Стажеры. Потому что мы все связаны

Харли очнулся от того, что машину тряхнуло на лежачем полицейском. Перед глазами плыло, а содержимое черепной коробки как будто хорошенько перемешали миксером. Он приоткрыл глаза и попытался приподняться, но получилось только неловко дернуться — руки за спиной стягивало. — Нейлоновые стяжки, — раздался над головой знакомый голос. — Ты как? — Дерьмово, — хрипло отозвался он. — Ты-то в порядке? Ваше высочество. — Что мне будет, — Шури подвинулась и поджала ноги, чтобы Харли было где сесть. — Не меня ведь по голове стукнули. — Ты уже была под хлороформом, когда меня приложили, — Харли кое-как приподнялся и покачнулся, когда машина резко дернулась на повороте. — Тоже мне, бином Ньютона, — фыркнула Шури. — С такой шишкой догадаться было не сложно. И… Спасибо, что ко мне на помощь рванул. Это было глупо, но мило. — Ну, своего я добился. Я внутри, так что нас найдут, — Харли вывернул запястье, чтобы дотянуться до часов. — Только Ио разбужу… Да что такое, не понимаю… — Электромагнитная бомба, а сразу за ее импульсом какое-то высокочастотное излучение. Даже вибраниум превратился в тыкву, а твоим микросхемам точно конец. Более того, фургон, фактически, клетка Фарадея. Видишь, и сеткой обшили в два слоя, и решетками усилили. Мы ничего не сможем сделать, только ждать. — Это мы еще посмотрим, — пробормотал Харли, извиваясь и прислушиваясь к ощущениям в запястьях. — Я этих похитителей на их собственных кишках повешу, как только доберусь… Шури вздохнула и подставила плечо, когда на очередном повороте Харли начал заваливаться. — Не трудись, они нас не слышат, я проверяла. Не ты один умеешь доводить людей до белого каления. — Да ты просто моя потерянная в детстве сестра, — усмехнулся Харли. — Совместим неприятное с полезным. Помнишь нашу кампанию против Росса? Так вот, Тони нас спалил на том, что ошибки в установку мы добавляли искусственно, так что теперь нам нужен крайне сомнительный с моральной точки зрения проект, чтобы использовать его как отмазку. Шури медленно улыбнулась слегка дрожащими губами. Как ни крути, а за напускной бравадой инстинкт самосохранения орал сиреной. Даже понимая, что ее скорее всего похитили для выкупа, Шури все равно пробивало от страха на холодный пот. И неожиданно будничный вопрос Харли неплохо помог переключить фокус внимания. — Если негуманные эксперименты на людях подойдут, то у меня как раз есть один поломанный белый мужик, которого не очень жалко…

***

Когда здание тряхнуло взрывом с такой силой, что стеклянные инсталляции нежно зазвенели, ЭмДжей поразилась в первую очередь тому, как спокойно повели себя гости в неожиданно упавшей на несколько секунд темноте. Ни криков, ни метаний. Хаотично движущаяся между экспонатами толпа резко упорядочилась, чтобы не мешать друг другу, а ввалившийся отряд наемников в одинаковых масках первой линией обороны встретили водители, телохранители и дворецкие, в числе которых был и Хэппи. Заметив, что растерявшиеся от такого количества известных лиц наемники не рискуют использовать огнестрел, ЭмДжей вынырнула из толпы, чтобы иметь лучший обзор. Питер метался с такой скоростью, что только опыт совместных тренировок в Башне позволял его отслеживать. ЭмДжей скинула туфли и, сдернув скатерть с одного из фуршетных столиков в стороне от толпы, забралась на него. С высоты общий паттерн сразу стал виден — основной бой навязывали королю Т’Чалла, как самому опасному бойцу. Или как одной из целей? Генерал Окойе и какой-то усатый индус обороняли королеву Рамонду. Остальные гости интересовали напавших гораздо меньше, что наталкивало на неутешительные мысли. ЭмДжей огляделась, высматривая Неда и Харли, когда заметила неожиданное изменение в поведении наемников. Пользуясь общей неразберихой, они отступали… потому что одну цель они уже захватили и теперь