улыбнулся ему, молчаливо говоря: «Нет». — Почему? — Потому что это уже не имеет значения. Потому что здесь этого не произойдёт. Потому что Вам не стоит знать этого. — Но ты знаешь, — утвердительно произнёс он. — Вы умерли у меня на руках — да, я знаю, — и столько открытой горечи было в этих словах, что Северус не удержался: он встал на ноги, потянул Гарри из кресла и аккуратно заключил его в свои объятия, осторожно устраиваясь щекой на макушке парня. — Прости. — За что Вы извиняетесь, Северус? — За то, что вынудил тебя вспомнить это. Гарри помолчал пару секунд: — ...Извинения приняты, сэр, только пообещайте больше не спрашивать об этом, хорошо? — Хорошо, — и как бы Северус не был несогласен с этим, он не имел права давить на Гарри и принуждать его к чему-либо; да и на крайний случай, ему пока что хватало информации о том, что тогда он умер и оставил Поттера совершенно одного; от этой мысли стало только гаже на душе, а поэтому мужчина силой очистил своё сознание от неприятных мыслей и крепче вжал юношу в своё тело.∆∆∆
Копированные документы были заверены Магией в тот же вечер, а потому было принято коллективное решение написать Лорду письмо с просьбой о встрече уже на следующий день. Ответ пришёл ближе к четырём утра, разбудив тем самым Гарри; прочитав короткое письмо, Гарри разбудил уже Северуса, потому что ответом было ёмкое «да» и адрес места встречи в маггловском районе дальнего пригорода Лондона. Встречу Лорд назначил на десять утра, и пускай можно было со спокойной душой проспать ещё несколько часов, и Гарри, и Северус глаз сомкнуть так и не сумели — напряжение охватило их уже сейчас и сразу же в полном объёме. Как бы то ни было, но на Встречу — именно, что с большой буквы, как верно подметил Гарри, когда они покидали дом — они явились уже собранные и абсолютно спокойные (на этом моменте умениям Северуса порадовались оба, потому что на двоих они выпили едва ли не половину стандартного котла Умиротворяющего бальзама). Одинокую фигуру, с ног до головы завёрнутую в плащ, они заметили ещё от самой двери, а потому без промедления направились прямо к самому дальнему столику; уже усаживаясь напротив Тёмного Лорда в захудалом кафе в маггловском районе (расскажи кому — не поверят!), Гарри подумал о том, что перед выходом неплохо было бы выпить флакончик Феликс Фелициса — на удачу, так сказать. Но было уже поздно, а потому он со вздохом опустился на неудобный жёсткий стул, достал из сумки стопку пергаментов и положил их на стол между ними, устроив на бумаге сложенные в замок руки. Воцарилось молчание. — Ну, что же было столь важного, что ты вызвал меня на встречу, да ещё и посоветовал прийти одному если, цитирую, — он магией подвесил в воздухе перед собой письмо Гарри, которое выудил из широкого рукава своего просторного плаща, — «не хочешь, чтобы о твоей тайне узнал кто-то ещё»? Мне рассматривать это как угрозу или что-то иное? Гарри прикусил губу, едва удерживая себя от истерического смешка, но затем взял себя в руки и, громко сглотнув, начал говорить: — Это вовсе не было угрозой — только лишь совет, потому что я уверен, что Вы бы не хотели, чтобы о Ваших тайнах узнал кто-то ещё. А если переходить сразу к делу, у нас на руках есть кое-какая информация, которая может Вам существенно помочь; за эту информацию мы не станем ничего просить, потому что после ознакомления Вы полностью согласитесь с нашими доводами. Прошу, — Гарри поднял руки с пергаментов и подвинул их к Лорду, — вся информация заверена Магией, так что прошу не усомниться в её правдивости. Речь была полностью подготовлена Северусом для Гарри за те несколько часов, во время которых они готовились к встрече, и юноша порадовался тому, что её они составили заранее, потому что любые мысли вылетели из его головы, стоило ему сесть за стол. Волдеморт задумчиво помолчал, невербально и беспалочково