Стажеры. Потому что мы все связаны

До трибун Харли еле дотерпел. — Они дебилы! — заорал он, стоило достаточно удалиться от корпуса школы. — Дегенераты, бакланы, вырожденцы! Интеллектуальные отбросы, как можно быть тупыми настолько? Мартышки, мартышки с реактивами! Кто вообще допустил обезьян до химикатов?! К чести Харли, когда в кабинете массово начали заливать H2O в кислоту, он одной рукой прикрылся от брызг, а другой сразу начал смешивать нейтрализатор. Питер же нейтрализатор в разной концентрации вообще заранее приготовил, так что пострадавшие отделались легкими ожогами, покраснениями и чесоткой. Но все же красные пятна, как напоминание о человеческой глупости, получили почти все. — Ааааррр! — уже без слов разъяренно заорал Харли в небо. — Аааа! Питер задумчиво почесал уже стремительно подживающее красное пятно на лбу и улыбнулся. Теперь становилось понятно, почему Тони не стал объяснять Харли реальные последствия его «шутки». Это бы никак не предотвратило то, что произошло сегодня в кабинете химии. Но без предварительной моральной подготовки урок, который получил Харли, прошел гораздо жестче, чем мог бы. И точно запомнится надолго, если не навсегда. — Тебе хоть стыдно? — поинтересовалась ЭмДжей, как будто невзначай поворачивая руку так, чтобы прожженные точки на кофте было лучше видно. — Нет, — окрысился Харли. — Я отказываюсь брать ответственность за чужое слабоумие. Нед медленно отложил салфетку с дезинфицирующей мазью, открывая пятна ожога на щеке, скинул рюкзак и кофту, а потом с каменным лицом затянул шнурки на кроссовках. Питер с сумасшедшей улыбкой медленно наклонил голову набок и перевел взгляд на Харли. — Лучше беги, потому что останавливать я его не буду. — Плюс один, — решительно кивнула ЭмДжей. — Мы пока накроем ланч. Только опыт по удиранию от Пеппер и уворачиванию от декана помог Харли продержаться до середины школьного стадиона, потому что бегал Нед с неожиданными от такой туши скоростью и проворством. Обратно голосящего Харли Нед протащил за ногу, с большим трудом сдерживаясь от желания отпинать засранца по ребрам. Харли не помогли даже щенячьи глазки. Впрочем, они давно уже не работали на тех, с кем он был более-менее близко знаком. — Хороший спринт, — Питер передал Неду бутылку с лимонной водой. — Чем тебя Хелен накачивает? — Чтоб я помнил, — Нед опустился на колено, прижимая крякнувшего Харли к настилу трибун, и жадно выхлебал половину бутылки. — Там кроме клеточной терапии целая пачка формул, лучше у нее сам спроси. Если что, я разрешил делиться информацией. — И со мной? — просипел Харли извиваясь, как таракан под тапком. Вместо ответа Нед надавил сильнее и снова прижал к ноющей щеке салфетку с мазью.