тащили в сторону выхода на парковку. Бессознательная принцесса болталась на затянутом в черную тактическую ткань плече. В той же стороне обнаружился и Харли. Времени на размышления не было, действия надо было предпринимать немедленно. ЭмДжей выпрямилась во весь рост и со всей силы швырнула снятой туфлей в короля. Попала к своему большому удивлению и радости, а когда Т’Чалла полоснул по ней взглядом, махнула в сторону парковки и спрыгнула со стола, надеясь, что ее намек поймут. На месте голографических ворот был пустой проем, в который один за другим выезжали черные фургоны. ЭмДжей рванула дверь ближайшей машины, благодаря себя за наблюдательность. Ключи выпали из-под козырька, а бортовой компьютер был в полном порядке, в отличие от техники тех, кто был в зале. — Гони, — запрыгнул на пассажирское сидение Т’Чалла. ЭмДжей послушно втопила босой ногой педаль в пол, с пробуксовкой выскочив из ангара и едва-едва вписавшись в поворот на выезде с территории заброшенной фабрики. Впереди мелькнул задний бампер одного из фургонов. Кто же знал, что на практике курс экстремального вождения придется применять в столице другой страны, где для полного счастья было левостороннее движение.

***

— На парковке никого, но оставленные в машинах компьютеры, рации и бортовые системы работают. — Отлично. Хэппи, будь любезен, пошуршите там насчет компов и телефонов… И кто может пнуть Скотленд-Ярд, поднимите руку… Ага, сможете попробовать устроить не слишком заметное оцепление району, а также организовать возможный перехват?.. Так. Кто еще девчонку и короля видел?.. Отлично, сверьте показания, нам понадобится уже полная версия. А? Да, принято. Через сколько мы ожидаем прибытие подкрепления? Кто еще может координировать, присоединитесь, пожалуйста, к этой группе! Нам тут не нужна наемная армия, иначе лондонцы могут принять это за вторжение, да и лишнее внимание… Пятница, всех на общий канал… Получилось найти ЭмДжей и Т’Чаллу? Держи меня в курсе… Нед, есть контакт с Иокастой? Продолжай мониторить, может она сможет перезагрузиться и выйти в эфир, сфокусируйтесь только на Харли и Шури… Кларк, детка, помоги ему с алгоритмикой перебора, буду должен… Ваше Величество, не могли бы вы с Окойе дать им частоту, на которой связываются ваши браслеты? Может нам удастся быстрее найти Шури… В зале был хаос, но хаос упорядоченный. Количество персонала и телохранителей, присутствовавших на закрытом мероприятии, можно было пересчитать по пальцам, более того, почти все они были в первую очередь водителями, доверенными слугами и дворецкими. Но гости, как способные поддерживать дисциплину на производстве, самодисциплиной тоже владели, так что успели обработать случайные травмы, добить наемников и даже без списков выяснить, кто именно пропал. Более того, смогли даже точно установить, что принцесса Шури была одной из основных целей, и что когда ее вырубили струей аэрозоля прямо в лицо, ей на выручку рванул мальчишка, которого по косвенным признакам идентифицировали как одного из стажеров СтаркИндастриз. Закономерно, он тоже получил свою дозу аэрозоля, а вот что с ними было после, сказать никто не мог. — Значит, так, — гаркнула незаметно подошедшая Шевоун, слышавшая весь разговор Тони с гостями. — Все договоренности и контракты в силе, показ официально закончен! На будущее, произошедшее сегодня не должно повториться. А теперь… Кто считает, что произошедшее его не касается, может валить на все четыре стороны! С места не двинулся никто, только обиженный шепоток прокатился по залу. — Вот и отлично, мы все еще держим марку… Тони, разбирайся, — Шевоун затянулась и села прямо на край подиума, ссутулившись и мрачно оглядываясь. — Не в том я уже возрасте, да… А детишки были ничего, жалко их будет, если это не выкуп. Не понимаю я ничего в современных похитителях… Сцепив зубы, Тони