Задолго до этого
Выключив телевизор я блаженно потянулся к верху. Погода за окном стояла, как говориться, что надо: солнце прямо выжигало теплом весь мрак в углах комнаты, даже не касаясь прямыми лучами стен гостевой. Живо соскочив с дивана, поплёл к выходу из квартиры, перед этим обув удобные Mustang'и — дорогущие, надёжные спортивные кроссовки. Бегом летелось довольно легко. Тропа за тропой в парке, улочка за улочкой и, кажется, километров семь я оставил позади. Лёгкой трусцой приятно взбодриться тёплым утром, чтобы неторопливо вернуться домой, поставить чайник на почти зеркальную панель электрической плиты. И пока вода вскипает — нарезать салат. За завтраком я впосминал о последней беседе с Гоухином. «Это объясняет много чего. Автор той книги — Снежный человек. Значит были и другие, кто попадал в родной мой мир. Тут же может быть и разгадка иным существам из легенд. Обортням, например. Может быть даже чупакабрам и прочему-прочему». О следующей встрече с Гоухином мы договориться в тот день как-то подзабыли, но я оставался твёрдо уверен, что и ему эта загадка стала любопытна и он обязательно мне сообщит, когда откопает что-то ещё. Всё что осталось — терпеливо ждать. Но вот прошла неделя и май готовился к передаче эстафеты июню, а весточек от Гоухина всё не появлялось. Как и от… Джуно… Волчица больше не пыталась мне писать и даже сделала как я и просил — удалила меня из всех сетей. Ещё я убедился в собственной наивности и слабости воли: Как бы я ни пытался выбросить из головы сиренеглазую, как бы не пытался отвлечься на что-то иное, а её жалкий, полный страдания и слёз взгляд так и пробивался краткими вспышками в случайные моменты времени. Это случалось в мгновения полного бездействия или пустоты мыслей в голове. Возникающие в голове образы сами по себе не вызывали никаких эмоций. Скорее возникало ощущение странного дискомфорта от понимания собственной жестокости по отношению к её чувствам. Дискомфорта, что удавалось легко заглушить и вылечить, стоит мне вспомнить почему я так с другом поступил. А то, действительно ли были у меня чувства к ней в ответ — я брать ответственность разобраться не осмелился. И чтобы эти моменты свести на нет — нужно было чем-нибудь заняться. Решил сразу две вещи — работа и спорт. Работа обеспечит меня лишними деньгами. ведь после переезда было достаточно финансовых затрат. Хотя денег у меня было всё равно придостаточно. Спорт же поможет совместить полезное с хлопотой занять себя и лишний раз поднять мои как выносливость, так и силу. А сила мне сейчас очень и очень нужна. Единственная проблема — найти нужный зал. И за два дня тщательного отбора различных спортивных залов я остановил свой выбор на одном более-менее приличном, с высокими, но приемлимыми ценами за абонемент, средней забитостью и широким выбором снарядов и приятным интерьером. Было и свое НО — чёрный рынок. И рынок находился очень близко к нему. От самой ближайшей к черному рынку станции нашего Денковсокого метро до зала нужно идти дольше, чем до прилавок с мясом. И от того возникли горькие соблазны и желания, что могут стать для меня роковыми. Съесть мяса, чья стоимость перебивает стоимость полугодового VIP абонемента за кило, например, телятины — не самого дорогого мяса. И прочие риски в виде вероятных… Нет, глупость. Ведь в живых врагов у меня не сохранилось. На третий день я вышел из дома, прихватив с собой лишь рюкзак со сменными кроссовками и одеждой. Не забыл и про дезодорант. Прогулке до станции метро было предпочтено сесть на первый же автобус и через четыре остановки пересесть уже на железные колеса. В общей сложности дорога до зала заняла почти пол часа из которых минут десять было отдано неторопливой ходьбе до него же. Мне нравилось, что зал был достаточно большим, занимал целое двухэтажное отдельное здание. На фасаде красовался белый лев в красном контуре, с невозмутимым фейсом качающим бицепс большой гантелей. Рядом надпись в схожем стиле — «Лион». Казалось бы, как столь примитивные дизайн и название ещё не были слизаны? Всё объяснялось просто: «Лион» бренд далеко не новый. Ветеран, так сказать, своего бизнеса с довольно большой популярностью и широкой сетью филиалов. Наверное, изобразить гримассу на логотипе более агрессивную и целеустремлённую сулило владельцу сети куда меньшей клиентской базой и прибылью, а возможно и исками со стороны различных общественных, в основном травоядных, организаций. Ибо последние в «Лионе» — не редкость. Хотя, разумеется, что хищников здесь больше. Стеклянные двери самостоятельно раздвинулись передо мной, стоило мне подойти. Стоило переступить порог, в волосы ударил поток холодного воздуха термоклина под потолком. Холл был просторен: В молочную плитку с графитовыми стенами и потолком. Найдя стойку ресепшена, направился прямиком к ней. Стоящая за ней гуара рыжеватого окраса игриво подняла глаза. — Приветствую! Рады видеть вас в Лионе. — к последним словам звук немного затихал. Видимо, она пригляделась и удивилась. Но живо вернувшись в прежнюю живость, набросила: — Желаете стать нашим клиентом? Я кивнул. — Приглядываюсь. — Тогда не желаете провести пробное занятие? — Да, будьте добры. — Может вы желаете провести его под руководством одного из наших тренеров? Это стоит совсем небольшой платы, как за пробное занятие, но, уверяю вас, наши тренера настоящие профессионалы! — Спасибо, но не стоит. — я легонько покачал ладонью. Она только пожала плечами и пустила руку за спину, где стояли полочки-шестиугольники в пятую часть от большой стены и взяла красный резиновый браслет с надписью белым на красном — «Лион». Гуара дружелюбно стала гласить: — Вот, это нужно носить в зале. Без него даже с абонементом в зал нельзя. Он так же нужен, чтобы открывать и закрывать личные шкафчики и пользоваться некоторыми приборами и даже снарядами. Внутри браслета чип. Везде есть подсказки, но если возникнут какие-то вопросы, то смело обращайтесь с ними к любому тренеру в зале, а если не найдёте его, то можете спросить у меня. — короткая улыбка. — Буду рада помочь. — Понял. Спасибо. — я взял браслет и тут же стал надевать его на руку. Он был едва ощутим как кожей, так и почти невесомым. — Время пробного занятия — два часа. Когда время иссякнет браслет станет светиться синим. — она пробила дробь по клавиатуре и вернулась в прежнюю позу, сцепив руки перед бёдрами. — Можете приступать к занятиям. Мужская раздевалка дальше по коридору — слева. — Спасибо. — прикивнул я, направившись дальше. Я рассмотрел браслет ещё раз. На внутренней стороне запястья у браслета был пробит номерок — сорок два. Видимо, это номер доступного мне шкафчика раздевалки. Странно, что о такой вещи она не сказала сразу. Хотя, до этого не так уж трудно и догадаться. Я прошёл в раздевалку, добрался до своего шкафчика и стоило мне начать разбираться со сменной одеждой, как мимо меня тут же важной походкой прошагал огромный, стройный, гора мускулов — медведь. Вся шерсть мокрая, от неё поднимался парок. Видно, что только из душа. При виде меня тут же зашагал важнее, приосанился и задрал нос к потолку, подтянул махровое полотенце, прикрывающее всё, что видеть мне не надо. Я отвернулся и лишь тихонько себе пфыкнул, продолжив переодевание. А закончивши — приложил запястье левой к электронному замочку шкафчика и тот загорелся красным. «Технологии! Вот она сила!» — воскликнул я про себя, мысленно нахваливая этот зал за такие приятные мелочи и, взяв за хвост приятную волну, настроился на тренировку, плавно проходя к залу. Других посетителей было не шибко, но вот взглядов — да. Стоило мне занять тренажёр рядом с кем-то, глаза зверя от меня почти не отрывались. В том числе и тренера зала ненадолго замирали приоткрывши рты, запечатляя меня. Даже удивительно, что гуара за стойкой придавала моему виду куда меньшее любопытство, нежели остальные. Я разрабатывал верхние части тела, а вернее — грудь. Хотелось более выраженные большие