Глава 4. Древний
16 февраля 2020 г., 08:50
Йолукнайи был в бешенстве. С момента его пробуждения прошло уже две недели и за это время он успел многое узнать об окружающем его новом мире и новом порядке. Если только тот дикий и ужасающий Хаос, что творится ныне в этом измерении можно назвать порядком.
Подумать только – за прошедшие тысячелетия эти мерзкие восставшие рабы – гахры – ныне именующие себя «гахарри», не только не вымерли, но и благополучно живут в Доменах своих господ – виндоров, пользуются их достижениями, в меру своих скудных умственных способностей, забыв всякий стыд и совершенный язык своих создателей.
— Наглые холопы! Они еще поплатятся за все! – думал Йолукнайи, сверкая прекрасными золотыми глазами. Знания о мире он почерпнул у того жалкого отребья, что копошилось в шахте ЕГО Домена – Домена Филина. Почти всех виндор Йолукнайи пытал и убил, лишь дюжину подчинив своей воле и сделав послушными рабами.
— Приходится терпеть подле себя эту зарвавшуюся падаль! За прошедшие тысячелетия гахры совсем деградировали. – мысленно возмущался виндор. – Изменили наш прекрасный язык! Якшаются с людьми! Пасть ниже просто некуда! И демоны – тем, кому была дарована честь быть первыми и ближайшими слугами – забыли своих хозяев, что так щедро одарили их, поставив выше прочих.
Йолукнайи успел почти полностью восстановить функциональность своего города, наладить многие системы, максимально закрыть Домен Филина от внешнего влияния, попутно возмущаясь тому, что умудрились натворить с тонкими механизмами глупые гахры.
Златоглазый отчаянно желал пробудить остальных собратьев, спящих в хронокапсулах, но увы – браслет-артефакт, позволяющий вернуть других уцелевших виндоров в сознание – бесследно пропал. Йолукнайи успел уловить и запомнить эманации оборотня-филина подле своей хронокапсулы в момент пробуждения. Но наглый вор сумел сбежать, пока запускалась система.
По крайней мере, он своей кровью запустил процесс пробуждения. Создавая своих рабов-оборотней, каждый хозяин Домена даровали им часть своего генетического материала, дабы наделить особыми способностями – перестройка собственного тела, боевые навыки, регенерация, иные необычные модификации. Умная система хронокапсулы своевременно ощутила рядом присутствие существа с нужным генетическим кодом и сделала все, чтобы оборотень-филин оказался там, где надо с раной на руке и исполнил предначертанную ему роль.
За размышлениями Йолукнайи завершил калибровку сканеров. Системе не хватало энергии. Раньше каждый Домен питало по несколько Больших Источников. Сейчас – только по одному. Если Источник иссякал – Домен просто покидали. О возможности восстановления и создания новых генераторов магии в нынешнем мире никто не знал. Так, разрядившийся Источник Домена Филина Йолукнайи подзарядил всего за неделю.
— Идиоты! Живут среди сокровищ и не знают об этом! – злился виндор.
Йолукнайи почувствовал, что ему надо отдохнуть и спустить пар. Он направился к синтезатору материи, создал для себя очередное одеяние – бело-золотую расшитую тогу и, небрежно скинув прежнюю на пол, переоделся.
Новый наряд идеально гармонировал с венцом в золотых волосах, массивными украшениями на шее и руках в виде металлических перьев, витыми сандалиями. Виндор был завораживающе и опасно красив – обманчиво хрупкое тело, безупречные черты божественно прекрасного вечно юного лица, подчеркнутые золотыми линиями, сделанными при помощи особого состава. Он напоминал дивную хищную птицу. Представители Домена Филина всегда были завораживающе хороши.
Йолукнайи растянулся на ложе и жестом приказал рабу-вампиру подать ему вина. Бледный юноша с пустым потухшим взглядом с нижайшим поклоном исполнил приказ господина, подав алый пряный напиток в специальном драгоценном кубке.
