***
— Ого! — Рэй потрясенно выдыхает. — Кайло, смотри, акула-молот! Она в восторге припадает к стеклу — да, так делать нельзя, но, Боже, когда ещё она увидит такое? Величественная рыба медленно проплывает мимо них, и Рэй, кажется, задерживает дыхание. Одно дело смотреть ролики на ютубе, и другое стоять рядом, на расстоянии вытянутой руки, когда между тобой, и подводным хищником остаётся лишь стекло. Просто мурашки по коже. — Выглядит странно, но интересно. — Кайло стоит рядом, лишь слегка склонившись вперёд. — По крайне мере не настолько, как детеныши скатов. Рэй смеётся — что уж там, сам скат, развалившийся на ограждении под потолком, вызвал у неё двоякие ощущения, а его малыши, похожие на прозрачные пельмешки, и подавно. Кого они только не нашли здесь — мурены, морские ежи, дельфины, осьминоги, а столько рыб Рэй не видела никогда. И всё же, очаровывают её акулы — разных видов и окрасов, опасные и смертоносные. Рэй не знает, что притягивает в них, но уходит из последнего зала с сожалением — они итак бродили тут почти два часа. — Это было здорово. — Рэй идёт мимо стеллажей с мягкими игрушками, специально расставленными у выхода. — Я никогда не была в океанариуме. — Рад, что тебе понравилось. — Кайло идёт следом, стараясь не задеть полки. — Теперь перекусим? Рэй рассеянно кивает, замечая среди других игрушек большую иссиня-чёрную акулу — о, как же она хороша собой! На миг Рэй представляет, как засыпает в обнимку с её мягким тельцем под боком, уткнувшись в узкую мордочку, как зарываются пальцы в короткий мех, и как сладко он пахнет чем-то новым, магазинным. Эх, мечты-мечты. Они выходят к небольшим кафе, расположенным полукольцом, чьи крыши также являются частью океанариума. Наверху нет рыб, только искусственные украшения в воде, но лучи солнца, проходящие через стеклянный потолок, создают на полу красивые блики. Рэй нравится задумка — вместо цветов здесь водоросли и искусственные кораллы, столы украшены ракушками, и, кажется, будто ты решил перекусить на морском дне. Интересно, среди кафе найдётся красти-краб? — Знаешь, я неожиданно захотел хот-догов. — Кайло кивает на небольшой прилавок посередине. — А ты? Рэй прослеживает его взгляд, и замечает среди позиций в меню сосиски в тесте — что ж, дальше она точно не пойдёт. — Давай закажем там. — Она направляется к стойке, собираясь выбрать напиток и десерт. — Я угощаю, хорошо? Кайло хмурится — Рэй почти уверена, что он откажет ей, хотя она должна ему ужин. Рэй понимает его желание позаботиться о ней, разницу доходов и возможностей, но надеется, что им не придётся спорить об этом. — Как насчёт того, чтобы ты оплатила ужин, а я напитки и десерты? Рэй внимательно смотрит на него и кивает, соглашаясь. По взгляду Кайло ясно, что на такой компромисс он идёт лишь из уважения к ней, но больше не уступит ни йоты. — Согласна. — Она улыбается и поворачивается к яркой вывеске. — Что хочешь взять? — Хм. — На удивление, Кайло раздумывает недолго. — Мне второе комбо и дополнительную порцию горчицы и маринованных огурцов. — Неплохо. — Рэй кивает. — Пожалуй, я буду чёрный чай с сахаром и шоколадный фондан на десерт. Пока Рэй делает заказ, Кайло мучается над десертом, и, так ничего и не выбрав, решает пойти в другое кафе. Рэй остаётся дожидаться, пока их блюда приготовят, одновременно присматривая свободный столик. Посетителей в это время не так много, и Рэй подмечает укромное местечко около кораллового рифа. Они будут чуть в стороне от других, скрытые волной водорослей, и ей это кажется очень уютным. — Ваш заказ готов! Улыбчивая девушка отдаёт Рэй поднос, и она охает, удивляясь неожиданной тяжести еды. С другой стороны, она ужасно голодна, и, чем больше ей удастся съесть, тем лучше. А где же Кайло? Рэй оглядывается, но, не увидев его, решает сначала занять место. Ловко лавируя между людьми, она с облегчением замечает, что тот самый столик ещё никем не занят. — Рэй! Едва опустив поднос, она оборачивается, ища глазами Кайло — тот пробирается к ней мимо небольшой компании туристов. К удивлению Рэй, его поднос едва ли не больше её — она замечает на нём салат, немного кимчи, и два пышущих прохладой милкшейка. — Не знал, какой ты захочешь. Рэй благодарно улыбается, забирая себе шоколадный — в одну секунду она понимает, что хочет запить сосиски именно им. Кайло расставляет на столе закуски, но на её вопросительный взгляд просто пожимает плечами — будто это не купил. — Это для улучшения пищеварения. Рэй не может с ним не согласиться — ужин получается весьма жирным, и «разжечь огонь» кажется хорошей идеей. Когда она подрабатывала в кафе корейской кухни, то по достоинству оценила многие их блюда. — Приятного аппетита. — Взаимно. Щелкают палочки, крутятся соломинки, и Рэй на миг жмурится, наслаждаясь сочетанием вкусов во рту. Кайло тоже выглядит довольным — Рэй раньше никогда не видела таких хот-догов, и ей нравится, что он тоже получает удовольствие. — Какие планы на эту неделю? Рэй задумчиво