***
— Знаешь, это всё-таки странно. Не пойми неправильно, но ты слышишь треск? Это мой шаблон разрывает от того, как ты вёл себя до этого и сейчас. Можешь спорить, но по моим меркам прогресс от злыдни-придурка до обаятельного добряка слишком быстрый. Они сидят на огромном ковре, допаивая котят остатками молока. Двое уже спят в корзинке, сладко посапывая под одеялом, и когда Кайло в десятый раз порывается проверить их, Рэй не выдерживает, на-гора выдавая ему всё, что думает. — Вот как. — Кайло ловко перехватывает шприц, осторожно укладывая дымчатого котёнка к остальным. — Ты тоже сильно изменилась от громкой презрительной девчонки до спасительницы невинных душ. — Я? Презрительная? — От изумления у Рэй отвисает челюсть, теряясь где-то в пушистом ворсе ковра. — Ты меня с кем-то путаешь! — Ты каждый раз так смотрела, когда я выходил курить. — Кайло усмехается. — Скажешь нет? — Но ты не ответил ни на одно моё приветствие! — А ты не думала, что я мог застесняться? — Ты? — Рэй склоняет голову, внимательно рассматривая его, словно всерьез оценивает подобную возможность. — Не-а, ни разу. Такие как ты обычно ничего не стесняются. — Такие? — Кайло приподнимает бровь, забирая из её рук задремавшего котёнка. — Интересно, что ты имеешь ввиду. — Ну, знаешь… — Рэй машет ладонью, нервно поправляя выбившуюся из-за уха прядь. — Уверенные, сильные… Не знаю, наверное такие, у которых всё под контролем. — Будь всё так, я бы многое изменил. — Кайло опускается напротив неё, садясь на шаг ближе, чем до этого, и Рэй незаметно втягивает воздух, когда он тянется в сторону, убирая от их ног использованные шприцы. От его волос веет чем-то, напоминающим корицу и шоколад, смешанных с уже знакомым ей запахом табака. — И наше знакомство в первую очередь. — Да? — Рэй краснеет от собственной наглости, но всё равно спрашивает, неожиданно понимая, что хочет услышать конкретный ответ. — И что именно? — Не стал бы называть тебя мусорщицей. — В его глазах вспыхивает светлый, манящий огонёк, и Рэй не может отвести от него взгляда, будто зачарованная. — И пригласил… Его слова прерывает звонок мобильного телефона, настырный и громкий. Едва установившаяся между ними связь пропадает, оставляя после себя тлеющие искры. Рэй тянется к телефону, одними губами шепча «Извини» — разочарование в глазах Кайло под стать её собственному. — Рэй! Где ты?! — Судя по голосу По сильно взволнован. — К нам только что заходил Платт и сказал… — Эй, По, всё в порядке. — Рэй мягко прерывает друга. — Прости, что не позвонила сразу. Платт был у меня и случайно увидел котят, так что… — Она косится на Кайло. — Мне пришлось временно найти для них новый дом. — Господи! — По шумно выдыхает. — Где вы? С ними всё в порядке? Может нам забрать их уже сейчас? — Не стоит, Платт догадается. Не беспокойся, они в надёжных руках. Кайло хмыкает, заставляя Рэй вспыхнуть. Она же сказала правду, разве нет? — Я наберу тебя позже, По, ладно? — Она тушуется, желая поскорее закончить разговор. — Не волнуйся за нас. Дождавшись недовольного «Угу», Рэй сбрасывает звонок, оборачиваясь к Кайло. Тот неотрывно смотрит на неё, подперев ладонью скулу, и Рэй чудится что-то тёмное в его взгляде. — Твой парень? Его тон кажется странно напряжённым, идущим вразрез со спокойной позой и отстранённым выражением лица. Сердце вдруг сбивается с привычного ритма, глухо стуча о рёбра и Рэй снова чувствует прежнюю нервозность рядом с Кайло. — Мой друг. — Она поднимается на ноги, смахивая с брюк невидимые пылинки. — Ну, спасибо тебе за помощь, мне… пора. — Я отвезу тебя домой. — Кайло встаёт следом и подаёт её куртку. — Думаю, котята проспят ближайшие пару часов. Рэй не возражает и благодарно кивает, когда он открывает перед ней дверь, помогая сойти со ступеней, припорошенных заметающим всё вокруг снегом. На самом деле ей не хочется покидать его дом.***
— Вот это да! — По свистит, когда они подъезжают к воротам, и те плавно открывается перед ними сами. — Ну ты даёшь, Рэй! Рэй только вздыхает, жалея, что не поехала забирать котят одна — всю дорогу Дэмерон шутил про неё и Кайло и на десятый раз захотелось просто спихнуть По в снег. Ситуацию спас Финн, впрочем, как и всегда — мягко намекнул По на то, что они с Рэй справятся вдвоём, а ему лучше остаться в машине, чтобы та не успела остыть. Кайло уже ждёт на пороге, несмотря на холод, и Рэй зачем-то машет ему, запоздало понимая, что выглядит глупо. Но он улыбается, пропуская их внутрь, и почему-то ей кажется, что он рад их приезду. — Я Финн. Пока они обмениваются рукопожатиями, Рэй проходит в зал, ища взглядом котят. Те спят, но не в домике, а на ковре, уткнув носы в высокий ворс. — Я только покормил их. — Кайло подходит к ней. — А они уже уснули. — Они ещё маленькие. — Рэй смотрит как Финн склоняется над Фазмой, ласково гладя её за ухом. — Вот и спят постоянно. — И едят. — Кайло усмехается. — Не ожидал, что это будет настолько непросто. — Извини. — Рэй оборачивается к нему. — Я могу остаться с ними сегодня и завтра, пока у меня выходной. — Будет здорово, потому что мне нужно съездить на работу. — Хэй. — Подошедший Финн прерывает их, прижимая к себе укутанных в плед Биби и Фазму. — Спасибо, что приютил их у себя. Кайло кивает и Рэй щурится, задумчиво смотря на него. Кажется, или он действительно не привык принимать благодарность? — Рэй? — Финн переводит на неё взгляд. — Ты с нами? — Нет. — Она улыбается. — Я пригляжу за котятами, пока Кайло съездит на работу. Финн кивает на прощание и спешит к выходу, где за стеклом машины маячит взволнованный По. Рэй провожает Кайло до двери, и пока он одевается, с улыбкой наблюдает за Дэмероном и Финном через окно. — Первый этаж в твоём распоряжении. — Кайло оборачивается к ней. — Ванна слева, там же есть комната отдыха. Кухня сразу за залом, не стесняйся, ты наверняка захочешь есть. — Поняла. — Рэй кивает. — Постараюсь сохранить дом в целости и сохранности до твоего приезда. Кайло хмыкает, поднимая лацканы пальто, и Рэй охает, вспоминая, что забыла отдать ему шарф. — Подожди. — Её рюкзак, оставленный на выходе, скрипит от натуги. — Вот он! В одно движение Рэй расправляет темную ткань и накидывает её на шею Кайло, довольно смеясь. — Теперь ты точно не замёрзнешь. Взгляд, который он бросает на неё, смог бы растопить даже лёд — Рэй в мгновение становится жарко, и когда Кайло оборачивается на пороге и, произнося тихое «До вечера», она забывает сказать что-нибудь в ответ. Просто провожает глазами его удаляющийся силуэт.