***
Ремонтники не отпускали Поттера несколько часов, правда, они ухитрились не только выяснить, чего от них ожидает заказчик, но и выполнили все подготовительные работы, планируя на следующий день приступить к основным и полностью справиться с поставленной задачей к концу недели. – Они ушли? – губы Снейпа изогнулись в чуть насмешливой улыбке, когда он увидел Поттера, устало плюхнувшегося на диван рядом с ним. – Да. Они меня замучили. «В каких тонах вы представляете себе эту комнату? А ту? Какого цвета будут шторы на окнах? Светлое дерево использовать на панели или темное? Что вы желаете изменить на кухне?» – передразнил он мастера. – И так до бесконечности. – Зато потом сможешь хвастаться друзьям, как много сил ты потратил на приведение дома в порядок! – Точно, – кивнул Гарри. – А ты чем интересным тут занимался? Не скучал? – В библиотеке умные люди не скучают, – фыркнул Снейп. – Камень в мой огород? Не усердствуй. Скорее всего, именно тебе и придется эти камешки оттуда убирать, делая из меня умного человека, ведь другого ты не потерпишь возле себя. Не так ли? – Логично. Я читал об анимагии, – Снейп решил ответить на ранее заданный вопрос и продемонстрировал обложку книги, лежавшей у него на коленях. – Я же, когда сообразил, что превратился в птицу, даже не был на все сто уверен, что подвергся трансформации тела, а не, так сказать, стал продуктом перемещения души в иную оболочку. – Это ты про хоркруксы? – Не совсем. Однако на фоне тех знаний, которые открылись мне в последний год, нельзя было исключать и такую возможность. Мой разум вполне мог подавить птичий… Снейп вроде безразлично пожал плечами, но Гарри заметил тень страха, мелькнувшую в его взгляде, и понял, что обозначенное положение дел того точно не прельщало. А еще он отметил, что Северус весьма откровенен с ним в разговоре и делился довольно специфической информацией, которую можно было с легкостью утаить, а следовательно, таким образом показывал, насколько доверял ему, Гарри. – Еще и поэтому ты искал контакта именно со мной. Да? Тебя не устраивала роль возродившегося чудовища, и ты надеялся, что я справлюсь с задачей, потому что прекрасно осведомлен, как разбираться с подобными артефактами, – догадался Поттер и скис, подумав, что, судя по всему, он не так уж и нравится Снейпу, который подчинялся в жизни законам выгоды и полезности. – Ты прав. Но заверяю, это не единственное, что мной двигало, – Северус по погасшему огню во взгляде Поттера тут же сообразил, как он интерпретировал его признание. – Гарри, поверь, ты мне очень дорог. И если бы мне довелось доживать свой век в теле птицы, я бы предпочел находиться с тобой рядом так же, как хочу этого и сейчас. Я не умею говорить о своих чувствах и вообще считаю, что поступки способны больше о них рассказать, – голос был тихим, но слова будто ввинчивались в разум и оставляли там весьма выразительный след. – Я никогда не смог бы уничтожить дрозда, даже если бы оказалось, что он стал хоркруксом. Но я рад, что это тебя миновало, – Гарри прижался к боку Снейпа, а тот обхватил его рукой за плечи. – Да, мне повезло. Исходя из того, что я почерпнул здесь, – Северус похлопал ладонью по книге, – я подвергся спонтанному перевоплощению. Чрезвычайная ситуация, по-видимому, активировала во мне спящую склонность к анимагии. Изредка такое происходит с детьми дошкольного возраста, имеющими подобный дар, но порой случается и со взрослыми, по какой-то причине не пожелавшими развивать этот свой талант. – Выходит, синий дрозд – твоя анимагическая форма, которую ты принял бы, если бы решил научиться изменять свой облик, и ты теперь сможешь в него превращаться? – Полагаю, не сразу. Понадобится подготовка, ведь, как ни крути, я не представляю, каким образом отрастил себе крылья и хвост, – Северус вздохнул спокойнее, когда заметил, что Гарри расслабился после его пояснений своих резонов обратиться за