грудные мышцы. Потому принялся за жим лёжа по старой как свет методике: начать с шестидесяти кило и делать на максимум, каждый раз поднимая вес на пять килограмм. Уже на семьдесят пятом килограмме руки готовы были отвалиться от плеч, но я продолжал превозмогать. Благодаря трехминутному отдыху между подходами. Я едва смог дотянуть до девяти десятков кило, сумев поднять штангу дважды. Захлебываясь потом, солящим глаза, с трясучкой в локтях на последнем подходе я ещё ощущал, что могу ещё, но решил отступить и не делать третьего толчка. Ведь меня никто не страховал, а уронить штангу на шею мне, как и любому другому, не хотелось бы. Потому вернув штангу на стойку, наконец, выпрямился. Сделал это до того резко, что закружилось в голове, а на глаза наплыла темнота. Взор словно бы превратился в видео с фильтром виньетки. Следовало отдохнуть побольше. К концу передышки в запасе у меня оставался примерно час. Решил, что верхняя подтяжка с гирей будет отличным завершением тренировки. К моему упражнению присоединился крепкого склада мышц ярко-коричневая выжла. — Не стоит так забивать себя. Полегче, парень. — приулыбнулся он мне, поднимая над собой гирю весом в двадцать кило — меньше моего на половину. Глотнув воздуха, я ответил точно серия коротких ударов, едва слышно: — Простите если мешаю. — Да ничего такого, просто не стоит так напрягаться. Можно ведь и спокойнее. — Мне больше нравится чувство, когда мышцы на пределе. По всему телу сразу же разливается приятное чувство. — ответил я, вновь взявшись за гирю. Верх груди и головка трехглавой в паре с плечевой тут же напряглись после десятого подъёма. С каждым подъёмом лицо моё сильнее скалилось и краснело, по спине побежали солёные капли, а тяжёлое дыхание сквозь стиснутые зубы, кажется, отчётливо слышала добрая половина зала. На двадцатом повторении я опустил снаряд. — Ты, видимо, самому себе поблажек не даёшь. — он же цокнул довольно. — Молодец парень, хороший настрой. Ты точно никогда не занимался раньше? Впервые вижу тебя в этом зале. — Сегодня я первый раз. Пока на испытательном. — стоило мне сказать это, как время истекло. Браслет, как и говорила гуара, заискрил синим цветом. — Похоже всё. — Вот как? И что решил? — Хочу записаться. — Вот здорово! Молодец! Поздравляю с правильным выбором парень, надеюсь будем видеться чаще в этом зале. — он оставил свою гирю и сделал два широких шага ко мне, предлагая пожать его крепкую лапу. — Я Ичиро. Я пожал ему лапу. —Итан. Ещё увидимся. Я пойду. — Не спеши убегать из зала. Можешь пойти сейчас написать анкету и взять абонемент, а после перебраться на второй этаж. Там есть спортивный бар с отличными протеиновыми коктейлями. — Тут и такое есть? — я был приятно удивлён. — Спасибо. Обязательно зайду. — Ну, беги, занимайся делом. Удачи, а я продолжу. — Продуктивной тебе. — сказал я на обороте.***
Внесение меня в клиентскую базу спортзала заняло неожиданно много времени, чем я думал. И денег. Пусть и было жалко отдать полторы сотни зверодолларов за месячный абонемент, но за такой престижный и хороший зал было обстоятельством сглаживающим. А протеиновый коктейль с небольшим количеством молока был очень вкусным. Сладко попивая его на выходе из зала по направлению к метро, я ощущал будто вся усталость в плечах быстро улетучивалась. И на полпути краем уха, по другую сторону от оживленной дороги я вдруг услыхал выкрик чьего-то имени. С первого раза я не разобрался до конца, но внимание отозвалось так, точно услышал я что-то знакомое. Я оглянулся и услышал ещё раз выкрик: — Легоси! Кричали по другую сторону улицы, за широкой четырёхполосой дорогой стоял он: Этот чокнутый друг-волк, которого я давно не видел. К нему навстречу бежали. Целой кучей — псы. И парочку из них я узнал. Золотой ретривер первым попал на глаза — Джек. На плече какого-то большого, даже выше Легоси пса увидел и миниатюрную фигурку фенька Восса. Легоси стоял в окружении пяти псовых. Из них мне были известны