Зимний сон

      32. Расположившись на удобной мягкой кровати, застеленной алым стеганым покрывалом, Ванцзи и Вэй Ин просто лежали в обнимку и неторопливо разговаривали. Удобно устроив свою голову на груди любимого, Усянь задавал множество вопросов, касающихся этого места. – Лань Чжань, так откуда ты узнал об этих пещерах? – Совершенно случайно, – проведя ладонью по волосам Вэй Ина и накрутив на палец темную прядь, Ванцзи неторопливо начал рассказ. – Лет десять назад, я взял за привычку уходить как можно дальше от жилой части Облачных Глубин. Я бродил в таких труднодоступных местах, что порой выбраться получалось только полетев на мече. Я и сам не предполагал, что у нас есть нетронутая природа. Так могло показаться только на первый взгляд. Порой мне попадались остатки каких-то каменных сооружений, почти засыпанные землей и поросшие растениями – сразу и не догадаешься, что это нечто, созданное руками человека. Однажды, бродя вокруг одного из подобных неестественных холмов, я приметил, что в очень старом дереве возле него что-то поблескивает. Пару раз взмахнул мечом и мне под ноги упал диск с ладонь величиной из неизвестного мне материала. Одна его сторона была белая с голубыми символами, а вторая черная – с красными. Этот предмет не хранил в себе зла, и я решил оставить его себе, не сказав никому о странной находке. Просто убрал в мешочек цянкунь, куда обычно складываю предметы первой необходимости и всегда беру с собой. Спустя пару месяцев я вновь забрел в тот лес, но углубился в него гораздо дальше, и в итоге вышел к долине с озерами, по которой мы сегодня прошли. Стоило мне спуститься вниз, как цянкунь завибрировал, а когда я извлек тот странный диск, то из него ударил тонкий белый луч в сторону отвесной скалы за долиной и диск тут же рассыпался в моих руках, а я почувствовал колебание местной ци. – Лань Чжань, ты мне как будто некую историю рассказываешь, – произнес Вэй Ин, устраиваясь поудобнее в объятиях своего любимого. – Не перебивай, – ответил Ванцзи, прижимая его к себе. – Мне стало очень любопытно, и я пошел в направлении, указанном тем лучом, и обнаружил эту пещеру. Изначально здесь было неуютно и мрачно, царило запустение, а все книги, свитки и артефакты были разбросаны по пещерам, словно кто-то что-то пытался найти и в своих поисках разбросал здесь всё. – Ты что, здесь всё сам прибрал? – удивленно воскликнул Вэй Ин. – Зачем? Есть ведь множество бытовых заклинаний, – пожал плечами Лань Чжань. – Ах, да, я и забыл, что вы здесь любите всё делать при помощи магии, – по-доброму съязвил Усянь. В ответ Ванцзи сильно его стиснул в объятиях, вызвав крик негодования. – Раздавишь! Раздавишь же! Бытовые заклинания хорошие! Полезные! – запричитал Вэй Ин. – Не преуменьшай заслуги бытовой магии – она очень облегчает нам жизнь, – мягко ответил Ванцзи. – Дальше будешь слушать? – Конечно! Я весь обратился в слух! – Опущу рассказ о том, как я здесь наводил порядок и доставлял часть мебели при помощи заклинаний перемещения. Практически сразу же, как только я обнаружил это место, наложил на него несколько сильных маскирующих заклинаний. Когда тот диск разрушился, то исчезла и печать, скрывающая эти пещеры, а это могло привести к тому, что сюда придет еще кто-то, чего мне бы не хотелось. Я решил единолично забрать всё это себе. Ведь у меня есть право возжелать что-то только для себя? – Конечно есть! Например, я – только твой! – воскликнул Усянь, а сердце Ванцзи наполнилось нежностью от таких слов. – Единственное – я рассказал обо всём брату, и даже один раз привёл показать, – продолжил Лань Чжань. – И как ему? – Сичэнь тогда сказал, что Мастер Вэй оценил бы эту библиотеку и артефакты, – немного тихо ответил Ванцзи. – Цзэу-цзюнь как всегда прав! Мне здесь очень нравится, а ведь я еще даже ни одного свитка не прочел! – радостно ответил Вэй Ин. – Помимо того, что здесь уже имелось, – спустя пару мгновений продолжил Ванцзи, – я сделал множество копий книг и нотных записей, имеющихся в потайной комнате нашей библиотеки. После, во время путешествий и ночных охот за пределами Гусу, я искал и выкупал множество других старинных рукописей по обоим видам заклинательства. То же относилось и к артефактам. Особый упор я делал именно на древние, не переписанные нашими современниками книги. Есть здесь написанные и на других языках. Некоторые я попробовал перевести, но мне просто не хватало времени плотно этим заняться, а просить кого-то не хотелось. – Лань Чжань, даже с первого взгляда видно, что ты создал поистине уникальную сокровищницу знаний. Я невероятно восхищен проделанной тобой работой, но зачем всё это тебе было нужно? Особенно сохранять то, что относится к Темному пути? – спросил Вэй Ин. – Хороший вопрос… Изначально, в найденных здесь книгах я пытался найти возможность вернуться в прошлое и спасти тебя. Потом, попробовать призвать твою душу на перерождение в конкретное место… В общем, разные бредовые идеи возникали в моей голове… Всё это я искал в книгах, относящихся к Светлому пути, но однажды решился заглянуть и в те, которые относились к Темному. И вот там я нашел информацию о том, что если сама душа не желает возвращаться, то ни в коем случае нельзя ее заставлять, как и нельзя принудительно удерживать в мире смертных, когда нет сил расстаться с умершим. Кто-то очень давно уже описал то, что ты сделал с Вэнь Нином. Действительно, если бы он сам не захотел остаться рядом с вами, то ни один заклинатель не смог бы его заставить. Разгневанная душа может и уничтожить всё вокруг себя, если попробовать ее пленить. Я считаю, что и найденный тобой ритуал подношения тела, который использовал Мо, тоже завязан на желании призываемой души вернуться. Если бы ты абсолютно не хотел возвращаться, то ни один ритуал тебя бы не вернул. – Хм... Не лишено смысла... Лань Чжань, а что относительно того, чтобы вернуться в прошлое? – вдруг спросил Усянь. – Вернуться в прошлое можно, но, при изменении событий создается альтернативная реальность с иным ходом истории, а в изначальном мире исчезает тот, кто отправился в прошлое. Мир продолжает свое существование, но уже без него и с теми же самыми событиями, что предшествовали его исчезновению, – ответил Ванцзи. – Ого… По сути, ты вернулся бы и спас меня, но сам бы исчез? Так получается? – Именно. Это некий парадокс. Ведь человек возвращается в прошлое в своей физической оболочке, а не только одним сознанием или душой, что невозможно. – Вот как… дай-ка угадаю… Сформированное в течение многих лет жизни сознание человека неразрывно сплетено с душой, то есть, необходимо отправлять в прошлое и одно, и другое. Но куда отправлять, если в теле того времени есть уже это всё, и получится своего рода захват, что недопустимо, так как подобное быстро разрушает физическую оболочку носителя. Убрать душу и стереть сознание? Тоже не вариант – ты, получается, стираешь самого себя… В итоге получится следующее: ты вернулся в прошлое всей тушкой, спас кого нужно, а мир тебя стер из этой новой альтернативной