кинул в пергаменты одно заклинание, которое показало, что никакой опасности для него эти пергаменты не несут, и только после всего этого взял их в руки. Но только для того, чтобы спустя мгновение, прочитав только название одного из разделов, схватиться за волшебную палочку и со всей возможной яростью кинуть в двух наглецов, посмевших влезть в его дела, убивающее проклятье. Ни Гарри, ни Северус даже не шелохнулись, хотя Мерлин свидетель, как они перепугались; всего на секунду между ними и Волдемортом раскинулся яркий щит, который поглотил Аваду Кедавру без единого звука и возможного ущерба окружающей обстановке и тем нескольким магглам, которым не сиделось дома в десять утра. Юноша криво улыбнулся, чувствуя, как пот стекает по его шее за шиворот рубашки: — Вы забыли о Непреложном обете? Магия не даст Вам убить нас, — он помолчал, а затем всё же добавил: — Как в свою очередь также не позволит нам с профессором навредить Вам, поэтому читайте. Мы не собирались использовать эту информацию против Вас. Тёмный Лорд успокоился так же быстро, как и вспыхнул, и Северус с Гарри переглянулись: на глаза было одно из последствий создания крестражей — быстро и резко меняющееся настроение. Ну, а Волдеморт вчитывался в каждую последующую строчку со всё нарастающим удивлением и самым настоящим страхом, потому что степень и глубину той... ямы, в которую его завели крестражи он был способен понять даже своим безумным разумом. Как раз-таки безумие, неконтролируемость и одновременно с этим внушаемость — это лишь то малое, что воздавалось магу за его наглое желание жить вечно и попытку обмануть саму Смерть; и факт того, что вся информация заверена Магией, не давал успокоения, потому что как ему теперь выбираться из того дерьма, в которое он угодил по собственному неразумению? Но облегчение нахлынуло уже в самом конце — он держал в своих руках полное описание ритуала по воссоединению разорванной души. Дочитав последнее предложение он поднял взгляд на своих невозмутимых с виду собеседников; кто бы мог подумать — Снейп и Поттер действуют вместе, и ведь именно они принесли ему информацию о его безумии. «Стоило, наверное, завербовать к себе Поттера пораньше», — вот такая мысль мелькнула на периферии его сознания, когда он принял решение о своих дальнейших действиях и словах. — И что же вы сделаете, если я откажусь? — он оскалился в некрасивой и неприятной ухмылке и с истинным удовольствием заметил, как от этого дёрнулся Поттер. Северус же наоборот — застыл на месте, потому что такого варианта событий он не предусматривал: ну, право слово, как можно отказаться от того, чтобы вернуть себе былые умения, власть и ясность ума? А Гарри думал. Нет, у него была одна идея на случай такого исхода их встречи, и он даже был готов к этому... Он краем глаза посмотрел на напряжённого Северуса и немного переставил под столом ногу, чтобы касаться ею ноги мужчины областью от лодыжки до колена; перехватив удивлённый взгляд тёмно-карих глаз, он ободряюще улыбнулся, а затем перевёл взгляд на Волдеморта, который молча наблюдал за их пантомимой. Гарри помолчал ещё немного, а затем вздохнул и покачал головой; ну в конце концов, он ведь правда был к этому готов, так почему он начал сомневаться именно сейчас? — Я могу дать тебе то, чего ты так сильно желаешь, — переход на неофициальное обращение был резким и достаточно грубым для того, чтобы поморщились все трое, но уже мгновение спустя Волдеморт с задумчивым интересом смотрел из-под капюшона плаща в глаза юноши. — И что же по-твоему есть у тебя, что так сильно хочу я? И Гарри криво улыбается в который раз за последние сутки, а затем одним взмахом руки снимает иллюзию со своей правой кисти; единый перстень трёх Родов сверкнул на солнце: — У меня есть титул, за которым ты гнался с тех самых пор, как узнал о своём происхождении, Мракс. Ну так что скажешь?