Зимний сон

      – Вэй Ин, что с тобой?! – услышал он извне обеспокоенный голос Ванцзи. – Ты слышишь меня?!       Усянь вынырнул из мысленного разговора с существом, оказавшимся тварью из красного пруда, что он запечатал когда-то давно. Просидев в заточении больше шестнадцати лет, оно было готово на всё, лишь бы Вэй Ин снова не установил свой барьер и не оставил его одного в кромешной тьме и полной тишине. Существо помнило, что главным условием свободы является полное подчинение этому человеку, и спустя столько времени, успев за этот срок обдумать и взвесить различные варианты развития событий, возникшие в его еще не слишком развитом сознании, оно решило, что стать слугой этому сильному созданию не такая уж и плохая идея, если он сохранит ему жизнь и оставит хоть капельку свободы. И, когда существо уже отчаялось дождаться того человека, печать барьера неожиданно была сломана, и оно уловило энергию души того, кого ждало так долго. Неожиданно у него возникла идея относительно возможности просто сбежать, но оно тут же отмело это. «Догонит. Догонит и в этот раз точно убьет. Лучше склонюсь перед ним», – подумалось твари. И существо, на протяжении многих лет копившее силу, собранную в воде пруда, ставшее сильнее всех вместе взятых заклинателей, собравшихся сейчас на Луаньцзан, приняло решение подчиниться тому, кто смог его когда-то победить. Оно не знало, что именно сейчас с легкостью может победить Вэй Усяня, но никто никогда ему об этом и не расскажет, а спустя несколько лет, когда Вэй Ин обретет свою силу и действительно станет сильнее, это уже будет не актуально, так как преданность этой твари уже давно будет абсолютной.       «Странно, что его не обнаружили, когда растаскивали мое имущество на трофеи, или просто в глубину горы никто не рискнул заходить?», – между делом подумалось Вэй Усяню. Он позвал существо к себе.       – Лань Чжань, помнишь ту тварь из красного пруда, что я запечатал? – обратился он к Ванцзи.       – Да, – кратко ответил тот, убивая очередного мертвеца, который, проломив барьер, упал с потолка.       – Почему наши барьеры так легко рассеиваются под их натиском?! – прокричал в стороне Цзинъи.       – Понятия не имею! – крикнул ему в ответ Сычжуй.       – Лань Чжань, то существо выбралось и сейчас придет ко мне. Но не спеши его убивать, оно готово полностью подчиниться и повиноваться моим приказам, – быстро произнес Вэй Ин.       – Хорошо, – ответил Ванцзи, но по гневно блеснувшим глазам Усянь понял, что при малейшей угрозе его жизни Лань Чжань церемониться не будет. – «О том, что тварюшка сейчас сильнее всех нас вместе взятых, я, пожалуй, умолчу», – с некой грустью подумал Вэй Ин. Но не время предаваться унынию и самоуничижению, сейчас он будет подчинять самое сильное создание тьмы из всех виденных им за обе жизни, не считая сонма духов, что когда-то давно, именно здесь, на Луаньцзан, сделали его своим воплощением в мире смертных, взамен даровав подобие жизни.       Из прохода в соседнее помещение, которое имело вход в тоннель, прямиком выходящий к пещере с прудом, повеяло необузданной темной ци. Все заклинатели в ужасе замерли. Застыли и мертвецы, синхронно повернув свои головы в сторону приближающейся удушающей силы.       Это выглядело жутко.       Ощущать эту давящую энергию было страшно до такой степени, что у многих заклинателей этот первобытный страх прошелся морозом по позвоночнику и выступил каплями холодного пота на лбу. Казалось, что даже воздух стал вязким и с трудом входил в легкие, а ноги сделались ватными и были готовы подломиться в любое мгновение. Почти у всех в головах набатом билась только она мысль, затмившая всё остальное: «Мы все умрем».       