Черный принц и Белая королева: Война

      Холодный ветер колыхал черные волосы. В руках у девушки был лук, пока она сама смотрела вдаль и немного дрожала от холода. — Замерзла? — окликнул знакомый голос. Николай подошел к Сиесте и накинул её на плечи куртку. — Скоро, возможно, снег пойдет, а ты налегке.       В голосе парня было не столько недовольство, сколько беспокойство. Он не хотел, чтобы лучница простудилась и заболела. — Так это была ваша идея. Начать войну зимой… — она фыркнула. — Это глупо. Зимой никто не воюет. — Ну почему же, — пожал плечами капитан. — Я помню, что Финляндское княжество подняло бунт именно зимой, надеясь выиграть войну.* — Ну и как, выиграло? — с любопытством спросила Сиеста, поёжившись от холода.       Куртка хоть и помогала, но несильно. И Николай это заметил.       Решив, что хуже не будет, он притянул девушку к себе. В ответ она сама прижалась к парню.       Тот с трудом вспомнил, что они о чём-то до этого говорили. — А… неа, — Коваль тут же помотал головой, отгоняя непрошеные мысли. — Один из предков Влада разгромил армию финов в пух и прах в их же лесах. После этого семья Вояковских окончательно укрепилась как одни из высочайших дворян. — А твоя семья служит Вояковским? — с интересом подняла на него глаза Сиеста. — К сожалению, нет. Я сам из-под Кенигсберга, это у самой границы с Германской империи. Да, да, не удивляйся, — хмыкнул парень. В нашем мире это одно из западных государств. — А Влад тогда… — А Влад из Петербурга. С Севера, — губы Ковалёва растянулись в улыбке. Его голос наполнился восхищением. — Для него воевать зимой самое то. Это заложено на генетическом уровне.       Он не мог не вспомнить, что многочисленные победы Российском империи произошли именно зимой. — Только вот не вся армия обучена воевать зимой, — заметила Сиеста. И, нахмурившись, начала рассуждать и объяснять свою точку зрения. — Да, егеря отлично подготовлены и экипированы, однако часть нашей армии — это наёмники, которые сражаются лишь за деньги. А вторая — бывшие крестьяне или какие-нибудь ремесленники. Они не все хорошо обучены, многие из них вообще в первый раз пойдут в бой. Думаю… после окончания войны нужно будет провести военную реформу и как можно скорее.       У Николая чуть не упала челюсть. Он был далек от политики и реформ. И даже предположить не мог, что Сиеста в этом разбирается.       Однако она всё разложила по полочкам, назвала все минусы нынешней армии и, возможно, у нее было даже решение проблем. — Ну так выступи с предложением. Анриетта тебя послушает. — Только вот я не дворянка, — тряхнула волосами девушка. — К тому же, лучше сражаться на передовой, чем спорить с этими напыщенными дворянами. — И даже Влад напыщенный дворянин? — решил подколоть её Коваль. На лице сама собой появилась улыбка.       Но Сиеста шутки не поняла. Немного отстранилась от парня и, посмотрев ему в глаза, начала на полном серьёзе объяснять: — Влад совершенно другой. Ему плевать на глупую дворянскую честь, он бережет вверенных ему людей. Он сам говорил что человеческая жизнь бесценна, и я с ним абсолютно согласна. Только для наших дворян живые люди — лишь имена на бумаге, а для него это те, у которых есть семьи и которые ждут своих мужчин.       Капитан выдохнул, согласно кивнув головой и признавая её правоту. Но не улыбаться ещё шире не получалось: лучница отнеслась к донесению своей позиции со всей серьёзностью, будто бы трехлетнему ребёнку что-то рассказывала.       И выглядела она при этом очень мило и очень решительно.       Ветер подул с новой силой. Пробрало даже Коваля. Он, абсолютно не задумываясь, прижал девушку ещё ближе. — Холоднее становится, — тихо пробормотала Сиеста ему в плечо.       Николай лишь угукнул и спрятал руки под курткой. Положив их на талию девушке.       А она и не возражала.       Повисло уютное молчание, в котором становилось всё холоднее и холоднее, а они вдвоём стояли, стояли и стояли. И, казалось, не чувствовали и не слышали ничего вокруг.       Потому они едва ли не подпрыгнули, когда рация неожиданно зашипела.       Раздался голос Влада: — Коль, зайди на КП.* И свою спутницу тоже захвати. — Хорошо, через минуту будем.       И парень, выпустив Сиесту из объятий, крепко и осторожно сжал её ладонь. Та смущённо покраснела и даже, задумавшись, едва не упала. Но все же руку не отпустила.       Правда, она мягко её высвободила возле КП. Даже не смотря на немного нахмурившегося Ковалёва.       Девушка не желала становиться объектом сплетен. и ему не стоило.

