Зимний сон

      Можно ли жить в подобном месте?       Когда нет выбора и некуда идти, то человек может приспособиться к жизни почти в любых условиях. Будь то дремучие леса или проклятое место наподобие горы Луаньцзан, где небо постоянно скрыто под покровом туч, а между черными деревьями и острыми скалами гуляют пронизывающие ветра. Здесь почти ничего не растет, а то, что всё же вырастает, малопригодно в пищу. Но это лучше, чем ничего. Такая жизнь лучше, чем смерть.       Лучше ли?       Вэй Ин в который раз задавался этим вопросом. Он спас этих людей, привел в это место, что едва пригодно для жизни. Но они выжили, приспособились и нет-нет, но на их лицах мелькают улыбки. Они не сетуют на тяжелую жизнь, не ругаются между собой, а старательно налаживают свой быт, приноравливаясь к жизни в этом месте. Малыш Вэнь по имени А-Юань неотступно следует за Усянем, и тот не может отказать в этой малости ребенку, лишенному всего. А сейчас уже и привык, что рядом с ним постоянно крутится этот ребенок. Начал играть с ним, иногда брать с собой в поселок у подножия Илин, когда вынужден спускаться с гор по тем или иным делам.       Вэнь Нин. Его спасти не удалось. Вернее, не совсем. Они едва успели запечатать его душу в теле, чтобы она не ушла на перерождение. Но тело было столь сильно повреждено, что более не могло продолжать существовать в качестве живого человека. Вэй Ин, ещё не зная об этом, пообещал Вэнь Цин спасти её брата, но теперь понял, что это невозможно. Он не сможет восстановить его тело. У него просто нет таких сил. Даже Ванцзи вряд ли бы справился. А он… он попробует сделать из него лютого мертвеца, но с сохранившимися памятью и сознанием. И с душой, если она пожелает остаться в таком теле. Подобного никто не совершал, но это не означает, что такое невозможно. Так он утешал себя, проводя дни и ночи в исследованиях.       Тело Вэнь Нина, увешанное талисманами и запечатанное сковывающим полем, остается нетленным и нетронутым. В таком виде Вэй Ин сможет сохранить его очень и очень долго. До тех пор, пока не найдет решение или поймет, что подобное всё же невозможно.       Огромный древний дворец позволил ему поселиться уединенно. Да и сами вэньцы стараются его не беспокоить лишний раз, зная, что он занят серьезной работой. Лишь Вэнь Цин позволяет себе тревожить его в любое время, да малыш А-Юань, которому очень скучно, не имея друзей для игр, а в жилище Вэй Ина столько всего интересного, и он дает тому поиграть со своей черной флейтой Чэньцин.       Сегодня он вновь поместил тело Вэнь Нина в источник с целебной водой, находящийся в одной из пещер, в которые вели некоторые проходы из этого дворца. Странное место. Сам дворец со множеством залов и помещений был полностью высечен в горе. Некогда величественное здание сейчас было полуразрушено и захламлено. Повалены колонны и статуи, разбиты стены, а каменный пол весь в трещинах и рытвинах. И все же, лучше жить здесь, чем где-то в еще менее пригодных для существования местах. В пещерах, что располагались глубоко в горе, они нашли несколько источников с пригодной для питья водой. А один и вовсе с целебной. Даже не источник, а небольшое глубокое озеро. У него всего один эффект, но как раз тот, что больше всего нужен Вэй Ину. Эта вода вытягивает из тела Вэнь Нина темную ци, хотя с каждой процедурой она всё больше и больше приобретает кроваво-красный цвет. Но главное, что эффект есть и тьмы в Цюнлине становилось всё меньше и меньше.       Погрузив тело с головой под воду, он принялся внимательно наблюдать за процессом. Мало ли что может произойти и нельзя оставлять пруд, с Вэнь Нином в нём, без наблюдения.       Тихие шаги известили о том, что кто-то пришел сюда. Этим человеком могла быть только Вэнь Цин. Более никто не отважился бы прийти в это пугающее место.       