Зимний сон

      В этом году соревнования по стрельбе из лука будут проходить на территории ордена Цишань Вэнь. Но в этот раз Вэй Ин не знал, чего он ждал больше: в очередной раз покрасоваться перед другими кланами своим мастерством в стрельбе или долгожданной встречи с Лань Чжанем?       Валяясь на зеленой траве на краю тренировочного поля, он отдыхал после активных занятий и размышлял о своих желаниях.       — И всё же, скорее всего второе, — задумчиво проговорил юноша вслух.       — Что ты там бормочешь себе под нос? — раздалось в паре шагов от него и, повернув голову в сторону поля, Усянь увидел подошедшего к нему Цзян Чэна, который только что тоже завершил свою тренировку.       — Что? — не понял его Вэй Ин.       Присев рядом, А-Чэн выдохнул и повторил свой вопрос: — Что ты там невнятно бормочешь?       — Думаю о предстоящих соревнованиях. Как считаешь, кто в этом году займет первое место? — задал Усянь вопрос, попутно перевернувшись на живот и подперев руками лицо.       — Скорее всего, Лань Сичэнь или Цзинь Цзысюань, — задумчиво ответил Цзян Чэн.       — Ну, относительно Сичэня я не сомневаюсь, но почему ты приплел сюда этого павлина? Не так уж он и хорошо стреляет. И почему ты забыл о Лань Чжане? И вообще, почему ты не сказал, что я займу первое место? Ты что, нарываешься? — с веселой угрозой в голосе завершил Вэй Ин череду своих вопросов.       — Тебе на какой из вопросов ответить? — спросил А-Чэн, на всякий случай отсаживаясь подальше.       — Эй! Не убегай! — Вэй Усянь подскочил и подсел к другу ближе. — Отвечай на все мои вопросы и не вздумай уходить от ответов.       — Ой, ладно, — вздохнул Цзян Чэн. — Слушай внимательно: Цзысюаня я упомянул, потому что в отличие от тебя, я видел, как возросло его мастерство во время обучения в Гусу. Сейчас он стреляет не хуже тебя.       — Как же так? — удивленно воскликнул Вэй Ин. — Так не пойдет!       — Тут не тебе решать, пойдет или не пойдет. Тренироваться надо больше. Мне продолжать?       — Да, слушаю тебя дальше, — ответил насупившийся Усянь. Ему ни в коем случае нельзя было проиграть этому напыщенному павлину Цзысюаню.       — Лань Чжаня я не упомянул потому, что он, может быть, и не будет участвовать в соревнованиях.       — Что?! — воскликнул резко подпрыгнувший Вэй Ин.       — Я слышал, что он в чем-то провинился и дядя его наказал. Поэтому его участие под вопросом.       — Как же так? Быть того не может… неужели он… нарушил… сам… — ходя туда-сюда перед Цзян Чэном, начал невнятно бормотать Вэй Усянь.       — Ты чего засуетился? Я смотрю, вы сдружились. Не разлей вода стали. Не странно ли это, что такой человек как он снизошел до общения с тобой? Ведь во время обучения Лань Ванцзи тебя на дух не переносил, — с насмешкой спросил Цзян Чэн.       Вэй Ин резко остановился и исподлобья глянул на друга, подумав о том, что не стоит проявлять излишнюю эмоциональность, когда речь идет о Ванцзи и их взаимоотношениях.       — Что ты такое говоришь?! — замахал на него руками Усянь. — Меня все любят. И он не устоял. Со мной весело, и даже такая ледышка, как Лань Чжань, понял это, — скрыв за смехом свое разочарование, ответил Вэй Ин.       — Хватит уже о Лань Ванцзи, только о нем и трещишь. Я пришел сообщить тебе важную новость. И ты никогда не догадаешься, какую, — заговорщицким тоном проговорил А-Чэн, хитро глядя на Усяня.       — Ну, раз я ни за что не догадаюсь, то давай не будем тратить время, и ты мне всё сразу скажешь, — с хитрым прищуром серых глаз произнес Вэй Ин.       — Ай, с тобой не интересно. Теперь не скажу, — немного обижено ответил Цзян Чэн.       — Нет-нет-нет! Раз начал, то договаривай. Я ведь теперь умру от любопытства!       — Нет. Умирай и никто тебе не поможет.       Вэй Ин неожиданно упал на траву там, где стоял, перевернулся на спину и, раскинув руки в стороны, проговорил: — Всё, умер.       — Не верю. Больше правдоподобности, — усмехнулся Цзян Чэн.       Вэй Усянь неожиданно закашлял и, схватившись руками за горло, захрипел, задергался и, вывалив на бок язык, замер в скрюченной позе.       — Хм, уже лучше, но всё равно не верю, — уже смеясь, ответил Цзян Чэн.       — Да что ж тебе надо-то, изверг?! — Вэй Ин резко вскочил на ноги и, проведя обездвиживающий захват на А-Чэне, потребовал: — Говори давай! Что за новость?       — Отпусти-отпусти! Всё скажу!       — Нет, я тебя знаю, — не согласился Усянь. — Так говори. Быстрее скажешь, быстрее отпущу.       — Яньли… — начал Цзян Чэн, и Вэй Ин в тот же миг отпустил его, даже не дав закончить предложение.       — Яньли всё-таки выходит замуж за этого павлина? — в ужасе спросил Вэй Усянь.       — Ну у тебя и фантазия. Нет, — потирая запястья, побывавшие в захвате у друга, ответил Цзян Чэн.       — Фух! — выдохнул с облегчением Усянь. — Тогда что?       — Яньли в этом году тоже решила принять участие в соревнованиях лучников.       — Почему? Она же всегда игнорировала эти соревнования. С чего вдруг в этом году решила участвовать? — задумчиво спросил Вэй Ин.       — Сказала, что если в этом году не поучаствует, то, возможно, больше у нее и не получится.       — Странно. Ну, раз она этого пожелала, то пусть так и будет. Тем более, она отлично стреляет из лука. Давно пора. А то всё стесняется и стесняется. Она ведь не только красавица и умница, но и талантливая заклинательница, — с гордостью за сестру проговорил Вэй Ин. — Я лишь надеюсь, что она это делает не ради встречи с Цзысюанем.       — Не знаю. Я не стал у нее уточнять. Захотела участвовать — это ее право. А уж о причинах нам знать не обязательно, — спокойно произнес А-Чэн.       — Это да… — протянул Вэй Ин. — Цзян Чэн!       — Что ещё?       — Нам нужно больше тренироваться, ведь на нас будет смотреть сестра. Мы должны обойти всех! — воодушевлённо проговорил Усянь.       — Она не будет на нас смотреть. Девушки соревнуются между собой на другом поле. Но тренировки лишними не бывают. Ты, я вижу, уже полон сил. Так что пошли, — немного строго проговорил Цзян Чэн.       — Да, пошли. Слушай, а там, наверное, будет много красивых девушек, может найдем тебе невесту? А, Цзян Чэн? — обняв друга за плечи, завел привычный разговор Вэй Ин.       — Тебе найдем. Чтоб женился и угомонился наконец-то, — грубо пробурчал А-Чэн.       — Нет, мне не надо.       — С чего это вдруг не надо? — немного удивленно спросил Цзян Чэн.       — Я слишком красив и талантлив, чтобы принадлежать одной! — восхваляя самого себя, проговорил Усянь.       — Ах, ну да, как я мог об этом забыть, — рассмеявшись, ответил А-Чэн.       Смеясь и веселясь с другом, Вэй Ин, в это время думал, что, если Лань Чжаня не будет на соревнованиях, то он очень расстроится и, однозначно, предпримет вылазку в сторону Облачных Глубин.       «Потому что я очень сильно соскучился», — подумал Усянь.

