Блум и Валтор 5: Баланс требует Баланса

      После этого раунда осталось сто семь участников, которым теперь предлагалось пройти в финал, победив в десяти дуэлях. Все участники вышли на арену, чтобы подготовиться к сражениям за отведённые пять минут. Тело Флоры на мгновение окутали лианы, тут же рассыпаясь искрами. Вместо тренировочного костюма на ней было нежно-розовое платье без бретелей, сделанное словно из огромных лепестков розы, на ногах были зелёные высокие сапоги, каблуки у которых заменили побеги роз, а на носках обуви раскрылись маленькие розовые розочки. От запястий до локтей на обеих руках былирозовые доспехи. За спиной трепетали большие и красивые полупрозрачные розово-зелёные крылья, по форме напоминающие крылья бабочки. На голове заплелось несколько мелких косичек, переходящих в два пышных хвоста, а на отдельных прядках появилось множество маленьких розочек, похожих на маленькие бусины.       Сначала все разбились на пары, но, как и каждый год, парные сражения переросли в бессмысленную бойню, в которой побеждали устоявшие на ногахдесять участников. Фея природы ужаснулась начавшейся бойне, а потому сразу атаковала лианами стоявших рядом, желая не только победить, но и защитить их от той бойни, что творилась на всём поле. Кристалл сражалась где-то на другом конце арены, а потому они не могли пересечься. А вот Миели летала кругами над ареной, пытаясь попасть хоть в кого-то и увернуться от преследовавших её. Хранительница Линфеи слишком любила свою сестрёнку, чтобы позволить её обидеть, но и открыто помочь ей она не могла, поэтому она вскоре к ней присоединилась, желая уберечь от серьёзных повреждений. И сделала это не зря, потому что все били так, будто на кону не титул, а жизнь…       Судьи летали по всей арене, унося раненных и предупреждая серьёзные травмы. Этот ужас длился больше двух часов, многие сдавались от усталости, а лидеров видно не было. Миели под присмотром старшей сестры осталась цела и невредима, и теперь, после завершающего крика птиц, стояла рядом с ней и довольно улыбалась.       Кроме сестёр и принцессы осталось двадцать участников, вид которых оставлял желать лучшего: растрёпанные волосы, грязная и местами порванная одежда… - Приступим к подсчёту! – объявил судья. – Все выбывшие уже получили свои титулы. А победители будут выбраны по количеству балов и побед. Итак… - он огласил список первых десяти. – Увы и ах, семеро из вас, имея десять побед, не набрали нужный балл, а остальные трое не набрали десять побед… - Но я же считала!.. – раздосадовано сказала младшая сестра Флоры. – Неужели ошиблась?.. - Ты всё равно большая умница, раз дошла до финала в свои восемнадцать, - подбодрила её фея природы. – У тебя самый высокий бал и девять побед, поэтому и титул тебе дадут соответствующий. - …получает титул «лилия»! И последняя из выбывших: Миеле Фреско получает титул «роза», - прочитал судья. – Мои сожаления и поздравления. А теперь перейдём ко второй десятке. Итак, правила есть правила, а потому сейчас посредством нескольких дуэлей до первого падения мы выберем сильнейшего участника.       Флора и Кристалл победили во всех дуэлях, и теперь им предстояло сразиться друг с другом. Принцесса была порядком измотана, она явно выбилась из сил, но проиграть ей не позволяла гордость. Видя её состояние, судья оповестил всех о небольшом перерыве. Кристалл тут же рухнула на своё место, не в силах больше стоять, как и Флора, которая уже хотела всё бросить и сбежать, но не хотела получить выговор и штраф. Она случайно заметила, что к принцессе подошёл личный помощник королевы, который что-то шепнул ей. На первый взгляд не было ничего необычного, но лицо розоволосой исказилось злостью и отвращением, она метнула фее природы гневный взгляд. - Я не проиграю тебе, - бросила Кристалл.       В этот же момент на колени Флоры приземлился бумажный журавлик, она оглянулась на своего мужа, которой обеспокоенно смотрел на неё. «Будь осторожна» - гласила надпись на крыле фигурки.       