Старые псы, новые трюки (плюс иллюстрации)

Ино переходила из одного зеркального коридора в другой. Все вокруг светилось зловещим мерцанием, заставляя ее щуриться и морщиться. Над ее головой плыло нарисованное углем небо. Под ее ногами шелестела нарисованная зеленым мелком трава. Все вокруг было размыто, словно она находилась под водой. Но таким выглядело изнутри сознание Сая. И она чувствовала боль, источаемую каждым предметом вокруг нее. Яманако потерла свои руки, словно пытаясь согреться. Несколько раз отец позволял ей проникать в сознание преступников и каждый раз после этого она долго не могла отмыться. Но находясь в сознании Сая, она чувствовала, что находится на грани истерики. Растерянность и отчаяние, зависшие в пространстве вокруг нее, можно было едва ли не рукой потрогать. Она внимательно вглядывалась в окружающие ее зеркала. Она видела шестнадцатилетнего Сая, сидевшего на крыше здания рядом с рынком. Это был первый раз, когда он столкнулся с Наруто, Шикамару и Чоджи. Она почувствовала предвкушение битвы с Наруто. В другом зеркале она увидела Какаши-сенсея и почувствовала желание Сая сразиться с ним. Дальше было еще больше зеркал, отражающих образ Наруто. В некоторых отражались Шикамару и Чоджи, Киба и Хината. В одном даже промелькнул Шино. Зеркало, источающее ревность, отражало Ли. Нашлись и зеркала с образом Саске. Ино старалась держаться от них и исходящей от них ненависти подальше. Девушка упрямо шла вперед. На ее пути оказалось и зеркало с Цунаде, мерцавшее красным цветом материнской любви. И зеркало с ее собственным отражением. Желтое. Дружба. И снова зеркала с Наруто. Братская любовь. Зеркало с образом Ёу источало сожаление. Зеркало с енотом. Тоже сожаление. Но нигде не было зеркал с Сакурой. - Сай, - прокричала Ино в нарисованные небеса, - я знаю, что ты слышишь меня! Где они? Никто не ответил. В тишине она услышала приближающиеся из-за ее спины шаги. Обернувшись, она увидела темноволосого и темноглазого мальчика лет шести с очень бледным лицом. - Так вот ты где! Ну, показывай! Мальчик замер, а затем неуверенно произнес: - Я... спрятал их. Все. В очень тайном месте. И я не покажу их тебе. - Почему нет? – спросила куноичи, протягивая ему руку, - разве ты не хочешь быть с ней? - Это больно, - маленький Сай опустил голову и начал тереть свою грудь через рубашку, - вот здесь больно. - Это и есть вся красота любви, Сай, - терпеливо ответила Ино, - мы знаем, что нам может быть очень больно, но мы все равно рискуем. - Зачем? – поднял голову мальчик. - Потому что любовь к другому человеку того по-настоящему стоит. Сай неуверенно взял ее за руку и небо неожиданно окрасилось голубым. - Цунаде говорила, что любовь это азартная игра. Это правда? - Зависит от того, что ты сам об этом думаешь. - А что думаешь ты? - Скорее, любовь это спорт, а не азартная игра. - Спорт? – маленький Сай оглянулся на зеркала вокруг них. - Результат зависит не от везения, а от твоих навыков. Небо перекрасилось в белый. - Я не верю в везение, - моргнул Сай. - Не веришь? - Не верю! Земля под их ногами дрогнула и грубо нарисованная трава окрасилась в ярко-зеленый. - Почему ты не хочешь простить Сакуру? - Потому что, - маленький Сай закусил нижнюю губу, - потому что я не хочу стать ей обузой. Она любит другого, - всхлипнул он, выхватывая свою ладонь из руки Ино. - Это игра, Сай. Если ты не будешь сражаться, ты не сможешь победить. Неужели ты хочешь проиграть Саске? – вкрадчиво спросила Ино. Маленький Сай яростно замотал головой. Откуда-то сверху раздался взрослый голос Сая: - Если любовь это миссия, то мы не можем полагаться на везение. И я не приму провала. Потому что это очень плохое чувство. А мне не нравятся плохие эмоции. Ино моргнула и наконец заметила буйство красок, расцветавшее вокруг нее. - Ты любишь ее, не так ли? - Она не любит меня, - ответил парень. - Сомневаюсь, но даже если это так, разве это имеет значение? Расскажи ей о своих чувствах, - Ино снова протянула свою руку, но в этот раз навстречу взрослому Саю, сидевшему на коленях у ее ног и державшемуся за грудь. – Пойдем. Сай посмотрел на нее, а затем после минуты раздумий принял ее руку. Два зеркала рядом с ними перевернулись. В одном из них отражалась