***
— Иду! Мягкая трель разносится по квартире, но её почти не слышно в спальне — Рэй стягивает перчатки и бежит к двери, находу поправляя растрепавшиеся пучки. Она почти закончила — осталось домыть часть пола возле балкона и вынести мусорные мешки. — Привет! — Рэй радостно улыбается при виде Кайло. — Разве у тебя нет ключей? По его лицу пробегает тень, и Рэй осекается — ну что за глупость она сказала. — Прости, я ляпнула, не подумав. Просто Платт постоянно приходил, когда меня не было и… Прости. Я не хотела. — Всё в порядке. Но ты должна знать, что комплект ключей только один. — Конечно. — Рэй отдходит в сторону, сетуя, что выглядит сейчас не слишком красиво. — Проходи, я сейчас. — Ты голодна? — Кайло аккуратно стряхивает снег с пальто на ковёр. — Или занята? — Я только закончила убираться и зверски голодная. — Рэй кивает. — Хочешь… Она умолкает, когда Кайло достаёт из-за спины большую коробку, от которой веет чем-то сладковатым и свежим одновременно. — Не против поужинать со мной? — Да ты шутишь. — Рэй краснеет, нервно теребя край старой футболки. — Я хотела сама угостить тебя ужином. — С удовольствием приму твое приглашение в следующий раз. — Как же он улыбается, крифф подери. — Я накрою на стол, пока ты закончишь свои дела. Рэй не находит сил возразить — слишком много чувств теснятся в груди, и она спешно возвращается в спальню, закрывая за собой дверь. Смущение — потому что никто давно не заботился о ней так, и благодарность переполняет её сейчас. Радость — ну, кто бы повез ужин человеку, к которому не испытываешь симпатии? Волнение — потому что изумительно чувствовать это тепло, то мягкое, то горячее, увлекающее от проблем и забот. Выдохнув, Рэй берётся за тряпку, приступая к последнему немытому участку комнаты. Она знает, что сердце уже не угомонится, в груди не будет свободы больше, чем сейчас. Быть может, он ничего не ждёт от неё, но Рэй уже решила, что возьмёт всё в свои руки. Ну, держись, Кайло. На то, чтобы переодеться и привести в порядок волосы у неё уходит десять минут. Рэй уносит ведро и тряпки в ванную, решив прополоскать их после — очень не хочется заставлять Кайло ждать. С кухни веет зеленым луком, соевым соусом, и Рэй идёт на аромат, будто зачарованная — неужели, китайская лапша? — Я почти закончил. — Кайло, что-то режущий за столом, оборачивается на звук её шагов. — Присаживайся. Неловко — но Рэй отбрасывает это чувство, забираясь на высокий стул перед барной стойкой. Она же служит обеденным столом, и на светлом дереве уже расставлены приборы, зажжена свеча, а в расписных чашках пускает клубы горячий чай. Рэй закрывает глаза, глубоко вдыхая, а когда распахивает веки, Кайло уже ставит перед ней блюдо, полное горячей лапши. — Я взял на свой вкус, надеюсь, тебе понравится. — С ловкостью фокусника, он двигает к ней чашу с рисом, свежие овощи и соусницу. — Хакс рыдает от счастья, называя этот ресторан лучшим в городе. Рэй хрюкает — весьма нескромно, но Кайло только ухмыляется в ответ. Он ловко управляется с палочками — закручивает и поднимает еду так легко, будто всегда это умел. — Кайло. — Рэй откладывает приборы в сторону, решив действовать сразу. — Я хочу пригласить тебя на свидание. Тишина — долгую-долгую секунду, и Кайло поперхивается лапшой, судорожно пытаясь вздохнуть. Рэй быстро встает со своего места и бросается к нему, от души хлопая раскрытой ладонью по спине — как ребёнка, случайно проглотившего не то. К счастью, это помогает, и лицо Кайло снова приобретает