***

— Вам не кажется, что план слишком рискованный?       Парни переглянулись между собой и лишь пожали плечами. Сиеста вздохнула, признавая своё численное меньшинство.       А ведь Влада всего лишь не устроило то, как решили использовать его солдат. И потому за пару часов был придуман новый план. — К Росайсу двигается сорокатысечная армия. К утру они будут уже тут, — вновь пожал плечами Игорь, с полным спокойствием демонстрируя снимки с беспилотников. — А это значит, что при высадке мы понесем огромные потери, — нахмурился Кречет, осмысливая масштаб катастрофы. — И продолжать наступать уже не сможем. — Что же, тогда повторю для каждого задачу. Эльф, ты отберёшь двадцать бойцов и на двух вертолетах перехватите альбионскую армию здесь, — Влад указал на лес на карте. — Твоя задача: посеять хаос в их рядах и замедлить продвижение. Старайся убивать офицеров, тут они очень сильно выделяются, сам знаешь. И выдвигайся прямо сейчас. — Так точно! — Игорь отдал честь и, взяв свою снайперскую винтовку, ушел в ангар. — Коваль и Сиеста, вы со своей ротой на самолете садитесь в километре от порта и обезвреживаете всех дозорных. Только тихо, — последнее слово Вояковский выделил интонацией и прищурился, переведя взгляд на Коваля.* — А что сразу я? Я вообще без огнестрельного оружия иду.       По тону парня было слышно, что выёживается он для проформы и всё прекрасно понимает. — Ну, а нам, Кречет, остаётся самое сложное — захват матросов и офицеров, которые сейчас не на кораблях. После этого развернем артиллерию и ударим по кораблям в воздухе. Надеюсь, ты не разучился стрелять из пушки?       Виктор лишь улыбнулся: — Обижаешь. Все сделаем в лучшем виде. — Самое главное действовать быстро и четко, — Влад встал со своего места. — Помните, что они такие же солдаты и что это — их территория. Вопросов нет? — Так точно! — синхронно ответили остальные. — К операции «Смерч» приступить. С Богом!