хрустит закуской, вспоминая свой график. Она совсем забыла поделиться хорошей новостью с Кайло — через неделю в мастерской она перейдёт в категорию старшего мастера, и у неё добавятся целых два выходных при большей зарплате. — Как обычно, кафе и автомастерская — моё основное хобби. Финн писал о возможности прийти на новоселье через несколько дней. — Она улыбается. — Но я помню про четверг. — Я рад. — Кайло довольно хмыкает. — Прости за такой вопрос, но ты не слишком устаёшь на двух работах? — Порой, да. — Рэй чуть крепче сжимает в ладони стакан. — Чаще, чем хотелось бы. Но я коплю на учёбу, а это гораздо важнее. К тому же, меня повысили в мастерской, и теперь зарплата и свободное время увеличатся. — В таком случае, я тебя поздравляю. — Кайло улыбается мягко, тепло, словно очень переживает за неё. — На кого ты хочешь поступить? — Инженер-технолог. — Рэй обессиленно откидывается на спинку кресла, чувствуя, что десерта лучше сделать паузу. — Это близко мне и не так дорого. — Хороший выбор. — Кайло неспешно потягивает клубничный коктейль, словно о чем-то раздумывая. — А если бы было больше возможностей? — Авиционная и космическая инженерия. Но туда мне путь заказан. — Откуда ты знаешь? Рэй вздыхает, рассеянно поправляя тугую резинку на волосах. Стоит ли говорить, что она уже пыталась, и ей отказали, дав понять, что таким, как она, туда не попасть? Безымянной девушке с улицы без связей и денег. — Уже пробовала. — Она улыбается одними губами, не желая развивать эту тему. — Приемная комиссия даже не стала смотреть мои чертежи. — Чертежи? — Кайло заинтересованно придвигается ближе. — Ракеты? — Космического коробля. — Рэй приятно и немного больно говорить об этом. — У меня была одна теория об энергии заряженных частиц, благодаря которой можно было бы выделить новый вид энергии, позволяющий совершать гиперпрыжки. — Звучит фантастически, но мне кажется, что ты смогла бы сделать это. — Кайло хмурится. — И кто же дал тебе отставку. — Палпатин. — Рэй передергивает плечами. — Извини, но мы могли поговорить об этом в другой раз? Это не самая приятная тема и я не хочу портить настроение. — Конечно. — Кайло кивает. — Тем более, что тебя заждался фондан с мороженым. Рэй улыбается, двигая к себе десерт, и старается переключить мысли, не желая думать о плохом. Неудачи бывают у всех.***
Рэй ждёт Кайло в машине, наслаждаясь теплом работающей печки — вечера стали заметно холоднее всего за неделю. Она смотрит на темное небо за окном, предвкушая близость зимы — скоро придёт снег, ближе станет новый год, и витрины украсят нарядные гирлянды. Кто знает, быть может в следующем году она уже будет студенткой, и на одно волнение в жизни станет меньше. По-другому не выбраться из тяжелой колеи. Она вздрагивает, чувствуя свежее дуновение — Кайло что-то кладёт на заднее сидение, а затем садится к ней. Рэй устраивается удобнее, когда машина мягко набирает обороты, и оборачивается к нему, слыша вопрос: — Как тебе наше свидание? — Тепло. — Рэй задумывается на краткий миг. — Уютно. Как и все встречи с тобой. А океанариум просто чудо! Он доволен — Рэй видит по приподнятым уголкам рта, по разгладившейся морщинке между бровей. Сама она счастлива, но эту радость хочется беречь и наслаждаться ей в тишине — те чудеса, что делает для неё Кайло, сродни волшебству, к которому нужно относиться бережно. — Мы сможем увидеться ещё раз на этой неделе? — Думаю, да. — Всё равно По ещё не назвал точную дату встречи. — Завтра я буду знать свои смены в кафе, и смогу сказать точнее. — Тогда договоримся завтра. — Кайло аккуратно паркует машину, и Рэй с грустью замечает, что они уже приехали. — Разрешишь проводить тебя до квартиры? — Конечно. — Рэй хочется пригласить его, но она знает, что нужно хорошо выспаться перед длинной сменой. — Идём. Она идёт первой, торопливо ища в кармане связку ключей. По лестнице они поднимаются молча, и, зайдя в квартиру, Рэй сразу же разувается, освобождая место Кайло. — Может ты… Из-за спины он протягивает огромный пакет, и Рэй осекается на полуслове. Она не знает, где и когда он успел достать его, но с любопытством заглядывает внутрь, едва сдержав счастливый визг. — Акула! Рэй прижимает к себе игрушку, не веря — но как он успел заметить, что она смотрела именно на неё? — Рэй. — Она поднимает глаза, замечая лёгкий румянец на щеках Кайло. — Я знаю, что тороплюсь, и пойму, если ты не станешь отвечать сейчас. Рэй, согласишься ли ты встречаться со мной? Она не ждала этого — правда, не ждала, но рада так, что сдержать себя невозможно. Рэй аккуратно кладёт на пол пакет с игрушкой и бросается к Кайло, заключая его в объятия. — Да. Я буду с тобой встречаться. Забавно смотреть на него так близко, находясь почти на уровне подмышек, и Рэй кажется ужасно милым то, как он расслабляется под её ладонями, осторожно обнимая в ответ. Он большой, теплый, и Рэй с удовольствием прижимается к мерно вздымающейся груди, вдыхая его запах. Теперь это её огромный медведь.