Стажеры. Потому что мы все связаны

Как и все маленькие городки, к часу ночи Роуз Хилл как будто вымер, только круглосуточная заправка на въезде в город и бар в центре еще работали. А также светились окна дома, в котором ждали гостей. Мощные спортивные автомобили тихо крались по узким улочкам, пока водители переругивались и перешучивались в коммуникаторы, хотя и делали это без азарта — усталость после целого дня за рулем сказывалась. Тони еще днем предлагал самым вымотанным вздремнуть на задних сидениях, пока машина будет идти в караване на автопилоте, но стажеры упорствовали, твердо намереваясь поставить галочку на успешно пройденной за один перегон тысяче километров. — Ох, у меня задница точно по форме кресла обмялась, — потянулась ЭмДжей, вылезая из машины. — Не ври, — фыркнул Харли, вручную переводя свою машину в режим автопилота и тоже вылезая. — У нас буквально два часа назад была остановка на то, чтобы размяться. Лора! Привет, а ма где? — Сейчас выйдет, только с духовкой колдовать закончит, — Лора потрепала Харли по голове, после чего по очереди обнялась с Тони и Пеппер. — Пятница может отогнать машины на парковку в соседнем квартале? Перед гаражом влезет только одна. За прошедшие годы дом и участок разрослись, а наудачу открытое осенью кафе превратилось в маленькую успешную сеть на три точки. Неизменным остался многострадальный старый гараж, насчет которого Харли уперся всеми лапами, отказываясь что-либо менять в своей «злодейской резиденции», пусть он там и бывал раз в несколько месяцев. — Проходите, — приветливо улыбнулась Лора остальным, кивая в сторону дома. — Познакомимся уже внутри, за ужином. Вы же наверняка голодные. Да и соседей не хотелось бы перебудить. ЭмДжей огляделась. Как они успели узнать в машине, Лора проходила сразу по двум программам защиты свидетелей. И по обеим официально жила под другим именем в Лос-Анджелесе. Роуз Хилл был уже следующей ступенью безопасности, которую организовывал лично мистер Старк. От цепкого взгляда не ускользнули датчики движения и замаскированная система активной защиты, несколько камер. ЭмДжей покосилась на миссис Поттс, которая только многозначительно улыбнулась и будто бы невзначай подняла безмятежный взгляд на крышу. ЭмДжей пригляделась. Если бы она не успела побывать на выставке защитных систем, то ничего бы не заметила, потому что если не знать, на что смотреть, то найти антивандальные рольставни производства СтаркИндастриз под декоративным выступами карниза и направленные инфразвуковые излучатели, кокетливо выглядывающие из-под подоконников окон второго этажа, было бы невозможно. В считанные секунды дом мог превратиться в крепость, способную выдержать прямое попадание кумулятивной ракеты и парализовать нападающих до прибытия подкрепления. ЭмДжей бы не удивилась, если бы под газоном обнаружилось минное поле, электромагнитные ловушки или волчьи ямы. Почерк узнать было не сложно, так что количество сюрпризов авторства мистера Старка, защищающих дом, было трудно предсказать. В кухонном окне замаячило детское лицо, прижалось к стеклу. Тони ему отсалютовал, к вящему удовольствию последнего. Питер и Нед переглянулись и разумно решили держаться позади Пеппер, как самой безопасной. Если сестра Харли хоть немного походила на своего брата, то опасения были обоснованными, а уж что ждать от детей Соколиного Глаза они вообще не представляли. — Дядя Тони! — раздалось из коридора, стоило им закрыть за собой дверь. — Воу, полегче, Китнисс, зашибешь, — поймал Тони прыгнувшую на него девчонку чуть моложе Харли. — Лила, стажеры. Стажеры, Лила. — Привет, Харли, — непосредственно улыбнулась она. — Твоя мама и сестра на кухне. Привет, Нед, Мишель, Человек-Паук, Пятница, Иокаста и Карен! Тетя Пеппер, ты приехала! Она попыталась вывернуться с рук Тони, но тот не пустил, нахмурившись и повернув ее к себе лицом, пока Питер, слегка позеленев, пытался понять, что могло его выдать. — Так, я не понял, это что за пифия в тебе прорезалась? — строго спросил Тони. — Не пифия, а шпион, — гордо ответила ему Лила. — Я вырасту, стану супершпионом и буду целой главой отдела промышленного шпионажа! — Как Мария Хилл? — опасливо уточнил Тони. — Ага! Из глубин кухни донесся страдальческий вой, оборвавшийся судорожным кашлем и шумом воды. Лора, все это время с умилением наблюдавшая, как ее дочь рвет шаблоны самому умному человеку века, прикусила губу, чтобы не засмеяться. — Думаю, Харли рискнул что-нибудь стащить и промахнулся. Кстати, зеленый соус лучше не пробуйте. Купер опять экспериментировал с сочетаниями вкусов.

