***
К тому моменту, как курьер показывается на пороге, держа в руках две больших коробки с пиццей, они определяются с фильмом, который хотят посмотреть. Они останавливаются на двух частях «Суперсемейки». Первую они смотрели так давно, что уже успели всё позабыть, а вторая вышла сравнительно недавно, и её ещё никто не видел. Пока Нора включает фильм, Барри и Майкл кладут коробки с пиццей — сырная и пепперони — на кофейный столик в гостиной и открывают их, из-за чего по комнате разносится изумительный аромат. Барри не сдерживается и прикрывает глаза. Они выключают свет, чтобы обстановка была больше похожа на кинотеатр, но включают лампу, которая наполняет комнату мягким тёплым светом, потому что есть в темноте оказывается жутко неудобно. Барри быстро погружается в атмосферу мультфильма, и два часа пролетают незаметно. После первого мультфильма Барри уносит пустые коробки на кухню, делает всем чай, отрезает всем ещё по одному куску торта, и после этого просмотр продолжается. К концу второго мультфильма и Нора, и Майкл начинают клевать носом. Майкл отправляется в душ, а Барри и Нора расправляют постель. В комнате Норы нет дивана, поэтому Барри решает постелить на полу. Нора спускает на импровизированное спальное место и свою подушку, потому что обычно она не спит на полу и это кажется чем-то новым и волнительным. Барри смеётся, вспоминая, как иногда они с Айрис делали точно так же, и выходит из комнаты, на прощание потрепав дочь по волосам и пожелав ей спокойной ночи. В коридоре Барри встречает Майкла и желает спокойной ночи и ему. Уже собираясь спать, Барри смотрит на телефон, лежащий на тумбочке, и закусывает губу. Он пытается сдержать совершенно глупый порыв, но в голове звучат слова Айрис «Ты можешь двигаться дальше». И Барри мысленно шлёт всё к чёрту, берёт телефон и быстро набирает короткое «Спокойной ночи, Лен». Ответное «Спокойной ночи, Барри» приходит меньше чем через минуту. Барри засыпает с идиотской улыбкой на губах.Глава 3. День рождения
3 марта 2020 г. в 15:52
— Так значит, это сын того горячего парня, с которым ты ужинал? — спрашивает Айрис, глядя на Майкла и Нору, возящихся с Мэгги.
— Айрис! — возмущённо шипит Барри. — Ты не можешь называть отца одноклассника Норы горячим! Но да, это он.
— Он просто милашка.
И это правда. На свой день рождения из всех своих одноклассников Нора позвала только Майкла, и Барри, который терпеть не может большие компании малознакомых людей, отлично её понимает. Оказавшись у них в гостях, Майкл, познакомившийся с Айрис, засмущался, но быстро пришёл в себя, как только они с Норой отошли подальше от взрослых и принялись играть с Мэгги, довольной таким вниманием.
— И я не ужинал с его отцом, — исправляет её Барри, нарезая помидоры для салата. — Мы с Норой ужинали с ним и самим Майклом.
— Называй это как хочешь, — слишком довольно пожимает плечами Айрис и наклоняется к духовке, чтобы посмотреть, как там шоколадный пирог, который Барри приготовил почти самостоятельно.
Джо и Эдди не смогли прийти, потому что им нужно работать, но Эдди обещал забрать Айрис и Мэгги вечером и забежать поздравить Нору. Она немного расстроилась, потому что ужасно обожает дядю Эдди, который ещё и является её крёстным. Хотя сейчас она не выглядит такой уж грустной, если судить по звонкому смеху, доносящемуся со стороны их небольшой компании.
— А если серьёзно, — начинает Айрис, когда Барри отправляет нарезанные помидоры в миску с салатом и бросает нож в раковину, — может, тебе пора задуматься о том, чтобы двигаться дальше? Тебе необязательно быть отцом-одиночкой всю жизнь.
— Айрис, — вздыхает Барри, который мысленно готовился к этому разговору с самого утра, — Кара умерла…
— Семь лет назад, — перебивает его Айрис. — К тому же вы никогда не были особо сильно влюблены друг в друга. Ты можешь двигаться дальше.
Барри знает это. Он всё прекрасно понимает, но ему всё равно кажется это неправильным, некрасивым, отвратительным. Он боится, что Нора может подумать, что таким образом он предаёт её мать, и сильно обидится на него. Потому что самому Барри это кажется именно предательством, несмотря на то что между ними с Карой действительно не было настоящей любви.
Раздаётся писк духовки, который заставляет Барри вернуться в реальность. Айрис на мгновение сжимает его плечо, обтянутое тёмно-зелёным свитером и смотрит ему прямо в глаза. Барри хочется куда-то спрятаться от этого пронзительного взгляда, от осознания того, что Айрис видит его насквозь, но ему никогда не удавалось это сделать.