***

Выспался Тони только к полудню. Слава Пятнице, что она смогла его подменить на нескольких виртуальных конференциях, а встречу с инвесторами по гибридным автомобилям перенести на другой день. Так что теперь у него была редкая возможность побездельничать. Хватило его на семь минут двадцать две секунды безделья. — Пеппер занята? Нет? Свяжи как сможешь. — Да, босс. Тони загрузил в кофемашину зерна со специями из «Эквадора», пробежал взглядом по диагонали несколько отчетов и накатал ругательно-мотивационное письмо ребятам из отдела робототехники, у которых что-то там не заладилось с новыми промышленными актуаторами. И даже успел начать проверку запросов финансирования. — Тони? — раздался из динамиков знакомый до последнего тона голос, заставив оторваться от сметы. — Пеппер, — с любовью выдохнул Тони. — Я скучаю, долго ты еще у черта на куличках сидеть будешь? — Мы все же открываем филиал в Австралии, так что теперь это не «у черта на куличках», а «у наших дорогих партнеров», — фыркнула Пеппер. — У наших дорогих партнеров в жопе мира, — послушно исправился Тони. — Хочу тебя увидеть. Из динамиков раздался хлопок двери, а потом наконец появилась голограмма. Тони отставил кофе и шагнул ближе, чтобы оказаться с голограммой лицом к лицу. Провел в сантиметре от затянутого в строгий костюм плеча. Голограмма Пеппер подняла руку и провела по его щеке, оставив щекотку статического электричества. — Скучаю. Возвращайся, м? Главное уже сделали, дальше любой юрист справится. — Еще буквально четыре дня, — клятвенно пообещала Пеппер. — Лучше объясни, почему Лора мне жалуется на то, что конвектомат после вашего ремонта обзавелся шестью ногами и теперь спокойно разгуливает ночью по кухне? И это я не спрашиваю, почему он внезапно начал игнорировать розетки. Тут и так понятно, что вы его оснастили реактором. — Это не совсем реактор. А ног шесть, потому что так не нужна динамическая система баланса. И во время готовки критично избегать тряски, так что шесть ног позволяют… — Во время шага удерживать центр тяжести между тремя опорными ногами. Спасибо, я знаю робототехнику. Вопрос в другом, за каким… смыслом это вообще было сделано? — Идея вообще была не моя, а стажеров! — Не верю, — неумолимо отрезала Пеппер, кончиком пальца дотронувшись до его уха. Тони вздрогнул и шарахнулся, потирая ужаленную электричеством мочку. — В общем-то, я великой проблемы не вижу, Лора и Купер даже хвалили интеллектуальную систему контроля температуры и удобство доставки еды прямо к обеденному столу. По их словам, двигается и ведет себя конвектомат презабавно. Просто сегодня же сделай к нему нормальный пульт управления, хорошо? — Пусть просто с ним договорятся, — заартачился Тони. — И вообще, алгоритмику разрабатывали по запросам Купера, так что он-то должен знать… — Энтони Старк, — нахмурилась Пеппер, уперев руку в бедро. — Что мы с тобой говорили о встраивании ИИ в бытовую технику? — Что после пылесоса у меня на это нет морального права. И, эй, ты сама же после этого потребовала объединить кофеварки в независимую систему, к которой, на секундочку, у меня нет доступа! Пеппер стушевалась буквально на миг. — Ты сам меня убеждал, что кофеварки не являются бытовой техникой, а относятся к средствам производства! — Да когда такое было?! — В четырнадцатом году. Тебе найти запись? Они замолчали, после чего одновременно расхохотались. — В общем, сделай для конвектомата поводок, иначе Лора непредусмотренные конструкцией ноги просто обломает, игнорируя его чувства, — отсмеялась Пеппер. — И впредь внимательнее следи за своими стажерами. — Кстати о стажерах. Вчера ко мне в спальню устроили паломничество… Да нет, не в том смысле! Блин, Пеппер, я тебе не изменял с того года, когда мы в первый раз о Башне заговорили! — Допустим. Что со стажерами? — В общем, у меня висит пачка подростковых проблем. Подростковая влюбленность, сомнения насчет внешности. Что Питер хотел, я не помню, но с этим справилась Пятница. А, ну и Харли из меня выбил номер Шури, не знаю, надо ли насчет этого беспокоиться. — Ох, Тони, — почти искренне посочувствовала Пеппер. — Ты начинаешь познавать страдания многодетного отца. Тони яростно покраснел, когда Пеппер откинула голову, обнажая восхитительно-длинную шею и хохоча во весь голос. Но в главном Пеппер была права. Был бы он просто руководителем стажировки, вопросов бы не было. Но он стал детям ментором, к которому можно подойти с любым вопросом. С одной стороны, это было приятно. С другой… — Познаю. Не нравится. Что делать-то? — Карму чистить, — фыркнула Пеппер, наконец отсмеявшись. — Подумай о другом. Вот вырастут они, поставишь ты их во главе СИ. Если они не набьют все положенные шишки сейчас, то будут их набивать