Пути к центру галактики

      По привычному легко ухватив руль, Крис резко развернул звездолёт. На главной панели что-то противно запищало, все индикаторы и радары начали бунтовать — очевидно, манёвр пришёлся космическому кораблю не по вкусу. Тем не менее, Крис ещё одним точным движением вновь развернул корабль, а затем ещё, и ещё, и ещё. Как считал парень, лучше слушать противный писк системы, чем напарываться корпусом на каждый астероид. Да, на курсах по вождению объясняли, как плавно совершать уклонения от космических тел. Да, там рассказывали и о том, как в подобные ситуации в принципе не попадать. Тем не менее, Крис никогда не отличался умением слушать и запоминать, особенно, когда дело касается звездолётов. Базовые теоретические знания у него были, а в практической части он заметно преуспевал. Так зачем зубрить? Правда сейчас, на подсознании, он думал иначе.       Крис действительно был удивлён, когда ему, шестнадцати летнему пареньку, выдали права. В отличии от сверстников, он всегда казался хилым, хрупким, болезненно тощим. Да и само мышлении будто работало по-другому, вечно неся подростка в самый эпицентр любой проблемы или заварушки. На фоне других ребят Крис был больше всего похож на ребёнка, который ещё не наигрался с пластиковой игрушкой в виде звездолёта. Если честно, Крис был уверен — его родной вид развивается в более «медленном» темпе. Поэтому, когда его инопланетные сверстник стали взрослыми гражданами, его по праву можно было считать ещё совсем неопытным мальчишкой. Тем не менее, в назначенный день и час, ему выдали права, официально разрешив ему садиться за руль настоящего космического корабля. А вскоре этот самый корабль ему и выдали, о чём, вероятно, сейчас очень жалеет учитель парня. И вот теперь, вместе с этим самым кораблём, Крис пытался прорваться сквозь скопление астероидов.       Экран коммуникатора засветился, раздался короткий, до боли знакомый звук. С абсолютно наиграно спокойным лицом, Крис ответил на звонок. Тут же из динамиков коммуникатора во весь голос закричала девушка, которую юноша прекрасно знал под именем Сьюзи. Эта юная леди была лучшей подругой Криса с раннего детства. Что в принципе логично, ведь с того момента, как этот мальчишка стал жить в колонии, которую теперь считает своим домом, он и Сьюзи всегда были «через дорогу» друг от друга. Тем не менее сейчас Крису немного не хотелось слышать голос этой девушки. Та возмущалась, активно выражая своё недовольство. При этом выделив лишь пару секунд для Криса, который успел промямлить только: «Что не так?». Сьюзи, сначала ненадолго задумавшись, начала предъявлять парню, что тот не должен был отлетать на столь большое расстояние. Крис лишь что-то невнятно пробубнил в ответ, после чего снова сконцентрировался на астероидах. Сьюзи, протяжно вздохнув и огорчённо помахав лапой на прощание, отключила коммуникатор, не забыв напоследок пожелать удачи, конечно же.       Крис вытер тыльной стороной кисти руки пот со лба. Наконец-то это скопление астероидов закончилось. Чуть-чуть отдышавшись, парень начал бегло осматривать индикаторы состояния звездолёта. На удивление обнаружив, что корабль цел, Крис решил размять мышцы. Переключив технику в режим автопилота, юноша встал с из-за штурвала. Стоило ему отойти на пару метров от панели управления, как он медленно потянулся. Тут же начали «звенеть» от ударов друг-о -друга металлические пластины его доспехов. Крис тихо вздохнул. Ему всегда была по душе такая… старомодная броня. Да, те боевые костюмы, которые в огромных количествах производятся в его империи — философия Война, как никак — намного удобнее. Тем не менее, это странная металлическая броня сидела на подростке как влитая. Будто бы восполняя тот небольшой недостаток внешности, известный как «худощавость». Но, к сожалению, Крис не мог носит это обмундирование постоянно. Оно, наверное, с самых первых веков что существует жизнь, считалось одним из символов Рыцарей. От того и было под запретом — на всю галактику были известны мрачные слухи об этой философии. Рыцарей боялись, те, кого признавали истинными приверженцами этой философии, всегда жили в достатке, но на самых затворках галактики. Одни империи считали, что рыцари — это посланники свыше. Другие верили, что Рыцари — это остаток древней могущественной расы. Третьи же не хотели и слушать других, пытаясь убедить себя, что это всё выдумки. Но вот он — Крис. И он точно знал, что он Рыцарь. Как рыба знает, что она умеет плавать, как птица знает, что умеет летать, так и Крис знал, какова его истинная философия. И пусть с раннего детства из него растили война, судьбу не изменить.       