Замороженные временем

      Странные следы продолжали вести поняшек по невиданным тропам всё дальше и дальше. То броненосцы, которые таскали разноцветные панцири, то стая комаров, насвистывающих Баха. Каждое встреченное событие сопровождалось приятной истомой в груди каждой девочки, но особенно Флатершай, которая с каждой встреченной необычностью знала, что приближается к своему лучшему другу. Чем глубже пони заходили в чащу, тем светлее лес становился, что было ещё одной зачарованной необычностью.       Не смотря на это зелень со временем начала редеть, оставляя место оранжевой поросли тут и там и лысоватым деревьям. Внезапно наступившая осень наряду с листопадом поняшек уже ничуть не удивляла. Наоборот – с каждой новой особенностью зачарованного леса им не терпелось увидеть, что они увидят за следующим поворотом. У каждой по позвоночнику шли мурашки, а волнение пробивало грудину на всех возможных частотах.       В какой-то момент стала редеть не только листва, но и сами деревья, в итоге натолкнув девочек на некое подобие арки из ровно стоящих деревьев, которые вне всякого сомнения должны были куда-то вести. Вся шестёрка без раздумий с весёлым отголоском в душе развернули на дорогу под этой аркой без крыши из листьев и веток, которые сопровождали их всю дорогу. Они шли по «туннелю» по сухой листве, которая весело хрустела у них под копытами. Рейнбоу Дэш не желающая открывать «новинки» без своих подруг предпочла не спеша скакать вместе с ними, вместо того чтобы стремглав пролететь весь периметр, поднимая в воздух листву. Пинки Пай однако не упустила возможности порезвится и повизжать кувыркаясь в сушёном листопаде. - Пинки беги сюда!       Зов Эпл Джек заставил розовую помчаться, наспех отряхаясь от налипшей сухости. Несколько листиков застряли в её пышной гриве, которые вытащить будет непросто. Пинки прибежала на место, около которого поняшки остановились, осматриваясь вокруг. Арка, ведущая их всё это время по виляющей тропе, внезапно завершилась на небольшом обширном пространстве, на котором ничего не было кроме равнины с пушистым сухим ковром. - Это на него похоже, - сказала Твайлайт, припомнив рассказы Флатершай о лестнице, которая никуда не ведёт. - Ясное дело, - согласилась Эпл Джек, - Только куда теперь идти?       Рейнбоу пролетела над пространством как следует осмотрев его со всех сторон и поглядев за пределы равнины. - Это должно быть здесь. Здесь тропинка прерывается. - Может здесь должна быть какая-то трещина в пространстве? – предположила Флатершай.       Пони быстро построились в шеренгу и пошли по периметру пространства на ощупь перебирая копытами в воздухе. Рейнбоу и Флатершай так же прошлись по воздуху несколько раз медленно пролетев туда-сюда пытаясь нащупать невидимую дверь. Рарити, которая была самой крайней слева от шеренги пройдя мимо ничем не занимающей интересом кочки за что-то зацепилась. - Кажется, что-то есть.       Пони подбежали к ней и увидели, что её копытце застряло в воздушной проплешине, напоминающей прозрачный водоворот, внутри которого копытце исчезало. Очевидно, что эта не затягивающая силой дверь куда-то вела. - Я проверю, - уверенно сказала Дэш храбро ступив вперёд, - Только не вынимай копыто.       Рарити передала ей дыру, Рейнбоу схватила её и начала растягивать. Внутри дыра была абсолютно прозрачной, будто Дэш растягивала воздух. Только вот этот воздух заставлял тебя исчезать. Растянув дыру под свой размер Рейнбоу ступила вперёд с закрытыми глазами. Оказавшись внутри она их открыла и увидела всё настолько расплывчатым, как если бы она плыла в воде не первой прозрачности. Она шла медленно, как вдруг внезапно всё вновь обрело чёткость, и она увидела лица своих подруг. Похоже, воронка захватила её и вытолкнула обратно туда, откуда она и вышла. - Я прошла круг… Но я не уверена. - Это точно здесь. Путать – это его профессия, - тоненьким, но уверенным голосочком напомнила Флатер.       