Страстное танго со Смертью

      Ах, так когда же всё это началось? Когда родилась его младшая сестра Ариана? Когда соседские мальчишки забили её камнями до полусмерти и она стала сумасшедшей? Когда из-за свершённого над теми детьми правосудия арестовали и посадили в Азкабан их отца? Или же когда в его жизни появился молодой, целеустремлённый Геллерт Грин-де-Вальд?       О, Альбус не мог выделить в своей памяти конкретного момента, вовсе нет, но он предпочитал думать, что всё, к чему он пришёл сейчас, вытекло из того, что происходило в первую четверть его жизни.       С возрастом приходит мудрость, измеряемая всеми прожитыми годами, и одновременно с мудростью приходят ранее забытые воспоминания. Некоторые скромно стучатся в дверцу твоего сознания, и ты впускаешь их в свой дом, принимая как желанных гостей; иные же подобно неудержимому шторму норовят влезть в твоё сознание через дверь, окна, даже дымоход, и ты не можешь удержать эту неуловимую стихию снаружи и сгибаешься под её напором.       Сначала в гости пришли совсем детские воспоминания, полные искреннего смеха и радости, искрящиеся добротой и надеждой. Отец с матерью, два брата и их младшая сестра, они были прекрасной семьёй, и, если бы это было возможно, Альбус оставил бы при себе только эти воспоминания, лелея в душе каждое из них.       Но невозможно жить лишь детством, и вот Альбус пирует за длинным столом с теми своими воспоминаниями, которые ворвались непрошенно, непреднамеренно и резко, с теми, которые остались с ним на всю его долгую жизнь, подпитывая его недовольство, взращивая в нём ненависть и подкупая его внутреннего дьявола.       Грин-де-Вальд был красив, бесспорно; подобно греческому Богу, освещённому всеми огнями Олимпа, он протянул свою златую длань к нему, и он, Альбус, потянувшись за этой рукой, скинул его с пьедестала.       Нет, отнюдь не так начиналась их история, но именно к такому концу она привела. Геллерт, родившийся на добрую сотню лет раньше того момента, когда его идеи были бы восприняты обществом на «ура», строил планы о том, как привить закостенелым магам принцип либерализма, как доказать им, что магглы — не такие глупцы и простофили, как все они привыкли думать. А Альбус, опьянённый тем солнечным светом, который, казалось, испускал Геллерт из самого себя, нашёптывал ему на ухо совсем другие мысли.       Ведь что есть магглы на самом деле? Маленькие, простые людишки, они не нужны этому миру, не после того, как они только и делали, что уничтожали друг друга на протяжении многих столетий. Они не нужны миру, они не нужны магам, ведь они захотят присвоить их силу себе, они никогда не смирятся с тем, что в мире существует кто-то, кто так сильно отличается от них. По силе, по умениям, по возможностям — по всему. Магглы будут ненавидеть их, они забьют их камнями так же, как камнями забили его сестру до потери рассудка.       Вот первая неудача, вторая, третья, и юный золотоволосый юноша начал задумываться над тем, что шептал ему Альбус безлунными, пустыми ночами. И в тридцать девятом грянула война, затронувшая оба мира — и маггловский, и волшебный. Сокрушительная, безжалостная, после себя она оставила долгие годы разрухи, забрала тысячи, целые миллионы жизней, погребла под собой сотни городов и стран. Ужасная, беспощадная, она принесла Альбусу одни лишь плюсы, и ничего кроме них.       Опьянённый первым успехом, Альбус принялся за вторую часть своего плана. О, план этот был безупречен, идеален, он состоял из нескольких очень важных кусочков, и Альбус планировал воплотить в жизнь каждый из них.       У чистокровных магов множество родственников в волшебном мире, не так ли? Что ж, всё поправимо, и вот маленький Том Риддл ютится в грязной, маленькой каморке в нищем детском приюте в маггловском Лондоне. К детям, живущим с магглами, нужно относиться мягко и терпеливо? Измени это, и в Хогвартс приедет забитый, озлобленный маленький зверёк, который в итоге попадёт в Слизерин.       Небольшая загвоздка, состоявшая в том, что Альбус, будучи деканом Гриффиндора, не может влиять на юных змеев, быстро исчезает в связи с тем, что с Горацием Слагхорном Альбус состоит в более чем приятельских отношениях. Книга о крестражах, Тайная комната, выпущенный из неё василиск — всё это стало приятным дополнением к его плану, однако, забывшись в своём успехе, Альбус пропускает тот момент, когда уже взрослый Том покидает Хогвартс с высоко поднятой головой и гордо расправленными плечами, за которыми собрался весь свет магического общества.       Одна маленькая ошибка привела к тому, что Том, до ужаса похожий в своих стремлениях на молодого Грин-де-Вальда, начал прививать магам то, что в своё время не сумел привить Геллерт.       Но Тома сгубила его же собственная гордыня. Возжелав занять ещё более высокое положение, завоевать большую любовь общества, он захотел вернуться в Хогвартс, чтобы занять пост профессора, и вновь попал в хитроумные тонкие сети.       