***
Несмотря ни на что, мир продолжал двигаться. Часы текли один за другим, сменяя собой дни и медленно складываясь в неделю. Джон начал входить в ритм. Новая жизнь имела свои нюансы, в чем-то положительные, а в чем-то — не очень. Так, прямо над ним жила семейная пара, разделяя крохотную квартирку на четверых. Они тоже были мигрантами, но в отличии от семьи Джона, как-то уживались в любви и согласии. Правда, двух детей это не делало особенно тише. А ещё, за стеной жил старик, ветеран войны, который любил вслух поразмышлять с самим собой о правительственных заговорах и прочей ереси, в которую верят пожилые люди, начавшие под старость терять остроту своего мышления. Где-то в стенах бегали мыши, в старых ржавых трубах шумно текла вода, подросток через этаж любил включать отвратительного качества уличный рэп, а на кухне обязательно кто-нибудь шумел сковордками и кастрюлями. В-общем, дом полнился особой атмосферой всевозрастной общаги, создавая настоящую какофонию звуков, действий и информации. Даже обычный человек с трудом бы смог уединиться в своей квартирке, отгородившись от мира тонкими стенами, Джону же казалось, что все жильцы дома собрались прямо в его комнате, где решили устроить массовое собрание посередине ночи с единственной целью — помешать ему отдохнуть. Поэтому домой он старался вернуться как можно позже, последним уходя с тренировки, и дожидаясь когда большинство жильцов уляжется спать и подарит хотя бы отдаленное подобие тишины. И когда однажды поздно ночью идя домой он заметил сидящую на скамейке Анну-"зовите меня Эн"-Марию, Джон не задумываясь присел рядом. Девушка не сразу заметила его, в ее наушниках громко играла музыка, а Джон не стремился ее прервать. Он просто откинулся на спинку, давая уставшему телу минутку для отдыха. — Фига ты тихий! — вздрогнула девушка, когда наконец обратила внимание на то, что кто-то разрушил ее уединение. — Ты чего так поздно шарахаешься? — Да я только из зала вышел, — махнул парень рукой в ответ. С того самого первого дня, с девушкой он виделся каждую тренировку. Она так и продолжила быть его инструктором по начальной физической подготовке, гоняя Джона между турников и грифов, пусть и основную часть всё ещё преподает Пуч. И пусть за несколько тренировок парень с девушкой не успели стать друзьями до гроба, но общая симпатия была на лицо. Эн нравилась выносливость Джона и готовность выполнить любое упражнения без нытья и недовольства. Парню нравилась фигура девушки и ее открытый и приветливый характер. Они легко нашли общий язык и неловкость, присущая общению с незнакомым человеком, быстро испарилась. — Что слушаешь? — Джон вытащил один ее наушник и приложил к своему уху. — Ого! Он с удивлением узнал довольно непопулярную группу, которую тоже слушал с удовольствием. Между ними завязался разговор. Они обсудили сперва солиста группы, потом тема плавно перетекла на фильмы и книги. И в итоге проболтали больше часа. Джон был приятно удивлен тем, как много у них общих интересов. В какой-то момент они встали со скамейки и вместе пошли гулять по ночному городу, продолжая общаться и шутить. — Так, а почему ты не пошла домой? — вернул вопрос парень. — Дома… брат, — пожала плечами девушка. — Мы с ним не ладим. — А, понимаю, — кивнул Джон. — Я со своими тоже не очень. Поэтому сейчас живу один. — Сбежал из дома? — Не сбежал, а принял взвешенное и обдуманное решение, что одному мне будет лучше! — Ага, ага, болтай, — усмехнулась она. — Денег хоть хватает? — Конечно! Я уже полгода сам себя обеспечиваю, — гордо задрал подбородок Джон. — Красавчик, Большой Парень. Они остановились перед высоким многоквартирным домом. — Ну, я пришла. Спасибо что проводил. — Да не за что, — пожал плечами парень. — Было весело. Девушка начала подниматься по ступенькам, и Джон окинул взглядом ее