В круг света, что давали пара свечей, вошла худенькая невысокая девушка. Уставшая и печальная, но старательно делающая вид, что ей всё нипочем.       – Вэй Ин, есть какие-то изменения? – тихонько спросила она.       – Нет. Но тьмы в его теле становится всё меньше и меньше. Еще пара погружений и она вовсе исчезнет, – ответил ей также тихо Усянь.       – Если в его теле совсем не будет темной ци, то как ты сможешь сделать из него то, что ты запланировал?       – Я еще думаю над этим. У меня есть пара теорий, и для их воплощения необходимо полностью убрать темную ци, что была образована, когда он умирал.       – Я тебя услышала. Вэй Ин, можно мне кое-что у тебя спросить? Мне уже давно это не дает покоя, – осторожно спросила она, присаживаясь на камень рядом с Усянем, также устремив свой взор на неподвижную красную воду в пруду, под слоем которой находился её брат.       – Спрашивай.       – Как нам удалось сбежать? Ведь на тропе Цюнци нас поджидали двое из клана Гусу Лань. Причем оба – сильнейшие его адепты. Они же, как и все другие, ненавидят клан Вэнь и последователей Темного пути. Как так вышло, что их глава и его брат просто отошли в сторону, дав нам пройти? Не обнажили мечи, не убили. Никак не воспрепятствовали.       – Я могу ответить на твой вопрос лишь отчасти, – задумчиво произнес Вэй Ин, вспоминая ту ночь.       – Я слушаю.       – Если бы, вместо этих двоих нас первыми встретили адепты любого другого ордена, то нам пришлось бы пробиваться с боем, чего мне очень не хотелось. С Ванцзи более-менее понятно, почему он нас пропустил, а вот Сичэнь… Да ещё применил на нас талисманы с мощным скрывающим заклинанием, чтобы мы могли беспрепятственно уйти, не обнаруженные никем, – потирая подбородок, ответил Вэй Усянь, погрузившись в размышления.       – Даже так… – протянула Вэнь Цин, – а почему ты говоришь, что с Ванцзи всё более-менее понятно? Я не понимаю тебя. Он ведь тоже ярый противник твоего пути.       – Эмм… Как бы сказать… Пока я не причиняю вред другим людям, невиновным людям – он верит мне. Доверяет принятым мной решениям. Думаю, это одна из причин, – ответил ей Вэй Ин.       – Ясно. Хорошо, я пойду, не стану тебя отвлекать, – произнесла Вэнь Цин, вставая с камня.       – Ты меня ни от чего сейчас не отвлекаешь, но держать не стану. Иди, – ответил Усянь.       Вэнь Цин хотела ему рассказать о том, что тогда, на тропе Цюнци, глава ордена Лань будто бы в душу ей заглянул. Она до сих пор чувствует на себе этот пронизывающий взгляд. Не смогла ни забыть о нём, ни перестать думать – почему он их пропустил? С чем это связано? Ведь она собственными глазами видела, что Лань Сичэнь начал вытаскивать из ножен меч. Но вдруг, встретившись с ней взглядом, остановился? Замер, будто ошарашенный чем-то. В свете всполохов молний и под струями дождя сильно не разглядишь, но именно так ей показалось. Она много слышала про нынешнего главу ордена Лань. Только хорошее: справедливый, надежный, благочестивый, сильный заклинатель, мудрый глава и еще много-много всего интересного, выставляющего только с лучшей стороны. И внешне прекрасен, как бог. Встреться они в других обстоятельствах, то она бы могла и влюбиться в такого мужчину. Но… Но она мятежница, предатель… Даже и мысли о нём не должно быть в ее голове. И все же, вновь и вновь она возвращалась к этому взгляду, которым он смотрел на нее. Не получается забыть. Хотела рассказать о своих рассуждениях Усяню, но, увидев, в каком тот душевном раздрае пребывает, передумала.       Девушка ушла, оставив его вновь наедине с кровавого цвета прудом и тяжелыми мыслями.       Усянь же думал в этот момент о том, что Цзян Чэн, конечно же, дико зол на него. Даже нет – он ненавидит его. Ведь Вэй Усянь предал свою семью. Цзян Яньли, конечно, очень расстроена его поступком, но ругать не будет. Она всегда лучше всех понимала смысл его решений. А вот Цзян Чэн… Как бы не пришел он сюда искать справедливости. В любом случае, он найдет их пристанище, рано или поздно. И Вэй Ину придётся быть готовым отвечать за свои действия. Перед А-Чэном и перед Лань Чжанем тоже.       