Зимний сон

      На этом подобии совета все главы кланов, стараясь перекричать друг друга, требовали у бледного Цзинь Гуанъяо в срочном порядке организовывать облаву на беглецов, пока воскресший Вэй Усянь не сделал свой ход. Тем более, в этот раз на его сторону встал Ханьгуан-цзюнь, которого тут же объявили предателем. Пусть их всего двое, но они оба являются сильнейшими заклинателями, которых так просто не одолеешь. И все прекрасно помнили о том, какое количество мертвецов может в мгновение ока призвать Вэй Усянь. В итоге сошлись на том, что все главы кланов вернутся домой и соберут своих воинов, чтобы после отправиться в Безночный город, откуда начнется второй поход против Старейшины Илин.       Хуайсан воздержался от высказываний, но, когда к нему обратились относительно получения согласия на участие в предстоящем сражении, он ответил утвердительно, как и Цзян Чэн, который хоть и смотрел на Мэн Яо с плохо скрываемой ненавистью, но согласился на все выдвинутые им предложения относительно будущего похода.       После совета Цзян Чэн не сразу направился к себе в орден, а заглянул сперва в особняк к сестре. Он даже опередил ее мужа, который немного задержался возле Цзинь Гуанъяо, получая какие-то распоряжения.       — Яньли, а где А-Лин? — первым делом поинтересовался Цзян Чэн, ведь его племянник обычно был рядом со всеми значимыми происшествиями, а тут и следа от него не видно.       — Он вместе со своими друзьями отправился в Облачные Глубины.       — И ты его отпустила?! — в ужасе воскликнул Цзян Чэн.       — А-Чэн, он уже не маленький, и рядом с ним два лучших адепта Гусу Лань текущего поколения. Всё будет хорошо, — начала она его успокаивать.       — Эти Лани… Вечно они трутся возле нашего клана! — гневно высказался Цзян Чэн. — Ладно, и правда уже хватит его опекать. Сестра, тебе тоже стоит покинуть Ланьлин. Отправляйся в Пристань Лотоса, Цинъянь и девочки будут рады тебе.       — Я и сама так хотела поступить. У меня еще есть заряженные тобой талисманы телепортации, но сперва я дождусь Цзысюаня и уже после отправлюсь туда. Кстати, Цзинь Лин оставил Фею здесь, я ее заберу с собой.       — Хорошо.       — А-Чэн, может ты голоден? Скорее всего, со всей этой суматохой ты снова о еде забыл, — вдруг с беспокойством в голосе спросила А-Ли.       — Ты права. Я не откажусь, но давай дождемся твоего супруга.       — Договорились. Пока мы его ждем, можно я спрошу у тебя кое-что? — спросила Яньли.       — Это касается Вэй Усяня?       — Да, — с кивком ответила А-Ли. Она прошла к стоящему в комнате дивану с темно-золотой обивкой и присела на него, пригласив и брата разместиться рядом. — Как давно ты узнал, что он вернулся?       — Я так и знал, что моя фраза «Сестра, Вэй Ин вернулся, и теперь его душа в теле Мо Сюаньюя» тебя точно не устроит, — с легкой печалью ответил Цзян Чэн.       — Цзян Чэн, ты мне ее прошептал на ухо, когда мы спешили вместе с толпой других людей в ту тайную комнату Цзинь Гуанъяо. Конечно, она меня не устроит! Тебе сколько лет? Вроде бы уже взрослый мужчина, Глава влиятельного и богатого клана, а ведешь себя порой как маленький мальчик, — произнесла она и щелкнула его по носу.        — Ай! — наигранно воскликнул он на едва ощутимый щелчок тонкими пальчиками сестры. — Прости, пожалуйста. Я расскажу тебе всё, что знаю.       — Так когда ты узнал, что он вернулся?       — Примерно полтора месяца назад, — едва слышно ответил Цзян Чэн.       — Что?! — воскликнула Яньли и вскочила с дивана. — И ты всё это время молчал?! А сам А-Сянь, почему он сразу не пришел к нам?!       — Прости… Я очень зол был на него, даже чуть не убил, но вовремя остановился…       — А-Чэн. Ты идиот. Он твой брат, а ты такое сотворить хотел… Когда ты научишься думать головой, а не идти на поводу у своего гнева и дурных фантазий, — гневно произнесла Яньли, но, взяв себя в руки, вновь уселась рядом с братом.       — Я… Да, идиот, — опустив голову, признал Цзян Чэн. — Больше всего мне было обидно от того, что он первым делом пошел к Лань Ванцзи, а не ко мне. Я всё для него старался делать, а он всегда… всегда выбирал этого ланьца, а не меня! Я ведь его друг… брат, а кто ему Ванцзи? Почему так?! — уже зло завершил А-Чэн и сжал ладони в кулаки.       — А-Чэн, — мягко произнесла Яньли, положив свою ладонь на руку брата, — вы хоть и были всегда очень близки, но у него своя жизнь, а у тебя своя. Не будь к нему слишком строг, и когда-нибудь А-Сянь сам тебе расскажет, почему он всегда выбирает Лань Ванцзи.        — Ты… знаешь почему?       — Только догадываюсь, но я не стану ничего у него спрашивать. Это только его право, посвящать нас или нет в подробности своей жизни, — тихим, но уверенным голосом ответила А-Ли.       — Но…       — Оставь это. Расскажи мне, о чем говорили на совете? Против А-Сяня вновь что-то замышляют? — остановила его Яньли и задала другие, волнующие ее сейчас вопросы.       — Да. Поэтому я пришел не только к тебе, но хочу переговорить и с твоим супругом.       — Он не пойдет против Усяня, — сразу же произнесла А-Ли.       — Я знаю об этом, но хочу услышать его планы относительно решения этой проблемы.       — Надеюсь, он уже скоро вернется, — слегка обеспокоенно произнесла Яньли.       — Ага. Надолго же его Гуанъяо задержал.

      ***

      Хуайсан, в отличии от остальных глав, не стал возвращаться в Цинхэ Не, чтобы собирать войско. Он отправил одного из своих подчиненных с приказом отправить в Безночный город двадцать лучших воинов. Сам же, с несколькими приближенными, якобы покинул город, но в ближайшем лесу они переоделись в одежду простых, но не бедных путешественников и вернулись в Ланьлин, предварительно поблуждав по лесу, чтобы принять усталый вид и запылить одежду. Кай хоть и мог теперь ходить без иллюзии, наложенной на внешность, но, тем не менее, Хуайсан заставил его распустить волосы, чтобы немного её изменить.       — Как ни посмотри, а тебе любая прическа подходит, — осматривая Кая задумчивым взглядом, произнес А-Сан. — Ладно, можно уже и в город зайти. Посмотрим, что там наш знакомый задумал на самом деле.       Вернувшись в Ланьлин, они разместились на постоялом дворе и полдня шатались по городу, словно и правда обычные путешественники. К вечеру вернулись в свои комнаты и приготовились к тайной вылазке, ради которой, собственно, и затевался весь этот спектакль.       Кай, переодевшись в одежду черного цвета, купленную сегодня специально для него и как раз подходящую для будущего мероприятия, ожидал, когда преобразится и сам Хуайсан, который тоже собрался участвовать в этой вылазке. На этом постоялом дворе они поселились в одной комнате, и теперь Кай невзначай наблюдал за тем, как переодевается его господин. В отличии от самого Ли, Хуайсан переоделся за ширмой только в штаны, подумав, что не стоит смущать Кая излишней наготой. Он уже понял, что с этим мужчиной нужно делать всё постепенно, и тогда он с легкостью и абсолютно добровольно отдаст ему всего себя. Выйдя к Каю с обнаженным торсом, А-Сан успел увидеть, как тот быстро отвел свой любопытный взгляд и слегка смутился.       Стоя перед зеркалом, Хуайсан тщательно собирал свои длинные волосы в высокий хвост. Неизвестно, чем завершится эта вылазка, и если придется драться, то с распущенными волосами это делать будет не очень удобно. В отражение зеркала он видел Кая, сидящего на кровати чуть наискосок от него и завороженно наблюдающего за тем, как А-Сан занимается своими волосами.       «Смотри только на меня, любуйся только мной», — пронеслось в мыслях Хуайсана эгоистичное и собственническое желание. Не тратя дальше время на соблазнение Кая, он полностью оделся, и вместе они покинули постоялый двор, выбравшись через окно и отправившись в условленное с остальными своими людьми место сбора.       Словно тени, они скользили по территории Башни Кои.       «Охрана Мэн Яо слишком плохо выполняет свою работу, раз мы с такой легкостью проникли сюда», — подумал было Хуайсан, но через некоторое время понял, что ошибся. Охрана была занята кое-чем другим.       Один из его помощников через систему условленных сигналов подал знак, что ему срочно требуется присутствие главы Не. И они с Каем сразу же направились туда, куда их позвали. Перед этим они уже несколько минут наблюдали за Цзинь Гуанъяо, притаившись у окна его личных покоев. Мэн Яо старательно играл образ умирающего человека перед Лань Сичэнем.       «Старший брат, как ты можешь верить этой хитрой лисице?», — подумал Хуайсан, покидая точку наблюдения и устремляясь на зов своих адептов.       Взобравшись на крышу одного из зданий, расположенных на окраине территории, относящейся непосредственно к Башне Кои, Хуайсан и Кай увидели, что в стене здания точно напротив них имеется огромный проем, представляющий собой портал, наподобие красующегося в покоях Мэн Яо, только не в виде зеркала — заклинание его активации было просто наложено на кирпичную кладку.       «Видимо поверх еще и маскирующее заклинание применили, раз никто внимания не обращал на находящееся здесь магическое поле, нарисованное прямо на стене», — пронеслось в мыслях А-Сана.       Вокруг этого проема стояло множество человек в форме охраны, и Хуайсан понял, почему им так легко удалось сюда проникнуть. Охранники стояли не только около входа, но и возле огромной крытой повозки, добротной, но ничем не примечательной.       «Грузовая повозка? Что они собрались перевозить?», — в недоумении подумал Хуайсан.       И как раз в это время из портала выкатили огромный гроб, сплошь усеянный талисманами, призванными сдерживать сильных демонов. Но даже несмотря на это, от гроба несло дикой яростью, столь сильной, что многие из окружающих людей потеряли сознание, не в силах выдержать настолько мощную темную ци.       Эта ярость была знакома Хуайсану. Он слишком часто за свою жизнь касался ее.       Как такое было возможно?       У А-Сана в мыслях пронеслась безумная идея относительно этого ящика.       «Сичэнь должен был передать мне тело брата, спрятанное в цянкунь после завершения Совета кланов. По крайней мере, именно так он мне написал, но события приняли иной ход, и осуществить это не удалось. Может ли быть так, что Яо каким-то образом забрал этот цянкунь у Сичэня? И сейчас там… лежит… Минцзюэ? Или там Бася? А может ли быть, что Лань Хуань… Нет, не может. Они с братом были дружны с детства, и я ни за что не поверю, что Сичэнь отдал бы его тело кому-то кроме меня, если только его не обманули», — с нарастающим ужасом и гневом думал Хуайсан. Он едва не сорвался с места, чтобы выяснить, что же скрывает этот гроб, но был вовремя остановлен Каем, схватившим его за руку.       «Действительно, не подходящее время для проявления гнева», — подумал глава Не и слегка сжал ладонь Кая, тем самым показывая, что уже в норме.       Тем временем гроб загрузили в повозку, и она тронулась в сторону выезда с территории Башни Кои.       Хуайсан отправил вслед за ней двух своих людей, которые как раз и обнаружили это место, а сам, вместе с Каем, продолжил наблюдение за Башней Кои. Он бы хотел уметь быть одновременно сразу в двух местах, но, к сожалению, это было невозможно.       