фигуру. Тонкую талию и приятную небольшую грудь обтягивал черный свитер с высоким воротником. На плечи была накинута короткая куртка с вышитым на ней логотипом Металлики. Обтягивающие рваные джинсы подчеркивали ее стройные длинные ноги, так же как и тяжёлые сапоги с шипами и цепями ее смелый и необычный характер. Джон понял, что он любуется ею, девушка вызывала в молодой и горячей душе парня только положительные чувства. Поддавшись порыву, он окликнул ее: — Эй, Эн! Было офигенно. Так что, раз мы все равно оба проводим полночи хрен пойми где, может, в следующий раз снова проведем ее вместе? — Почему бы и нет, — улыбнулась она Джону. — Тогда до послезавтра. — Ага, увидимся. Всю дорогу до дома парень не мог скрыть улыбки.***
— Джон, смотри что у меня есть! — девушка пихнула локтем парня. Прошла неделя, как они начали гулять по ночам. Они бродили по жилым районам Нью-Йорка, пару раз перекусывали в ночных кафе, и даже ходили в кино на ночной сеанс какого-то трешевого ужастика, где больше смеялись, чем пугались. Сейчас они сидели в Центральном парке под светом жёлтых фонарей и смотрели на спящих уток. Весь день светило потрясающе горячее солнце, и нагретая земля ещё не успела отдать все накопленное тепло осенней ночи. Оранжевое освещение и ковер жёлтых листьев создавал сказачную атмосферу, когда Эн достала из кармана небольшой мешочек с мелкими зелёными сушеными листьями. — Что это? — удивлённо перевел на девушку взгляд Джон. — Бошки, — в глазах девушки сверкали искры. — Эмм, — Джон неуверенно перевел взгляд на пакет. — Ну, трава! Марихуана. Будешь со мной? — Я… я не знаю, — он неуверенно пожал плечами и снова посмотрел на Эн. Девушка нетерпеливо притоптовывала ногой. — Я ни разу ещё не курил… — Что, серьезно? — на лице девушки мгновенно расползалась широкая улыбка. — О. Мой. Бог! Чувак, ты просто обязан попробовать, это просто космос! Блин, я тебе сейчас такой мир открою! Джон с сомнением следил за тем, как девушка собирает странную конструкцию из пластиковой бутылки, ковыряя в ней отверстие перочинным ножем. Парень сомневался. Он не раз слышал о вреде наркотиков и психоактивных веществ и, как и все, видел изображения потерянных людей, страдающих от этой зависимости. Но с другой стороны, он уже несколько недель общается с Эн, и девушка не производила впечатления… плохого человека. Ее речь была ясной и понятной, а мышление прямым и ровным. Она оставалась все такой же харизматичной и притягательной, ничего общего с теми примерами из пропогандиских роликов. А раз все в порядке с девушкой, то и с ним, наверное, тоже все будет хорошо, размышлял Джон. К тому же, отказать девушке, которая ему очень нравилась, было сродни уничтожить все те результаты, которых он уже добился, и, что хуже, перечеркнуть намек на дальнейшее развитие отношений, чего парень не мог допустить. Да и к тому же, это всего лишь трава, а не героин какой-нибудь, подумал парень. В некоторых штатах она вообще легализована. Так что, если он разок попробует, ничего не произойдёт. А если ему не понравится, он всегда может бросить! Поэтому, когда девушка протянула ему бутылку, заполненную сизым туманом, Джон решительно взял ее в руки и глубоко вдохнул ртом дымок из горлышка. И тут же тяжело закашлялся. Горький, отвратительный на вкус, забивающий все рецепторы дым с запахом жженой травы заполнил его рот и лёгкие, тяжёлым камнем вставая в груди и мешая нормально вздохнуть. — Тише, тише, — похлопал по спине парня Эн. — Первый раз может быть немного неприятным. На, попробуй ещё раз. Вдохни, задержи дыхание, и медленно выдохни. Джон послушался. Второй раз прошел гораздо легче и приятнее. Парень даже умудрился распробовать тонкие оттенки сладости, почувствовав себя на секунду сомелье. Что слегка развеселило его. Джон сделал ещё несколько затяжек и передал