***
Кэролайн проснулась в кромешной тьме, на холодном твердом полу. Кто-то крепко обнимал ее за талию. В первые секунды, девушка почувствовала, как начинает паниковать. Она проснулась в незнакомом месте. Это все напоминала то, как Кэролайн очнулась в канаве после того, как ее избил Деймон. Потом она вспомнила. Клаус. Все было хорошо. Кэролайн начала верить, что Клаус действительно не собирался причинять ей боль. Конечно, все еще оставалось множество вопросов. Клаус обещал, что она будет в безопасности, когда его братья придут спасать его. Кэролайн понимала, что было бы лучше, если бы он просто отпустил ее. Но сможет ли Клаус это сделать? После того откровенного разговора об его шрамах, Кэролайн теперь слишком много знала о нем. Клаус должен был понимать, что, вернувшись, Кэролайн сразу же пойдет в полицию. Девушка вздохнула и снова прижалась к Клаусу, пытаясь уснуть. Лежать на холодной земле было просто невыносимо, но объятия мужчины были приятны. Кэролайн думала, что было бы на много проще ненавидеть Клауса. Но это было сложно. Он почти не угрожал ей, тем не менее его мягкости и заботы Кэролайн боялась не меньше. Она понимала, что привыкает к нему. Особенно сильно это проявилось, когда Клаус рассказал ей о своем детстве. Кэролайн было так трудно сопротивляться. Клаус был сильным, заботливым. Он был таинственным. Кэролайн никогда бы не подумала, что он сможет открыться ей, но он это сделал. Кэролайн вдруг поняла, что хотела бы узнать больше, хотела бы узнать о нем все. И то, как Клаус смотрел на Кэролайн. Этот взгляд был не похож ни на один, что она когда-либо видела. Клаус был похож на голодного волка, смотрящего на беззащитное животное. Это заставляло Кэролайн чувствовать себя желанной, но нервной, конечно, тоже. Черт... Клаус был такой задницей! То, как он был уверен в том, что добьется Кэролайн. Это было просто невозможно. Тем не менее, Кэролайн смотрела на его губы, представляя, как бы было прекрасно ощутить их вкус. И эти мысли вызывали лишь раздражение, ведь Кэролайн хотелось сесть на Клауса, гладя его грудь своими руками, чувствуя его тепло. Кэролайн не хотелось этого признавать, но он был прав. Ее тянуло к нему, и она не могла перестать думать об этом. - Милая? - пошевелившись, произнес Клаус, - Ты не спишь? - Я ненавижу, когда ты называешься меня так. - Но тебе подходит это слово, - протянул Клаус, заставляя Кэролайн оказаться прямо на нем. - Я бы сейчас приняла душ, а потом бы выпила чашку горячего кофе, - мечтательно пробормотала девушка. Клаус рассмеялся. Кэролайн возмущенно оттолкнула его от себя, просто садясь на землю, - Я рада, что тебя смешит мой дискомфорт. - Вовсе нет. Я бы предпочел, чтобы у моей милой было все, чего бы она только захотела. - Я не твоя. - Пока нет. - Никогда не буду твоей! - Перестань врать, милая. Ты же знаешь, что я вижу, когда ты врешь. Кэролайн хмыкнула и, встав на ноги, начала искать фонарик в этой кромешной темноте. - Ты же думаешь об этом прямо сейчас, да? - усмехнулся Клаус. - Разве тебе так трудно поверить в то, что хоть кто-то может быть просто не заинтересован в тебе? Ты такого высокого о себе мнения, думая, что все девушки тебя хотят? - Конечно, нет. Я почти уверен, что есть куча женщин, которые меня не хотят. Но ты не в их числе. - И как ты можешь быть в этом так уверен? - Я неплохо разбираюсь в людях, - ответил Клаус. Раздался щелчок, и свет озарил пещеру. Клаус помахал фонариком, который тут же выхватила у него Кэролайн. - Этому тебя научили в школе для детей мафиози? - Моя семья немного более утонченная, чем мафия. И да, я рос в окружении людей, которые обучали меня многим интересным навыкам. - Значит, ты не изучал обычные предметы? Ну, ты хоть знаешь про Марка Твена? - Я изучал обычные предметы тоже, - улыбнулся Клаус. - Моя мать никогда бы не допустила, чтобы ее дети были необразованными. Тем не менее, у меня было также много русских наставников и мастеров тайского бокса. - Тайский бокс? Я слышала об этом. Я хотела бы заниматься им. Моя подруга дарила мне несколько абонементов на занятия самозащиты после... После того, что со мной случилось. Она думала, что это заставит меня чувствовать себя сильнее и увереннее в себе, потому что я смогла бы защищать себя. Правда все это просто заставляло меня чувствовать себя еще хуже. Возможно, если бы я научилась этому раньше, то я бы была в состоянии остановить Деймона. - Это не имело бы значения, - тихо произнес Клаус. - Я бы могла остановить его, - запротестовала Кэролайн. - Нет. - Ты думаешь, что я недостаточно сильная? - обиженно спросила Кэролайн. - Я думаю, что ты в состоянии неплохо отделать своих друзей или подруг. Но я думаю, что Деймон был тебе не по силам. Кроме того, я не понимаю, почему ты винишь себя в том, что не смогла защититься от насильника. - Мои друзья... Когда я рассказала им все, многие из них спросили, почему я ничего не сделала, чтобы остановить Деймона. Почему я не