Порой принятие решения становится доброй половиной победы. Перефразированная цитата из сериала «Клиника»
∆∆∆
Подхватывая золотисто-алую нить и черпая из неё силу, Гарри напитал ею банальное Инсендио, которое неожиданно для противника слетело с его левой руки, в то время как правая, в которой находилась волшебная палочка, уже выводила в воздухе пасс для Инкарцеро. Огненное заклятье пролетело мимо, а верёвки были тут же трансфигурированы в тонких длинных змеек, которые, задорно перешёптываясь между собой, полетели обратно в Поттера. Прошипев себе под нос что-то вроде «летающих змей я ещё не видел», юноша одним взмахом палочки развоплотил их, а после с двух рук послал в своего спарринг-партнёра обильное Агуаменти; наложившись друг на друга, два заклинания стали немного сильнее и обрушились на светлую голову Малфоя непрерывным водопадом, прибивая его к полу. Пока Драко отфыркивался от попавшей в нос и рот воды и, запутавшись в мокрой насквозь одежде, пытался подняться с пола, Гарри обернулся на наблюдающих за тренировочным боем Нотта и Северуса. — Ну, как, что скажете? — Очень даже... неплохо, — ошеломлённо пробормотал Тео, отмирая и подходя к Драко с целью помочь ему встать на ноги. Гарри хмыкнул на такой ответ и стянул с переносицы очки, устало потирая свои глаза, в которые, казалось, после пары часов тренировки щедро отсыпали песка: — Профессор? А Вы что думаете? — Если доработать, это будет прекрасное преимущество в бою, Гарри, — одобрительно кивнул ему Северус. — Как я понимаю, нам осталось только придумать контрзаклятье для деактивации магического зрения, не так ли? С остальным ты разобрался? — Да. У меня уже получается во время боя подхватывать нужные силовые потоки, но иногда я всё-таки слишком сильно на них отвлекаюсь. — Ничего страшного, с этим помогут тренировки, — подметил мужчина, а после кинул краткое высушивающее в своего крестника. — Спасибо, что помогли сегодня с тренировкой, — кивнул он обоим слизеринцам. — Если бы не столько воды, я бы сказал, что мне даже понравилось, — съязвил Малфой, недовольно кривя брови из-за того, что часть воды попала ему в уши. — Согласен с Драко. Что-то мне подсказывает, Поттер, что Агуаменти станет твоим коронным заклинанием, — хмыкнул Нотт. — Но со стороны зрелище было потрясающим, тут нельзя ничего другого сказать. — Ну, спасибо, — фыркнул в ответ Гарри, немного закатывая глаза. — А я думаю, что это очень полезная идея даже для настоящего боя, — произнёс Снейп, подходя к Гарри и приглаживая его взъерошенные на макушке волосы. — Я ещё помню, как ты год назад в Отделе Тайн раскидывался Агуаменти — мокрая одежда действительно очень мешает сражению. Гарри не сумел сдержать в себе счастливую улыбку и, прикрыв глаза, немного потёрся головой о прохладную руку Северуса, напрочь игнорируя весёлые смешки стоящих за его спиной слизеринцев. Осторожно поддерживая Драко, Тео помог ему добраться до выхода из Выручай Комнаты, и там они напоследок оглянулись, запечатлевая в своей памяти тёплую картину взаимодействия Поттера и Снейпа, после чего, переглянувшись, покинули Комнату, оставляя профессора и студента наедине. Прошло уже то время, когда они пришибленными ходили по школе после новости о том, что Гарри Поттер и их декан являются Истинными, но они до сих пор стеснялись проявления их заботы по отношению друг к другу. Стоило двери за слизеринцами закрыться, Гарри обеспокоенно заглянул в глаза Северуса: — Правда думаешь, что всё хорошо получается? — Честное слово, — подтвердил мужчина, притягивая юношу в свои объятия. — Учитывая то, что до тебя никто не пытался колдовать подобным образом, у тебя всё получается более чем замечательно. — Я боюсь, что мне этого может не хватить. Что, если Дамблдор захочет меня подловить и мне придётся сражаться с ним один на один? Я ведь не смогу победить, Северус, это ясно как день. — Мы постараемся не допустить того, чтобы вы остались с ним