Сделав несколько глотков, виндор решил, что ему не достает развлечений. Он стянул с пояса хлыст и усмехнулся.
Дани впервые выбирался на мероприятие с Чардой и изрядно нервничал. Демон не знал, чего ему следует ждать от коварного вампира.
— Луцио – мил, обаятелен и красив, умеет найти подход к любому! А что будет делать Чарда? – паниковал Князь Сиа-Зара.
Вопреки опасениям, перед отправкой на Осенний Благой бал Высший вампир явился к порталу в идеальном стильном костюме.
Оказавшись на месте, он завел вежливый разговор сначала с одним Советником, потом с другим. Даниэль ясно чувствовал, как с каждым словом Чарды собеседники оттаивают, переставая замечать его шрам и забыв о Неблагом прошлом.
— Он умеет не нервировать окружающих… если захочет! – отметил про себя Дани. – Вот бы он вел себя так же дома, на всех заседаниях Совета.
Демону предстояло между танцами провести несколько важных переговоров — заручится поддержкой нескольких Доменов по кое-каким торговым и военным вопросам.
Каково же было удивление Князя, когда нужные гахарри один за другим сами начали находить его и предлагать помощь. С некоторыми из них явно предварительно беседовал Чарда. Хотя… за вечер он беседовал с очень многими. Вампир не танцевал, но периодически покидал общий зал. С кем он виделся за его пределами сказать было сложно.
— Ваших рук дело? – поинтересовался у Чарды Диаваль, когда им довелось побеседовать наедине.
Тот в ответ мягко улыбнулся: — Разве не этим должен заниматься Советник по внешним связям?
Демон вздохнул: — Надеюсь, Вы никого не заколдовали?!
Чарда всплеснул руками: — Как можно, Ваше Темнейшество! Я просто разговаривал. Очень вежливо.
— Хорошо. – хмуро кивнул Князь.
— Отдыхайте, танцуйте, веселитесь, саидди. Что там еще делают юноши на балах? Предоставьте политические дела скучным старикам. – усмехнулся вампир.
Дани коснулся пальцами лба, но вынужден был последовать совету. По итогам вечера Сиа-Зар заключил несколько весьма полезных договоров.
— Ума не приложу, что же делать с новенькими! – сокрушался Луцио. – Бедняжки слишком травмированы пережитым и боятся всего на свете. Даже ауры покорежены. Не факт, что они когда-нибудь восстановятся.
— А уж сколько ресурсов потребует их восстановление. – печально заметил Шу-Гун.
— Жаль их… — протянул Диаваль. – Этим Полуночникам многое пришлось пережить.
Недавний рейд на Неблагих принес Благому сектору новый Домен. У самого Дани под началом было уже семь городов, и он предпочел не нервировать Совет расширением своих территорий, так что в борьбе за новый Домен не участвовал. Хватит и того, что, благодаря зельям и артефактам от Чарды торговля Сиа-Зара стала еще успешнее.
Зато выигранный бой принес коалиции Князя Сиа-Зара иную «награду» — новых подданных – целую толпу слабых обитателей Нижних уровней. Те, кто посильнее – отошли другому Князю вместе с освободившимся Доменом, а излишек низкоранговых гахарри был ему совершенно не нужен. Даниэль не мог пройти мимо страдающих Полуночников и согласился забрать пострадальцев себе. Вот только их состояние оставляло желать лучшего. И если физическое еще можно было как-то подправить, то вот моральное… Несчастных держали для жертвоприношений, пыток, самой тяжелой работы. И это необратимо сказалось на их состоянии.
— Мы не можем содержать бесполезных подданных. – хмуро напомнил Нейс.
Чарда, до этого хранивший молчание, вклинился в разговор: — Если бы могли убить их, это избавило нас от множества проблем.
Вампир произнес это совершенно спокойно. Как бы между прочим.
