***
- Малыш, смотри не заплачь после нашего поединка, - стоя напротив старушки, которой уже приближался седьмой десяток лет, я не мог позволить себе расслабиться ни на минуту. И даже её слова, провоцирующие меня, не могли помочь мне снять внезапное напряжение. - Госпожа Чиё, - несмотря на обидные слова старушки, я изобразил лишь вежливый поклон в её сторону, после чего поднял голову и полностью серьезно посмотрел на нее. - Надеюсь, вы не будете сдерживаться. Покажите мне всё, на что вы способны. - Наглец! - на старческом лице пожилой женщины невольно отразилась едва заметная улыбка. - Но сможешь ли ты увидеть всё, на что я способна, зависит от тебя, а не от меня. Так что не разочаруй меня, мальчик. - Хорошо, - в ответ на последние слова пожилой женщины я лишь кивнул и, скрестив руки на груди, приготовился к бою. Одновременно с этим за моей спиной моментально начал скапливаться песок со всей окружающей нас местности. Но, несмотря на столь впечатляющую демонстрацию моих сил, госпожа Чиё призывать свои марионетки не спешила, а вместо этого достала лишь десяток обычных кунаев, которые тут же зависли в воздухе рядом с ней. - Для начала попробуй увернуться от этого, мальчик, - сказала она и бросила в меня свои ножи. Пущенные ею кунаи оказались удивительно быстрыми. Но, как и множество раз до этого, я даже не сдвинулся с места и никак не среагировал, так как уже привычный мне песчаный щит остановил бессмысленную атаку. Прелюдия перед началом боя была окончена, а потому, больше ничего не говоря, следующим уже атаковал я. Спрессовав песок и создав из него пули, я словно из пулемета начал обстреливать позицию госпожи Чиё. Причем скорость выпущенных мной снарядов если и отставала от скорости пули в моем прошлом мире, то не намного. К тому же количество снарядов всё компенсировало и, если бы моим противником был обычный шиноби, то этим бы уже все и закончилось. Но вместо этого я с удивлением наблюдал за тем, как пожилая женщина, словно танцуя, с легкостью уклонялась от всех моих атак. Даже капитан Пакура, когда я сражался с ней, не могла так. Под бесконечным шквалом пулеметной очереди она уклонялась не меньше нескольких минут, пока я не понял, что это бессмысленно, и не прекратил. - Неплохо, мальчик, - похвалила меня старушка, словно это не она только что, мастерски танцуя, уклонилась от всех моих атак. - Ты вынуждаешь меня стать немножко серьезней, - с этими словами госпожа Чиё достала из широких рукавов своей одежды два запечатывающих свитка и, спустя миг, распечатала рядом с собой две марионетки, похожие на людей, мужчину и женщину. И пусть я видел их в первый раз в этой жизни, но узнал с легкостью. А потому я тут же убрал руки с груди и стал полностью серьезным. Атака же госпожи Чиё не заставила себя долго ждать. Под её управлением две человеческие марионетки на огромной скорости устремились ко мне. Скорость, с которой они двигались, была невероятной. Не каждый джонин способен двигаться так. С каждым пройденным ими метром я пытался захватить их своим песком, но безуспешно. В отличие от прошлого мастера марионеток, с которым я сражался, куклы госпожи Чиё не касались земли, а летели. К тому же каждый раз, когда я думал, что смогу захватить их, марионетки, словно подражая своему кукловоду, исполняли завораживающий танец и с легкостью уклонялись от каждой моей атаки. За какие-то жалкие мгновения они молниеносно сократили расстояние до меня, и тут же в их руках появилось оружие. Меч у черноволосой женщины, и хлыст с лезвиями у красноволосого мужчины. От невероятно быстрых и яростных атак кукол мне пришлось защищаться уже осмысленно. Я даже призвал свой песок из сосуда за спиной, так как лишь он мог успеть за атаками этих двух марионеток. Но в какой-то миг я почувствовал неожиданный рывок за ногу и, не успев среагировать, упал. В то же мгновение обе марионетки занесли своё оружие надо мной, чтобы добить меня. Но я быстро понял, в чем дело, и не мешкал. Используя чакроскальпель, я обрезал невидимые чакронити, которые незаметно зацепились за меня, и тут же использовал технику подземного плаванья, отчего атака марионеток лишь попала в землю. Появился же я лишь спустя пару секунд уже в другой части тренировочной площадки. - И что, это всё, на что ты способен, малыш? - обе марионетки уже снова были рядом с госпожой Чиё, и она с превосходством сейчас смотрела в мою сторону. Я же вынужден был признать, что действительно недооценил эту старушку. Скорость её марионеток впечатляет. Что же, пожалуй, пора и мне показать часть своей истинной силы. С этими мыслями я впервые за весь поединок встал в боевую стойку тайдзюцу и скинул со спины глиняный сосуд, так как он только будет мешать. Мои странные действия вызвали у пожилой женщины лишь поднятую в удивление бровь, а затем усмешку, полную превосходства. Повинуясь её воле, обе марионетки вновь атаковали меня, но в этот раз я был готов к их скорости. Первая кукла, атаковавшая меня со спины, уже привычно встретила на своем пути мой автоматический песчаный щит, но это лишь позволило второй марионетке беспрепятственно атаковать меня своим мечом. Вот только я блокировал эту её атаку своей голой рукой. - Бам! - громкий звук