Когда соперницы снова спустились, судьи накрыли арену защитным куполом, под которым остались только две феи. - Кристалл, мы же подруги, давай… - начала, было, русая, но та её перебила. - Я не проиграю тебе! Ты мне больше не подруга! - Но мы же… - Ты просто никто, тебе не тягаться со мной.       Обычно тихая, спокойная и застенчивая Флора вспыхнула от обиды. Уже знакомые лозы оплели её, чтобы через мгновение рассыпаться искрами, оставив после себя Эндикс. Но на этот раз лепестки юбки удлинились, а сзади край доставал девушке до колен. Сапоги превратились в плоские лозы, которые обвили её ноги, доспех на одной руке стал плотнее, а на другой превратился в перчатку до локтя. Хвостики удлинились, косички исчезли, и теперь пере её лицом свисала непослушная прядь из чёлки. - Что за..? – удивлённо прошептала она, увидев изменения, из-за чего пропустила первую атаку.       Инстинктивно прикрывшись левой рукой, девушка заметила зеленоватую стену магии перед собой, которая не пропустила атаку принцессы. Кристалл тоже превратилась, а её вид странным образом оказался похож на первую трансформацию Флоры: такая же одежда и обувь бледно-зелёного цвета, такие же ярко-жёлтые крылья. Розоволосая снова атаковала, но на этот раз русая не растерялась, она поймала сферу правой рукой и, отметив про себя, что перчатка защищает её от повреждений и позволяет ловить чужие заклинания, раздавила её, сжав в кулаке. Принцессу это разозлило только больше, поэтому она стала атаковать беспрерывно, а большая часть заклинаний была отнюдь не безвредными искрами.       Королева с жадностью наблюдала за битвой, ожидая победу дочери, а на трибунах обеспокоенный Гелия подбежал вплотную к барьеру, готовый в любую минуту разбить его и помочь своей любимой, рядом с ним стояла обеспокоенная Миели. Но Флора лишь защищалась, не взлетая и не желая причинить вред подруге, ведь перевес сил был более, чем очевиден, но внезапно Кристалл прибило к земле, её тело засветилось. - Энчантикс? –спросила фея природы, заметив характерные черты в облике соперницы. - Удивлена? – усмехнулась та, снова взлетая. – Не только ты можешь получить Энчантикс за просто так! Я могла победить, а ты предала меня и посмела явиться сюда, чтобы меня опозорить! – гневно воскликнула она.       Удивление тут же сменилось злостью, Флора сжала кулаки, а её крылья возмущённо дёрнулись, тут же поднимая её над землёй. - Повтори… - сквозь зубы сказала она. - Я сказала, что ты получила Энчантикс только потому, что ты одна из Винкс, ты его не заслужила! – сложив руки на груди, с наглостью отозвалась принцесса, за что тут же поплатилась.       Её хрупкое тело моментально схватили колючие лианы, сжав почти до хруста, а ещё через мгновение её щёку обожгла пощёчина. - Не смей обесценивать мой Энчантикс… - сквозь злые слёзы воскликнула Хранительница. – Я получила его, едва не лишившись жизни и, что более ценно, сестры! Высокий титул не даёт тебе право обесценивать других!       Она не заметила, что её лианы отпустили принцессу, которая, почувствовав свободу, тут же атаковала. Кристалл остервенело избивала свою теперь уже бывшую подругу хлёсткими заклинаниями и лианами, пока её соперница была в полу-бессознательном состоянии.       Фея природы лишь сжалась, пытаясь казаться меньше. Её сущность разрывалась между дружбой и дуэлью, не зная, что выбрать. Девушка спрятала лицо в ладонях, тиха плача, пока её тело раз за разом отлетало от каждого удара. - Ты лишь полукровка, недостойная называться Феей-Защитницей Линфеи, - выплюнула принцесса с явным отвращением. - Что? – прошептала русая, но её уже оплели удушающие лианы, сжимаясь всё сильнее. - Флора! – закричала Миели, но сестра не ответила, она лежала на песке, не двигаясь. – Гелия, сделай что-нибудь! Флора!       