отбивалась или не кричала достаточно громко, чтобы кто-нибудь меня услышал. Это заставило меня сомневаться в себе. Может быть, это действительно была моя вина. - Мне уже не нравятся твои друзья, - раздраженно ответил Клаус. - Они - все, что у меня есть. Я не особо близка с родителями. Мой отец не живет с нами, а мать постоянно на работе. У меня нет братьев и сестер, у меня есть только мои друзья. - Твои друзья могли бы быть и получше, - произнес Клаус. - Что касается семьи, то иногда мне не хочется, чтобы они постоянно присутствовали в моей жизни. То есть, мы периодически ссоримся и миримся, это утомительно. - Мои друзья хорошие, - не совсем уверено сказала Кэролайн, - Я знаю их всю свою жизнь. - Хорошие друзья не заставили бы тебя чувствовать себя виноватой в той ситуации. Вместо того, чтобы покупать тебе бесполезные абонементы, они должны были пойти и убить Деймона за то, что он сделал с тобой. Ну, или по крайней мере, они должны были сдать его полиции. Кэролайн уперлась взглядом в пол, понимая, что Клаус был прав. Не в том, что советовал убить Деймона, а в том, какими были ее друзья. В глубине души Кэролайн всегда понимала, что ее друзья ценят свой комфорт превыше ее благополучия. - Они посоветовали мне простить его, - тихо произнесла Кэролайн. Лицо Клауса потемнело, было заметно, что он сдерживает свой гнев. Она называла их своими друзьями? Как Кэролайн вообще могла быть окружена такими людьми? Подумать только, она все еще продолжала настаивать на том, что вернется к своим друзьям, после спасения с острова. Но ведь Клаус мог дать ей все... - Они хотели этого? - Сделать это было бы проще всего в этой ситуации. У нас с Деймоном общие друзья. Его младший брат - мой лучший друг, а сам Деймон работает с моей матерью. Однажды он вернулся в город и было очень трудно не столкнуться с ним где-нибудь. Наши друзья делали все, чтобы мы не встречались. Это все было так сложно, было легче просто простить Деймона. - Я не хочу, чтобы ты возвращалась к своим друзьям, - произнес Клаус. - Они позволяют тебе оставаться в одной комнате с этим ублюдком. Они действительно думают, что ты должна забыть обо всем? - Я думаю, что умение прощать и двигаться дальше - отличное качество. - Но ты ведь не в состоянии сделать это. Просто позволь мне убить его. - Нет. - Почему нет? Он не заслуживает твоего прощения. - Я же просила тебя, пожалуйста, - умоляюще произнесла Кэролайн. Клаус шумно выдохнул. Он все еще был не согласен, но продолжать спорить с ней ему надоело. То, что ее друзья позволяли Деймону находиться рядом с Кэролайн, доводило Клауса до бешенства. Он несомненно поквитается за нее с этим ублюдком. - Окей. Расскажи мне о твоих занятиях? - переводя тему, спросил Клаус. - Что? - Ну, занятия самообороны. Как они проходили? - Представь себе комнату, полную взволнованных женщин, которые только что услышали по телевизору о том, что на районе орудует маньяк или воришка. - Облегающие лосины? - спросил Клаус. - Нет! - засмеялась Кэролайн, легко толкая его в грудь. - Я была одета в мягкие штаны и огромную футболку. - Я спрашивал о взволнованных женщинах, - пошутил Клаус. - Ну, конечно. - Может быть, ты покажешь мне пару приемчиков? - бросая девушке вызов, спросил мужчина. - О, у меня есть много приемов, - ответила Кэролайн. «О, Боже, Кэролайн! Ты что с ним флиртуешь?» ,- пронеслось в голове девушки. - Я не сомневаюсь в этом, милая, - улыбнувшись, сказал Клаус. Он встал и отошел от нее на значительно расстояние, оставляя фонарик на камнях. - Ну, давай. Покажи свой лучший прием. - Ты должен пойти на меня, - произнесла Кэролайн, расставляя ноги определенным образом. - Но... Я боюсь, что смогу тебе навредить. - О, не бойся. Я профессионал в этом, - улыбнулся Клаус, делая вид, что он нападает на нее. - Ну, хорошо. Давай, попробуй, например... задушить меня? - предложила Кэролайн. Клаус только пожал плечами и подошел к ней ближе. Девушка смотрела, как Клаус медленно поднял свои руки и потянулся к ее шее. Кэролайн резко схватила его за запястья под странным углом и потянула. Клаус недоуменно смотрел на нее. Неужели она серьезно думает, что что-то произойдет? Кэролайн нахмурилась и изменила угол, под которым держала его запястья, и снова потянула. И опять ничего не случилось. Предполагалось, что Кэролайн перевернет Клауса на спину. Ведь раньше, в тренировочном зале, это срабатывало! - По крайней мере, ты не сама платила за тот абонемент, - пожав плечами, произнес Клаус. - Нет! Это работало! Когда я делала это на тренировке, мой партнер падал на пол! - Да, я уверен, что все так и было. Ну, попробуй что-нибудь еще? - Хорошо, - нахмурилась Кэролайн. - Попробуй напасть на меня снова. - Каким образом? Как ты хочешь, чтобы я это сделал? - Ну, удиви меня. - Мне нравится, как это звучит, - пробормотал Клаус. Он просто быстро направился к Кэролайн. Потом Клаус резко схватил девушку за талию, почти видя перед собой список всевозможных