      ***

      Безночный город. Резиденция ордена Цишань Вэнь расположилась в гористой местности в окружении величественных скал, озаренная сияющим солнцем, что почти никогда не скрывается за облаками.       Хотя город назвали Безночным и утверждали, что здесь всегда день, а ночь никогда не наступает, на самом деле это не было правдой. Как бы силен орден ни был — законы природы преступить не сможет никто. Но, чтобы подтвердить название, город с наступлением ночи ярко освещало бесчисленное множество фонарей и огней, создавая столько света, что можно было подумать, что ночь и вправду не наступила.       Город жил своей жизнью — не прекращающейся ни на минуту ни днем, ни ночью. Под знамена Цишань Вэнь вступали всё больше небольших орденов и маленьких кланов. Кто-то добровольно, сдавшись на поруки сильнейшему. Кто-то по принуждению, не сумев ничего противопоставить Вэнь Жоханю. А кого-то они и вовсе стерли с лица земли за неподчинение. Пока еще это не касалось других великих кланов, и они чувствовали себя относительно спокойно, но все понимали, что наступит день, когда это хрупкое перемирие завершится. Но сегодня, в день соревнований, были отброшены все переживания и домыслы, и люди наслаждались долгожданным событием. Молодежь готовилась превзойти своих соперников, старшее поколение обсуждало текущие дела и, вроде бы, с виду всё было как обычно, но многие сильные заклинатели чувствовали, что их спокойная жизнь балансирует на самом краю обрыва и хватит легкого порыва ветра, чтобы сдуть ее в пропасть. И что произойдет дальше, предугадать никто не мог.

      ***

      Вэй Усянь растерянно брел по горной тропе, петляющей среди серо-коричневых скал. Цзян Чэн сдержал свою вчерашнюю угрозу — не ждать его, если тот проспит. И ушел на поле для сбора участников соревнований, оставив Вэй Ина сладко спать в неведении о том, что в недалеком будущем ему предстоит не только отправиться в путь в одиночку, но и заблудиться.       В растерянности остановившись на тропе, юноша вдруг услышал в отдалении свист стрелы и глухой стук, недвусмысленно говорящий о том, что где-то среди этих скал кто-то тренируется стрелять из лука.       — А вот и провожатый нашелся, — радостно произнес Усянь и направился в сторону источника звука.       Бесшумно подкравшись к небольшому полю между скал, он увидел стройного юношу в одежде ордена Цишань Вэнь, по виду младше него года на три. Юноша увлеченно стрелял по мишени и абсолютно не обратил внимания на случайного зрителя. Присмотревшись, Вэй Усянь увидел, что ни одна стрела этого мальчика не попала мимо. Все до единой были в центре мишени.       Восхитившись мастерством лучника, Вэй Ин резко выскочил из-за кустов и восторженно воскликнул, за что чуть не получил стрелу в плечо, так как юноша испугался резкого звука и вместо мишени выпустил стрелу по Усяню.       Испугавшись своих действий, юный адепт Цишань Вэнь залепетал слова извинения и спрятался за большим камнем. Вэй Ин лишь усмехнулся, глядя на это.       — Эй, не прячься, ничего страшного же не случилось. Я жив и даже не поцарапался. Выходи. Мне нужна твоя помощь, — уверенно заявил Усянь.       Ответом ему была тишина.       — Не бойся меня, я не буду ругаться. И ещё — ты отлично стреляешь! — громко произнес Вэй Ин. — Мне правда нужна помощь. Я шел на поле для сбора лучников, но заблудился. Меня зовут Вэй Усянь. Или Вэй Ин. Я из ордена Юньмэн Цзян.       В этот раз юноша всё же осмелился выглянуть из-за скалы и, настороженно глядя на Вэй Ина, произнес: — Вход на поле там, — он указал вытянутой рукой в сторону противоположной той, куда шел Вэй Усянь.       — Спасибо! Я бы без тебя ни за что не нашел дорогу. Как тебя зовут? Я думал, что знаю всех лучших лучников, но не могу вспомнить ни тебя, ни твоего имени. Ты в первый раз участвуешь в соревнованиях? — затараторил Вэй Ин, захотев подружиться с этим умелым юным стрелком.       — Меня зовут Вэнь Нин. Или Вэнь Цюнлинь. И я не участвую в соревнованиях, — тихо ответил юноша, нервно сжимая в руках свой лук.       — Почему? — удивился Усянь.       Но Вэнь Нин, видимо, исчерпав весь запас своей смелости, вновь спрятался за камень.       — Ну хорошо, — улыбаясь, ответил Вэй Усянь. — Спасибо за помощь! — и, не став продолжать расспросы, отправился в указанном направлении.

