на берегу

хелен мягко улыбается, подставляя бледное фарфоровое лицо под солнечные лучи. бордовый купальник сидит на её безупречном теле идеально, подчёркивая тонкую талию и округлые бёдра, хотя женщина упорно отрицает собственную красоту, густо краснея и смущённо показывая на еле заметные бока и растяжки. эвелин смеётся, растягиваясь на черной плитке у края бассейна. джек-джек радостно пищит, плескаясь во все стороны водой, пока тони придерживает его надувной круг одной рукой, а другой фиалку на своей спине. блаженный летний день полон плесков воды, безалкогольного клубничного мохито и хорошей музыки. смех искрится тысячами солнечных зайчиков, отскакивая от воды. эвелин смотрит на улыбающуюся хелен и усмехается, незаметно краснея. чёрт! нужно взять себя в руки, пока идеальная-мать-жена-хозяйка не смутилась и не убежала, наспех собрав вещи, прямо в этом чертовски соблазнительном купальнике. — о чём ты думаешь? — посмеивается хелен, присев возле эвелин на край бассейна и опустив изящные ноги в прохладную воду. — боже, как же хорошо, — прикрывая глаза от удовольствия, улыбается женщина. эвелин прячет пошлую шутку за лукавой ухмылкой, глядя на неё снизу вверх. — голова пустая. это лучшее на что можно рассчитывать, — мимолётно проведя по её нежному бедру холодной рукой, эвелин мягко улыбнулась её краснеющим щекам. хелен ощутимо вздрагивает от ненавязчивого прикосновения, переводя смущённый взгляд на детей. эти обжигающие прикосновения, бархатный смех, хрипловатый голос, запах цитрусов и жасмина… всё это сводит парр с ума. хелен даже не успевает заметить, когда появляется это невыносимое влечение. атласной кожи эвелин хочется касаться, но в то же время так страшно порвать неловким движением, задеть её небрежную красоту. девор чертовски обаятельна, но что ещё страшнее: она умеет этим пользоваться. хелен невольно вспоминает зародившийся бабочками в животе трепет от нежности, с которой эвелин держала ее в своих объятиях, от ее долгих взглядов, словно пытающихся найти в ней изъяны, но просветы в синих глазах, будто кричали о том, что эвелин не видит ни одного. она пугала её до чёртиков. своей красотой, умом, юмором, разбитым, но не лишённым доброты сердцем. пугала, потому что была такой притягательной и непредсказуемой. — о чём теперь ты задумалась, ангелочек? — эвелин лениво потягивается, а потом поднимается, подсаживаясь к хелен ближе. та опускает глаза на воду и улыбается. возле неё солнце словно греет сильнее. потускневший мир наливается красками. хочется слушать музыку, есть, танцевать, смеяться, рисовать, создавать… и совсем не хочется пить. эвелин глядит на неё с трепетной нежностью. внизу живота разливается тепло, а ухмылка-лезвие незаметно расцветает вишнёвой сладостью мягкой улыбки. ледяные волны в её глазах на мгновение отдают безоблачным небом. — о том, что пора бы в воду, — лукаво улыбнувшись, хелен толкает эвелин в бассейн. слышен всплеск воды и испуганный визг вперемешку со смехом, когда эвелин хватает её за руку, утягивая за собой. женщины плескаются в воде, смеются и устраивают шуточный бой. хелен мягко толкает эвелин в плечо, но женщина хватает её за запястье, притягивая к себе. она сопротивляется, смеется, пытается оттолкнуться ногой, но эвелин ловит и её, заводя за спину и вынуждая хелен обхватить себя вокруг талии. устав, женщина закидывает на тонкую талию вторую ногу и кладёт на острое плечо голову, тихо посмеиваясь. — неужели я тебя вымотала? — мягко усмехнулась эвелин, бережно обхватывая тонкими руками идеальное тело. дыхание обжигает чувствительную кожу, когда её лицо приближается к лицу хелен. — давно так весело не было, — честно признаётся хелен, улыбаясь почти ей в волосы. эвелин невольно прижимает её крепче после этих слов, словно это лишь сон, что растворится в розоватом рассвете. хелен невольно вздрагивает, обнимая женщину за шею. — спасибо, — шепчет ей на ухо, тут же отстраняясь. одарив её своей лучезарной улыбкой, оборачивается к детям. — кто голодный? все вчетвером они вылезают из бассейна, пока эвелин ложится на спину и наслаждается этим сладким чувством трепета. от мыслей о хелен в сердце распускаются бутоны, нежно щекочут на дне лёгких бабочки и мир кажется волшебным местом. — эвелин, ты скоро? — кидает хелен у дверей в дом. — да, поплескаюсь немного и зайду, — отвечает она и неожиданно представляет, что это их семейный разговор. именно такой, когда два человека живут вместе много лет, настолько любят и доверяют друг другу, что решают завести детей. удивительно сладкое ощущение заполняет собой её реальность и эвелин впервые за долгие годы вспоминает, что такое счастье.