атак, которые он уже успел бы провести. Кэролайн попыталась сделать захват его шеи, но Клаус легко поймал ее запястья. Он продолжал идти вперед, оттесняя Кэролайн к стене. Она попыталась сильно отдавить его ногу, но Клаус резко поймал ее колено, заставляя ее почти обвить одной ногой его бедра. Кэролайн наморщила лоб, пытаясь понять, как ей выпутаться из этой ситуации. - Что там было дальше на этих тренировках? - спросил Клаус. - Лекции о том, что нельзя выходить к машине по ночам в одиночку и так далее. Мало полезной информации. - Так и думал, - усмехнулся Клаус. Кэролайн почувствовала, что начинает терять равновесие, и он свободной рукой обвил ее за талию, Девушка поняла, в каком уязвленном положении сейчас находится. Пальцы Клауса оказались под футболкой, и он прикоснулся к ее холодной коже, почти обжигая ее. « Нет, нет. Ты не должна влюбляться в него». Кэролайн поймала взгляд Клауса, пытаясь понять, о чем он думает. «Нет! Ты не будешь думать о том, чтобы поцеловать его. Ты вообще не будешь думать о поцелуях!» Клаус немного сместил свою руку на ее ноге, и Кэролайн почувствовала, как начала кружиться ее голова. « У тебя кружится голова не из-за него, а из-за того, что ты толком не ела за эти два дня! Это все не потому, что горячий парень держит тебя в таком положении. Черт! Нет, нет, нет, нет. И вовсе он не горячий. Действительно. Совсем не горячий ». - Ты собираешься меня отпустить? - спросила Кэролайн. - Что, ты больше не хочешь показать мне некоторые приемы? - Это было глупо, я уже поняла. Теперь ты можешь меня отпустить. - Может быть ты попробуешь еще раз? - предложил Клаус. Он решил, позволит ей провернуть какой-нибудь дурацкий прием с ним, если это будет значить, что Кэролайн почувствует себя в безопасности. Потом, после спасения с острова, он мог бы обучить ее самообороне. - Нет. Просто отпусти меня, - проворчала Кэролайн. - Не отпущу, пока ты снова не попробуешь. - Я теперь твоя заложница? - Ты так хочешь, чтобы я связал тебя, милая? Просто если да, то тебе нужно всего лишь попросить. - Если это новый вид подката, то он хреновый! - отталкивая Клауса от себя, произнесла Кэролайн. Это была, конечно, ложь. Он это знал. И она это знала. - Я мог бы подкатить к тебе намного лучше, когда мы вернемся в цивилизацию. Я думаю, что ты не хочешь этого - всех этих французских ресторанов и оперы. Все это, конечно, неплохо, но заставит тебя нервничать. Я уверен, что ты просто захочешь пойти потанцевать, выпить текилу, съесть несколько пирожных. Потом ты захочешь проникнуть на крышу одного из этих огромных офисных зданий, чтобы посмотреть на ночной город. После бы тебе захотелось этих милых поцелуев в шею. Ты бы хотела рядом кого-то, кто бы взял на себя всю ответственность, чтобы не чувствовать себя в ловушке. Я уверен, что тебе не нужны обычные свидания. Тебе нужны приключения. В этот момент Кэролайн хотела убить Клауса. Конечно, она мечтала об этом всем. - Это ведь то, чего ты хочешь, милая? Или я ошибся? Тебе больше нравится стандартный ужин и кино? - Если я хочу приключений, это не значит, что я хочу сделать все это с тобой! Все это все равно не заставит меня запрыгнуть к тебе в постель! - О, мы вернулись к отрицанию, как я вижу. - Пффф. - Почему бы тебе просто не сказать то, чего ты хочешь? Будь честна с самой собой. У меня ощущение, что я могу сделать для тебя это. Кэролайн с силой пнула фонарик и тут же нагнулась, чтобы поднять его. Девушка направила фонарем на Клауса. - Я хочу, чтобы ты вытащил меня из этой пещеры. - С удовольствием. Это место явно не для тебя. Я бы хотел, чтобы ты лучше оказалась на пляже, смотря, как солнце играет бликами на твоих волосах. Нам нужно будет провести большую часть дня под солнцем, а ближе к сумеркам мы уже будем на лодке. - А что потом? Твой брат появится и спасет тебя. Что будет со мной? - Я же сказал тебе, что ты будешь в безопасности. - В безопасности, но как пленница? - Нет, конечно, нет. - Значит, ты отпустишь меня домой? - Ты же знаешь, что я не могу этого сделать. Я должен быть уверен, что никто не узнает, что я жив. - То есть, я стану твоей пленницей навечно? - Не навечно. Только до того момента, пока я не смогу использовать свой шанс появиться неожиданно. - Потом ты меня отпустишь? - Даю слово, - кивнул Клаус. - Даже если я... Даже если ты... - Все равно. Как только мой секрет будет раскрыт, ты свободна. - Хорошо, - вздохнула Кэролайн. - Другое дело, что, может быть, ты не захочешь покидать меня, - усмехнулся Клаус. Кэролайн легко толкнула его в плечо и улыбнулась. Он положил свои руки на плечи девушки, заставляя ее продолжить путь дальше в пещеру.***
