Магия черной знати

16 февраля 1988. Румыния

      Тихие шаг путников скрадывались вековой пылью, местами потревоженную цепочкой шагов, да отпечатками лап мелких птиц. — Где-то есть выход на поверхность, — указал Уго на то и дело встречающиеся следы. — Да что ты говоришь? — насмешливо хмыкнул Джзуппе, — А мы, как сюда попали? — Тихо оба, — шикнула на них девушка, напряженная своим открытием, — Следы свежие. Тут может быть противник. Я могу определить расположение только мертвых, — указала она на тонкую цепочку следов, ведущую вглубь коридора, — Что ты об этом думаешь? — взглянула она на брюнета в тактическом костюме.       Парень почесал короткий ежик волос и кинул пару диагностических заклятий, присматриваясь к вытащенному из кармана широких штанов прибору. — Следы свежие, относительно. Думаю, здесь никого нет. Выставлять щиты? — вопросительно кивнул он главе отряда. — Да, что-нибудь легкое, на всякий случай, — поежилась от холода русая, — Относительно недавно это когда? — Novi hostis! Ut confusas! — плавно начертил сложные жесты палочкой Серра, — Последним следам около недели. Смотри, — он указал на слегка припыленный след, — Они уже не совсем четкие. Судя по показаниям прибора, ему от шести до десяти дней. — Да, что ты паришься. В этих коридорах мы, если и встретим кого, то легко надерем им задницу, — заметил подавленное состояние девушки Сфорца. — Ты прав, только прошу не шумите, — немного нервно улыбнулась Марселла, аккуратно заглядывая за поворот.       Фонарик осветил тот же светлый коридор, в отделении присоединенный к естественной пещере. В отличие от сухого, пускай и пыльного коридора в пещере царила сырость, что была практически незаметна при входе. Светлые в свете фонарика высокие своды пещеры были увенчаны россыпью плотной сталагмитов, плотной настолько, что потолок лишь угадывался. В полу же то и дело высились конусы известняковых отложений, нередко срастаясь с растущими сверху каменными сосульками.       Тихо чертыхнувшись растянулся на полу, шедший последним Джузеппе, споткнувшись о невысокий выступ в полу и покатившийся по склизкому известняку. Первым шел Уго внимательно всматриваясь в уже еле различимые следы на полу, запоминая дорогу. Пляшущее пятно света его фонарика проникало за колоннаду сталагнатов, обрамляющую края пещеры. Девушка шла второй, то и дело внимательно осматривая темные ниши, что образовались за долгие века в пещере, уничтожая отдельные тела мертвяков, что замерли с первыми лучами солнца. Активировав с десяток шариков, девушка швырнула ее в пещеру со спящей нечистью и спустя пару секунд услышала негромкий звук падения небольшого металлического предмета на камни. — Wingardium leviosa! — пробормотала она, указывая палочкой на блеснувший золотом в свете фонарика медальон, — Я нашла, что-то, — крикнула она спутникам аккуратно спускаясь из небольшой ниши, удерживая находку подальше от себя. Выбравшись на середину, она аккуратно призвала находку на уровне лица. Это была древняя золотая монета, пробитая с одного краю, на одной стороне которой был изображен человек верхом на дельфине, а с другой клинописные надписи. Цепочка, что удерживала эту находку на мертвяке по всей видимости была железной и теперь еле держалась, перегнившая от ржавчины. — Пеппе, чехол, — попросила она чехол изолирующий их от возможного воздействия находки, — У кого-нибудь есть идеи. — Символ похож на знак Дагона, — присмотревшись к монете заметил Серджио. — Лафкрафт? — уточнил Уго, что сталкивался с сектой «Ордена Ктулху» в детстве. — Что? Нет. Я видел похожее, когда в начале шестьдесят восьмом нас отправили изучать открывшийся ход в Геркулесовой пещере. Там были похожие монеты. — Наследие Карфагена, значит. — пробормотала девушка, захлопывая твердый кейс, изнутри обитый мягким бархатом, — Уго, в ста метрах первая кладка. Около двух сотен трупов, присмотрись по левую руку должен быть проход.

***

— Они прямо за этой стенкой, — уверенно показала девушка, когда они потратили около получаса на бесплодные поиски, — У тебя есть идеи? — Нет, интуиция подсказывает, что проход прямо здесь. Никаких чар, что его скрыли тут нет, — он посмотрел на потолок, некоторое время назад опустившийся прямо до самых макушек, здесь он взмывал к небу, — Подними меня. — Wingardium leviosa! — медленно поднимала вдоль стены девушка своего следопыта. — Не знал, что ты безпалочковые забыла, — весело пропел Сфорца вплотную приближаясь к девушке, — Ты в порядке? Ты чего-то боишься. Я вижу, — мигом растеряв беззаботность еле слышно прошептал он, — Тофет, что это? Остальные не заметили, но я слишком хорошо тебя знаю.       Девушка тяжело выдохнула, борясь с нежеланием рассказывать об этом даже лучшему другу. — Хорошо, — сглотнула она, — Тут полно некроэнергии и меня от нее сильно мутит, — парень недоуменно посмотрел на нее, — Обычно я не чувствую враждебности, но здесь, на меня что-то давит, причем сильно. — Кладки? — Нет, они как раз обычны, но … Слушай единственный раз, когда ощущала подобное произошел, когда я стала проклятой. — Проклятие Борджиа? — решил уточнить он, о проклятии, которое ее род словил во время Столетней войны. — Нет, другое. Считать даром некромагию может лишь ее ни разу не применявший ее, либо безумец. Это проклятый дар. Моя инициация была огненной, хотя молюсь Триединой, — девушка на секунду замолчала и громко крикнула, — Нашел что-нибудь? — Да, ход был заложен, это в компетенции Пеппе. Его и спрашивай, — ответил парень, вновь начав медленно спускаться под руководством палочки в руках их предводительницы. — Инициация? — сочувственно пробормотал шатен с вьющимися волосами. — Перерождение, я случайно коснулась погребального сосуда на Тофете. Есть идеи, как разломать проход, не обрушив на наши головы остальную пещеру? — Да, сейчас. Est crepusculum! У нас около получаса, — объявил он, когда часть стены дрогнула и окуталась серебристым сиянием, похожим на свечение призраков, — Будет неприятно, но безопасно.