~~~

— тебе необязательно готовить, — устало усмехается женщина, облокачиваясь на стойку и хватая бокал холодного напитка. — я знаю, но дети любят, как я готовлю. да и после нашего ухода тебе хватит на пару дней. зато не будешь собирать тут пирамиды из упаковок фаст-фуда, — посмеивается хелен, перемешивая салат, а потом ловко открывает дверцу духовки и ставит противень с лазаньей. тостер выплёвывает очередную порцию поджаренного хлеба. она порхает по кухне. все её движения плавные, изящные, она словно дирижирует, а не режет. её глаза светятся, мягкий голос заполняет пространство медовой сладостью. безжизненный дом эвелин оживает, благодаря этому вишнёво-лавандовому запаху. — может, я люблю строить пирамиды из этого не разлагающегося пластика в свободное время, которого у меня полно, — фыркая от смеха, отвечает она. — быть такого не может. нормальные люди таким не занимаются, хотя… — специально окидывая эвелин оценивающим взглядом, хелен хитро улыбается. — я знаю о чём ты думаешь и да, ты права. я — ненормальная, — хмыкает женщина в ответ и хелен смеётся. — я шучу, милая, — вскользь бросает она и эв прошибает током. возможно, хелен может позволить себе так ласково обратиться к подругам, но дело это не меняет и на мгновение женщина сдувается, как проколотый шар. воздуха отчаянно не хватает. эвелин пытается выдавить непринуждённую улыбку и поддерживать разговор в такт беззаботно смеющейся хелен, но мысли предательски скользкие утекают сквозь пальцы, мешая сосредоточиться на чем-то, кроме её губ. женщина же этой перемены не замечает, или изо всех сил пытается делать вид, что не замечает. хелен интересуется её жизнью искренне. она спрашивает у неё про школу, родителей, работу. внимательно, не перебивая, слушает о давно осуществившихся мечтах и не лезет с расспросами в те моменты, которые эвелин успевает замалчивать. у хелен ясные глаза. она смотрит на женщину с нескрываемым восхищением, наигранно громко вздыхает, слушая её истории о светских мероприятиях, вечеринках и званых ужинах, оставшихся в мегаполисе. миссис исключительность ласково улыбается её воспоминаниям о детстве: разобранных машинках, игрушечных инструментах, сделанном родителями домике из одеял и подушек на всю гостиную, когда-то установленному прожектору на чердаке, вечерах чтения вслух и сотни раз пересмотренному «дамбо». они не касаются только темы её партнёров. хелен словно специально избегает её, смущённо отводя глаза и бездумно закусывая нижнюю губу. про себя же она распространяется неохотно, будто боясь выдать лишнего. эвелин узнаёт о её довольно консервативных взглядах на жизнь, которые казались ей больше навязанными. узнаёт о том, что хелен растила бабушка со стороны матери, но о не рассказанных причинах спрашивать не решается. она рассказывает эвелин о насыщенной жизни в университете, куче вечеринок, на одной из которых встретилась с бобом, друзьях, которые выбрали карьеру, о неожиданно закончившейся юности. эвелин слушает и представляет эту неугомонную, яркую, громкую, жизнерадостную девушку, дико кричащую на концерте любимой рок-группы, сидя у мистера исключительного на плечах, или выпивающую кучу шотов на спор. представляет растрёпанную и сонную хелен в университетской библиотеке за проектом, у которого горят сроки. хотя нет, не так, ведь хелен очень пунктуальная и, скорее, сделала все заранее. слова хелен складываются перед эвелин коллажом воспоминаний. она словно видит ту молодую девушку, снявшую туфли после ночи выпускного, босиком идущую рядом с главным красавчиком университета под руку по холодному тротуару в сторону общежитий. солнце медленно поднимается, выползая из-за горизонта ленивыми розоватыми ростками, окрашивая золотистыми всполохами пару молодых людей. у неё на плечах его пиджак, у него на шее развязанная бабочка и пару растегнутых верхних пуговиц на запачканной рубашке, что в начале мероприятия была белоснежно белая. эвелин неожиданно становится и тепло, и грустно от этих мыслей. хелен и боб давно вместе. они знают друг друга вдоль и поперек, а вот эвелин только предстоит узнать, если идеальная мать-жена-хозяйка позволит ей подойти ближе. хелен заправляет мешающие, влажные пряди за уши, но они продолжают надоедливо лезть в лицо. эвелин находит резинку в одном из ящиков в холле и сама