Елена и Стефан сидели на большой кровати и перебирали старые фотографии. Стефан то и дело спрашивал, в порядке ли она и целовал девушку в плечо. Елена отбирала фотографии для слайд-шоу. Периодически она грустно улыбалась Стефану, давая понять, что нет, она не в порядке, но она не хочет говорить об этом. Елена взяла старую фотографию, на которой были изображены она со Стефаном и Кэролайн с Деймоном. - Елена, я знаю, что ты не хочешь говорить об этом, но мы должны. - Не сейчас, Стефан, - ответила Елена. Он заметил, каким взглядом она посмотрела на Деймона, который обнимал Кэролайн на фотографии. - Не думаю, что мы должны использовать фото, где они вместе. Это неправильно. - Ты оповестил Тайлера? Он должен приехать сюда. На похороны. - Он до сих пор не ответил ни на один из моих звонков. Бонни сказала, что ей он тоже не отвечает. - Бонни сказала, что Кэролайн была на том рейсе из-за Тайлера. Она застала его с другой девушкой. Это он виноват. - Я не знал об этом, - пробормотал Стефан. - Все равно. Тайлер должен быть здесь. - Чтобы посмотреть, как мы хороним пустой гроб? У нас даже нет ее тела. - В этом все же есть смысл, Елена. - Нет. Я снова буду чувствовать и переживать это снова и снова. Как с моими родителями. - Почему Джереми все еще не появился в Мистик Фолс? - спросил Стефан. - Я не знаю. Он постоянно пропадает - на дни, иногда на недели. Джереми стал другим. - Последние месяцы, когда я его видел, он выглядел так, будто не спал несколько дней. Но несколько недель назад, Джереми выглядел вполне здоровым. - Я просто надеюсь, что с ним все нормально, - вздохнула Елена. - Я иду на кухню за водой, тебе что-нибудь взять? - Нет, не нужно, - покачав головой, ответил Стефан. Когда Елена уже закрывала холодильник, она почувствовала, как кто-то стоит за ее спиной. - Не нужно так делать. - Я просто ищу себе чего-нибудь закусить. - Я не в настроении, Деймон, - фыркнула Елена, отталкивая его от себя. - Эй, полегче, тигрица. - Не пытайся быть милым. Не сегодня. - Мы все скучаем по ней, - тихо произнес Деймон. - Мы должны были оставаться всегда вместе: я, Бонни и Кэролайн. Мы собирались быть подружками невесты у друг друга на свадьбах. Мы хотели, чтобы наши дети дружили между собой. Я не могу жить без нее. Я не могу представить свою жизнь без нее. Последнее, что я сказала ей, это... - Последнее, что ты сказала ей, это слова в мою защиту, - прошептал Деймона. - И то, что с нами произошло, не так ли? - Я должна была это сказать ей. У нас со Стефаном был перерыв, но Кэр все равно встала на его сторону. - Так Кэролайн знала о том, что мы поцеловались? Ваш последний разговор был о поцелуях со мной... То есть, о поцелуях ее и.... меня. - Она простила тебя, Деймон. Кэр знала, что ты старался измениться. Но она простила тебя при условиях, что ты будешь готов заслужить это прощение. Что ты никогда не станешь таким, как прежде. Кэролайн просто беспокоилась обо мне. - Кэролайн думала, что я сделаю то же самое с тобой. - Нет. Мы все знаем, что ты уже не тот человек, каким был раньше. Но она все еще беспокоилась, когда мы смотрели друг на друга. - Ты думаешь, что я не должен присутствовать на похоронах? - Ты должен. Твое отсутствие заметит мама Кэр, ведь она не знает о том, что у вас было... - Елена... - Не надо. Ты знаешь, я пытаюсь заботиться о тебе. Я вижу, что ты упорно старался не быть тем монстром, кем был прежде. С ней. Но все же. - Мы пройдем через это, - прошептал Деймон. - Я просто должна вернуться к Стефану, - пробормотала Елена, уходя.***
- Это - солнце? - спросила Кэролайн. Где-то в конце пещеры она увидела маленькую светлую точку. Они шли весь день, и девушка никак не могла дождаться того момента, когда увидит солнце и почувствует его тепло. Прежде чем Клаус успел ответить, Кэролайн рванула навстречу свету. Она бежала, пока не почувствовала жжение в груди. Кэролайн слышала, как Клаус быстро шел прямо за ней, но ей так не терпелось, наконец, выбраться из этой пещеры! Выбравшись, Кэролайн почувствовала траву под ногами. Она оглянулась и поняла, что они оказались на месте, очень похожем на то, что было на острове. Кэролайн слышала шум океана и щебетание птиц. Она обернулась, улыбаясь от ощущения солнечных лучей на своей коже. - Не убегай так, милая. У нас есть предостаточно времени, - Клаус был так серьезен, что Кэролайн решила изменить ситуацию. Она радостно схватила его руки, заставляя почти крутиться. Трава приятно задевала ноги, и Клаус неохотно позволил Кэролайн то и дело его дергать. - Боже, скажи, что нам больше не придется спускаться в какую-нибудь пещеру? - прощебетала Кэролайн. - Больше никаких пещер, - пообещал Клаус, пока Кэролайн продолжала резвиться в траве, не отпуская его рук. Он резко поднял ее за талию, удерживая над землей. - Оу! - пропищала Кэролайн, чувствуя, как ее ноги болтаются в воздухе. Девушка легко закинула свои ноги на бедра Клауса, обвивая ими его торс. Его руки заскользили по ее спине, заставляя ее держаться за него еще сильнее. - Клаус! Отпусти меня! Клаус перестал двигаться, но не отпустил Кэролайн. Она почувствовала, как он легко прикасается губами к ее лбу. Клаус ощущал в себе такое тепло, такие смешанные чувства.. Это было лучше, чем солнечный свет! Кэролайн перестала