***

Утро началось неожиданно рано. Время завтрака не делало скидок на возраст, социальный статус и прочие регалии, собрав за столом к восьми утра всех кроме сестры Харли, которая убежала на занятия по скрипке. Стажеры поначалу настороженно переглядывались с детьми Лоры, но быстро нашли общий язык над конвектоматом, который уже с месяц сопротивлялся профессиональной починке. Полуразобранный, он ждал своей участи в кладовке, и теперь настал его звездный час. — Если почините, то я приготовлю что-нибудь вкусное, — сурово пообещал Купер, пока Питер, ЭмДжей и Нед критически разглядывали внутренности под снятым корпусом. — Только если строго по рецепту, а то знаю я тебя, — сложил руки на груди Харли. — И это точно должно быть съедобно. — Поклеп, все, что я готовлю, съедобно! — Жареный кальмар с клубничным вареньем, — безжалостно напомнил Харли. — Что, ты думал я уже забыл? Разочарую, моими последними предсмертными словами будут воспоминания об этой гадости. — Технически, ты бы не отравился, — Куперу хватило совести смутиться. — И мы договорились, что ты об этом не вспоминаешь. — Сначала собери хоть три звезды Мишлен, а потом я подумаю. Ну, что там, Пит? — Без инструментов никак. Как минимум тестер нужен, — Питер покачал головой, потом аккуратно вынул один из шлейфов и посветил в разъем. — Я бы сказал, что тут что-то с мозгами, но проверять надо. В этом доме ведь есть тестер? Или у мистера Старка спросить? — Обижаешь. В этом доме есть полноценное злодейское логово! Ио, музыку! Под саундтрек из Пиратов Карибского Моря они общими усилиями оттащили конвектомат в гараж. Точнее, Питер нес его все время, просто на улице остальные активно пыхтели, изображая помощь. Каким-то чудом они не затоптали клумбу, пока шли мимо окон гостиной, в которой Натаниэль оккупировал колени Пеппер и пытался сломать телефон Тони. Сам Тони был бессовестно привлечен к анализу отчетов по кафе, впрочем, особо не возражая. Почтенные дамы имели бульдожью хватку, планомерно отжимая у остальных заведений клиента за клиентом и используя все легальные маркетинговые стратегии, чтобы от них самих никто не ушел. Насколько было известно Тони, они даже привлекали к разработке некоторых акций Мэй Паркер. В общем, оставалось только добавлять в еду капельку ЛСД, потому что все остальные легальные методы они уже пробовали. Он как раз собирался об этом сказать, когда со стороны гаража раздался грохот. — Пиздец, — констатировал он, подскакивая. — Дец! — радостно подтвердил Натаниэль ему вслед и захохотал, хлопая в ладоши. Пеппер, Лора и миссис Кинер переглянулись и продолжили неторопливую беседу о налоговых схемах. Чтобы сэкономить время, Тони влетел в гараж, выломав заколоченную дверь в кладовой, и прыгнул прямо через капот Мустанга, каким-то чудом увернувшись от паутины. В гараже творилось черт знает что, стоял невообразимый гвалт, который могут устроить только шестеро подростков в замкнутом помещении. — Замерли все! — грозно рявкнул он, подкрепляя слова ударом разводного ключа по пустому ведру. Звук прокатился по гаражу, и на Тони настороженно уставились шесть пар глаз. Он отложил разводной ключ и нахмурился. — Харли, сейчас же верни на место. Не прячь, я видел у тебя в руках строительный степлер. Лила, медленно положи стамеску и отойди от верстака, я там вижу минимум пять предметов, которые ты можешь швырнуть с летальным исходом. Питер, выбери