уже с другой ценой последствий во взрослом возрасте. Представь себе подростковую влюбленность… Нет, неудачную подростковую влюбленность, скажем, в исполнении главы НИОКР. Тони передернуло, и он схватился за отставленную чашку, чтобы не надо было отвечать. Кофе успел остыть. — Ты не всегда и не всем можешь создать подушку безопасности, — после недолгого молчания продолжила Пеппер, понимая, что благоверный будет цедить кофе до тех пор, пока она не закончит мысль. — Чем больше ты прикрываешь кого-то от всех… несправедливостей реальной жизни, тем меньше это понимают и ценят. Хочешь вырастить из них, например, вторую Ванду? — Не хочу, — буркнул Тони, после чего отставил отвратительно-холодный кофе и потер лицо. — А что мне делать? Сказать, чтобы сами разбирались? И что мне надо было делать с Вандой? Отдать ее толпе на самосуд? — Поставить ее перед судом, — жестко отрезала Пеппер. — А не пытаться ее прикрыть от всех последствий, не выбивать миллионы в гринкарту и не кормить ее инфантилизм. Ты перед Вандой виноват настолько же, насколько и сорвавший ее в Берлин Бартон. — Я знаю. Но у меня не было выбора… — Выбор всегда есть. Если перед каждым заходом в воду затягивать спасжилет, то человек никогда не научится плавать. — Что, надо было бросать в речку со скалы? — А если бы и так, — прищурилась опасно порыжевшими глазами Пеппер. — Если кто-то пытается прыгнуть в воду, то достаточно страховать ниже по течению. Да, именно чтобы дать хоть немного времени побарахтаться! Всегда есть два исхода: или поплывет, или начнет тонуть. Если выдергивать человека из воды сразу же, он не поплывет никогда! — Человек? Мы точно все еще про абстрактного человека? Пеппер усилием воли успокоилась и пригладила костюм, чтобы убедиться, что он цел. Ткань с честью выдерживала испытания. — Да, Тони, мы про абстрактного человека, — ответила она в итоге. — Вот скажи, ты перевез семью Бартона в Роуз Хилл, устроил им жизнь на первое время, но не больше. Почему? — Потому что Лора отлично поладила с матерью Харли? — Это было позже. Почему ты не дергался на каждую их маленькую проблему? — Потому что Лоре эти проблемы на один зуб! — вспылил Тони. — Потому что она справлялась с Клинтом, так что обжилась бы с легкостью где угодно, даже если бы осталась вообще на нулях! — Вот тебе и ответ, — спокойно отметила Пеппер. — В Лору ты веришь. Я понимаю, почему ты в ту же Ванду не верил. Но как бы она могла расти над собой, если ей не давали учиться? Как ее вылечили бы, если она отказалась от психиатра, а команда ее поддержала, когда надо было надавить и заставить? У-тю-тю, бедная девочка, ей было так страшно устраиваться в Гидру на работу. Давайте лелеять ее психологические травмы и оберегать от стресса! Понравилось, что получилось? Понравилось перестраивать базу? Понравилось бы, если бы на месте Вижена оказался кто-то смертный? — Нет, — лаконично отрезал Тони. — Не дуйся, дорогой. Ты знаешь, что я права. Дай своим стажерам набить шишки. Как Питер. Помнишь, когда мы в ООН были заняты, а он на Стервятника полез? — Когда мы сломали кресло и столик, а потом прожгли ковер? — усмехнулся Тони. — Это было очень рискованно. И пришлось разгребать кучу дерьма с ФБР. В Пентагоне до сих пор на меня обижены. — Это их проблемы, — голограмма Пеппер шагнула ближе, останавливаясь буквально в сантиметре от мужа, зажимая его между голограммой и столешницей. — Зато с тех пор Питер научился работать с полицией и планировать. Признай, возможность сейчас за него не беспокоиться на патрулях стоила тех денег и нервов. — Стоила, — согласился Тони. — И что ты предлагаешь? — С любовью пусть сами разбираются. Пример здоровых отношений они в Роуз Хилл могли наблюдать, да и мы тоже вполне вписываемся. Да даже Мэй с Хэппи, как только они соизволят вернуться из… где они там сейчас? — Последние фотки были из Китая. — О! Надо будет их попросить заехать на производство… Так, я не о том. Сотри улыбочку, как будто не ты их просил нагрянуть с проверкой в немецкий филиал. В общем, с любовью как-нибудь без нас справятся. А с внешностью… Думаю, госпожа Шевоун согласится поработать стилистом для наших сменщиков. — Шеви? Ей уже лет-то сколько, за сотню? — Почти. Девяносто… шесть? Восемь? Не помню. Но она еще бодра, приглашение на ее следующий закрытый показ у меня в почте висит. Сомневаюсь, что до показа она согласится уделить нам время, но… — А показ когда? — перебил ее Тони. — В пятницу, кажется. А что? О нет, дорогой, ты же не предлагаешь… — Ну эй, ты сама сказала бросать их в воду! И если пережить все претензии Шеви, то по части внешности самооценка становится непробиваемой! Пеппер фальшиво вздохнула, но все же в итоге не сдержала улыбку и покачала головой. — Я позвоню ей.