Из прохода в соседнюю комнату, по каменному полу текла полувязкая на вид жидкость черно-красного цвета, словно полузасохшая кровь. И как раз от нее и несло этой безумно сильной темной ци. Живые люди боялись лишний раз вздохнуть, чтобы ненароком не привлечь к себе внимание этого существа. Никто не знал того, что ему не было до них никакого дела, ведь оно видело перед собой одного лишь своего Хозяина. Еще несколько мгновений и оно больше не будет томиться в одиночестве, тесные стены колодца более не станут сжимать его «тело», а силе, которой оно обладает, этот человек обязательно найдет применение. Оно чувствует это и сделает всё, чтобы он принял его. Будет самым-самым послушным, подчинится любому приказу, выполнит всё, чего он пожелает… Только бы вновь не оставил здесь и не убил…       Темная жидкость подтекла к ногам Вэй Ина и начала вздыбливаться перед ним в некое подобие волны. Ванцзи было дернулся к ним, но был остановлен Вэй Усянем жестом ладони. Существо поднялось до уровня груди Усяня и на этом остановилось, замерев перетекающей волной. Его «тело» покрыло собой пол на множество метров вокруг, попавшиеся на пути люди и мертвецы стояли в маленьких оазисах чистого от красной жидкости пола.       А Вэй Усянь и это создание вели мысленный диалог.       – Хозяин, я готов подчиниться, только не бросай меня больше одного, – существо вновь прошелестело уже озвученную ранее фразу.       – Я приму тебя, если ты полностью отдашь мне право повелевать тобой. Ты не будешь иметь права выбора без моего согласия, без моего приказа ты не сможешь ничего сделать. И если ты хоть раз ослушаешься меня, то я тут же тебя уничтожу, – произнес Вэй Ин. Ни капли сомнения в своих словах, ни слова лжи. Пусть это создание сейчас и сильнее него, но едва он подчинит его, то действительно сможет уничтожить даже столь сильное создание, потому что вся эта безмерная сила будет в его власти. При необходимости он просто прикажет ему убить самого себя. И всё.       – Да, Хозяин, я всё выполню… вся моя сила станет твоей, только не гони меня прочь… не оставляй меня больше одного… – произнесло существо с подобострастием. Жидкость, стоящая волной перед Вэй Ином, распалась на два длинных щупальца и обвила его тело до пояса, устремившись к ладоням, будто ласкаясь к ним.       – Веди себя прилично, – строго произнес Вэй Ин и тварь тут же вернулась в исходную форму волны.       – Да, Хозяин, слушаюсь, – словно извиняясь за несдержанность, проговорило создание.       Вэй Ин поднес к губам прокушенные ранее пальцы и сорвал уже запекшуюся корочку, заставив вновь потечь кровь. Он брызнул пару капель на существо.       – Я, Вэй Усянь, подчиняю тебя своей воле. Я принимаю тебя своим слугой. Отныне ты не имеешь права выбора. С этого момента твоя жизнь, твоя сила, твое «тело» полностью принадлежат мне. Один я вправе приказывать тебе. Одному мне ты подчиняешься. Мне и тем, кому я передам частичное право повелевать тебе в определенных границах. Моя кровь в тебе, как знак того, что ты только мой слуга. И по ней же я найду тебя, где бы ты ни был. Я дарую тебе имя Сафир. Прими же его, и стань проводником моей воли, – произнес Вэй Усянь одно из древних заклинаний подчинения, видоизменив его под собственные нужды. Это заклинание неизвестно современным заклинателям и было недавно найдено им в одной из старинных книг по Темному искусству. Вся суть буквально в первом предложении и мысли, вложенной в него, а остальное является своего рода дополнением, обозначающим степень подчинения. В данном случае он использовал тотальное подчинение, потому что у этого создания слишком развито сознание, и спустя столько лет оно не только не обезумело, а наоборот, повысило свой уровень осознанности, пусть и осталось на стадии разума ребенка. И вот этот пункт постоянным не будет, став его слугой, существо продолжит развиваться и однажды возжелает свободы. А этого нельзя допустить, ведь его сила слишком велика и неизвестно, каким оно станет в будущем и чего помимо свободы будет желать.       – Я принимаю дарованное мне имя Сафир. Я подчиняюсь твоей воле. Отныне и впредь я твой слуга. Моя жизнь, моя сила, мое «тело» полностью принадлежат тебе, Хозяин, носящий имя Вэй Усянь. Один ты вправе приказывать мне. Одному тебе я подчиняюсь. Тебе и тем, кому ты передашь частичное право повелевать мне в определенных тобой границах. Твоя кровь во мне стала знаком моей принадлежности тебе. Я проводник только твоей воли, – произнесло создание тьмы, абсолютно верно произнеся клятву подчинения своему, теперь на полном праве, повелителю. – Хозяин, приказывай мне, – добавил Сафир спустя несколько мгновений после того, как колебания ци успокоились после принесенной клятвы.       – Уничтожь всех мертвецов в этих горах, кроме своего Создателя, – приказал Вэй Ин.       – Создатель? Он здесь? Почему я его не чувствую? – забеспокоился Сафир, но в его голосе звучала радость и надежда.       – Он теперь создание, состоящее из другой энергии, чуждой тебе. Его тело теперь не мертвое, пусть и не живое в полной мере. Будь с ним поласковее, – произнес Вэй Ин и улыбнулся, а те заклинатели, что увидели его неожиданную улыбку, почему-то вздрогнули.       – Но… он всё равно мой Создатель… Я произошел из его боли … из гнева и злости, порожденных в его душе… Если бы не он, то меня бы никогда не было… – прошелестел Сафир – Где же он? Я никогда не наврежу ему.       – Он уже, скорее всего, снаружи сражается с мертвецами… Уничтожив в этих горах всех мертвых, ты выполнишь не только мой приказ, но и поможешь ему, – проговорил Вэй Усянь.       – Исполняю, – четко ответил Сафир, и в тот же миг из разлитого по полу «тела» в сторону мертвецов, находящихся в помещении, выстрелило множество тонких черных нитей и в мгновение ока через них он выпил всю темную ци, что имелась в телах. Трупы превратились в обычные пустые тела, не неся более в себе и капли опасности. После этого Сафир направил свои нити к потолку и, пробив все установленные мальчишками и Ванцзи барьеры, проделал тоже самое, что и ранее внутри, с мертвецами, находящимися наверху здания. И только потом он устремился к выходу, спеша на помощь к своему Создателю и продолжая выполнять приказ Хозяина.       Вэй Ин, тяжело выдохнув, осел на пол там же, где и стоял. Силы мгновенно покинули его.       – Вэй Ин, что это было? Та тварь не была настолько сильной, – произнес Ванцзи. Он подбежал быстро, но всё же не успел подхватить Усяня, и поэтому присел рядом с ним, опустившись на одно колено.       – Лань Чжань, это именно она и есть, – устало ответил Вэй Ин. Он позволил Ванцзи проверить его состояние, не став выдергивать из прохладных ладоней свою руку, когда ланец прикоснулся к ней, – Как мое состояние?       – Если не считать сильного эмоционального переутомления и растраченных духовных сил, то всё в порядке. Это существо… Оно подчиняется тебе?       – Да. Полностью. Я принял его клятву тотального повиновения, – произнес Усянь в ответ.       – Это хорошо.       – Позже я тебе расскажу подробно, а сейчас надо убираться отсюда. Неизвестно, каким будет следующий шаг Мэн Яо и какие козыри у него имеются.       – Согласен.       