наедине, а даже если такое и произойдёт, тебе не нужно будет побеждать его — хватит и того, что тебе просто удастся продержаться одному до нашего с Томасом прихода. — Мгм, — пробурчал Гарри себе под нос и сильнее прижался к тёплому телу напротив, уже привычно устроив нос во впадинке шеи Северуса, своим дыханием пуская по коже мужчины мелкие мурашки. — Спасибо тебе. За то, что ты делаешь для меня, да и в целом за всё, правда, спасибо. — Я люблю тебя, — Северус оставил краткий, нежный поцелуй на виске юноши, а после мягко отстранился. — Самое главное — помни об этом, а с остальным мы разберёмся. — И я тебя, — чуть зарделся Гарри, непривычный ещё к открытому проявлению ласки и чувств, и коротко клюнул мужчину куда-то в подбородок, счастливо сверкая зелёными глазами и отступая от него на шаг. — Тут остаёшься? — в который раз поинтересовался Северус, неуверенный в том, что Гарри стоило жить отдельно от своего факультета — в конце концов, если МакГонагалл освободится от дел, решит проверить своих подопечных и не досчитается одного из них, у парня точно будут проблемы. — Да, — упрямо кивнул Гарри. — У меня тут всё есть, и не нужно отвечать на многие неудобные вопросы, да и в целом, если честно, я уже давно как-то отделился от остальных. Здесь мне привычнее. — Ну, хорошо, — согласился Снейп и, напоследок проведя ладонью по спутанным волосам мальчишки, немного нагнулся и оставил на его лбу небольшой целомудренный поцелуй. — Спокойной ночи. Отдохни сегодня хорошенько — ты совсем на тренировке вымотался. — Хорошо. Спокойной ночи, Северус, — тихо выдохнул Гарри и с слабой полуулыбкой проводил мужчину до двери, закрыв её за ним и разворачиваясь лицом к Комнате только для того, чтобы медленно съехать по деревянной поверхности на пол и спрятать пылающее лицо в острых коленях. Мерлин свидетель, Гарри не знал, как он так твёрдо и прямолинейно смог сказать Северусу, что он полюбил его безо всякой дурацкой связи Истинных, особенно если учесть то, что в делах романтических он был настоящей катастрофой. Никто не был с ним так добр, никто не был с ним настолько ласков и нежен, никто не говорил ему, что его любят, и никто не относился к нему так, как это делал Северус. И это вгоняло его в краску, заставляло одновременно смущаться проявления чувств и истинно этого проявления желать. Гарри с трепетом коснулся своих волос там, где их приглаживала рука Северуса, потом опустился к виску, где всё ещё горел призрак аккуратного поцелуя, а затем потёр то место на лбу, которого минуту назад касались губы мужчины. О Мерлин, он и правда романтическая катастрофа... Помотав головой, отгоняя от себя мысли о Снейпе, он попросил Комнату поменяться, после чего поднялся с прохладного пола и отправился в ванную смывать с себя усталость и пот, накопившиеся за длинный субботний день. После выхода он честное слово собирался выполнить просьбу Северуса и отдохнуть как следует, вот только письмо, лежащее на прикроватной тумбочке и непонятно откуда взявшееся, абсолютно сбило весь его настрой. Внимательно проверив чисто белый конверт на наличие вредоносных проклятий, Гарри осторожно взял его в руки, но не успел даже немного надорвать, чтобы достать из него само письмо, как конверт вырвался из его рук и самостоятельно раскрылся. В вечерней тишине комнаты послышался негромкий глубокий голос: — Я, Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор, вызываю тебя, Гарри Поттер, на магическую дуэль. Я знаю, что тебе нужно, и я готов отдать тебе Камень совершенно бесплатно и безвозмездно, но ради Палочки тебе придётся победить меня в честном поединке. Назначаю дуэль на новолуние пятого месяца в графстве Уилтшир, у древнего алтаря магов. Приходи один... Голос в конце сообщения начал медленно затихать, а после того, как послание было полностью зачитано, письмо в одно мгновение вспыхнуло кроваво-алым магическим огнём и рассыпалось мелкими частицами пепла на полу. Гарри ошеломлённо опустился на кровать, бездумно глядя на серебристо-серый пепел. Ну что ж, ему ведь нужно собрать Дары вместе? Ну, вот и предоставился случай.∆∆∆