Сакура, вводящая противоядие в руку Сая. Во втором Сакура сидела напротив него за библиотечным столом. Оба зеркала мягко мерцали розовым светом... - Ты любишь ее, - констатировала девушка, помогая подняться другу на ноги. - Может быть, - отвернулся Сай. Ино потянула его за собой. Зеркала, которые они проходили одно за другим, отражали Сакуру. Она плакала, улыбалась, готовила, тренировалась. Нашлось и зеркало, в котором Сай и Сакура отражались вместе в больничном кабинете. Сакура срывала с него одежду. От этого зеркала Ино вежливо отвернулась. - Ты любишь ее, признайся! – настаивала она. Сай, замерев, смотрел на зеркала. - Да, люблю. И все исчезло в розовом, желтом и багровом. Ино улыбнулась. Сай пришел в себя, судорожно вздохнув, словно вынырнув из ледяной проруби. Из носа шла кровь, а сердце было готово вырваться из груди. Девушка, сидя на коленях, тоже пыталась отдышаться. - Черт бы побрал вашу мужскую гордость... Парень совершенно диким взглядом оглядывал комнату, словно искал что-то. Не произнеся ни слова, он вскочил на ноги и выпрыгнул в окно, чтобы собрать с тротуара раскиданные им баночки с розовой и зеленой краской. Яманако улыбнулась, глядя на это. ________________________________________ С памятного для Листа события прошел месяц. Все это время золотая молодежь Конохи, не переставая, обменивалась странными сигналами, подозрительными взглядами и жестами. И Сакура прекрасно знала, что происходит. И это не давало ей покоя. Неужели Какаши-сенсей всерьез решил помочь Саске сбежать? И неужели он был готов впутать в измену государству самых перспективных шиноби Листа? Она нахмурилась, размышляя над странным совпадением – для осуществления своего плана Какаши-сенсей собрал группу того же состава, который был отправлен на поимку Саске пять лет назад. Впрочем, ей было все равно, по крайней мере она так считала. Ей было чем заняться. Цунаде со своими тренировками не оставляла ей ни минуты на себя. А то, что Сай все больше и больше времени проводил с Ино, не поднимало ей настроения. Уважая его желание больше никогда с ней не разговаривать, Сакура держалась на солидном расстоянии. Несколько раз она видела его, покидающим деревню в одиночестве. Несколько раз она замечала его в компании Наруто или капитана Ямато. Но он старательно не смотрел на нее, словно один неосторожный взгляд мог ослепить его. Сакура же, пользуясь случаем, следила за ним. И она безумно скучала по нему. Но скучал ли он по ней? Казалось, что он просто забыл про нее. И если бы не ее гордость, она бы давно расспросила об этом Ино, но она слишком боялась узнать правду. Яманако сама несколько раз заводила разговор о Сае. Тогда Сакура придумывала очередную нелепейшую отговорку и с позором сбегала. Ино же была слишком занята приготовлениями к свадьбе Шикамару и Темари, чтобы носиться за ней. Сакура же пыталась забыться в тренировках. Несмотря на заверения Наруто, что призыв – дело невероятно сложное, Сакура освоила технику за два дня. Хорошие отношения с Кацую сыграли в этом не последнюю роль. Ходили слухи о том, что Саске тоже владеет техникой призыва и способен призвать огромную змею. Сакура же втайне гордилась тем, что достигла такого же высокого уровня. Но из ее головы по-прежнему никак не шли слова Сая о том, что она перестала стараться. И мысли эти появлялись в самый неподходящий момент. - Ты в порядке? – Цунаде приземлилась рядом с ней, еле заметно улыбаясь уголками рта. Сакура кивнула, чувствуя, как заливаются краской ее щеки. Глядя на свой кровоточащий большой палец, она старательно пыталась не встречаться с Пятой взглядом. Она так и не придумала, с чего начать свои извинения. Несколько раз за месяц она пыталась заговорить с Цунаде, но та не давала ей и рта открыть и сразу атаковала. - Я не могу призвать Кацую, когда вы меня атакуете, госпожа, - оправдывалась Сакура, залечивая свой большой палец, - я не могу сконцентрироваться. - Хорошо, - улыбка пропала с лица Цунаде, - ты всегда можешь попросить своего противника подождать, пока ты призовешь себе помощь. Думаю, он не станет возражать. Куда ему торопиться? Девушка покраснела еще сильнее. - Я буду стараться, госпожа! - Другого я от тебя и не жду. Вперед! Сакура кивнула и заметила, что