Лань Чжань. Увидятся ли они еще хоть раз? Они изначально были далеки друг от друга, а теперь между ними и вовсе пропасть разверзлась. Даже идя по Пути тьмы, но являясь адептом ордена Юньмэн Цзян, у него были бы редкие встречи с ним. Теперь же, поселившись здесь с остатками клана Вэнь, он лишил себя не только дома и семьи, но и человека, которого любит. Любит… Так странно и непривычно осознавать это, но у него было время подумать над этими странными чувствами, что возникли неожиданно и разгорались со временем всё больше и больше. Лань Чжань понравился ему сразу, не признать это было бы ошибкой, но вот в какой момент возникла любовь? Или это и была любовь с первого взгляда?       – Что толку сейчас об этом размышлять? Да, Вэнь Нин? – обратился он к телу человека, скрытому под водами красного пруда.       Темная пещера, озаряемая лишь парой свечей, чей свет едва заметно трепещет. Тишина, нарушаемая дыханием одного человека в черных одеяниях, что без движений сидит на обломке скалы. Мрачное место.       Ужасное место.       Будь у него выбор, он отвел бы этих людей туда, где условия были бы более подходящие для жизни. Но у него нет ни выбора, ни возможности этого сделать. И сейчас, вместо того чтобы думать о чувствах, ему бы стоило поразмыслить над тем – как им жить дальше? У него нет опыта в подобных вещах, ведь почти всю свою сознательную жизнь он прожил, будучи первым учеником богатого ордена, ни в чем не нуждаясь и не заботясь о получении каких-либо материальных благ. А теперь ему нужно позаботиться не только о себе, но и о тех людях, ответственность за жизни которых он на себя возложил. Если бы не помощь Вэнь Цин, то он бы не справился. Удивительная женщина. Возможно ли, что в этом мире она сможет стать счастливой? Ей бы так подошло быть женой какому-нибудь сильному заклинателю из влиятельного клана. Красива и умна, сильна духом и предана своим близким. И да, из нее получилась бы прекрасная мать. Вэй Ин был бы несказанно счастлив, если бы Вэнь Цин устроила свою жизнь вдали от этого места.       Потерев лицо ладонями, он тяжело вздохнул и произнес:       – Да уж… кто бы мог подумать, что всё получится вот так…       В ответ ему лишь тишина, да колыхнулось пламя свечей от его резкого выдоха.       – Лань Чжань, как хорошо, что ты не видишь меня в таком состоянии. Пусть я останусь в твоей памяти, как сильный и твердый духом человек. Улыбающийся и неунывающий. Надеюсь, что ты не пострадал из-за того, что пропустил нас на тропе Цюнци… Очень на это надеюсь. Ты и так спутался со мной… Не хочу, чтобы тебе причиняли боль.       При мысли о Ванцзи заныло сердце, сжалось болезненно.       Оказаться бы сейчас в его объятиях, что так нежны, что так надежны…       – Хватит! – воскликнул Вэй Ин, вскакивая с камня и обращаясь к самому себе, – Не думать! Не надо думать об этом… Только хуже себе сделаю…        Присел обратно, сжался весь. Спрятал в ладонях лицо, будто спрятался от всего мира и от своих мыслей… от своей тоски.       – Я лишь надеюсь, что с тобой всё хорошо, – прошептал темный тихонечко, – очень на это надеюсь.       Не считая того, что Лань Ванцзи принял на себя почти весь удар относительно поднявшегося скандала, вызванного действиями Вэй Усяня, в остальном с ним всё было нормально. Все заклинатели выливали свой гнев на него и Цзян Чэна, считая их самыми приближенными людьми к Вэй Ину. В этом они, конечно же, не ошиблись – для него эти двое и А-Ли, действительно, были самыми близкими людьми. Никто не желал слушать, что люди из клана Вэнь, которых Вэй Усянь увёл с собой, были не причастны к войне и никого не убили. Сам факт того, что Вэй Ин посмел пойти против других кланов, да еще и убил охранников клана Ланьлин Цзинь, что присматривали за пленными, стал решающим для вынесения вины и начала тотального преследования. Никто не прислушался к тому, что Усянь не стал бы без причины кого-либо убивать. Никто не стал ни проводить расследования, ни выяснять подробностей инцидента. Он освободил пленных, убил адептов чужого клана и скрылся в неизвестном направлении.       