собирает ей пучок. холодные руки аккуратно зарываются в каштановые волосы. хелен невольно прикрывает глаза и улыбается. эвелин заворожённо разглядывает тонкую шею и веснушчатые скулы. до физической боли хочется попробовать эту персиковую кожу на вкус. руки невольно начинают дрожать. хелен оборачивается и ласково улыбается, благодарно кивнув. она сама достаёт вино, удивив эвелин, и разливает по бокалам. — думаю, иногда не помешает забить на всё и выпить, — лукаво улыбаясь, заговорщическим шёпотом говорит она. эвелин восхищённо смотрит на неё, пытаясь запечатлеть каждую деталь этого сладостного момента: расслабленная довольная хелен в своей большой рубашке, с высоким растрёпанным пучком влажных волос с другой стороны стойки бесстрашно делает большой глоток красного вина. знала бы эта искусительница, как эвелин хочет её поцеловать. если бы взгляд мог обжигать, то хелен бы уже загорелась. женщина вспоминает о лазанье в духовке и, оставив бокал около эвелин, идёт заканчивать готовку. — я помогу, — улыбается та, забирая из её рук тарелку с салатом. впервые за долгое время она накрывает стол в столовой, а не ест в мрачном одиночестве где-то на полу или в кресле за просмотром старых сериалов. — все за стол! — зовёт хелен и дети выползают из гостиной, уставшие после воды. — приятного аппетита, — радостно улыбается она, когда все рассаживаются и принимаются за еду. — спасибо, хелен, — эвелин неожиданно обхватывает её нежную ладонь, заглядывая женщине в глаза. — за всё, — ласково улыбается она, а хелен невольно заливается краской. — н… не за что! мне не втягость, — лучезарно улыбнувшись, отвечает женщина. — скажи, если буду перегибать палку, — неловко посмеивается она. — никогда, — уверенно и твёрдо произносит эв, мягко сжимая её руку. тони, отвлекаясь от фиалки на мгновение, недоуменно смотрит на эвелин. когда та отрывается от хелен и случайно ловит его взгляд, то пожимает плечами. — чего уставился? — мягко ухмыляется она. — ешь, — кивая на его тарелку, говорит женщина. и все же в одиночестве невыносимо холодно, даже если на улице летняя жара.

~~~

к вечеру фиалка и тони убегают к друзьям. хелен только и успевает бросить вслед, чтобы дочь была дома максимум к одиннадцати и обязательно отвечала на сообщения родителей. парнишка посмеивается над недовольной гримасой своей девушки и обещает, что всё будет хорошо и он приведёт её вовремя. уставший дэш незаметно засыпает на диване в гостиной. джек-джек бегает около него, радостно разбрасывая игрушки. хелен мягко посмеивается, глядя на всем довольного сына. она слышит тихую возню на кухне и бесшумно подходит ко входу, бедром облокачиваясь на дверной проем. эвелин помещает в посудомойку грязную посуду, аккуратно переложив остатки блюд по контейнерам. последние лучи закатного солнца медленно растворяются в темноте вечера. на фоне тихо играет приятная расслабляющая музыка, а четвёртый бокал вина теплом впитывается в кровь. эвелин слабо пританцовывает красивыми ногами и хелен невольно цепляется за них карим взглядом. стройные, длинные, ровные. она всегда хотела, чтобы её бедра были более узкими, как раз такими, какие были у эв. «идеальные», — с толикой зависти пронеслось в пьяной голове. эвелин заметила хелен только когда она запрыгнула на рядом стоящий кухонный шкаф. женщина удивлённо посмотрела на неё и улыбнулась. — значит, миссис исключительность может иногда расслабиться? — прищурившись, эвелин запускает посудомойку и моет руки. — миссис исключительности вообще легко расслабляться в этом доме. удивительно, — искренне удивляется она, заправляя волосы за уши. — решила прибрать со стола, пока я до него не добралась? — усмехнулась она, кивнув в сторону столовой. — именно, я же говорила, чтобы ты перестала убирать что-либо в моём доме, так что даже не думай, — эвелин подходит к хелен вплотную, опираясь на столешницу руками по сторонам от её красивых бедер. смотрит прямо ей в глаза и лукаво усмехается. проскочившая по лицу хелен озорная улыбка и огоньки в карих глазах заставляют её ноги подкашиваться, но она лишь берёт свой бокал с соседнего шкафа и делает глоток, пытаясь успокоить быстро бьющееся сердце. — ты не показывала второй этаж, — задумчиво тянет хелен. — и, кажется, у тебя ещё есть мансарда, — подняв глаза к потолку, добавляет она. — там