на полке какой-нибудь не очень ядреный растворитель и отклей Купера от ворот. Нед, можешь вылезать. ЭмДжей, сначала я хочу услышать твою версию. — Думаю, мы неудачно пошутили про интеллектуальное большинство, — наконец смогла подобрать дипломатичные слова ЭмДжей, за что ее полоснули взглядом Купер и Лила. — Конвектомат починить не очень сложно, но сама проблема немного необычная. Пит? — Производители пожмотились на нормальную проводку. Изоляция плохая, когда начинают работать ТЭНы парогенератора, она того, подплавляется, и в шлейфе получается КЗ, — хмуро отозвался Питер, подергивая пальцами, машинально перебирая комбинации вебшутеров. — Визуально не обнаруживается, так что мы потыкали мультиметром фазные клеммы и догадались во время работы на обрыв цепей проверить. Мистер Старк, мы никого не хотели оскорбить! Просто… — Просто у нас базового образования не хватает? — ядовито выплюнул Купер. — Правильно, это же элементарно, а ремонтники, которые это не нашли, просто обезьяны, которые только вчера из дикого леса вылезли. Верно? Верно?! Харли стушевался и покосился на Тони, который в ответ выразительно поднял бровь. — Я все еще не понял, чего они так взбеленились, — буркнул Нед. — Мы же это именно про ремонтников сказали. Ну, тот анекдот. Один доллар за удар по трубе, а остальные девяносто девять за то, что знал, куда именно надо ударить… — В общем, я понял, — подытожил Тони. — Все молодцы, все неправы. Значит так, карты на стол. Стажеры у меня из-за интеллекта были аутсайдерами в компании… не слишком интеллектуального большинства. Дети, пфе. Отсюда привычка всех по мозгам равнять. В свою очередь Бартон прятал семью на ферме как раз посреди дикого леса. Спутниковый телефон, интернет по карточкам, деревянные игрушки, прибитые к потолку, и никакой школы, а по учебникам, сами понимаете… До прошлого года. Кстати, вы же не повторили лавры Харли и не устроили большой бада-бум в кабинете химии? — Нет, — Купер ухмыльнулся. — Хотя слава о нем все еще живет в школьных стенах. Мы в основном бьем рекорды на физкультуре. — Да, а я подговариваю подружек организовать клуб художественной гимнастики, — похвасталась Лила, доставая из-за ремня надфиль и возвращая его на верстак под одобрительным взглядом Тони. — Отлично. Питер, не смотри так. Вы у меня, конечно, гении, но кто-то же должен вас кормить. Талантливые повара тоже штука редкая и ценная… Купер, не задирай так нос, тебе до шеф-повара еще лет десять учиться. В общем-то, вот и вся история, теперь вы тоже в курсе. Все профессии нужны, все профессии важны. А дальше расскажите мне, кто в чем был неправ. Люблю послушать чужую самокритику. Стажеры переглянулись между собой, потом посмотрели на Купера и Лилу. Без жалости, только с симпатией и пониманием. — Мне следовало об этом ребят предупредить, — неохотно решил Харли. — Знал же, что тема больная. — А нам не следовало так взрываться. Просто… — Лила порозовела и отвела взгляд. — Хорошо вбитые рефлексы работают быстрее мозга. Я пытаюсь, но все равно сначала бью, а потом думаю. Она уткнулась в подошедшего брата, пряча смущение, но тут же принюхалась к пропитавшему одежду растворителю и брезгливо отстранилась. Тони подавил усмешку, осмотрелся и скинул свою рубашку, завязывая ее вокруг бедер. Одернул рукава футболки. — Отлично. Заставлять вас обниматься не буду, потому что если Лила пожмет вам шеи, то