Его объявили чистым злом, призывая уничтожить.       Ванцзи и Цзян Чэну стоило неимоверных усилий, чтобы утихомирить глав других кланов. В этом им, неожиданно, помог Цзинь Цзысюань. Он уговорил своего отца, главу клана Ланьлин Цзинь, Цзинь Гуаншаня, не торопиться с выводами и подождать, пока Вэй Усянь объявится и объяснится. Цзысюань мотивировал свои слова тем, что тоже считает – Вэй Усянь не стал бы убивать просто так людей, следовательно, охранники действительно издевались над пленными, и это могло стать единственной причиной для таких его радикальных методов. Если бы он хотел просто убить, то убил бы всех присутствующих там охранников, а пострадали всего трое, которые, как он слышал, всегда отличались особой жесткостью к военнопленным.       Конечно же, он это сделал ради Цзян Яньли, к которой всё больше и больше питал нежные чувства и собирался восстановить их помолвку и жениться на ней. Если он сейчас восстанет против горячо любимого ею младшего брата, а Яньли считает Вэй Ина именно младшим братом, то не видать ему этой девушки в женах. Чего он крайне не хочет.       Постепенно главы кланов угомонились и перестали кричать на каждом углу, что Вэй Усяня нужно уничтожить, но отношения к нему это не изменило.       Как же быстро были забыты его заслуги во время уничтожения ордена Цишань Вэнь.       Один неверный шаг, неверный для других, но не для него, и все достижения обнулились.       Один такой шаг и вместо героя он стал злодеем. Ужасным темным заклинателем, что пошел против всех. Само его существование осуждалось, избранный путь порицался, а действия, совершенные во время войны, начали подаваться в ином свете – не как победы над врагом, а как убийство множества людей при помощи темной магии, совершенные с особой жестокостью.       В большом поселке у подножия гор Илин также блуждали подобные слухи и сплетни. Доходили они и до Вэй Усяня. Вот только он сам всё так же не считал, что был не прав. Перед ним был жестокий враг, безжалостно уничтожавший людей, так почему он должен был с ними церемониться? Жалеть тех, кто в одночасье истребил весь твой клан? Убил родных и близких? Это не к нему.       Здесь его не знали в лицо. Он стал просто одним из многих местных жителей и смог раствориться в этой толпе, снующих по своим делам людей. В первый раз спускаться сюда с гор было немного боязно. Вдруг узнают? За себя он не боялся – боялся за людей, что взял под свою опеку. Из них всех никто более не рискнул пойти в поселок – их страх ещё слишком велик.       Но его никто не узнал. Никто не обратил на него внимания. Вэй Ин начал чаще и чаще по разным делам приходить в поселок. Вместе с этими выходами в свет улучшилось и его настроение, что благоприятно отразилось и на всех остальных жителях Луаньцзан.       ***       Первым его нашел Цзян Чэн.       Когда Вэй Ину доложили, что тот его ждет у подножия горы, то Усянь несся к месту встречи со всех ног. Одновременно радуясь и переживая: как встретит, как отреагирует?       Конечно же, Цзян Чэн был в гневе. Высказал всё, что думает о поступке Вэй Ина. А после, когда увидел, в каких условиях живет Усянь – был разочарован. Предлагал вернуться вместе с ним в Пристань Лотоса.       Вэй Ин отказался.       Как бы ему ни хотелось вернуться, сейчас он не мог этого сделать. Только-только жизнь этих людей начала налаживаться, насколько это возможно в подобных условиях, и оставь он их в этот момент, то все приложенные усилия станут зря потраченными временем и силами.       