***
— Что с ней происходит? — Аларик за углом встревоженно шептал Каю, ведь их план медленно шёл под откос. Но тот ему абсолютно ничего не ответил, лишь немо наблюдая.***
Удары продолжались, и, даже следуя теории вероятностей, не могли остаться в пространстве. В конце-концов, один попал прямо в грудь девушке. Она на секунду остановилась, а потом подняла голову. — И это всё, что ты можешь, мамочка? — её голос был хриплым и странным. После этого она засмеялась просто ужасным, безумным голосом. Это словно была другая грань сил противницы. Это был по настоящему кошмар. Но только для окружающих. В её взгляде отражалась ненормальность всех душевнобольных этого мира. Грудь тяжело вздымалась, и короткие смешки эхом отбивались от стен. Она вновь в долю секунды очутилась возле монстра, но на этот раз прижав ей меч к горлу. — Прочитаешь мне сказку на ночь, мамочка? Такую, где добро борется со злом, вот только ты, мамочка, наверное будешь этим злом! — с каждым словом она сильнее надавливала, вопила и скрежала зубами, сопровождая всё смехом Джокера. Её противница, кажется, питалась этим.***
— Она сходит с ума! Даже мне страшно, — Рик продолжал паниковать, а Кай всё также ему не отвечал. Но на этот раз он глубоко вздохнул и сосредоточено закрыл глаза. У него был такой вид, словно он находится не здесь и не сейчас.***
В один момент Джоанн отскочила от монстра. Она будто в один момент обрела то состояние, в котором жила. Она выглядела спокойной, флегматичной и излишне храброй. Не было того безумия, как и былого страха. Была только Джоанн. Её врага это ввело в сильное замешательство. Но когда у той глаза медленно начали искриться синим пламенем, она, хоть и не веря своим словам, всё поняла. — Неужели ты... Неужели ты veluti astrum conductorium нашла... У меня на это жизнь попросту ушла! Кажется, она была слишком поражена и озлоблена. Теперь её противница была достаточной силы, чтобы достойно сражаться. Был длинный бой. По комнате метались искры, вихри, прекрасные и ужасные бабочки. Это было, хоть и устрашающе, но чарующе. Защита превращалась в нападение, блок — в удар. Для них не существовало времени, каждое движение то было слишком быстрым, то невыносимо медленным, ведь они были вне всего этого, имея схожие способности. В каждой битве есть проигравший и выигравший, таков закон мира. И ни одному существу не удавалось нарушить его, как человечество бы не старалось. Монстр был повержен и стыдливо прижат горлом к стене, так, что еле хватало воздуха. Из угла предостерегающе выскочил Рик, который простянул руку и сказал: — Не делай этого, не убивай её, пока. Ты можешь об этом пожалеть.. — Что? — Джоанн обернулось и в её взгляде не было никакого азарта, никакой жестокости, — Ты чего? Не собиралась я ничего такого делать, просто заткнула её. Помогите лучше, я уже изрядно вымотана, если вы не заметили. И оба подбежали и выполнили свою роль.***
Поднимались из подземелья все трое с победным видом. Вся школа, хоть и ненадолго, но могла выдохнуть. Кай и Джоанн решили ненадолго остаться в школе. Ну как решили... Вампиру это не очень то и нравилось, а вот девушку привлёк огромный камин. Она выпросила у какого-то ученика приготовить ей какао, аргументируя это тем, что при другом исходе она сведёт его с ума. Конечно, он не знал, что она этого не может, поэтому испугался и побежал выполнять просьбу. В это время она подошла к Паркеру. — Знаешь, в последнее время дни моей жизни стали намного интереснее. — Я уверен, что они и до этого такие были. — Ну... Может быть. Помню, как-то, в девятом классе, на меня наорал учитель физики потому, что я слушала песню "Diamonds", аргументируя это тем, что бриллианты лишь отражают свет, а не сияют сами. На следующий день я принесла ему маленькую фигурку диаманта из эпоксидной смолы со встроенной мини-лампой и всеми нужными элементами, которую я делала до двух ночи. Я включила это, поставила ему на стол и сказала "Бриллианты сияют". Думаю, понятно, кто после этого стал его нелюбимой ученицей... Паркер на это рассмеялся и нисколько не удивился. — Ты расскажешь отцу о... О ней? — Я не знаю.. Наверное, нет. Она правду сказала: моя мама и его жена и вправду умерла тогда. Я не знаю, что было дальше с этой версией, как она попала в Маливор, и причиняла ли мне вред... Но это уже совсем другая история. А отцу будет больно вновь вспоминать.. Спасибо, Кай. — За что? — он не понял суть благодарности. — Я же знаю, что это ты как-то помог мне тогда. — Ааа, это.. А я думал, я тогда уснул. Ну, знаешь, все эти стихи, бабочки, сюжеты индийских сериалов... Скукота полная. Она толкнула его в плечо, но тоже улыбнулась. А потом, через паузу, пробормотала в пространство: — "Veluti astrum conductorium".. — Так что это значит? — Путеводная звезда, — кратко сказала она, и, посмотрев на него, пошла и села в кресло возле камина. А он так и остался там, наблюдая за ней с