Королева усмехнулась и уже встала со своего места, чтобы признать дуэль завершённой, с трибун послышались одобрительные возгласы. Гелия в ярости достал свой браслет, активировал защитное поле вокруг правой руки и начал агрессивно бить по барьеру, надеясь на трещину, которая потом и станет входом под купол. Миели, увидев это, ударила силовым потоком в тоже место. В толпе началась паника из-за их действий, барьер начал предупреждающе блёкнуть, но внезапно весь песок на арене покрылся травой, теперь это не было полем боя. Под куполом был зелёный луг, который излучал мягкое свечение, удушающие лианы исчезли, но Флоры под ними не оказалось. - Флора! – истерично закричала её младшая сестрёнка, а её муж ударил со всей силы, пробивая барьер.       Но волна тёплой энергии тут же восстановила купол и окружила парочку, будто попросив их отступить, после чего все услышали визг Кристалл. Её, удивлённую происходящим и уже радующуюся победе, впечатало в барьер энергетическим всплеском от травы на земле. - Ты и правда решила, что сильнее? – послышался тихий обиженный голос.       Резкий порыв ветра оторвал принцессу от купола и отбросил под ноги королеве, после чего пронёсся над растениями, собрав множество листьев, которые сформировали силуэт феи природы. Через мгновение на месте силуэта уже стояла девушка, охваченная праведным гневом. - Теперь я понимаю, почему меня так гнали сюда, на этот ужасный турнир… - сказала она, мягко ступая по траве и всё ближе подходя к некогда подруге. – Если я полукровка, то, значит, из королевской семьи. Кого именно изгнали, королева Рейчел?       После каждого её шага распускались цветы, а её голос звучал, словно шелест листьев на ветру, пугая мать и дочь, правящих Линфеей. - Флора, перед тобой королева! Склони голову! – пытаясь повлиять на русую, воскликнула женщина. - Мне не нужна корона. Я хочу знать, почему мою семью изгнали и теперь к нам относятся столь пренебрежительно? – спокойно отозвалась девушка. – Если вы не скажите мне правду, я попрошу о помощи лес… - Лес не стает с тобой разговаривать, - фыркнула Кристалл, поднимаясь на ноги и расправляя крылья. – Кто из нас двоих принцесса? Только мы можем общаться с лесом! - Хорошо… - кивнула Флора. – Только сначала ответь мне на один вопрос. Почему ты лишь фея синего плюща, а меня называют феей природы?.. - Чего? Ты поняла, что ляпнула? – рассмеялась принцесса.       Хранительница Линфеи лишь мягко улыбнулась и запрокинула голову, а все растения в округе тут же возмущённо зашевелились, лес, находящийся прямо за стадионом, громко враждебно простонал, а чуть позже послышались разные шумы животных. Купол со звоном битого стекла рассыпался, на поле приземлился гигантский голубой орёл, напугавший королеву и принцессу до оцепенения, и нежно потёрся клювом о руку Флоры, выпрашивая ласку. - Почему ты, принцесса, получила Энчантикс в свои двадцать, когда как наследница должна была получить его в восемнадцать? Почему все твои заклинания ограничены лишь целебным плющом? Почему я, какая-то полукровка, получила Энчантикс и вместе с подругами спала Волшебную Вселеннуюв восемнадцать? И почему мои заклинания не ограничены ничем, кроме моей фантазии? – спросила она, погладив орла. – Почему именно на мой зов откликаются не только растения, но и животные? Почему я, а не ты Фея-Хранительница Линфеи? Разве не это доказательство чистоты моей крови и моей силы? - Это всё лишь из-за того, что ты получила окончательное превращение! Всё это открылось благодаря нему! – фыркнула розоволосая. - Хорошо. Может, тогда дуэль на равных? – усмехнулась русая. - Энчантикс!       Рой лепестков на миг окружил её и тут же исчез, изменив облик девушки. Большие крылья встрепенулись, чувствуя порыв ветра, а розовое платье всколыхнулось. - Вот и узнаем, кто из нас сильнее! – злобно выплюнула принцесса и атаковала. – Ты забрала у меня лучшего друга и опозорила перед всеми, я не прощу такое! - А ты обесценила жизнь моей сестры и мою семью, - пожала плечами фея природы, выставив отражающий щит.       