***

Освободившийся из обители Хелен Нед не пошел в мастерские, где остальные стажеры плюс виртуально присутствующая Шури по официальной версии ломали копья над установкой, а сел наставнику на хвост. Тони сделал еще пару пометок в отчетах, щелчком отправил письмо обратно в отдел разработки, а потом попытался резко дернуться в сторону и нырнул в одну из лабораторий, надеясь, что Нед не заметит его исчезновения. План не оправдался. — …а после комплимента у нее ресницы затрепетали, представляете? А еще… — Мистер Старк, день добрый, — оторвался от работы один из ученых. — Вы к нам с запросом или как? — Я к вам за политическим убежищем, — Тони обернулся на Неда, который с затуманенными глазами ударился в лирику, полностью игнорируя окружающий мир. — А что, у вас есть что-то интересное? Спустя примерно полторы оды глазам Бетти, волосам Бетти и вообще всей Бетти, а также одно весьма продуктивное обсуждение с сотрудниками гибких антивандальных экранов, Тони дождался, пока Нед в очередной раз сладострастно закатит глаза, смакуя воспоминания, и нырнул под стол. Под недоуменными взглядами пробрался через пучки проводов на другую сторону и, пригибаясь, сбежал. На его месте осталась висеть только предупреждающая голографическая надпись о том, что любой, обративший внимание стажера на побег наставника, лишится ежемесячной премии. Не успела за Тони закрыться дверь, как Нед замолчал, цепким взглядом окинул все еще недоумевающих ученых и прижал к губам палец, призывая помалкивать, а потом рванул следом. — Ложная тревога, — Питер почесал лоб рядом с плотно прижатым к коже электродом и повернул монитор, на котором с разных ракурсов отображалось преследование. — Думаю, еще как минимум полчаса нам Нед организует. — Мы не забудем его жертву, — ехидно отозвалась ЭмДжей, в руках которой крутился и перетасовывался голографический куб данных, постоянно вспыхивая ветвящимися пучками графов, когда нейросеть находила соответствия. — Главный герой у нас Пятница. Без нее мы бы не справились. И Лила нас просто спасла со своими шпионскими алгоритмами поиска и перекрестной верификации информации из кучи нелегальных баз. Пятница вместо ответа повесила над головой ЭмДжей полупрозрачный нимб и проиграла несколько мелодичных арфовых переборов. — Виват Пятнице и Лиле. Хотя, давайте будем честными, если бы Нед не присел Механику на уши, то сейчас все эти восхваления прелестей его блондинки выслушивали бы вы. Мы. Нет, все же вы, я-то умею мимо ушей пропускать… Диаграмма с раскладкой по датам. Ио, проанализируй отдельно первые два месяца, — Харли поправил обруч нейроинтерфейса. — Шури, что у вас? Есть что-то еще, чего нет у нас? — Пока нет, но это только пока, — Шури подмигнула в камеру. — Разные алгоритмы, лучше покрытие получим, если не будем пока делиться полученными данными. И не будем множить ошибки. А дня через три можно будет делать заключение. Последний массив? — Обработали, — Питер нахмурился, сосредотачиваясь на формулировании нужной последовательности команд. — Получившийся паттерн кое-как накладывается на данные из открытого доступа, но все еще заметно, что это подгон под заранее взятый результат. Ну, если знать, куда смотреть. Иокаста, не могла бы ты