Решив избавить Цзян Чэна от ответственности за собственные поступки и дела, Вэй Усянь уговорил того организовать показательную драку, исходом которой будет изгнание его из клана Юньмэн Цзян.       Это решение далось Вэй Ину тяжело, но так он сможет оградить А-Чэна и А-Ли от отрицательных высказываний и пренебрежения со стороны других кланов. Ведь, не смотря на совершенный им проступок, Цзян Чэн не объявил его предателем, а всячески заступался, что повлекло за собой некоторое уменьшение влияния клана Юньмэн Цзян, потерю уважения в связи с ярой защитой главой ордена темного заклинателя, пошедшего против всех.       Вэй Ин же желал клану А-Чэна лишь возвеличивания и увеличения мощи и влияния.       Изгнание решит множество проблем.       На том и остановились, хоть Цзян Чэн был и против.       Примерно в это же время ему наконец-то удалось пробудить Вэнь Нина, не потеряв ни его сознания, ни памяти, ни души.       Случилось это в очередной визит Цзян Чэна, который повадился периодически навещать Вэй Усяня, помогая ему тайком ото всех. Вэй Ин не мог не принять эту помощь. Будь он один, то, конечно же, отказался бы, но сейчас за его спиной находятся полтора десятка человек, включая Вэнь Цин, которую он бесконечно уважает и восхищается, и малыш А-Юань, которого он полюбил, словно собственного сына. Ради них, засунув гордость подальше, он принимал помощь А-Чэна.       Вэнь Нина, облепленного кучей странных талисманов и запечатанного в столь же странный барьер, Цзян Чэн обходил по широкой дуге. Он не верил, что у Вэй Ина получится пробудить этого человека, тело которого уже умерло.       В этот раз А-Чэн почему-то подошел вплотную к барьеру и взглянул на сероватого цвета лицо Вэнь Нина. До этого он не рассматривал его и сейчас, разглядывая, сравнивал с тем хрупким пареньком, которого он запомнил еще с довоенного времени, и видел мало общего. Вэнь Цюнлинь превратился в статного юношу, высокого и красивого. Красивого даже сейчас, несмотря на мертвенную бледность.       – Это невозможно, – пробормотал Цзян Чэн, – Вэй Ину и Вэнь Цин просто нужно смириться с тем, что Вэнь Нин не вернется, и похоронить его должным образом.       Стоило ему завершить свой монолог, как тело Вэнь Нина задергалось, извиваясь в сдерживающих его веревках с нанизанными на них заклинаниями.       Обнажив клинок, он уже было хотел рубануть по мертвецу, но его остановил подлетевший Вэй Усянь, снявший барьер и начавший кружиться вокруг Вэнь Нина, прикрепляя к тому еще более необычные талисманы – черная бумага с нанесенными на нее красными символами.       Вэй Ин будто танцевал неведомый танец, перемещаясь вокруг Цюньлиня, делая пассы руками и всё больше и больше покрывая его тело талисманами. Клубится черная ци, вытекающая из ладоней Усяня, с губ срываются заклинания, подкрепляемые темной магией.       Цзян Чэн на всякий случай ушел в самый дальний угол этого помещения, скрытого в глубине древнего дворца. И оттуда принялся внимательно следить за действиями Вэй Ина, готовый вмешаться в любой момент.       Спустя некоторое время Вэй Усянь остановился и тяжело выдохнул. Собрал в ладонях большой сгусток тьмы и резко ударил им в грудь Вэнь Нина. Туда, где когда-то билось живое сердце.       Затихли все звуки, Цюньлин перестал дергаться и замер, опустив голову. Вэй Ин тоже замер в ожидании, как и Цзян Чэн.       Минута… другая…       Спустя минут пять Вэнь Нин вздрогнул и поднял голову. Его глаза были обычными глазами живого человека – чистый взгляд незамутненных зрачков. Мгновение и они наполнились осознанием, нахлынувшими воспоминаниями и узнаванием Вэй Усяня.       – Цзян Чэн, позови Вэнь Цин. У меня получилось, - произнес устало Вэй Ин, не сводя взгляда с Вэнь Нина.       Цзян Чэн, не говоря ни слова, вышел из помещения.       – Г-господин… – попытался произнести Вэнь Нин.       – Вэнь Нин, думаю, ты понимаешь, что с тобой произошло? – сразу начал Вэй Ин.       – Д-да… я-я умер, – ответил тот хрипло.       – Верно, но я тебя преобразил в лютого мертвеца, каких мир заклинательства еще не знал. Так как я не представляю, как поведет себя дальше твое тело – тебе придется побыть некоторое время связанным и за барьером, – начал сразу пояснять ситуацию Усянь.       – Х-хорошо… Я понимаю, – ответил Вэнь Нин.       В этот момент в помещение влетела Вэнь Цин и было кинулась к Вэнь Нину, но была остановлена Вэй Усянем на границе вновь установленного барьера. Девушка остановилась, плача и прижимая руки к груди.       – Вэнь Цин, я понимаю твое нетерпение, но придется некоторое время подождать, прежде чем ты сможешь обнять брата, – произнес Вэй Ин.       Она лишь кивнула, не сводя взгляда с Вэнь Нина.       – С-сестра… – произнес тот.       – А-Нин… – лишь смогла выдавать она сквозь слезы.       Цзян Чэн, наблюдавший до сих пор за всем этим, развернулся и пошел к выходу.       – Ты куда? – окликнул его Вэй Ин.       – Я пойду, не буду мешать, – спокойно ответил он.       – Я тебя провожу, – произнес Усянь, – Вэнь Цин, я быстро, барьер не переступай, если что, активируй сигнальный талисман, – уходя, обратился он к девушке, всё также стоящей на краю барьера.       Она лишь утвердительно кивнула, не отводя взгляда от своего брата.       Вэй Ин не стал далеко провожать Цзян Чэна, лишь до границы их маленького поселения.       – Вэй Ин, ты понимаешь, что ты сделал? – серьезно спросил А-Чэн.       – Да. Я практически воскресил человека, сделал поистине грандиозное открытие, – гордясь собой, ответил Вэй Ин.       – Это тоже. Но, в первую очередь, когда все узнают о твоем открытии, то на тебя начнется охота. Причем по разным причинам. Это ты понимаешь?       – Понимаю. Но я не мог не спасти Вэнь Нина, ведь пообещал это Вэнь Цин, – серьезно ответил Усянь.       – Между тобой и девой Вэнь что-то есть? Ты любишь её? – вдруг спросил Цзян Чэн.       Вэй Усянь немного опешил. Он ожидал чего угодно, но точно не таких вопросов.       – Эмм… Нет. Между нами ничего нет и я не люблю её, но восхищаюсь ей, – замешкавшись, ответил он.       – Тогда я тебя не понимаю, – задумчиво произнес А-Чэн, – Но это твоё дело, не стану лезть. Просто помни, что ты несешь теперь ответственность за действия Вэнь Нина. И еще – я расскажу о том, где ты находишься и что сделал Лань Ванцзи.       – Что?! Ты ему еще не сказал? – воскликнул Вэй Ин.       – Конечно, нет. Чем меньше людей знает о том, где ты и вэньцы прячетесь, тем вам спокойнее будет. Но в свете произошедшего сегодня, я все-таки расскажу ему всё. Тем более, он так рьяно защищал тебя перед всеми. Даже больше меня. И ищет тебя активно. Это, конечно, странно, хотя вы вроде как друзья. Просто я не думал, что он прямо настолько хорошо к тебе относится. Но больше всего меня удивляет то, что Лань Сичэнь ему не препятствует. Вот это страннее всего, – задумчиво завершил Цзян Чэн.       В груди у Вэй Ина потеплело. Ведь Цзян Чэн нашел его уже давно, а Ванцзи нет. Но оказалось, что А-Чэн обнаружил его совершенно случайно – в этом поселке у подножья гор живет родня одного из его приближенных адептов. Этот мужчина знает Усяня в лицо и, навещая родственников, случайно увидел его на рынке. Проследил за ним и сразу же вернулся в Пристань Лотоса с докладом Цзян Чэну.       – Тебя ищут где угодно, но только не здесь. Ведь только полный псих поселится на горе мертвецов, – произнес Цзян Чэн.       – Я просто не знал, куда еще можно было пойти, – пожал плечами Вэй Ин.       Цзян Чэн лишь передернул плечами и, развернувшись, пошел по тропе, удаляясь от жилища Усяня.       – Значит, мы все же еще встретимся… – прошептал себе под нос Вэй Ин и пошел обратно к Вэнь Цин и Вэнь Нину.       У него еще очень много дел.