и показывать то нечего, — пожимая плечами, эвелин пытается скрыть дрожь в голосе. — заброшенные спальни и пустой чердак. — звучит интригующе, — посмеивается хелен, посмотрев на неё. — если хочешь, можем посидеть на веранде, — переключая её внимание, говорит эвелин. — да, конечно, — хелен пожимает плечами, спрыгивая со шкафа. пространство вокруг немного плывет, её слегка заносит. эвелин аккуратно обхватывает её за талию, мягко направляя к выходу из дома. хелен посмеивается. — вот так и будем друг друга выручать, — неожиданно говорит она и эвелин припоминает её нежные руки вокруг собственной талии, приятный вечер в компании друзей и её «мамочкины замашки». она тихо смеётся в ответ. — думаю, в любом случае, выручать меня ты будешь чаще, если не сбежишь раньше, конечно. даю шанс передумать, — они выходят на веранду и эвелин помогает женщине удобно расположиться в плетёном кресле. сама она ставит бокал на маленький круглый столик и садится в соседнее, облегчённо выдыхая. хелен наблюдает за пробегающими мимо детьми, неспеша прогуливающимися пожилыми парами и возвращающимися с работы людей. этот городок удивительно спокойный. он маленький, уютный и тихий. сама жизнь здесь мирно покачивается в такт волнам. эвелин смотрит на задумчивую хелен и улыбается. растрёпанная, слегка загоревшая, умиротворённая. женщина удивляется, как спокойно она ведёт себя после того накаленного случая. становится даже немного обидно, будто для неё это вовсе ничего не значило, но эв рада тому, что хелен хотя бы не прекратила с ней общение. она наслаждается её присутствием, словно хелен могла заполнять пространство вокруг себя уютом. возле неё возникало ощущение возвращения домой. эвелин вдруг щёлкнула пальцами и соскочила с места, забегая в дом. вздрогнувшая от неожиданности хелен проводила ее удивлённым взглядом. через пару минут женщина вышла из дома с блокнотом и карандашом. — можно я нарисую тебя? — спросила она, садясь обратно. хелен широко улыбнулась и молча кивнула. она смущённо поерзала в кресле, устраиваясь поудобнее, и эвелин принялась за набросок. женщина сосредоточенно выводила на бумаге силуэт, пока хелен разглядывала ее саму. высокие скулы, большие глаза, тонкие руки, длинные пальцы. она задумчиво улыбается, пока вата в голове потихоньку рассеивается. на эвелин большая футболка, закрывающая очень короткие шорты, непослушные волосы торчат. вся она такая домашняя, простая и красивая под тёплым светом включённых над головами светильников. неожиданно идеальная мать-жена-хозяйка ловит себя на желании прикоснуться к этой фарфоровой коже, нежно выводя невидимые узоры кончиками пальцев. удивлённо смахивает странные мысли и вздрагивает, когда в блаженной тишине вечера раздается рингтон телефона. — да, любимый? — улыбается она, ответив на звонок. — фиалка и тони ушли около часа назад, а дэш уснул, — она замолкает, слушая вопросы мужа. — нет, все нормально, будем позже. хотя… — хелен вдруг переводит взгляд на эвелин. — можем мы остаться у тебя сегодня? — тихо спрашивает она. удивлённая эвелин только кивает. — я хотела бы остаться у эвелин, если ты не против. хорошо. да, конечно. точно? хорошо, сейчас отправлю адрес. спасибо, милый, жду, — женщина нажимает отбой и довольно улыбается. — что ж, сама подписалась, — посмеивается она. — мистер исключительность не сильно расстроен? — усмехнулась эвелин, продолжая рисовать. — сказал, что могу собирать вещи и больше не возвращаться, а детей он сейчас заберёт, — смеётся хелен. — на это я и рассчитывала, — отшучивается та в ответ, делая небольшой глоток. — само коварство, — улыбается женщина, обхватывая себя руками. — замёрзла? может плед принести? — спросила эвелин, кинув на неё вопросительный взгляд. — нет, нет, всё нормально, — отмахнулась та. — он приедет за детьми. хочет, чтобы я немного отдохнула, раз уже такая возможность появилась. завтра выходной, так что он будет дома, — пожав плечами, сообщила хелен, задумчиво посмотрев на небо. — давно такого не было, чтобы он просто проводил время с детьми. когда родилась фиалка, он безвылазно сидел с нами дома все выходные. учился всему вместе со мной, хотел ухаживать за дочерью наравне. менял подгузники, купал, одевал, кормил с бутылочки, когда мы перевели её на смеси, — казалось, хелен эти слова давались с большим