***
Эстер Майклсон вышла на балкон. Она ненавидела это ожидание, когда один из ее детей оказывался в беде, и она ничего не могла с этим сделать. План работал, Элайджа уже сделал свое дело, и через несколько дней Кол сделает свое. Эстер постоянно напоминала себе о том, что Никлаус был сильным. Она сделала его таким. Он будет в порядке. Тем не менее, Эстер почувствует облегчение только тогда, когда снова увидит его дома. По новостям говорили, что рейс Йоханнесбург - Вашингтон потерпел крушение. Несчастный случай, в результате которого погибли все пассажиры. Никто не сказал о том, что на борту был преступник - Никлаус Майклсон. Его арест не афишировали, но люди преступного мира всегда знали такие вещи. Все эти люди теперь думали, что Никлаус мертв. Обходя многочисленные вазы с цветами, Эстер осмотрела комнату. Все эти цветы были от сочувствующих. Только один букет был странно радостным и не искренним - желтые розы и гвоздики. Ужасное сочетание. Эстер в очередной раз посмотрела на карту на стене. Эстер смотрела на карту, то и дело оглядываясь на подпись к безвкусному букету цветов. «С глубоким сочувствием. Совет». Эстер резко схватила вазу с букетом и яростно скинула ее с балкона. Как они смеют издеваться над ней? Они сделали это, чтобы толкнуть ее на отчаянные меры. Эстер заставит их заплатить за это. Совет был организацией, основанной в маленьком городке, штат Вирджиния. Это было сборище мерзавцев, действующих вопреки закону. На данный момент они считали себя легендарными. Но годы сделали их жадными и слишком коррупционными. Совет не был похож ни на одну организацию, против которых выступала Эстер до этого. Совет являлся группировкой, состоящей сейчас из нескольких семей, которые жили в этом городе на протяжении долгих лет. Достигнув двадцатипятилетнего возраста, дети семей узнавали о Совете и становились частью организации. Да, их система работала. Они становились более сильными, могущественными, энергичными. Совет был полон молодых людей, которым хотелось так или иначе проявить себя. Эстер обратила внимание на Деймона Сальваторе, который за малое время сделал огромные успехи. Эстер не сводила с него своего взора. Из организации Совета Эстер получила Тайлера Локвуда. Он был любимцем Никлауса - сильный, жесткий, хорошо обучаемый. Тем не менее, Совет был не в курсе о его связи с семьей Майклсонов. Если бы Эстер могла доверять ему на сто процентов, то уже отправила бы Тайлера шпионить за Советом. Кол нашел для Эстер младшего Гилберта, а Ребекка - брата Деймона - Стефана. Тем не менее, Эстер понимала, что план Ребекки по переманиванию Стефана безнадежен, ведь тот никогда бы не пошел против брата. Элайджа предложил завербовать девчонок-близнецов Гилберт. Но Эстер знала, что близняшки очень уж любили общество братьев Сальваторе. Только Кол преуспел в вербовке шпионов. Его паренек - Джереми Гилберт - имел зуб на Деймона. Это, наверно, и объединило Кола и Джереми. Эстер надеялась, что ее дети понимают, что делают, потому что она могла доверять только им. И сейчас она собиралась спасти Никлауса, потому что там, на острове, он был один, без семьи.***