смеяться. Она почувствовала, как атмосфера между ними накалилась. Они оба больше не улыбались. Кэролайн чувствовала, как дрожь прошла по всему ее телу. Клаус убрал мешающуюся прядь волос с лица девушки и теперь смотрел на нее каким-то странным, таким заботливым, нежным взглядом. Кэролайн почувствовала опасность. « Oн собирается поцеловать меня, он собирается поцеловать меня, он собирается поцеловать меня» , - проносилось у нее в голове. Кэролайн заметила, как Клаус чуть наклонился, словно проверяя, не сбежит ли она. Девушка могла чувствовать его дыхание на своем лице. « Почему он так смотрит на меня? Так, будто я - все для него. Будто я невероятно важна. Как если бы я была его противоядием » . Но этого просто не может быть. Кэролайн думала, что Клаус не мог так относиться к ней. Она же словно сломанная игрушка. Ее нельзя починить. В конце концов, Клаус просто разрушит ее. Деймон, Тайлер... Сколько еще Кэролайн могла вытерпеть? « Опасность ». Клаус наклонился еще вперед, притягивая ее ближе к себе. Кэролайн почувствовала, как соприкасаются кончики их носов. Потом она отпрянула, пытаясь отодвинуться от Клауса так далеко, как только могла. Это была мгновенная защитная реакция. Кэролайн не позволит этому случиться. Клаус осторожно поставил ее на ноги. Он уже понял, что момент был испорчен. - Разве ты не сказал, что нам нужно идти дальше? - выдавила Кэролайн, стараясь, чтобы ее голос звучал спокойно. Она не могла поднять на Клауса свой взгляд. Тот только кивнул. Кэролайн, наконец, посмотрела на Клауса, и увидела на его лице выражение тоски, почти что боли. Он тут же сделал лицо непроницаемым, пытаясь скрыть свои эмоции. Кэролайн хотелось, чтобы он не смотрел на нее так. Так, будто ему все равно. - Хорошо... Тогда.... - бормотала Кэролайн, направляясь вперед. - Кэролайн? Этот голос. Кэролайн, наверно, никогда не привыкнет к нему. - Да? - спросила она, оборачиваясь на Клауса. Он с усмешкой показал рукой в другую сторону. - Нам нужно идти туда, милая. Кэролайн, следуя за Клаусом, проворчала что-то себе под нос о том, что нельзя называть людей так, будто они - домашние животные.***
Как бы Кэролайн не старалась, она не могла поспеть за Клаусом. - Нам нужно спешить, - раздраженно произнес он, когда она попросила несколько минут для передышки. - Сейчас уже полдень, - он указал на солнце. - А нам еще идти и идти. - Я не могу идти еще быстрее. - Ты можешь, просто иди за мной. Кэролайн шла так быстро, как могла. Вокруг было слышно пение птиц, и если бы только у девушки было время для передышки, она бы непременно насладилась видами здешней природы. - Дай руку, - произнес Клаус, оглядываясь на Кэролайн. - Зачем? - Мы снова будем проходить обрыв, я бы не хотел, чтобы ты что-нибудь вытворила. - У меня есть для этого причины? - Конечно, нет. - Сегодня ведь мы встретимся с твоим братом, - осторожно произнесла Кэролайн. - Если только он снова не опоздает. Я, конечно, не думаю, что он сделает это во второй раз, если хочет, чтобы все его органы остались в целости и сохранности. - Он захочет убить меня. - Возможно. Но я не позволю. - Ты уверен, что сможешь удержать его от этого? - Милая, Кол - мой младший брат. Если он не сделает так, как я говорю, то у него будут проблемы. Кому, как не ему знать, какой я в плохом расположении духа. - Почему ты защищаешь меня? Какая разница, убьет Кол меня или нет? - Ты думаешь, что я способен только на плохие поступки? - Просто ты сказал, что делаешь все, что нужно твоей семье. - Может быть я хочу сделать что-нибудь только для себя. В это так трудно поверить? - Так вот оно что. Я - чисто для тебя? Типа игрушки? - Я не думаю, что ты игрушка. « Больше нет », - подумал Клаус. - Что ты вообще думаешь обо мне? Потому что я все еще не понимаю, почему жива. - Я... я думаю, что ты интересная. Ты сильная, хотя прошла через многое. И ты даже не представляешь, насколько ты хороша. Я сделаю все для тебя. - Мне не нужна твоя благотворительность. За это всегда есть цена. - Без цены. - Ты хочешь, чтобы я чувствовала себя так, будто должна тебе что-то. Я уже обязана тебе своей жизнью. Ты только и ждешь, чтобы потребовать свою цену. - Нет. Я не понимаю, почему ты думаешь, что я хочу этого. Я не собираюсь тебя ни к чему принуждать. - Значит, это все потому что ты - герой? Потому что ты - хороший человек? - с сарказмом произнесла Кэролайн. - Ты спас меня, и теперь рассчитываешь, что я буду думать, что ты - хороший парень? - Нет! Я не преследовал такую цель! - Конечно, ты думаешь, что я сильная и интересная. Но это сейчас. А тогда, в самолете, ты не знал обо мне ничего. Почему ты решил меня спасти? - Потому что ты красивая. Я не хотел, чтобы ты погибла. Это было самое ужасное, что он мог сказать. Кэролайн ненавидела, когда ее воспринимали только по внешности. Именно из-за внешности многие люди могли бы предположить, что она глупая, например. Возможно, это было из-за блондинистых волос Кэролайн. Мужчины