Другое лицо

      Возможно, она смотрела на него слишком долго, мужчина поднял голову и вопросительно изогнул бровь. Ханна не ответила, лишь снова закрыла глаза.       — Может ты поспишь?       — Не думаю, что смогу.       Пальцы перевернули очередную страницу. Сон не шёл, как бы она не гнала от себя мысли. Ви и его два новых фамильяра, Клипот в нескольких днях хода, волнения за Элл и Боба. И всё ещё тот случай. Глупо было отрицать, что он ей нравился. Сочетание противоположностей притягивало, а почувствовав в нём отголосок демонской силы, она впервые решила, что нашла того, чья жизнь будет дольше обычного человека. Он был таким разным: задумчивым и импульсивным, прямолинейным и уклончивым, а молчаливость с головой компенсировалось болтливостью Грифона. Он был таким как она: не человек, но и не демон. Тогда зачем она его оттолкнула? Неужели так испугалась?       Девушка хотела бы встретить его при других обстоятельствах или иметь возможность провести с ним время, когда всё уляжется. Только не сейчас, когда мир катится в Преисподнюю, не сейчас когда всё что нужно сделать — добраться до Неро и помочь ему, не сейчас, когда Боб и Элл возможно уже мертвы. Она бы хотела подобрать правильные слова и иметь ещё один шанс, но всё, что у неё было — лишь сожаление. Впрочем, никто не говорил, что мир даёт то, что хочется.       Полудемон поёрзала и всё же поднялась.       — Я полагаю, мы продолжим наш путь?       Книга захлопнулась, а увидев кивок, мужчина тоже поднялся.       Неоновая вывеска отеля работала с перебоями, навевая ассоциации с американскими сериалами о призраках и глупых туристах.       — Мы сократим путь, если пройдём через здание, — Ви поднял трость и указал в сторону отеля «Старый континент». Что же, его предложение тоже вполне вписывалось в стандартный сценарий фильма ужасов.       Когда-то роскошный холл встречал новых гостей трещинами и обрушенной хрустальной люстрой на несколько сотен ламп. Отель был подобен музею с репликами картин, дубовым паркетом и фресками на потолке, но вот только в коридорах между номерами валялись наспех брошенные вещи бывших постояльцев, тележки для доставки еды и пустые бутылки.       Красные тени поползли стенами, знаменуя утончение ткани межмирья, что не сулило им двоим ничего хорошего.       — Ты знаешь названия этого?       — Бафомёт. Немного умнее своих сородичей. Действовать надо быстро.       Существо зависло в воздухе, разводя тоненькие человекоподобные конечности в стороны. Потянуло острым холодом, изо рта вылетело облако пара. Ханна сократила расстояние, желая достать мерзавца как можно скорее, но тот с лёгкостью увеличил расстояние между ними. Под ногами заскрипел лёд, превратившийся в морозную крошку. Прямо из стены возникли острые ледяные пики, лишь чудом, она успела прижаться к противоположной стороне. Тень набросилась на свою жертву, но острые когти лишь оцарапали ледяной щит. Ноги скользили на льду, не давая должной устойчивости, для прыжка или разбега. Ханна выстрелила наудачу.       Тень взревела с отчаянием и, оглянувшись, Ханна поняла в чём причина. На том месте, где ещё недавно стоял Ви, была огромная глыба льда.       — Гриф!       — Понял, куколка.       Полудемон подпрыгнула вверх, что есть силы ударяя клинками по куполу, размашистый удар когтистой лапы довершил начатое. Щит треснул как льдистая корка на луже и опал множеством осколков. Чёрная стрела прошила грудь противника и стоило ей исчезнуть как демон повалился на землю.       — Сгинь же ты наконец! — процедила Ханна сквозь зубы, вонзая меч в горбатую грудь.       Лезвие покрылось плёнкой изморози, которая словно грибок ползла вверх к гладкой рукояти. Второй клинок вонзился рядом и синие глаза демона наконец-то погасли. В голове промелькнула только одна мысль — Ви. К счастью, когда она выбежала из коридора, он сам поднимался по лестнице.       — Всё в порядке?       — Нам стоит спешить.       И пусть отстранился он резко, пусть всё это время между ними был какой-то барьер — от души отлегло. Девушка свернула за ним следом в один из номеров, откуда чувствовался свежий поток воздуха.       — Погоди, — повинуясь порыву, игнорируя чужие попытки пресечь её действия, она преградила ему путь, оттягивая отворот жилетки, — Ви, что это?       Бледная кожа вниз от ключицы походила на разрезанную бумагу, плащ со шнуровкой не смог бы долго скрывать от неё такое. К огромному ужасу, подобные трещины были и на ладони, тоненький сеткой тянувшиеся к кончикам пальцев.       — Что это, Ви? Это проклятье? Яд?       Он не мог признаться, что это лишь напоминание о том, что времени чтобы хоть что-то исправить у него оказалось очень и очень мало.       — Ханна, — он сделал шаг назад, — я потратил больше сил чем следовало.       Ложь во спасение оставалась ложью. Он видел волнение и беспокойство, частое дыхание и похолодевшие от него руки, но вымученная улыбка не могла сейчас обмануть её. Он мог бы так многое ей рассказать, но любое знание — груз. Ви знал, что у неё впереди целая жизнь. Жизнь с теми людьми, что ждут ее там. У него самого — едва ли хватит сил продержаться более нескольких дней. Он понял это не сразу… Так зачем втягивать в эту историю кого-то ещё? Пусть это будет только семейным делом.       Мужчина прикрыл закрыл глаза, вспоминая строки давно прочитанного стиха.       — Ты смотришь с грустью и тревогой на молодость мою, скорбя о том, что я растаю, исчезну без следа. Но знай, о девушка, растаяв, я только перейду к десятикратной новой жизни, к покою и любви.       — Ви, ты умираешь?       Ханна обхватила его лицо ладонями и он соприкоснулся своим лбом и её.       — Ты волнуешься, — глаза из-под ресниц смотрели с иронией, — я тронут.       — Плохое время для шуток. Что я могу сделать?       Она с отчаянием всматривалась в лицо, которое стало так хорошо знакомым, боявшись увидеть ту самую сеточку трещин у глаз, рта, на щеках и, наконец, зажмурилась, крепко его обнимая, страшась, что он действительно может растаять.       — Посмотри на меня.       В этот момент он чувствовал себя эгоистом, но он хотел узнать это чувство. Если он исчезнет, возможно, хотя бы толика от него сохранится, когда он вновь станет собой. Ви раскрыл свою ладонь, переплетая свои и чужие пальцы.       — Просто время так быстротечно.       Он коснулся её щеки, стирая одинокую дорожку слезы. И улыбнулся одними уголками губ, когда она сама потянулась к нему, целуя нежно и виновато. Ему было жаль, что он не встретил её раньше. Впрочем, раньше его не было, а что до Вергилия… Он бы вряд ли обратил на неё внимание. Чем не ирония?       Зелёная куртка полетела на пол, за ней отправился чёрный плащ. Холодные пальцы прошлись вниз от шее по рёбрам. Где-то позади была кровать и он подтолкнул её к ней. Звякнула пряжка на брюках и он склонился над ней, голодный до нежности и заботы. Хрустели чистые простыни, от тёплых поцелуев кожа на спине шла мурашками. Как бы ему хотелось прикосновениями показать всё то, что таилось в его душе. Сплетённые в одно целое, он чувствовал неизвестные раньше эмоции: возбуждение, похоть, желание. Вот она — рядом и он крепко прижимал её к себе ближе, запустив пальцы в длинные волосы. Поцелуи, прикосновения, все ощущения смешались в один поток. Мужчина зажмурился, целуя кожу на нежной шее, когда яркая вспышка оглушила без единого звука.       Она уложила голову на бледную грудь, закрывая ладонью разрез на груди, целуя в плечо. Ви чувствовал усталость, нежность, тоску и ещё одно чувство. В дальнем углу блеснули два синих глаза. Даже если Грифон и хотел что-то сказать, то впервые за долгое время решил промолчать.       Полудемон закрутила головой, но он лишь снова её обнял, не желая выпускать из рук.       — Поспи. Тень покараулит.       Чёрный туман поднялся с земли и покорно лёг подле кровати.       Когда он проснулся, Ханна ещё спала. Мужчина хмыкнул, сомневаясь в том, что она вообще меняла позу за ночь. Тень повела ушами, потёрлась о протянутую ей руку и исчезла, превращаясь в узор на предплечье. Проверив карманы, в одном из них он привычно нашёл сборник стихов, а в другом — чёрную розу.       — В твоей книжице об этом не пишется? Послушай меня, я плохого тебе не посоветую. Подари её ей.