столкновения металла о металл, а затем женскую куклу госпожи Чиё откидывает от меня на огромной скорости, пока она разлетается на куски. Не успела пожилая женщина даже толком среагировать на случившееся, как за спиной второй её марионетки появился мой песчаный клон, созданный из сосуда с песком, который я скинул до этого. Подконтрольный ему песок моментально обездвижил вторую куклу госпожи Чиё и полностью похоронил её под землей. Причем всё происходящее произошло настолько быстро, что не каждый, кто наблюдал за нашим поединком, успел среагировать и рассмотреть мою контратаку. - Хо! - в голосе пожилой женщины в этот раз слышалось легкое восхищение. Особенно, когда она поняла, что всё моё тело покрывал черный металл, который смог заблокировать меч её куклы. - А ты умеешь удивлять, мальчик! - Благодарю, - вновь заняв расслабленную позу, я с сомнением посмотрел на госпожу Чиё. Пусть я и уничтожил её куклы, но также я знал, что у нее в запасе есть ещё. Будет ли она их использовать, вот что волновало меня в первую очередь. - Не будешь атаковать? - словно провоцируя, спросила у меня пожилая куноичи. Несмотря на то, что она только что лишилась своих боевых марионеток, госпожа Чиё явно была уверена в себе. Однако когда она увидела, что у меня за спиной начала появляться целая армия песчаных клонов, улыбка на её лице почти сразу исчезла. И ведь каждый мой клон способен использовать управление песком так же, как я. Это они тут же и продемонстрировали, создав невероятно огромное цунами из песка, которое устремилось в сторону госпожи Чиё. Я видел, как в руках пожилой куноичи сразу же появился ещё один свиток и как возле нее вместо двух уничтоженных до этого кукол появился десяток других, облаченных в белые одежды. Причем три из них тут же выставили вперед свои руки и создали сильный щит из чакры, которым и защитили госпожу Чиё. Цунами из песка попросту не смогло их поглотить и в буквальном смысле разошлось в разные стороны перед ними. - В сражении с тобой мне придется использовать их? - в голосе пожилой женщины чувствовались сожаление и сомнение в собственных действиях. Но вот она вновь подняла на меня свой взгляд, и в нем больше не отражалось прежнего пренебрежения. Только сейчас я понял, что время игр действительно подошло к концу. До этого госпожа Чиё явно недооценивала меня, но больше этого не будет. Я невероятно четко понял это, а потому впервые за весь бой невольно улыбнулся и просто отдал своим клонам приказ атаковать. Десять марионеток рядом с госпожой Чиё так же кинулись в атаку, и их скорость, казалось, была ещё выше, чем у тех двух. Буквально за несколько секунд они уничтожили несколько десятков моих клонов, и теперь все десять кукол молниеносно устремились ко мне. Но, когда им оставалось лишь несколько метров, у меня за спиной сформировалась пара огромных черных крыльев, созданных из мельчайших песчинок чакропроводящего металла. Взмахом обоих крыльев я попросту отбросил несколько марионеток, которые успели добраться до меня, а затем взмыл ввысь. Оказавшись в десятке метров над землей, я мог видеть удивление на лицах многих зрителей, которые собрались здесь. Но сама госпожа Чиё никак не показала своей реакции. По её лицу я видел, что она стала ещё серьезней, я же наоборот искренне улыбался ей, так как своей следующей атакой я уже планировал закончить этот бой, ведь мои клоны пожертвовали собой не просто так. То же самое намерение читалось и на лице госпожи Чиё, она явно планировала что-то, и вполне может быть, что я могу проиграть ей. Когда мы уже намеревались атаковать друг друга, нас неожиданно прервал громкий и суровый голос. - Достаточно! - всего одно слово, но я ощутил на себе невидимое давление и невольно перевел свой взгляд в сторону отца. Он по-прежнему стоял там, где был и до начала нашего поединка, но я чувствовал, что если ослушаюсь его приказа, то он начнет действовать сам. Также я заметил, как моментально были отозваны все десять марионеток госпожи Чиё, а потому начал медленно спускаться обратно на землю.***
- Офигеть! - Канкуро просто не знал, как он должен реагировать на увиденное. Еще никогда в жизни он не видел ничего более крутого. Он, конечно, знал, что его младший брат удивителен, но сегодняшняя битва показала ему, к чему ему по-настоящему стоит стремиться. К тому же его восхищенный взгляд не сходил и со второго участника этой битвы. То, что продемонстрировала сегодня эта старушка, не на шутку восхитило Канкуро. До этого он просто не знал, что ему нужно делать, чтобы не отставать от своего младшего брата, и как ему встать на один уровень с ним. Но теперь он нашел свой ответ. И, долго не думая, десятилетний мальчик побежал к отцу, так как именно там сейчас была та, кто вдохновила его. Находясь под громадным впечатлением, он даже не обратил внимания на строгий взгляд отца и, преградив путь пожилой женщине, с восхищением смотрел на нее. - Ты ещё кто такой? - видя фанатичный блеск в глазах ребенка, госпожа Чиё даже смутилась немного, но мальчик её реакцию даже не заметил. Он, явно волнуясь, вдохнул побольше воздуха в грудь и буквально прокричал ей на одном дыхании, огласив при этом все окрестности. - Пожалуйста, возьмите меня в ученики!