усилием, даже болью. — не ожидала меньшего от этого героя, — усмехнулась эвелин, вновь грустно подумав о пропасти между ними. они были такими разными: идеальная мать-жена-хозяйка и великая карьеристка, словно не созданная для семьи. — на дэше это желание стало намного меньше, будто всё отдал фиалке. это странно, может даже неправильно, но в этом плане первенец всё же особенный. в нём словно собрано большинство наших ошибок и в то же время такой первой любви, когда только понимаешь, что вот ты — родитель, — грустно вздохнула она. — он старается как можно чаще бывать дома после переезда сюда. я на это и надеялась, когда настаивала на полной смене места жительства. жизнь в этом большом, шумном городе почти съела нас. он был постоянно уставшим и отстранённым, я раздражительной, а дети в разных комнатах. сейчас мы стали снова сплачиваться. боб часто улыбается, новая работа ему нравится, дети стали проводить свободное от учебы и друзей время с нами. это место как будто волшебное, — улыбается она, посмотрев задумчивой эвелин в глаза. — да, просто чудесное, — криво усмехнулась женщина, продолжая рисовать. каждый удар сердца приносил колючую боль. она невольно вспомнила джейн: лучезарную улыбку, яркие вещи и переплетённые во время чтения пальцы. она пахла дождём и вишнёвой гигиенической помадой. — а твой отец? — неожиданно спросила хелен и эвелин стало трудно дышать. — мой был почти идеалом, — тихо проронила она. — расскажи о нём, — улыбнулась женщина и эв поймала себя на предательской мысли, что не может сопротивляться её пьяной простоте. — винни старше. отец очень радовался, что первенец — сын. так старомодно, — скептически усмехнулась она, не отрываясь от рисунка. — он мечтал, что уинстон будет изобретать, как и он сам, но этого не случилось. с годами отец понял, что сын умеет хорошо говорить, заинтересовывать. сам он настолько большим талантом в этом похвастать не мог, но он всегда находил верные слова, чтобы продвигать свои идеи. вообще, отец был не очень разговорчивым, но зато добрым. если мама нас наказывала, то мы шли к нему за отменой наказания, — эвелин тихо рассмеялась и эта бархатная хрипотца вызвала у хелен мурашки. — он очень нас любил. одинаково, никогда не разделял. старший и младшая. мальчик и девочка. для него не было разницы. главное, чтобы мы оба были уверены в себе, своих силах и друг в друге. всегда знали, что заслуживаем всего самого лучшего, не давали себя в обиду и всегда шли к своим мечтам. да, отец хотел, чтобы мы умели мечтать, — задумчиво вздохнула женщина. — у винни это получается лучше, я намного приземленнее, — она улыбнулась, посмотрев на хелен и та ответила тем же. — похоже, ваш отец был прекрасным человеком. — да, так и было. он не делил людей на богатых и бедных, плохих и хороших. он всегда был уверен, что всё дело в наших выборах. иногда ты ошибаешься и это может повлечь за собой последствия, которые ты просто не можешь вынести. он верил во второй шанс. думаю, его можно назвать милосердным, — эвелин остановилась, чтобы оценить свою работу. — всегда помогал маме по дому. не боялся работы. полагаю, именно его трудолюбие и помогло ему построить нечто настолько большое и слаженное, — делая последние броски, она бездумно прикусила нижнюю губу. хелен перевела на неё задумчивый взгляд и забылась. пьяная голова тихонько пульсировала, мысли жужжали роем пчёл, а потом разлетались, оставляя неприятную тяжёлую пустоту. — думаю, пока хватит. — можно посмотреть? — тут же посмотрев ей в глаза, спросила хелен. — думаю, да, — криво улыбнулась эвелин, протягивая ей блокнот. хелен восторженно провела кончиками изящных пальцев по шершавой странице. — ты правда видишь во мне столько красоты? — когда она подняла глаза, эвелин увидела застывшие слёзы. неожиданно захотелось прижать её к себе и целовать, целовать, целовать, пока наконец-то не поймёт, что это вовсе не эвелин видит. это она — хелен — просто невероятно красива! — ты прекрасна, — тихая хрипотца её голоса вызывает в женщине трепет. хелен вдруг ловит себя на мысли о её потрескавшихся губах. ощущает почти болезненное желание её поцеловать. пьяная голова раскалывается от сопротивления ума и сердца. когда хелен наконец решает прервать затянувшуюся тишину, приходит сообщение: «проведем завтра весь день вдвоём?».