помощью именно к нему. Ему подумалось, что придется серьезно заняться борьбой с заниженной самооценкой Поттера и его пустыми тревогами. Действительно – ну кто, будучи в здравом уме, отказался бы от партнерства с ним? Не из-за того, что он герой и победитель, а потому, что он весьма симпатичный молодой человек, а его неподкупные искренность и доброта бьют все мыслимые и немыслимые рекорды. – Отлично! Если соберешься, я подстрахую. Можем проконсультироваться у Макгонагалл – она тоже анимаг. – Не нужно никому сообщать, что я жив, – напомнил Снейп. – Хорошо. Продолжим вчерашний разговор, пока Кричер не позвал на обед? Ты обещал мне ответы на некоторые вопросы, – как бы Гарри ни хотелось узнать все и немедленно, он тем не менее предпочел придерживаться хронологии событий и выяснять все его интересовавшее по ходу объяснений Северуса. – Итак, мы остановились на том, что ты возвратился в Хогвартс где-то за неделю до августа, но почему-то не прилетел ко мне сразу. – Я не желал обращать на себя внимание. Еще во время перелета я заметил, как на меня смотрят люди, которым я попадался на глаза. Мой вид слишком привлекал их, меня даже пару раз пытались поймать еще до того, как это предложил твой обжора Уизли, – ухмыльнулся Снейп с ехидцей в тоне. – Я с трудом дождался, когда ты останешься один. Возле тебя постоянно кто-нибудь вертелся. Тебя не оставляли ни на минуту. К озеру, к пепелищу от хижины, к Запретному лесу – куда бы ты ни шел, всегда рядом отирался как минимум кто-то из Уизли или Грейнджер. Это раздражало неимоверно. Они тебя хоть в душ самого отпускали? – язвительно осведомился Снейп. – Исключительно в туалет, – со смехом признался Поттер. – Надеюсь, не Джиневра терла тебе спинку? – казалось, вопрос сорвался с губ быстрее, чем Северус осознал, о чем спросил. – Никто мне не тер спинку. Тем более – не Джинни, – Гарри почувствовал удовольствие от мысли, что его, похоже, ревновали. – Ее счастье, – пробурчал Снейп, а затем вернулся к повествованию о своих приключениях. – Установив с тобой контакт, я рассчитывал, что ты окажешься догадливее, – он тут же напомнил о своей любви поязвить. – Даже дурочка, мечтающая стать миссис Поттер, стоило ей увидеть птицу, сразу сравнила ее со мной. – Не сразу, а когда ты ее достал своими нападками, – уточнил Гарри, еле удержавшись от смеха. До него только сейчас в полной мере дошло, что хулиганистый дрозд – это Северус. – А ты умеешь прицельно гадить. Та-ала-ант… – напомнил он о выходке синей птицы. – Я вообще талантливый волшебник, – ничуть не смутился Снейп, лишь прищурился, словно выискивал слабые места оппонента, чтобы «куснуть» побольнее. – Тебя абсолютно не насторожило, что такие птицы не водятся в Шотландии? Не вызвало интереса, почему дрозд ведет себя столь разумно? Или ты и этого не заметил? – Ты обижен, что я так долго соображал? Прости, что не помчался доносить в Аврорат на чересчур умного дрозда, – Гарри показал, что и сам умеет ехидничать, правда, с его лица не сходила теплая улыбка, поэтому результат вышел не слишком впечатляющий. – Все я замечал, но списывал на естественное поведение. Моя сова тоже иногда вела себя так, будто понимала, о чем я говорю, и так же, как ты, порой отгоняла от меня посторонних, тем самым привлекая внимание к собственной персоне. Но вот когда ты появился здесь, я уже не смог отмахиваться от всех подмеченных мной странностей. Чтобы отыскать меня в Блэк-хаусе, нужно было точно знать, где я нахожусь, а обычной птице такое не дано. Северус, почему ты отказывался от еды, когда я тебе предлагал принести что-нибудь вкусненькое? – Ты и фамильяром предлагал мне стать, – фыркнул Снейп. – Я сам способен о себе позаботиться. – Ах да – независимость… По этой же причине предпочел неделю махать крыльями вместо того, чтобы отправиться со мной каминной сетью? Я ведь говорил, что хотел бы забрать тебя с собой, хотя и не думал, что дрозд