откачивать всех придется именно мне. Да, Лила, даже не пытайся меня убедить, что ты отучилась пережимать людям сонную артерию, не поверю. В общем, Купер идет переодеваться, а Лила идет… Заколачивать ход через кладовую. Дверь я вроде с петель не снял, только замок выломал. Харли и Питер наводят порядок. ЭмДжей, Нед, вы со мной займетесь пароконвектоматом. — А тебя ма с Лорой не ждут? — прищурился Харли. — Мы тут и сами справимся. — Нет уж, — содрогнулся Тони. — Хватит с меня на сегодня маркетинговых стратегий. По официальной версии вы тут без меня не справитесь. Будет надо — я суну в конвектомат тикающие часы и скажу, что обезвреживаю бомбу. И вы это подтвердите, потому что по контракту обязаны мне всячески содействовать! — Татата бала ту. Ти амо пупай, — пробормотала ЭмДжей, наклоняясь к выпотрошенному блоку управления. — Ту э бэлла ком ля папайя, — подмигнул ей в ответ Тони, усаживаясь на верстаке. — Работать, миньоны! — Банана? — присоединился к цитированию Нед. — Ба-на-нааа! — Мои друзья — идиоты, — обреченно заключил Питер, оттирая паутину с ворот. — А наставника вообще слишком часто по голове били, — поддакнул ему Харли, собирая рассыпанные инструменты.

***

Нед только что от радости не лопался, устраиваясь в кресле второго пилота и примеряя большие наушники. В пассажирской части вертолета Питер пристегнулся, подергал ремни безопасности и вцепился в подлокотники. Харли привычно плюхнулся в кресло пилота и потянулся, размял пальцы. — Лицензии у него точно нет, — констатировала ЭмДжей, повторяя действия Питера. — Ему нет шестнадцати. Харли, если будешь нас убивать, то сделай это, пожалуйста, быстро. — Да ладно, я уже не первый год на этой машинке мотаюсь между МИТ, Нью-Йорком и Роуз Хилл, — Харли проверил напряжение, показатели реактора и щелкнул аэродромником, затем разбудил дублирующие аккумуляторы, а через несколько секунд прощелкал тумблеры конденсаторов и проверил активность системы пожаротушения. Вертолет ожил, приветливо мигнув панелью управления, один за другим подтверждающе загорелись огоньки проблесковых маячков, о запуске отчиталась СДК и система активного шумоподавления. — Ио? — К системам вертолета подключилась, — ровным тоном отчиталась она из динамиков. — Автопилот и система автоматического предупреждения аварий активирована. Управление с места второго пилота заблокировано. — Думаю, Нед и так не будет тянуть руки к ручкам и рычагам. Не будет, я сказал! Ладно, можешь подержаться за рычаг «шаг-газ». Да, вот этот вот. Так, Харли, авиагоризонты и курсовую систему руками запусти, — Тони постучал кончиком пальца по панели рядом с нужными тумблерами, которые Харли послушно перещелкнул. — Запуск двигателей тоже вручную. Автоматика тебя не всегда выручит. Пеппер, оценив нервное состояние Питера, успокаивающе улыбнулась и отложила документы. — Не бойтесь. Вертолет безопаснее автомобиля, в небе не в кого врезаться. А еще у Харли есть опыт управления квинджетом в обстановке, приближенной к боевой. Он за рулем провел меньше, чем в кресле пилота. Расслабьтесь. Тони вернулся и сел рядом с Пеппер, но ремнями безопасности побрезговал. — Хочешь сказать это? — интимно наклонился он к своей жене. — Уступаешь даме? — усмехнулась она в ответ. — Харли, от винта! — Есть от винта, — гаркнул тот, после чего вертолет коротко дрогнул, мягко отрываясь от земли, и начал набирать высоту. — Ио, давай. Как