Кристалл не успела увернуться от своей же атаки, от чего впала в ярость, её руки сжались в кулаки, а губы зашептали одно из сильнейших запретных заклинаний королевской семьи Линфеи. - Сила леса подчинись своей королеве, порази врага и стань моей, - вокруг неё образовалось тёмно-зелёное силовое поле. - Пусть врага накроет мраком, болью, заберёт всю магию и жизнь. В обмен на силу леса я предлагаю жизнь некогда принцессы Флоры!       На русую тут же накинулось то поле, которое окружало розоволосую, но сразу опало на землю и исчезло. Королева вскочила со своего места, не веря своим глазам. - Но этого не может быть! – ошарашенно воскликнула принцесса. – Ты же просто полукровка, а перед этим заклинанием не могут устоять даже самые сильные маги! - Да я и не сопротивлялась.Лес принял меня ещё ребёнком, а после получения Окончательного Превращения считает своей Хранительницей, он не станет вредить мне, - встряхнув крыльями и снова сменив облик на Эндикс, отозвалась Флора. – А тебе он и вовсе не намерен подчиняться. Даже под действием тёмных заклинаний, - тут же отрезала она и посмотрела на место королевы. – Королева Рейчел, я всё ещё хочу знать, кого изгнали и почему.       Женщина отшатнулась от девушки, упав на свой трон. Она краснела и бледнела, оглядываясь по сторонам. Советник тут же засуетился, фею природы подвели к Рейчел, их и советника накрыли звукоизолирующим куполом. Королева умоляюще смотрела на своего главного мага, но тот её будто и вовсе не замечал. - Изгнали Алису за связь с простолюдином Родосом. Роза не может быть с Корнем, - в конце концов сказала Рейчел. - Мой папа один из лучших лекарей и алхимиков Линфеи, а мама ладит с растениями куда лучше вас. Она была старше, и поэтому вы от неё избавились? – догадалась русая, сжав кулаки от обиды. – Вы просто не хотели делить с ней трон, вот и всё! - Она предала свою семью, - внезапно осмелела женщина, но тут же наткнулась на холодный взгляд советника. Мужчина покачал головой и перевёл взгляд на девушку. - Юная леди, всё было не совсем так, но ваше предположение верно, - сказал он. - Себастьян! – воскликнула Рейчел. - Алиса и Рейчел сводные сёстры, не родные, - не отреагировав, продолжил мужчина, обращаясь к фее природы. – Рейчел дочь второго мужа вашей бабушки, к тому же Лес уже признал Алису. А потому права на трон у Рейчел не было. Когда ещё маленькая Алиса начала проводить время с Родосом, на тот момент находившимся на службе при дворе, покойная королева Элис одобрила этот союз, но через пять лет она слегла с тяжёлой болезнью. Отец Рейчел тут же отстранил Родоса от службы и признал Алису предательницей, её лишили титула, большей части сил и изгнали из королевства. Ваши родители поселились на окраине Леса, а Рейчел заняла место Алисы. Вы унаследовали силу матери, а потому имеете полное право теперь претендовать на трон Линфеи. - Мне не нужен трон, как и всей моей семье, - покачала головой фея природы. – Подавитесь своей властью…       Сказав это, она вышла за барьер, забрал Гелию, Миели и они все вместе покинули стадион турнира. - Ваше высочество, я считаю целесообразным присвоить ей магический титул Принцесса и отменить изгнание её семьи, - сказал мужчина, смотря вслед Флоре. – Принцесса изгнанницы намного сильнее вас, не говоря уже о Кристалл и прочих жителях Линфеи. Иначе ваша репутация сильно пострадает…

***

30 Апреля 2020 год - Ну как-то так и было, - смущённо пожала плечами Флора. - Значит, пресса ничего не переврала. Не ожидала, что наша тихоня, может так злиться… - улыбнулась Муза. - Кстати, а что там с твоим преображением? – вдруг спросила Текна. – Это что-то новое или всё тот же Эндикс? - Это изменённый Эндикс, его улучшенная версия, если так можно сказать. Старейшина сказала, что он может меняться, как и его обладатель, - отозвалась русая.