      ***

      Несмотря на то, что он проспал и заблудился, Вэй Ин всё же успел прийти на поле для сбора участников соревнования вовремя.       — Удивительно. Ты даже не опоздал, — прямо у входа на поле его ждал Цзян Чэн. Сурово поглядел и, развернувшись, первым зашел на территорию поля.       — Почему ты такой грубый? Я ведь действительно не опоздал, хотя и заблудился. Но зато я познакомился с отличным лучником из юных учеников Цишань Вэнь. Когда ты увидишь, как он стреляет, то тоже восхитишься им, — начал тараторить Вэй Ин, не понимая, почему Цзян Чэн сегодня такой злой.       — Мне всё равно, — резко ответил он.       — Цзян Чэн, ну не сердись, — ласково начал Усянь, аккуратно приобнимая друга за плечи. — Я ведь ничего плохого сегодня еще не сделал. Почему ты злишься?       — Вот именно! Чтоб на протяжении всего пребывания в Цишань Вэнь ты себя так и вёл. Следи за своим языком и поведением хотя бы эти пару дней. Я по-хорошему тебя прошу, — серьезно ответил Цзян Чэн, сбрасывая руку Усяня со своих плеч.       — Хорошо-хорошо. Я буду тише воды, ниже травы, — полушутливо ответил Вэй Ин.       — Я серьезно.       — И я серьезно.       — Смотри мне.       — Смотрю, — невинно хлопая глазами, передразнил друга Усянь.       — Хорошо. Еще раз я тебе поверю, — и, задумчиво окинув взглядом Вэй Ина, продолжил. — Там твой дорогой Лань Ванцзи где-то был, можешь попробовать найти его до начала соревнований. Если он, конечно, не проигнорирует тебя. Суров и холоден на вид. Как всегда, впрочем. И еще, Лань Сичэнь не будет участвовать в этом году в соревнованиях, так что у тебя есть шанс на победу.       Вэй Усянь пропустил мимо ушей все остальные слова после фразы о том, что Лань Чжань тоже здесь. Начал искать глазами, пытаясь разглядеть его среди множества других юных заклинателей, что готовились к началу соревнований. Представителей ордена Гусу Лань здесь было много, но Ванцзи он так и не увидел.       — Я быстро, — проговорил Вэй Ин. — Найду его, поздороваюсь, и сразу обратно.       — Ага, — скривился Цзян Чэн.       А Усянь, не услышав ответа, быстрым уверенным шагом направился к группе адептов из Облачных Глубин, надеясь у кого-нибудь разузнать, где Лань Чжань. Но спрашивать ему не пришлось, так как тот оказался немного в стороне от основной группы, общаясь со своим дядей, Лань Цижэнем. Последний, при виде подошедшего Вэй Усяня, нервно ухмыльнулся, сурово посмотрел на него и, не сказав ни слова, ушел к другим старшим и главам орденов, что присутствовали на сегодняшнем соревновании.       Вэй Ин, хоть и не подавал виду, но всё же слегка смущался, ведь воспоминания об их прошлой встрече всё еще ярко горели в его памяти. И немного боязно ему было от мыслей о том, с какими эмоциями встретит его Лань Чжань. Как поприветствует? Заговорит ли с ним при всех? Может быть, и вовсе проигнорирует его присутствие. Ведь неизвестно, какое он получил наказание за прошлую вылазку к Вэй Усяню. Ведь больше не за что его было наказывать, кроме как за ту, однозначно, самовольную встречу с ним. Но не подойти, не поприветствовать он не мог.       — Лань Чжань, ты тоже здесь! Я рад тебя видеть! — радостно произнес Усянь, глядя в глаза Ванцзи и пытаясь уловить в них хотя бы отблески эмоций.       — Вэй Ин, — холодно произнес его имя Лань Ванцзи и легким кивком поприветствовал.       «Хотя бы так», — подумал Вэй Ин. — «Не проигнорировал, уже хорошо», — но едва Усянь заглянул в глаза Ванцзи, то увидел, что в глубине янтарных глаз будто вспыхнули искры пламени. Взгляд, что был направлен на него, лучился тщательно скрываемой радостью. И Усянь понял, что Лань Чжань, однозначно, был рад видеть его.       Но Лань Ванцзи нельзя было показывать ни тени эмоции, ни капли радости от встречи с Вэй Усянем. Как бы он ни хотел подойти ближе, обнять крепко, прижаться губами к изящной шее и целовать безудержно, растворясь в желанных прикосновениях. Так, чтобы у этого сероглазого юного заклинателя не осталось ни малейшего желания противиться его, Лань Чжаня, страсти. Но сейчас Ванцзи мог лишь смотреть на чарующую улыбку, что Вэй Ин дарил в эти мгновения лишь ему, и прятать свои эмоции и чувства глубоко-глубоко в душе, скрывая их за неприступным видом.       Лань Цижэнь очень рассердился узнав, что Ванцзи самовольно покинул ночную охоту и отправился в Пристань Лотоса к Вэй Усяню. К сожалению, Сичэнь не смог скрыть это. Но Лань Чжань и сам понимал, что данный факт рано или поздно всплыл бы наружу, ведь он ходил по всей территории ордена Юньмэн Цзян рука об руку с Вэй Ином и абсолютно не пытался утаить свое присутствие. В наказание Ванцзи получил сто ударов ферулой, множество часов нравоучений и запрет на присутствие на состязаниях лучников. Уговорить Лань Цижэня отменить последний пункт наказания удалось только после того, как отец Ванцзи и Сичэня, будучи действующим главой ордена, отправил Сичэня по какому-то крайне важному заданию и получилось, что на соревнованиях не было бы никого из представителей главной семьи, что могло бы вызвать ненужные вопросы и домыслы.       И пусть сейчас Лань Ванцзи не может проявить даже капли радости при виде Вэй Усяня, но ведь непосредственно на поле для проведения соревнования старших не будет, и там, возможно, удастся хотя бы перекинуться парой фраз, невзначай прикоснуться, показать, что он всё так же серьезно настроен по отношению к Вэй Ину.       — Лань Чжань! Ну не будь таким букой, я же вижу, что ты рад меня видеть, — улыбаясь, прошептал Вэй Усянь, подойдя к Ванцзи поближе, но тот отшагнул от него. — Эй, ты чего? — озадаченным, но всё тем же тихим голосом, спросил Усянь. — Ааа… я понял — дядя, — сразу же догадался о причинах такого поведения Ванцзи. — Ладно, прекрасный принц льда и холода, увидимся на поле, — и вновь лучезарно улыбнувшись, он подмигнул Лань Чжаню и, развернувшись, ушел обратно к хмурящемуся Цзян Чэну. Но всё же, Вэй Усянь успел заметить легкий кивок Ванцзи, которым тот ответил на его предложение о встрече.       — Цзян Чэн, ты день ото дня становишься всё суровее и суровее, у тебя это выражение скоро застынет на лице, — смеясь, произнес Вэй Ин, подойдя к хмурому другу.       — Если бы ты меньше страдал ерундой, то мне бы не пришлось так хмуриться. Вот зачем ты там стоял и пялился на него, ведь видно, что Лань Ванцзи не желает с тобой общаться? — слегка раздраженно ответил тот Усяню.       — Не правда. Он был рад меня видеть.       — Ну-ну… Смотри, чтоб он от радости тебя на поле не подстрелил вместо злого духа. Хотя одно от другого не сильно отличается, — пробормотал Цзян Чэн.       — Эй! Ну не злись! Смотри, все уже строятся, сейчас начнется, — ответил Вэй Усянь и развернул Цзян Чэна за плечи в сторону площадки, где уже разместились главы кланов и откуда должны сделать объявление о начале соревнования.       Друзья присоединились к строю лучников из ордена Юньмэн Цзян. Краем глаза Вэй Ин отметил, что Вэнь Нин, тот милый и талантливый юноша, который подсказал ему, где находится вход на поле, робко пристроился в самом конце ряда с адептами ордена Цишань Вэнь. Весь его вид говорил о том, что он сильно нервничает и чего-то боится.       В этот момент начали объявлять об условиях состязания. В этот раз на поле поместили более тысячи идентичных манекенов, но лишь в сотне из них будут присутствовать злые духи. Нужно попасть не просто в летающий манекен, но лишь в тот, в котором заключен злой дух. Если попадешь в пустышку — выбываешь, промахнешься — выбываешь. Для Вэй Ина, как для Ванцзи и Цзян Чэна, подобное соревнование было сущим пустяком.       Вдруг Усянь услышал со стороны площадки с восседающими на ней главами резкий громкий возглас. Кто-то противным голосом возмущался по поводу того, что Вэнь Нин примкнул к лучникам, которые будут участвовать в соревновании.       — Эй ты, оглох что ли, я к тебе обращаюсь! Как там тебя? Вэнь Нин. Ты что здесь забыл? Думаешь, сможешь принять участие? Ты хоть стрелять-то умеешь? — возмущенно вещал этот человек. Устремив свой взгляд на него, Вэй Усянь увидел неприятного на вид молодого мужчину в одеждах с символикой солнца. Тут же память подсказала ему, кто этот тип — Вэнь Чао, младший сын Вэнь Жоханя, главы ордена Цишань Вэнь.       Вэнь Нин весь сжался и казалось, что он вот-вот расплачется. Вэй Ин, ни секунды не сомневаясь, вышел из строя и громко произнес: — С чего вы взяли, что он не умеет стрелять? Я своими глазами видел, как все выпущенные им стрелы попали ровно в центр мишени.       — Вэй Усянь! — возмутился Вэнь Чао. — Ха! Ну ладно, Вэнь Нин, давай покажи нам, как ты хорошо стреляешь.       Конечно же, Вэнь Нин занервничал и ни о каком попадании в мишень речи не было. Вэй Ин успокоил его, как мог, и юноша хотя бы сумел сдержать слезы, вызванные обидными словами.       Тем временем объявили о начале соревнований и со входа на поле сняли печать. Стройные ряды юношей отправились сражаться за звание лучшего лучника.