думали, что она доступная, ведь она красива. А мужчины хотели бы иметь красивых женщин. Ни один из них не думал о том, какая Кэролайн на самом деле. Она была марионеткой Деймона. Она думала, что Тайлер был другим, но он явно не любил ее, как оказалось. Им просто нужна была красивая девушка рядом. - Как стандартно, - пробормотала Кэролайн. Она села на камень, заставляя Клауса подождать. Он нетерпеливо стучал ногой, но Кэролайн все сидела. - Это явно не то, что ты хотела услышать, - наблюдая за выражением ее лица, произнес Клаус. Она отвернулась от него. - Но это правда. Ну, почти вся правда. Клаус спас Кэролайн не только потому, что она была красива. Еще она была восхитительной, сексуальной, опьяняющей. Клаусу хотелось касаться ее, может быть, дождаться от нее благодарности в виде секса. - Сейчас я знаю о тебе намного больше, - начал Клаус, но тут же заметил, как что-то промелькнуло возле левой руки девушки. - Кэролайн, не двигайся. Она резко повернула голову и посмотрела на него тревожным взглядом. - Что такое? - начиная паниковать, спросила Кэролайн. Клаус отломал острую ветку дерева и сделал осторожный шаг к девушке. Змея уже подобралась к Кэролайн слишком близко, он должен был убить ее с первой попытки. Кэролайн смотрела, как Клаус медленно подходит к ней с заостренной веткой. Он, что, собирается убить ее? - Клаус, - прошептала Кэролайн испуганным голосом, - Что ты делаешь? - Не двигайся. - Почему? - Змея. Кэролайн закричала. Она резко повернулась и увидела, насколько близко к ней была огромная змея. Тварь быстро отреагировала и бросилась на девушку, вонзая свои клыки ей в предплечье. Клаус резко отбросил змею от Кэролайн и с силой воткнул ветку прямо в тело твари. Для верности он еще несколько раз ударил по змее ногой. Кэролайн с ужасом посмотрела на укус, когда Клаус крепко схватил ее за плечи. - Я же сказал тебе не дергаться! Почему ты просто не могла меня послушать! - зарычал он. Глаза Кэролайн расширились от страха. Клаус был так близко к ней. Такой злой... Кэролайн застыла, ожидая удара. Она привыкла чувствовать на себе чужой гнев. Клаус мгновенно заметил реакцию Кэролайн и попытался сдержать свой гнев глубоко внутри. - Почему ты меня не слушаешь? - мягко сказал Клаус. - Почему ты никогда не делаешь так, как я тебе говорю? - Я испугалась! - запротестовала Кэролайн. Он только устало вздохнул. Клаус отошел от Кэролайн, пытаясь найти маленькую сумку с аптечкой. Он старательно не показывал девушке свой гнев, понимая, что это может напугать ее. Кэролайн все равно заметила, с какой злостью Клаус копошится в сумке. - Я в порядке, - пробормотала Кэролайн. - Ничего страшного, маленькая рана. Я могу идти дальше. - Нет, - прорычал Клаус. - Правда. Я чувствую себя прекрасно, - пытаясь заставить его успокоиться, продолжала Кэролайн. Он посмотрел на нее со злостью. Почему он так смотрит? Он, что, думает, что она специально заставила змею себя укусить? - Мне не больно. - Змея могла быть ядовитой. Сердце Кэролайн упало куда-то в район желудка. Девушка еще раз посмотрела на свою рану, и теперь она показалась ей действительно серьезной. - Нет противоядия... Серьезно, Бекка? - бормотал Клаус, роясь в аптечке, - Три вида антибиотиков, но нет противоядия? - Я умру? - прошептала Кэролайн. - Нет, - резко ответил Клаус. - Перестань думать об этом. Это заставит твоей пульс ускориться, и яд быстрее проникнет в организм. От его слов стало только хуже. Кэролайн попыталась восстановить дыхание, но оно было рваным и шумным. Клаус вытащил лезвия из аптечки, и девушка в первый момент подумала, что он собирается перерезать ей горло, чтобы она не мучилась. Прежде чем Кэролайн успела возразить, Клаус осторожно посадил ее к себе на колени. Он взял ее руку, чтобы осмотреть рану. Кэролайн почувствовала, как ее дыхание становится еще более рваным и неравномерным. Клаус. Так глупо. Кэролайн пережила насилие, горе, выжила в авиакатастрофе, провела несколько дней на острове без еды и воды, и в компании преступника, которого почти поцеловала и перестала ненавидеть. Кэролайн попыталась вырвать свою руку, но Клаус удержал ее. - Успокойся, - спокойно произнес он. - Я могу сделать это. Я не позволю тебе умереть. Кэролайн не понимала то, о чем говорил ей Клаус. Он ведь сам сказал, что змея была ядовитой. А противоядия в аптечке не было. - Это будет больно, - произнес Клаус. Кэролайн только кивнула, чувствуя, как начинает паниковать еще сильнее. Клаус провел рукой по ее щеке. - Все будет в порядке, Кэролайн. Не смотри. Кэролайн уткнулась лицом в грудь Клауса, чтобы не видеть то, что он собирается сделать. Потом он резко сделал несколько надрезов прямо по ране, заставляя Кэролайн тихо выругаться. Клаус чуть приподнял ее руку, припадая к ней губами и отсасывая яд вперемешку с кровью. Он то и дело отворачивался, чтобы выплюнуть все это в траву. Сердце Кэролайн бешено стучалось, сдавливая грудь. Она была уверена, что уже не