Тем не менее, парень молчал. Да, его лучшие друзья — Сьюзи и Ральзей — были посвящены в тайну, но все трое дали клятву молчания. А ведь какой же банальной была проблема. Пускай в сердце Криса пылает огонь справедливости, он совершенно не соответствовал представлениям других о Рыцарях. Не было у него скрытого глаза во лбу, и геном не блистал наследием благородных предков. Крис был невзрачным. Словно тень — незаметный, всегда скрытый от чужих глаз. Смотря на такого, на ум приходит много вариантов — Учёный, Эколог, Шаман, Бард, Фанатик. Но никак не Войн, и уж тем более, тем более, не Рыцарь. Будь бы он повеличественнее, посильнее — тогда бы его признали, его словам бы верили. Но, как бы Крис не тренировался, его тело всё ещё было хилым, а внешность не соответствовала никаким стандартам.       Слегка наклонившись вперёд, юноша устало зевнул — на его родной колонии сейчас ночь. Крис хотел бы вернуться туда, лечь поспать, а с утра идти на тренировку вместе со всеми. Тем не менее, в отличии от большинства своих сверстников, парень он был весьма желанным для главнокомандующих и прочих важных лиц. Связанно это было с тем, что, едва зная теорию управления звездолётом, Крис был прекрасным пилотом на практике. В космическом пространстве он был будто рыба в воде. Поэтому сейчас парень был на важном задании — задании курьера. По сути, Криса просто отправили перевезти один редкий артефакт в другую колонию. И само-то задание Крис быстро выполнил. Тем не менее, пареньку захотелось поисследовать просторы галактики. Поэтому, долго не думая, и даже не вернувшись домой с отчётом, юноша отправился по своим делам.       Заметив на одном из экранов нужный космический объект, парень быстро сел обратно за кресло пилота. Крис дёрнул один из самых больших рычагов на панели управления, тот издал характерный щелчок. Необходимая чёрная дыра была уже совсем рядом, так что следовало активировать червоточину. Пальцы по привычке дёргали переключатель, вводили параметры, нажимали кнопки. Спокойно и размеренно, но в тоже время и быстро, Крис подготовил звездолёт к пространственному «прыжку». Тем временем, до чёрной дыры было рукой подать. Космический корабль уже сам, без помощи Криса, стал приближаться к центру сингулярности. Сам же подросток был занят делами поважнее. Для начала, нужно подготовить к активации защитное поле, затем запастись батареями с энергией и перевести всё оружие в боевую готовность. Для пересечения чёрной дыры это всё не требовалось — червоточина сама сделает своё дело. Криса волновало то, что, как он знал, ждёт его на «той» стороне.       Звездолёт начал «кружить». Крис тут же зафиксировал себя на кресле — иначе встряску он не переживёт. Радары, как обычно, начали сходить с ума, свет замигал. Парень не волновался по этому поводу — пересечение пространства «коротким путём» всегда даётся технике не просто. У самого же Криса даже не кружилась голова — месяца постоянной практики дают о себе знать. Вскоре, движения звездолёта стали более размеренными, медленными, плавными. Космический корабль приблизился к завершению полёта сквозь чёрную дыру. Заметив это, Крис тут же соскочил с места. На бегу он смахивал тонкий слой пыли с наплечников, поправлял плащ. На пару секунд остановившись, парень вытащил из ножен, валяющихся на полу, кристальный меч — крайне старомодное, но эффективное и любимое Крисом оружие. Осталось только гордо встать у огромного иллюминатора.       Как только космический корабль окончательно покинул горизонт событий, система начала бить тревогу. Всё запищало, замигало. Крис, лёгким движением руки, провёл пальцем по сенсорному экрану, вмонтированному в стену — тревога тут же отключилась. Тем временем, на горизонте появилась причина «паники» — корабли Гроксов.       Крис не волновался, не нервничал. Его расчёт был идеален — покинув черную дыру звездолёт оказался перед самой границей империи Гроксов. Здесь парня не будут трогать, только проследят за его действиями. Заранее запрограммированный автопилот повёл космический корабль вправо — по самому краю границы. Крис тихо усмехнулся, когда за ним последовали и вражеские звездолёты. Движение было намеренно медленным, вялым. Достаточно, чтобы Крис и капитан этого отряда Гроксов могли смотреть друг другу в глаза. Подросток держал себя просто идеально — перед злейшим врагом нельзя показывать страх. Крис знал это и прекрасно понимал. И даже больше — чтобы Гроксы не усомнились в его отваге, он прилетал сюда. Раз-два в неделю. Достаточно было пройтись по тонкой грани, по лезвию ножа, и это уже производило фурор, чем парень и пользовался.       Собственно говоря, Крис ненавидел Гроксов всей душой. Быть может, это от того, что его философия — Рыцарь, а быть может что-то другое послужило причиной. В конце концов, это совсем не важно. Крис прекрасно понимал, что Гроксы — не знающие жалости и сострадания полу-роботы. Что Гроксы, не сомневаясь ни секунды, уничтожают целые звёздные системы. Что все правила, установленные на галактическом уровне, для них лишь бессмысленная болтовня. И этого было вполне достаточно. Поэтому Крис уверенно поклялся себе, что однажды установит справедливость…       … И уничтожит этих проклятых Гроксов.