      ***

      Вэй Ин и Цзян Чэн отделились от лучников своего клана и отправились добывать злых духов лишь вдвоем.       Это поле для соревнований представляло собой нагромождение серых скал с узкими проходами между ними. Из-за этого лучникам было крайне сложно и неудобно как целиться, так и попадать по движущимся мишеням, ведь те в любой момент могли скрыться за ближайшей скалой. Помимо этого, нужно еще не забыть определить, есть ли в манекене злой дух или это очередная пустышка. Только спустя час Вэй Ин наткнулся на первого духа, которого и поразил своей стрелой. Едва это произошло, как над полем вспыхнул фиолетовый герб ордена Юньмэн Цзян. Первое попадание забрал Вэй Усянь и, конечно в этот момент, все зрители кинулись поздравлять Цзян Фэнмяна, главу клана. Вслед за фиолетовой вспышкой, разгорелась голубая с рисунком облаков, возвещая о том, что кто-то из ордена Гусу Лань так же уничтожил злого духа.       — Однозначно, это Лань Чжань! — воскликнул Вэй Ин, наблюдая как гаснут голубые искры вспышки.       — Не отвлекайся, продолжаем дальше, соревнования только начались. Смотри, проиграешь ему, если будешь праздно пялиться на всё подряд, — пробурчал Цзян Чэн.       Второй дух, третий, четвертый — вслед за фиолетовыми вспышками в небесах разгорались и голубые. Промелькнули пару раз и желтые, принадлежащие ордену Ланьлин Цзинь, за ним и Цинхэ Не ненадолго задержались. Лишь вспышек клана Цишань Вэнь всё не было и не было.       В какой-то момент Вэй Усянь разошелся с Цзян Чэном, чего даже не заметил в пылу погони за очередным духом. Всё дальше продвигался он в глубину поля для соревнований. Всё сложнее стало попадать по движущимся целям, ведь скалы шли бесконечным частоколом, превратив поле в сложный лабиринт. В очередном прыжке через узкое ущелье, он заметил, что в стороне промелькнуло нечто белое.       — Лань Чжань! — тихо воскликнул юноша и устремился вслед промелькнувшим белым одеждам.       Но за очередной скалой никого не оказалось. Спрыгнув вниз с уступа, Вэй Ин прислонился спиной к камню и удрученно оглядел место, в котором оказался.       «Пусто. Никого здесь нет. Может и вовсе показалось. Здесь сейчас только я, серые камни, да тихий свист ветра меж скал. Даже пустышек-манекенов нет. Я явно очень далеко от всех остальных участников соревнования», — подумал Вэй Усянь.       Неожиданно перед ним приземлился спрыгнувший сверху человек в белом ханьфу. Оправил одежды, убрал лук за спину и внимательно посмотрел прямо в глаза.       — Лань Чжань, — проговорил Усянь. И его сердце радостно затрепетало.       — Вэй Ин, — произнес Ванцзи и подошел вплотную.       — Лань Чжань. Много духов подстрелил? — немного растерянно спросил Усянь.       — Много, как и ты, — спокойно ответил Ванцзи.       — Далеко же мы забрались. Здесь ведь никого больше нет?       — Никого. Только мы, — тем же ровным тоном ответил Лань Чжань.        Вэй Ин взглянул в золотые глаза, так нежно и с ожиданием сейчас смотрящие на него, и первым подался вперед, чтобы обнять Лань Ванцзи.       Обнял, зарылся пальцами в длинные черные волосы и прикоснулся к губам Ванцзи в порывистом поцелуе. И в тот же миг сильные руки обхватили его талию, а мягкие губы подарили множество поцелуев. Вэй Ин ощущал, что Лань Чжань сдерживает свои силу и желание. Он чувствовал, как дрожат его ладони, которыми тот провел по его спине, сминая ткань одежды. Вэй Усянь ловил поцелуи, наслаждался прикосновениями и молился всем богам, чтобы сюда никто не пришел. И вдруг услышал шепот Ванцзи: — «Я очень соскучился».       — Вэй Усянь? — вдруг раздалось сверху.       И оба юноши, находящиеся сейчас в тени скалы, застыли, замерли, как когда-то зимней ночью в беседке в Облачных Глубинах. Даже дыхание задержали, лишь сердца их бились часто-часто от поцелуев, да от нежелания быть пойманными в такой смущающий момент.       Они мгновенно отстранились и быстро поправили друг на друге чуть сбившиеся одеяния, продолжая хранить молчание. И едва перевели дыхание, как сверху спрыгнул Цзян Чэн.       Спрыгнул, увидел их вместе и сразу же нахмурился.       — Вэй Ин, ты чего молчишь, когда я тебя зову? — раздраженно спросил Цзян Чэн.       — Цзян Чэн, я тебя не слышал, — соврал Вэй Ин. — Лань Чжань, пойду дальше охотиться, еще увидимся.       Ванцзи лишь кивнул и, одарив ничего не понимающего Цзян Чэна нечитаемым взглядом, ушел первым.       — Что с ним? Посмотрел на меня, будто я у него девушку увел. А на тебя, будто убить хочет. Вы тут не дрались случайно? У тебя лицо какое-то красное, — внимательно глядя на Вэй Ина, спросил Цзян Чэн.       — Эм… нет. Мы просто слегка повздорили, но не дрались. Честно! Я его не доставал! — улыбаясь, ответил Усянь.       — Хорошо. Не доставай никого. Ни его и никого другого.       — Хорошо-хорошо, — заверил друга Вэй Ин.       И, не продолжая этот разговор, они продолжили состязание лучников.