Пятая уже исчезла из ее поля зрения. Должно быть скрылась в кроне деревьев, чтобы нанести очередной удар. Единственной проблемой с техникой призыва была скорость складывания печатей. Сакура не успевала. Она говорила об этом Цунаде, но та ответила, что это лишь вопрос практики. Сакуре так не казалось. Она пожертвовала остальными навыками, развивая контроль над чакрой. Если бы не ее чудовищная сила, ее тайджуцу было бы чуть выше среднего, а в генджуцу она была хороша только тогда, когда требовалось развеять его. И, как и говорил Сай, она была слишком медленной. Она невольно потянулась к грузам на своих лодыжках, чувствуя, как они впиваются в кожу. Ей было необходимо работать над своей скоростью. Ей предстояло работать еще над очень и очень многими вещами. - Я готова! – объявила она, поднимаясь на ноги. В следующий же момент Цунаде атаковала ее чудовищной взрывной волной, но девушке удалось укрыться в одном из образовавшихся проломов. Сакура неуклюже сложила печать и прокусила кожу на большом пальце. - Кучиёсе но... – начала было она, чувствуя привкус крови на языке. - Старейшины хотят, чтобы я нашла для Саске подходящую пару, - прошептала Цунаде, неожиданно появившаяся за ее спиной, заставляя Сакуру податься вперед и упасть на колени. Она повернулась и попыталась встать на ноги, но Хокаге уже поднесла пальцы к ее лбу и щелкнула ее. Сакуру откинуло на другой конец поляны. У Цунаде великолепно получалось отвлечь ее. Но Сакура и сама не была морально готова к сражению. Ее голова была слишком забита мыслями о Сае, Саске и планах Какаши-сенсея. Сакура кое-как вылезла из кратера, образовавшегося от ее падения и увидела перед лицом сандалии учителя. - Грязный приемчик, - проворчала она, принимая руку своей наставницы и выбираясь на поверхность. - Это не грязный приемчик, а практический урок. Отвлеки своего оппонента любой ценой и атакуй, - Цунаде подняла указательный палец к лицу и три раза прикоснулась к своей правой ноздре. Сакура с удивлением посмотрела на этот новый для нее жест. - Я была неосторожна, простите меня, - она пососала кончик большого пальца. - Сделаем перерыв, - объявила Пятая, осмотрев ее с ног до головы. Они устроились под деревом с термосом холодного чая, который принесли с собой. Сакура пила чай, а Цунаде ворчала по поводу отсутствия под рукой бутылочки рисового вина. - Ты сможешь, Сакура, - подбодрила ее Цунаде. – Даже Наруто смог. Сакура нахмурилась. Ей не нравилось, что Наруто уже во всем стал примером для подражания. Не нравилось, потому что знала, что вряд ли догонит его. - Наруто другой. Он... Он особенный. - Ты лучше всех знаешь, что у Наруто никогда не было никаких особых талантов, - покачала головой Цунаде. – Но он зашел так далеко благодаря тому, что по-настоящему старался. Он не особенный, он просто сделал все, что было в его силах, чтобы стать тем, кто он есть. Сакура мрачно улыбнулась. У Наруто была мечта. Он хотел стать лучше, чтобы стать Хокаге. У Сакуры тоже была мечта. Она хотела вернуть Саске. Пять лет назад она жила этой мечтой. И это привело ее к Цунаде. Она не хотела, чтобы Учиха смотрел на нее сверху вниз. И не хотела оставлять Наруто одного. И она хотела доказать, что она не слабачка. Сай снова оказался прав. Она потеряла всякую мотивацию стать сильнее вместе с надеждой вернуть Саске. И смирилась с тем, что навсегда останется посредственностью. Сама не зная, почему она так легко согласилась с этим. - Почему бы нам не продолжить завтра? – предложила Цунаде. – Твой испытательный срок завтра заканчивается, но я не дам тебе миссий, пока ты не освоишь технику призыва в совершенстве. И до тех пор, пока ты не уладишь свои отношения с командой. Сакура побледнела. Ей очень хотелось наладить эти самые отношения с командой, а точнее с Саем, но она не знала с чего начать. И ей было безумно стыдно за то, что какая-то детская влюбленность в один момент превратила ее в безмозглую идиотку. - Я не думаю, что отношения наладятся, - ответила куноичи, глядя в чашку с чаем, - я все испортила. - Не могу не согласиться, - весело хмыкнула Цунаде, заставив Сакуру вздрогнуть, - но жизнь продолжается. И нам, шиноби, порой приходится иметь дело с куда более безнадежными ситуациями. Как только