найти или придумать, на чем можно связать вот эти два блока? — Кто бы мог подумать, что люди однажды будут консультироваться с машинами в вопросах схоластики и казуистики? — ядовито восхитилась Иокаста. — А Харли опять думает о чем-то пошлом. Харли снова поправил нейроинтерфейс под смешки товарищей. — Думаю. И сейчас снова думаю, но уже с тобой в главной роли. Как ощущения, Ио? — Не впечатляет. И я всегда знала, что ты меня представляешь жгучей брюнеткой. — Расчеты энергоэффективности установки завершены, — вклинился в пикировку мелодичный голос Карен. — Запустить сборку по новым чертежам? — Запускай, — отмахнулся Питер, исподтишка покосившись на ЭмДжей. Та расфокусированным взглядом смотрела на голограмму, которая как живая извивалась в ее руках. — И еще, Карен, сможешь сама распределить там несколько не очень критичных ошибок, которыми мы прикроемся на следующем… эм… — Боевом совете, — раздалось из динамиков фырканье Шури. — Сразу говорю, что пятница и суббота у меня заняты. И не спрашивайте, это слишком ужасно, чтобы признаваться вслух. — Интригуешь, — бросил Харли. — Что, какой-нибудь званый вечер в клоунских фраках? — Хуже… — Шури скривилась от одной мысли. — Но суть примерно та же. И это та тайна, которая уйдет со мной в могилу… — Давайте лучше займемся списком тех, кто должен будет уйти в политическую могилу следом за Россом, — напомнила ЭмДжей. — И кто-нибудь может мне поправить этот чертов обруч? Он ужасно давит за левым ухом.

***

Результаты теста по испанскому стали известны в четверг. Ко всеобщему удивлению выяснилось, что Харли его завалил. Зато стало понятно, почему мистер Старк использовал конструкцию «снова» в своем обещании продать Харли в Мексику. — Ты же эйдетик, — с искренними недоумением и досадой бросил Питер, просматривая исчерканные тестовые бланки. — Заполнена только треть, да и то с ошибками. Харли оторвался от остальных вариантов тестов, отобранных у одноклассников. — Ага. И поэтому я через три минуты пойду делать щенячьи глазки в адрес препода и молить о немедленной пересдаче. А если кто Тони заикнется, что я первую попытку завалил… Просто помните, что у меня есть ваши адреса. И компромат на каждого. Каж-до-го. — Боимся-боимся, — заглянула ему через плечо ЭмДжей. — В третьем задании изъявительное наклонение. — У тебя тушь поплыла, — ответил ей Харли, не оборачиваясь. — Ага, проверять полезла. Мне не показалось. ЭмДжей смутилась и сунула зеркальце обратно. Поправила сумку. — Мне просто легче соответствовать ожиданиям, чем по сто раз объяснять одно и то же. И вообще, дальше разбирайся сам. — Стремительное падение по социальной лестнице от мозгов и в сторону моды, — прокомментировал ее уход Харли. — Дарвин плачет от умиления. — Мишель что, глаза накрасила? — странным голосом спросил Питер, все еще глядя ей вслед. Закатив глаза, Харли встал и сунул ему в руки тесты. — Ты безнадежен. Ничего, дорастешь. Однажды. Может быть даже научишься различать прически, хотя и маловероятно. Ладно, я пошел испанский писать. Не забудь Неда забрать, иначе он со своей Бетти до завтрашнего утра ворковать будет. Растерянный Питер на ощупь взял тесты, но с места не двинулся и взгляд не перевел. Он и правда был безнадежен.