***

      Действительно, проход через стену показался девушке похожим на столкновение с призраком. Проскользнув побыстрее через него, девушка огляделась и похолодела.       Это была небольшая расселина в скалах с множеством углублений, устремляющихся наверх, откуда пробивались робкие лучи зимнего солнца. В нишах располагались небольшие запечатанные кувшинчики, с полустёртыми символами на их поверхности. В одной из стен был выбит барельеф человека с бычьей головой.       Быстро натянув защитную перчатку из кожи дракона, Уго решил было схватить один из сосудов, но был остановлен, вошедшим последним Сфорца. — Не прикасайся! Это может быть опасно. Боже сколько их тут, — присвистнул он, вытаскивая из походного рюкзака кубик из каменного дерева, стукнув по нему палочкой, — Переместим их сюда, а после разберемся в экранированной комнате, — тем временем деревянная коробка выросла до метра и откинула крышку. — Ты чего, такой смурной? — отдернул руку крепыш. — Не важно, — отрезал Джузеппе, приблизившись вплотную к девушке, — Соберись. Знаешь, как их уничтожить? — прошептал он Марселле. — Я думаю. Этот барельеф, его нужно забрать с собой. Да, уничтожить их одно мгновение, но лучше сохранить история в конце-то концов. Снять чары гораздо дольше, — пробормотала девушка, — Verum exemplum! — перед ней всплыла призрачный слепок, что в точности повторял, древнее изображение, — Permuto! — алтарь скрылся в отделениях сундука.       Хрупкая от времени глина угрожающе потрескивала, когда некромант палочкой переместила сосуд в отдельный отсек экранированного сундука, ее спутники слажено занимались тем же, постепенно заполняя первый ярус. Девушка мысленно поморщилась, представив сколько времени займет у нее упокоение, каждой души, что была привязана к этим керамическим скорлупкам. Конечно, можно было уничтожить их всем скопом, но не зря учитель называл ее слишком мягкой. Однажды почувствовав эту боль, девушка не могла заставить навечно страдать жертв в пламени Молоха.       Шрам, что остался на лодыжке, болезненно сдавило, но волшебница продолжала работу: она знала, как освободить эти несчастных. Провести ритуал упокоения — одно из первых заданий, что дал ее наставник — Диего ди Салазар, в начале обучения.

***

      Они спускались все глубже в пещеры, благо еще на начавшие ветвиться, приближаясь к все усиливающемуся магическому полю, фоном исходившего от места призыва демона иных миров. Еще два ритуальных кладбища, что неизвестные замуровали в небольших ответвлениях пещеры, да несколько групп обычных мертвяков, уснувших в укромных нишах, образованных натекшим известняком.       Наконец перед ними возник широкий провал в скользком полу пещеры, уходящей куда-то вглубь горы. — Куда теперь? — тихо поинтересовался Сфорца, приблизившись к девушке, что сканировала окружающее пространство, прикрыв глаза.       Марселла чувствовала, что источник, что источал энергию где-то впереди, чуть ниже их месторасположения. Открыв глаза, она присела около провала разглядывая его края. В отличие от остального пола и стен природного сооружения здесь не было даже зачатков зарождающихся сталагмитов, а те что валялись по краю, явно были изломаны.       Вокруг валялись куски породы, будто кто-то прорывался изнутри. По всей видимости отверстие возникло не далее, как вчера ночью, когда дракон, исполненный яростью и голодом, порвался на поверхность. — Уго, что думаешь, по поводу этой норы? Серджио, твоё мнение? — поинтересовалась она. — Ты и сама знаешь, что демон спит впереди, — пожал плечами Орсини, наблюдая за увлеченно делающим пассы Уго. — Это, — блондин в тактическом костюме, кивнул на дыру, — вчерашний пролом. Ведет туда же, куда и ход, но напрямик. — Тогда, вниз, — радостно улыбнулся шатен. — Подожди, Пеппе. Ход заполнен водой, посмотри сам даже здесь, то и дело встречаются лужи. Я бы лишний раз не рисковал нырять в пещерных бассейнах, — покачал головой Уго. — Значит, вперед! — кивнула девушка, — Доставай свою игрушку, — взлохматила она голову с волнистыми кудряшками. — Эй! — возмутился Джузеппе, — Что за дурная привычка! Прическу всю испортила. И это не игрушки — это быстровозводимый мост по заветам самого Леонардо, доработанный вашим покорным слугой, — театрально поклонился он, постукивая палочкой, по деревянной головоломке, которая вмиг увеличилась в размерах и расправилась, образуя параболический мост, на другую сторону от провала. — Джузеппе, ты уверен, что мост выдержит? — с сомнением покосился на деревянное творение демонолог. — Обижаете, я дипломированный Мастер Трансфигурации, — демонстративно накуксившись, пропел Сфорца, догоняя уже перешедших товарищей, — Не отставайте.