Северус не смог отстраниться от Гарри так просто, нет, только не после того, что они пережили: вдвоём, поодиночке, ради и из-за друг друга. Столько невысказанных слов крутилось на языке, но не срывалось с него, и мужчина пообещал себе, что он обязательно выскажет каждое из них вслух, но постепенно, потому что юноша, замерший в его руках, точно не был готов услышать всё это прямо сейчас. Нежность затопила его с головой, и Северус подавил в себе желание вновь притянуть мальчишку в свои объятия только потому, что знал: тогда он отпустит его от себя ещё не скоро. Он мягко поглаживал его сырые после слёз щёки, шевелил дыханием густую чёлку и не мог надышаться самим Гарри. — Почему ты не сказал раньше? Я имею в виду, почему не рассказал о контракте? — тихо поинтересовался он спустя несколько минут уютной тишины. — Сначала просто боялся, потом думал, что смогу справиться со всем сам... а потом как-то неловко было заводить подобный разговор, — честно ответил Поттер. — «Неловко».., — невесело хмыкнул Северус. — Это чуть не завело тебя в могилу, Гарри, как ты этого не понимаешь? — Я ещё учусь напрямую говорить о том, что мне нужна помощь с чем-то, с чем я не могу справиться в одиночку, — защищаясь, пробормотал Гарри себе под нос, сильнее сжимая в пальцах ткань рубашки мужчины. — А когда вы поняли, что что-то не так? — Не так давно, на самом деле. Тут есть моя вина, потому что Драко и Теодор — ещё юноши и не могут так явно чувствовать настроение, а я был слишком занят поисками способов устранить Дамблдора... Когда мы поняли, что ты ведёшь себя странно, мы собрались все вместе без тебя, и когда Томас сказал, что дал слово ничего не рассказывать, мы убедились в том, что нужно срочно что-то предпринимать. — Да, и тогда ты просто решил избавиться от той преграды, которая тебя смущала, — с долей веселья в голосе фыркнул Гарри, намекая на то резкое движение, которым Северус оголил его шею буквально четверть часа назад. — Прости меня за это, — мужчина сжал губы, и юноша почувствовал это движение на своём лбу, потому что Северус всё ещё не разрывал их контакта. — Мы договорились, что дадим тебе немного времени, чтобы ты рассказал всё по своей воле, но я понял, что не смогу больше терпеть того твоего взгляда. И всё в итоге вылилось в это. — На самом деле, я рад, — откровенно произнёс юноша, улыбаясь и делая крошечный шаг к Северусу, практически не оставляя между ними свободного пространства. — Я боялся рассказать, но это значит также и то, что я хотел, чтобы вы всё знали. Поэтому теперь всё в порядке. — Мы найдём решение, я тебе обещаю, — спустя минуту молчания пообещал Северус и наконец отстранился, с нежной полуулыбкой глядя на юношу перед собой. — Есть ещё что-то, что я должен знать? Гарри замялся на несколько секунд, теребя край рукава своей рубашки, но затем сдался: — Я совершенно ничего не смыслю в... отношениях. Конечно, если мы решим... Я имею в виду, мы... — Я тоже люблю тебя, Гарри, — доверительно шепнул ему мужчина, от чего лицо Гарри резко вспыхнуло и тот поспешил спрятать его в своих ладонях. — Конечно, нам стоит немного подождать, но уже можно сказать, что мы в отношениях. Ты примешь от меня ухаживания, Поттер? — с тёплой, весёлой усмешкой поинтересовался он. — Да, — прохрипел донельзя смущённый парень в свои же ладони, которые он продолжал прижимать к своим горящим щекам. — Хорошо, — улыбнулся Северус и, не удержавшись, коротко обнял Поттера ещё раз и оставил крошечный поцелуй на его вихрастой макушке, после чего практически сразу отступил на большой шаг назад. — Я думаю, сегодня нам обоим нужно переварить произошедшее, а собрания не получится точно, поэтому, почему бы нам сейчас не подумать поодиночке? Что скажешь? — Определённо, ты прав, — быстро