~~~

хелен машет вслед отъезжающей машине. — повеселитесь, девочки! — шутливо кидает боб через открытое окно. эвелин усмехается, складывая руки на груди. хелен обнимает себя за плечи. — всё в порядке? — интересуется женщина, подходя к ней и аккуратно приобняв. — всё хорошо. просто давно не оставляла детей на ночь, — признаётся та. — мистер идеал за ними присмотрит. не волнуйся, — шире усмехнулась эвелин, направляясь обратно в дом. — почему ты постоянно подкалываешь правильность моего мужа? — посмеивается хелен, заглядывая в синие глаза. — во всех есть недостатки, просто кто-то скрывает их лучше других, — многозначительно улыбнувшись, эвелин закрыла за их спинами дверь и направилась на второй этаж. хелен неожиданно застыла у подножия лестницы, не решаясь идти дальше, словно она врывается во что-то слишком личное, болезненное. от этого стало неуютно. — ты идёшь? — вопросительно выгнув бровь, эвелин кивнула в сторону второго этажа, давая молчаливое разрешение. хелен смущённо улыбнулась, аккуратно опираясь на перила. — перебрала? — бархатно посмеивается эвелин, бережно взяв её за руку. её голос пускает по атласной коже хелен ток. она заворожённо наблюдает за острым профилем. тусклый тёплый свет настенных бра, свежесть морского ветра, проникающего через открытые окна, и обволакивающая мягкая тишина. треск сверчков. эвелин открывает первую справа дверь. на ней вручную нарисован причудливый узор. хелен аккуратно заходит за женщиной в небольшую уютную комнату, чувствует её тихую скорбь и почти священную особенность этой спальни. взгляд цепляется за милое постельное бельё в цветочек. хелен улыбается, но в груди неприятно сводит. эвелин тихо подходит к кровати, проводит кончиками пальцев по покрывалу и прикрывает глаза. — мама любила цветы, — женщина грациозно и бесшумно проходится по комнате, словно изучая её в первый раз. хелен ощущает пропасть между эвелин в этой спальне и за её пределами. почти два разных человека. саркастичная, острая на язык и даже немного высокомерная здесь она была потерянной и уставшей. женщина останавливается у массивного дубового шкафа, аккуратно открывая его. за резными дверцами пестрят разноцветные платья и клетчатые рубашки. эвелин трепетно, еле ощутимо прикасается к старым тканям. на фоне едва различимо разливается мягкий сладкий аромат. — поэтому их так много на веранде и заднем дворе? — слабо улыбаясь, хелен подходит к красивому туалетному столику, на котором аккуратно разложены средства ухода и украшения. — да, но я не умею за ними ухаживать, а они почему-то расцветают каждый год, — посмеиваясь, эвелин пожимает плечами. — значит, посажены с любовью, — тихо подмечает она, разглядывая элегантные украшения и шкатулки, расписанные красивыми узорами. — очень… утонченно, — восхищённо вздыхает хелен. — мама всегда выглядела идеально. это не было каким-то способом выделяться или хвастаться. она просто… тщательно следила за собой, своим внешним видом, подбирала простые, но очень элегантные украшения. папа любил её баловать, — грустно улыбнулась эвелин, кинув потускневший взгляд на столик. — твоя мама… очень красивая женщина, — в углу зеркала хелен заметила фотографию и, аккуратно отцепив, стала её разглядывать. красивая высокая женщина с идеальной причёской улыбалась возле статного, почти сияющего мужчины с широкой улыбкой. его высокие скулы и большие глаза можно было чётко разглядеть в эвелин. — у тебя её улыбка, — подметила она, подняв на женщину глаза. эвелин почти полностью скрыла раскрытая дверца шкафа, но она склонила голову набок, задумчиво разглядывая сосредоточенную хелен и улыбаясь. — спасибо, — прошептала она, встретившись с ней глазами. от глубокой грусти в них сердце хелен неприятно кольнуло. — глаза… — папины, — усмехнулась эвелин, наперёд догадавшись о её мыслях. — точно, — посмеиваясь, хелен