***
Палпатин выхватил комуникатор, когда тот громко загудел. — Да? — рыкнул он, и гнев волнами раскатился вокруг. — Они сбежали, — послышался яростный скрипучий голос его ученика. — Каким-то образом этот падаван смог высвободиться из оков. «Что?!», — яростно мысленно воскликнул Палпатин. Такое было практически невозможно! — Что тогда происходит сейчас? — спросил ситх, достаточно успокоившись, чтобы выдавить несколько слов. — Этот мелкий джедайский выродок ждал меня. Он скрывал свое присутствие в Силе до последнего и сбежал, когда я повернулся к нему спиной, — проговорил ученик, после чего послышалось шипение активированного светового меча. — Ты заперт в камере? — спросил Палпатин, глубоко внутри поражаясь, как такое вообще могло случиться. Ни один обычный падаван не сможет скрыться от ситха: глубокая любовь джедаев к свету всегда ярким маяком сияет в Силе. «Значит все же Кеноби не так прост, как кажется на первый взгляд». — Уже через мгновение я начну преследовать их, повелитель, — ответил Мол. — Надеюсь, что так, — воскликнул ситх. — Я не потерплю иного. — Да, учитель. Ком замолчал.***
Квай-Гон выпрыгнул из воздушного такси даже еще до того, как то полностью остановилось у здания Сената. Мужчина быстро осмотрелся вокруг, оценивая обстановку. Все время, что они были в пути, Мейс непрерывно был на связи с верховным канцлером Валорумом, чтобы скоординировать свои действия, попросить о помощи, а также успокоить сенаторов и попросить их не путаться под ногами. Поисковые группы, которые были ближе всего к Сенату, уже прибыли на место и прочесывали здание пытаясь вычислить местоположение Палпатина. Остальные заняли посты у каждого входа и выхода. Охрана пыталась оттеснить медиа, а огромное количество спидеров было выстроено в качестве барьера по всему периметру, следя помимо всего за любым транспортом, пытающимся взлететь с территории. — Мастер Джинн, — послышался знакомый низкий голос, мужчина поднял глаза и увидел Падме, одетую в королевскую церемониальную одежду, целеустремленно идущую в его сторону. Она подошла к их группе, игнорируя все попытки остановить ее, которые предпринимали двое мастеров-джедаев, отряд охраны и обеспокоенные горничные. — Ваше величество, — поприветствовал девушку Квай-Гон, уважительно поклонившись и подавив внутри вспышку раздражения. Неужели все так и норовят задержать его? Мужчина кинул вопросительный взгляд на двух джедаев ее охраны: мастер Шеризил пожала плечами, извиняясь, и Квай-Гон ее прекрасно понял. Королева Амидала молода и ужасно упряма. — Я не ожидал увидеть вас здесь: мне сказали, что всех сенаторов перевели в безопасное место. — Я отказалась куда-нибудь идти до того, как переговорю с кем-либо из Совета джедаев, — ответила девушка с горящим взглядом, и повернулась к подошедшим в этот момент мастерам Винду и Йоде. — Понимаете ли вы всю тяжесть предъявленных моему сенатору обвинений? — Они действительно тяжелые, — ответил Мейс спокойным голосом, не обращая внимания на раздражение и недовольство королевы. — И какие же у вас есть доказательства? — спросила Амидала. — Подобные обвинения лишь накликают дополнительные беды на мой народ, и их нынешние страдания потеряют свой вес в глазах Сената. Ни у кого не останется и капли сочувствия к людям, которые добровольно выбрали на подобный пост ситха, если сенатор Палпатин действительно таковым является. — Не с легким сердцем обвинения данные выдвинуты были, — проговорил Йода, и королева опустила на него свой взгляд. — Всю серьезность ситуации данной понимает Совет. — Но лучше арестовать его и провести официальное расследование, чем оставить ему свободу передвижения, — добавил Квай-Гон и отметил, как сузились в задумчивости глаза королевы. — Подобное будет сложно сделать, — ответила она. — Суды не примут во внимание доказательства, основанные на Силе, и… — Если сенатор и впрямь ситх, ваше величество, то он тогда окажется в нашей компетенции, — прервал ее Мейс, приглашающим жестом подозвав к