Все присутствующие обратили тяжелые взоры на Советника по внешним связям.
— Как Вы можете даже упоминать такое?! – возмутился Луцио. – Речь идет о наших собратьях!
Чарда усмехнулся и пожал плечами: — Не стоит так нервничать. Я в курсе, что для Благих этот метод неприемлем. Но… я бы хотел побеседовать с новенькими.
— Зачем?! – вмиг насторожился Диаваль.
Вампир задумчиво погладил ухоженную бородку: — Считайте, что из любопытства, Ваше Темнейшество. Поверьте, я их не съем.
— Ну, хорошо… — нехотя согласился Князь.
— Благодарю. – отозвался Чарда.
Сивв отлично устроился на новом месте. Общая обстановка была даже лучше, чем он привык в детстве. Монотонная, но не сложная работа – то в саду с целебными травами, то в сушильне и сортировочной. Кроме того — довольно сытная еда и простая, но теплая и не рваная одежда, крепкие чистые лежанки. У маленького филина перестали выступать ребра, перья стали более густыми и яркими. Перьями Сивв весьма гордился – переливчатые, как и волосы, они играли всеми оттенками – от белого до серо-стального, серо-пепельного, кирпично-коричневого и разнообразных градаций черного.
— Никогда не видела подобной красоты! И такие мягкие! – заверяла Аннита, осторожно гладя крыло филина.
Аннита была фехуром-кошкой, она работала подле Сивва и была на год старше. Скромная, серьезная, добрая, милая.
Мальчишка часто общался с ней и Эсмой – Полуночником десяти лет, так же трудящимся с травами. Глядя на него, Сивв то и дело вспоминал своего прежнего приятеля – Полуночника Райси – будучи детьми, они работали вместе на сборе лекарственных растений. А потом фехура отправили в шахты, а Райси забрали куда-то наверх.
— Как он там? Жив ли? – размышлял порой филин.
Но новая жизнь сильно отвлекала от тоски по прошлому. Сивв постоянно был чем-то занят – работа, сон, многочисленные обязанности, один или два свободных часа, посвященных общению с теми, кто рядом – Аннита, Эсма, другие сборщики трав. Фехур старался не отходить далеко от мест, где трудился и ночевал – Нижние уровни не безопасны. Это он хорошо усвоил.
Пару раз он с товарищами добирался до небольшого, почти не используемого технического дворика, заваленного какими-то пустыми металлическими ёмкостями и частично заросшего травой.
— Как думаете, для чего они использовались? – поинтересовался Эсма, заглядывая внутрь большого толстостенного чана.
— Для варки металла. – предположила Аннита, принюхиваясь.
— В Доменах много странных непонятных штуковин! Мне бы хотелось побродить и исследовать, как можно БОЛЬШЕ! – воодушевленно продолжил Полуночник.
— Да – любопытного и необычного много. Но лучше его лишний раз не трогать. – осторожно заметил Сивв, припоминая своё падение на массивный черный камень в заброшенном городе.
Эсма отмахнулся: — Да, ладно. Интересно же.
— Тебе все интересно, бестолковый! – отчитала мальчишку Аннита. – Вчера ты опять опоздал к отбою, и господин Аз-Шун сильно ругался. В следующий раз точно накажет!
Полуночник показал язык: — Не накажет! Он добрый. А ругался, потому что ему не терпелось уйти. Наверняка господина Хвостика ждали дела поинтереснее. Разные… встречи.
Филин прыснул со смеху.
Эсма и Сивв прозвали хоффана Хвостиком за привычку собирать пока еще не очень длинные темные волосы в коротенький топорщащийся хвост на затылке. Смотрелось это и правда забавно.
— Вот услышит такие разговоры господин смотритель – и вам конец! – строго предупредила Аннита. Она была самой старшей и ответственной в их небольшой группе.