освоишь технику призыва, вернешься в состав команды Семь. - Вас поняла, - слабым голосом ответила Сакура. - Отдыхай. Позже к тебе заглянет Какаши, чтобы обсудить кое-что очень важное. Сакура подняла взгляд на Цунаде, которая снова три раза прикоснулась кончиком указательного пальца к своей правой ноздре. ________________________________________ В полночь запыхавшаяся Сакура появилась у входа в башню Хокаге. Ночь выдалась холодной, все небо заволокло темными облаками, кидавшими на спящую деревню зловещие тени. За пять часов до этого в ее дверь постучал Какаши и монотонно зачитал сразу несколько сообщений, притворяясь, что на самом деле он читает книгу. - Встретишь меня перед зданием академии в половину двенадцатого. Мы откроем клетку сокола в полночь и выполним приказ слизняка. Будь осторожна или попадешь в плен. Сакура едва сдерживала накатывающийся приступ паники, пока ждала Какаши, держа в руках корзину с помидорами. Сенсей пришел вовремя и Сакура наконец увидела заговорщиков в лицо. Наруто, Неджи, Шикамару, Чоджи, Киба и Какаши. Сакура была седьмой. Киба подозрительно принюхался и Сакура поняла, что не хватает Акамару. Хатаке быстро и просто изложил свой план. Первым должен был идти Шикамару. Его назначили приносить еду в тюрьму под башней Хокаге, где все еще держали Саске. Он должен был открыть дверь клетки и устроить убедительную потасовку. Саске должен был получить возможность выхватить кунай Шикамару и ударить его. В следующий момент должна была появиться Сакура, якобы решившая навестить его. Учиха захватит ее в заложницы и сбежит из деревни. Киба и Чоджи должны были проследить, чтобы на их пути никого не оказалось. Позже, до того, как они доберутся до главных ворот, их должен был перехватить Наруто, решивший навестить Сакуру, но не обнаруживший ее дома. И он тоже должен был проиграть ненастоящую схватку с Саске. Задачей капитана будет наложить генджуцу на охрану у ворот, чтобы Саске и Сакура смогли незамеченными выбраться из деревни. По дороге Сакура притворится, что смогла сбежать от Саске и вернется в деревню. Она поранит себя или попросит Учиху нанести ей ранение, чтобы все выглядело максимально достоверно. Эта незаконная миссия требовала от них предельной точности и осторожности. Никто не должен был заподозрить их в помощи Саске. Сакура подпрыгнула от неожиданности, когда передатчик в ее ухе с треском ожил. - Это Какаши. Слышишь меня, Сакура? Сакура дрожащей рукой плотнее прижала передатчик к уху. - На связи, сенсей. - Передай Саске, что у вас тридцать минут. Если не успеете за это время отойти достаточно далеко, остаетесь сами по себе. - Вас поняла, - Сакура с шумом втянула холодный воздух через нос. Девушка покрепче ухватилась за свою корзину и снова вздрогнула, когда в ухе раздался недовольный голос Шикамару. - Какаши, Саске настаивает на том, чтобы ударить меня в лицо. Я не могу этого позволить за неделю до свадьбы. Сакура моргнула. - Скажи ему, что если ударит тебя в лицо, или какой другой жизненно важный орган, я лично отволоку его обратно в тюрьму. - Спасибо, - с облегчением вздохнул Шикамару, - продолжаем первый этап. Сакура, приготовься. - Я готова, - объявила она, обрывая связь. - Заходи. С другого конца коридора раздался крик Шикамару и послышался удар металла о камень. Она до сих пор не могла поверить, что Какаши-сенсей пошел на такое, чтобы освободить Учиху. И до сих пор не могла понять, почему на это согласился даже Шикамару. Но знала, что привести их план в исполнение было необходимо. Хотя бы для того, чтобы она перестала сходить с ума. Она уронила корзину с помидорами и побежала, через пару шагов врезавшись в Саске. В руке он сжимал окровавленный кунай. Его невидящий глаз был закрыт. - У нас ровно тридцать минут, - коротко объявила Сакура, невольно делая шаг назад. – Если тебя поймают, ты сам по себе. - Я ударю тебя по голове и возьму в заложники, - вместо ответа сообщил ей шиноби. - Мне оказать сопротивление? – равнодушно спросила Сакура. - Если я проиграю, что вполне вероятно, план провалится. - Ладно, действуй, - пожала она плечами. Она почувствовала, как страх пробирается по ее коже, когда Саске внезапно оказался за ее спиной. Он ударил тупым концом куная. И к ее удивлению