ним других членов Совета. — Его будут судить джедаи. А теперь, прошу нас простить, ваше величество, но нам нужно спасти падавана. — Я пойду с вами, — ответила королева, отчего удивленные и пораженные взгляды всех присутствующих оказались прикованы к ней, и только магистр Йода на ее слова лишь тихо и мягко хмыкнул. — Кто-нибудь из вас знает самый короткий путь на нижние уровни Сената? «Откуда она узнала, куда мы направляемся?» — подумал Квай-Гон, посмотрев на Шеризил, которая переминалась с ноги на ногу, с осторожностью скрывая на лице признаки вины, которые безошибочно ощущались в Силе. «Думаю, что понятно, почему будучи лишь четырнадцатилетней девушкой она уже является королевой Набу», — подумал мужчина, слегка усмехнувшись. Королева Амидала дурочкой точно не была. — Это не имеет значения, — проговорил Мейс. — Нам придется столкнуться с лордом ситхов, ваше величество, и это не самое безопасное место для вас. Девушка сощурила глаза. — Не думаю, что буду большей обузой, чем маленький мальчик, — сказала она, а Квай-Гон вскинул в удивлении брови от услышанного в ее голосе беспокойства. — Я не желаю оставаться там во время ареста, — добавила она. — Мастера Итара и Шеризил продолжат и дальше охранять меня, и мы сможем забрать ребенка и падавана Кеноби в безопасное место, пока остальные мастера встретятся с ситхом. — Хм, — мягко промычал Йода. — Мудрая мысль это, особенно если Скайуокер юный или падаван Кеноби ранены будут. Квай-Гон почувствовал, как в королеве вспыхнул огонек надежды, и улыбнулся, пока Мейс опустил слегка шокированный взгляд на маленького магистра. — Похоже, что вам удалось убедить нас, ваше величество, — в конце концов выговорил Квай-Гон и отметил, как на лице девушки появилась улыбка. — Прошу, показывайте дорогу.***
— Я могу сам идти, Оби-Ван! Мы же избавились от всех этих наркотиков! Оби-Ван слышал возмущения обхватившего его за шею Энакина, пока они убегали. Джедай подхватил мальчика на руки как только стало ясно, что Мол быстро и неотвратимо выбирается из камеры. — Со мной все в порядке, правда! — Я знаю, Эни, и я поставлю тебя на землю, если тебе так сильно не нравится то, что я тебя несу, — ответил джедай, перепрыгивая сразу через несколько ступенек, и прищурился, сосредоточив внимание на платформе сверху. Похоже, что Мол торопился, когда спускался — он даже не попытался опустить платформу. — Но признайся, ведь так намного удобнее, и я бы хотел выбраться отсюда как можно быстрее, пока этот, как ты выразился, игрушечный ученик, не высвободился из камеры. Оби-Ван скорее почувствовал, чем увидел улыбку Энакина. Джедай крепче обнял мальчика, призывая к себе Силу, и высоко прыгнул. Энакин удивленно взвизгнул, с силой вцепившись в Оби-Вана, пока они взмыли вверх и аккуратно приземлились на платформе. Когда перед ними открылся проход, ребенок чуть отстранился и одарил молодого человека колким взглядом. — Предупреждай в следующий раз, когда будешь делать что-то подобное! Оби-Ван примирительно улыбнулся. — Прости, Эни, — ответил он. — Ну что, теперь побежишь сам или мне продолжать тебя нести? — Благодарю, но я останусь тут, — ответил мальчик, снова обхватывая джедая руками, когда они вновь начали взбираться по уже второй лестнице. Оби-Ван сосредоточился, прислушиваясь к биению сердца, стучащего в такт шагам, и почувствовал, как в Силе разлилось предупреждение — Мол выбрался из камеры и начал их преследовать. Им нужно добраться до верхних коридоров и пересечь границу, очерченную барьером, чтобы джедай смог понять, что делать дальше и куда двигаться: если им повезло, то Палпатин уже пытается сбежать и спрятаться, а не спускается вниз, чтобы встретиться с ними… Они выбежали в большую комнату с окном и практически добрались до спиральной лестницы, когда сзади с шипением открылась дверь. «Нет!» Оби-Ван резко обернулся и увидел Дарта Мола, буравящего его взглядом. Тьма безумным вихрем кружилась вокруг забрака, питаясь его гневом. В правой руке ситх держал рукоять светового меча, а его губы были искривлены в полу-усмешке, которая навсегда отпечаталась в памяти Оби-Вана с того самого дня, когда Мол убил его мастера. —Эни, я хочу, чтобы когда потребуется и я скажу об этом, ты побежал к двери в конце платформы. Через нее ты сможешь выйти отсюда— отправил он мысль мальчику, опуская его на пол, но не отрывая при этом взгляд от ситха. —Что?! Оби-Ван, я не оставлю тебя!