лишь двое. Между нами был пешеходный переход, но нас разделял суровый поток машин. Да и, пока я пристально смотрел на них со стороны, как они машут хвостами, обнюхивая друг друга, а затем вновь что-то кричат. Месятся и обнимаются, я понял — я лишний. Пусть и дальше ловят свой душевный момент встречи. Наверное Легоси впервые увиделся со своими друзьями после того как покинул Черритон. Хотел я было продолжить путь, как и не заметил, что трафик между нами вдруг сошёл на нет и дорога оказалась открыта. Меня заметили. Легоси заметил. На меня тут же накатила неловкость, будто бы я, подглядывая за ними пытался уличить кого-то за чем-то непристойным и оказался обнаружен. На миг мне захотелось провалиться сквозь землю, да только та и осталась куском бетонной плитки под ногами — по бетонному твёрдой. Легоси что-то пробормотал и изумленно уставился на меня. Остальные так же обернулись и, долго не думая, бегом ринулись через дорогу, пока на светофоре догорал зелёный свет. Я остался на месте. Попытаться уйти, всё-таки, было бы, я так думаю, грубо. — Итан! Хэй, Итан! — Джек летел мне на встречу живее всех. Я только и успел, что: — Привет, давно не виделись. — а меня уже стали всего обнюхивать. Легоси шёл не торопясь позади остальных. Неизвестные мне, были во мне заинтересованы — знакомо как свои пять пальцев. — Это о нем вы рассказали? — спросил белошерстый, как снег, пёс — английская овчарка с обильной чёлкой. Настолько, что я не мог разглядеть его глаз. А спрашивал он у Восса. Фенек угукнул положительно. Они наконец, нанюхались и Легоси успел подойти как раз к этому моменту. Меня всего сковали неловкость и смущение в окружении друзей Легоси. Я не нарочно спрятал руки в карманы, приосанился. — А ты тут чего, Итан? — спросил Восс, но ему я не успел ответить, так как сразу переключился на другой вопрос уже от лабрадора Джека: — Как поживаешь? Уже разобрался с проблемами после ухода из академии? — Помаленьку. И. да. Проблем на порядок поубавилось. Разве что, работу найти осталось, а это дело не быстрое. — Работу? — нахмурился он. — А как же ты жил всё это время? Мы последний раз виделись?.. — Я по халтуркам бегал. — уверенно приврал я. — То тут, то там. Долго на месте не сидел. — Вот как… — Ты тот одноклассник Легоси с которым вы наделали шуму в академии? — спросил молодой койот. Я и кивнул и пожал плечами одновременно. — А я Дарем. Ты ведь Итан, так? Как-то одновременно мы пришли к тому, что стоит наконец отбить кулачками. Я приветственно простукал по всем кулакам вокруг. И английская овчарка и пятнистая гиена, что были в этой компании представились: — Я Коллот. — Восс сидел на левом его плече. — Мигуно. — Приятно познакомиться. Удивительно, что в этом огромном городе мы вот так встретились. Наверное — удача. — мыслил я вслух. — Легоси пригласил нас прогуляться. Вот мы и тут. — без лишних деталей объяснил Джек. — Во как… А я в зал записался. Тут неподалеку. — В «Лион» что ли?! — удивился Дарем. — Он же сумасшедших денег стоит! — Без личного тренера не столь уж… — скромно пробормотал я. — И все равно дорого! Я бы тоже хотел туда. Но приходиться обходиться бесплатной качалкой академии. Там не так круто, как в «Лионе». — А ты чем занимаешься, Легоси? — А? Я? Да… Ничем особо. Так, мелочи… — А ты всё так и остался тем же тихим волком. — улыбнулся я пошире. — Может, пройдёмся с нами? А, Итан? Не хочешь? — пригласил к их компании Коллот. — Ну не знаю даже. Как-то неловко… — Не робей ты! Давай! — крикнул Мигуно. Вдруг Восс запрыгнул мне на плечо и тоже начал: — Пог-на-ли! Пог-на-ли! — *х-О-х*… Ну и как тут отказать? — спрашивал я соглашающимся тоном…***