бутылку обратно Эн. Девушка тоже затянулась. В первые минуты ничего не происходило, и Джон даже начал думать, что на него не подействовало, но потом он начал замечать, как опавшие листья на переферии его взгляда начали медленный хоровод, хотя ветра совсем не было. Он мотнул головой, прогоняя неясное чувство, но почему-то стало только хуже. Его резко качнуло, и теперь уже все в поле его зрения начало плавать и кружиться. Джон почувствовал себя на плоту в море во время шторма, и крепче вцепился в сиденье скамейки. Его сердцебиение резко ускорилось и по спине потек пот. Он снова помотал головой, и ощущения резко усилились заставляя парня начать нешуточно переживать. До этого дня, Джон ни разу не употреблял ни алкоголь, ни даже табак, что уж говорить о более сильных веществах. Его сверхчувства попросту бунтовали, когда поблизости находился курящий или пьющий человек. От одного запаха парня тянуло рвать. Поэтому новые чувства для него были в новинку. И они не очень нравились Джону. Было неприятно потерять контроль над телом, и как бы парень не пытался сопротивляться, наркотик оставался сильнее него, заставляя колени дрожать, а пальцы рук едва сжиматься в кулак. С каждой секундой, Джон чувствовал себя все паршивее, ему хотелось встать, выплюнуть из себя это дерьмо, вернуть былую ясность сознания и четкость видения. Это были словно карусель, с которой нельзя слезть. Но тут Эн положила свою руку на кулак Джона и слегка сжала. Она откинулась на спинку скамейки и мечтательно смотрела на небо. Парень почувствовал тепло девушки и мысленно вцепился в него как утопающий в спасательный круг, сосредотачивая все внимание на близости с Эн. Постепенно, его ладонь расслабилась, а вместе с ней и мышцы спины и ног. Он повторил позу девушки, перевернул руку, которую сжимала девушка, и переплел ее пальцы со своими. — Небо очень красивое, правда? Джон поднял взгляд. Высоко в темноте кружилась и плясала одинокая светящаяся точка. — Ага, — вяло ответил Джон. — Удивительно, — девушка подняла их держащиеся друг за друга руки и указала куда-то наверх. — Как сквозь все эти огни города пробивается свет одинокой звёзды! Она словно бы сказала всему городу и остальным звездым, чтобы они пошли нафиг, и только она одна достойна здесь сиять! Джон пригляделся и приподнял свои брови: — Но ведь это вертолет?! — Серьезно? — Ага, — они недоуменно посмотрели друг на друга и одновременно начали хихикать. Постепенно, смех набирал силу, пока не перерос в безудержный хохот. — Вертолет-звезда! — угарала девушка. — Звезда с пропеллером, — вторил ей Джон. Они безудержно веселились. Проблемы отошли на второй план, в ту секунду в мире Джона существовал только он, Эн и море веселья. Они встали со скамейки и шатающейся походкой пошли вдоль деревьев, старательно избегая пешеходной дорожки. Они смеялись, падали, бросались друг в друга листьями, снова падали и снова смеялись. Они прыгали по бордюрам, бросались палками в пруд, свешивались с моста, чуть не упав вместе в холодную воду. Они зашли в какую-то кафешку, где взяли пятнадцать хот догов, а потом смеялись, складывая сосиски домиком и измазывая лица друг друга кетчупом и горчицей. И каждая секунда, проведенная вместе с девушкой казалась для Джона самым прекрасным и чудесным моментом в его жизни. Он никогда не испытывал до этого столько чистого удовольствия и эйфории от обычного общения и баловства с кем-то. В какой-то момент, парень обнаружил себя стоящим в обнимку с девушкой, всего в квартале от ее дома. Их руки лежали на поясе друг друга. Девушка прижалась к Джону, положив свою голову ему под грудью и крепко сжимая в объятиях. В их ушах были по наушники, но музыка в них не играла, что не мешало обоим слегка покачиваться в медленном интимном танце. Джон чувствовал себя самым счастливым человеком на свете.