— ответил Энакин, в шоке уставившись на джедая. —Возможно, я смогу тебе помочь!— —Одному из нас нужно добраться до других джедаев, Эни— попытался убедить его Оби-Ван, заметив при этом краем глаза, как мальчик нахмурился. Мол подошел ближе, крутя в руке рукоять меча, и Оби-Ван загородил собой ребенка. —Я смогу победить его, но я не хочу, чтобы ты оказался в центре схватки. Во всяком случае до той поры, пока не научишься сражаться сам— Энакина буквально переполнило чувство бессилия, но Оби-Ван осознал, что мальчик понял, что от него нужно, пусть это ему сильно не нравилось. —Хорошо— выдавил из себя ребенок, а Оби-Ван отцепил от пояса свой меч, отметив, как на лице Мола расплылась довольная ухмылка. — Беги! — прокричал Оби-Ван, когда ситх активировал одну часть своего двустороннего оружия и ринулся на него. Джедай принял удар, включив свой меч и отметил, что Энакин послушался его и со всей мочи побежал к двери. — Далеко не уйдет, джедай, — прошипел Мол, испепеляя Оби-Вана взглядом через скрещенные мечи. — Я с легкостью прикончу тебя. — Что же, давай посмотрим на твои попытки это сделать, — ответил Оби-Ван, выдохнул, а затем убрал некоторые блоки, возведенные вокруг способностей, и опустил кинас-щиты. Мол сделал шаг назад, а затем крутанулся, обрушив на него несколько ударов. Оби-Ван быстро и с легкостью отразил их все, сосредоточив все свое внимание на сопернике, и Сила окутала его, когда джедай отбросил ситха назад. Оби-Ван отметил, как желтые глаза Мола слегка расширились, когда они вновь оказались лицом к лицу, но вскоре вновь угрожающе сузились, когда противники настороженно начали кружить друг напротив друга. — Ожидал немного другого? — спросил Оби-Ван, слегка ухмыльнувшись, на что его соперник рыкнул. Ситх кинулся на него вновь и совершил несколько яростных атак, обрушивая на джедая свой клинок, двигаясь при этом к окну. Оби-Ван отбивал все удары, делая постепенно выверенные шаги назад, а параллельно изучал уровень и навыки ситха. Он был силен и хорошо обучен, но он все еще был просто учеником. А вот Оби-Ван им уже не был. «Я побеждал намного более сильных оппонентов, чем он, — подумал Оби-Ван. — Сам Энакин был намного сильнее и искуснее со световым мечом, чем он». Однако, поправил он себя, это могло быть лишь потому, что ситх использовал лишь одну сторону своего клинка: наверняка он более привычен сражаться с двусторонним мечом. «Или же я думал и считал его сильным только потому, что сам тогда был намного слабее?» — подумал Оби-Ван, резко перейдя в атаку, обрушивая на ситха четко выверенные удары. Один пришелся в шею противника, другой — в его грудь, третий — в область колен, а затем джедай резко пригнулся, когда ответным ударом Мол попытался снести ему голову. Пяткой Оби-Ван атаковал ситха в голень, добавив в этот удар Силу, отчего забрак повалился на спину. Оби-Ван выпрямился и направил меч вниз, но Мол откатился, вскочил на ноги и крутанулся. Его туника взметнулась, и он попытался достать Оби-Вана мечом, но тот просто сделал шаг в сторону, отчего ситх по инерции начал заваливаться вперед. Джедай с глухим звуком ударил Мола в плечо рукоятью меча и отскочил назад, услышав полный боли рык оппонента. В тот же миг через связь послышался удивленный вскрик, отчего Оби-Ван на миг замер. Словно почувствовав, что джедай отвлекся, Мол кинулся на него, обрушивая удар из-за головы. Сила закричала в предупреждении, и Оби-Ван быстро уклонился, отпрыгнув назад, и клинок Мола прошипел сбоку от него, скользнув по рукаву туники. Оби-Ван поднял меч, блокируя следующий удар, сделал глубокий вдох, а затем с помощью Силы оттолкнул Мола к противоположной стене. —Энакин!