— Просто подумай об этом, Барри, — тихо говорит она, а затем берёт стопку тарелок и идёт накрывать на стол. Нора и Майкл забегают на кухню за столовыми приборами и помогают Айрис, а Барри достаёт пирог из духовки и закусывает губу. Он не может думать об этом прямо сейчас. Как героиня одного известного романа, Барри говорит сам себе: «Я подумаю об этом завтра». С такими мыслями он берёт в руки блюдо с запечёнными картошкой и курицей и несёт его в гостиную.
Если Барри и боялся, что Майкл будет чувствовать себя не в своей тарелке, то совершенно зря. Сначала он правда немного стесняется, но Айрис на удивление мягко и осторожно задаёт ему вопросы, и вскоре он расслабляется. Возможно, в её способности журналиста входит не только умение задавать резкие и неудобные вопросы. И даже Мэгги сидит за столом дольше обычного, словно ей тоже нравится быть частью разговора.
Когда наступает время десерта, Барри вносит в гостиную шоколадный пирог с семью зажжёнными свечами. Майкл, Айрис и Мэгги хлопают в ладоши, а у Норы горят глаза. Барри осторожно ставит пирог на стол перед Норой и опускается на корточки между Майклом и дочерью.
— Готова загадать желание?
Нора кивает и уже набирает полную грудь воздуха, как её останавливает крик Айрис.
— Подождите! Давайте я вас сфотографирую.
Она берёт в руки телефон, и Барри краем глаза замечает, как Майкл пытается отодвинуться, выйти из кадра. Он встречается с Майклом взглядом и мягко кивает головой в сторону Норы. Тот несмело улыбается и придвигается ближе. Барри переводит взгляд на Айрис. Она держит в руках телефон, показывая Мэгги кнопку, на которую нужно нажимать, чтобы сделать фотографию.
— Итак, все готовы? — спрашивает она спустя пару мгновений. — Улыбаемся! Вот сюда, Мэгги. Да, молодец.
Спустя, кажется, двадцать фотографий Айрис наконец успокаивается и позволяет Норе вернуться к пирогу. Она снова набирает полную грудь воздуха и пытается задуть все свечи за один раз. У неё почти получается, Барри помогает совсем чуть-чуть. Айрис, как настоящий репортёр, снимает на телефон и это.
— Покажем дедушке Джо, — подмигивает она Норе.
Барри разрезает пирог на кусочки и кладёт каждому по одному. Шоколада так много, что он вытекает на тарелку, и Барри кажется, что это лучшее, что он когда-либо готовил. Одобрительный кивок Айрис — его самого строгого критика — служит тому подтверждением.
Когда с половиной пирога оказывается покончено, Нора и Майкл снова отправляются играть с Мэгги, а Барри и Айрис убирают со стола и моют посуду, обсуждая последние новости. Барри рассказывает, как благодаря Лену Нора получила пятёрку по математике, хотя, конечно, с этим ей мог помочь и сам Барри. Иногда у него бывали проблемы с тригонометрией, но точно не с программой первого класса.
— Кажется, Лен ей нравится, — как бы невзначай замечает Айрис, вытирая тарелку и ставя её на место.
— Не то слово, — улыбается Барри, покачивая головой. — Она даже зовёт его дядей Леном, представляешь?
Айрис не отвечает, только как-то загадочно хмыкает, и Барри прищуривается, глядя на неё. Но не успевает он ничего сказать, как слышится звук открываемой двери, а затем голос Эдди и радостные крики Мэгги. Айрис сразу же преображается, начинает как-то светиться, и Барри не сдерживает улыбки.
— Я сам закончу, — предлагает он, и Айрис благодарно улыбается и спешит к мужу.
Барри никогда не завидовал любви, теплоте, заботе и понимании, что царили в отношениях Айрис и Эдди, он рад за свою сводную сестру. Просто иногда ему так сильно хочется, чтобы и у него были такие отношения. И эта мысль заставляет Барри сильнее задуматься о словах Айрис. Может быть, когда-нибудь. Но для этого ему нужно будет поговорить с Норой, а он даже не представляет, как вообще начать этот разговор.
Барри быстро справляется с оставшейся посудой, вытирает руки мягким полотенцем и выходит в гостиную, где Эдди тут же заключает его в крепкие мужские объятия.
— А вот и отец именинницы, — хлопает он Барри по спине.