выживет. Но если бы она выжила... Кэролайн бы перестала тратить время на ненужных людей. Она бы много путешествовала и наслаждалась бы жизнью. А еще она бы поцеловала Клауса. Сейчас, когда Кэролайн думала, что умрет, она жалела о том, что не поцеловала его тогда, когда была возможность. Звук того, как Клаус в очередной раз сплевывает кровь в траву, прекратил поток ее мыслей. Кэролайн посмотрела на Клауса, чьи губы сейчас были заляпаны кровью. Ее кровью. Он снова припал губами к ее руке, пытаясь высосать весь яд. Этими губами, которые она так хотела поцеловать. Должно быть, это адреналин в ее крови заставлял так думать. Кэролайн думала, что это единственное объяснение тому, почему все ее тело было словно в огне. Все это было странно интимным. Да, Клаус делал это, чтобы спасти ее жизнь, но все же. Он пробовал ее кровь. Его рот прикасался к коже Кэролайн, а сама она сидела у него на коленях. То, что Кэролайн чувствовала, было просто невозможным. Ей так хотелось поцеловать Клауса. Кэролайн крепче вцепилась в Клауса, снова утыкаясь в его грудь лицом. Должно быть, он подумал, что она все еще беспокоится, поэтому оторвался от своего дела. - Сделаю это еще несколько раз. Хочу быть уверен, - пробормотал Клаус. Когда он закончил, Кэролайн позволила усадить ее на траву, чтобы он смог взять аптечку. Клаус рассеянно вытер ее кровь со своих губ и сделал большой глоток воды. Потом он взял еще одну бутылку воды, чтобы промыть рану, и какие-то медикаменты. - Пей, - Клаус протянул ей воду, рассматривая рану и накладывая на руку бинты с какими-то антибиотиками. Кэролайн спокойно сидела, позволяя ему проводить эти манипуляции. - Ешь, - пробормотал Клаус, отдавая Кэролайн один из тюбиков с противным наполнителем. Девушка чувствовала легкое головокружение, поэтому решила послушаться Клауса. Потом Кэролайн взяла бутылку с водой и сделала еще несколько глотков. Когда она отложила бутылку, она заметила, что Клаус пристально наблюдает за ней. - Как ты себя чувствуешь? - спросил он нервным голосом, - Тошнота, боль, онемение в пальцах рук или ног? - Нет. Все хорошо. Немного кружится голова, но все хорошо, - ответила Кэролайн. Клаус чуть расслабился, но все же снова проверил руку девушки. Потом он вдруг крепко обнял ее за талию, Кэролайн на мгновение почувствовала панику. Но уже через секунду она расслабилась и обняла Клауса в ответ. Что-то странное было в том, как он обнимал Кэролайн. Она почувствовала то, как волновался за нее, как давал понять, что защитит от чего угодно. - Прости, что накричал на тебя, - пробормотал Клаус ей в волосы, - Я был зол из-за того, что случилось. Я не должен был кричать на тебя. - Все в порядке. Ты спас меня. Снова, - ответила Кэролайн, чувствуя, как Клаус все еще крепко обнимает ее. Клаус чувствовал, как Кэролайн уткнулась лицом в его плечо. Она прижималась к нему, и он не мог заставить себя отпустить ее сейчас. Клаус желал просто держать ее в руках, чтобы никто не причинил ей боль. Тем не менее, у него уже не получилось защитить Кэролайн. Чертова змея. Как он собирается защищать ее от людей, если не смог защитить от змеи? Кэролайн не должна была возвращаться домой. Ни к родителям, которые не заметили, что с ней происходило. Ни к друзьям, которые не смогли остановить весь этот кошмар, который с ней творился. Ни к бывшему парню. Но, кажется, Кэролайн сказала, что с ним покончено. Не то, чтобы это, конечно, имело значение. Кэролайн не хотела его. До этого, когда они только вышли из пещеры, Клаусу показалось, что он увидел в ее глазах желание. Но Кэролайн отстранилась, когда он хотел ее поцеловать. Он не привык к такому. Большинство женщин отдавались ему с радостью. Большинство из них, конечно, не знали, кем был Клаус на самом деле. Кроме тех, которые сами были частью преступного мира. Татия. Клаус думал, что она приняла его таким, какой он есть. Может быть, она даже любила его. Конечно же, все это было уловкой. Клаус усвоил урок. Кэролайн была другой. Она была милой, искренней, сильной. Но Кэролайн не хотела его. Клаус был монстром, а ей уже хватило монстров в своей жизни... Клаус все еще крепко обнимал девушку, думая о том, что будет это делать до того момента, пока она сама не захочет оттолкнуть его. Кэролайн немного пошевелилась, заставляя его ослабить объятия. Он посмотрел ей прямо в лицо, а она смотрела на его губы. Наверно, они все еще были в крови. « Настоящий монстр », - подумал Клаус. Но Кэролайн не смотрела на него со страхом или отвращением. В ее взгляде было что-то другое. - Спасибо, - прошептала Кэролайн, смотря на него так, будто он был героем. Как будто Клаус не был плохим. Он только кивнул в ответ. Клаус почувствовал ноющую боль в груди. Кэролайн легко вытерла пальцем следы крови из уголка его губ. Не долго думая, Клаус облизал ее палец. Вкус крови напомнил ему о том, что происходило несколько минут назад. То, как он припадал к коже Кэролайн губами. Все это было в тысячу раз