— позвал он через связь и почувствовал, как мальчик пытается чему-то сопротивляться, а внутри у него загорелось раздражение, когда Мол вновь кинулся на него. «У меня нет на это времени», — подумал Оби-Ван, блокируя удар, и развернулся, с помощью еще одного толчка отправляя Мола в полет. Ученик-ситх смог остановиться, но джедай уже запрыгнул на платформу и кинулся к двери. Оби-Ван удивленно моргнул, когда та с шипением открылась. — Что ж, — раздался знакомый голос, и джедай застыл, резко остановившись, когда в комнату вошел Палпатин. Мужчина тащил за руку сопротивляющегося Энакина, от ситха исходили волны неконтролируемой ярости, и Оби-Ван неосознанно содрогнулся от этого, сильнее сжимая пальцы на рукояти меча. — Похоже, что в тебе скрывается гораздо больше, чем кажется на первый взгляд, Кеноби, — проговорил мастер-ситх, а радужка его глаз начала окрашиваться в желтый. Он полностью игнорировал Энакина, который пытался разжать пальцы держащей его руки. — Но с этим покончено. — Это мы еще посмотрим, — ответил Оби-Ван, готовясь к схватке. —Эни, с тобой все в порядке?— отправил он и получил немного раздраженное подтверждение. —Когда я скажу — со всей силы наступи ему на ногу, а затем соскочи с платформы— —Но!— —Сейчас!— отправил джедай мальчику, и Энакин послушался в ту же секунду, буквально раздавив ногу ситха пяткой. Палпатин взвыл от боли и удивления и чуть ослабил хватку на руке мальчика, достаточно, чтобы Энакин смог вырваться. Как Оби-Ван и сказал ему, ребенок спрыгнул вниз, и молодой человек последовал за ним, добавив их падению немного скорости с помощью Силы. Он как раз успел подхватить Энакина, когда Сила буквально закричала в предупреждении, и джедай, подняв глаза, увидел летящие в их сторону вспышки молний. «Вниз!» Оби-Ван еще ускорил их падение, достаточно, чтобы избежать убивающих всполохов, и пораженно отметил, как вместо них они ударили в Мола, который прыгнул им навстречу в попытке схватить. Ученик-ситх вскрикнул, когда разряд сковал его тело, после чего упал на пол с приглушенным стуком. Оби-Ван же замедлил их с Энакином падение, чтобы избежать травм, перекатившись вперед, чтобы погасить силу энергии. После остановки он выпрямился, и прежде, чем молодой ситх смог подняться, джедай опустил Энакина на пол и кинулся вперед со световым мечом наизготовку. Оби-Ван приложил Мола рукоятью по затылку, отчего ученик зашипел, свалившись без сознания, и прежде, чем он мог бы прийти в себя, Оби-Ван подтащил его к опоре платформы. Отцепив с пояса кандалы, он защелкнул их на запястьях Мола, приковывая того к опоре. — Смекалистый, — послышался сверху голос Палпатина, а Оби-Ван отобрал у забрака световой меч и протянул его Энакину, уже стоящему рядом. Глаза мальчика распахнулись при виде оружия, и он с осторожностью протянул руку. —Будь предельно осторожен, Эни. Меч опасен и смертоносен, и я не хотел бы, чтобы тебе удалось сбежать только для того, чтобы оказаться потом в залах исцеления с отрубленной рукой— мысленно проговорил жестким голосом Оби-Ван, параллельно настраивая меч так, чтобы Энакин случайно не смог активировать сразу два клинка. —Я даю тебе его затем, чтобы ты смог в случае чего пробиться через любое препятствие. Эта кнопка ослабит луч, а эта активирует меч— —Ты хочешь, чтобы я вновь бежал?— спросил Энакин одновременно испуганным и обеспокоенным голосом. —Но Палпатин же мастер, так? Можешь ты победить мастера? И что если другой освободится? Оби-Ван, ты не сможешь сражаться с ними обоими!