Не углубляясь в подробности, Вэй Ин кратко обрисовал всем присутствующим ситуацию и заверил, что то существо является его старой разработкой и полностью ему подчиняется. После он посоветовал всем отправиться в ближайшее безопасное место и дождаться полного восстановления ци в теле, чтобы потом спокойно вернуться в свои ордена. Ближе и безопаснее всего оказалась Пристань Лотоса и, не спрашивая мнение самого Цзян Чэна, вся толпа решила отправиться к нему, просто поставив перед фактом. Ваньинь хотел было возразить, но в итоге передумал и согласился принять лишенных духовных сил заклинателей в своей резиденции.       Вэй Усянь, Лань Ванцзи, Сычжуй, Цзинь Лин и Цзинъи уходили последними. С ними хотел остаться и Цзычжэнь, но он был насильно уведен собственным отцом, возглавившим процессию уходящих с Луаньцзан заклинателей. Юноша постоянно оглядывался на друзей и тяжело вздыхал.       Незаметно для всех от общей массы отделились адепты ордена Цинхэ Не и вместе со своим главой и его новым помощником, они растворились в черном искореженном лесу гор Илин.       Выйдя из всё еще не желающего до конца разрушиться дворца, Вэй Усянь окинул взглядом недавнее поле боя – оно было сплошь усеяно телами мертвецов. Ни Вэнь Нина, ни Сафира видно не было. «Видимо, ушли зачищать гору вместе. Чувствую, что мой питомец счастлив и с удовольствием занимается зачисткой гор», – подумал Усянь.       – Надо будет потом вернуться и прибраться здесь, – проговорил Вэй Ин, кивнув в сторону валяющихся в беспорядке тел.       – Учитель Вэй, я вам помогу, – тут же вызвался Сычжуй.       – Я тоже, – синхронно произнесли А-Лин и Цзинъи.       – Хорошо-хорошо, я обязательно вас позову, – устало улыбнувшись, ответил Усянь, – А теперь нам тоже стоит поискать место, где можно отдохнуть.       – А разве мы не вместе со всеми идем в Пристань Лотоса? – удивленно спросил Цзинь Лин. Вэй Ин замер и задумался.       «Цзян Чэн меня простил, но имею ли я право появляться перед душами дядюшки Цзяна и мадам Юй?», – с грустью подумал Усянь.       – Вэй Ин? – спросил Ванцзи.       – Вэй Усянь, мой дядя не будет тебя убивать, так почему ты не хочешь пойти к нему? – произнес А-Лин.       – Я хочу туда, но…       – Какие могут быть «но»? Тем более, там моя мама и она ждет тебя, – проговорил Цзинь Лин, вовремя вспомнив о том, что мама просила его передать эти слова Вэй Усяню.       – А-Ли?... Мы тоже идем в Пристань Лотоса, – тут же решил Вэй Ин, стоило ему услышать, что Яньли ждет его там.       ***       Прежде, чем уйти с горы, Вэй Усянь разрушил поле призыва мертвецов, установленное над горой. Его удивило то, что он смог сделать это, находясь на Луаньцзан, ведь изначально, пробуя воздействовать на это поле извне, у него ничего не получалось. А теперь, используя одну только темную ци, он, можно сказать, в два щелчка полностью уничтожил сильнейшее заклинание.       – Теперь можно идти, – произнес Вэй Ин и в этот момент понял, что окончательно выдохся. Это тело и духовные каналы в нем еще не полностью восстановились, и пусть сейчас он не использовал светлую ци, но манипуляции с темной энергией для его уставшего организма оказались последней каплей, чтобы Усянь упал в объятия Ванцзи и едва слышно попросил позаботиться о нем.       – Учитель Вэй, что с Вами? – испуганно спросил Сычжуй.       – Вэй Ин всего лишь устал, – ответил Ванцзи. Он достал из ножен Бичэнь и, активировав его для полета, встал на него, крепко прижимая к себе Усяня. Однажды они уже улетали отсюда таким образом, но тогда их путь лежал в ближайший поселок, чтобы провести там незабываемую ночь, наполненную страстью и нерастраченной любовью. Теперь же дорога в небесах приведет их в Пристань Лотоса, место, бывшее когда-то давно домом для Вэй Ина. Но как бы он ни любил озерный край, теперь его дом там, где Ванцзи. Куда бы они ни отправились, где бы ни жили, Вэй Ин желает быть только рядом с Лань Чжанем. И если он хочет жить в Облачных Глубинах, то, значит, и Вэй Усянь будет там жить. Для него стали не важны все эти правила, высеченные на стене послушания – правила можно пересмотреть, интерпретировать на свой лад. Да их можно просто нарушить, если уж на то пошло. И пусть многие из них абсурдны, но с половиной он даже согласен. В конце концов, любые правила всегда можно переписать, просто это займет длительное время. Под мысли о своего рода перевороте в Гусу Лань Вэй Ин погрузился в полудрему.       «Переписать правила в Гусу… сделать их более щадящими… да это тянет на дело всей жизни, но ради будущих поколений… Да и с Цижэнем повоевать будет интересно… Ох, как он будет злиться… А вот Сичэнь, думаю, со многими моими идеями согласится. Несмотря на воспитание и влияние дяди, он здравомыслящий человек… настоящий Глава…», – проносилось в мыслях Усяня, пока они летели в сторону Пристани Лотоса. Обнимаемый нежными и крепкими руками Ванцзи, он мог отвлечься и подумать не только о правилах Гусу, но и продумать дальнейшие их действия, как и о новом своем странном питомце. Почему-то сейчас Сафир воспринимался его сознанием как некий мистический кот. Откуда такая ассоциация пришла, Вэй Ин понять не смог, но, возможно, здесь сыграло свою роль поведение этой сущности, когда она начала ластиться к его рукам, уподобившись в своих прикосновениях маленькому котенку. Усянь боялся собак, а вот кошки ничего плохого ему не сделали и в целом были милыми созданиями, которые, как и он сам, страдали от этих адских псов. – «Интересно, а Сафир сможет принять какую-нибудь форму? Не будет же он за мной таскаться в виде гигантской лужи цвета запекшейся крови? Меня тогда точно каждый будет и бояться, и желать уничтожить. И страх перед Вэнь Нином у людей отойдет не то, что на второй план, они о нем забудут, едва увидят такое порождение тьмы».       – Мы прибыли, – донесся до него голос Ванцзи.       – Так быстро? – удивленно произнес Вэй Усянь, выплывая из своих мыслей и осматривая представший перед ним деревянный настил абсолютно незнакомого причала.       – Нет. Мы сейчас на берегу реки, ведущей в Пристань Лотоса, – ответил Лань Чжань.       – Почему мы не полетели напрямую? – поинтересовался Вэй Ин.       – Ты хочешь появиться там раньше Цзян Чэна? Не забывай, что им приходится возвращаться пешком, а мы летим, – пояснил Ванцзи.       – Точно! – воскликнул Усянь. Заявиться раньше главы ордена будет некрасиво. Хоть ему и очень хочется поскорее увидеться с Яньли, но стоит немного потерпеть. Цзян Чэн на такое своего рода пренебрежение и обидеться может.       – Кстати, они передвигаются достаточно быстро и вскоре прибудут сюда. Я заметил их, когда мы летели, – произнес Цзинь Лин.       – Отец, тогда мы можем организовать лодки для всех. Они придут и все вместе отправимся в Пристань Лотоса, – проговорил Сычжуй.       – Да, займитесь, – ответил Ванцзи.       Молодежь откланялась, и даже А-Лин ничего не сказал относительно того, что ему придется немного побегать, помогая нанимать лодки и лодочников, чтобы отправиться в резиденцию к дяде.       Вэй Ин и Лань Ванцзи не торопясь отправились в сторону поселка, стоящего на берегу этой реки. Небольшое поселение, люди, живущие в котором, сплошь занимались рыбалкой и сбором лотосов, ничем не выделялось, и интереса для Вэй Усяня, повидавшего подобные места во множестве, не представляло, но всё же, он, пройдя по центральной улочке, отметил, что местные жители не бедствуют и от нашествия нечисти явно не страдают.       – Этот поселок находится на самой окраине владений Цзян Чэна. – прокомментировал Ванцзи, заметив заинтересованный взгляд Усяня.       – Он заботится даже о столь удаленном месте? – спросил Вэй Ин, хотя и не удивился тому, что А-Чэн не оставляет без внимания даже свои дальние владения.       –Саньду-шэншоу хорошо справляется с обязанностями главы. Он не только восстановил свой разрушенный орден, но и приумножил подконтрольные земли и усилил свое влияние. За эти годы несколько мелких кланов присоединились к нему, и, хотя у них был выбор между Ланьлин Цзинь и Юньмэн Цзян, они выбрали своим главой Цзян Чэна. Разделив обязанности по управлению кланом со своей возлюбленной супругой, он тем самым выделил для себя больше времени для решения задач, связанных с заклинательством и уничтожением тварей, когда Цзян Цинъянь занимается внутренними вопросами клана, такими, как обеспечение продовольствием и прочими бытовыми делами. Пусть она и осталась талантливой заклинательницей, в любой момент готовой взять в руки меч и лук со стрелами, но из нее получилась прекрасная хозяйка Пристани Лотоса, – развернуто ответил Ванцзи.       – Мне даже в ответ и нечего сказать… Цзян Чэн заслуживает восхищения и уважения, хотя характер у него не улучшился… – произнес Вэй Усянь.       – И не поспоришь, – согласился с ним Лань Чжань.       Пока они бродили по поселку, успели между делом перехватить поесть и заодно купить еды в дорогу для своей небольшой компании, в которую Вэй Ин включал и трио из молодежи. Немного поразмыслив, добавил к уже купленным продуктам еще немного, почему-то ему показалось, что скоро к ним присоединится еще один человек, и не прогадал.       Когда в поселок прибыли все остальные заклинатели и, обрадованные уже нанятым лодкам, начали рассаживаться по ним, Оуян Цзычжэнь категорически отказался ехать с отцом, уйдя к своим друзьям, тем самым примкнув к компании Вэй Ина и Ванцзи. Сычжуй, Цзинъи и А-Лин были рады ехать с Цзычжэнем в одной лодке и почти всю дорогу до Пристани Лотоса обсуждали как последние события, так и свои дела в целом.       До резиденции главы ордена Юньмэн Цзян они все добрались только с наступлением темноты. Усталые люди тем не менее не пошли сразу отдыхать, а направились вслед за Цзян Чэном в общий зал, чтобы обсудить свои дальнейшие действия, исходя из случившихся событий и всплывшей информации относительно дел Цзинь Гуанъяо. Вэй Усянь и Лань Ванцзи прибыли последними и замыкали процессию, идущую совещаться. Сычжуя, Цзинъи и Цзычжэня А-Лин увел в неизвестном направлении, едва они вышли из лодки на пристань, поэтому Вэй Ин и Лань Чжань шли в некотором отдалении от остальных только вдвоем.       – Нервничаешь? – тихо спросил Ванцзи.       – Да, – ответил Усянь, а Лань Чжань, пользуясь почти полной темнотой, рассеиваемой только редкими фонарями, имеющимися вдоль дороги, аккуратно взял его за ладонь и переплел пальцы, слегка пожимая, успокаивая и поддерживая этим простым действием.       Вэй Ин был готов кинуться искать Яньли, едва они переступят порог дома Цзян Чэна, но с трудом сдержался, понимая, что вначале им следует поприсутствовать на этом импровизированном совете кланов.       Когда все разместились в большом зале и утолили жажду чаем и водой, которые были преподнесены всем присутствующим, начался дикий ор, как мысленно окрестил Вэй Ин всю эту ругань, направленную на Цзинь Гуанъяо. У Усяня разболелась голова, но уйти он не мог себе позволить и поэтому прислонился к плечу Ванцзи, сидящему рядом с ним, не обращая внимание на странные взгляды, которые бросали на них некоторые заклинатели.       