договаривались. В динамиках раздался выразительный вздох, после чего заиграла ненавязчивая мелодия. — Вас приветствует компания АвиаСтажеры, — заговорила Иокаста с интонацией идеально вышколенной стюардессы. — Пункт назначения — Нью-Йорк, Башня Старка. Ожидаемое время полета — два с половиной часа. Мы обещаем сделать ваш полет незабываемым. Питер уже в момент отрыва забыл, что собирался бояться за свою жизнь. Его первое и единственное путешествие в самолете был во время конфликта из-за Соглашений, так что запомнил он мало. Теперь внизу медленно удалялись дома и деревья, дороги превращались в узкие ленточки. Вместо легких перегрузок — слабое покачивание. Расстояние до земли увеличивалось метр за метром, и это было абсолютно не похоже на его собственные полеты на паутине. Он оглянулся — Нед только что не визжал от счастья с места второго пилота, мистер Старк и миссис Поттс склонились над документами и обсуждали идею запуска линейки профессиональной поварской техники под брендом СтаркИндастриз. А ЭмДжей… Она выглядела почти как всегда, только не смотрела в окна и костяшки побелели от того, с какой силой она вцепилась в подлокотники. — Ты в порядке? — тихо спросил он, положив свою руку рядом с ее, но не рискнув прикоснуться. — Да, — ЭмДжей вымученно улыбнулась. — Просто не очень привыкла летать. Под нами слишком много пустого пространства. Питер все же взял ее за руку — пальцы были ледяными. Он беспомощно поднял взгляд на Тони и Пеппер, которые переглянулись. Тони поднял бровь, Пеппер нахмурилась. — Никакого виски в качестве антистресса. Хотя бы пока ей не исполнится шестнадцать. И не закатывай глаза. — Тогда пусть пароварки-сковородки считает, — фыркнул в ответ Тони. — Работа отлично отвлекает. А я пока пару заказов оформлю… — Каких заказов? — насторожилась Пеппер, успевшая разложить по столу перед ЭмДжей бумаги и планшет. — Мне не нравится вот это вот «оформить». — Да так, развитие спорта и малого бизнеса, все такое. Ну что ты на меня так смотришь, ну не могу я единорога добыть. Конюшней обойдутся. Пеппер обреченно застонала, откидываясь в кресле. — Тони, нет! — Тони — да! — он быстро защелкал по виртуальной клавиатуре, размещая запросы на профильных сайтах. — Что не так? — У меня один вопрос. Лора знает, что у них на день рождения будет конюшня? Тони, посмотри мне в глаза… Понятно. Я тебе это припомню. — Лора в меня сегодня овсянку запихнула. Овсянку! — Тони содрогнулся и приготовился стоять насмерть. — И девочки хотят единорога. Они сказали, что я фея-крестная! — А ПимТек занизили убытки за прошлый год и сказали, что у них все хорошо. Что, им тоже поверим? — Но это же девочки! — Дома поговорим, — после нескольких секунд зловещего молчания пообещала Пеппер, коротко сверкнув на мужа горящими глазами, после чего переключилась на разложенные по столу бумаги. — Так, ЭмДжей, надо проанализировать рынок ресторанной техники и перспективы выхода на него. Как тонко подметили мальчишки, у «пароварок-сковородок» сложность и цена как у крыла от звездолета, а надежность пока хромает, так что у нас будут все шансы выбить с рынка самых слабых производителей. Вот здесь у нас примерные расчеты по технической разработке от аналитиков НИОКР, затраты на маркетинг можно прикинуть по коэффициенту… ЭмДжей в работу включилась сразу же, но постепенно теплеющую руку из пальцев Питера так и не вытащила.