согласился Гарри, отнимая наконец руки от своего лица, на котором ещё остались едва видимые признаки сходящего румянца; он поднял взгляд на улыбающегося мужчину и скопировал его улыбку. — Спасибо за то, что понимаешь меня и даёшь мне время. — Всегда пожалуйста, Гарри. Северус проводил юношу до двери и после ухода закрыл её, ещё некоторое время постояв рядом с ней, пытаясь до конца поверить во всё услышанное и произошедшее. Мерлин, он — Истинный Гарри, Гарри заключил сделку со Смертью, чтобы спасти его жизнь, и Гарри любит его, и теперь они в отношениях... Чертовски много событий для одного вечера, определённо. Он оттолкнулся руками от двери и заставил себя собраться; если Гарри совершенно ничего не смыслил в отношениях, то именно Северус должен был быть ему опорой и примером. Да и в конце концов, он был старше, а это означало, что его багаж знаний в любом случае был побольше, чем у юноши, и именно эти знания он должен был использовать, чтобы научить всему Гарри. Первым пунктом в намечающемся плане стало постепенное, медленное раскрепощение Поттера: теперь нужно было проявлять к нему больше внимания, касаться его, и когда он привыкнет к этому, можно будет переходить ко второму пункту... Мерлин, Северус, ты создаёшь в своей голове целый план, тебе пора остановиться!.. Мужчина тряхнул головой и отправился делать то, что он умел делать лучше всего — варить зелья; монотонная работа постепенно восстановила равновесие в его сознании, и он смог трезво обдумать сложившуюся ситуацию. Несомненно, Гарри нужно раскрепощать, но дальше — никаких планов, пускай всё будет идти так, как пойдёт естественным путём, он не будет лепить из мальчишки идеального для себя партнёра. Остановившись на этом решении, он перешёл к следующей проблеме: Дары Смерти, как их достать? Бузинная палочка сейчас у Дамблдора, как и Воскрешающий камень, и просто так он с ними не расстанется — это уж точно. Тогда что делать? Можно ли продолжить поиск заклинаний и способов развенчать его культ личности, а после успеха просто забрать Дары себе? План рискованный, полный дыр и сомнений, но большего у него пока что не было. Что, если они не сумеют отыскать способ вовремя, и Гарри не выполнит свою часть сделки? Что, если они не успеют раскрыть истинный замысел Дамблдора и не заполучат в свои руки Дары? Мужчина обессиленно опустился на стул в лаборатории, пустыми глазами глядя на исходящее парами зелье, стоящее перед ним на огне. Он не сможет придумать план в одиночку, и он постарался отключить свой мозг, чтобы тот перестал думать и искать различные варианты, но у него ничего не вышло, и в итоге он просто доварил своё зелье, выпил зелье Сна-без-сновидений и упал на кровать, уснув сразу же, стоило только его голове коснуться подушки. Ничего, он не один, они смогут найти решение немного позже, когда соберутся вместе. В ту ночь Северус спал спокойным сном без сновидений, а на следующее утро встал готовым к новой битве; он не сдастся просто так.∆∆∆
Северус рассерженным коршуном летел по ночным коридорам, зорким глазом выслеживая учеников, прячущихся в нишах и за громоздкими доспехами; за неполные два часа своего патрулирования он снял в общей сложности около сотни баллов и назначил несколько отработок с Филчем, но упрямые ученики продолжали ходить по Хогвартсу глубоко после наступления Отбоя. Перед ним раскинулся залитый лунным светом открытый коридор, в конце которого находилась деревянная дверь, ведущая на Астрономическую башню, и мужчина был на сто процентов уверен в том, что там кто-то есть, поэтому за минуту добрался до верхней площадки и резко распахнул дверь, ведущую на неё. Прохладный апрельский ветер швырнул ему в лицо несколько соринок, и когда мужчина проморгался, он встретился с задумчивыми родными глазами, которые смотрели на него, но их обладатель, казалось, пребывал где-то глубоко в своих мыслях. Неизвестно, сколько Поттер простоял на стылом весеннем