Кэролайн смотрела вниз с обрыва. Наверно, падение отсюда было бы долгим и болезненным - прямо на острые камни. Она и Клаус шли рядом с обрывом, потому что другого пути оказаться на другой стороне острова не было. Клаус продолжал держать ее за руку, словно убеждаясь в том, что она в порядке. Хотя Кэролайн бы никогда не призналась ему в том, что готова прямо сейчас упасть и умереть от усталости. Каждый шаг приносил боль, ноги были стерты до крови. Тем не менее, Кэролайн молчала. Она заметила, насколько быстро меняется настроение Клауса, и теперь старалась его не раздражать, чтобы ему вдруг не захотелось проучить ее, залезая ей в трусики. - Как долго нам еще идти? Куда мы идем? - спросила Кэролайн. - Не знаю, просто держись прямо за мной. - Прямо за тобой? - Просто иди за мной. - Ты не объяснишь мне, почему мы вообще идем туда? - Я не понимаю, почему ты думаешь, что я вообще должен тебе что-то объяснять, Кэролайн. Я, кажется, ясно дал понять, что здесь главный - я. - Ты не можешь просто ответить? Ты сказал, что у тебя есть план. Я хочу знать, что вообще происходит. По крайней мере скажи, какая у меня во всем этом роль? - Просто делай так, как я говорю, и у нас не будет никаких неприятностей. Видишь ли, я собираюсь выбраться с этого острова в течение нескольких дней. И я могу или взять тебя с собой, или оставить гнить здесь. - Что?! - воскликнула Кэролайн. - Может быть, теперь ты станешь более милой? - улыбнулся Клаус. - Ты думаешь за тобой пришлют спасателей? Мои братья заберут меня отсюда, и я не уверен, брать ли тебя с собой. - Куда они заберут тебя? - Отсюда. Кстати, они будут не очень довольны, когда увидят тебя. Основной идей плана было то, что люди будут думать, что я мертв, поэтому я смогу застать некоторых врагов семьи врасплох. - Что твои братья сделают со мной? - Ты имеешь в виду, если они увидят тебя? Если я захочу сохранить тебе жизнь и взять с собой? Ну, думаю, что твое убийство они обсудят в первые несколько минут. - Так вот оно что. У меня есть выбор - умереть здесь или умереть от рук твоих братьев через некоторое время. - Как я уже сказал, я не планировал спасать тебя из самолета. И, следовательно, не думал, что буду делать с тобой потом. - Ну, тогда я предлагаю тебе подумать об этом сейчас! - Уже. - Нет! Этого недостаточно! Знаешь, если ты собираешься позволить мне умереть, то лучше пусть это произойдет сейчас! Я не собираюсь проводить последние свои деньки в размышлениях о том, как меня убьют! - Я это не имел в виду, - начал Клаус, - Успокойся, Кэролайн. - Успокоиться? Ты спокоен, и хочешь, чтобы я успокоилась тоже, да? Ну, видимо, мы очень разные, и я не готова играть в эту игру. Я не собираюсь оставаться с тобой в эти последние свои дни на острове! Должно быть, ты думал, что я буду тебя развлекать? Буду твоей игрушкой? - Кэролайн посмотрела на скалы, до них было не особо далеко. Падение ведь убьет ее мгновенно? Если ей нужно выбрать между быстрой и медленной смертью, то она выбирает первый вариант. Кэролайн посмотрела на Клауса и сделала несколько шагов назад, чтобы затем сорваться и побежать по направлению к обрыву. Клаус явственно увидел в ее глазах то, что она собиралась сделать. Он понял что она серьезна, как никогда. Клаус рванул за девушкой, хватая ее за руку. - Что ты творишь?! - заорал Клаус, - Ты что, с ума сошла? - он отшвырнул девушку от обрыва и повалил на землю, прижимая ее своим телом. - Я знаю, кто ты. Почему это имеет для тебя значение? - буквально выплюнула Кэролайн. Она попыталась освободиться от хватки Клауса, но он не сдвинулся. В его взгляде была ярость. - Ты собиралась прыгнуть с обрыва?! Какого черта? - Почему ты остановил меня? Потому что я еще могу пригодиться тебе, как развлечение? - Нет! Ты нихрена не понимаешь! - Я все прекрасно понимаю, Клаус. В конце концов, ты бы все равно меня убил. Я просто решила сделать это сама. - Нет, - покачал головой Клаус, - Я не должен был говорить тебе все это про братьев. Я просто хотел, чтобы ты начала нормально общаться. - Под этими словами ты имеешь в виду то, что я решила бы спать с тобой по собственной воле? Кажется, ты довольно ясно дал понять, что тебе от меня нужно. - Я не хочу этого. Я