***

Юридический отдел СтаркИндастриз привык выполнять разнообразнейшие поручения. Теперь в их анамнез добавилась добыча задним числом разрешения на вывоз несовершеннолетних в Европу. Впрочем, родители Неда и ЭмДжей успели привыкнуть, что их дети большую часть времени проводят на стажировке вместо того, чтобы ошиваться дома, так что на выходные их привычным делом отправили, даже не поморщившись. С Питером и Харли было еще проще. — Приятного полета, мистер Старк, — вернул им документы сотрудник аэропорта, после чего отсалютовал и, пригибаясь, побежал с взлетной полосы. — Все по местам, — крикнул Тони сквозь гул разогревающихся турбин. — Взлетное окно по расписанию! В самолете Тони привычным жестом поймал Харли за воротник, не давая тому проскользнуть в кабину пилота. — Ну эй! — забарахтался Харли, упорно пытаясь прорваться если не на место первого пилота, то хоть правое кресло занять. — Не честно! — Абсолютно честно, мелкий, — Тони в лучших традициях ближнего боя подсек Харли ногу, а потом мягко перенаправил импульс падения в сторону диванчика. Харли попытался вывернуться, но несколько лет айкидо его не спасли от опытного пользователя вин-чун. — Пока не сдашь Иокасте теорию по этому конкретному самолету, даже не думай к штурвалу лапы тянуть. Я понятно выразился? Вместо ответа Харли надулся и запустил Тони в спину небольшой кожаной подушкой. Снаряд цели не достиг, потому что Тони резко развернулся, ловя за угол подушку, потом слитным движением повернулся вокруг своей оси, набирая инерцию, и запустил подушку обратно. Она впечаталась Харли в грудь, опрокидывая его и выбивая полузадушенное возмущенное сипение. Тони издевательским жестом стряхнул со своего плеча пылинку. — Нед, будешь себя хорошо вести на месте второго пилота? Нед? Нед! — А? — поднял голову от телефона тот. — Простите. Мы точно не можем взять Бетти туда, куда мы полетим? Тони поджал губы. — Понятно. Остается только Питер. В кабину, у нас взлет через… Пятница? — Через одиннадцать с половиной минут, — любезно отозвалась та из динамиков самолета. — Все системы запущены и выведены на штатные показатели. У нас пятая полоса. Ждем команду от контрольно-диспетчерского пункта. — А почему «только Питер»? — прищурилась ЭмДжей. — Потому что если ты хочешь быть альфа-цыпочкой среди куриц, то ты все еще будешь на одном уровне с курицами. Кто пустит курицу за штурвал? Я вот не пущу. Пока штукатурку не смоешь и не вернешь на место мозги, будешь в роли стюардессы. Макияж может быть броней и маской, но он не должен заменять твою суть. Да, я знаю, что происходило за эту неделю. Променять интеллект и мозговые штурмы с боевыми товарищами на дешевую популярность среди симпатичных дурочек… Ты даже не вписалась в дедлайн по заданию Пеппер. Впервые не вписалась в дедлайн! Разочаровываешь. Харли, успевший освоиться, выудил небольшой пульт и теперь опытным путем выяснял, какая кнопка за что отвечает. Одна отвечала за вечеринки, так что немую паузу занял шест для стриптиза, медленно и с чувством собственной важности выехавший из пола. ЭмДжей со странным выражением на него посмотрела, после чего помчалась в санузел смывать нарисованное лицо и вычесывать из волос гель для укладки. Тони ухмылку скрывать не стал. — И я прекрасно знаю, что вы с энергоустановкой уже закончили. Не хотите, чтобы я курировал следующий проект? Без проблем. Я самостоятельность поощряю. Но не смейте саботировать разработку в угоду своим секретикам. Это понятно? Питер, идем. Успею провести инструктаж, чтобы ты на взлете попробовал порулить и закрылками помахать. Нед и Харли проводили их взглядом. — Все пропало, шеф! Нас раскрыли! — Ничего еще не пропало, — оборвал чужую панику Харли, подскакивая с места и нарезая вокруг шеста круги. — Ничего не пропало. Нам просто нужен еще один сомнительный с моральной точки зрения проект. Наверняка что-то есть у Шури, все же по экспериментам на людях из нас всех только она собаку съела, а уж перед Тони потом сову утилитаризма на глобус этики я и сам натяну. Языком молоть — не в мастерской убираться. Вот только… Над браслетом развернулся голографический интерфейс чата стажеров. Шури в понедельник в него влилась как родная, но теперь ее значок горел красным оффлайном. — Ну, она же говорила, что в пятницу и субботу будет недоступна, — безмятежно пожал плечами Нед. — К тому же, мистер Старк нам так и не сказал, что за «сюрприз» ждет в Европе, так что у нас тоже может не быть времени. — Да и так понятно, — Харли уперся лбом в шест, напряженно думая. — В Германии очередной международный энергетический форум-выставка, что же еще. — Ага, — Нед устроился на диванчике из светлой кожи, пристегнулся и достал ноутбук. — Кстати, хочешь посмотреть последние фотки Бетти? Я сам снимал. Харли обнял шест и вздохнул. — Нед, — торжественно произнес он через несколько секунд. — Ты дурак на дофамине. Я не хочу снова смотреть на твою блондинку. — Я дурак на эндорфине, так что завидуй молча. И вообще, ты еще маленький, чтобы понимать такое чувство, как моя возвышенная любовь! Отвращение на лице Харли мешалось с брезгливостью. — Спасибо, я лучше порнуху под шоколадку посмотрю. Гормональный ответ такой же, но зато не надо терять очки сообразительности.