      ***

      По результатам соревнования первое место поделили между собой Вэй Усянь и Лань Ванцзи, вторым стал Цзинь Цзысюань, третьим Цзян Чэн. Орден Цишань Вэнь занял лишь четвертое место, чем их глава явно был очень рассержен.       Среди девушек первое место неожиданно заняла Цзян Яньли, чему Вэй Ин и Цзян Чэн несказанно обрадовались, а Цзысюань удивился. Второе место заняла некая Ло Цинъян. А вот этой девушкой внезапно заинтересовался Цзян Чэн. Ему стало любопытно, что это за незнакомая заклинательница, которая столь талантлива, раз смогла занять второе место на таком серьезном соревновании. Он выразил свое желание познакомиться с ней на предстоящем банкете по случаю завершения состязаний и попросил Вэй Усяня не мешать, на что тот лишь ухмыльнулся, впервые увидев у своего друга столь явный интерес к девушкам.

      ***

      Банкет, приуроченный к соревнованиям, прошел в странной напряженной атмосфере, и Вэй Ину едва удалось перекинуться с Ванцзи парой фраз.       Когда Цзян Чэн ушел с Яньли, которая согласилась познакомить его с девой Ло, Усянь подошел к адептам Гусу Лань, стоящим немного особняком и общающимся в основном между собой, ведь, в отличие от других орденов, у них алкоголь был запрещен, и они не могли выпивать с адептами других кланов.       Подойдя к Лань Ванцзи, Вэй Ин заметил, что лобная лента того немного сбилась в сторону и, помня о том, как тот дорожит своим внешним видом, решил указать ему на это и помочь поправить.       — Лань Чжань, твоя лента… она сбилась, — негромко проговорил Усянь. — Давай помогу ее поправить, — протянув руку, он ухватился за тонкий шелк ленты, которая мгновенно соскользнула с головы Ванцзи ему в руки.       Все адепты Гусу Лань испуганно замерли и уставились на них двоих.       Лань Ванцзи замер на мгновение, после обернулся и ошарашено посмотрел на Вэй Ина. Тень неведомых Вэй Усяню эмоций промелькнула в глазах Лань Чжаня и тот, забирая ленту из рук Усяня, немного напряженно проговорил: — Я… Я сам.       — Давай я тебе ее повяжу, — произнес Вэй Ин, внимательно глядя на Ванцзи.       — Не нужно, — твердо ответил Лань Чжань.       — Хорошо-хорошо. Не сердись, — и Усянь, резко развернувшись, ушел подальше от адептов Гусу Лань, которые почему-то пытались прожечь в нем дыры своими взглядами. — Хм… Неужели эта лента не просто лента? — задумчиво пробормотал он себе под нос. — В этом ордене Гусу Лань столько правил и запретов, как они вообще там живут? Никакой радости в жизни. Надо будет посетить Облачные Глубины, растормошить немного их унылую жизнь, заодно и с Лань Чжанем повидаться.       Жаль, что следующая их встреча будет не совсем такой, как представлял себе ее Вэй Усянь и совсем не в подходящем для этого месте.       Пусть немного напряженный, но этот вечер прошел мирно. Печально то, что этой земле и людям, живущим на ней, осталось совсем мало мирных вечеров. Глядя на веселящихся заклинателей, Вэнь Жохань уже знал, что совсем скоро часть из них склонит перед ним голову, а часть исчезнет из этого мира. Непокорные должны быть уничтожены. Только избавившись от них, он сможет воцариться над этими землями. Лишь он один достоин ими править.