***

      Когда Монморанси услышала какой-то странный шум, чутьё подсказало ей пройти и проверить, что же это такое.       Выйдя из своей каюты, она пошла к ангарам — источнику множества звуков. Сейчас он напоминал пчелиный улей. Активно к чему-то готовящийся пчелиный улей: погрузка в вертолеты проходила полным ходом.       Девушка нахмурилась.       Ничего же не планировалось… Вроде как.       Заметив знакомые вихры, она тут же направилась к нему.       Эльф явно должен был знать, что здесь происходит.       Тот, в свою очередь, руководил посадкой на вертолеты. Правда, когда заметил, что к нему идёт весьма недовольная девушка, печально вздохнул, внутренне возвел глаза к потолку и усилием воли подавил желание улыбнуться.       Хоть дворянка и пришла с нотациями, но, нахмурившись, она выглядела достаточно мило. — Что здесь происходит? Приказа к высадки не было.       Игорь медленно выдохнул. Подавил желание закатить глаза. Спокойным голосом ответил: — Смотря чей приказ. — В каком это смысле «смотря чей приказ»? — удивилась девушка, сложив руки на груди. — Ну, если ты забыла, то, так уж и быть, напомню, — парень не стал в этот раз прятать довольную ухмылку. — Я подчиняюсь Грифу, а не вашему жалкому штабу. — Грифу… В смысле, Владу? — Монморанси немного успокоилась. — Тогда Анриетта должна быть в курсе. — Да, Владу, — согласился парень с довольно гордым и довольным выражением лица. На взгляд девушки, даже слишком гордом и довольном. — Но королева не в курсе. Эту бой выиграют Егеря сами без помощи армии и флота.       Дворянка подняла брови. Помолчала, пристально глядя на парня.       А потом тихо и вкрадчиво спросила: — Вы совсем сдурели? — Ну, — если Эльф под этим взглядом и смутился, то виду не подал. А то, что взгляд отвёл на пару секунд, не считается. — Это, скорее, Влад сдурел. Хотя планы Грифа всегда такие безумные, но они всегда работают.       И снова в голосе гордости на трех рыцарей хватит. И глаза сверкают до безумия ярко и живо.       Однако Монморанси такого воодушевления парня не разделяла. — Но это уже слишком! Я иду к Анриетте!       И развернулась, спеша уйти.       Эльф тут же схватил её за руку: если успеет удрать и доложит Анриетте, то хана всей операции. Для надёжности он даже притянул светловолосую к себе. Мноморанси, абсолютно такого не ожидав, чуть не упала на него.       Парень тут же перехватил её за плечи, притягивая к себе ещё ближе: — Ты никуда не пойдешь. — Что? — удивленно воскликнула Монморанси, повернувшись к парню и пытаясь высвободиться. — Пусти!       Тот же лихорадочно соображал, что делать. Оставлять — не вариант. Оставаться самому нельзя — операция не ждёт.       Следующая пришедшая в голову мысль отдавала ребячеством, но почему-то сильно ему понравилась. — Нет, — твердо ответил Игорь на пару мгновений опешившей девушке. — Ты пойдешь со мной.       И сделал подсечку, подхватывая дворянку на руки.       Монморанси совершенно не по-дворянски взвизгнула, испуганно сжимаясь от неожиданности. Однако тут же возмущенно начала вырываться. Вернее, пытаться вырваться: юноша оказался довольно сильным, так что даже сопротивляющаяся поклажа не мешала ему большими шагами идти к вертолёту. — Пожалуйста, не вырывайся, — страдальчески вздохнул парень, когда попытки членовредительства медленно начали перерастать в реальную угрозу.       Прежде всего того, что он просто перекинет её через плечо.       А что, дёшево и сердито. И там пусть хоть матерится — его спине уж точно фиолетово.       Тем более, его слова были пропущены мимо ушей: девушка начала вырываться ещё сильнее.       Но, глядя на полыхающее гневом — или ему не казалось, что у неё до одури красные щёки? — личико, в голову парня пришла другая идея.       И он не смог устоять. И это действительно сработало.       Монморанси ошалело моргнула, перестав оказывать хоть какое-нибудь сопротивление. Закрыла глаза. Да так и замерла от неожиданности и внезапного напора юноши. А потом, забывшись на какое-то мгновение, даже начала отвечать…       Целовался Эльф с полной самоотдачей и наслаждением, так страстно и глубоко, что у девушка даже забывала, как дышать.       А скольких он также целовал?       Непрошеная мысль испортила всю красоту момента и окончательно запутала чувства Монморанси.       