***

      Лейла снова оглянулась на закрывающийся портал, обдумывая произошедшее. Рой нежно обнял её и повёл во дворец. Текна написала ему о том, что принцессе Андроса нужно на какое-то время отойти от дел Клуба, поэтому ей нужна поддержка. - Рой?.. – позвала девушка, стоя перед дверью в свою комнату. - Да, любимая? – снова обнял её специалист. - Я хотела, но… как помочь тому, чьи возможности больше твоих, кто отрицает любую помощь, хотя в ней нуждается?.. – прикусив губу от досады, спросила она.       Блондин замер, пытаясь понять смысл сказанного, ведь Винкс перестали посвящать их в происходящее после случая в городе демонов, словно что-то ужасное произошло и не даёт им рассказать об этом. Он растерянно смотрел на дрожащие руки своей жены, не зная, как ответить, поэтому лишь сильнее прижал её к себе. - Рой… - сорвавшимся голосом прошептала она. - Лейла, я не знаю… вы закрылись от нас. Если ты расскажешь всё, то, может быть, я смогу понять тебя и как-то помогу решить твои проблемы… - отозвался парень. - Я думала, что тебе это не нужно… у тебя ведь итак много дел… - сжав кулаки от неловкости, прошептала фея волн. - Лейла, посмотри на меня… - он мягко отстранился, обошёл её и обхватил руками её плечи. – Не важно, сколько у меня работы, забот и проблем. Ты для меня всегда на первом месте. Ты всегда можешь рассказать мне всё, что ты посчитаешь нужным, и я выслушаю тебя и помогу тебе. Ты мне больше не девушка. Ты моя жена, а это значит, что можешь опереться на меня в любой момент. Расскажи мне всё, что произошло… - сказал он, обеспокоенно глядя в глаза любимой.       Принцесса молча кивнула и потянула его за собой в комнату, плотно закрывая за собой двери. Рой наблюдал за тем, как она, молча кусая губы, что-то искала, но не понимал, что именно. Из-за многочисленных традиций комната наследника обязательно должна быть большая, чтобы в ней уместился гардероб, ванная, многочисленные (к тому же обязательные) увлечения и даже небольшая личная библиотека, поэтому найти что-то в столь немаленьких покоях могла лишь их хозяйка и её фрейлины.       Вскоре девушка то-то сжала в руке и села на край кровати, приглашая мужа сесть рядом. На её ладони лежал зелёный браслет с сиреневым бантиком и такого же цвета камнем в форме капли. - Это браслет дружбы, их нам подарила Блум на Рождество на пятом курсе… - начала она. – Она была первой, кого я встретила в Алфее, первый год она поддерживала меня, потому что знала, что я чувствую себя лишней в их команде. Мы с девочками много пережили, и эти, казалось бы, побрякушки стали на какое-то время знаком того, что мы действительно много значим друг для друга. Потом появился Валтор. А полтора года назад мы использовали их, чтобы защитить Блум от него… Не знаю, как для остальных, но для меня этот браслет очень важен как напоминание обо всё, что мы с девочками пережили вместе. Но сейчас всё изменилось. Всё начало меняться незадолго до того, как появился Валтор, она будто чувствовала его скорое появление… - Лейла замолчала на мгновение, обдумывая сказанное. – Может, мы были виноваты в том, что она от нас отдалилась тогда… но сейчас она сама будто избегает нас. Мы хотим ей помочь. Сделать хоть что-то, чтобы приблизить