***
С удовольствием подкрепившись рыбой с отварными овощами, Гарри и Северус устроились в креслах у зажженного камина – после недавнего дождя в особняке было сыро и прохладно. Никто из них не торопился отправляться спать, им впрямь следовало побеседовать. Один жаждал утолить свое любопытство, а другому требовалось заручиться некоторыми гарантиями собственной безопасности. – Начни по порядку, – попросил Гарри и взял Северуса за руку. – Как тебе удалось выбраться из Визжащей хижины? Гермиона проверяла чарами и утверждала, что ты умер, – непроизвольная дрожь прокатилась по телу Поттера, на миг вспомнившего ужас, пережитый им в тот день. Ему ведь и к Волдеморту было не страшно идти, потому что он считал, что потерял того, к кому прикипел душой. – Она ошиблась. Я просто лишился сознания. Не знаю, сколько я провел в забытьи, но, судя по всему, не слишком долго, так как выпитые мною позже зелья быстро справились с заживлением раны и с ядом, чего, правда, нельзя сказать о восстановлении кровопотери. Я снова отключился, а очнулся от запаха гари, стоявшего в воздухе – дальний от меня угол хижины тлел, от него валил дым. Пламя еще не охватило его, но это, похоже, было вопросом нескольких минут. Скорее всего, в крышу попало шальное огненное заклятие. Я не сумел подняться – силы к тому моменту еще не возвратились в достаточной мере, но мне не хотелось умирать. Я попробовал аппарировать – не вышло. Потом… Ты же в курсе, что я умею летать без метлы и каких-либо вспомогательных средств? – Да, об этом упоминала Макгонагалл, – подтвердил Гарри, слушая так внимательно, как не делал этого никогда в жизни. – Умею, – заверил Снейп, улыбнувшись с заметным превосходством, он гордился своими достижениями в этой области, потому что, кроме него, лишь уничтоженный Темный Лорд мог похвастаться подобной способностью. – Я постарался сосредоточиться, чтобы переместиться по воздуху – окно было распахнуто настежь, и это дарило надежду, что мне удастся сбежать от огня, первые языки которого уже появились внутри комнаты. Но волшебная палочка не желала повиноваться. Я не прекращал попыток, но жар подступал все ближе, я начал задыхаться, и тут моя магия повела себя необычно… – Северус умолк на пару секунд, припоминая подробности того, что произошло тогда. – Меня словно сжало в одну точку, было невыносимо больно, но это продлилось всего несколько мгновений, а затем мир вокруг меня изменился. Я стал видеть иначе, цвета были иными. Не то чтобы я совсем перестал ориентироваться в окружающем, но все выглядело… насыщеннее, богаче и по-другому. А еще во мне бурлили инстинкты. Мне не пришлось даже задумываться, как я уже очутился вдали от Визжащей хижины. Знаешь, это пугало и восхищало одновременно. Я потратил уйму времени на то, чтобы обуздать инстинкты и наконец-то сообразить, что стряслось. Не имею представления, сколько точно дней мне понадобилось, но однажды я все же соотнес отражавшуюся в оконном стекле птицу с собой. Постепенно ко мне вернулась способность воспринимать человеческий разговор как источник информации, а не как сигнал опасности, о чем кричали инстинкты. Из-за своего яркого оперения я остерегался приближаться к людям днем. Если бы меня заметили, поймали и догадались обратить, а это случилось бы обязательно, ведь после битвы все перестраховывались на каждом шагу, меня не ждало бы ничего доброго. Как-никак я – бывший Пожиратель и убийца Дамблдора. – М-да… Это один я оказался таким беспечным, что две недели ежедневно видел тебя и даже не заподозрил, что ты – ненастоящая птица, – Гарри покачал головой, сетуя на собственную глупость. – Именно поэтому ты показался на глаза мне, а не кому-то другому? Знал о моей бестолковости… – Я верил только в тебя. Больше никто не стал бы меня слушать. Так сложились обстоятельства, что мне не были бы рады ни члены Ордена, ни соратники Темного Лорда, ни работники Министерства, – Северус подпустил в свои слова поровну язвительности и горечи. – Не волнуйся, мы добьемся твоего оправдания. Я передал письменные объяснения и флаконы с