воздухе, но его нос и уши были ледяными, а руки он прятал в складках своей мантии, поэтому Северус, тяжело вздохнув, повернул его к себе спиной и обнял, прижимая к своей груди и запахивая на нём полы своей длинной мантии. Несколько минут они простояли в тишине, наблюдая за безжизненными, тёмными окрестностями Хогвартса, которые были как на ладони за счёт того, что они стояли на самой высокой башне, а затем Гарри первым заговорил. Его голос был немного хриплым и едва-едва дрожал из-за холода: — Дамблдор вызвал меня на дуэль, — он положил свои прохладные ладони поверх рук Северуса и сильнее откинулся на его грудь. — Он предлагает Камень бесплатно и говорит, что для получения Палочки мне придётся очень сильно постараться. Мы не можем упустить такой шанс, Северус... Мужчина давит в себе прерывистый вздох и на мгновение прикрывает глаза, прежде чем заговорить: — Когда и где он хочет встретиться? — Стоунхендж, первые числа мая, на новолуние. — Осталось всего две недели, — неудовлетворённо заключил Северус, а после усилил хватку вокруг юноши. — Ты уверен? — Такого случая может больше не предоставиться, а здесь будет возможность одновременно выполнить две задачи: разоблачить Дамблдора, избавившись от него раз и навсегда, и забрать у него все Дары, — Гарри прервался на секунду. — Я бы хотел попробовать. — Конечно же он вызывает тебя один на один, верно? — дождавшись короткого кивка, он невесело усмехается: — Ну, кто бы сомневался. Уверен, что он просто хочет избавиться от тебя, Гарри, поэтому и выбрал способ, который позволил бы ему заманить тебя в ловушку. — Я тоже об этом подумал. Вот только почему он решил, что я куплюсь на обещанные Дары Смерти? — Они — сила, Гарри, которая позволит магу ступить на более высокую ступень. — И почему же тогда Дамблдор отдаёт Камень просто так? — нахмурился юноша. — Он просто полностью уверен в своей победе, Гарри, только и всего, — ответил Снейп. — Но ты помнишь, что я сказал тебе сегодня? Тебе не нужно будет побеждать его, даже если ты останешься с ним один на один. Тебе нужно только продержаться до того момента, пока не придём мы с Томасом. — Но как? — Нам нужно будет разработать план, скорее всего заранее посетить место вашей дуэли, чтобы всё там осмотреть. А что до того, что мы выступим против него единым фронтом — все средства будут хороши против него, здесь не место благородству. — Хорошо, — после недолгой паузы произнёс Гарри, и его плечи и спина наконец расслабились. — Нужно будет увеличить количество тренировок, — подметил он, лениво наблюдая за тем, как над самой кромкой Запретного леса пролетает ночная птица и быстро скрывается в зеленеющей кроне высокого дерева, стоящего на самом краю. — Согласен. Мы с Томасом ещё поговорим отдельно, и скорее всего составим план, чтобы ты за короткое время успел научиться новым полезным заклинаниям. Да, не думал я, что всё произойдёт так скоро, думал, у нас ещё будет время... Гарри погладил пальцами напряжённые запястья мужчины: — Если мне будете помогать вы, я не стану сомневаться в хорошем исходе всей этой затеи. Да и в любом случае, я уверен, что вы сможете вытащить меня из любого места, где бы я только не оказался. Северус не стал сдерживать в себе тихий смешок, а затем разжал свои руки, выпутал Гарри из тяжёлых складок своей мантии и кивком головы указал на дверь, ведущую вниз: — Пора возвращаться, Гарри, уже совсем поздно. И да, десять баллов с Гриффиндора, мистер Поттер, за то, что Вы находитесь в неположенном месте после Отбоя. Пойдёмте, я провожу Вас до нынешнего Вашего места обитания, чтобы Вы снова не впутались в какие-нибудь неприятности. Гарри весело фыркнул, ничуть не обижаясь за снятые баллы, и поплёлся вслед за своим профессором, оставляя за спиной страх и неуверенность в исходе майской дуэли: если за дело возьмутся Северус и Томас, всё точно будет хорошо.∆∆∆