её к встрече с Валтором снова, но оказалось, что наша помощь ей не нужна. Она намного сильнее нас, и наши попытки для неё лишь шевеление мошек за окном. Я очень хотела ей помочь… но я не понимаю её… девочки просто вытолкали нас со Стеллой из нашего дома, они твердили, что нам нужно отдохнуть… но от чего? Мы же просто хотим помочь… - непрошенные слёзы скатились по её щекам, а руки сжали браслет так сильно, будто он может убежать… - Тише, тише… - Рой обнял её, гладя по голове в попытке успокоить. – Может, вы не поняли, какая именно ей нужна помощь?.. Или слишком много работали… - Даже если и много, почему? Мы помогли Трикс получить Дисэнчантикс, чтобы потом всем вместе получить ещё большую силу, которая хоть немного уровняла бы нас с Блум. Тогда мы бы уже не были обузой для неё, а снова стали надёжными союзниками, мы могли бы помочь ей! Но оказалось, что она сегодня просто взяла и пришла к Валтору в замок, чтобы потанцевать с ним! И она заставила его танцевать без особых усилий! Она даже отняла его меч! А мы вместе с вами даже противостоять ему не смогли! – тут же отозвалась она с обидой и непониманием. Губы парня тут же растянулись в улыбке. Он посадил фею волн себе на колени, словно малое дитя, обнял её и посмотрел в её глаза с улыбкой. - Лейла, но ведь я намного слабее тебя, - усмехнулся он. – Как маг я тебе и в подмётки не гожусь! Но физически я сильнее. Я могу защитить тебя только там, где нужна именно сила, но там, где нужна магия – я бессилен. У вас то же самое получается! Она сильнее там, где нужна магия, а вы там, где нужна команда. И это не плохо, просто… - Но мы тоже феи! – перебила его девушка. – Мы тоже специализируемся на магии! Но она, кроме привычной нам, использует ещё и тёмную и… - Так в чём проблема? Научитесь использовать тёмную магию, и разрыв между вами станет намного меньше, - снова улыбнулся он. - Но для этого нужно, чтобы сначала Рокси и Трикс получили Энчантикс, а потом Окончательное превращение! А потом мы все вместе вернёмся в прошлое, где Трикс поступят в Алфею, а мы с Рокси в Облачную Башню, – возразила шатенка, уже не замечая слёз, текущих у неё по щекам. - Но вам не обязательно ждать их, Лейла, - вытирая слезинки с её лица, отозвался парень. – Вы можете начать изучать что-то базовое или то, что использовала Блум. Потом уже все вместе полетите… а сейчас можно начать с малого. Например, ты можешь изучить основы и тёмную магию Андроса. Песнь сирен, призыв шторма, русалочий капкан… столько заклинаний подвластных жителям твоего мира! И не пытайся ровняться на Блум, ты же не она, ты другой человек. Ты можешь уступать ей в возможностях, но быть сильнее в другом! Лейла, ты самая невероятная девушка, которую я когда-либо встречал, и я хочу, чтобы ты оставалась такой всегда. Ты сильная, смелая, легко дашь фору в любом виде спорта даже лучшим ученикам мужских академий, но при этом ты остаёшься грациозной принцессой, знающей этикет едва ли не лучше самой пикси этикета! Ты особенная. Для меня – лучшая.       Фея волн не нашла, что ответить, поэтому прижалась к его груди, давая волю слезам обиды. Вскоре она уснула, Рой аккуратно положил её на кровать, накрыл одеялом и вышел из комнаты, обеспокоенно качая головой.