уже говорил тебе, что не собираюсь спать с кем-то, кто не хочет меня. То, о чем ты говоришь, тоже относится сюда. Я не собираюсь продавать тебе твою жизнь за секс. - Это что - попытка сделать вид, что ты не вытащил меня из самолета только для того, чтобы хорошенько меня трахнуть? Твои быстро меняющиеся желания плохо на меня влияют. - Что, если я спас тебя потому, что подумал, что ты красивая? Потому что мне не хотелось ничего большего, чем просто секс? Потому что я не мог позволить тебе умереть там, в самолете. Почему тебе это важно? Я же спас тебя, верно? - Ты спас меня, чтобы поиграть несколько дней, а потом убить. - Я не собираюсь убивать тебя. - Ты только что сказал мне это! Ты сказал что я не смогу остаться в живых. Клаус заставил Кэролайн сесть перед ним, он взял ее лицо в свои руки, заставляя смотреть ему прямо в глаза. - Смотри прямо на меня, Кэролайн. Я хочу, чтобы ты поняла, что я не вру. Я не собираюсь тебя убивать, и не собираюсь позволять сделать это моим братьям. Все, что я говорил до этого - просто попытка заставить тебя перестать задавать глупые вопросы. Я никогда не собирался оставлять тебя здесь, ясно? - Но как ты можешь так говорить? Почему я вообще должна верить хоть одному твоему слову? - Потому что это правда. Кэролайн смотрела на Клауса, держа руки на его плечах. Клаус медленно убрал свои руки от ее лица, переплетая свои пальцы с ее. Кэролайн начала плакать. Она поверила ему и теперь чувствовала только ненависть к себе. Кэролайн уже не могла отрицать, что привязалась к этому преступнику, и это было плохо. Она не могла доверять ему. А теперь он еще и увидел ее слабой. - Я не хочу умирать, - зарыдала Кэролайн. - Я не хотела прыгать. Я просто не знала, что еще могла сделать. Я не могу просто сидеть и ждать, пока ты меня убьешь. Если ты собираешься это сделать, просто сделай это сейчас. Пожалуйста. Клаус был поражен тем, насколько Кэролайн была смелой. Она не боялась смерти, она просто не хотела испытывать на себе это томительное ожидание. Что-то в глазах девушки говорило о том, что она переживала и худшее. Что-то случилось с ней в прошлом, и Клаус понял, что хочет знать, что именно. - Послушай меня, Кэролайн. Я не позволю ничему с тобой случиться. Ты в безопасности. Ты в безопасности со мной, ты понимаешь? Кэролайн кивнула. Клаус внимательно посмотрел на девушку, желая убедиться, что она поняла его. Потом он легко поставил ее на ноги, не выпуская ее ладошку из своей руки. Кэролайн удивленно посмотрела на то, как переплетались их пальцы. Она задавалась вопросом, почему Клаус до сих пор не отпускает ее. - Я не собираюсь позволить тебе сброситься с обрыва, - улыбнулся Клаус. - Значит, буду держать тебя за руку до того, как мы дойдем до места назначения.***
Кола и Джереми все еще держали некоторые дела в городе. Конечно, Никлаус сделал зачистку, оставляя тут и там детонаторы, но не все сработало так, как надо. Джереми поднял две биты - одну деревянную, а другую алюминиевую. - Какая? - спросил он. Кол указал на деревянную, и Джереми кинул ее парню. - Видишь ли, Джер, я всегда начинаю с коленных чашек, - Кол легко ударил человека по коленной чашке, а потом обернулся, чтобы убедиться, что Джереми смотрит. Деревянная бита не была такой крепкой, как алюминиевая, поэтому от нее отлетели щепки. - Ненавижу, когда такое происходит, - Кол указал на щепки. - С алюминиевыми битами такого не бывает. Джереми бросил другу другую биту. - Сначала колени, потом живот, после спина и только потом - голова, - продолжал Кол. - Таким образом, у нас есть время пообщаться с жертвой, чтобы выведать информацию. - Я не собираюсь ничего говорить, - хмыкнул человек, привязанный к стулу. - Конечно, не собираешься, - улыбнулся Кол. - Просто сейчас меня не волнует, что ты можешь сказать. Я просто хочу посмотреть на твои мозги на этом полу.***
