Зимний сон

      Кто бы мог подумать, что поход на хребет Синлу завершится подобным образом? По сути, никто.       Едва не погиб Цзинь Лин, который неожиданно для всех там очутился. Самостоятельно собрав информацию об этом месте, он решил поохотиться, предположив, что здесь обитает сильная тварь. Ванцзи и Вэй Ин строили разные теории, но крепость-людоед оказалась семейным некрополем ордена Не, чего предположить не мог никто. Еще и странный преследователь объявился, которого отправился ловить Ванцзи, пока Вэй Ин потащил бессознательное тело Цзинь Лина в город, чтобы уже там привести его в порядок и в чувство.       Вэй Ин хотел разыскать Яньли и Цзысюаня, но потом решил, что не стоит им видеть своего ребенка в таком виде и поэтому понес племянника в комнату, снятую ими с Лань Чжанем. Увидеть Яньли хотелось нестерпимо, чтобы еще раз удостовериться в том, что она действительно жива и счастлива. Но что он ей скажет, когда встретится лицом к лицу? Она, однозначно, знала Мо Сюаньюя, но на этом всё. Сейчас он для нее просто один из знакомых людей и не более. Хотя, с другой стороны, она и павлин должны что-то знать о делах Сюаньюя в ордене Ланьлин Цзинь и что с ним случилось. И всё же, стоит в первую очередь привести в порядок внешний облик Цзинь Лина и разбудить его, ибо Вэй Ин уже чувствовал, что юноша не просто без сознания, а спит глубоким здоровым сном. Юные быстро восстанавливаются.       В комнате Усянь уложил своего племянника на кровать и принялся стаскивать с него испачканные в земле золотые одежды, попутно ругаясь на безрассудство юноши.       «И придумал же, в одиночку отправиться в неизвестное место, о котором ходят страшные легенды, да еще и собрался охотиться на тварь, якобы там обитающую, не зная ни вида монстра, ни уровня его силы. Ну не глупец ли? Неужели Цзян Чэн его ничему не учит?»       Стащив с Цзинь Лина сапоги, Вэй Ин неожиданно обнаружил на правой ноге метку какой-то твари, покрывшую уже почти всю голень.       – Где же ты умудрился ее подцепить? – удивленно пробормотал он и принялся осматривать тело племянника на наличие других отметин. На руках и ногах более ничего не было и Усянь распахнул на юноше нижние одежды, намереваясь осмотреть торс, как вдруг Цзинь Лин очнулся и, узрев нависшего над собой Мо Сюаньюя, испуганно заверещал и оттолкнул его.       – Ты что собрался делать со мной?! Ты, мерзкий обрезанный рукав, не смей ко мне и пальцем прикасаться!       Упавший на пол возле кровати Вэй Ин лишь усмехнулся такой прыти племянника, явно чувствующего себя нормально, и ответил:       – Больно ты мне нужен, я хотел с тебя снять грязную одежду.       – Я тебе не верю! И не нужно с меня ничего снимать! – гневно выкрикнул юноша, присаживаясь на кровати. – Где мы? Куда ты меня притащил?       – Ты в нашей с Лань Чжанем комнате на постоялом дворе, – спокойно ответил Усянь, наблюдая за реакцией племянника, отслеживая – не начала ли на него воздействовать метка, оставленная, скорее всего, духом некрополя.       – Ты уже с ним даже в одной комнате живешь? А ты шустрый, Мо Сюаньюй. Не смог удержаться в Ланьлин Цзинь, так решил попытать счастье в Гусу Лань. Ну так могу тебя поздравить – хорошего покровителя себе нашел, – грубо ответил Цзинь Лин, потянувшись за сапогами.       В мгновение ока натянул их на себя, схватил снятую верхнюю одежду и, отпихнув попытавшегося его остановить Вэй Ина, выскочил в окно, сиганув со второго этажа.       – Цзинь Лин! – лишь успел выкрикнуть Усянь, – Ты посмотри, какой резвый, но метку надо снять, придется догонять.       Он повторил движения племянника и так же выпрыгнул из окна, пустившись вдогонку. Вот только далеко убежать не успел – до его слуха донесся собачий лай и ругань. За очередным поворотом он увидел Цзян Чэна, стоящего в окружении других адептов ордена Юньмэн Цзян и, что самое страшное, рядом с ужасным монстром в образе серо-черной псины, ластящейся к Цзинь Лину.       Вэй Ин не успел ни спрятаться, ни толком затормозить, и теперь стоял перед разъяренным Цзян Чэном, переводящим свой горящий гневом взор с племянника на Мо Сюаньюя.       – Это он с тобой сделал? – мужчина окинул взглядом растрепанный и полураздетый внешний вид Цзинь Лина.       – Да… Дядя, но он не… – попытался объяснить юноша, но Цзян Чэну было достаточно услышать «да», чтобы слететь с катушек.       – Ах ты тварь, посмел посягнуть на ребенка! Ублюдок, я убью тебя, и никто меня не остановит! – заорал он, а в его темных глазах полыхнули отблески фиолетовых молний.       – Дядя, он тут с Ханьгуан-цзюнем, – осторожно произнес Цзинь Лин.       – Мне плевать на него! Такой же выродок, как и этот!       – Дядя…       Но Цзян Чэн, поглощенный своим гневом, не слышал уже никого. Перед ним оказался враг, который посмел обидеть члена его семьи.       Спустив Фею на побледневшего Мо Сюаньюя, Цзян Чэн тут же, в один прыжок, сократил расстояние между ними более чем наполовину.       Вэй Ин, поначалу впавший в ступор, отмер и кинулся прочь, спасаясь бегством не от Цзян Чэна, но от собаки, что метнулась за ним. Не убьет же он его в самом-то деле? А вот псина вполне себе может покусать.       Но далеко Вэй Ин убежать не смог, А-Чэн, увидев реакцию Мо Сюаньюя на собаку и сопоставив поведение Ванцзи и этого человека, увиденное им ранее, мгновенно догадался, кто перед ним и от этого гнев еще больше разгорелся в его сердце.       Удар Цзыдянем по икре сбил Вэй Ина с ног.       «Бежать дальше нет смысла. Рано или поздно это должно было случиться», – подумал Усянь и остался лежать ничком на земле, не двигаясь.       – Этого забрать с собой, – кивнул Цзян Чэн на Вэй Ина, и его люди подхватили лежащего человека и понесли на постоялый двор, где они остановились.       ***       Погруженная в полумрак комната полнится тенями. Лишь на чайном столике горят две свечи, озаряя участок подле него и двух людей, сидящих друг напротив друга. Один, одетый в черные одежды, понуро опустив голову, молчит, не в силах заставить себя посмотреть в глаза своего бывшего лучшего друга и брата. Он связан искрящимся фиолетовыми искрами кнутом. Стоит пошевелиться и оковы больно впиваются в тело.       Второй молодой мужчина, в насыщенного фиолетового цвета одеяниях, тоже молчит, но взгляд его, пылающий злостью и гневом, мрачно осматривает человека в черном.       – Ничего не хочешь мне сказать? – нарушает он первым молчание.       – А что ты хочешь от меня услышать? – вопросом на вопрос отвечает Усянь.       – Когда ты вернулся?       – Совсем недавно.       – Почему ты пришел к Ванцзи, а не ко мне?       – Так получилось, – тихо отвечает Усянь.       – Так получилось?! Или ты так захотел?! – зло выкрикнул Цзян Чэн.       – Так получилось… – еще тише пробормотал Вэй Ин.       – Ты всегда… всегда выбирал его, а не меня. Даже когда вернулся с того света, ты предпочел быть с ним, а не прийти к своему брату, к своей семье… Неужели, он важнее всех нас? – разочарованно спросил А-Чэн.       – Цзян Чэн… Я… А-Ли и павлин… они… – словно пытаясь перевести разговор на другую тему, прошептал Усянь.       – О! Вспомнил о них? Наверное, ты очень удивился, когда увидел их живыми? Правда? – со злым сарказмом произнес Цзян Чэн.       – Я рад… я так рад, что они живы… И… рад, что у тебя всё хорошо…       – Ты рад? На какую жизнь ты их обрек? Вечное унижение и сплетни за спиной… Хорошая жизнь, правда? Цзысюань был вынужден уступить пост главы ордена этому выскочке Мэн Яо, а ведь ему пророчили великое будущее, но из-за тебя и твоего Призрачного генерала все это пошло прахом. Что здесь хорошего?       – Они все живы… – прошептал Вэй Ин.       – И только поэтому я до сих пор тебя не убил.       – А хочешь это сделать? – подняв голову, Вэй Ин решительно посмотрел в глаза Цзян Чэну. – Я не стану сопротивляться, если для тебя это столь важно.       – Ты настоящий идиот. Как бы я тебя не ненавидел, я не желаю подобного, ты уже один раз умер. И Цинъянь расстроится, если узнает, что я отправил тебя обратно в загробный мир. Ты ведь ее благодетель. «Ах, Вэй Усянь достойный человек. Добрый и искренний. Если бы не он, то меня, скорее всего, убили бы». Как же ты бесишь! До ужаса. Я дико хочу тебя избить, – с кривой усмешкой ответил Цзян Чэн, а у Вэй Ина отлегло от сердца.       – Ну так сделай это. Правда, я сейчас даже сдачи дать тебе не смогу, – вернув А-Чэну колкость, Усянь тем не менее радостно улыбнулся.       – Всё улыбаешься? Знал бы ты, как я устал слушать о тебе сплетни и россказни все эти годы. Вэй Ин то, Вэй Ин это. Такой талантливый, такой красивый. Каждый захудалый заклинатель считает себя вправе указывать мне на твои заслуги и твои же грехи. И никто не видит того, что сделал я. Почему я постоянно нахожусь в твоей тени? Даже когда твой прах истлел без следа, они все всё равно равняются на тебя? Почему? Чем я хуже? И сейчас, когда ты вернулся, то обо мне даже и не вспомнил. И правда, кто я для тебя? Кто я для всех них? Действительно – никто… – зло засмеявшись, Цзян Чэн прикрыл глаза ладонью. – И всё же… я тебя одновременно ненавижу… и люблю, ведь ты мой брат… Как же так?       – Цзян Чэн… – начал было Вэй Ин, но в этот момент дверь в комнату распахнулась и в нее влетел Цзинь Лин.       – Дядя, я хотел тебе рассказать кое-что важное, – начал с порога юноша. За ним было сунулась собака, но он ее сразу отогнал, памятуя о реакции Сюаньюя на Фею.       – Раньше нельзя было? – гневно спросил Цзян Чэн.       «Вспыхивает как свечка от малейшего проявления неуважения к себе. Совсем не изменился за эти годы», – со странным удовлетворением подумал Усянь.       – Ты же меня бранить сразу начал и грозился отправить к родителям. Если бы не это, то я бы не забыл рассказать, – раздраженно ответил Цзинь Лин. – Слушать будешь или я пойду?       – Говори быстрее, – ответил Цзян Чэн.       – Мне кажется, сегодня в лесу я видел Вэнь Нина.       – Чтооо?! – подскочил мужчина. – Почему ты сразу мне об этом не сказал? Где ты его видел?       – Это всё ты виноват. Сразу ругаться начал, а потом Мо Сюаньюя зачем-то схватил. Он тебе тоже понравился, как и Ханьгуан-цзюню? – ответил Цзинь Лин, зачем-то провоцируя дядю подобными речами.       Вэй Ин сидел с широко распахнутыми от удивления глазами.       «Что за чушь несет этот юнец? Как у него хватает смелости говорить подобное Цзян Чэну?» – успел он подумать, прежде чем А-Чэн взорвался праведным гневом.       – Мелкий гадёныш, как у тебя смелости хватает подобное говорить? – крикнул он, вторя мыслям Усяня.       – Дядя, о чем ты подумал? Мо Сюаньюй – талантливый темный заклинатель, я и подумал, что тебя заинтересовало его умение, – притворно удивленным голосом произнес Цзинь Лин, а Вэй Ин едва сдержался, чтобы не засмеяться в голос, услышав подобную провокацию. Вроде бы они не родственники по крови, но вот эта черта однозначно принадлежит Вэй Усяню. – Так ты будешь слушать про Призрачного генерала? – невинно продолжил юноша.       – Говори быстро!       – Дядя, не торопи меня, а то могу неожиданно всё забыть, – ответил юноша.       – Цзинь Жулань! – Вэй Ину показалось, что воздух в комнате заискрился от гнева Цзян Чэна.       – Я видел его в лесу в пяти километрах от города, если двигаться на восток. В том месте есть полуразрушенное строение. Именно там я увидел неясную тень и услышал звон цепей, как на горе Дафань, – быстро протараторил Цзинь Лин, более не рискуя злить своего дядю.       Цзян Чэн посмотрел на Вэй Усяня и произнес:       – С тобой мы еще не договорили. И сразу поясню: Вэнь Нин мне никто, он виновен и его я не пощажу, – потом обратился к племяннику. – Цзинь Лин, охраняй этого хорошо, – кивнул на Вэй Ина. – Если к моему возвращению он сбежит, то я тебе точно ноги сломаю.       – Да-да, дядя, я присмотрю за ним. Если не поторопишься, то Призрачный генерал может и скрыться, – почти серьезным голосом ответил А-Лин, словно его действительно заботила поимка дядей этого лютого мертвеца.       Смерив племянника недоверчивым взглядом, Цзян Чэн всё же покинул комнату, ведь если существует хоть малейшая вероятность поймать Вэнь Нина – он не может ее упустить.