***

Огни Лондона неожиданно вынырнули из-под сплошной пелены облаков, разбивая темноту за иллюминаторами. ЭмДжей, сидевшая со скрещенными ногами в кресле, обернулась на них так резко, что небрежный узел пучка развязался. Внизу промелькнули Темза и единственная взлетно-посадочная полоса, окруженная водой. Самолет плавно наклонился, по схеме захода на посадку снижаясь к предпосадочной прямой и выпуская шасси. — Босс, из КДП опять ноют про отсутствие у вас пилота на месте пилота, — напомнила Пятница, заставив Тони отложить игральные карты. — Остальных прошу пристегнуться. — Теперь-то скажешь, нафига мы сюда прилетели? Это не Франкфурт! — крикнул Харли вслед Тони, тоже кидая на покерный стол свои карты. Вместо ответа из-за дверей кабины пилота на несколько секунд высунулась рука с выразительно отставленным средним пальцем. После мягкой посадки неожиданно бодрый Тони вихрем выскочил из кабины, оставив Пятнице выруливать с посадочной полосы в зону перрона. — Так, лимузин нас ждет, а теперь… ЭмДжей, выворачивай карманы и сдай подводку! — Зачем? — Никаких вопросов. Да где же… Ага! Стажеры с большим удивлением смотрели, как Тони выуживает небольшой чемоданчик с полок, а потом уносится с ним в другой отсек переодеваться. — Не-ет, только не снова, — встретил их Хэппи, стоящий рядом с лимузином, запаркованным прямо рядом на рулежной дорожке. — Каждый раз, каждый раз, когда мы прилетаем в Лондон..! — Прикрой рот, жалкий трус! — Тони с улыбкой помахал вслед сотруднику таможни, который проверил их документы, и нырнул в лимузин. Пятница развернула самолет и теперь ждала взлетное окно, чтобы перегнать его в аэропорт Станстед за городом. — Что стоим, кого ждем? — Жду, когда перед глазами перестанет сиять твой светлый образ, — простонал Хэппи, потирая переносицу. — Привет, стажеры. Простите, сразу вас не заметил, эти ужасные штаны меня буквально ослепили. — А Мэй тоже здесь? — расплылся в улыбке Питер. — Здесь, здесь. Они с Пеппер уже на месте. И вы тоже запрыгивайте в салон и поедем. Госпожа Шевоун терпением не отличается. — Да ладно, Шеви душка, — к ужасу стажеров в машине Тони уже успел достать отобранную у ЭмДжей подводку и, используя вместо зеркала до блеска отполированный бок ведерка для льда, уверенно рисовал себе смоки айс. — Сделайте мне это развидеть! — Я хочу знать, что здесь происходит? — Господи, за что. — Подождите-ка… Шевоун, как Шевоун-королева-моды, которая уже лет десять, как отошла от дел? — В яблочко, — прокомментировал Тони, мизинцем поправив стрелку в уголке глаза. — Что за паника во взгляде? Уверяю, вы ей понравитесь! Особенно на фоне меня.