нормальный для него бледный цвет. Рэй спокойно опускается на своё место, хотя руки слегка холодеют — неужели, ошиблась? Не так всё поняла? — Кайло… Он поднимает ладонь, прося немного времени. Рэй терпеливо ждёт, пока он придёт в себя, и тайно ликует, слыша хриплое: — … Согласен. Он снова кашляет, но уже по инерции, а Рэй и не надо большего — то, что хотела, она уже получила. Кайло глубоко вздыхает, держась за края стола, и наконец смотрит ей в глаза, уже не дрожа. — Прости, я не ожидал, что ты спросишь первой. Рэй усмехается, с удовольствием приговаривая хорошую порцию лапши. На скулах Кайло цветёт румянец, неровными мазками укрывает шею и мочки ушей, и Рэй думает, что это просто изумительно. То, что они ужинают вместе, то, как она нервничает, его смущение и тьма на дне зрачков, перетекающая от одного к другому. Будь Рэй чуть смелее, поцеловала бы сию минуту, но для этого рано. Подождать ещё самую чуточку. — Девушки никогда первыми не приглашали тебя на свидание? По выражению его лица легко понять, что Кайло особенно никто не приглашал на свидания. И Рэй рада — очень рада тому, что так получилось. — У меня был прекрасный план закончить этот вечер именно таким вопросом. Он улыбается — мягко, потому что напряжение отпустило и его, и Рэй смеётся в ответ. Да, она умеет подгадывать момент, как никто другой. — Прости, что не дождалась. — Ничего. Когда ты будешь свободна? — Завтра и в четверг есть время вечером. — Рэй задумчиво хмурится. — Следующий выходной через полторы недели. — У тебя крайне плотный график. В таком случае я претендую на оба этих вечера. Рэй обдает жаром — от тона, слов, и ей безумно нравится то, какая скрытая сила сквозит между этих строк. Он по-прежнему оставляет ей выбор — но Рэй чувствует, какова его натура. Сильный и в то же время заботливый человек. — По рукам. — Она тянется за чаем, наливая и себе, и ему. — Куда хочешь сходить? — Я кое-что придумал, но пусть это будет сюрприз. — Он улыбается краешком губ. — Согласна? Рэй кивает — а он любит навести сумраку, и эта таинственность ей вполне по душе. — Завтра я работаю в автомастерской до шести. С половины седьмого абсолютно свободна. — Я могу заехать за тобой. Заодно посмотрю, как ты чинишь машины. — Поверь, весьма неплохо. — Рэй хмурится. — А вот готовлю почти ужасно. — Что ж, я готов взять еду на себя. — Кайло ставит чашку на блюдце. — Если тебе больше по душе техника и машины. Дзынь — это касается фарфор фарфора, и вздрагивает сердце Рэй. Она замирает — потому что это звучит так просто, но в то же время хорошо, что короткий миг хочется продлить ещё дольше. — Я сказал лишнее. — Кайло по-своему истолковывает её заминку. — Рано для подобных слов. — Нет. — Рэй краснеет. — Я весь вечер думаю лишь о том, как поцеловать тебя, так что это ерунда. Ну, вот — слова срываются с языка сами собой, и назад их уже не возьмёшь. Да и ладно — если говорить начистоту, эта мысль преследовала Рэй с тех пор, как только она впервые увидела Кайло в переулке между их кафе. — Извини, это было… Он преодолевает расстояние между ними быстрее, чем Рэй заканчивает фразу — и медленнно-медленно приближает своё лицо к её, хрипло спрашивая: — Можно?.. У неё есть сотая секунды, чтобы ответить, и Рэй тратит её на то, чтобы дотянуться до его губ. Они самые обычные, мягкие, чуть обветренные, но Рэй кажутся самыми приятными на свете. Она задерживается ненадолго, отстраняясь первой — жаль этого утраченного тепла, но Кайло будто хочет что-то сказать. Рэй смотрит