Барри приглашает Эдди за стол, но тот отказывается. На работе их задержали дольше, чем он планировал, а на вечер у них ещё есть планы. Нора расстраивается, но Эдди треплет её по волосам и зовёт в гости на следующих выходных. Она ярко улыбается и кивает крёстному. Барри, Майкл и Нора выходят на улицу, чтобы проводить Тоунов. На прощание Эдди обнимает Нору и пожимает руку Майклу. Когда машина уезжает и все возвращаются в дом, Барри поворачивается к детям.
— Как насчёт того, чтобы заказать пиццу и посмотреть фильм? — спрашивает он.
— А ты будешь смотреть с нами? — прищуривается Нора.
— Если Майкл не против, — пожимает плечами Барри. Ему всегда нравилось смотреть фильмы с Норой, а нового заказа у него всё равно пока нет.
— Я не против, мистер Аллен, — чуть смущённо улыбается Майкл.
— Зови меня дядя Барри, — предлагает Барри, потому что нет, он не собирается проигрывать Лену. Кстати о нём. — Майкл, а твой папа не против вредной еды?
Барри не раз думал, что, возможно, он не самый лучший отец, если позволяет Норе есть на ночь сладкое, не заваливает её овощами и не против время от времени заказать пиццу. Но ведь не все родители такие. Кто знает, может, у Лена есть строгие правила, согласно которым Майкл может питаться только домашней едой.
— Он не против, — заверяет его Майкл, а потом ойкает, получив толчок в бок от Норы. Он поворачивается к ней, и Барри кажется, что пару секунд они общаются без слов, одними мыслями, потому что в итоге Майкл кивает и снова смотрит на него. — Но я могу дать его номер телефона, чтобы вы сами убедились.
— Давай, — соглашается Барри, вынимая сотовый из кармана.
Дело не в том, что он не верит Майклу. И уж точно не в том, что он хочет снова услышать потрясающий голос Лена. Просто лучше проверить, речь ведь идёт о здоровье ребёнка. Барри сохраняет его номер у себя в контактах, а Майкл и Нора скрываются в детской. Кажется, Барри слышит что-то о коллекции комиксов, которую Нора хочет показать. Сам он садится на диван в гостиной и пару мгновений смотрит на номер в контактах, чувствуя, как быстро бьётся сердце, а потом резко жмёт на кнопку «Вызов».
Казалось бы, с его профессией, связанной с общением с людьми, Барри должен был привыкнуть к телефонным звонкам, но нет. Каждый раз мерные гудки в трубке заставляют его покрыться потом, и Барри бы точно кусал ногти, если бы у него была такая вредная привычка.
— Леонард Снарт, — раздаётся на том конце провода, и на пару мгновений Барри забывает, как дышать.
— Эм, привет, это Барри, Барри Аллен, — быстро произносит он, запуская руку в волосы.
— Привет, Барри. — Лен же, наоборот, растягивает гласные. — С Майклом всё в порядке?
— Да. Нет, всё просто замечательно, я звоню не поэтому.
— Придумал, как отплатить должок? — любопытствует Лен, и Барри чувствует, как тот ухмыляется.
— Тоже нет. Мы хотели заказать пиццу, и я звоню, чтобы спросить, не против ли ты. Просто я не знаю, вдруг ты за здоровое питание, и я порчу твоему ребёнку всю диету. А ещё, вдруг у него аллергия на какие-нибудь ингредиенты, а я не знаю, и потом нам придётся ехать с ним в больницу, что будет не самым лучшим днём рождения для Норы…
— Барри, — мягко перебивает его Лен, и Барри останавливается и делает глубокий вдох. — Я не против, чтобы вы заказали пиццу. Да, я за здоровое питание, но в некоторых случаях можно сделать исключение. И нет, у Майкла нет ни на что аллергии.
— Хорошо, — кивает Барри, чувствуя, как горят щёки, и откидывается на спинку дивана.
— Майкл точно в порядке? — спрашивает Лен, и в его голосе слышится настоящая забота, из-за чего Барри не может сдержать улыбки. — Это первый раз, когда он остаётся с ночёвкой у кого-то, кроме Лизы.
— Всё правда в порядке, — заверяет его Барри. — Но если вдруг посреди ночи он захочет домой, я сразу же его привезу.
— Приятно знать, — усмехается Лен. — Тогда до встречи?
— До встречи, — улыбается Барри.
Сбросив вызов, Барри на несколько мгновений закрывает лицо руками. Ладно, может быть всё прошло не так уж и плохо. У него явно были звонки похуже, стоит только вспомнить тот, когда он сказал Джо, что его девушка беременна и они хотят оставить ребёнка. С тем разговором ничто не может сравниться. А теперь Барри нужно сделать ещё один звонок, и он надеется, что заказать пиццу будет не так трудно.