огляделся, не давая отчаянию из тлеющего в груди огонька разгореться пламенем паники, затуманивая разум. На головном дисплее очков Пятница перебирала камеры и частоты в попытках триангулировать Иокасту, выводила тректории, по которым на предельных скоростях перегоняла на нужные орбиты спутники, чтобы получить максимальный охват города. Единственный штатно проходивший над Лондоном в тот момент старый американский военный спутник не мог дать съемку удовлетворительного разрешения в условиях ночи и высокой облачности, особенно когда весь нужный квартал оказался обесточен. Где-то в этом черном пятне пропали четыре человека, за которых Тони теперь до сжимающегося сердца переживал. — Тони? — Пеппер оперлась о край подиума, снизу вверх вглядываясь в словно в спазме сведенное лицо мужа. — Я поговорила с Рамондой, сюда уже наверняка вылетело подкрепление из Ваканды. Мы их найдем, не переживай. Тони опустился на колено и сжал тонкие горячие пальцы Пеппер. Она ободряюще улыбнулась, свободной рукой потянулась вверх и мягко погладила его по щеке. — Мы можем не успеть. — Успеем, — бескомпромиссно отрезала Пеппер. — Два вакандца и наша с тобой смена. Серьезно, Тони, у них шансов больше, чем было у тебя в Афганистане. — Они дети, Пеп. Черт знает, что с ними могут сделать… — Эй, Тони. Тони! Вспомни свое детство. Сколько раз тебя похищали ради выкупа? Посмотри, — Пеппер обернулась на почти три сотни людей, которые большую часть жизни держали в руках мир с той небрежностью, с какой студент вертит в пальцах кубик Рубика. И теперь все они без единого слова впряглись в общую задачу, потому что как бы их компании, страны и акции не соперничали на профессиональном поле, но сейчас нападение на следующее поколение задело за живое каждого. — Посмотри на них. Да почти всех тут или похищали, или пытались похитить, или шантажировали семьей и детьми. Тони, это та рутина, с которой мы бы рано или поздно столкнулись, с которой столкнулась бы Ваканда. И вообще, это я обычно изображаю панику, а ты собираешься и решаешь проблемы. — Это неправильное похищение, Пеппер, — Тони скрипнул зубами, когда поймал взгляд склонившегося над голографической картой крупнейшего британского инвестора, который поднял на уши все секретные службы страны. Виноватое покачивание головой сказало больше, чем могли бы передать слова. Спецслужбы оказались бесполезны. — Не верю, что говорю это, но лучше бы это была Щидра… Эти ублюдки были уверены, что здесь казино, но подготовились так, как будто собирались брать Букингемский дворец. Весь город штормит от какого-то непонятного излучения, будто кто-то тряхнул реальность, даже сотовые вышки под контролем Пятницы с ума сходят, у меня помехи на всех частотах. Да еще и секретность такая, что о подготовке нападения никто не знал и не слышал! И наемники не только подорвали направленную электромагнитную бомбу, но и где-то разжились глушилками на кинетическую энергию вибраниума. Даже я пока не подбирал частоту для дезактивации его проводимости! Откуда у них такие игрушки?! — Оттуда же, откуда у Щита было оружие судного дня. Экипировка на круглую сумму еще ни о чем не говорит. Прошло еще меньше часа. Мы найдем их… — Мы нашли их! — как будто в подтверждение слов Пеппер раздался окрик от одной из групп. Тони тут же спрыгнул с подиума и рванул к ним, там же в считанные секунды оказалась Окойе. — В машине два человека, они ведут погоню! Полиция смогла подключить резервное питание у дорожных камер, одна из них засекла почти двукратное превышение скоростного режима, одну из машин опознали… — Да, это мой порше, — прокомментировал присмотревшийся к полученным снимкам юноша с балетной осанкой, за спиной которого тенью стоял вышколенный дворецкий. — Если бортовая система активна, то можно попробовать связаться… Позвольте, попробую войти в систему удаленного