прикрепила фото на место. — а у винни мамины, — пожав плечами, добавила она. — и какого они цвета? — фото было чёрно-белым, хелен мягко ей улыбнулась. — зелёные, как цветущий сад, — эвелин закрыла шкаф и медленно присела на кровать, словно боясь, что она сейчас развалится. — ты очень на неё похожа и вы обе невероятно красивые, — присев рядом и взяв ее за руку, хелен взглянула по сторонам. нежно голубые стены на фоне деревянной мебели. мягкий ковёр, маленькие круглые столики с лампами по сторонам кровати. вещи нетронуты, словно хозяева просто вышли по делам. в этой комнате одновременно было и уютно, и пусто. хелен слишком хорошо знала эту пустоту и невольно вздрогнула от этой мысли. — тебе здесь некомфортно? можем уйти, — предложила эвелин, тут же вставая. — всё нормально, — она аккуратно потянула её обратно. эвелин кладёт вторую руку поверх её мягкой ладони и оглядывается по сторонам, словно оказалась в этой комнате впервые. — мы не можем убрать их вещи. заходить сюда очень тяжело, — её вздох получается громким в тёплой тишине вечера. — как давно это было? — два года назад. — кому-то и жизни не хватает, чтобы унять боль, — грустно подмечает хелен, нежно поглаживая холодную ладонь. — самое страшное, что место, которое приносит мне больше всего боли, в то же время и вдохновляет, — признаётся эвелин, прикрыв глаза. — изощрённая пытка в духе мазохизма, — горько смеётся она и хелен сжимает её руку чуть крепче. опьянение потихоньку спадает, глухая боль в груди перекрывает все остальные чувства. — однажды ты справишься с этой болью. это место будет приносить только покой и радость, — пытаясь улыбнуться, отвечает она. — не все такие, как ты, хелен, — неожиданно произносит эвелин, посмотрев ей в глаза. хелен удивляется. — такие, как я? — супер люди, — усмехается та в ответ. — поверь мне, ты явно заблуждаешься, — нервно посмеиваясь, хелен встаёт и направляется к двери. эвелин удивляется, как резко она вырывает руку. воспоминания и боль становятся невыносимыми, ей становится тяжело дышать. — я никогда не ошибаюсь, ангелок, — бесшумно закрывая за собой дверь, отвечает эвелин. — мы плохо знаем друг друга, — отрезает хелен. — так расскажи о себе. я постоянно что-то рассказываю, а ты увиливаешь, надеясь, что я не замечу, — женщина обгоняет хелен на лестнице, преграждая ей путь и заглядывая прямо в глаза. — тебе не понравится, — тихо отвечает она. в её голосе слышны разочарование, слёзы и печаль. эвелин пристально наблюдает за эмоциями на красивом лице, а потом вновь берет её за руку. — но ты мне нравишься. полностью, — искренне говорит она, прикладывая её нежную ладонь к своему сердцу. — чувствуешь, как быстро бьётся? — хелен удивлённо переводит взгляд с их рук на её лицо и обратно. приятный шоколадный оттенок её глаз плавится золотом под тусклым светом настенных бра. — из-за тебя, — выдыхает эвелин, рискуя потерять её, но именно этот момент кажется ей идеальным для признания. хелен не убирает руки, но и выдавить слова не может. всё кажется ей сном, чем-то нереальным. с тех пор, как они с бобом познакомились все остальные автоматически отсекались, она абсолютно охладела к флирту, хотя всегда была кокетливой. это нормально, правильно, так и должно быть, когда отдаешь своё сердце тому самому, но с эвелин с самого начала было совершенно по-другому. с ней было комфортно, весело, интересно. от лукавого взгляда синих глаз становилось жарко, а каждое прикосновение взрывалось снопом искр где-то в животе. поразило хелен осознание того, что эвелин никогда не скрывала своего интереса, а она охотно подыгрывала. от этих искушающих мыслей стало почти физически плохо. если она позволит себе что-то, то это точно будет предательством, а хелен никогда бы не посмела так поступить с теми, кого любит. — может, понаблюдаем за звёздами? — неожиданно для себя самой выдавила