действительно понимал, о чем шла речь. – Не имея четкого представления, что со мной произошло, я не знал, как на мне скажется аппарация или перемещение по каминной сети. Так что мой отказ был данью соблюдению главного правила обеспечения безопасности – если нет особой необходимости, то не стоит пользоваться чем-либо незнакомым, когда существует проверенная альтернатива. Полет в этом плане выигрывал, – Снейп старался давать исчерпывающие ответы, надеясь, что таким образом Поттер будет готов услышать его доводы в пользу дальнейших действий. – Раз мы завели речь о безопасности, то заодно объясню, почему прошу, чтобы ты не распространялся о моем чудесном возвращении в мир живых магов. И Орден Феникса, и организация Пожирателей Смерти никогда не являлись официально признанными в обществе структурами и открыто не поддерживались Министерством. Да, сейчас после победы никто не заикается о неправомерности поступков соратников Дамблдора, но по букве закона любой орденец – член нелегального союза волшебников, занимавшихся дестабилизацией положения в магической Британии, потому что они противопоставили себя другой аналогичной силе – Пожирателям. Так что Визенгамот, скорее всего, будет принимать к сведению лишь те показания, которые получит от людей, не принадлежавших ни к одному из этих противоборствовавших лагерей. – Но Волдеморт ведь собирался полностью подчинить себе всех! – возмутился Поттер. – Неужели? Он разве объявлял о подобных намерениях с трибуны? Ему почти без боя подчинилось Министерство, ты не забыл об этом? Гарри, все очень сложно. Разумеется, новое правительство примет меры, чтобы подстроить мир под себя, но это не гарантирует того, что все станут равными и счастливыми. Почему старые семьи, наживавшие свои богатства веками, обязаны делиться с теми, кто не приложил ни малейших усилий к достаточному обеспечению собственной жизни? – Снейп дал Поттеру минутку поразмыслить над заданным вопросом. – То есть ты намекаешь, что Волдеморт был прав… – Стоп-стоп-стоп! Ты сейчас нафантазируешь себе невесть что! Темный Лорд был диктатором, планировавшим утопить мир в крови. От него определенно требовалось избавиться. Но я говорю о другом. Нет больше открытого противостояния, власть – в руках Министерства, а там не только бывший член Ордена Феникса Кингсли Шеклболт заправляет. Вспомни о том, что тебя держали в Святого Мунго лишь для того, чтобы убедиться, что ты не опасен для общества. Да-да, это так называется, а не исследованием феномена, как тебе преподносили. И ты это прекрасно осознаешь. Полагаешь, члены Ордена Феникса задумались бы о подобном, если бы им не подсказали? – Снейп по выразительной мимике, отражавшей все эмоции на лице Поттера, отметил, как понимание ситуации окончательно овладевает тем. – В Визенгамоте сидят не только сторонники идей Дамблдора, но и те, кто считал верными решения правительства, когда оно было под влиянием Пожирателей. Следовательно, пытаясь обелить себя в глазах одних, я тем самым дам другой стороне право меня осудить. Как ни крути, я останусь преступником и меня отправят в Азкабан. Если не за убийство Дамблдора, так за то, что я натворил на службе у него или у Темного Лорда, – Северус умолк, ожидая, какие выводы сделает Гарри, и тот не подвел: – Значит, тебе лучше, так сказать, не «воскресать». – Однозначно. – Но как же тогда? Ты же не можешь всю жизнь провести взаперти? Постой! – испуг и боль от осознания неизбежного заставили Гарри задохнуться. – Ты собираешься покинуть страну? А как же я?! – Прости, мой хороший, – Северус крепко прижал к себе Поттера, обхватив его руками. – Я не могу остаться. У меня есть сбережения и дом на континенте. Его давным-давно приобрел для меня Альбус, прекрасно осведомленный, что при любом раскладе в войне мне придется уехать из Британии. Для начала я отправлюсь туда, а дальше видно будет. У меня нет выбора, как у тебя. Хотя, честно