на его лицо, закрытые, чуть дрожащие веки, и еле удерживается от того, чтобы поцеловать его ещё. — Пожалуйста, не думай, что я пристаю к тебе. Просто… трудно сдержаться. — Ну, пока больше похоже на то, что это я пристаю к тебе. — Рэй притворно вздыхает. — Ещё и свесила на тебя котов. Кайло молчит и вдруг его лицо приобретает странное выражение — Рэй отчетливо видит, что он явно о чём-то забыл. Или о ком-то. Кайло медленно отпускает её ладони и поднимается, бросая тоскливый взгляд в коридор. Там, на небольшой полке, мерцает голубым его телефон, оповещая о пяти пропущенных. — Хакс хотел забрать котёнка сегодня. — Кайло идёт за смартфоном, и Рэй встаёт вслед за ним. — Я надеялся, что успею. Прости, но я должен ехать. — Того рыженького? — Рэй хмыкает. — Ничего, я понимаю. — Да. — Кайло вздыхает. — Роуз только и говорила о цвете миски и лотка. Теперь будет показывать фото каждые полчаса. — Её можно понять. — Рэй улыбается. — Кстати, что насчёт последнего котёнка? Могу я забрать его сюда? — Я бы хотел оставить его себе. — Кайло накидывает на плечи пальто, оборачиваясь. — Если ты не против. — Конечно, буду рада помочь с ним! — Рэй хлопает в ладоши. — Ты уже придумал имя? — Да. — Лицо Кайло суровеет и Рэй готовится услышать очень брутальное имя. — Бублик. — Э… это очень здорово! — Только бы не расхохотаться. — Надеюсь, он будет крепким. — И я. — И снова этот румянец на его щеках — ну разве не прелесть? — Увидимся завтра? — Да. — Осмелев, Рэй встаёт на цыпочки, целуя его в щеку. — Я пришлю адрес на телефон. Миг — и на коже остаётся прикосновение его губ, запаха хвои и мускуса, отдащих свежестью снега. Рэй закрывает дверь и вдыхает этот тонкий аромат как можно глубже — пусть достанет до самого сердца и подольше останется там. Хотя, он внутри уже давно.***
Она засыпает далеко не сразу — эмоции захлестывают одна за другой, и Рэй снова и снова переживает случившееся с ней за день. Зато после, когда душа успокаивается, Рэй спит просто изумительно — матрас мягкий и не продавлен нигде, а в квартире тепло, и плотные шторы не пускают утреннее солнце. Поспать почти на час дольше обычного приятно — её дорога до мастерской теперь короче на сорок минут, а штат уже две недели как полный, благодаря чему Рэй теперь начинает с десяти. Она чувствует себя отдохнувшей — приятные эмоции тоже добавляют немало сил. И здесь Кайло вносит огромную лепту. Пока Рэй пьёт чай, приходит сообщение от Роуз — можно и не спрашивать у кого она взяла номер, но это не вызывает отторжения. Роуз делится фотографиями маленького котенка, который спит в огромной корзине, предназначенной для кота весом килограмм десять, что очень смешит Рэй. В конце сообщения Роуз деликатно спрашивает, не против ли она общаться с ней и дальше. На миг Рэй задумывается, но вспоминая её открытую улыбку, решает — почему бы и нет? По и Дэмерон, конечно, самые близкие люди, но подруг у неё не было очень давно. Даже приятельниц. День, хоть и отдаёт первым морозом, вызывает приятное чувство внутри. Возможно, потому что ей удалось найти дом котятам, а может потому что в кармане лежат ключи от самой лучшей в мире квартиры, или из-за сообщения Кайло, на которое она ответила, краснея и улыбаясь. Доброе утро, Рэй. Как спалось на новом месте? Она думает о его словах по дороге в метро, пока идёт пешком, и даже когда разбирает очередную машину. Просто так много тепла — от того, как он ведёт себя и от того, что проявляет о ней заботу. Скорее бы этот день перетёк в вечер.