Спустя десять лет в Лондоне гремит первый взрыв, спустя пятнадцать о Томе Риддле забывают все, а на всю магическую Великобританию расползается тёмная слава Лорда Волдеморта. А спустя десятилетия всё усиливающегося и усиливающегося террора пророчицей дано предсказание о младенце, который сможет освободить страну от гнёта тёмных сил.       Можно было бы подумать, что план Альбуса работает как часы даже без него самого, однако коротенькое предсказание несёт в себе угрозу не столько для Волдеморта, сколько для самого Альбуса. Предсказания ведь можно трактовать совершенно по-разному, и что, если в этом говорилось о нём, Альбусе, о сером кардинале, который умело дёргает за ниточки своих марионеток?       И Альбус начал вносить в свой план поправки, сначала маленькие, практически незначительные, но которые с годами несли в себе всё большую и большую силу. Волдеморт развоплощён, но он ещё вернётся, возродится из одного из своих крестражей. Маленький Гарри Поттер отправлен к маггловским родственникам, вновь в обход родичей из волшебного мира. Магическое общество ликует, обрадованное окончанием кровавого террора и диктатуры Тёмного лорда.       Альбус не может выделить в своей памяти конкретного момента, когда всё началось, вовсе нет, но он может дать чёткий ответ, когда его план развеялся прахом по ветру. Девяносто пятый год, когда Волдеморт уже возродился, а общество обернулось против юного Поттера, — именно тогда что-то изменилось, появилась новая неизвестная переменная, которая одним лишь своим появлением спутала Альбусу все карты.       Поттер неожиданно отбивается от рук, а за ним и Северус начинает вести себя донельзя странно. Затихший Волдеморт, прекратившиеся нападения — всё то, что Альбус некогда контролировал, сейчас выходило из строя и угрожало ему самому.       И тогда в сознание стучится другое воспоминание, которое Альбус встречает как самого любимого и желанного гостя. Истинные — вот ответ, который поможет ему выйти из сложившейся непростой ситуации. В былое время они с Геллертом много сил потратили на то, чтобы узнать об этом феномене буквально всё, что только можно, и теперь эти знания он обернёт в свою пользу.       Уже не важно, что он как зелёный мальчишка попался на пакостное проклятье Волдеморта, которое тот наложил на тайник с кольцом-крестражем, совершенно неважно, ведь у него есть выход из всех неприятностей — он просто исчезнет. О да, Альбус Дамблдор умрёт, но вместо него на арену выйдет Грин-де-Вальд, томящийся в Нурменгарде уже почти полсотни лет. Они попросту поменяются телами в тот последний отмеренный Альбусу час, нужно только создать для себя условия, чтобы суметь выбраться из тюрьмы.       И он создаёт. Мерлин, как бы он хотел увидеть лица всех тех, кто узнает разом две главные новости: Дамблдор мёртв, а Грин-де-Вальд исчез, — но нельзя, нельзя, потому что это вновь поставит его план под угрозу.       И вот, он жив, а его противники находятся в замешательстве, не понимая его задумок, и это время как раз подойдёт для того, чтобы вывести их из строя поодиночке.       Но уже первая часть плана по устранению прошла совсем не так, как Альбус задумывал. Почему? Почему Северус остался жив? Он убил его собственными руками, а всего спустя пару дней он появляется в Хогвартсе, как ни в чём не бывало! И попытка убийства одного из них заставляет его противников начать действовать, и именно тогда Альбус впервые пожалел о том, что сейчас он не имеет возможности всецело властвовать над школой.       И он затаился. Пока они пытаются найти способ вывести его на чистую воду, он пытается отыскать корень всех проблем; он просматривает свои воспоминания в думосбросе, он вспоминает каждую малейшую деталь, и наконец находит то, что искал. Поттер — это всегда был он. Нельзя было выпускать из виду его неожиданное изменение в девяносто пятом, ой, как нельзя, но былого уже не воротишь, и Альбус начинает придумывать план, который позволит ему лишить своих противников их главного козыря.       Как выманить его одного на бой? Как вынудить оставить позади своих товарищей и схлестнуться с ним один на один? Угрожать его друзьям? Тогда нужно было придумать план, как похитить кого-нибудь из них, но ни одна попытка не принесла результата — они больше не допускали возможностей для нападения врага, они вели себя максимально осторожно. Тогда что делать? Что?       И план рождается внезапно. Что мальчишке нужно? Уверенность в сохранности своих друзей. Что ему нужно для этой уверенности? Сила. Что может дать силу? О-о-о, для этого плана Альбусу придётся пожертвовать одним Даром, но что есть Камень против Палочки? Да, в руках мальчишки теперь будет два Дара Смерти из трёх, но если он будет мёртв, разве поможет ему это? Нет, конечно же нет, даже с ними ему не выстоять против Альбуса, у которого на руках есть сильнейшая волшебная палочка.       Нужно только обыграть это так, чтобы Поттер пришёл к нему один, задобрить отданным Даром, а дальше он сотрёт мальчишку с лица земли. Отлично. А с трупа можно будет этот Камень и забрать, и всё, лишённые двигательной силы, его противники не смогут ничего ему сделать. Прекрасный план, превосходный, и он сможет привести Альбуса к его цели.