***

      Вэй Ин и Ванцзи, спрятавшись в своих пещерах, дожидались возвращения Сичэня, который отправил им вдогонку бабочку-вестницу, уведомив о том, что Мэн Яо организовал на них облаву, и она начнется, как только все участники соберутся в Безночном городе. Так же он упомянул, что отправил в Облачные Глубины Сычжуя, Цзинъи и Цзинь Лина. Их надо будет встретить и никуда от себя не отпускать, потому что, помимо всего прочего, в Башне Кои начались странные движения, суть которых он пока не может уловить из-за того, что Мэн Яо его от себя не отпускает, продолжая страдать от полученного ранения. Сичэнь так же отметил то, что Сычжуй ему сообщил о том, что Яо сам напоролся на меч Вэй Усяня.       В эти дни, наполненные ожиданием, Вэй Ин тренировался попеременно то со своим Суйбянем, то с Юном, мечом Сюаньюя. Залы в пещерах были просторными и мест для тренировок ему хватало с лихвой. Порой к нему присоединялся и Ванцзи, и тогда они от души дрались, вспоминая подобные поединки времен их юности. Вэй Ин пока еще уступал в силе Лань Чжаню, но благодаря тому, что его золотое ядро и каналы восстанавливались быстро, скоро они смогут подраться в полную силу. Если он не умрет раньше.       После событий в Башне Кои, шрам, оставшийся после ритуала пожертвования тела Сюаньюем, начал периодически болеть, и эта боль отдавалась по всему телу странными вспышками. Усянь умолчал об этом, не став ничего говорить Ванцзи, но понял, что если бы он не провалился в сопереживание и не пережил те моменты из жизни Мо Сюаньюя, то, скорее всего, такой реакции бы не было, а теперь будто само тело вспомнило о том, кто и что с ним сделал, и начало торопить его осуществить месть. Мэн Яо было необходимо убить как можно быстрее. И Вэй Ин очень надеялся, что в этом организованном Верховным заклинателем походе Усяню предоставится такая возможность.       — Они прибыли, — отвлек его от тренировки и размышлений голос Ванцзи.       — Отлично. Сюда их приведем? — спросил Вэй Ин.       — Да, — с кивком ответил Лань Чжань. — Я их встречу.       — Хорошо, — ответил Усянь, и Ванцзи ушел по направлению к расположенному в пещерах порталу, а сам Вэй Ин бросил тренироваться и отправился привести себя в порядок, так как он махал мечом уже порядка двух часов и вид имел непрезентабельный.       Спустя пятнадцать минут он уже развалился в одном из горячих источников около пещеры-спальни и погрузился в размышления о том, что произошло и о том, что еще только предстоит.       В неярком свете нескольких свечей, установленных по краю небольшого водоема, больше похожего на очень просторную ванну, чем на озеро с бьющим на дне горячим ключом, казалось, что по углам пещеры сгустились тени, словно темные сущности притаились и выжидали, когда же им напасть на такую близкую добычу. Вэй Ин, окидывая неясным взглядом эту тьму, пытался предугадать дальнейшие действия Мэн Яо, исходя из информации, полученной от Сичэня.       «Все заклинатели соберутся в Безночном городе, но как они смогут найти, где мы скрываемся? Ведь укромных мест в ближайших горах и лесах уйма. Или они будут прочесывать всю местность в надежде вспугнуть нас и таким образом поймать? Но это глупо. Мэн Яо однозначно уже придумал какой-то хитрый план, вот только какой?», — думал Усянь, по нос погрузившись в теплую воду и не отводя взгляда от особо темного угла пещеры. Казалось, что буквально еще мгновение — и эта тьма зашевелится, и на него посмотрят два пылающих красным светом глаза.       Стоило ему об этом подумать, как около него материализовалась полупрозрачная бабочка, состоящая из фиолетовой энергии с красно-золотым проблеском. Вэй Ин вспомнил, что таких вестниц научился создавать Цзян Чэн, когда получил ядро Вэй Ина.       Сердце беспокойно забилось.       «Цзинь Лин и два адепта Гусу Лань отправились в Облачные Глубины. Сейчас до меня дошла информация, что во всех более-менее крупных кланах исчезли все дети старше пятнадцати лет, принадлежащие к главным семьям. Это произошло, стоило их родителям покинуть пределы своих земель, выступив со своими войсками в Безночный город. Вэй Усянь, я понимаю, что ты к этому не причастен, но хочу получить ответ — Цзинь Лин с тобой?», — прошелестело в воздухе сообщение, произнесенное голосом Цзян Чэна.       Едва Вэй Ин дослушал последнюю фразу, как сразу же выскочил из источника и побежал одеваться, чтобы поспешить к Ванцзи, который, по идее, должен скоро вернуться, приведя с собой и молодежь.       Едва он добежал до портального зала, как арка мигнула и на площадке появились удивленные юноши и Ванцзи. Вэй Ин облегченно выдохнул и, быстро обняв сопротивляющихся таким нежностям ребят, попросил Лань Чжаня помочь ему отправить Цзян Чэну бабочку-вестницу.       — Я пока еще не могу этого сделать, а просить их тоже не стоит, — он кивнул на молодежь, — они только с дороги и устали. Скажи ему, что с Цзинь Лином всё в порядке, и он с нами.       — Хорошо. Позаботься пока о них, — Ванцзи кивнул в сторону юношей, а сам сразу же занялся созданием сообщения для Цзян Чэна.       — Ага. Так, детишки, пойдемте со мной. Вам нужно отдохнуть, — произнес Усянь, обращаясь к младшим.       Удивленно осматриваясь, но будучи слишком уставшими, чтобы задавать вопросы, юноши подчинились Вэй Усяню и пошли вслед за ним, уходя из зала, куда они неожиданно переместились, когда Ханьгуан-цзюнь привел их на, казалось бы, обычную небольшую полянку в окружении густого кустарника. Лань Ванцзи встретил их, когда они не дошли до центрального входа в Облачные глубины каких-то триста метров, и завел внутрь через какой-то секретный вход. И внутри тоже повел странными тропами, так, чтобы никто не увидел неожиданных посетителей.       Спустя несколько часов, когда юноши успели и поесть, и помыться, и поспать на кровати, что имелась здесь в единственном экземпляре, но позволила всем троим, тем не менее, уместиться на ней и вполне хорошо выспаться, было организовано что-то наподобие мини-совещания.       — Вэй Ин, пришло сообщение от Сичэня.       Вэй Усянь встрепенулся, а молодежь напряглась.       — Что… он говорит? — дрогнувшим голосом спросил Усянь.       — Вместо сбора в Безночном городе все отправились на гору Луаньцзан. Туда массово начали стекаться мертвецы, которых будто что-то манит, и в этом обвиняют тебя. Так же он упомянул о пропавших детях, как и ранее тебе сообщал Цзян Чэн — в этом тоже обвинили тебя, — ответил Ванцзи.       — Ого… — удивленно произнес Вэй Ин. — А не сильно ли они преувеличивают мои возможности? Ну да ладно, важнее другое. Что мы предпримем?       — Брат сказал нам с тобой проверить гору Луаньцзан, прежде чем туда доберутся остальные. Нас всего двое, мы опередим их, — произнес Лань Чжань.       — Хорошо, тогда сейчас и отправимся. Не стоит задерживаться, — ответил Вэй Ин.       — Я отправлюсь с Вами, — вдруг проговорил Сычжуй.       — Да! Я тоже! — в тон ему произнес Цзинь Лин.       — И я, — добавил Цзинъи.       — Нет, — отказал им Вэй Усянь.       — Почему? Мы не будем обузой, — возмутился Цзинъи.       Вэй Ин прекрасно понимал, что двигало таким горячим желанием ввязаться во всё это. Они ведь с самого начала, в той или иной мере, принимали участие во всей этой истории. Если отказать им в этом, то юные сердца затаят глубокую обиду.       — Ладно, если Ханьгуан-цзюнь не будет против, то можете отправиться с нами, — через пару минут молчания произнес Вэй Ин. Три пары глаз в немой мольбе уставились на Ванцзи.       — Можете присоединиться, но… вы трое должны пообещать, что будете беспрекословно выполнять все наши приказы, как и мои, так и Вэй Ина, — строго ответил Лань Чжань, а юноши облегченно выдохнули.       — Конечно! — практически синхронно воскликнули все трое.       — Тогда выдвигаемся! — скомандовал Вэй Ин.