Когда они, наконец, добрались до нужного места, Кэролайн с трудом могла стоять. Она была истощена, голодна и вся в поту. Клаус так и не отпустил ее руку. Конечно, он сказал, что делает это только потому, что не хочет, чтобы она снова попыталась свести счеты с жизнью. Но он не отпустил ее руку и тогда, когда они уже пришли. - Мы на месте. - Здесь точно также, как и там, на побережье, - ответила Кэролайн. - Глаза могут обмануть, - сказал Клаус. - Что теперь? - Нам нужно дождаться, пока закончится прилив, - Клаус посмотрел на Кэролайн, видя, как она покачивается, еле удерживаясь на ногах. - Тебе нужно отдохнуть. - Нет, я в порядке, - ответила девушка. - Это не так, - продолжил Клаус. - Тебе нужно поспать. Кэролайн посмотрела на мужчину с опаской. Спать при нем было плохой идеей. Клаус с легкостью понял ее мысли. - Я не собираюсь причинять тебе боль, - напомнил он, - Просто поспи, ты будешь в безопасности. - Я слишком умна, чтобы поверить в твои слова, - ответила Кэролайн. - Может быть, поэтому ты мне нравишься, - усмехнулся Клаус. В груди Кэролайн что-то йокнуло. Она ему нравится? Нет, он, конечно, врет. Это все фокус, Кэролайн. - Все еще не веришь? - спросил Клаус, - Что ж, ты можешь проверить меня. - Что? - Проверь - есть ли у меня оружие, если ты так боишься закрыть при мне глаза. Кэролайн бросила на Клауса настороженный взгляд. Он широко развел руки. - Давай же, сделай это. Кэролайн нерешительно подошла к Клаусу и пощупала его карманы. - Ну, тут ничего нет, - пожала плечами девушка. - Ты даже не старалась. Обыщи нормально! Кэролайн кивнула и легко засунула руки в задние карманы его джинс. Клаус улыбнулся, наслаждаясь тем, как смущенно исказилось ее лицо. Потом девушка аккуратно проверила передние карманы, стараясь не щупать очень сильно, чтобы случайно не дотронуться до чего-нибудь не того. Клаус откровенно веселился, осматривая ее сверху вниз. Кэролайн же чувствовала раздражение, понимая его мысли. Клаус на мгновение почувствовал, как возбуждается, и поэтому заставил себя думать о чем-нибудь другом, чтобы отвлечься. Если бы он не заставил себя расслабиться, то ситуация стала бы еще более неловкой. - Отлично. Ты чист, - запинаясь, произнесла Кэролайн. - Ты уверена? Может быть, продолжишь проверку? - дразня девушку, предложил Клаус, - Я ведь могу спрятать оружие где угодно. - Я уверена, что ты можешь меня убить и голыми руками, - ответила Кэролайн. Клаус увидел ее страх и опасения. Она была права. Для него это было бы легко. Но он не хотел этого делать. - Я не буду, - заверил ее Клаус, - Я же говорил, что ты в безопасности со мной. Кэролайн заколебалась. Клаус, конечно же, видел, что она истощена. Ей нужно было поспать, прежде чем идти еще хоть куда-нибудь. - Ты оставишь меня одну, если я засну, - прошептала Кэролайн. - Нет. - Я не могу тебе доверять, - произнесла девушка. Клаус смотрел ей прямо в глаза, представляя, как проводит руками по ее обнаженному телу, как входит в нее… Но сейчас это было невозможно. Кэролайн оказалась храброй, умной, острожной. Она постоянно с ним спорила, и, надо сказать, Клаусу это нравилось. Кэролайн открыто давала понять, что он не получит ее. Но сейчас он нуждался в ее доверии. И это было странно. - Если я смогу убедить тебя, что не оставлю тебя в одиночестве и не буду убивать, ты ляжешь спать? - спросил Клаус. - Да. Только я не понимаю, как… - согласилась Кэролайн, и Клаус притянул ее к себе. Он упал на песок, повалив ее за собой. Кэролайн была