***

      Закатные лучи пробились через облака и осели на лице принцессы Андроса, вынуждая её открыть глаза. Девушка смотрела на золотой силуэт солнца в облаках, щурясь от ярких лучей, и всё ещё не могла понять, почему её помощь оказалась ненужной, почему её почти прогнали её лучшие подруги.       Потянувшись, она бодро встала, подошла к окну и распахнула его, выходя на маленький балкон. Где-то внизу волны шумно разбивались о камни, стайки синих чаек кружили над водой, едва не касаясь опасных белых гребней. Что-то упало у феи внутри, она отошла на пару шагов назад, тут же с разбега прыгая с балкона, отдавшись ветру. Когда падать оставалось пару метров, она раскрыла крылья и устремилась к горизонту, изредка касаясь пальцами поверхности воды. - Я и забыла, как люблю так летать! – ощутив прилив сил, воскликнула она с улыбкой. Неожиданно рядом пронёсся Рой, отсалютовав жене, он сделал петлю, после чего пристроился рядом. - Рой! – снова улыбнулась фея волн. – Откуда у тебя это? – спросила она, осматривая костюм на нём. - Ривен и Тимми спроектировали, чтобы мы не отставали от наших девочек, - подмигнул парень. – Это должно было стать сюрпризом, но я не удержался, увидев тебя здесь…       На нём был зелёно-лаймовый костюм с жёлтым камнем на груди, от которого к спине тянулись четыре серебристые полосы. За спиной они образовывали небольшой бугор, из которого были выдвинуты две светящиеся пластины. На перчатках было несколько маленьких сенсорных пятен, на воротнике тоже были сенсоры: по одному слева и справа. - А тебе очень идёт, - внимательно осмотрев обновку, сказала девушка. – Вот только не знаю, успеешь ли за мной, - тут же хитро улыбнулась она. – Всё же техника есть техника, а наши крылья очень быстрые… Ты водишь!       Сказав это, она коснулась плеча мужа и тут же ускорилась, резко повернув влево. Парень усмехнулся и последовал за ней, не отставая ни на шаг, вскоре нагнав её и осалив. Но Лейла не растерялась и тут же запятнала его снова, опять ускорившись. Так продолжалось довольно долго, пока фея волн не оказалась перед порталом на Омегу. Внезапно воспоминания и чувство тоски навалились на неё, принцесса подлетела к нему ближе, но едва не наткнулась на пики русалок-стражниц. Они неуверенно переглядывались, как бы спрашивая друг друга «а можно ли преграждать ей путь?». - Всё в порядке, - бросила фея волн, поднимаясь выше, туда, где они когда-то чуть не потеряли Текну.       Трещины, оставшиеся после закрытия портала, никуда не исчезли, а в них едва заметно поблёскивала пыльца с крыльев, сохранившаяся после стольких лет. - Всё хорошо? – обнял её Рой. - Просто кое-что вспомнила… - пожала плечами шатенка. – Это было на третьем курсе. Когда Валтор только освободился из заточения в Омеге…       Слова сами собой полились из её уст, рассказывая мужу всё, что происходило с ней до их знакомства. Или почти всё… она не помнила Набу. Она знала, что был кто-то ещё, не раз спасал её и её подруг, кто потом куда-то исчез. Но магия пикси забвения, усиленная Блум была слишком сильной и не допускала ни малейшей подсказки или ошибки, полностью стерев Набу из памяти Лейлы. - …и знаешь, мы стали забывать, сколько всего пережили. Сейчас всё одновременно стало проще, но и сложнее. А иногда хочется забыть всё и вернуться в прошлое, туда, где проблемы казались серьёзнее, но мы лучше понимали друг друга… - закончила рассказ принцесса, всматриваясь в звёздное небо над головой.       Её крылья мягко освещали верхнюю площадку портала, привлекая внимание русалок-стражниц, которые настороженно следили за парочкой наверху. Но вскоре фея и специалист покинули портал, снова устремившись к горизонту. Шатенка летела спиной вперёд, почти касаясь воды крыльями и рассматривая созвездия, пока блондин летел рядом, чтобы в любой момент поймать любимую, если у той намокнут крылья. Но вода теперь перестала быть опасностью, потому, сделав резкий поворот, фея волн устремилась вниз, желая осмотреть сад своей тёти. Рой удивлённо замер, но тут же активировал свою татуировку на ладони и последовал за ней, но секунда промедления дала о себе знать: даже свечения крыльев не было заметно ни в толще, ни на глубине.       А Лейла и думать забыла про своего попутчика, стремясь попасть в сад, но около ворот она опомнилась, посылая поисковую сферу мужу. После этого она открыла коралловые ворота. - Тётя Лиджея! – с улыбкой воскликнула девушка, увидев знакомый силуэт.       