— Не услышит! – рассмеялся фехур. – А если кто донесет – мы будем все отрицать.
Кошка закатила глаза и тяжело вздохнула. Иногда ее утомлял неуёмный энтузиазм товарищей. Она всерьез опасалась, что они попадут в неприятности и вовлекут ее.
— А покажи еще раз браслет. – попросил Эсма. Маленький Полуночник обожал странную находку фехура. Их знакомство началось именно с того, что мальчишка заприметил полоску металла на запястье новенького и принялся задавать вопросы.
Сивв протянул руку. Ему это ничего не стоило, а Эсма так искренне радовался.
Полуночник задумчиво поморщился: — Кажется, этого огонька и рун на нем раньше не было…
— Каких еще рун? – удивился филин. – И правда…
Все трое уставились на изменившийся браслет. На желтом металле явственно проступили какие-то знаки.
— Не нравится мне все это. – сообщила Аннита.
— Согласен. – кивнул фехур. Он начал нервничать. Непонятная не снимая штуковина на руке немало волновала его изначально. Но сейчас…
— Надо сказать Аз-Шуну. – предложила кошка. Возражений не последовало.
Ребятам пора было возвращаться в ночлежные комнаты.
Рорен вновь оказался по делам в Дир-Хольте. Вампир не любил бывать во втором Домене коалиции, но обязанности одного из лучших сканеров обязывали. Особенно печально было то, что работать предстояло на Нижних уровнях.
День выдался длинным и не очень-то приятным. Напарник постоянно болтал и пытался шутить. Получалось у него скверно. И потому Рорен был счастлив завершить работу и уже направлялся к порталу, когда ощутил нечто странное. Незнакомые тонкие магические эманации.
Жизнь – недолгая, но насыщенная – научила вампира прислушиваться к своей интуиции. Недолго думая, он направился в сторону источника необычной магии. Эманации привели Рорена в жилые помещения блока заготовки целебных трав.
Сканер легко определил, что источник необычной магии – браслет на руке мелкого растрепанного фехура, вместе с двумя товарищами спешащего по коридору.
Рорен преградил троице путь и обратился к мелкому филину: — Я бы хотел поговорить с тобой.
Остальным он жестом приказал продолжать путь. Друзья бросили на Сивва (а это был именно он) обеспокоенные взгляды, но поспешили убраться – когда приказывает обитатель Средних уровней – надо слушаться и поживее.
— Да, саидди. – поклонился фехур.
— Как тебя зовут и откуда у тебя этот браслет? – требовательно поинтересовался сканер, отойдя с мальчишкой из общего коридора в небольшой закуток.
Сивв честно ответил на все интересующие вампира вопросы. Тот слушал вдумчиво и сосредоточенно, временами уточнял детали. Особенно подробно Рорен расспросил о том, в каком Домене все произошло и как выглядел зал, где фехур обрел свое «украшение».
— Что же. Спасибо. Вот – держи! И можешь быть свободен. – вампир протянул филину несколько монеток и отпустил.
— Любопытная история. – думал сканер, направляясь к порталу. – Янто общается с Князем. Надо рассказать лису.
— Сивв! Все в порядке? Что ему было нужно? – наперебой спрашивали Эсма и Аннита, когда друг появился в ночлежной комнате.
— Да. Все хорошо. – поспешил успокоить их фехур. – Он расспрашивал о браслете. Вот – дал монеты. Завтра сможем купить дополнительные порции!
— Спрячь их, пока старшие не увидели. – Аннита встревоженно за озиралась по сторонам и успокоилась лишь когда Сивв убрал добычу под подушку. Кажется, никто ничего не заметил.
— А Аз-Шуна уже нет. Ушел сегодня пораньше. Не иначе как к своему оборотню. – заговорщицким шепотом сообщил Полуночник.
— Расскажу ему завтра. – зевнул филин.
Дежурный приглушил свет ламп. Вскоре все, кроме часовых, спали.