говоря, жить под постоянным контролем, как грозит тебе, меня тоже не устроило бы. Если ты решишься присоединиться ко мне, я буду искренне этому рад. Только… – Снейпу не нравилось ставить условия, но это было необходимо, если он рассчитывал действительно скрыться от британских авроров. – Что «только»? – буркнул Гарри, принявшись лихорадочно обдумывать, как лучше поступить – у него здесь были дом и поддержка друзей, он не хотел бросать все это. Однако и в словах Северуса имелось зерно истины. – Ты должен сделать выбор до того, как я исчезну отсюда. Прости, но я не скажу тебе, где планирую жить, и ни о какой переписке не может идти и речи, так что у тебя не выйдет позже отыскать меня. – Разумно. Иначе появится шанс оказаться раскрытым. Я не знаю, что делать, – горестно вздохнув, признался Гарри. Ему пришлось сжать кулаки, чтобы не было заметно, как нервно дрожат руки из-за осознания своей уязвимости перед обстоятельствами. – Извини. Мне нужно успокоиться. Встретимся за обедом, – он выпутался из объятий и умчался в спальню, чтобы в одиночестве дать волю своим эмоциям. Снейп проводил его тяжелым взглядом, полным сожаления и надежды.6
23 февраля 2020 г. в 10:21
Утро встретило Северуса и Гарри ворчанием домовика, складывавшего и без того аккуратно пристроенную на стуле одежду:
– Скоро придут мастера, а хозяин нежится в постели. И когда он завтракать собирается? Еще и странную птицу морит голодом.
– Это кто здесь «странная птица»? – подал голос Северус, уже второй раз слышавший подобные слова.
– Профессор Снейп, – последовал четкий ответ.
– И почему это я – странная птица? – Северус повернулся на бок и, положив голову на ладонь, оперся о кровать локтем.
– Такие тут не водятся и никогда не водились. Кричер знает.
– Понятно, – разобравшись, что домовик не имел в виду ничего оскорбительного, Северус посчитал необходимым все же закрыть эту тему для Кричера. – Запомни, отныне здесь водятся синие дрозды. А теперь скажи, о каких мастерах ты упоминал?
– Строители придут, – сонно отозвался вместо домовика Гарри и вызвал Темпус, чтобы убедиться, что еще не нужно бежать встречать бригаду ремонтников. – Кричер, не бухти. Завтрак готов?
– Готов, хозяин.
– Отлично. Иди накрывай на стол, мы сейчас спустимся в столовую, – дождавшись, когда домовик исчезнет, Гарри решил объяснить, о чем шла речь, заодно тем самым скрыть некоторое смущение, рожденное воспоминанием о том, чем они с Северусом занимались ночью. – Я ремонт затеял. Мы с Кричером освободили от вещей несколько комнат, сегодня придут мастера и будут определяться с фронтом работ, а может, сразу и начнут что-то делать.
– Понятно. Где я смогу находиться, чтобы не попасться на глаза твоим наемным специалистам? – поинтересовался Снейп, поднявшись с постели и принявшись одеваться.
– Здесь, в библиотеке, в столовой. Они пока займутся лишь первым этажом, – предупредил Гарри, последовав его примеру.
Завтракали в уютном молчании. Гарри чувствовал себя счастливым, и вместе с тем ему было еще слегка неловко – сказывалось отсутствие опыта интимных отношений. Северус же тайком следил за эмоциями Поттера и хвалил себя за то, что сделал правильный выбор – вряд ли с кем-либо еще его возвращение в мир людей прошло бы так приятно и многообещающе.
– Посижу в библиотеке, если ты не против, – поставил в известность Снейп, когда Кричер убрал со стола, а в дверь позвонили.
– Надеюсь, я скоро освобожусь и составлю тебе компанию.
– Гарри, очень прошу тебя, пожалуйста, не говори никому о том, что я выжил. Вообще никому! Ни единой душе! – Северус вдруг сообразил, что накануне ни словом не обмолвился на тему собственной безопасности.
– Почему? Ладно, сейчас нет времени, – снизу снова донесся звук дверного звонка. – Никому ничего не скажу, но ты мне объяснишь позже – почему. Не скучай, – Гарри нахально клюнул Снейпа в губы коротким поцелуем и помчался открывать входную дверь.