— — Я знаю, — прошептал джедай, опустившись перед мальчиком на колени и на мгновение стиснув его в объятьях. — Поэтому я и хочу, чтобы ты привел других. Мне понадобится любая посильная помощь. Энакин кивнул, со всей силы обнимая своими маленькими ручками Оби-Вана. —Я сделаю это, и я постараюсь успеть— —Я знаю— ответил Оби-Ван, отпустив мальчика и поднявшись на ноги. Он выдохнул, дав возможность уверенности заменить растущее в душе дурное предчувствие, и вышел из тени платформы. Палпатин стоял в самом центре комнаты, вокруг него вихрились сгустки темной энергии, и Оби-Ван непроизвольно сглотнул ком в горле. О звезды, он очень силен… — У тебя ничего не получится, Палпатин, — проговорил джедай и сделал пару шагов вперед, навстречу мужчине, готовясь к неминуемому противостоянию. Оби-Ван позволил Силе окутать его и ощутил при этом волны спокойствия. — Вскоре здесь будут другие джедаи, и тебе уже не удастся сбежать. — Такая уверенность, — ответил ситх, ухмыльнувшись и качнув головой, а Оби-Ван почувствовал, как Энакин начал с осторожностью движение в тени платформы, пытаясь подобраться к лестнице. — Возможно, ты и не простой падаван, Кеноби, но ты никто по сравнению со мной. Ты не продержишься до того момента, когда подоспеют твои спасители. — Я постараюсь, — ответил Оби-Ван, удобнее перехватив рукоять своего меча, выдохнув и опустив последние щиты, установленные вокруг способностей и присутствия в Силе. Ему понадобится любая помощь и все навыки, если он надеется одолеть Палпатина. — У меня просто нет другого выбора. — Юный глупец, — прошипел ситх, поднимая руки. В сторону Оби-Вана полетели новые вспышки молний, но джедай был более чем готов. Он поднял свой световой меч, как когда-то в битве с Дуку, и разряды энергии потонули в клинке. Он даже почувствовал вспышку удовлетворения при виде удивленного Палпатина, опустившего руки, отчего Оби-Ван чуть вскинул голову. — Боюсь, сенатор, что этот трюк не сработает, — проговорил джедай, и Палпатин в ответ вновь собрался, а его взгляд потемнел от холодной ярости. Оби-Ван сделал еще несколько шагов вперед, медленно позволив своему сознанию слиться с Силой, и ощутил, как по венам буквально разлилось спокойствие. — В таком случае, думаю, что есть только единственный способ решить этот вопрос, — прошипел ситх, резко дернув запястьем, в котором вмиг оказалась рукоять меча. Оби-Ван встал наизготовку, слегка расставив ноги, обоими руками удобнее обхватив оружие, поднимая его в боевую позицию. — Боюсь, что так. Последние мысленные барьеры пали, Сила окутала его и наполнила своей мощью. Голубой и красный клинки встретились, а затем начали свой смертельный танец, когда противники решительно атаковали друг на друга. Их схватка началась.***
Энакин не тратил ни минуты, когда Палпатин и Оби-Ван начали сражаться, и сразу же начал подниматься по винтовой лестнице так быстро, как только мог, и, оказавшись на площадке вверху, кинулся вдоль по коридору к двери. Мальчик затормозил, чтобы приложить ладонь к датчику входа, но замер в ужасе и оцепенении. Контрольная панель была полностью разрушена. «И что теперь?» — задался Энакин вопросом, оглянувшись все же на развернувшуюся внизу битву. Оби-Ван и ситх были лишь расплывчатыми силуэтами, с невероятной скоростью двигающимися по всей комнате. Палпатин оказался на удивление быстрым, даже несмотря на надетые на нем тяжелые робы, и Энакин поежился, когда ощутил, что энергия вокруг словно забурлила и взвилась. Он не решился бы спросить у Оби-Ван, что же ему делать, боясь по неосторожности отвлечь его, но тут его взгляд упал на оружие в руках. «Интересно, сможет ли это прорубить дверь», — подумал мальчик, подняв рукоять параллельно полу и отведя меч от себя как можно дальше, после чего все же нажал на кнопку активации. Раздалось уже знакомое шипение, и с другого конца вырвался ярко алый клинок. С осторожностью удерживая меч, Энакин повернулся к двери и воткнул лезвие в дурасталь, почувствовав облегчение, когда клинок с легкостью прошил поверхность. Прикусив нижнюю губу и сосредоточив все свое внимание на этом, мальчик начал прорезать дверь, рассекая мечом металл и выводя относительно прямую линию. Разрезав поверхность от одного конца до другого, Энакин выключил оружие и ударил ногой по нижней части двери, отчего та со скрежетом упала. Мальчик почувствовал чувство гордости, но его тут