Женщина обернулась и поспешила поприветствовать гостью, тепло обнимая её. Завязался разговор, а вскоре к нему присоединился и Рой, расслабившийся, после того как увидел свою жену. Брюнетка провела гостей по своему саду с прекрасными кораллами, водорослями и актиниями, рассказывая о том, как в молодости так же гуляла с Нептуном. Эта атмосфера позволила принцессе Андроса расслабиться и забыть обо всём, что было утром, словно её место не там, с подругами, а здесь, среди волн родной планеты, где она принцесса двух королевств, двух миров, где всё просто и понятно, где нет неизвестности, тёмных заклинаний, непонимания, где только океан и шум прибоя… - Лейла, всё хорошо? – прошептал парень. - Да, всё замечательно, - улыбнулась девушка. – Я просто поняла, как неправа была, когда отказывалась от своего мира ради спасения других. Какая же глупая была… Моё место здесь, рядом с тобой и моей семьёй… - она прильнула к нему, обнимая и наслаждаясь этими объятиями.       Внезапно рой пузырьков закружил её, крылья исчезли, зелёным потоком обволакивая её тело и создавая вокруг огромный пузырь. Топ удлинился до середины бедра и стал похож на струящуюся зелёно-голубую плазму, лёгкую, но прозрачную ниже талии и заканчивающуюся каплями застывшего дождя. Рукава и горловина исчезли, оставив у платья одну бретель слева, а зелёные шорты укоротились, не меняя цвета. Правую руку облегла плазменная перчатка до локтя, на левой руке плавник с доспеха исчез, а сам он покрылся мелкой зеленоватой чешуёй. Обувь поднялась до колен и тоже покрылась зеленоватой чешуёй, каблуки исчезли. Волнистые волосы распались, тут же собираясь в низкий хвост, на голове появилась диадема из голубого жемчуга и зелёных ракушек, и только крылья остались прежними, с них падали капли с частичками волшебной пыльцы.       Ошарашенная фея смотрела на изменения, не понимая, почему так произошло, как вдруг пузырь лопнул, и её ноги превратились в хвост. - Какого дракона?.. – прошептала она, ещё больше удивившись. – Что за…? Я ведь уже получила Эндикс, так почему?!       Лиджея и Рой тоже были удивлены и переглядывались, надеясь найти ответ в глазах у друг друга. В этот момент послышалось полу-рычание-полу-смех, а рядом свернулся кольцом Элиот. - Фея может развиваться бесконечно даже после получения Эндикса, - пояснил он. – Ключевые моменты в твоей сущности могут меняться, и вместе с ними меняется облик феи, иногда приближая её к собственной магии, а иногда отдаляя. Ты ещё больше приблизилась к твоей стихии. И хвост тому подтверждение, но не переживай: ты можешь управлять своими ногами и хвостом, меняя их местами в любое время. Также ты можешь использовать и предыдущий облик, если он тебе покажется более уместным. - Но откуда вы столько знаете? – рассматривая себя, спросила девушка. - Во время наших прошлых встреч мы были на ты, - покачал головой ящер. – Всё же я дракон, пусть я живу не так долго, братья твоей подруги, но тоже знаю достаточно. Я слышал старую, как мир, легенду о том, что каждая фея на пути совершенствования приобретает также и облик животного – символ её силы. Но это может быть и просто легенда… - он лукаво улыбнулся. - Вы хотите стать элементами Баланса… Для этого вам нужно не школу ведьм окончить, а самим поменяться, как Блум. В каком-то смысле уподобиться ей и её мышлению… - Что?.. – резко повернувшись к Элиоту, произнесла фея волн. – Но разве не обучение…? – вопрос повис, потому что она поняла его абсурдность. – Как нам стать такими, как она? - Понять, что тень во тьме не разглядеть, а на свету не увидеть искру. Баланс потому и Баланс, дитя… - улыбнувшись, дракон склонил голову и тут же уплыл. - И света есть тень… - кивнула принцесса. – Рой, мне понадобится некоторая помощь в изучении… - обратилась она к мужу, виновато улыбаясь. - Ты всегда можешь на меня положиться, моя русалочка, - тепло улыбнулся специалист, вызвав румянец на щеках любимой. - Тётя Лиджея, скажите, а в вашем архиве есть что-то о тёмной магии Андроса? – спросила шатенка. - Я бы хотела почитать… - Лейла, я бы не хотела, чтобы ты делала это ночью, но я всё же провожу вас в нужные архивы, - понимающе улыбнулась королева русалок. – Приходите в любое время, мы вам всегда рады, - добавила она.