магическими копиями воспоминаний о твоей помощи и дельных советах, полученных мной во время наших с тобой тайных встреч, вместе с теми, что отдал мне ты сам, следователям, занимающимся делами Пожирателей Смерти. Они пообещали непредвзято отнестись к этим свидетельствам твоей невиновности и лояльности к Ордену Феникса, – постарался успокоить его Гарри. – Все не так просто. Благими намерениями нельзя оправдать преступные поступки. Я знал об этом с самого начала, когда ступил на этот путь. Разберемся, – Снейп жестом остановил заверения, готовые сорваться с языка Гарри. – Давай я закончу свой рассказ. – Конечно. А почему ты не вернул себе нормальный вид самостоятельно? – Полагаешь, я не пробовал? Я не был анимагом, никогда не пытался выяснить, какую форму приму, и вообще не интересовался подобным, считая, что есть множество гораздо более увлекательных вещей, которыми следовало бы заняться. Я не имею ни малейшего понятия, как мне удалось превратиться в птицу. Но раз ты расколдовал меня, используя заклинание для насильственного возвращения человеческого облика анимагам, могу предположить, что если задамся такой целью, то довольно легко научусь становиться птицей. – Синим свистящим дроздом, – с улыбкой уточнил Гарри. – Ты такой красивый! – Протри стекла очков, – ехидно пошутил Снейп, указывая на плохое зрение Поттера. – Я говорю о том, когда ты был птицей. Но и сейчас ты тоже красивый, – Гарри дотронулся пальцами до щеки Северуса и завороженно заглянул ему в глаза, чтобы тот убедился, что он не врал. – Так что не нужно этих намеков. Прости, я перебил тебя. Продолжай. – В общем, подкрадываясь по вечерам к магам, работавшим на расчистке территории школы и жившим тогда еще в палатках, потому что здание было для этого почти непригодным, я услышал о том, что ты выжил и лежишь в больнице Святого Мунго. Не представляешь, какое облегчение я почувствовал, когда узнал, что ты не погиб! Ведь это именно я отправил тебя на смерть, – боль и раскаяние сквозили в каждом звуке признания. – Все хорошо. Ты все сделал правильно, – шепотом заверил Гарри, успокаивая Северуса. – Так вот… Многие были уверены, что ты серьезно ранен, кое-кто даже утверждал, что тебе не выбраться из комы, в которую ты впал. – Ложь! Мне действительно пришлось почти два месяца проваляться в больнице. Сначала магическое истощение лечили, а потом исследовали меня как феномен – я же пережил две Авады. Думаю, меня просто боялись. А может, и сейчас боятся. Только скрывают это. Друзья постоянно интересуются, как я себя чувствую и не ощущаю ли чего-то необычного, – тень расстройства на секунду мелькнула во взгляде Поттера. – Поэтому они так настаивали на твоем возвращении в школу, – понимающе отметил Снейп. – Хотят, чтобы ты находился у них на виду. Желают контролировать ситуацию, опасаясь, как бы ты не превратился в нового Темного Лорда? – Не знаю, возможно. Мне ведь никто открыто такого не скажет, – с философским безразличием ответил Гарри и пожал плечами, а затем вернул беседу в прежнее русло: – И что было дальше? – Я отправился в Лондон. Не спрашивай, как мне удалось отыскать путь, я и сам затруднюсь толково объяснить. Ориентировался по Солнцу и звездам, останавливался в городах и поселках, выясняя, где очутился, по вывескам и обрывкам разговоров. Читать было сложно, но крупные таблички удавалось разобрать. Опыта подобных перелетов у меня не имелось, поэтому на дорогу ушло две недели или даже больше. Учитывая, что магия во мне не исчезла, я смог без проблем увидеть больничный корпус, где, как я предполагал, ты проходил лечение. Заглядывая по вечерам и ночам в окна и опять же прислушиваясь к разговорам магов, я выяснил, что тебя выписали и ты отбыл в Хогвартс помогать его восстанавливать. Кто-то обронил, что ты стесняешься своей славы и поэтому теперь спрячешься в школе до следующего лета: сначала будешь ее отстраивать, а потом там учиться. Мне не оставалось ничего другого, как повернуть в обратную дорогу. – Мерлин, откуда в той птице взялось столько сил? Дрозд не казался слабым, нет! Но все же