* * *
— Седрик, тебя не смущает, что это на женщину пошито. — Да ты глянь какая цацка благородная! И качественное, и зачарованное, стильное в конце концов. Ну подумаешь вырез на груди! Я шарфом обмотаюсь и видно не будет. — Хмф-ф… — Завидуй молча! — Тц, тихо! Опять под лавину хочешь попасть? Двое альтернативно живых сейчас стояли возле выхода из склепа, который расположился на склоне горы. Вандалы непринужденно переговаривались, не подозревая, что своим грабительским набегом они изменили ход истории целой эпохи. Едва ли они предполагали, что дочь Хладной гавани сейчас, слизав останки оракула, пришла в себя. И вряд ли до них дошли возмущенные крики, описывающие их грехи и пожелания провести ближайший отдых в Обливионе. — А-А-а-а-арххг! Зато крик вампирши в облике нетопыря дошёл. — Вот это точно не я. — Забудь. Нитки с собой? — Это ты к чему? — Увидишь. Это последнее, что услышал Седрик, прежде чем был снесён волной снега, что сейчас громоподобно спускалась с вершин. К счастью, никто серьезно не пострадал, если не считать, конечно, Алыча, изображающего из себя одноногого кузнечика. Откопались товарищи да потерянные запчасти принялись искать. — Дождь будет. — Мне интересно откуда вывод такой? — буркнуло умертвие, вставив челюсть на место. — Так ни-изко летит! — бодро вскинулся лич, тыча в вечереющее небо, а, если быть точней, то в одного нетопыря. Посмотрел Алыч секунду другую и закопался назад от греха подальше. — Я снег. Я вовсе не скелет.* * *
Двое путников трусцой бежали в сторону Морфала. Довольно спокойный и при этом мрачный край. В целом Морфал производил впечатления как деревня некромантов. Чему только способствовало расположение в болотах, на которых всегда царил туман и сырость. Погодка же оставляла желать лучшего. Гроза, которая громыхала без отдыха, обещала идти всю ночь вместе с проливным дождь. Стоит отметить, что спутники в целом подходили под тематику подобной картины. Мрачные мертвецы в потрепанных одеяниях с сияющими огнями в глазницах. В атмосферу могло не вписаться разве что положение их тел. Скелет, обмотанный бинтами, в мантии гордо восседал на плечах своего более крупного серого сородича, который довольно успешно изображал лошадь на протяжении последних часов. — Левее бери! — лич лениво махнул в нужном направлении свитком. — «Кучер», ты полетать захотел? — огрызнулся Ал. — Тем более там живые. — Как раз спросим дорогу, а то бежим вслепую… — Ты уж извини меня, но только слепой не признает в нас нежить. Времени на выбор направления эта страхолюдина не даст, и сейчас нельзя сказать, что она сильно отстала. — Вот у них и спросим где затихариться.* * *
Небо затянули тучи чернильные. Вдалеке вовсю грохотал раскат грома. Дождь нещадно заливал земли. Возле одной из деревенек прошел сброд отвратного вида: броня явно не раз чиненная на коленке рухлядь, на головах меховые шапки и шлема из болотного железа у избранных, оружие качеством не уступало прочему снаряжению. Не надо иметь семь пядей во лбу, чтобы признать в них работников ножа и топора. Бандиты решили устроить привал под кроной раскидистого дерева, а было их восемь. Сейчас они дружно грелись у трескучего костра, надеясь переждать дождь. Один из разбойников был высоким и широкоплечим, с длинными, спутанными волосами и густой бородой, которая обрамляла его суровое лицо, а его кожа была обветренной и загорелой от постоянного пребывания на открытом воздухе. Сия личность начала вести диспут с коллегами хриплым голосом: — Кхе, гребанный дождь! Мы все никак не можем получить хорошую добычу, какой бы караван не грабили. В последний раз, сука, и вовсе получили кучу скамповых книг с писульками. — А мне батя талдычил, шоб в коллегию шёл учиться. А в какую не сказал… — второй участник дискуссии был невысоким, тощим, лысым с узким, острым лицо и глубоко посаженные глаза. — А знаете че тут было? — Опять ты байку про ведьму травить собрался? — смачно сплюнул третий член шайки. Маленькая фигура, оказавшейся при ближайшем рассмотрении каджитом. — Кончай с этими сказками. — Кто здесь? Ты чего удумал?! Тащи сюда свою