— Страйк! Да-а! Ха-ха-ха! — Джек прямо светился от счастья, когда все кегли с треском разлетелись от его умелого броска. — Это как-то нечестно! — возмущался я, взяв другой шар после провального броска, сбившем всего три несчастные кегли. — Как я должен победить тебя? Я ведь не играл раньше никогда в боулинг. Даже правил не знаю. — Мы ведь тоже не мастера, — возразил Мигуно. — Да и к черту правила! Мы играем на удовольствие. — Вот как? Ну, хорошо. — это придало мне уверенности. «Значит, цель просто выбивать страйки? Ну, попробую ещё раз. Я смогу.» Я решил воспользоваться известным мне приёмом из фильмов, фрагменты которых ещё остались в памяти и нашептал едва вразумительные мольбы на страйк своему шару. Затем взглянул на коллонаду кегль и просчитал линию броска. Подставился под неё, выдохнул и плавно заведя руку до отказа назад сделал выпад вперёд и отправил руку вперёд стремительным броском. Я ощутил момент, как и все остальные. Тот миг, когда с самого начала виден идеальный бросок, обречённый на победу. Шар катился на огромной скорости с оглушительным грохотом прямо к носу вражеского построения, готовый вот вот его разбить. — ДА! ВОТ ТАК! — закричал я в триумфе. Мой первый страйк… Но… Я слишком поспешил праздновать: Шар снёс кегли так, будто среди них затесалась кегля-террорист-смертник и все они разлетелись в разные стороны. Все, кроме одной. — БЛЯ-ЯЯ-ЯТЬ! — истошно закричал я на весь зал. Благо, посторонних тут не было, так что я бесился и ругался во всю, а ребята от души смеялись над моим провалом. Дарем держался за живот и кажется готов был лопнуть от смеха. А вот Восс уже это делал, закашлявшись от першения в горле, вызванного диким угаром. Я обозлился на всё в этом мире. Вернее, на весь этот ебаный боулинг. — Нахуй эту игру! — шипел я, по-дикому рассекая руками воздух и рухнул на диван перед столиком, на другой стороне которого всё это время сидел Легоси. Он тоже, всего на миг, я это точно видел, но приулыбнулся. — Да ладно, чего ты. Ну бывает, попробуй ещё. — всё ещё смеясь говорил Джек. — Нахуй боулинг! И не проси! — Ахх, боже… — расстроился Джек, потерявший соперника в моем лице. Но у него оставались ещё Мигуно, Дарем и Коллот. Восс же, мог только наблюдать за их соперничеством, стоя рядом с дорожками для бросков. — Да, не повезло. — выдохнул Легоси. — Не утешай меня. Это не невезение — это издевательство. Бросок же был и! де! аль! ный! Но, по итогу — *прф-фх*! Чтобы успокоиться, я потянулся к виноградной газировке. Сладость немного помогла задавить бешенство, но чувство позора она залить не смогла. Легоси сидел в телефоне всё это время — листал соцсети. Но вдруг его лицо исказило удивление. Он поспешил что-то напечатать и, вновь выровнявшись в лице, спрятал телефон. Я захотел поиздеваться, чтобы скорее хоть как-то выместить на чём-нибудь злобу хоть и было стыдно за то, что это нужно делать на Легоси, но слова сами сошли с языка: — Что, девчонки пишут? Какая-то в любви призналась, а? — взгляд Легоси стал мрачнее. Он посмотрел на друзей — не услышат. Затем на меня. И покачал головой. — Хуже. — Парень? — разгонял я шутку дальше, скорчил рожу и посунулся ближе. — Нет. — он отвечал с таким каменным выражением лица, что и у меня все эмоции угасли. Я и сам напрягся. — Что там? — Яфуя. Ты ведь знаешь его? — меня всего передёрнуло, но вдруг смежившиеся всего на миг веки волка заставили меня выполнить требование, заложенное в этом немом приказе и лица я не подал, но раздражение забушевало внутри. — Этот козёл тебе пишет? — Да. Предлагает много денег за несложную работу. Какую — не знаю. — Не водись с ним. Он тот ещё… Стоп! А откуда ты его знаешь? — Встретились как-то. Вернее он меня пригласил к себе. — В башню? Легоси кивнул. — Он с тобой ничего там не сделал? — Нет. — Повезло значит. Он хищников ненавидит всеми фибрами души. Тем более если вспомнить, что ты Луиса ногу съел и он наверняка об этом знает. — Да, он знал. — И ничего тебе не сделал? Странно это. — воспоминание о «грядке» в апартаментах этого психопата нагнало жути. — Всё равно не водись с ним. — Знаю… — Легоси выдержал паузу. — Я согласился на дело. Мне повезло, что остальные друзья Легоси слишком отвеликлись на игру друг друга, чтобы заметить, как я подался вперёд и шёпотом закричал: — ТЫ ЧТО?! …