Пони начали пробовать проходить через прощелину по очереди, но каждый раз они выходили туда откуда пришли. По меркам хаоса это можно было бы назвать идеально ровной дырой в пространстве которая работала исправно.       О хаосе информации у Твайлайт было маловато, но вот о межпространственных дырах книжка одна у неё была. Она достала из-за спины свой рюкзак и начала откапывать её среди прочих учебников, как вдруг обнаружила завязанный на верёвочку небольшой мешочек, усыпанный блёсточками. Она его точно сюда не клала. Твайлайт с опаской дёрнула за узелок и оттуда выбился небольшой пучок солнечной магии. Она тут же поняла, что принцесса всё-таки не до конца купилась на байку с ночёвкой и положила им в путь дорогу немного своей магии, которая в теории могла быть не только источником света в самой жуткой темноте. Она также была универсальной, которую можно было использовать и как огненное оружие, и как щит, и как сдерживающее чужую магию и полностью рассасывающее чужеродные заклятия. Это как раз могло помочь в данной проблеме. Спаркл извлекла из мешочка сгусток, сверкающий солнечным светом и подошла к девочкам. - Отойдите. Я попробую кое-что.       Уцепившись копытом за проплешину, она прыснула на неё немного магии, из-за чего та зашипела, будто бы соду вылили в кастрюлю с кипящей водой. С шипящим недовольством щель медленно, но верно начала поддаваться и представлять им чёрную сияющую дыру. - Передай огромную благодарность принцессе, потому что она только что решила нашу проблему, - усмехнулась Эпл Джек не нарадуясь тому, что всё получилось так просто.       Флатершай неспешно подошла к прорези робко протянув к ней копытце. Оно прошло внутрь, пробираясь в черноту. На лице пони появилась улыбка. - Там прохладно, - робко сказала она, вынув копытце, которое пыталось вернуть лесную температуру.       Теперь здесь был проход, который куда-то вёл, а не гоняет их кругами из раза в раз. Уверенные в том, что нашли то самое измерение, они вновь растянули дыру для своего размера и по очереди зашли внутрь. *** - Все здесь?       Голос Эпл Джек был встревожен. Пони могли только догадываться, зашли все в дыру или нет. Темнота давила на глаза. Пони не знали где оказались и только на ощупь поняли, что собрались все шестеро. Наверное, даже если бы после привычного света все звёзды и луна на небе угасли а они оказались в тёмном лесу, было бы и то светлее чем здесь.       Они могли слышать только голоса друг друга, потому что помимо того, что здесь было ничего не видно, здесь ещё и было очень тихо и холодно. Будто само место противоречило всему приятному и дружелюбному с чем они до этого сталкивались и впервые столкнуло их с самым недоброжелательным, что они видели. Все привычные звуки леса испарились сразу же, как за ними закрылась дыра: ни звука ветра, ни топанья, ни чириканья, ровно, как и запахов осенней листвы, смешанной со свежестью летнего ветра. Было ощущение как при простуде, при которой притупляются запахи и звуки.       Рарити и Твайлайт зажгли свои рога и осветили тьму мягким светом. Похоже они оказались в неком каменистом коридоре, похожим на тёмную пещеру. - Если это измерение хаоса, то оно совсем не такое… какое я себе представляла… - сказала Рейнбоу и удивилась, насколько громко прозвучал её голос, так что она мгновенно перешла на шёпот.       Рарити достала из своей сумки тёплые модные шарфики и дала их подругам. Они хорошенько укутались, не смотря на то, что холод был скорее осенний, чем зимний по морозной силе.       