же отвлек вскрик Оби-Вана, и он вмиг обернулся в сторону сражающихся. Джедай лежал у противоположной стены, куда влетел буквально секунду назад, и Энакин заметил, что на его тунике появились новые подпалины, а по лбу катились капли пота. Внутри у мальчика взвился неконтролируемый страх, когда он увидел, как вновь кинулся в атаку Палпатин, а в воздухе словно повис его пугающий смех, но Оби-Ван уже открыл глаза, и энергия вокруг него заструилась с новой силой. Ситх отлетел назад, а Оби-Ван поднялся от стены. Сделав глубокий вдох, он вновь кинулся на Палпатина. «Я не могу просто остаться здесь и смотреть, — скрепя сердце подумал Энакин, внутренне борясь с желанием броситься на помощь. — Все, что я могу сейчас сделать — привести сюда джедаев, и с каждой секундой, что я медлю, у Оби-Вана все меньше и меньше шансов». Ему нужно идти дальше, поэтому бросив последний взгляд назад и отправив через связь уверения в скором возвращении, Энакин выбежал из зала, пустившись бежать вдоль по мрачному коридору. Его глаза вскоре привыкли ко тьме, отчего он перестал время от времени спотыкаться, и вскоре достиг того места, где изначально его и поймал Палпатин. Это была едва освещенная площадка, где мальчику раньше пришлось остановиться, чтобы понять, куда двигаться дальше: коридор расходился в трех разных направлениях. На этот раз останавливаться не пришлось: Энакин помнил, откуда тогда вышел ситх, и свернул в нужный коридор. С каждым шагом туннель становился все светлее, освещение все ярче, но вдруг Энакин резко затормозил, когда словно пробежал через ледяной водопад. «Что?..» — поежившись подумал он, но затем потерянно выдохнул. Он не чувствовал Оби-Вана через связь. «Нет!», — воскликнул ребенок, резко развернувшись и бросившись назад. Он вновь пробежал через невидимый барьер, отчего по коже побежали колючие и холодные мурашки, но тут же нахмурился: он вновь ощутил Оби-Вана. Что происходит? «Видимо это та штука, через которую нам ранее пришлось пробиваться, — вдруг осознал Энакин. — Это какой-то щит, который скрывал нас от окружающих. Оби-Ван говорил, что это блокировало его связь с Квай-Гоном, и когда я пересек это, то со мной случилось то же самое». Мальчику не нравилась даже сама мысль очередного пересечения черты, если это будет означать, что он перестанет чувствовать Оби-Вана. Несмотря на то, что они были связаны совсем недолгое время, Энакин привык к постоянному присутствию джедая, и теперь, когда нужно было сделать что-то, что заблокирует это, он чувствовал себя совсем неуютно. Но у него ведь нет выбора, так? Если хочешь выбраться из этих лабиринтов, нужно идти вперед. Выругавшись про себя на хаттском, в попытке хоть как-то набраться храбрости и все же заставить себя сдвинуться с места, Энакин сделал несколько осторожных шагов, затем еще пару. Как только он пересек границу щита, мальчик сильно содрогнулся и побежал навстречу маленькому, появившемуся в конце коридора, светлому пятну. Энакин выскочил в довольно большой ангар, в котором находилось несколько прилично вида спидеров, стоящих у дальней стены. Оглянувшись он не смог сразу же найти выход, и неосознанно задался вопросом, как этот транспорт вообще сюда попал. Но прежде, чем он смог продолжить изучение ангара, на противоположной стороне распахнулась дверь. Мальчик улыбнулся, когда узнал вбежавших в помещение людей, и бросился им навстречу, размахивая руками. — Эни! — воскликнул Квай-Гон, и ребенок бросился в объятья мастера-джедая, который тут же крепко прижал его к себе. — Что ты здесь делаешь? Ты ранен? И почему у тебя в руках световой меч? — Это оружие ситха, — объяснил Энакин, и Квай-Гон слегка отстранился от него, когда мальчик протянул ему рукоять меча, внутренне радуясь, что наконец сможет от него избавиться. — Оби-Ван дал его мне, чтобы я смог пробиться через двери, если потребуется. — А где он сам? — воскликнул Квай-Гон, нахмурившись при упоминании имени ученика. — С ним все хорошо? — В последний раз, когда я видел