мониторинга… — Вы кто? — беспардонно уточнил Тони, отдавая Пятнице беззвучную команду подцепиться к сигналу и взломать систему на другом конце. — Лаурин, двадцать три года, герцог Заргансский к вашим услугам, мистер Старк, — отозвался юноша, быстро вбивая на виртуальной клавиатуре пароль. — Рут-права под тем же ключом, если это поможет. — Пару секунд сэкономит. Ваш отец, я так понимаю, сегодня занят с банковской системой… — Увы, здоровье. Но я передам ему наш разговор. А теперь позвольте откланяться, попробую перехватить машину до полиции. Дипломатическая неприкосновенность работает только при моем непосредственном присутствии. — Ага, — Тони замер, напряженно вглядываясь в очки, где Пятница выводила лог подключения к бортовому компьютеру автомобиля. — Есть связь? ЭмДжей, мы вас видим! Подкрепление уже в пути… Ты точно оценила все риски? Отлично, преследуйте, только на рожон не лезьте, тем более если у Багиры костюм все еще барахлит! Пятница перехватила контроль над АБС и поможет всем, чем сможет, у тебя полный доступ… Окойе, что с вами? Генерал, вглядывающаяся в прямую трансляцию с камер, под которыми проносились черный фургон и преследующий его порше, поджала губы и гневно раздула ноздри. — Я нужна своему королю… Старк, вы можете обеспечить безопасность королевы-матери? Ваканда будет вам должна. Кивнув, Тони обернулся и нашел глазами Питера. Тот заглядывал через плечо Неда, который с мисс Кларк и еще несколькими помощниками сидел за собранным на коленке суперкомпьютером. — Питер! Ближайшие пять часов ты, Человек-Паук, официально отвечаешь за безопасность королевы Рамонды и остальных присутствующих! — крикнул Тони, проигнорировав полный ужаса взгляд Питера. — Окойе, попробуйте догнать того швейцарца, они поедут туда же. Я слышал, что у кого-то с собой было оружие, попробуйте спросить у вон той группы. Примитивный огнестрел, но всяко лучше, чем ваше копье, которое сейчас не полезнее дубинки… Так, ЭмДжей, расскажи подробно, что уже произошло… Окойе стиснула зубы и, бросив последний взгляд на Рамонду, побежала к указанной группе в другом конце зала. Все еще на грани панического приступа, Питер послушно подошел к королеве, которая со стеклянным взглядом осталась сидеть в одном из кресел, нервно комкая в пальцах подол платья. К удивлению Питера, даже после такого громкого объявления его маленькой тайны остальные гости ограничились тем, что бросили на него пару заинтересованных и оценивающих взглядов, но больше никакого интереса к его геройскому альтер-эго не проявили. Гораздо больше их занимало максимально эффективное использование того небольшого количества запасных телефонов и ноутбуков, которые удалось обнаружить на парковке. Слегка прихрамывая, к Питеру и Рамонде подошел усатый индус. Вежливо поклонился королеве. — Мало чем могу я помочь вам, кроме как облегчить бремя вашей воительницы и этого юноши. Позволите мне снова вас оберегать, если будет такая нужда? Королева медленно наклонила голову, прикрывая на несколько секунд глаза. — Я не поблагодарила вас. Во время нападения вы не только защитили меня, но и получили из-за этого травму. Я в долгу перед вами и вашим благородством. Вы из брахманов? — Имя мне Шивапрасад Синх, я всего лишь из касты кшатриев, оттуда и мои познания в военных делах. — Так вы из Уттар-Прадеш, — констатировала Рамонда, наконец сфокусировавшись на разговоре. — Ваше Величество, ваша эрудиция поражает не меньше, чем ваш утонченный образ. Не будете ли вы так любезны приоткрыть мне завесу тайны, ведь слухи о вашей причастности к созданию школы Пардада Пардади правдивы? Питер тихо сел прямо на пол у ног королевы, завороженно слушая, как индус с профессионализмом опытного психолога отвлекает королеву от мыслей о том, что оба ее ребенка могут быть в опасности, размер которой до сих пор никто не мог объективно оценить.