***

На высоте девяностых этажей гулял ветер. Поправив очки, Тони повернулся к солнцу спиной. Под ногами шумели Нью-Йоркские улицы, бликовали окна соседних небоскребов. Тони заранее знал, что однажды Пеппер на него скинет задачу по развлечению короля Ваканды. Это было попросту логично, потому что успевать одновременно руководить крупнейшей технологической компанией и выполнять роль прокси между Вакандой и мировым сообществом было если не невозможно, то как минимум затруднительно. Как правило, Тони подменял жену на советах директоров, планерках и отчетах, но всему наступает конец. В его случае конец прислал полетную карту и запросил разрешение на стыковку с посадочной площадкой Башни. Зависшее над Башней НЛО Тони окинул жадным взглядом, но все же смог отказаться от идеи вооружиться отверткой и брать его начинку штурмом. Из-за плеча короля тем же жадным взглядом принцесса Ваканды пожирала голографическую фигуру Пеппер, которая их уже ждала. — Т’Чалла, Шури, — приветливо улыбнулась голограмма. — Прошу прощения, что сегодня лично не смогу с вами обсудить новый проект. Вы же не против, что им займется мой муж? К тому же, именно он главный разработчик систем защиты и тех глушилок, которые мы вам прислали в качестве образца. Прищурившись, Тони обернулся на камеру и выразительно проартикулировал в нее все, что о своей дорогой жене в тот момент думал. А думал он в первую очередь о хитрости и подлости своей благоверной. На очки спроецировался ее ответ, заставив Тони почти что подавиться от злости. — На такую удачу мы даже не рассчитывали, — тщательно выбрал дипломатичную формулировку Т’Чалла, от которого не скрылся этот обмен любезностями. — Надеюсь, что мы своим визитом не разрушили чьи-то планы. — Ну что вы, — ядовито ответил Тони. — Наоборот, вы мне только что помогли распланировать ближайший месяц. У меня ведь так много свободного времени, Пеппер, что эти отрицательные значения, Пеппер, буквально требовали корректировки. Пеппер. — Он будет рад заняться вашим проектом, Т’Чалла, — мило улыбнулась Пеппер, многообещающе показав мужу голографический кулак. — Заранее прошу прощения, у него хромает социальная прокладка между мыслями и языком. Так что если он нанесет вам обиду, то списывайте это на слабоумие, а не злой умысел. А теперь прошу простить, у меня другая встреча. И не одна. С этими словами она легко кивнула, а голограмма рассыпалась каскадом пикселей, которые собрались в логотип СтаркИндастриз. — Ага. Рад, аж из штанов выпрыгиваю, — мрачно буркнул Тони. — Пройдемте в переговорную… Мерида-принцесса, руки от голограммы, она интерактивная! Шури послушно убрала руки за спину, но жадно всматриваться не перестала. Буквально чувствуя, что так же легко, как при первой встрече в Малибу, он от принцессы не отделается, Тони сжал переносицу и вздохнул. — С вами еще кто-то есть? Окойе, Айо? Нет? Отлично, тогда в переговорную. Если я правильно понимаю, то речь пойдет об интеграции в вашу систему защиты моих глушилок и генераторов поля? Пятница, займи пока Жасмин, иначе она точно в качестве сувенира какой-нибудь голопроектор выломает втихаря. Сдержав усмешку, Т’Чалла покосился на оскорбившуюся сестру и направился следом за Старком, который целенаправленно пошел вглубь здания, подразумевая, что гости двинутся следом. Возмутиться Шури не успела. — Принцесса, позвольте порекомендовать вам проследовать за мистером Старком, — светски посоветовала Пятница. — Голосовой помощник, — фыркнула Шури, догоняя Т’Чаллу и Старка. — Как банально. Прошлый век. Старк, а я могу ознакомиться с вашими разработками по аэрогелям? И голограммы точно не обычные, что это? Могу я по ним тоже чертежи посмотреть? — Так-то я не против, — Тони подмигнул в ближайшую камеру. — Если Пятница согласится их предоставить после такого оскорбления. У меня очень обидчивая ИИ. — Спасибо, босс, — мурлыкнула Пятница. — Вы меня балуете. — Да ладно, сильный ИИ — это же просто сказки, — под насмешливым взглядом Шури нахмурилась. — Или нет? — Знаешь что, Рапунцель, предлагаю самостоятельно это проверить. Сядь подальше, активное шумоподавление позволит нам друг другу не мешать. А мы