Чейнджлинг. Каково жить под чужим лицом

      Тревожно пробегаю по записанным строчкам. Вроде всё помню, только карта на слово-образ «бежевый» не появляется. Такое чувство, будто где-то у себя в мозгу трогаешь дырку в зубе, а она тебя дёргает током, будто лизнул батарейку. Странное.       Когда я отменил «контракт», или как его лучше назвать, с искоркой, она спокойно вылетела из глаза, вернув возможность использовать Ледяное Зрение, и вернулась обратно в поток, оставив мне в подарок парочку образов-команд. Одна из них позволяла спокойно включать магическое зрение без всяких «холодных» эффектов. Другая давала смутное понимание, чего хочет та или иная искорка за свои способности.       Я вгляделся в привычные вещи, восстанавливая душевное равновесие. В затянутое белыми облаками небо, в облезшую краску на скамейке. Пробежал взглядом по окнам дома. Пластиковые соседствовали с деревянными, никакого единства стиля. Всем важно, как это выглядит изнутри, снаружи трудно сделать хуже. Особенно разнообразием радовали балконы. Затем в руку лёг телефон. Автоматически пробежал по соц. сетям, но ничего нового, интересного там не было, и я запустил одну из игр. Сегодня играем на маге, хе-хе.       И всё закончилось тем, что я в очередной раз прибил себя посохом. Сгорел. Да так неудачно и по-глупому, что и сам горю. А ведь пытался успокоиться. Надо было выбрать что-нибудь фантастическое, а не фэнтезийное. Взгляд вновь метнулся в небо на поток яркости и искр. Вдох. И выдох. А что будет, если я и с этой магией как-то так доиграюсь? Или умру, или изменюсь до неузнаваемости, или выдам свои способности? И попаду в дурку, на опыты или в тайную школу правительственных магов, бороться с инакомыслием и причинять справедливость другим странам. Ну или чем там занимаются правительственные маги. Хранят секрет существования магии? Ведь никто серьёзно не верит в её существование.       Да и эти искры как-то соединяются с мозгом. Надо рассказать родителям и брату. А лучше — показать что-нибудь. Или не стоит?       Я вгляделся в поток. Там предлагалось множество разных знаний в обмен на эмоциональные состояния. Например, карту меняли на желание путешествовать. Боевые навыки — на желание сражаться. Умение готовить — на чувство голода. Это, конечно, из самых примечательных. Были и более адекватные размены. Возьми хоть умение чинить трубы на потенцию. Или я чего-то не понимаю. Откажешься — и они всё вернут.       Между прочим, были и стихийные магические способности. Они тратили на своё использование энергию организма и были опасны для самого владельца. Горящие руки, статический разряд, извлечение воды, закрытие ран. Закрытие ран было неплохим заклинанием, но недостаточно зрелищным для того, чтобы показать родным. Я почесал ранку на руке. Да и вот такие почти зажившие ссадины она не берёт. Это нужно или резать, или колоть. И то, и другое — больно. А терпеть боль ради демонстрации своих способностей — ищите другого чудика.       Тут я зацепил взглядом искорку коричневого цвета. Такого светло-бронзового, как отблеск на этом металле. Причём буквально, она висела там, куда я смотрю, и всегда находилась в фокусе левого глаза. Это была искра телекинеза. С вполне подъёмной ценой. Главное — не кастануть его на что-нибудь действительно тяжёлое — в попытке переместить этот предмет в точку фокуса эта способность может оторвать мне руку. Пойдёт для демонстрации. Скашиваю глаза на нос и ловлю искорку «холодной» левой рукой. Закрываю глаза. Заклинание работает, пока удерживаешь в сознании образ бронзовой искры и концентрируешься на руке.       Подбираю рукой камушек, чтобы случайно не зацепить телекинезом землю. Активирую заклинание. Камушек шустро взлетает с ладони, а руку дёргает вниз. Секунда. Другая. Я замечаю, что кто-то на меня смотрит. Удивлённо таращится. Случайно перевожу взгляд на него. Руку резко толкает назад, парень вскрикивает, концентрация распадается. Он потирает царапину на щеке.       — Эй, ты, урод, а ну иди сюда! — кричит парень.       Выглядит он довольно внушительно. Не могу сказать, мышцы это у него под толстовкой или жир, но драться с ним мне совершенно не хочется. Стартую с места. Да так, что только белые кроссовки мелькают по асфальту.       Смахиваю пот со лба и оглядываюсь. Кажется, дистанция между нами сокращается. Непорядок. Останавливаюсь. Моя рука, его нога, бронзовая искра. Рывок. Руку простреливает болью, дёргает в его сторону, догоняющий словно поскальзывается на асфальте и приземляется на задницу.       — Ах ты, сука. Я тебя ещё найду и… — доносится мне вслед, но я выбегаю из двора и бегу по улице в сторону дома.       М-да, не успел обрести магические способности, как попал в неприятности. Хорошо хоть оторвался. Провернул замок трижды, проскользнул внутрь и закрыл дверь на щеколду. Опёрся спиной на кожзам двери и выдохнул. Всё произошло так, как я и предсказывал. Я спалился. И совершенно по-глупому. Что же делать дальше?       Может, отсидеться? Неплохая идея. Что-то ещё? Может, добыть более мощную магическую способность? Невидимость? Что-то мне подсказывает, что платой за него будет моё собственное зрение. Чтение мыслей? Неконтролируемая способность, позволяющая всем читать мои мысли, и мне читать мысли всех окружающих мне тоже не нравится. Почему я так думаю, что именно такие будут цены? Может, и не такие, но не ожидать подвоха от искр просто невозможно. Может, просто отказаться от магии и жить обычной жизнью? Ску-учно. Я наконец-то добился от мира хоть чего-то интересного — и вот так сразу откажусь? Ну уж нет!       Какая-нибудь мощная атакующая магия просто сожжёт моё тело. Тело, тело… Что-то крутится на языке. Может, сменить тело? Сто процентов придётся отдать своё, но у меня будет новое. Придётся его заново осваивать. Зная правила искр, память из мозга тела мне сто процентов не останется, что только осложнит мне жизнь. Нет. Менять одно человеческое тело на другое не имеет смысла. На тело животного? Вообще нет, если я что-то знаю, так это то, что у животных не жизнь, а сплошное выживание. Кого-нибудь из одомашненных? Забавно, но нет. Тоже не нравится. Не хочу быть чьим-то питомцем.       Упал на диван и уставился в потолок. Может, дельфином стать? Они, говорят, на вершине пищевой цепочки моря. У них какое-то просто нереальное восприятие мира. Было бы интересно. Но жить в замусоренном людьми океане?       Кем ещё? Да что я сконцентрировался на своём мире!? Может, вообще свалить в другой мир, стать каким-нибудь пони?.. Перед глазами прямо встал образ статного жеребца с чёрной шерстью и алой гривой. А вот это уже странно. Почему именно пони? Я с подозрением включил магическое зрение и заметил, как надо мной витает золотая искорка.       — Слушай, а у тебя нет вариантов получше?       Пони превратился с яркой зелёной вспышкой сначала в дырчатое невыразительное нечто с кривым рогом и перепончатыми крыльями, а затем в паучьего кентавра. Мускулистый торс и покрытые крючками и плотной шерстью лапы, конечно, внушали, но стоило только взглянуть, где такая прелесть живёт, как я сразу отбросил этот вариант. Да и ног многовато.       — Ещё!       Сначала я подумал, что это просто крупный драгоценный камень, но внутри него был зародыш какой-то ящерицы.       — Это дракон? — спросил я с надеждой. Искорка мигнула, подтверждая мою правоту. Я попросил показать мир вокруг него и заметил, что яйцо это хранится где угодно, только не в драконьей кладке. Не вариант. Я могу умереть, так никогда и не вылупившись. — Ещё!       Чем дольше я рассматривал представителей разных видов, тем сложнее было выбрать. Самые крутые существа жили в самых опасных мирах. Самые антропоморфные жили в сложных сообществах со множеством межличностных связей, где то, что я чужак, раскусят сразу. Меня и наше общество не особо радует. И главное, что было между ними общего — они все находились в ситуациях, из которых хотелось просто сбежать куда подальше, желательно — в другой мир.       — А что это за существо, которое во всех превращается? — задал я вопрос, и искорка довольно вспыхнула, овеяв лицо призрачным теплом.       Оказалось, что у этих, путешествующих по мирам искр, есть целый заброшенный улей этих странных существ, и там даже остались окуклившиеся взрослые особи. Живут они в том же мире, где и те пони, а он довольно мирный. Узнал только это, но чтобы узнать больше, нужно отдать что-то из своих знаний. Ещё они могут превращаться в других существ. Не хотел бы я, чтобы что-то подобное жило рядом со мной. Наверное, в этом и есть основная проблема этого вида. Но как по мне, это — лучший выбор. Осталось только узнать цену.       Та оказалась невелика, как я и думал — тело на тело. У них как раз был заказ на человеческое тело в этом мире. Я попросил время подумать. Нужно составить план, как я буду жить в новом мире. Ничего кроме разума я с собой взять не смогу. Тело будет новое, способное принимать любую форму. Значит…       Я погрузился в интернет в поисках того, что поможет мне выжить в новом мире.