удивлена, пытаясь отстраниться от него. - Что ты делаешь? - запинаясь, проговорила Кэролайн. Она лежала на нем, все еще пытаясь вырваться. Руки Клауса обнимали девушку за талию, заставляя перестать дергаться. - Просто расслабься, Кэролайн. Я не собираюсь ничего делать. - Тогда ты может быть объяснишься? - Ну, ты лежишь на мне. Я не смогу убить тебя или уйти так, чтобы ты не заметила и не проснулась. - Оу, - нерешительно произнесла Кэролайн. Клаус убедился, что она не собирается больше пытаться убежать, прежде чем, отпустил ее и положил свои руки на песок. Вся его затея оказалось не такой простой, как ему показалось в начале. Кэролайн лежала на нем, положив свою голову ему на грудь. Ее ноги были согнуты в коленях, таким образом, она почти оседлала его. Кэролайн немного отодвинулась, производя трение между их телами, и это движение оказалось таким приятным, что девушка закусила губу, лишь бы не выдать своего приятного чувства. Клаус нахмурился. «Подумай о чем-нибудь отвратительном. Подумай о бабушке в нижнем белье. Подумай о трупе с червями, который ты нашел в прошлом году, а еще о том, как этот труп пах. Все что угодно. Лишь бы не думать о том, как приятно было ощущать Кэролайн на себе. Какая она теплая, и как было бы хорошо, если бы они были в этой позиции раздетыми… О, Господи, НЕТ! Старушки! Черви!» , - проносилось в голове Клауса. - Даже так ты можешь убить меня во сне, - прошептала Кэролайн. Клаус заметил, что она смотрела на его руки. Руки, которыми он убил огромное количество людей. Но ее он никогда не убьет. Глаза Кэролайн начинали затуманиваться. Она засыпала, но все еще не могла себе этого позволить, потому что была не уверена. Клаус нерешительно положил свои руки на ее поясницу, проникая под рубашку и чувствуя ее нежную кожу. Он посмотрел на нее, ожидая, что Кэролайн возмутится, но она просто выглядела немного смущенной. - Чувствуешь мои руки? - спросил Клаус. Кэролайн легонько кивнула. - Отлично, теперь ты можешь поспать. Ты проснешься, если ощутишь движение моих рук. - Пожалуйста, не убивай меня, - пробормотала Кэролайн уже в полусне. - Не буду. Просто спи, - Клаус старался не двигаться, смотря на то, как девушка засыпает. Он рассеянно поглаживал пальцами кожу на ее спине. У него было много красивых женщин и с многими он просто засыпал после секса. Конечно, ему это не особо нравилось, ведь нужно было, чтобы они просто сделали свое дело. Эти женщины всегда уходили утром. Клаус был не из тех, кто подает завтрак с утра или обменивается номерами телефонов. Он уже потерял счет женщинам, с которыми был. Все они были изысканными и прекрасными, рассыпаясь в пыль от его прикосновений. Тем не менее, все они были скучными. Клаус никогда не думал дважды, прежде чем расстаться с очередной красоткой. Кэролайн была другой. У Клауса никогда не было ничего более интимного, чем то, как они сейчас лежали. Это было более интимно, чем заниматься сексом. Конечно, они должны были в конце концов заняться любовью. Клаус видел, как Кэролайн этого хотела, но сдерживала в себе. Но он никогда не станет ее заставлять. Это будет только ее решение, иначе все это не имело бы смысла. Клаус не привык к тому, чтобы очень долго ждать того, чего хочет. Но он не возражал подождать Кэролайн еще немного. Клаус даже не представлял, насколько прекрасно, оказаться в постели с человеком, которого так долго ждал. Руки Клауса перестали поглаживать кожу Кэролайн. Он больше не мог этого делать. Она была здесь, прямо на нем, но он ничего не мог себе позволить. Клаус еще раз посмотрел на то, как Кэролайн мирно спит. Что ж, у него тоже есть несколько часов, чтобы отдохнуть. Вскоре Клаус заснул.