Неожиданно их прервал один из помощников Цзян Чэна. Войдя в зал, он уверенно прошел мимо всех присутствующих и что-то шепнул на ухо своему главе. Внимательно выслушав то, что ему сказали, А-Чэн нахмурился и призадумался.       – Господа, возникли определенные обстоятельства, в связи с которыми я вынужден вас покинуть на некоторое время. Это напрямую относится к обсуждаемой нами проблеме. Прошу никого не уходить, когда я вернусь, мы продолжим наш разговор, – и, встав со своего места, он быстрым шагом покинул помещение.       Лань Ванцзи и Вэй Усянь недоуменно переглянулись.       Спустя время в зал принесли нехитрую снедь и свежезаваренный чай. Порядком проголодавшиеся заклинатели не без удовольствия накинулись на организованный на скорую руку поздний ужин. Усянь и Лань Чжань, которые успели съесть ранее купленную в поселке еду, проголодаться еще не успели и поэтому покинули помещение, отправившись подышать свежим воздухом и поговорить.       – Ты хочешь пойти к сестре? – спросил Ванцзи.       – Хочу, но пока нельзя. Если мы прямо сейчас увидимся, то я сомневаюсь, что смогу оторваться от разговора с ней к утру. Как бы мне ни хотелось сейчас же кинуться искать ее, но придется подождать, – с тяжелым вздохом ответил Вэй Ин, – А здесь многое изменилось, – добавил он спустя пару минут молчания.       Ванцзи обвел взглядом место, где они сейчас стояли, и согласно кивнул.       – Лань Чжань, жаль, что ты всего один раз смог приехать ко мне, когда мы были юными. Я очень многое не успел тебе показать, – с печалью в голосе произнес Усянь.       – Ты можешь сделать это сейчас.       – И правда… много не успею, но хоть что-то. Только давай вначале наведаемся в мою старую комнату, если Цзян Чэн ее, конечно, восстановил, – проговорил Вэй Ин.       – Конечно, – с кивком ответил Ванцзи.       – Тогда пошли скорее! – воскликнул Усянь и, схватив Лань Ванцзи за руку, потащил за собой, в точности как когда-то в далекой юности. Но в отличие от того яркого солнечного дня, в эту ночь их крепко сжатые ладони никто не увидел.       ***       Цзян Чэн не только восстановил саму комнату, где когда-то давно жил Вэй Ин, но и воссоздал ее интерьер в точности до мельчайшей детали, кроме тех вещей, который были сделаны непосредственно самим Усянем. Отсутствовали только они, такие как, например, доска с нарисованными целующимися человечками. Ее не было, как и нескольких других предметов, но в остальном комната выглядела так, словно он никуда и не уходил. У Вэй Усяня резко защемило сердце, а на глаза навернулись слезы.       – После увиденного мной сейчас я не поверю, что Цзян Чэн действительно хотел меня убить, – резко охрипшим голосом произнес Вэй Ин.       – После увиденного только что, я могу уверенно сказать, что все его слова о ненависти к тебе и желании убить сродни тем, что он обычно говорит Цзинь Лину. Цзян Чэн грозится переломать ему ноги каждый раз, как тот сотворит что-нибудь, но по факту даже ни разу его не ударил и не наказал, – проговорил Ванцзи.       – Откуда ты знаешь, что он ни разу не бил А-Лина и не наказывал за провинности?       – Сычжуй рассказал.       – Ааа… – понимающе протянул Вэй Ин.       Подсвечивая себе огненным талисманом, Усянь прошелся по комнате и вдруг увидел на столике возле окна продолговатую шкатулку. Сделанная явно из дорогой породы дерева и покрытая черным лаком, она стояла посередине столика, словно оставленная для кого-то. При ближайшем рассмотрении оказалось, что по всей шкатулке красной краской нанесены во множестве символы заклинаний, призванных скрывать следы от темной ци.       – Любопытно… – протянул Вэй Ин и резко открыл ее.       