здесь сотни миль расстояния! – Поттер не скрывал восхищения Северусом. – Я довольно быстро летал, особенно если попадал в поток попутного ветра. Больше времени уходило на ориентацию на местности – я боялся сбиться с пути, а еще на отдых, кормежку и сон. Так что по приблизительным прикидкам, так сказать, основному полету я уделял максимум часов по пять ежедневно. К тому же я не знал запаса прочности своего нового тела и не хотел упасть замертво от переутомления. Как бы там ни было, в Хогвартс я добрался быстрее, чем летел от него в Лондон, а чтобы найти тебя в Блэк-хаусе, мне хватило недели. Практика – великое дело, – криво усмехнулся Снейп. – Выходит, даже если ты в первый раз отправился в больницу в тот же день, когда меня выписали, то должен был вернуться где-то в последнюю неделю июля, – произвел нехитрые расчеты Гарри. – Примерно так и есть. – Почему же тогда сразу не прилетел ко мне? – Давай мы продолжим разговор завтра, и я обязательно отвечу на все твои вопросы, – Снейп понял, что их беседа такими темпами может затянуться до утра, а он все еще чувствовал себя немного непривычно после возвращения из птичьей формы, хотя и старался не показывать этого. – Извини, ты устал, а я не даю тебе отдохнуть. Уже поздно, – глянув на настенные часы, озвучил очевидное Поттер. – Конечно же, я не настаиваю на немедленном ответе, – он поднялся из кресла, так и не отпустив руку Снейпа. – Пойдешь со мной или займешь гостевые апартаменты? – благо в комнате, освещаемой парой свечей и огнем камина, было сумрачно, и Гарри надеялся, что его явно заалевшие от дерзости щеки не станут причиной для насмешки. – Ты не слишком торопишь события? – Северус тоже встал, но свою руку не спешил отнимать – он заметил, что для Гарри был очень важен этот физический контакт. – Я лишь предлагаю поселиться в одних покоях. Мне страшно, что завтра я проснусь, а тебя не окажется рядом, – признался Поттер и опустил голову, пряча взгляд. – Я не исчезну, – приподняв пальцами лицо Гарри, глядя ему в глаза, заверил Северус. – Но если тебе так будет спокойнее, я пойду с тобой, – он на пару секунд прижал его к себе, давая время взять себя в руки, а затем скомандовал: – Веди. Разумеется, в хозяйских покоях имелась всего одна кровать – просторная, с балдахином, поддерживаемым четырьмя резными столбами и украшенным драпировкой из бархата винного цвета. Однако, несмотря на ее солидный размер, Гарри и не собирался спать, так сказать, на своей половине. Он тут же подкатился под бок к Северусу и не оставил без поцелуя «на ночь». А тот и не думал противиться – ответил взаимностью. Уже в следующее мгновение они целовались так, словно давно были любовниками. Их руки сплетались, сердца тянулись друг к другу, а дыхание и магия смешивались, создавая весьма чувственный коктейль, круживший головы и радовавший души. Им хватило ласковых, но требовательных прикосновений, чтобы получить разрядку и достичь вершины удовольствия. После этого обоих сморил сон, но разомкнуть объятия не рискнул ни один из них.5
19 февраля 2020 г. в 09:49
Поттер успел немного взять себя в руки к тому моменту, когда Снейп, вымывшись и переодевшись в чистое, вышел из ванной комнаты. В черных обычных брюках, белой рубашке старинного покроя с длинными пышными рукавами и босой – таким его Гарри видел впервые и теперь не мог отвести глаз. Восхищение, жажда прикоснуться и желание чего-то большего, еще неведомого, но несомненно прекрасного, затопили его душу и сердце.
– Северус! Мне не приснилось! Это все же ты!
Снейп остановился, оценивая убранство комнаты, на которое практически не обратил внимания, когда только сюда вошел, и заодно прикидывая, чего можно ожидать от восторженно вопившего Поттера. А тот, не теряя времени даром, подскочил к нему и обнял.
– Как же я рад, что ты выжил! Знал бы ты, как мне было плохо без тебя, – уткнувшись лбом в плечо Северуса, признался Гарри, которого снова начала колотить нервная дрожь.
– Я знаю, – ответ прозвучал успокаивающе, тихо, чуть громче шепота. – Я слышал твои слова возле сгоревшей хижины.