Коридор предоставлял им возможность двигаться по направлению вправо, потому что слева их ожидал каменный свод, который создавал противное клаустрофобичное чувство, которое тут же смотивировало их идти как можно быстрее по пещере. Флатершай с каждым шагом нервничала всё больше. Это было не то, что она знала и видела. Все неожиданности внезапно закончились уступив место холодной однообразной темноте без всякой креативности. Дискорд такую мрачность точно творить не стал бы. Даже если бы он поучаствовал в создании воронки-петли, то что находится внутри – вряд ли его рук творение. - Смотри, - шепча сквозь невообразимую тишь Эпл Джек указала Твайлайт на еле видимый источник света за каменным поворотом.       Пони пошли к нему стараясь топать как можно тише. И добравшись-таки до намеченного места, увиденное заставило их усомнится в том, что они попали куда нужно. Поворот вывел их на открытое пространство, такое же тёмное, как коридор. Свет рогов осветил лишь немного осветил место, но и этого вполне хватило, чтобы у поняшек перехватило дыхание от неожиданности.       Во мраке была куча маленьких домов, натыканных линейкой по обе стороны и по крышу засыпанных снегом. Все они были с тёмными окнами и не подавали никаких признаков того, что здесь кто-то живёт. Как и само окружение, которое было тихим и пугающе холодным.       Пони сглотнув всю уверенность и отправив её куда-то далеко осторожно пошли по тёмной улице не спеша оглядываясь по сторонам. Около первого дома они увидели полностью засыпанное снегом крыльцо и стоящая на нём скамейка, подвешенная на цепочки, которая из-за отсутствия ветра нагоняла не приятный неподвижный настрой. Остановившись около другого дома Эпл Джек заметила в снежном бугре что-то продолговатое, что на деле оказалось деревянной ручкой от трёхколёсной тележки. Джек, нарушив тишину, сгребла с неё немного снега и обнаружила нетронутые яблоки, почти в идеальном состоянии, если не считать того, что они превратились в сосульки.       Как только пони здесь оказались, пони сращу поняли, что с этим снегом что-то не так: привыкшие к снегу, который доставляет только радость они впервые видели что-то подобное – без ветра, который бы нарушал тишину, без снега, который бы мягко приземлялся на голову. Он был сухой и безэмоциональный. Будто холод остановил всю жизнь, которая здесь когда-то была и навсегда заморозил её в каком-то временном периоде не давая оттаять. Единственное, что было живо, это источник света, коим оказался покрытый снегом и по-прежнему с перерывами моргающий уличный фонарь.       Даже Пинки совершенно не хотелось веселится, глядя на это. Этот снег не вызывал радости, скорее полную его далёкую противоположность. И даже попытка Пай внести во всё это хоть немного веселья встав возле фонаря и попытаясь сделать театр теней обернулась провалом, потому что даже тени здесь не отбрасывались. Это место было заколдовано некой тёмной магией, которая делала всё, чтобы морально испугать прибывших сюда.       Твайлайт приподняла рог, чтобы попытаться разглядеть небо над этой деревни, но темнота, которая преследовала их даже сверху, ничего не давала увидеть. Рейнбоу не смотря на противное дрожащее ощущение в конечностях взяла ноги в копыта и взлетела повыше. Всё время пока она поднималась она неотрывно смотрела вниз. Стыдно было признавать, но она боялась, что подняв глаза в темноту своих подруг она больше уже не увидит. Она поднялась метров на 60 в воздух, но это ничего не дало – она будто летела в никуда всё это время. Дальше подниматься она уже не желала и спустилась обратно.       Пони не желали отходить друг от друга ни на шаг, поэтому когда Твайлайт пошла к одному из домов, все моментально последовали за ней. Спаркл ступив на засыпанное крыльцо, оставив на снегу свои следы подошла ко входу в дом. Эта дверь была самой чистой и не погребённой в отличие от всего, что здесь находилось. Взявшись за обледенелую ручку, она с трудом дёрнула её вниз, и с ещё большим трудом (на этот раз своих подруг) смогла открыть еле поддавшуюся дверь.       