***

— …один из фургонов наверняка был пустым, потому что нам его буквально под нос пихали, как приманку, — ЭмДжей резко дернула в сторону руль, со свистом стираемых шин влетая в поворот. Восьмицилиндровый двигатель ревел под капотом, но даже на предельных для маневрирования по узким улочкам скоростях догнать фургон не получалось. — Т’Чалла, вы все еще не можете связаться..? — Нет, — король с досадой поправил мертвым грузом висящий на запястье браслет из бусин кимойо. Костюм Пантеры на плечах расходился мерцающими прорехами. — Тони, от этого фургона есть хоть какие-то сигналы? — Глухо, — отозвался голос Старка из динамиков. — Так, мне сообщают, что полиция один из фургонов нашла притопленным в Темзе. Ублюдки явно продумали маршрут, уже два кордона вы проскочили какими-то жопными закоулками, а полномасштабную операцию мы пока не можем разворачивать… ЭмДжей, сможешь взять их на таран до выезда из-под камер? — Только если выедем на прямую, но сомневаюсь, фургон точно не с заводской начинкой, — досадливо отозвалась ЭмДжей и поморщилась, когда в очередном повороте из-за заноса со скрежетом снесла столбик ограждения. — Мы опять в какой-то промзоне… Про камеры поняла, попробуем. Прямая будет? — Вероятный маршрут противника построен, — отозвалась Пятница. — По моим данным прямая есть и даст не меньше двадцати секунд разгона, но сразу после прямой вы будете пересекать железную дорогу во время прохождения там электрички. Вероятность проскочить перед первым вагоном у противника сто процентов, у вас меньше одного процента. Сердце ЭмДжей пропустило удар, а руки вспотели. Ей казалось, что она никогда не думала с такой скоростью — воздух в легких как будто сгустился, а уши на доли секунды заложило. Как можно увеличить скорость, если водитель фургона держал их всю погоню на одном и том же расстоянии? Как можно проскочить перед электричкой? — Объезды? — Маршрутов нет. Время тянулось и тянулось, мимо неслись какие-то заборы, а боковое поле зрения неожиданно расширилось, как будто у нее выключили фокусировку на идущем впереди фургоне. Что-то должно было измениться, чтобы так ее переключить… Что-то в картинке стало неправильным… Или наоборот, правильным? И тут ЭмДжей поняла, что именно. — Т’Чалла, на задний капот, — бросила она, как только из-за поворота показалась обещанная прямая. — Твой костюм стабилен. На задний капот, живо! Готовься прыгать! Пятница, отключи машине мозги! — ЭмДжей, не смей! — рявкнули динамики голосом Старка. — Это слишком опасно, я запрещаю!.. Уши снова заложило, а машину слегка повело, когда Т’Чалла понятливо открыл окно и акробатическим сальто в одно движение оказался сзади, отражаясь в зеркале заднего вида. Сквозь заложенные уши пробился звук рвущегося под когтями металла. ЭмДжей выдохнула и резко врубила пониженную передачу, перегазовывая. Насилуемый двигатель взревел, а стрелка на тахометре легла, потянув за собой и стрелку спидометра. Одной рукой удерживая дергающийся как в припадке руль, другой рукой ЭмДжей затянула ремень так, что он больно впился в бедра и плечо, а потом вцепилась в потолочную ручку. Расстояние между ними и фургоном начало сокращаться, хотя это уже не было ее целью. Ближе, еще ближе. Заборы сливались в одну сплошную черту, сердце колотилось как бешеное, а потом они выскочили на пустырь. Справа по железной дороге летела в их сторону электричка. Фургончик поддал газу, успевая проскочить даже с небольшим запасом. — Шанс нулевой, — пробился голос Пятницы сквозь гул крови в ушах. Электричка размазанной световой полоской отсекла от них фургон. — Подушку! — резко бросила напрягшаяся ЭмДжей, выкручивая руль. Рулевая подушка раскрылась за секунду до удара, и ЭмДжей успела уткнуться в нее лицом, а потом машина на полной скорости влетела в бетонный отбойник. Задний бампер подлетел в воздух, с ужасающей инерцией швыряя Пантеру над путями и дальше, вслед удаляющемуся фургону, а потом машина упала обратно, покачиваясь на амортизаторах. ЭмДжей этого уже не почувствовала, потому что полученная во время удара перегрузка ее просто выключила.