– Не могу жить без тебя! – выдохнул Гарри и принялся целовать лицо Северуса, оставляя цепочки влажных следов на висках, скулах и подбородке и словно не решаясь припасть к губам без позволения.
Снейп оказался немного не готов к такому быстрому развитию событий. Ему нравился Поттер. Не то чтобы он мечтал о нем одинокими ночами, но этот парень был вполне в его вкусе. Разве что бесили импульсивность и чрезмерная открытость, однако это были те черты характера, которые неплохо поддавались корректировке, если приложить к этому усилия. В остальном же Гарри достаточно привлекал Северуса для того, чтобы его общество в личном пространстве представлялось не только уместным, но и весьма желанным. И тем не менее напор, с каким тот сейчас его обнимал и целовал, пугал. Прежде всего Северус опасался ошибиться и принять обычную привязанность Гарри за что-то большее, поэтому сразу не повелся на его эмоциональный порыв, продолжая выжидать и анализировать ситуацию, стараясь разобраться в ней как можно лучше.
В конце концов Поттер заметил, что Снейп ему не отвечает, а напротив – застыл неподвижно, словно ему было не очень приятно происходившее. Мысль о том, что он просто поддался своим несбыточным мечтам, нафантазировал несуществующую любовь, не имевшую никаких реальных оснований, отрезвила Гарри. Он отпрянул, моментально помрачнев, и забормотал:
– Прости! Я – глупец! Сам все выдумал и поверил, будто и ты хочешь, чтобы мы всегда были вместе. Мне не стоило…
– Помолчи, – Северус привык быстро ориентироваться в любой ситуации. Почувствовав искренность и боль от обманутых надежд, прозвучавшие в словах Гарри, он мгновенно определился с тем, чего хочет сам, и решил не сопротивляться судьбе и попробовать выстроить новые для себя отношения – партнерские. – Не забывай, я долго находился в теле дрозда, тем более не по собственному желанию. Мне трудно сразу перестроиться на обычное существование, – он привлек к себе Гарри и обнял. – Спасибо, что спас меня, мой хороший. Что вступался за меня, когда я был птицей, – Северус заглянул ему в глаза. – Я тоже рад, что вернулся и могу сделать вот так, – он нежно поцеловал Гарри в губы. – Не торопи события. Все обязательно устроится наилучшим образом.
– Обещаешь? – засиявшая на лице Поттера улыбка, казалось, была способна растопить даже самое холодное сердце, что уж говорить о том, которое и само жаждало поддаться этому очарованию.
– Обещаю, – твердо заверил Северус и поцеловал в висок. – Не сомневайся, – постояв с минуту молча и насладившись доверчивостью прильнувшего к нему тела, он сменил тему: – А теперь я надеюсь на твои гостеприимство и щедрость.
– Без проблем. Ты можешь занять любые апартаменты, вплоть до хозяйских покоев, – по порозовевшим щекам было ясно, что именно там остановился сам Гарри. – В твоем распоряжении все, что есть в этом доме. Домовик уже трудится над ужином.
– Давай начнем с малого, – Северус отступил на пару шагов и выразительно посмотрел на свои босые ступни, забавно пошевелив пальцами ног.
– Эмм… Понятно, – у Гарри после поцелуев (пусть и не слишком страстных) отлегло от сердца. Уже не опасаясь оказаться ненужным, он тепло улыбнулся и принялся исправлять сложившуюся ситуацию с облачением Северуса: – Кричер! Почему наш гость босой? – призвал он домовика к ответу за недосмотр, стоило тому откликнуться на зов.
– Хозяин приказывал принести одежду, но ничего не говорил про обувь, – выкрутился тот, оправдывая свое явно умышленное частичное неповиновение.
– С этой минуты ты будешь слушаться профессора Снейпа так же, как и меня. Запомнил? – дождавшись утвердительного кивка, Гарри продолжил: – А сейчас живо принеси туфли.
– И сильно он вредничает? – поинтересовался Северус, имея в виду домового эльфа.
– Да нет. Только иногда и по мелочам. Уже почти смирился, что ему придется служить мне, – беспечно отмахнулся Гарри. – Идем поужинаем, а потом я хочу узнать, как ты спасся и почему никогда даже не намекал, что являешься анимагом?
– А я им и не являлся до этих пор, – сообщил Снейп, направляясь следом за Поттером в столовую.