с Симбой пока обсудим юридические моменты передачи программного обеспечения. Вы же понимаете, что мы не можем предоставить открытый код, если вы купите пакетное решение? — А мы не можем покупать кота в мешке, — легко отбил Т’Чалла, проследив за сестрой, которая с разбегу запрыгнула в дальнее кресло и беззвучно зашевелила губами, глядя в потолок. Судя по вытянувшемуся лицу, Пятница ей ответила что-то весьма неожиданное. — Как насчет того, чтобы для нас создали систему с нуля? Мы с удовольствием купим систему вместе с ее разработчиками. — Ага, конечно, — цинично хохотнул в ответ Тони. — Конечно же я вам отдам своих сотрудников, просто дождаться этого светлого мига не могу… Нет. И речи быть не может. Я возьмусь обучить пяток ваших специалистов и гарантировать поддержку и обслуживание, но не более того. И разработка с нуля обойдется очень дорого. — Уверяю, мистер Старк, мы в средствах не ограничены, — снисходительно улыбнулся Т’Чалла. — Назовите цену и сроки. — Уверяю, — скопировал улыбку Тони, — Когда я говорю, что это обойдется дорого, я имею в виду не абстрактное дорого, а весьма конкретное, привязанное к вашей экономике. Навскидку, ВВП вашей страны за десять следующих лет, и это если брать экономические расчеты, которые проводила ваша собственная команда под руководством Пеппер. Да, с учетом того, что вы будете экспансивно наращивать производство и экспорт. Полная замена системы безопасности будет происходить постепенно и займет не меньше трех лет. Думайте. Уверены, что сможете себе это позволить? Дыша нарочито медленно, Т’Чалла поджал губы и расправил плечи. — Но почему так дорого? — ровным голосом спросил он, постукивая по столу кончиком пальца. — Только из-за того, что растянется на три года? И сами установки мы предпочтем произвести на месте, по чертежам. — Растянется? — Тони фыркнул. — Три года — это минимум, причем с учетом того, что проект буду курировать лично я. Железо в общей стоимости займет доли процента. Сейчас вас спасает только то, что вы никак не пересекаетесь с остальным технологическим миром, это позволяет игнорировать человеческий фактор. Долго ли продержится ваша защита, если кто-то решит посмотреть на компьютере, имеющем доступ в вашу внутреннюю систему, скачанную из сети завирусованную порнуху? — Разве антивирусная защита и файрволы не смогут обеспечить безопасность в таких ситуациях? — Пф. Они спасают от дилетантов, — Тони встал и хищно навис над королем. — Защищают одних дураков от других дураков. Сейчас в мире нет ни одного компьютера, к которому бы не имела доступ Пятница. Как выяснилось за последние годы, лучше все оцифрованные и существующие документы и видео прогонять через нейросеть, меньше неприятных сюрпризов потом можно ожидать. Конечно, помогает не всегда, но риски снижает… Был такой писатель, Оруэлл. Знакомая фамилия? — Большой брат наблюдает за тобой. — В точку. — И что же, мистер Старк, вы следите за тем, чтобы никто не совершал мыслепреступлений? — У меня есть дела поинтереснее, — Тони отодвинулся и улыбнулся, теряя зловещую ауру. — Стажеров пасти, например. Занятные детишки. Минимум трое из них через несколько лет смогут взломать любой защищенный сервер, любую сеть. И таких будет с каждым годом становиться все больше. Если вас не смущает, что они смогут в любой момент запустить пальцы в вашу систему защиты, то мы в течение недели отгрузим первую партию оборудования и напишем совместимый софт, только стандарты предоставьте. Такой вариант вам обойдется дешево, буквально деньги на карманные расходы, в Корее вы больше в казино оставили. Ну так что? Король прикрыл глаза, признавая поражение. Помолчал пару минут, глядя на Шури, которая в противоположном конце переговорной ходила вдоль стены, бурно жестикулируя и о чем-то беззвучно споря с потолком. — Хотите сказать, что дадите нам систему, в которую сами не будете иметь доступ? — А вы думаете, что я сейчас его не имею? О, не надо на меня так зыркать, Багира, я не собираюсь этим против вас пользоваться. Более того, я только что прямо в этом признался, разве это не считается за оливковую ветвь? В общем, есть у меня идеи, кого можно привлечь