Игорь разорвал поцелуй, что-то пробормотал про холод и, зайдя в вертолёт, сначала сел сам, а потом и усадил девушку.       Пока она пыталась разобраться в своих мыслях, вертолеты взлетели в небо.       А когда разобралась и уже была готова высказать всё парню, то поняла, что, во-первых, вокруг них ещё семь человек и скандал устраивать некрасиво; во-вторых, что возмущаться уже поздно; и, в-третьих, она сидела у парня на коленях.       Конечно, это было не удивительно: отдельного места для неё не было. Но сидеть на коленях у Эльфа, ещё и когда он так крепко прижимает к себе горячей и сильной рукой за талию, чуть ли не заставляя облокотиться на него спиной…       Это смущало. И ещё сильнее злило.       И пока она снова отвлеклась, парень убрал ее волосы в сторону и положил голову на плечо.       Он вспоминал события почти годовалой давности. Вместе участвовали в битве за Тарб, одни из немногих выживших… Для Игоря это было неким знаком.       Выжить в том бою было невозможно. Под атакой воздушных кораблей без защиты…       Монморанси же недовольно заёрзала, пока он думал. И его чуть не бросило в краску — сам же близко прижал, так чего ж не был готов к такому повороту?       А девушке очень не нравилось её нынешнее положение.       Да ведь он ещё ж и…       Она чувствовала, как он улыбался.       Девушка едва не зарычала от злости. Как же ее бесил товарищ, у которого она сидела на коленях.       Будь она к нему лицом — уже бы придушила. — До подлета пять минут! — громко оповестил пилот.       Эльф кивнул и подал знак. Все хорошо, они готовы к высадки.       Монморанси возмущенно пыхтела и начала вертеться ещё сильнее, вцепившись пальчиками в его руку и пытаясь её убрать. — Хватит вырываться, а то я выкину тебя без парашюта, — хрипло пробормотал Эльф без угрозы в голове. Больше всего ему хотелось сейчас развернуть девушку к себе и посмотреть на её лицо.       Он надеялся, что она сейчас тоже смущается. Иначе это нечестно.       Монморанси возмущенно фыркнула: — Сам потом Анриетте всё это объяснять будешь.       Он лишь покачал головой. Почти прижался губами к её ушку:  — Дура, — шепот был хриплый, низкий. Монморанси почувствовала, как по телу бегут мурашки, а чужая рука осторожно пожимает… ещё ближе и крепче. — Я бы так не поступил.       От горячего дыхания пересохли губы и стало трудно дышать. — Так не надо было тогда говорить, — пробормотала девушка, смущаясь и происходящего, и своих чувств.       И злясь ещё больше. Только теперь в большей степени на себя.       Да что же это такое-то?! — И не думай рваться в бой, — тем же шепотом, только серьёзным, продолжил юноша. — Ты нам ничем помочь не сможешь.       Однако лучше бы Эльф молчал. Монморанси ударила Игоря в солнечное сплетение.       Она была лучшим магом воды на своём курсе и такого уже стерпеть не смогла.       Парень удара не почувствовал, но понял, что девушка настроена серьезно. — Хорошо, хорошо, — он поднял руки в знак примирения, понимая, что своими же руками создаёт себе проблему. — Будешь сражаться вместе с нами.       Монморанси в ответ лишь кивнула, что-то невнятно пробормотав.       Щеки, по ощущениям, горели.

***

      Вертолеты приземлились на лесную опушку. Бойцам пришлось идти почти два километра по лесу, пока они не вышли к главной дороге.       Это была единственная хорошая дорога по которой могла пройти многотысячная вражеская армия.       Её надо было уничтожить, но. это бы и помешало будущему наступлению Союзной армии.       Решение нашлось быстро: в лесу были установлены два миномёта и стрелковое отделения, а на противоположной стороне, в кустах, замаскировали один крупнокалиберный пулемет и двух автоматчиков поддержки.       Монморанси тем временем закончила читать водные заклинания. Дорогу сильно размыло. — Как скоро ее можно будет восстановить? — Игорь надеялся, что это действительно не займет много времени. — Два мага земли и через час дорога будет как новенькая.       Парень удовлетворено кивнул и скомандовал: — Всем по позициям! Стрелять как надо, патронов и мин не жалеть!       Бойцы кивнули и зашуршали на места.       Маскироваться Егерей научили на славу. Никто и не подумает, что тут установлена засада.       До тех пор пока они не откроют огонь по врагу.