***

— Связь с бортовой системой потеряна, — отрапортовала Пятница в тишине зала. Выведенная на экраны трансляция с единственной в той зоне камеры над переездом показывала летящую мимо электричку. Наконец, она проехала, и Тони как будто в грудь ударили — из-под покореженного капота валил дым, а зернистая трансляция до боли напоминала другую запись аварии. Он постучал по очкам с глухим отчаянием. Еще раз. Значок разорванной связи упрямо висел перед глазами. — Босс, фургон под камерами. Судя по всему, король Т’Чалла уже внутри. На соседнем экране отобразился черный фургончик, который неровно метался по дороге под одной камерой, потом под второй, пока не врезался в фонарный столб на самом краю обзора третьей камеры, которая тут же повернулась в нужную сторону и сфокусировалась. Рамонда приподнялась, с горящими глазами уставившись на трансляцию, а Тони все не мог оторвать взгляд от мятой машины рядом с переездом и тер левое плечо, которое неожиданно сводило. Достал и дрожащими пальцами сунул под язык таблетку, думая только о том, как не упасть на подгибающихся ногах. Может он и правда убивал все, к чему прикасался? Черт дернул его взять этих детей под крыло, они бы и без него стали первоклассными учеными или специалистами. Да, не с мировым именем. Да, не настолько бесшабашными и открытыми новому, и — да, их самооценка осталась бы примерно там же, куда ее все эти годы загоняло окружение. Да, они могли бы столкнуться с противодействием и просто поплыть по течению. Они бы не стали теми, кем их собирался сделать Тони. Они бы не стали теми, кто меняет облик мира. Но они были бы живы. — Старк? Старк! — в лицо неожиданно плеснула вода из стакана, заставив дернуться и проморгаться. — Смотри. Трансляцию смогли очистить от артефактов, водитель жив. Туда буквально через пару минут подъедет герцог Заргансский. Тони снова сконцентрировался на видео, до боли напрягая глаза и даже не замечая, как с мокрых волос капает. Битые пиксели складывались в движение, как будто под растрескавшимся лобовым стеклом кто-то пытался смять подушку безопасности. Потом дверь медленно открылась. Прикрыв глаза, Тони о кого-то оперся, почти теряя сознание от облегчения. Подумал и с отвращением выплюнул таблетку от сердца. На соседней трансляции фургон неожиданно перевернулся и дернулся, как будто его кто-то с досады пнул. На пустую слабоосвещенную дорогу вышел Т’Чалла в костюме Черной Пантеры и покрутил головой, пока не нашел взглядом камеру. Подошел ближе и сделал странное движение, после которого королева Рамонда издала досадливый стон и осела на руках тут же ее подхватившего Питера. — Там пусто, — расшифровала она. — Это тоже была обманка. Со злости Тони пнул ближайший стул и полез в карман за следующей таблеткой. Они снова были на исходной.