к созданию принципиально нового языка программирования, чтобы не получилось как всегда. — СтаркЛан, — понимающе склонил голову Т’Чалла. — Самый сложный язык в мире, без сопроводительной документации. Шури говорила, что его невозможно взломать или полностью изучить. Насупившись, Тони сел обратно в свое кресло. — Он абсолютно логичен и чертовски прост! У-ни-вер-са-лен! На нем написаны базовые… Так, ладно, мы не о том. В общем, решайте, какой вариант вы хотите. Долго, дорого и качественно или быстро, дешево и с отказом от претензий. — Боюсь, для нас это слишком дорого, — признал Т’Чалла после недолгого тяжелого молчания. Тони вздохнул. Он собирался сделать то, что Пеппер ему делать категорически запретила, но других вариантов не осталось. Да, нехорошо предлагать только выходящей на мировую арену стране расплачиваться единственным реально ценным исчерпаемым ресурсом, но иначе не получалось. Пеппер поймет. Сначала откусит ему голову, но потом обязательно поймет. Универсальная защита для Ваканды была гораздо критичнее, чем монополия на исследования метеоритного металла. — Сколько у вас составляет ежегодная добыча сырого вибраниума? — спросил он на языке Кхоса. От непривычных щелчков почти сразу заболел язык, но Тони это не смутило. — Не возмущайся, сын пантеры, я могу гарантировать, что мы поделимся всеми полученными данными, как с теми образцами, которые мы получили ранее. И я лично готов отвечать за то, что на сторону не уйдет ни грамма сырого вибраниума. — Вы опасны, мистер Старк, — медленно проговорил Т’Чалла, вставая и поворачиваясь к окну. Его напряженная фигура казалась выточенной из камня. — Ваши возможности пугают. Я понимаю страх ваших врагов. Но без вашей помощи наш путь в мире будет гораздо более тернистым и длинным. Ваканда превозносит интеллект, так что не нам его бояться. Вы получите вибраниума столько, сколько захотите и сочтете справедливым за свою работу. — Ваканда пока не сделала ничего, чтобы стать моим врагом. И до тех пор, пока это не изменится, мы будем партнерами и союзниками. Не бойтесь меня, я друг вашей стране. Мы договорились, — Тони тоже встал, и, как будто скрепляя сделку, на мгновение скрестил на груди руки со сжатыми кулаками. — Ужас, у меня язык сейчас отвалится. Чай? Пеппер знала, что вы на переговоры приедете, так что тут наверняка есть ройбуш. И пора спасать принцессу, пока мои детки окончательно своими издевательствами не растоптали ее веру в добрый мир розовых пони и дружелюбных ИИ. Да, Пятница, я знаю, что ты воспользовалась моей занятостью и натравила на нее Иокасту. — Но босс, она попыталась устроить мне тест Тьюринга! — возмущению Пятницы не было предела. — Это аргумент, — согласился Тони. — Прости, Шерхан, принцесса сама нарвалась. — Ей будет полезно получить напоминание, что есть люди умнее ее, — решил Т’Чалла, принимая чай. — Кстати, вы в курсе о том, что секретарь Росс копает под вас? Их прервал нарочито громкий звяк от лифта, за которым последовали шумный топот и сдавленные ругательства. Удерживая Харли за воротник, Питер влетел в переговорную, буквально кипя от злости и даже проигнорировав то, что Тони в этот момент пил чай с, ни много ни мало, самим королем Ваканды. Харли в руках сжимал рюкзак и слабо подергивался, но серьезных попыток вырваться не предпринимал. — Мистер Старк, можно я его побью, пожалуйста-пожалуйста! — Можно, — сразу решил Тони. Питер тут же развернулся и отвесил Харли звонкий подзатыльник. — А за что? Питер посмотрел на наставника затравленно и слегка диковато, как будто пытаясь цензурно выразить все свое возмущение и не имея для этого подходящих слов. Харли же, уже собиравшийся поинтересоваться у короля, не привез ли тот генерала Окойе, сразу прекратил потирать затылок, побледнел и развернулся, намереваясь стратегически и собранно отступить. Удерживающий его за шиворот Питер был на порядок сильнее, так что легко вернул его на место и тряхнул, как провинившегося щенка. — Сразу хочу отметить, что никто не пострадал! — буркнул Харли, снова безуспешно дернувшись в сторону выхода. — Мне уже не нравится. Питер? — Вы не поверите, что он сделал на уроке химии!