она все еще оставалась в сознании. - Дерешься, как девчонка, - не сдержала она ехидства. - Могу ударить тебя еще раз, но это будет пустой тратой времени, - он наклонился и схватил ее под колени, взваливая на плечо, словно мешок с картошкой, - не двигайся. И Саске пустился в бега по спящей деревне. - Это Чоджи. Не подходите к аллее, ведущей к парку возле дома Яманака. Там полно парочек, - было слышно, как он присвистнул. - Парк недоступен, - прошипела Сакура. - Хн. - Это Киба. Аллея у Ичираку чиста. - К Ичираку. - Наруто там? – внезапно спросил Саске. Сакура зажала передатчик плохо слушающимся пальцем. - Наруто? - На связи, - ответил Наруто скучающим голосом. - Готов? Мы приближаемся к Ичираку. Ответа не последовало. - Наруто? - Я готов. - Он готов, - Сакура опустила руки. Саске что-то невнятно пробурчал в ответ и метнулся в сторону узких улочек, несколько раз больно саданув Сакуру о стены. Но девушке было плевать. Совсем скоро должно было наступить утро... Она почувствовала, как Учиха поправляет ее тело на своем плече. - Ты скинула вес? – спросил он. - Это ты к чему спрашиваешь? – не поняла вопроса Сакура. - От тебя остались кожа да кости, - немного помедлив, ответил Саске, - все еще сидишь на дурацких диетах? Сакуре не посчитала нужным комментировать его замечание. Сидела она на диетах или нет, Учихи это не касалось. - И ты так и не отрастила волосы, - заметил он. - Мне нравятся короткие, - Сакура не понимала, к чему эта светская беседа. - Мне нравятся длинные. - Какая разница, что тебе нравится, - она почувствовала, что краснеет. - Разве тебя это не волновало. - Сто лет назад, Саске. Ты немного опоздал. Это заставило его замолчать. - Я вас вижу, - раздался голос Наруто. - Наруто здесь, - объявила она и Саске остановился. Эта часть плана пугала ее больше всего. Судя по всему, Саске все еще воспринимал спокойное поведение Наруто, не ведущегося на его провокации, как личное оскорбление. - Итак, - тихо произнес Наруто, - хочешь драться по-честному или просто покончим с этим? Сакура почувствовала, что ее опускают на землю. Она поспешила откатиться в сторону и с испугом уставилась на прожигавших друг друга взглядом Наруто и Саске. - Ты так не хотел отпускать меня, Наруто, - произнес Учиха, сжимая кунай, который после меча очень непривычно смотрелся в его руке. – Странно видеть тебя, помогающим мне сбежать. Наруто не шевелился. Сакура тяжело сглотнула. Ей не нравилось то, что она видела перед собой. Накаленная обстановка предвещала бурю. - Я уже говорил тебе. Мы повзрослели. Приоритеты изменились. Деревня и люди стали важнее, чем глупое обещание, данное в далеком детстве. Мы не можем вечно гоняться за тобой, Саске. И мы больше не станем жертвовать ради тебя тем, что действительно важно. Это слишком много для того, кто даже не хочет быть с нами, - Наруто выхватил кунай, - обратный отсчет начнется, когда ты выйдешь из деревни. У вас тридцать минут. Сказав это, Наруто вогнал кунай себе в живот, со стоном заваливаясь на землю. Сакура едва не рванула с места ему на выручку, но сумела сдержать себя, зная, что рана Наруто затянется за пару минут. Но она не могла не волноваться. Из ниоткуда появился Неджи со своим активированным бъякуганом. Саске обернулся на него через плечо. - Как только выйдите за ворота, у вас будет тридцать минут. После этого я извещу Хокаге о твоем побеге. Уходите! И хотя обычно Саске не терпел приказов, в этот раз он подчинился. Схватил сидящую на земле Сакуру за руку, дернул на себя, поднимая ее на ноги и бросился бежать, волоча ее за собой. Впереди она видела Какаши, стоящего у ворот с активированным шаринганом. Стражи, попавшиеся в его генджуцу, не отрываясь смотрели ему в глаза. Саске замедлил шаг, поравнявшись с Какаши. - Прощай, Саске, - произнес Какаши, даже не глядя на него, - если и увидимся когда, то очень нескоро. - Прощайте, - кивнул тот, - сенсей. - Беги. И не оглядывайся. Нукенин рванул вперед, таща Сакуру за собой. Она оглянулась в последний раз и с изумлением заметила, как появившийся за их спинами Неджи три раза дотрагивается до своего носа. Этот жест. Госпожа Цунаде! Саске направился в лес, даже не уворачиваясь от веток, хлеставших его по лицу. Обратный отсчет начался.