она сквозь фальшивую улыбку. эвелин громко рассмеялась в повисшей тишине и хелен вздрогнула. — ты ведь знаешь, что я все понимаю? — уточнила она, получив в ответ удивлённо распахнутые глаза. — я понимаю, что ты замужняя, невероятно правильная женщина. я не собираюсь соблазнять тебя, лишь хочу, чтобы ты точно знала, что я готова и даже хочу узнать тебя настоящую. очень хочу, чтобы ты могла полностью довериться мне, глупышка, — стукнув её по кончику веснушчатого носа, эвелин расплылась в беззаботной и ласковой улыбке. — спасибо, — тихо выдохнула хелен. сердце вдруг наполнилось такой сладкой радостью, что готово было взорваться пёстрым конфетти. ком в горле присутствовал, отчего-то захотелось расплакаться, но хелен была благодарна за то, что эвелин не давила на неё этим признанием и, не смотря на свои чувства, готова была оставаться для неё просто подругой. эта мысль неожиданно неприятно кольнула. что если сама хелен не хотела быть просто друзьями? но это ведь чертовски неправильно, а по отношению к бобу ещё и нечестно. — что ж… звёзды, так звёзды. прихвачу плед и вино, а ты пока выходи, — хелен на ватных ногах вышла на задний двор, аккуратно присев на ближайший шезлонг. из дома послышалась музыка и из кухни грациозной лёгкой походкой вышла эвелин. она аккуратно накинула на её тонкие плечи плед, а сама придвинула соседний шезлонг вплотную. поставила бутылку посередине, пытаясь не разлить, и сделала из своего бокала большой глоток. хелен наблюдала за выражением абсолютного умиротворения на красивом лице. острота её черт неожиданно сгладилась. в этот момент она показалась хелен совсем юной и свободной. — как-то раз мама с папой взяли нас с винни на ночной пляж. было жаркое лето, ночью было душно, но возле воды невероятно хорошо. прохладный бриз, безоблачное небо — мечтательно улыбнулась эвелин, любуясь звёздами. — мы расстелили плед, достали фрукты и выстраивали созвездия. море мирно покачивалось, отражая звёздное небо. в этот момент оно стало самим космосом. родители рассказывали старые забавные шутки и сами же над ними смеялись, а мы с братом им подыгрывали. это была чудесная ночь. мы вернулись через пару часов. папа нес меня на спине, а сонный винни довольно улыбался, держа маму за руку. я уже засыпала, но чётко запомнила с какой нежностью они смотрели друг на друга и как ласково целовали нас на ночь. для меня они были идеалом. это я вижу в вас, хелен, — призналась она, не смотря в её сторону. — то ли больше завидую, то ли радуюсь. ещё не поняла до конца, — тихо рассмеялась женщина. хелен сделала большой глоток. — смотреть на звёздное небо было последним, что мы делали вместе с мамой. через несколько дней бабушка зашла в мою комнату бледная, как смерть, и сказала, что её больше нет, — тихо сказала хелен, чувствуя, как болезненно сжимается сердце. эвелин посмотрела на её мокрые щёки широко распахнутыми глазами. в них были и боль, и удивление, и понимание. — почти всю жизнь я жила с ощущением, что меня недостаточно, эвелин, — хелен подняла глаза к безоблачному звёздному небу. — меня было недостаточно, чтобы она хотела жить, — слёзы покатились по её щекам с новой силой. хелен была тёплой, мягкой и в то же время очень сильной. она старалась помочь всем, до кого могла дотянуться. её желание иметь крепкую, любящую семью открылось для эвелин с новой стороны и это сделало ей больно. хелен была для неё лучом света. эвелин боялась ненароком поранить её осколками собственного сердца, не представляя, какую боль она скрывает за лучезарной улыбкой. эвелин подвинулась ближе и прижала плачущую женщину к себе. — поверь, хелен, ты невероятная. в тебе есть всё и даже больше, — успокаивающе прошептала она, поцеловав её в висок. хелен прижалась к эвелин, уткнувшись мокрым лицом в её футболку. неожиданно в этих объятиях она почувствовала себя дома.