Осветив открывшуюся ей комнату она в очередной раз приметила, что это, как и вся деревня, был жилой и очень хороший дом. Все окна снаружи были залеплены ледяными буграми, которые не могли пропустить даже ничтожный свет доживающего свой век фонаря. Внутри был давно остывший и забытый камин, рядом с которым было кресло-качалка. Рядом маленький столик с принадлежностями для вязания, которое поросло небольшим инеем и поморозью. Книжный шкаф, стоявший слева как дополнение к уюту дома, плед, покоившийся на кровати с правой стороны немного дальше от места, служившего главным источником тепла.       Ещё пара домов были открыты пони, но всё было похоже на то, что они увидели в первом – милый уют, который был нарушен внезапным уходом своих хозяев, которые оставили свои дома умирать под слоями снега. По крайней мере эта вариация событий успокаивала их больше всего.       Когда они вновь собрались на улице, Твайлайт бросила идею, что, возможно, это один из неудачных экспериментов Дискорда, который пришлось запереть. - Что бы ни было, здесь никто не живёт, - сказала Эпл Джек, - Нужно торопиться и выбираться отсюда, потому что мне кажется здесь становится холоднее… Не хотелось бы мне здесь остаться.       Стало и впрямь ощутимо холоднее и сразу же, как девочки это почувствовали, рога Рарити и Твайлайт тут же замерцали, как тот бедный фонарь, норовя потухнуть и оставить их в темноте. - Дважды повторять не надо, - согласилась с Эпл Рейнбоу Дэш, поёжившаяся от холода.       Все пони побежали к выходу и почти у входа в каменный коридор Флатершай натолкнулась на воздушную проплешину. - Похоже это блуждающая воронка, которая надолго на одном месте не задерживается, - предположила Твайлайт, - Чтож, нам же лучше. У меня от того коридора мурашек ещё больше чем от этого места.       Твайлайт вновь посыпала солнечной магией на воздушную проплешину, которая уже успела запечататься вновь и по одной девочки стали выбираться обратно на волю. Рарити наконец дождавшись своей очереди резко обернулась на внезапный шорох, который она услышала позади. Волна мурашек моментально пробежала по позвоночнику, не давая смелости вздохнуть. Она медленно направила свет своего рога в сторону шороха. Резко дёрнувшись она увидела одну из тележек, колесо которой заехало в снежный след, оставленный после стоявшей возле неё Эпл Джек. Колесо провалилось в след и негромко скрипнуло.       Они потревожили тишину этого места добавив во всю эту жуткую пустоту немного жизни. Рарити повернулась обратно и незамедлительно выбралась сквозь дуры, через которую уже можно было увидеть и почувствовать запахи осеннего леса и услышать звуки жизни, которые ненадолго проскользнули в измерение с вечно тихой и безжизненной улицей. Задние копытца Рарити мелькнули в дыре, и вновь тишина и темнота окутала всё окружение.       Прошло не так уж много времени для этого места, когда, нарушив тишину, раздался громкий противный жуткий скрип. Из-за двери того самого дома, в который заглянула Твайлайт показалась лошадиная голова цвета бело-серого льда, который был упичкан изнутри пузырьками из-за чего казался грязным и неприятным. Медленно жутковатая на вид пони вышла наружу на крыльцо. При каждой новой вспышке фонаря она приближалась к улице, а спустя ещё одну вспышку, двери всех домов были открыты с не менее противным скрипом, откуда, как по готовности, выбирались такие же на вид пони, которые из-за их ледяного покрытия казались совершенно одинаковыми. Некоторые сугробы около домов, так же оживились и стряхнув снежную пудру превращались в таких же пони цвета сухого потрескавшегося льда и шли за своей предводительницей.       Словно армия, готовящаяся атаковать они последовали по направлению к проплешине, оставленной девочками. - Кому-то ещё нужна наша помощь, - разнесся из темноты её тихий спокойный голос, который отдавшись эхом по всей деревне, казался голосом приспешника самой смерти.