задницу! — раздался противный возглас испуганного первого, выхватившего нож. — Покой мне только сниться, — донеслось недовольное бормотание, ранее незамеченного человека — Ублюдок, давно сидишь?! — пронзительно запищал мужичок. Остальные душегубы активно схватились за рукоятки своих орудий убийств. — Ещё до того как вы начали болтать, идиоты. — Не шути с нами, девка… — подал голос третий. — Ля, какая баба. На свет костра вышла высокая, черноволосая нордкой с волосами до плеч и сама, одетая в жалкие лохмотья. Но больше всего в глаза бросалось слишком белоснежная кожа и вздувшиеся синюшные вены под ней. Но любоваться ей бандиты не успели, так как фигура девушки резко размылась. Далее же началась резня. За первую секунды отошли в мир иной двое, рухнув куклами с разорванными глотками. Рухнули, чтобы мгновение позже подняться и броситься на товарищей. Тем временем, Девушка, вытянула руку и применила магию. От ближайшей тройки головорезов потянулись алые нити к волшебнице, а их тела усыхали изюмом. Новоиспеченные зомби времени зря не теряли и разорвали ещё двоих лиходеев. Сегодня работникам ножа и топора попалась жертва не по зубам, и они из охотников превратились в жертв. Не разбирая дороги последний выживший бандит бежал во всю прыть, надеясь спасти свою шкуру. Ветки кустарников и деревьев нещадно хлестали, одежда, промокшая под дождем, измазалась грязью. Маркусу, а именно так звали разбойника, жутко повезло, что перед началом этой вакханалии ему приспичило отойти по зову природы. Когда же до него донеслись звуки боя, то имперец, решив не играть в героя, побежал в диаметрально противоположную сторону от бойни. Лёгкие его нещадно горели от недостатка воздуха, ноги обещали отвалиться от усталости, но Маркус продолжал бежать. На кону жизнь, и эта мысль не давала ему рухнуть кулем. Но все имеет свойство заканчиваться. Закончились и силы имперца. В какой-то, не совладав с собой, Маркус плюхнулся лицом в лужу. Не успев что-либо сделать, бандит ощутил на себе мертвую хватку. «Все… Это конец!» — мысленно орал имперец, готовясь к худшему исходу, и закрыл глаза. — Кажись, он сознание потерял. — грустно кто-то произнёс. Тут Маркус почувствовал, что его подняли в воздух и знатно так встряхнули, но страх не позволил глазам разомкнуться. Но не после молодецкого леща. Только бандит резко пожалел об этом, ибо перед глазами находился череп, обтянутый тонкой серой кожей, с пылающим синим глазницами. Не успев издать крик, рот разбойника был насильно заткнут костлявой рукой. Выждав пару секунд, мертвец убрал руку и прижав указательным пальцем к челюсти издал: «Чшшш, тише». — Ты Алыча слушай, он ерунды не скажет. — произнёс важно, вот неожиданность, второй мертвец. Этот субъект выглядел простым скелетом, одетый в ало-черный гибрид мантии и брони, с такими же пылающим синим глазницами. — Мы чего тебя тревожим… Скажи, мил человек, а в какой стороне… Хм, а куда нам надо то? — Седрик, я, конечно, заядлый домосед, но возвращаться назад глупо. — произнесла нежить, держащего, как нашкодившего котенка, бандита. — Но так мы изначально предполагали переезд! — заметил скелет, размахивая огромным позолоченным свитком. — Да, но теперь переезд будет в масштабе провинций. — пожал плечами мертвец, а после обратился к затихшему Маркусу. — В какой стороне ближайший порт? Заблеяв нечто невразумительно, имперец с трудом ткнул в сторону недавней бойни, выдавив едва слово «Данстар». — А чего ты запыхался? Чума приключилась, слоады чудят по новой? — участливо проговорил скелет. — Я поставил на то, что это давний наш знакомый упырь шалит. — высказал свою теорию собрат лича. — Слушай, а Вайтран в какой стороне? — И как это связано с портом? — скептизм в словах скелета можно было черпать ложками. — Никак. Пойдем в Рифтен, по пути попробуем зайти в гости к Раготу. Тут Маркус скороговоркой рассказал путь, а после собрался было взмолиться о пощаде, но тут имперец рухнул на грязь. Не веря своему счастью, бандит рванул бежать, ощутив второе дыхание… И насадился головой на ветку ближестоящего дерева. — Как-то неловко вышло.