его, — да, с ним все было в порядке, — ответил Энакин, кивнул в сторону коридора, из которого только что пришел. — Он там, сражается с Палпатином. — Что?! — воскликнул вокруг немного разрозненный хор голосов, а Энакин удивленно моргнул. Он поднял взгляд на других джедаев, которые быстро обменялись взглядами, и узнал лишь двоих, и когда Квай-Гон бросился к нужному коридору, Энакин тут же отправился за ним. — Эни, останься с королевой Амидалой, — приказал Квай-Гон, а Энакин вновь удивленно моргнул и обернулся назад, где увидел последовавшую было за ними королеву, остановленную двумя джедаями и своими служанками. — Нет, — ответил мальчик, упрямо нахмурившись. — Там есть несколько ответвлений, и вы не сможете найти нужный, и поэтому я пойду с вами. Квай-Гон на пару мгновений остановил на нем взгляд, но затем выдохнул. — Эни, споря, мы теряем время. Ты можешь пойти до последней развилки, но дальше — ни шагу. Там тебе не место. Я хочу, чтобы вы с Оби-Ваном оказались в безопасности как можно быстрее. Энакин хмыкнул, но согласно кивнул, и Квай-Гон позволил ему возглавить группу, поспешившую дальше по темному коридору. Мальчик вновь пересек черту барьера, с облегчением выдохнув от ощущения присутствия Оби-Вана, и услышал сзади несколько пораженных выдохов, когда мастера начали пересекать границу щита. — Вперед! — позвал Энакин, когда отметил, как в шоке застыл Квай-Гон. Его восклицание озадачило мастера-джедая, и тот тряхнул головой, но последовал за ребенком, и, достигнув очередной площадки, Энакин указал им в нужном направлении. — Мне пришлось отрезать половину двери, чтобы пробраться через нее, но думаю вам нужно будет сделать что-нибудь с другой половиной, чтобы пройти, — проговорил Энакин, и Квай-Гон улыбнулся ему. — Будьте осторожны. Я не джедай, но даже я почувствовал, насколько силен Палпатин. — Мы постараемся, Эни, спасибо тебе, — проговорил Квай-Гон, благодарно стиснув плечо ребенка, после чего исчез в коридоре, остальные мастера кивнули ему и продолжили путь. Энакин остался стоять на площадке, смотря на то, как они исчезают в темноте, и почувствовал, как внутри зарождается страх. Неужели он никак уже не может помочь? — Пойдем, дитя, — раздался рядом мягкий, но немного строгий голос, и обернувшись Энакин увидел королеву Амидалу, стоящую перед ним. По бокам ее охраняли двое мастеров-джедаев, которые выглядели явно обеспокоенными и раздраженными. — Давай вернемся в ангар. Возможно, мы сможем найти способ открыть двери для спидеров: вполне вероятно, что нам понадобится быстро покинуть здание. Энакин кивнул, позволив королеве положить руку на его плечо и мягко направить назад, и он вновь не смог смириться с болью от чувства опустошенности внутри после пересечения барьера. Мальчик снова не слышал и не ощущал Оби-Вана, и он не сможет если что понять, случилось ли что-то непоправимое. — Не бойся за них, — проговорила королева, и Энакин замер, когда она чуть сжала его плечо. Мальчик поймал на себе теплый взгляд девушки, и на ее лице появилась мягкая улыбка. Было в этом что-то знакомое, и внутри у ребенка что-то вспыхнуло. — Они джедаи, Эни, — прошептала она, и Энакин удивленно вскинулся от знакомых ноток в ее голосе. И почему королева назвала его так? Только Падме и джедаи использовали его короткое имя, и только потому, что хорошо его знали. Если только Падме не разговаривала о нем с королевой, но эта мысль немного не укладывалась в его голову, но иначе он не мог… Энакин удивленно выдохнул, когда все понял. — Падме? — прошептал ребенок и удивленно дернулся, когда девушка в ответ ему подмигнула. — Но ты… ты — королева? Как?.. — не смог он закончить мысль, не совсем понимая, что сказать. — Я обычно прячусь среди своих служанок для защиты, — прошептала девушка, осторожно опустившись перед ребенком на колени, чтобы быть с ним на одном уровне. — Но да, я королева Амидала. Итак, что ты скажешь насчет того, чтобы сформировать план побега? Мальчик расплылся в улыбке. — Вперед!