Зимний сон

      Расположившись на удобной мягкой кровати, застеленной алым стеганым покрывалом, Лань Ванцзи и Вэй Усянь лежали в обнимку и неторопливо разговаривали. Удобно устроив свою голову на груди любимого, Усянь задавал множество вопросов, касающихся этого места.       — Лань Чжань, так откуда ты узнал об этих пещерах?       — Совершенно случайно, — проведя ладонью по волосам Вэй Ина и накрутив на палец темную прядь, Ванцзи неторопливо начал рассказ. — Лет десять назад, я взял за привычку уходить как можно дальше от жилой части Облачных Глубин. Я бродил в таких труднодоступных местах, что порой выбраться получалось, только полетев на мече. Я и сам не предполагал, что у нас есть нетронутая природа. Так могло показаться только на первый взгляд. Порой мне попадались остатки каких-то каменных сооружений, почти засыпанных землей и поросших растениями — сразу и не догадаешься, что это нечто, созданное руками человека. Однажды, бродя вокруг одного из подобных неестественных холмов, я приметил, что в очень старом дереве возле него что-то поблескивает. Пару раз взмахнул мечом, и мне под ноги упал диск с ладонь величиной из неизвестного мне материала. Одна его сторона была белой с голубыми символами, а вторая черной — с красными. Этот предмет не хранил в себе зла, и я решил оставить его себе, не сказав никому о странной находке. Просто убрал в мешочек цянкунь, куда обычно складываю предметы первой необходимости и всегда беру с собой. Спустя пару месяцев я вновь забрел в тот лес, но углубился в него гораздо дальше, и в итоге вышел к долине с озерами, по которой мы сегодня прошли. Стоило мне спуститься вниз, как цянкунь завибрировал, а когда я извлек тот странный диск, из него в сторону отвесной скалы за долиной ударил тонкий белый луч, и диск тут же рассыпался в моих руках, а я почувствовал колебание местной ци.       — Лань Чжань, ты мне как будто некую историю рассказываешь, — произнес Вэй Ин, устраиваясь поудобнее в объятиях любимого.       — Не перебивай, — ответил Ванцзи, прижимая его к себе. — Мне стало очень любопытно, и я пошел в направлении, указанном тем лучом, и обнаружил эту пещеру. Изначально здесь было неуютно и мрачно, царило запустение, а все книги, свитки и артефакты были разбросаны по пещерам, словно кто-то что-то пытался найти и в своих поисках разбросал здесь всё.       — Ты что, здесь всё сам прибрал? — удивленно воскликнул Вэй Ин.       — Зачем? Есть ведь множество бытовых заклинаний, — пожал плечами Лань Чжань.       — Ах, да, я и забыл, что вы здесь любите всё делать при помощи магии, — по-доброму съязвил Усянь.       В ответ Ванцзи сильно стиснул его в своих объятиях, вызвав возглас негодования.       — Раздавишь! Раздавишь же! Бытовые заклинания хорошие! Полезные! — запричитал Вэй Ин.       — Не преуменьшай заслуги бытовой магии. Она очень облегчает нам жизнь, — мягко ответил Ванцзи. — Дальше будешь слушать?       — Конечно! Я весь обратился в слух!       — Опущу рассказ о том, как я здесь наводил порядок и доставлял часть мебели при помощи заклинаний перемещения. Практически сразу же, как я обнаружил это место, наложил на него несколько сильных маскирующих заклинаний. Когда тот диск разрушился, то исчезла и печать, скрывающая эти пещеры, а это могло привести к тому, что сюда придет еще кто-то, чего мне бы не хотелось. Я решил единолично забрать всё это себе. Ведь у меня есть право возжелать что-то только для себя?       — Конечно есть! Например, я только твой! — воскликнул Усянь, а сердце Ванцзи наполнилось нежностью от таких слов.       — Единственное, я рассказал обо всём брату, и даже один раз привёл показать, — продолжил Лань Чжань.       — И как ему?       — Сичэнь тогда сказал, что господин Вэй оценил бы эту библиотеку и артефакты, — немного тихо ответил Ванцзи.       — Цзэу-цзюнь как всегда прав! Мне здесь очень нравится, а ведь я еще даже ни одного свитка не прочел! — радостно ответил Вэй Ин.       — Помимо того, что здесь уже имелось, — спустя пару мгновений продолжил Ванцзи, — я сделал множество копий книг и нотных записей, имеющихся в потайной комнате нашей библиотеки. После, во время путешествий и ночных охот за пределами Гусу Лань, я искал и выкупал множество других старинных рукописей по обоим направлениям заклинательства. То же относилось и к артефактам. Особый упор я делал именно на древние, не переписанные нашими современниками книги. Есть здесь написанные и на других языках. Некоторые я попробовал перевести, но мне не хватало времени плотно этим заняться, а просить кого-то не хотелось.       — Лань Чжань, даже с первого взгляда видно, что ты создал поистине уникальную сокровищницу знаний. Я невероятно восхищен проделанной тобой работой, но зачем всё это тебе было нужно? Особенно сохранять то, что относится к Темному пути? — спросил Вэй Ин.       — Хороший вопрос… Изначально, в найденных здесь книгах я пытался найти возможность вернуться в прошлое и спасти тебя. Потом, попробовать призвать твою душу на перерождение в конкретное место… Разные бредовые идеи возникали в моей голове… Всё это я искал в книгах, относящихся к Светлому пути, но однажды решился заглянуть и в те, которые относились к Темному. И вот там я нашел информацию о том, что если сама душа не желает возвращаться, то ни в коем случае нельзя ее заставлять, как нельзя и принудительно удерживать в мире смертных, когда нет сил расстаться с умершим. Кто-то очень давно уже описал то, что ты сделал с Вэнь Нином. Действительно, если бы он сам не захотел остаться рядом с вами, то ни один заклинатель не смог бы его заставить. Разгневанная душа может и уничтожить всё вокруг себя, если попробовать ее пленить. Я считаю, что и найденный тобой ритуал подношения тела, который использовал Мо, тоже завязан на желании призываемой души вернуться. Если бы ты абсолютно не хотел возвращаться, то ни один ритуал тебя бы не вернул.       — Хм… Не лишено смысла. Лань Чжань, а что относительно того, чтобы вернуться в прошлое? — вдруг спросил Усянь.       — Вернуться в прошлое можно, но при изменении событий создается альтернативная реальность с иным ходом истории, а в изначальном мире исчезает тот, кто отправился в прошлое. Мир продолжает свое существование, но уже без него и с теми же самыми событиями, что предшествовали его исчезновению, — ответил Ванцзи.       — Ого… По сути, ты вернулся бы и спас меня, но сам бы исчез? Так получается?       — Именно. Это некий парадокс. Ведь человек возвращается в прошлое в своей физической оболочке, а не только одним сознанием или душой, что невозможно.       — Вот как… дай-ка угадаю: сформированное в течение многих лет жизни сознание человека неразрывно сплетено с душой, то есть, необходимо отправлять в прошлое и одно, и другое. Но куда отправлять, если в теле того времени есть уже это всё, и получится своего рода захват, что недопустимо, так как подобное быстро разрушает физическую оболочку носителя. Убрать душу и стереть сознание? Тоже не вариант — ты, по сути, стираешь самого себя… В итоге получится следующее: ты вернулся в прошлое всей тушкой, спас кого нужно, а мир тебя стер из этой новой альтернативной реальности, так как ты ей не принадлежишь и являешься инородным объектом. Так себе развитие событий. Можно, если очень хочется пожертвовать собой. Ты же серьезно не думал такое провернуть? — проговорил Усянь.       — Кхм… Ты, в целом, прав… — начал было Ванцзи, но Усянь его перебил.       — Ты что, действительно хотел вернуться? — Вэй Ин аж подскочил на кровати, и с ужасом уставился на Лань Чжаня.       — Я верил, что рано или поздно ты вернешься, — смущенно произнес Лань Ванцзи.       — Фух… напугал… Жертвенность, это, конечно, с одной стороны, неплохо, но поверь моему опыту — ничего в ней хорошего нет. Всё должно быть в меру. Поэтому ты меня искал столько лет? Ты чувствовал, что я вернусь?       — Да, — коротко ответил Лань Чжань. — Я вижу, что ты уже отдохнул? Давай попробуем сыграть песню «Покоя», которой я тебя научил недавно. Проверим воздействие, — перевел тему Ванцзи.       — Ага. Давай, — согласился с ним Усянь.       Вернувшись в первую пещеру, они поднялись на каменную площадь и заняли соответствующие места: Ванцзи достал гуцинь и разместил его на столе, а Вэй Ин, усевшись на вторую подушку, достал свою флейту и приготовился играть. Кивнув друг другу, они начали играть мелодию «Покоя», которая, по их предположению, ранее повлияла на эмоциональную чувствительность Усяня.       Мелодия, отражаясь от стен пещеры, набирала глубину и бархатистость звучания. Эта была та же самая песня «Покоя», но она словно обрела объем. Ванцзи и Вэй Ин удивленно переглядывались, пока играли ее. Они вкладывали в эти ноты свою ци, и вокруг них взвивались потоки светлой и темной энергий, переплетающихся и будто танцующих некий неизвестный людям танец. Сейчас оба заклинателя не стремились успокоить части мертвеца, а просто играли, наполняя творимую ими музыку энергией, и каждый из них чувствовал не только вибрации звука, но и ритмичные колебания ци. Проиграв песню три раза, Ванцзи и Вэй Усянь отложили свои инструменты.       — Есть какие-то изменения? — тут же спросил Лань Чжань.       — Ты слишком быстро хочешь результат! — воскликнул Вэй Ин. — В прошлый раз я тоже не сразу стал чувствительным. Слушай, здесь поистине удивительная акустика, и что еще я хочу заметить, мне это место чем-то напоминает разрушенный дворец на Луаньцзан. Есть некие схожие черты, — задумчиво завершил речь Усянь.       — Возможно, — также задумавшись, ответил Ванцзи.       — Лань Чжань, раз с музицированием мы завершили, то может сходим всё-таки посмотрим на оставшуюся пещеру? — поинтересовался Вэй Ин.       — Хорошо. Давай возвращаться, иначе нас потеряют, да и ужинать уже пора, — ответил Лань Ванцзи.       Вновь пройдя через ритуальный зал, они подошли к, уже привычной массивной двери из темного дерева. Оставшаяся пещера почти ничем не выделялась — в ней не было ничего, кроме еще одной двери на противоположной стороне, да большой ажурной арки по центру, размещенной на высоком постаменте с несколькими, ведущими к арке, ступенями.       — Это ещё что за чудо? — удивленно произнес Вэй Ин, рассматривая каменную арку, сделанную столь искусно, что, казалось, ее вырезали из дерева, а не из камня. Высотой в два человеческих роста и шириной в три метра, она была сделана из белоснежного камня и казалось, что время не властно над этим шедевром. — Так что это за красота? — вновь задал вопрос Усянь.       — Это стационарный портал, — коротко пояснил Ванцзи.       — Портал? Как талисман перемещения что-ли? — заинтересовано спросил Вэй Ин.       — Именно. Рассказывать долго, поэтому лучше просто показать, — и Лань Чжань протянул Вэй Усяню небольшой жетон из черного нефрита. — Своего рода пропуск. Это твой личный, — пояснил он.       — Ого… Я смогу приходить сюда, когда захочу?       — Вэй Ин, нет…       — Эх, жаль… Ну тогда с тобой? Да? — сразу погрустнев, спросил с надеждой Усянь.       Лань Чжань притянул его к себе и, крепко обняв, произнес:       — Вэй Ин, это всё — мой тебе подарок. Пользуйся на своё усмотрение.       — Лань Чжань! Ты серьезно? Это же не просто книги — здесь практически всё бесценные реликвии! — удивленно воскликнул Усянь.       — Абсолютно серьезно. Вэй Ин, всё это без тебя для меня ничего не значит, — нежно произнес Ванцзи, не выпуская любимого из объятий.       — Ах, Лань Чжань… Будем вместе изучать то, что здесь имеется, — улыбнулся Усянь и невесомо поцеловал Ванцзи в губы.       — Договорились. А сейчас давай воспользуемся этим порталом, — кивнул в сторону арки Лань Чжань, освобождая из своих объятий Вэй Ина.       — Хорошо, — согласился тот.       Поднявшись по ступеням, они прошли сквозь портал и оказались на каменном круге недалеко от дома Ванцзи.       — Лань Чжань, я вообще ничего не почувствовал… — пораженно произнес Вэй Усянь.       — Мгм…       — Слушай, а почему здесь только площадка, а самой арки нет? Да и выглядит она по-другому.       — Не знаю, когда я впервые прошел с жетоном сквозь арку, то сразу вышел сюда. Обратно почти так же работает — надо мысленно представить то место, стоя по центру этого круга с нефритовым жетоном в руке, — ответил Ванцзи.       — Лань Чжань… у меня слов нет… это невероятно! — восхищенно произнес Усянь. — Погоди, а как же конспирация? Никто не замечал, что ты вдруг куда-то неожиданно исчезаешь?       — Вэй Ин, мы в густых кустах возле моего дома, кто здесь может быть? — спросил в ответ Ванцзи.       — Нуу… в целом, ты прав, но всё же?       — Здесь установлено заклятие отвода глаз. Если не знаешь, что искать — никогда эту площадку не найдешь, — пояснил Лань Чжань.       — Ооо… понятно.       — Пошли поедим. Мы еще успеваем на ужин в общем зале, но можем взять еду и поесть в цзинши, — произнес Ванцзи, останавливая этим череду вопросов Вэй Ина, которые он мог бы задавать до утра.       — Давай в общем зале! — воскликнул Усянь, а в его серых глазах заискрилось лукавство.

      ***

      Сегодня Ханьгуан-цзюнь пришел на ужин в сопровождении Мо Сюаньюя, что вёл себя практически идеально, чем вызвал настороженность у Цзинъи. Юноша всё время приема пищи не сводил с него глаз. И его чуйка оказалась права.       Сюаньюй прижимался плечом к Лань Ванцзи, брал из его тарелки еду, а один раз, вовсе наплевав на все правила — своими палочками подцепил кусочек маринованного имбиря, порцию которого сам же перед этим выклянчил на кухне, и заставил Ханьгуан-цзюня поесть из его рук.       Сидящий немного в стороне учитель Цижэнь громко зашипел, уподобившись рассерженной змее, а Цзэу-цзюнь смущенно улыбнулся и прикрыл глаза. Глава был сегодня весь вечер печален, но эта неприличная шалость Мо Сюаньюя всё же заставила его улыбнуться.       — Да чего ж все сегодня ведут себя так странно, — прошептал Цзинъи и, скосив глаза вправо, взглянул на сидящего рядом Сычжуя, степенно принимающего пищу, как будто вокруг ничего странного не происходит.       — Что такое? — еле слышно спросил А-Юань, заметив взгляд друга.       — Нет, ничего, — столь же тихо ответил Цзинъи.       А сам Цзинъи почему-то подумал о том, что согласился бы Сычжуй вот так принять у него еду, как только что Мо Сюаньюй покормил Наставника? Подумал и ужаснулся собственным крамольным мыслям. Но представленная картинка непонятным образом заставила учащенно забиться сердце. Всего лишь на несколько мгновений, но, тем не менее… это было для него очень необычно.