— Навыки Гарри в колдовстве через подпитку силовыми нитями действительно могут стать его главным преимуществом, — подметил Томас, задумчиво поглаживая левый висок. — Стоунхендж также является местом Силы, поэтому нитей там должно быть действительно много. Но основной проблемой является то, что мы пока что не разработали контрзаклятье для магического зрения, а потому Гарри сможет наложить заклинание только на очки — на глаза будет слишком рискованно. Но если Дамблдор поймёт, что Гарри использует магическое зрение, он сразу же лишит его очков, а это уже поставит его в затруднительное положение. — Это означает только то, что нам с тобой нужно появиться до того, как Дамблдор это поймёт, — твёрдо произнёс Северус. — Я предлагаю вот что: Гарри нужно будет отвлечь его достаточно сильно, чтобы он перестал обращать внимание на окружающее его пространство, и тогда мы сможем быстро его обезвредить. — Согласен с этим планом, но тогда встаёт следующий вопрос: как мы сможем понять, что он достаточно поглощён боем с Гарри и не обратит на нас внимание? Нам ни в коем случае нельзя появиться раньше этого момента, потому что такой сильный маг, как он, точно сумеет почувствовать присутствие ещё двух магов поблизости. — Тогда вам нужно просто прийти позже, а не раньше, — просто-напросто пожал плечами Гарри, слушающий их разговор. — Даже если он не позволит мне использовать силовые нити, я смогу продержаться против него ещё несколько минут. Я буду использовать самые сильные заклинания, чтобы распалить его азарт, и Северус точно сможет почувствовать по связи, когда я буду практически обессилен. Именно в этот момент вы и появитесь. — Слишком рискованно, я против, — сразу же сказал Северус, стоило Гарри только замолчать. — Но... — Никаких «но», Поттер, — мужчина раздражённо потёр переносицу. — Мы не можем подвергать тебя такой опасности. Это плохая идея, у кого есть лучше? — ответом ему послужила тишина, и Северус раздосадованно запустил ладонь в свои волосы. — Поверить не могу, ни у кого нет никаких мыслей? — Пускай это и рискованно, но идея на самом деле не такая плохая, как ты говоришь, Снейп, — вмешался Томас. — Конечно, мне тоже не нравится то, что Гарри будет подвергать себя опасности, но, согласись, он будет в опасности уже тогда, когда они с Дамблдором только встретятся. — Можно избежать излишнего риска. — Можно, — согласился Слизерин. — Но пока что мы не придумали, как это сделать, правильно? Если мы сможем придумать другой план, в котором Гарри будет в порядке, мы безусловно им воспользуемся, но пока нет других идей, нужно готовиться к худшему. Северус заставил себя подавить внутреннюю вспышку злости, и только сильнее стиснул челюсти, категорически несогласный со сделанным выбором, но он мог только молчать, потому что слова Томаса были правдой: у них не было иного плана, у них не было других идей, а Гарри предложил вполне действующий вариант. Другое дело, что этот вариант не нравился ему по многим причинам... — Нужно выбраться на место уже в эти выходные, потому что дальше у вас будет учебная неделя, и мы не успеем ничего осмотреть, — перешёл к следующему вопросу Томас, не дожидаясь того момента, пока Северус смирится с утверждённым планом. — Можно попробовать сделать так, что Гарри попадёт к профессору на отработку в субботу — никого не удивит то, что он назначит её именно в тот день, когда у остальных будет намечен поход в Хогсмид, — предложил Теодор, молчавший до этого момента. — Именно, и во время отработки вы уйдёте из школы через камин, — продолжил за Нотта Малфой. — Что делать, если вдруг кто-то внезапно захочет зайти сюда, а здесь никого не окажется? — сомневающимся голосом спросил Гарри. — Я распространю слухи о том, что запланировал на субботу проведение одного эксперимента, и ты будешь помогать мне в зачёт отработки. Эксперимент будет длиться к примеру полдня, и за это время никто не посмеет сюда войти, — вмешался в обсуждение Снейп. — Половины дня нам вполне должно хватить