реальности, так как ты ей не принадлежишь и являешься инородным объектом. Так себе развитие событий. Можно, если очень хочется пожертвовать собой. Ты же серьезно не думал такое провернуть? – проговорил Усянь. – Кхм… Ты, в целом, прав… – начал было Ванцзи, но Усянь его перебил. – Ты что, действительно хотел вернуться? – Вэй Ин аж подскочил на кровати, и с ужасом уставился на Лань Чжаня. – Я верил, что рано или поздно ты вернешься, – смущенно произнес Ванцзи. – Фух… напугал… Жертвенность, это, конечно, с одной стороны, неплохо, но поверь моему опыту – ничего в ней хорошего нет. Всё должно быть в меру. Поэтому ты меня искал столько лет? Ты чувствовал, что я вернусь? – Да, – коротко ответил Лань Чжань. – Я вижу, что ты уже отдохнул? Давай попробуем сыграть песню Покоя, которой я тебя научил недавно. Проверим воздействие, – перевел тему Ванцзи. – Ага. Давай, – согласился с ним Усянь. Вернувшись в первую пещеру, они поднялись на каменную площадь и заняли соответствующие места: Ванцзи достал гуцинь и разместил его на столе, а Вэй Ин, усевшись на вторую подушку, достал свою флейту и приготовился играть. Кивнув друг другу, они начали играть музыку Покоя, которая, по их предположению, повлияла на эмоциональную чувствительность Усяня. Мелодия, отражаясь от стен пещеры, набирала глубину и бархатистость звучания. Эта была та же самая песня Покоя, но она словно обрела объем. Ванцзи и Вэй Ин удивленно переглядывались, пока играли ее. Они вкладывали в эти ноты свою ци и вокруг них взвивались потоки светлой и темной энергий, переплетающихся и будто танцующих некий, неизвестный этим двум людям танец. Сейчас оба заклинателя не стремились успокоить части мертвеца, а просто играли, наполняя творимую ими музыку энергией, и каждый из них чувствовал не только вибрации звука, но и ритмичные колебания ци. Проиграв песню три раза, Ванцзи и Вэй Усянь отложили свои инструменты. – Есть какие-то изменения? – тут же спросил Лань Чжань. – Ты слишком быстро хочешь результат! – воскликнул Вэй Ин. – В прошлый раз я тоже не сразу стал чувствительный. Слушай, здесь поистине удивительная акустика, и что еще я хочу заметить, мне это место чем-то напоминает разрушенный дворец на Луаньцзан. Есть некие схожие черты, – задумчиво завершил речь Усянь. – Возможно, – также задумавшись, ответил Ванцзи. – Лань Чжань, раз с музицированием мы завершили, то может сходим всё-таки посмотрим на оставшуюся пещеру? – поинтересовался Вэй Ин. – Хорошо. Давай возвращаться, иначе нас потеряют, да и ужинать уже пора, – произнес Ванцзи. Пройдя вновь через ритуальный зал, они подошли к, уже привычной, массивной двери из темного дерева. Оставшаяся из пещер почти ничем не выделялась: в ней не было ничего, кроме еще одной двери на противоположной стороне, да большой ажурной арки по центру, размещенной на высоком постаменте с несколькими, ведущими к арке, ступенями. – Это ещё что за чудо? – удивленно произнес Вэй Ин, рассматривая каменную арку, сделанную столь искусно, что, казалось, ее вырезали из дерева, а не из камня. Высотой в два человеческих роста и шириной метра в три, она была сделана из белоснежного камня и казалось, что время не властно над этим шедевром. – Так что это за красота? – вновь задал вопрос Усянь. – Это стационарный портал, – коротко пояснил Ванцзи. – Портал? Как талисман перемещения что-ли? – заинтересовано спросил Вэй Ин. – Именно. Рассказывать долго, поэтому лучше просто показать, – и Лань Чжань протянул Вэй Усяню небольшой жетон из черного нефрита. – Своего