На красном шелке лежала его флейта Чэньцин, которая, как он думал, должна была рассыпаться в пыль вместе с его телом еще во время уничтожения печати, там на заснеженной поляне в безымянном лесу. Не хватало только кисточки с висящими на ней резным соцветием лотоса и белыми бусинками.       – Это же Чэньцин… – пораженно произнес Ванцзи. – Я же осмотрел там каждый сантиметр земли, когда он успел ее найти?       – Видимо, чуть раньше, чем Мэн Яо нашел осколки печати, иначе бы мы ее обнаружили явно не здесь и, возможно бы, вовсе не нашли, – проговорил Вэй Ин.       – Мгм, – всё еще будучи удивленным их находке, ответил Ванцзи.       – Привет, моя дорогая, – промурлыкал Усянь и нежно погладил флейту кончиками пальцев. – Как бы мне сейчас и ни хотелось сыграть на тебе, но нельзя… Эх… придется тебе еще немного полежать здесь, – и с грустным вздохом он захлопнул крышку, а саму шкатулку убрал в мешочек цянкунь.       – Уходим? – спросил Лань Чжань.       – Да. Хочу наведаться еще в одно место. Я не имею права его посещать, но… мне необходимо принести извинения и… хотя… – неопределенно ответил Вэй Ин.       – Хорошо. Веди.       Вэй Усянь привел Лань Чжаня к храму предков. В нерешительности замерев на входе, он всматривался в озаренное множеством свечей помещение.       – Разве ты не хотел войти? – спросил Ванцзи.       – Хочу, но…       Лань Чжань взял его за руку и сам, первым вошел в обитель предков семьи Цзян.       – Простите, что беспокоим ваш покой, – принес извинения Ванцзи и, взяв в руки три палочки благовоний, поджег, и, встав на колени перед алтарем, разместил их в подставке на нем. – Вэй Ин? – обернулся он на Усяня, который всё еще не решился что-либо произнести.       – Простите, что беспокоим ваш покой, – очнувшись от созерцания табличек Цзян Фэнмяня и Юй Цзыюань, он повторил слова Ванцзи и тоже взял палочки благовоний.       Едва по храму предков разнесся аромат от зажженных ими благовоний, как Вэй Ин мысленно начал просить прощения за все совершенные им грехи. Лань Чжань сидел на соседней подушке и ожидал, пока Вэй Усянь выскажется. Искоса взглянув на своего любимого, Усянь неожиданно понял, что он до безумия хочет вот прямо сейчас трижды преклонить вместе с ним колени. Спроси он у Цзян Чэна позволения на подобное, то тот ни за что не даст его, ведь подобное в его понимании оскорбит души предков. Никто из семьи Цзян не был мужеложцем. Даже если и был кто-то настолько дерзкий, то он вряд ли позволил бы себе совершить подобное. Но ведь они с Ванцзи любят друг друга и один этот факт словно убирает запрет в сознании Вэй Ина на совершение такого действия в этом священном месте. Любовь же нельзя запретить? Ведь так?       – Лань Чжань…       – Да?       – Ты… всё еще хочешь преклонить со мной колени перед небом и землей, родителями и друг перед другом?       – Да, – серьезным голосом ответил Ванцзи.       – Я…       – Я понял тебя.       – Фух… Тогда сделаем это здесь? – спросил Усянь. Он вроде и получил только что согласие Лань Чжаня, но резко занервничал.       – Я хотел полноценную брачную церемонию, но… сделаем это сейчас.       Они молча трижды поклонились, а вместо положенного вина, поцеловали друг друга, выпивая с любимых губ любовь, что была дарована им небом. Стоя перед алтарем в храме предков семьи Цзян и крепко держась за руки, без пышного празднества и множества гостей, они стали супругами.       – Вэй Усянь, ты что творишь?! – раздался со стороны входа наполненный гневом голос Цзян Чэна.       У Вэй Ина покрылось льдом не только тело, но и душа. Вот теперь Цзян Чэн его точно убьет… одна надежда на Лань Чжаня.