лучше, чем секс с любой женщиной. И даже не с одной. С двумя, тремя... - с Клаусом случалось и такое. Все это было определенно лучше, чем то, что с ним когда-либо происходило. Клаус взял ладонь Кэролайн и поцеловал ее. Он взглянул на девушку, видя, как она потрясена тем, что он сделал. В ее взгляде был страх, опасение, немного похоти. Клаус сейчас не был уверен в том, что он все делает правильно. Он подумал было, что в конце концов Кэролайн сама придет к нему, но тут же покачал головой. Клаус всегда будет для нее монстром. Кэролайн разрушала его. Только одна женщина так влияла на него раньше - Татия. Как же Клаусу убедить Кэролайн дать ему шанс? Клаус отпустил руку девушки, ослабляя свои объятия. Он ждал, пока Кэролайн оттолкнет его. Но вместо этого девушка прижалась к нему, обнимая руками его торс. Она снова аккуратно проводила пальцами по его шрамам. Татия никогда не делала этого. Татия была единственной, кому Клаус рассказал правду об этих шрамах. Ну, теперь еще и Кэролайн. Татия всегда делала вид, что просто не видит эти шрамы. Кэролайн была здесь, рядом с ним. И это все настолько отличалось от всего, что происходило в жизни Клауса! Нежные пальцы девушки касались уродливых шрамов. Вторая рука Кэролайн - та, которую поцеловал Клаус, - была прижата к его груди. Клаус вдруг увидел, что Кэролайн смотрит на него, и он поцеловал ее руку еще раз. Девушка лишь покраснела и легко улыбнулась. Клаус понял, что у него появилась надежда.***
Кэтрин легко выскочила из пикапа, вытаскивая вслед за собой свою сумку. Она уверенно направилась по дороге, четко отстукивая ритм своими шпильками. Кэтрин переоделась в более подходящий наряд, когда направилась в церковь. Прошло несколько месяцев с их последнего разговора с Еленой. Они не были близки, особенно после смерти родителей. Все обострилось, когда обнародовали завещание. Елена получила дом, акции, попечительство над Джереми. Кэтрин же получила путевку в реабилитационный центр. Полное фиаско. Но когда Кэтрин получила сообщение о том, что ей нужно вернуться в Мистик Фолс на похороны Кэролайн, она не сомневалась. Кэтрин зло посмотрела на портрет Кэролайн у церкви. Серьезно? Они, что, не могли найти фотографию получше? Дурацкое слайд-шоу дополняло картину. Кэтрин фыркнула. Кэролайн погибла в авиакатастрофе, почему все вокруг делают эти бесполезные вещи?! Елена сидела в одном из первых рядов между братьями Сальваторе. « Конечно. Прямо как в старые времена» , - подумала Кэтрин. Джереми видно не было. Кэтрин видела, как в церковь зашли Лиз и Билл Форбс, принимающие соболезнования от друзей и знакомых. Елена встала со своего места, и за ней тут же последовали братья Сальваторе. Кэтрин с ужасом смотрела, как Деймон обнимает Лиз за плечи и говорит какие-то лживые грустные слова. Все это было так лицемерно. Кажется, Кэтрин была действительно единственной, кто не собирался лицемерить. У нее было много перепалок с Кэролайн еще в школе, а также она частенько называла ее сукой, но Кэтрин всегда уважала Форбс. Несколько лет назад Кэролайн отправила целую коробку забавных открыток, журналов и конфет в клинику Кэтрин. Это было намного искренней, чем все, что когда-либо делала для Кэтрин родная сестра. А теперь Кэролайн была мертва. Почему это случилось именно с ней? Кэтрин нужно было срочно уйти отсюда, поэтому девушка направилась в уборную. Она выпила свое "лекарство" из фляги, понимая, что сегодня ей нужно на дозу больше. Кэтрин вдруг почувствовала запах гари, поэтому с пинка открыла дверь в уборную. Там она застала Викки Донован, курящую травку . - Миленько, сучка, - пробормотала Кетрин. - Кто бы говорил, - фыркнула Викки, указывая на флягу. - Похоже, я не единственная, кому нужно немного снять стресс. - Как твой брат? - спросила Кэтрин, пытаясь пробудить в Викки совесть. - А как твой? Кэтрин жестом показала на косячок Викки, протягивая той флягу. Кэтрин затянулась, а Викки сделала большой глоток. Потом они некоторое время молчали. Когда-то Кэтрин и Виеки были двумя самыми отвязными девчонками в школе. Несколько раз они угождали за решетку, всегда вместе. - Значит, Кэролайн умерла, - вздохнула Кэтрин. - Как Мэтт справляется с этим? Кэтрин, конечно, общалась с Мэттом в школе, но Кэролайн всегда была девушкой его мечты. - Ужасно, - честно ответила Викки. - Что насчет Елены? - Наверно, также. Тем не менее, она сидит рядом с Деймоном. Я просто, блять, не могу в это поверить! - Да, я знаю о том, что случилось между ним и Кэролайн. Мэтт пытался предупредить меня однажды. - Деймона не должно было быть здесь! - Я не видела Тайлера, - размышляла Викки. - Уж кто и должен был быть здесь, так это он. - Я тоже не видела его. Каким придурком нужно быть, чтобы пропустить похороны своей девушки? - Просто мудаком. - Дебилом. - Дай мне сделать еще глоток. - Да, как только ты дашь сделать еще затяжку. - Готова пройтись по городу, будто ты - мисс Мистик Фолс? - Так готова, как никогда.