рода пропуск. Это твой личный, – пояснил он. – Ого… Я смогу приходить сюда, когда захочу? – Вэй Ин, нет… – Эх, жаль… Ну тогда с тобой? Да? – сразу погрустнев, спросил с надеждой Усянь. Лань Чжань притянул его к себе и, крепко обняв, произнес: – Вэй Ин, это всё – мой тебе подарок. Пользуйся на своё усмотрение. – Лань Чжань! Ты серьезно? Это же не просто книги – здесь практически всё – бесценные реликвии! – удивленно воскликнул Усянь. – Абсолютно серьезно. Вэй Ин, всё это без тебя для меня ничего не значит, – нежно произнес Ванцзи, не выпуская своего любимого из объятий. – Ах, Лань Чжань… Будем вместе изучать то, что здесь имеется, – улыбнулся Усянь и слегка поцеловал Ванцзи в губы. – Договорились. А сейчас давай воспользуемся этим порталом, – кивнул в сторону арки Лань Чжань, освобождая из своих объятий Вэй Ина. – Хорошо, – согласился тот. Поднявшись по ступеням, они прошли сквозь портал и оказались на каменном круге недалеко от дома Ванцзи. – Лань Чжань, я вообще ничего не почувствовал… – пораженно произнес Вэй Усянь. – Мгм… – Слушай, а почему здесь только площадка, а самой арки нет? Да и выглядит она по-другому… – Не знаю, когда я впервые прошел с жетоном сквозь арку, то сразу вышел сюда. Обратно почти так же работает – надо мысленно представить то место, стоя по центру этого круга с нефритовым жетоном в руке, – ответил Ванцзи. – Лань Чжань… у меня слов нет… это невероятно… – восхищенно произнес Усянь. – Погоди, а как же конспирация? Никто не замечал, что ты вдруг куда-то неожиданно исчезаешь? – Вэй Ин, мы в густых кустах возле моего дома, кто здесь может быть? – спросил в ответ Ванцзи. – Нуу… в целом, ты прав, но всё же? – Здесь установлено заклятие отвода глаз. Если не знаешь, что искать – никогда эту площадку не найдешь, – пояснил Лань Чжань. – Ооо… понятно… – Пошли поедим. Мы еще успеваем на ужин в общем зале, но можем взять еду и поесть в цзинши, – произнес Ванцзи, останавливая этим череду вопросов Вэй Ина, которые он мог бы задавать до утра. – Давай в общем зале! – воскликнул Усянь, а в его серых глазах заискрилось лукавство. *** Сегодня Ханьгуан-цзюнь пришел на ужин в сопровождении Мо Сюаньюя, что вёл себя практически идеально, чем вызвал настороженность у Цзинъи. Юноша всё время приема пищи не сводил с него глаз. И его чуйка оказалась права. Сюаньюй прижимался плечом к Лань Ванцзи, брал из его тарелки еду, а один раз, вовсе наплевав на все правила – своими палочками подцепил кусочек маринованного имбиря, порцию которого сам же перед этим выклянчил на кухне, и заставил Ханьгуан-цзюня поесть из его рук. Сидящий немного в стороне учитель Цижэнь громко зашипел, уподобившись рассерженной змее, а Цзэу-цзюнь смущенно улыбнулся и прикрыл глаза. Глава был сегодня весь вечер печален, но эта неприличная шалость Мо всё же заставила его улыбнуться. – Да чего ж все сегодня ведут себя так странно… – тихонько прошептал Цзинъи и, скосив глаза вправо, взглянул на сидящего рядом Сычжуя, степенно принимающего пищу, как будто вокруг ничего странного не происходит. – Чего тебе? – еле слышно спросил А-Юань, заметив взгляд друга. – Не, ничего, – столь же тихо ответил Цзинъи. А сам Цзинъи почему-то подумал о том, что согласился бы Сычжуй вот так принять у него еду, как только что Мо Сюаньюй покормил Наставника? Подумал и ужаснулся собственных крамольных мыслей. Но представленная картинка непонятным образом заставила учащенно забиться сердце. Всего лишь на несколько мгновений, но, тем не менее… это очень необычно.