для осмотра местности. — Да, отлично, — задумчиво произнёс Томас, а затем внимательно оглядел своих собеседников через поверхность сквозного зеркала: — Я хочу предложить одну идею, которая тебе, Северус, не понравится, — он вздохнул перед тем, как продолжить, не обращая внимания на нахмуренные брови Снейпа. — В субботу во время осмотра места мы с Гарри проведём тренировочную дуэль, во время которой я постараюсь довести его до изнеможения. Ты, Северус, будешь в это время за несколько миль от нас и аппарируешь к нам только тогда, когда почувствуешь, что Гарри уже не может сражаться. Тут возмутились и Драко с Тео, и Северус, только Гарри единственный молчал, всерьёз обдумывая предложенную Томасом идею. — Я согласен, — прервал поток недовольных комментариев юноша, прямо посмотрев в глаза Слизерина, но затем перевёл взгляд на тех, кто находился с ним в одной комнате. — Я совершенно не уверен в том, что наша с Северусом связь будет действовать именно так, как мы хотим и как нам надо, и будет лучше, если мы сможем понять это не в то время, когда я буду сражаться с Дамблдором. Нужно учесть все возможные варианты. В комнате установилась идеальная тишина, в которой слышно было дыхание каждого; все смотрели на Гарри, но сам юноша удерживал пылающий взгляд Северуса, который, казалось, прошивал его насквозь. — Собрание окончено, — хрипло произнёс Северус, первым отводя взгляд; никто не пошевелился после его слов, и он повысил голос: — Все, вон из кабинета! Драко и Теодора не было уже спустя пару секунд, а Томас перед тем, как попрощаться, попросил уведомить его об окончательном решении, но Северус на это только раздражённо рыкнул; стоило сквозному зеркалу потухнуть, как мужчина взвился со своего места и заметался по комнате, запустив руки в свои волосы. Едва не запнувшись о низкий столик, он остановился у камина и, оперевшись на него одной рукой, больными глазами посмотрел на оставшегося в комнате юношу: — Я не могу позволить, чтобы тебе причиняли боль, — беспомощно прошептал мужчина, не в силах сделать больше ни шагу. Гарри медленно поднялся и подошёл к сгорбившемуся мужчине, протягивая ему руку ладонью вверх: — Если ничего не предпринять сейчас, после мне будет больнее, — тихо сказал он, сжимая свои пальцы на ладони Северуса, которую тот положил на руку Поттера. — Я обещаю, что буду аккуратен, но я правда боюсь того, что связь может подвести нас. Единственный вариант проверить её действие — в точности воспроизвести будущие события. Да и ты знаешь, что Томас не позволит мне сильно пострадать, правильно? — он притянул руку Северуса к своим губам и оставил крохотный поцелуй на его запястье, там, где сейчас заполошно бился пульс. Северус резко вздохнул и пошевелил пальцами, цепляясь ими за самые кончики кудрей мальчишки, а затем притянул его к себе, прислоняясь своим лбом к его: — Я не могу потерять тебя, понимаешь? — Этого не случится. Я обещаю тебе вернуться, — тихо, но твёрдо и убеждённо ответил Гарри, а затем слабо улыбнулся: — Да и ты не заметишь моего отсутствия, честное слово. Северус тонко усмехнулся и сделал шаг назад, оставляя немного взъерошенные с одной стороны волосы мальчишки в покое: — Хорошо, — произнёс наконец он, сдаваясь окончательно. — Если мы найдём другое решение этой проблемы, мы им воспользуемся, обещаешь мне? — Обещаю, — с лёгкостью согласился Гарри. — Но я верю, что ты не позволишь ему сделать что-то совсем плохое в любом случае, — с долей смущённой решимости дополнил он и резко выдохнул, когда горячие сухие губы неожиданно накрыли его собственные. Северус положил обе руки на затылок Гарри и притянул его к себе, заставляя приподняться на носочки, а затем осторожно лизнул его нижнюю губу, побуждая открыть рот для углубления поцелуя; когда их языки соприкоснулись, мужчина медленно отстранился, но так же продолжил ласково поглаживать большими пальцами обеих рук виски юноши. — Не позволю. Обещаю.